Capítulo 30

Por la mañana.

Me desperté con un cuerpo más enérgico que nunca.

“Uaaaaahm.”

Un largo bostezo.

Después de disfrutar un delicioso desayuno, me paré en el centro de la sala de entrenamiento.

‘Hora de practicar esgrima.’

Tomar el camino de un pistolero basado en habilidades de tiro no es una mala opción.

A niveles bajos, de hecho, es la mejor construcción.

El problema es cuando se alcanza un nivel alto.

Al final, un guerrero siempre regresa a la espada.

Peleas a puño limpio, mazas, lanzas, hachas, arcos, ballestas… cualquiera de esas opciones es válida, pero optar por armas de fuego es una tontería.

Sostuve la espada.

La que compré en la armería.

Una espada de acero producida en masa en una fábrica, nada que pudiera considerarse de buena calidad.

Si fuera un juego, probablemente se vería así:

[N] Espada Larga de Acero

Aun así, no es una mala opción para alguien de nivel 2 como yo.

“Fuuuuh.”

Una larga inhalación.

El maná del ambiente se filtró en mis pulmones junto con el aire.

¿Será por el agua de la Fuente de Maná que hierve constantemente?

La densidad de maná en la sala de entrenamiento subterránea era bastante alta.

[Técnica de Espada Rompemontañas] equipada.

Siguiendo la imagen mental proyectada en mi cabeza, bajé la espada.

Primer movimiento de la Técnica Rompemontañas: Partir la Montaña.

El maná brotó desde mi abdomen, ascendiendo por mi corazón y corriendo por mis brazos.

Finalmente, se impregnó en la espada y estalló con furia.

¡Ruuuumble!

Un sonido áspero y poderoso.

Le siguieron el Segundo Movimiento: Cortar la Montaña y el Tercer Movimiento: Perforar la Montaña.

Al realizar el corte horizontal, una fuerza intangible sacudió el espacio. Cuando lancé la estocada, la punta de la espada se llenó de una energía tan penetrante que parecía capaz de atravesar una plancha de acero.

‘No está mal.’

Los movimientos en sí son extremadamente simples.

Un tajo vertical, un tajo horizontal y una estocada.

Si lo comparo con una novela de wuxia, sería algo así como “Presión de la Montaña Taishan,” “Barrido Celestial,” y “Víbora al Ataque.”

En realidad, los movimientos no son lo importante.

Lo esencial está en el flujo de maná dentro del cuerpo y en cómo se regula la intensidad.

Si lo piensas bien, los movimientos son solo una herramienta de aprendizaje.

Tiene sentido.

¿Quién en el siglo XXI pelea con espadas y lanzas?

El dicho “la espada es el rey de todas las armas” no aplica en Arcane Seoul.

‘El verdadero rey de las armas es la pistola.’

Frente a una bala, no importa si eres un niño o un hombre musculoso: todos son iguales.

Pero eso cambia cuando llegas al nivel 3.

Los sobrehumanos de nivel 3 ya pueden bloquear balas con armaduras de acero o barreras de maná.

Incluso yo, cuando asalté la base de los Asesinos de Dagas, recibí varios disparos de rifle y seguí luchando.

Y cuando llegas a niveles 5 o 7, las balas normales ni siquiera te hacen un rasguño.

“Fuuuuuh.”

Otra respiración profunda.

Calmé mi núcleo de maná y regulé mi flujo de energía mientras lanzaba golpes con la espada.

Cada ataque llevaba toda mi concentración.

En cada movimiento, explotaba todo mi maná.

El maná descontrolado sacudió mis meridianos.

Todas las venas de energía en mi cuerpo vibraban con un dolor punzante, y mi corazón sentía como si fuera perforado por agujas.

‘Mi estado no es bueno.’

Estoy resistiendo gracias a mis rasgos de regeneración y núcleo de maná.

Si no los tuviera, ya habría colapsado.

O el maná se habría descontrolado, o me habría dado un infarto.

“¡Huff, huff!”

El sudor caía como si fuera una tormenta.

Cada articulación de mi cuerpo crujía, y mis músculos ardían como si estuvieran en llamas.

