Capítulo 31

Mercado negro

Un mercado situado cerca de la estación de Sillim, a lo largo del arroyo Dorimcheon.

En mi mundo original, los mercados tradicionales estaban perdiendo terreno frente a los grandes supermercados.

Pero en este mundo, era diferente.

Había cosas en los mercados tradicionales que los grandes almacenes no podían ofrecer.

“Uf, este lugar ya no es lo que era.”

“¿Qué pasa con la calidad de los productos?”

“Mi tienda habitual cerró. No abrirán por un tiempo.”

“Malditos pandilleros. Si quieren pelear, que lo hagan en su territorio, ¿por qué tienen que armar lío en el mercado?”

Pasada la medianoche.

El mercado estaba a oscuras.

Las calles sin techo, las tiendas estrechamente alineadas, y el aire impregnado con un hedor rancio.

Entre los puestos, la gente desaparecía y reaparecía como si se teletransportaran.

Las voces que escuché venían de quienes acababan de salir, murmurando con disgusto.

‘¿Ya no es lo que era? ¿Pandilleros?’

Creo que entiendo la situación.

Parece que mi destrucción de la Pandilla del Daga hace unos días ha provocado un efecto dominó.

Pero hay algo extraño.

Para este momento, la Pandilla del Puño de Hierro ya debería haberse apoderado por completo de Sillim-dong.

Por ahora, será mejor que entre y lo vea por mí mismo.

La entrada estaba escondida en un rincón discreto, entre dos tiendas.

Las luces fluorescentes parpadeaban, como si fueran a apagarse en cualquier momento.

En una de las paredes, había un charco de vómito, emanando un hedor agrio y nauseabundo.

‘Esto está peor de lo que pensaba.’

Descendí por un pasillo largo y estrecho.

Tan angosto que apenas permitía el paso de dos personas a la vez.

Después de bajar tres pisos, finalmente llegué al mercado subterráneo.

“¡Barato, barato! ¡El mejor cigarro de maná, que te llevará al cielo de un solo golpe, por solo 30,000 wones!”

“¡Compro materiales para prótesis! ¡Pago bien!”

“¡No todos los días se tiene esta oportunidad! ¡Vendo manuales legendarios de artes marciales y grimorios de la mitología!”

“Oye, ¿anunciar la Técnica de las Tres Desgracias como un manual legendario de artes marciales no es un timo?”

“¿Qué más hay aparte de las escrituras secretas de artes marciales legendarias que son esenciales en las novelas de artes marciales?”

“¡Maldito estafador!”

Me detuve en la entrada y observé el mercado subterráneo de un vistazo.

Luces fluorescentes parpadeando, borrosas y temblorosas.

Letreros de neón brillando de forma estridente.

Hombres borrachos gritando.

Prostitutas sacudiendo sus cuerpos, intoxicadas por las drogas.

Humo azul verdoso de narcóticos esparciéndose lentamente.

Montones de cachivaches apilados sin orden alguno.

Dueños de tiendas sacando tesoros ocultos con sonrisas maliciosas.

Dinero pasando de una mano a otra, acompañado de miradas siniestras.

Drogas, venenos, armas de fuego, explosivos, manuales de artes marciales, prótesis ilegales, artefactos mágicos, reliquias impías…

No había nada que no pudiera encontrarse aquí.

El mercado negro más grande de Sillim-dong.

‘El lugar al que debo ir es…’

La chatarrería de Kim Chunbok.

No sabía exactamente dónde estaba.

En el juego, solo aparecía como una opción en el menú de tiendas.

Pero no importaba.

Tenía tiempo de sobra, así que podía recorrer el mercado con calma.

‘Hay muchas tiendas cerradas.’

El mercado Shinwon era más grande que el mercado original.

En términos de tamaño, era aproximadamente tres veces mayor.

Recorrerlo por completo no tomaba diez minutos, sino treinta.

Pero ahora, más de la mitad de los puestos estaban cerrados.

Envueltos con lonas, asegurados con cinta adhesiva y sellos mágicos para impedir el acceso.

Cada tienda cerrada tenía el mismo aviso colgado:

[Cerrado hasta que la situación del mercado se estabilice.]

Los otros visitantes del mercado no pudieron evitar murmurar con frustración:

“¿Hasta cuándo va a durar esto?”

“¿Y la policía? ¿Qué está haciendo?”

“¿Qué tontería dices? Si la policía se mete, todo se complica aún más.”

“Aun así, deberían hacer algo para justificar el dinero que se embolsan.”

“¿Qué más podemos hacer? Habrá que esperar a que la Pandilla del Puño de Hierro solucione esto o que los de la Pandilla del Veneno o los de la Pandilla de los Desnudos aprovechen para ocupar su lugar.”

“Pff, malditos inútiles.”

La secta del veneno es una pandilla que domina Doksan-dong, Geumcheon-gu, y la secta de los desnudos es una pandilla que domina Bongcheon-dong,

Justo a ambos lados de Sillim-dong.

Parece que Cheolkwonpa no hizo bien su trabajo.

El mercado de Sinwon era uno de los negocios más valiosos de Dangeompa, pero en lugar de tomarlo de inmediato, dejaron espacio para que otras bandas se metieran.

‘No me digas que esa chatarrería también cerró.’

Un mal presentimiento me hizo acelerar el paso.

Diez minutos después, mis temores se hicieron realidad.

El cartel de [Chatarrería Kim Chunbok], ubicado en una esquina del mercado.

La tienda estaba completamente envuelta en una lona de plástico y sellada herméticamente.

“Ah, joder.”

De verdad, las maldiciones me subían hasta la garganta.

¡Kim Cheolkwon, qué estás haciendo!

¿Eh? ¡Te pregunto qué estás haciendo!

Si ya te eliminé a la banda rival, al menos podrías haber tomado el control del mercado y asegurarte de que siga funcionando.

Pero bueno, lo hecho, hecho está. Tengo que pensar en una alternativa.

Si la tienda está cerrada, lo lógico es buscar al dueño, ¿no?

Por suerte, la tienda de al lado seguía abierta.

Aunque, a juzgar por los ojos vidriosos del dueño, que fumaba pipa de agua sin parar, no parecía el mejor lugar… pero no tenía muchas opciones.

“¿Cómo está el negocio últimamente?”

El dueño me miró con ojos apagados.

La tienda estaba repleta de productos para fumar…

No, retiro lo dicho.

Este tipo es un traficante de drogas.

Aquí había drogas en todas las formas imaginables: en pipas de agua, cigarrillos, jeringas, chicles, galletas, caramelos, supositorios, cosméticos, ungüentos, lápices labiales, inciensos, parches… lo que sea.

“¿Cómo va a estar? No hay clientes, me estoy muriendo de hambre. Esos malditos pandilleros se pelean todos los días, ¿cómo va a venir gente?”

Respondió con tono áspero.

“¿No era este territorio de Cheolkwonpa?”

“¡Ja! ¿Cheolkwonpa? No digas tonterías. Este lugar lo manejaba el número dos de Dangeompa. Era un tipo astuto, bien conectado con la policía y el ayuntamiento. Todo el mundo lo quería. Apenas cobraba por protección.”

“Ah… ¿Te refieres al tipo con el ojo artificial?”

“Veo que lo conoces.”

Claro que lo conozco.

Ese imbécil me regaló un lanzacohetes.

“Dicen que cayó junto con Dangeompa cuando los destruyeron. Así que todos pensaban que Cheolkwonpa tomaría el control, pero los idiotas solo se enfocaron en los barrios marginales y dejaron este mercado desprotegido.”

“No parece que haya gente inteligente en su grupo.”

“Eso mismo pienso yo. Cuando finalmente enviaron a alguien, ya era tarde. Los de Dokyakpa y Nachepa también se metieron. Y no enviaron a cualquiera.”

“¿A qué te refieres?”

“A los número dos de cada banda.”

El segundo al mando de Dokyakpa y Nachepa significaba que eran superhumanos de nivel 2.

Si Cheolkwonpa no enviaba a Kim Cheolkwon en persona, no tenían oportunidad.

Solo Kim Cheolkwon era nivel 2. El resto de su grupo apenas llegaba al nivel 1.

Y ni siquiera eran muchos, solo tres.

‘En la historia original, Kim Cheolkwon sufría una traición y bajaba a nivel 1.’

Entendí cómo estaba la situación.

Miré de nuevo la chatarrería cerrada y le pregunté al dueño de la tienda:

“Parece que vine en mal momento. ¿Sabe cuándo abrirá esa tienda?”

“Hmm.”

El tipo me observó con indiferencia.

“¿Gratis?”

Juntó el pulgar y el índice, formando un círculo.

Sí, ya me lo imaginaba.

Nada es gratis en este mundo.

Saqué mi billetera y le di dos billetes con la cara de Shin Saimdang.