Y encima, mis meridianos de maná gritaban con un dolor lacerante.

No podía aguantar más.

“¡Aaaaaah!”

Solté la espada y me lancé al baño de maná.

Cuando la energía cálida y refrescante de la Fuente de Maná penetró mi piel y mis meridianos, el dolor finalmente empezó a desvanecerse.

Si no tuviera la Fuente de Maná en casa, ¿qué habría hecho?

Ni siquiera podría entrenar adecuadamente.

Mucho menos usar la espada a máxima potencia como ahora.

Habría tenido que conformarme con usar solo el 70% de mi fuerza y aun así terminaría con heridas internas, obligado a estar en cama durante días.

“Huuff… qué alivio.”

Si hubiera seguido un minuto más, habría sufrido daños graves en mis meridianos de maná.

Por ahora, solo sufrí heridas leves.

Cambié mis rasgos y me dejé llevar por la sensación del agua de la Fuente de Maná.

El calor reconfortante era agradable, pero quedarme quieto me resultaba insatisfactorio.

‘¿No habrá alguna habilidad que pueda ganar?’

Algunas vienen a la mente.

Sin pensarlo mucho, sumergí ambas manos en la Fuente de Maná.

[Llama Negra] equipada.

Toda la energía restaurada por la Fuente de Maná la canalicé en la Llama Negra.

Podría generar fuego a mi alrededor, pero adherirlo a mi cuerpo era más sencillo.

Desde mis manos, estallaron llamas.

Un fuego negro ardiente se elevó ferozmente.

Burbujeo, burbujeo.

El agua de la Fuente de Maná comenzó a hervir y burbujas explotaban en la superficie.

El agua se calentaba.

De los cómodos 37 grados, ascendió rápidamente a 40, luego 50 grados.

‘¡C-caliente!’

El agua del baño a 45 grados ya puede causar quemaduras leves.

Pero este nivel no será suficiente.

Apreté los dientes y seguí vertiendo más maná en la Llama Negra.

Las burbujas se intensificaron y el agua se volvió aún más caliente.

Incluso el vapor comenzó a elevarse en densas nubes.

¿Habrá sido una mala idea?

Estuve a punto de arrepentirme, pero en lugar de eso, me mordí el labio inferior.

Comparado con el debuff de fiebre mágica, este dolor no es ni el 1%.

Puedo soportarlo.

Seguí gastando más y más maná, aumentando la temperatura mientras resistía el calor.

Después de varios minutos de lucha, finalmente, una sensación refrescante recorrió mi cuerpo.

[Resistencia al Fuego] adquirida.

“¡Lo logré!”

Salí apresuradamente de la bañera mágica.

Una nube de vapor cubría la sala de entrenamiento subterránea.

Mi cuerpo estaba completamente recuperado.

Después de todo, una simple quemadura por agua hirviendo no era gran cosa.

Ante la recuperación y la regeneración, una quemadura no era más que una presa fácil.

Las heridas internas eran el verdadero problema.

‘Sigamos así, tal cual.’

¿Qué otras características podía obtener de la bañera mágica?

Después de establecer mi siguiente objetivo, empuñé la espada.

Romper la montaña, partir la montaña, atravesar la montaña.

Después de algunos intentos, la circulación de maná se volvió mucho más fluida.

El flujo era más suave, y el control de la intensidad era más preciso.

Aunque mi cuerpo aún quedaba destrozado tras la práctica, la cantidad de maná que podía movilizar iba aumentando poco a poco.

‘Toma demasiado tiempo.’

Me sumergí nuevamente en la bañera mágica y chasqueé la lengua en mi mente.

A este ritmo, absorber toda la energía del néctar me llevaría al menos tres meses.

¿Y entonces?

Mucho maná se evaporaría antes de que pudiera absorberlo por completo.

Definitivamente, necesitaba un método de refinamiento de maná.

Aun así, activé la Llama Negra.

Esta vez, fuera del agua.

Extendí la mano como si estuviera usando un lanzallamas.

¡Fwooosh!

Una columna de fuego negro brotó con fuerza.