El tipo los tomó al instante y mostró una sonrisa con sus dientes amarillentos.

“Jejeje, me gusta tratar con gente que entiende cómo funcionan las cosas. Si das algo, recibes algo.”

“Vamos al grano. ¿Dónde puedo encontrar al dueño de esa tienda? Tengo prisa.”

“Eso… no tengo idea.”

“¿Qué?”

“¿Acaso no sabes cómo vive la gente de aquí? Todos son drogadictos, ludópatas, o endeudados. Kim Chunbok… ni siquiera creo que ese sea su verdadero nombre. Nadie sabe dónde vive ni qué hace fuera del mercado.”

“¿En serio? Eso lo podría haber dicho yo también. Si aceptas dinero, al menos haz tu trabajo.”

Fruncí el ceño.

A mi alrededor, un leve resplandor de llamas negras comenzó a extenderse.

El tipo se estremeció al verlas.

Por lo visto, estaba tan drogado que no se dio cuenta de que era un superhumano.

“E-Es cierto, me pagaste. ¡Vaya cabeza la mía, jejeje! Ese tipo no cerró la tienda por gusto. Fue porque ayer, durante una pelea entre pandilleros, lo golpearon y se le rompieron las costillas.”

“¿Se fracturó las costillas?”

“Sí. Un tipo de Cheolkwonpa recibió un puñetazo de uno de Dokyakpa y salió volando. Justo cayó sobre Kim Chunbok y le destrozó las costillas. Pfft, ese tipo es tan frágil. Si se hubiera metido algo de droga, habría aguantado más. En fin, después de eso, cerró la tienda y se largó. Seguro está en algún hospital.”

¿Un hospital?

“Seguro en una clínica ilegal sin licencia. Búscalo bien. Debe estar por aquí cerca. Jejeje, quién sabe, tal vez los matasanos de por ahí le quitaron un par de costillas de más. Si quieres, te puedo recomendar una. No creo que él haya ido ahí, pero los médicos truchos se conocen entre ellos. Sigue la red y seguro lo encuentras.”

“No, gracias.”

Este tipo habla demasiado.

Es un maldito charlatán.

‘Costillas fracturadas…’

Me puse a pensar.

Según lo que sé, las fracturas de costillas no tienen un tratamiento especial.

Si están completamente rotas, requieren cirugía inmediata. Si solo tienen fisuras, basta con tomar analgésicos y descansar.

Si él mismo cerró la tienda y se fue a casa, lo más probable es que solo tenga una fisura.

Eso significaba que tenía que encontrar su casa… pero, según este tipo, no iba a ser nada fácil.

¿No habría otra manera?

Observé los alrededores mientras reflexionaba.

El mercado tenía una extraña mezcla de actividad y decadencia.

Las tiendas cerradas.

Los matones deambulando en grupos.

De repente, una idea me vino a la mente.

“Dígame algo.”

“¿Qué?”

“Si el mercado se estabiliza, ¿el dueño de esa tienda volverá?”

“Por supuesto. ¿Qué más podría hacer un don nadie como nosotros? Aquí, aunque te rompas las piernas o te dé un derrame cerebral, tienes que abrir la tienda para sobrevivir. Si hay condiciones para trabajar, volverá.”

“Eso pensé.”

Esa era la opción más rápida.

Nadie sabía si el tipo se había ido a comprar analgésicos a una farmacia, a un hospital real o a una clínica ilegal.

Era mejor estabilizar el mercado primero y pensar después.

Me senté sobre la pila de lonas que cubrían la chatarrería y observé los alrededores.

En especial a los matones que rondaban en grupos.

Había tres tipos.

Uno me resultaba familiar. Eran pandilleros comunes.

“¿Qué miras?”

“¿Quieres problemas?”

“Baja la mirada, imbécil.”

Iban armados con bates de béisbol y palos de golf, pero se notaban tensos.

La prueba estaba en su reacción cuando vieron a un grupo caminando con una mujer al frente.

Una mujer calva.

De cara bonita, pero con piercings por toda la cara: párpados, nariz, orejas, labios e incluso en su lengua bífida.

Su mano izquierda tenía un dedo medio de metal, y en la derecha llevaba un guantelete con púas.

[N. Escorpión de Hierro] Subjefe de Dokyakpa.

Originalmente disparaba una escopeta automática, pero no se veía ninguna.

Bueno, si se pusieran a disparar en el mercado y mataran a los comerciantes, sería un gran escándalo.