Sin ningún propósito ni significado, simplemente disparé llamas a lo loco.

Por supuesto, mi maná se agotó en un instante.

Lo único que me quedaba era la energía del néctar aún latente en mis venas.

‘Bien. Esto es suficiente.’

Eliminé todas las características relacionadas con la recuperación y absorción de maná.

Dejé solo una: el Núcleo de Maná.

Cerré los ojos y me sumergí profundamente en mi interior.

Me concentré únicamente en mi corazón, el órgano que, fusionado con el Núcleo de Maná, generaba maná de forma constante.

No fue fácil.

En mi vida anterior, nunca tuve paciencia para la meditación, la introspección o la contemplación.

Si tenía tiempo libre, lo pasaba viendo televisión sin pensar en nada o jugando videojuegos.

Sin embargo, al enfocarme en la textura única del maná, en su flujo, nacimiento y crecimiento, mi conciencia se volvió más pesada, descendiendo poco a poco hasta tocar lo más profundo de mi subconsciente.

Todas las experiencias que había vivido en este mundo contribuyeron a este proceso.

Y entonces, de manera natural, surgió una nueva característica.

[Meditación]

Esta nueva característica, combinada con el Núcleo de Maná y la magia contenida en la bañera mágica, produjo un efecto sinérgico.

[Estabilización de Maná]

Sentí cómo el maná dentro de mí se calmaba.

La energía caótica e inestable que me había dejado el néctar ahora estaba adquiriendo orden.

Lo mismo ocurría con el maná latente en mis venas.

Se volvía más denso, desprendiendo impurezas que eran absorbidas por el Núcleo de Maná.

‘Aun así, tardará más de un mes.’

En un mes, perdería al menos la mitad del néctar.

Incluso esa mitad era una cantidad enorme, suficiente para intentar alcanzar el nivel 3, pero no aprovecharlo por completo era una lástima.

Aun así, era una buena noticia.

‘Recuperación de Maná, Absorción de Maná, Estabilización de Maná… Solo necesito dos más.’

El Núcleo de Maná podía evolucionar a una característica superior si reunía cinco subcaracterísticas.

Normalmente, la gente no tenía la paciencia para esperar y conseguía esa característica a través de misiones especiales.

‘No puedo apresurarme demasiado.’

Tener demasiado maná en comparación con el cuerpo no era bueno.

Los superhumanos de tipo mago podían manejarlo, pero los de tipo guerrero no.

Si me dejaba llevar por la avaricia, acabaría con un colapso de maná que me dejaría paralítico.

Era mejor esperar hasta alcanzar al menos el nivel 5.

O, en su defecto, encontrarme en una situación en la que tuviera que gastar maná constantemente.

¡Swoosh! ¡Swoosh!

Después de un breve descanso, volví a blandir la espada.

Con la Estabilización de Maná activada, el flujo de energía se volvió más estable.

La punta de la espada, que antes oscilaba con inestabilidad, poco a poco encontró su camino recto.

Una línea limpia.

Incluso cuando el maná fluía sin cesar, la estabilidad se mantenía.

Gracias a esto, el estruendo parecido al trueno fue reemplazado por un sonido afilado cortando el aire.

‘Un poco más, solo un poco más.’

Mientras blandía la espada, sentí una sensación de cosquilleo.

Me concentré en ese sentimiento.

Me sumergí por completo, olvidando el mundo, el maná y a mí mismo, y con una única intención, lancé un tajo descendente.

Ziiiiing…

Un zumbido resonó en mis oídos.

Y en ese instante, la espada centelleó.

Un destello de luz surgió de la hoja y dejó una marca en el aire.

Fue un instante fugaz, pero quedó grabado con claridad en mi retina.

[Golpe Cortante]

Era similar a la característica Golpe Potente, pero con un daño final superior.

El poder del arma equipada se añadía con un multiplicador fijo.

Solo se aplicaba a armas con filo, lo que significaba que solo funcionaba con armas de corte.

‘¿Debería entrenar con armas contundentes también?’

No era una mala idea.

Los expertos en armas, que usaban una gran variedad de ellas —espadas, pistolas, lanzas, hachas, mazas, ballestas—, eran increíblemente fuertes.

Además, mi capacidad de cambiar características era perfecta para ese estilo de combate.

‘No, no es el camino.’

Sacudí la cabeza.

Mi objetivo seguía siendo el mismo: derrotar al Celestial Demon.

No importaba si sobrevivía en este mundo o regresaba al mío, tenía que hacerme lo suficientemente fuerte para tener al menos un 1% de posibilidades contra él.

¿Podría un maestro de armas, el famoso “Guerrero Kim”, vencer al Celestial Demon?

Difícilmente.

Ya lo había intentado antes.

Si quería desafiarlo, solo había una opción: las Tres Grandes Técnicas de Espada.

Cada una, por sí sola, no podía superar el Celestial Demon Arts, pero en sus aspectos específicos, lo superaban.

Mi plan era desarrollar conjuntos de características optimizadas para cada técnica y cambiar entre ellas en tiempo real durante el combate.

Ese era mi verdadero objetivo.

“Hoo…”

Dejé de pensar y lancé una serie de estocadas.

Una, dos, tres, cuatro veces.

El entusiasmo que había sentido al obtener la característica Golpe Cortante se calmó gradualmente.

Fijé toda mi concentración en la punta de la espada.

La característica Meditación me ayudó a sumergirme aún más.

No era una habilidad que solo se activara en posturas estáticas y reflexivas.

Y entonces, en un momento determinado…

La punta de mi espada brilló, dibujando un rayo de luz en el aire.

Nació y se desvaneció en un instante, pero ardía con un resplandor claro.

Desde el costado, parecería una línea recta, pero desde mi perspectiva, era un solo punto.

“Huaa…”

Me desplomé, sudando a mares.

Tenía un sabor metálico en la boca, y mi visión se volvía borrosa.

Me había excedido demasiado en el entrenamiento.

Arrastrándome, me metí de nuevo en la bañera mágica.

“Esto es agotador…”

Pero no tenía opción.

Si quería sobrevivir, tenía que hacer esto.

Al menos, había conseguido dos características básicas de combate.

A la recién adquirida [Golpe Cortante] se sumaba [Punto de Impacto].

‘También quiero una característica de esgrima…’

Por desgracia, obtener una era difícil.

Necesitaba librar duelos intensos usando solo la espada o recibir instrucción de un gran maestro.

Ninguna de esas opciones era viable para mí.

Por hoy, me conformaría con Golpe Cortante y Punto de Impacto.

Ahora, encontrar un método de refinamiento de maná era más urgente.

‘¿Cómo puedo conseguir un método de cultivo de maná…?’

Descarté las misiones y mazmorras.

La mayoría eran demasiado difíciles, y entre las de dificultad moderada, no había nada que realmente valiera la pena.

Comprar uno con dinero seguía siendo la mejor opción.

Después de todo, en mi caja fuerte dormían más de 2.000 millones en efectivo.

‘No me importa gastar los 2.000 millones enteros.’

El problema era que, incluso con ese dinero, conseguir un buen método de cultivo de maná no era nada fácil.

En este mundo, los bienes de primera necesidad eran baratos, pero los artículos de lujo eran ridículamente caros.

Y un método de cultivo de maná, que podía convertirte en un superhumano…

Su precio era lo que el vendedor quisiera pedir.

Incluso un método de cultivo basura, que apenas permitía alcanzar el nivel 1, costaba varios cientos de millones.

‘No queda más opción.’

Desde el principio, había tenido en mente un lugar.

Además, estaba cerca.

Aunque la línea temporal difería en algunos años con respecto al juego, el joven dueño de la tienda NPC seguramente diría lo mismo que en mi recuerdo:

[Ha estado tirado en el almacén por más de diez años… ¿De verdad quiere comprarlo?]

Más de diez años.

Eso significaba que aún debía estar allí.

Me puse de pie de inmediato.

Ya casi era medianoche.

El mercado de Shinwon en Sillim-dong estaba en pleno auge con su comercio en la oscuridad.