Por muchos sobornos que hayan dado, la policía acabaría moviéndose.

“¡Apártense, imbéciles!”

“Ugh, ughik!”

“Nosotros somos de la banda Puño de Hierro…”

“¡Si no les gusta, traigan a su jefe!”

Seojeongal pasó pateando a los matones de Puño de Hierro mientras avanzaba.

Detrás de ella apareció un grupo con capas cortas blancas.

.Aparte de eso, todo lo que llevaban eran calzoncillos triangulares.

Wow, por Dios…

No puedo creer que esté viendo esto con mis propios ojos.

Siento que mis ojos se están pudriendo.

Piénsalo.

Imagina a tipos musculosos con solo una capa corta que apenas cubre sus hombros y un par de calzoncillos triangulares.

Cuando lo veía en la pantalla del teléfono, ya me daban arcadas. Verlo en persona es aún más repulsivo y grotesco.

“Hemos venido a transmitir un mensaje sagrado.”

“Hermano, ¿qué le parecería aceptar a la Diosa Primordial?”

“¿No quiere? Entonces debe pagar el impuesto religioso.”

“¿Que ya pagó impuestos? Ay, amigo, ese es el impuesto común, no el impuesto religioso. ¿No lo entiende? Den al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios. ¿No le suena?”

Esto es un desastre total.

Al frente iba un hombre con una tanga roja en lugar de una normal.

Era el más cruel de todos.

Cuando las palabras no surtieron efecto, comenzó a recitar una oración extraña y a agitar sus manos.

De sus movimientos emanó una onda mágica y, en respuesta, los comerciantes se apresuraron a consumir drogas.

Parecía que preferían drogarse antes que ser sometidos a un lavado de cerebro y entregar su dinero.

El hombre de la tanga roja chasqueó la lengua.

“Todo es en vano… al final, todos ustedes ofrecerán su cuerpo y alma a la Diosa Primordial.”

“Jajaja.”

“Jejeje.”

Todos rieron.

Los matones rieron y los comerciantes, drogados, también rieron.

[N Exhibicionista]

¿Por qué el primer superhumano de clase sacerdotal con el que me topo tiene que ser este tipo?

No puedo seguir viendo esto.

Me levanté de golpe.

Sin darme cuenta, llamé la atención.

Había mantenido activas mis llamas negras. La iluminación caótica del mercado hacía que fueran difíciles de notar para la gente normal, pero eso solo aplicaba a los humanos comunes. Escorpión de Hierro y Exhibicionista ya me estaban observando sutilmente.

Seguí caminando hacia un punto en particular.

Era una dirección que ya había verificado mientras merodeaba por ahí.

Casi al extremo opuesto del mercado.

Una zona donde no había comerciantes ni clientes y la mayoría de los puestos estaban cerrados.

Allí, un hombre yacía en el suelo.

“Hey.”

“Ugh… ¿qué? Carajo… me duele como el demonio.”

Estaba acostado sobre un montón de chatarra que había apilado como si fuera una cama.

Su cuerpo entero estaba cubierto de moretones azulados.

Uno de sus brazos estaba roto y entablillado.

El gánster que lo escoltaba me vio y se sobresaltó.

Me reconoció al instante.

Le di un par de toquecitos con el pie al tipo en el suelo.

“Deja de hacerte el débil y levántate.”

“Carajo, ¿quién diablos… huh?!”

Se giró con fastidio, pero al verme, abrió los ojos de par en par.

Por supuesto que tenía que reconocerme.

Era ese tipo.

El mismo que, cuando me enfrenté a Kim Cheolkwon en la agencia de empleo, se adelantó con aires de grandeza, pero huyó despavorido cuando me vio sacarme los fragmentos de metal con cirugía improvisada.

“¿Cuánto más vas a quedarte tirado ahí?”

“Eh, e-estaba…”

Dudó un momento, pero se levantó tambaleante.

Era obvio que se sentía incómodo.

No era mi subordinado, pero tampoco mi enemigo, y ni siquiera podía llamarme aliado.

A mí me daba igual. Solo tenía algo que decirle.

“Hey.”

“¿Q-qué?”

“Hagamos un trabajo juntos.”

“¿Qué trabajo?”

“Esos tipos. Vamos a echarlos de aquí.”

Señalé a Escorpión de Hierro y a Exhibicionista, que se veían a lo lejos.

En ese instante, los ojos del gánster de Puño de Hierro brillaron con intensidad.