Capítulo 41

“Hagámoslo.”

No había razón para retroceder.

Desactivé la ocultación y avancé.

El espectro me observó fijamente, como si fuera humano.

[Bueno, hagamos una pregunta.] “Adelante.”

[¿Por qué está causando estragos en territorio ajeno?] ¿Territorio ajeno?

¿Desde cuándo en una instalación contaminada hay zonas que le pertenecen a alguien?

…Había algo sospechoso.

“¿Eres de la Asociación de Limpiadores?”

[¿Y qué otra cosa pensó que éramos?] El espectro me respondió como si la pregunta le pareciera ridícula.

Guardé silencio por un momento.

Sí, desde el principio todo esto era extraño.

¿Seis miembros de un equipo de limpieza convirtiéndose en mutantes?

¿Sin ningún superviviente?

¿Con la energía contaminada desbordándose por los pasillos y el sistema eléctrico completamente apagado?

Solo podía haber una razón.

Un ataque terrorista.

Y si había un atentado en una instalación contaminada, el primer sospechoso era la Asociación de Limpiadores.

“No esperaba que lo admitieras tan descaradamente. ¿Qué pasa? ¿Estás tan seguro de que puedes matarme aquí?”

¿Pretendían eliminarme?

Apreté el gatillo de mi escopeta y llevé la otra mano al lanzagranadas.

Justo tenía que ser espectros.

El tipo de enemigo peor emparejado con el armamento que había traído, pero mejor eso que nada.

El espectro levantó ambas manos, como para calmarme.

[He observado su desempeño, sobrehumano. Para ser honesto, pensé que le costaría más derrotar a esos tres mutantes, pero los eliminó con demasiada facilidad. Por eso quiero negociar.] “¿Negociar?”

[Sí. Siempre necesitamos más gente.] “¿Eh?”

[Lo digo en serio. Con sus habilidades, en nuestra asociación estaría en los niveles más altos. Tal vez no al nivel del presidente o el vicepresidente, pero sí lo suficiente para ser un ejecutivo. ¿No le gustaría unirse a nosotros?] “¿Y por qué lo haría?”

[Porque si no…]

El espectro dejó la frase en el aire.

Los otros espectros dieron un paso adelante al unísono.

“¡Kiaaaak!”

Un grito inhumano resonó.

Aullidos sin bocas ni cuerdas vocales.

Cientos de espectros sollozando al unísono, creando un coro macabro que rebotó en las paredes de concreto.

[Si no, entrará a nuestra asociación… como un Caballero Cadáver.]

Un viento lúgubre sopló.

Una ráfaga impregnada de energía maldita y almas errantes, la firma de un nigromante.

Me froté el cuello, que se sentía algo entumecido.

El espectro habló de nuevo a través del altavoz en su rostro.

[Decida. ¿Se unirá por voluntad propia o lo hará después de su muerte?]

“¿Esclavitud o muerte? Vaya oferta de mierda.”

[Jajaja. No es así. Nuestro presidente valora el talento. No trataríamos a alguien como usted como a un esclavo. Tendría un salario justo, un trabajo adecuado y una posición digna. Si trabaja con nosotros, estoy seguro de que quedará satisfecho.]

“Esta es mi respuesta.”

¡Clack!

Cargué el lanzagranadas.

Los sensores ópticos del espectro brillaron con un destello rojo.

[Se arrepentirá.]

“Quienes se arrepentirán serán ustedes. Se metieron con la persona equivocada.”

¡Pum!

Disparé.

La granada trazó una parábola en el aire.

Pasó por encima del espectro modificado y cayó justo en el centro de la horda de espectros.

¡BOOM!

Un estruendo sacudió el túnel, levantando una nube de polvo negro.

Fragmentos de metal desgarraron la zona.

Pero yo no esperaba mucho de ese ataque.

Los espectros resisten bien los disparos.

Las granadas y los explosivos no harían mucho.

Si hubiera traído bombas incendiarias o de alto poder, la historia sería diferente. Pero todo mi arsenal consistía en explosivos antipersonales y granadas de fragmentación.

Por mucho que los fragmentos los perforaran, ¿de qué servía?

A menos que destruyera su chip de energía por pura suerte, simplemente se regenerarían.

Y eso fue exactamente lo que ocurrió.

Unos diez espectros cayeron, pero pronto se levantaron de nuevo.

[Jejeje.]

El espectro modificado se rió con burla.

[¿Un simple tirador cree que puede vencerme? Hahaha. Ríndase y conviértase en un Caballero Cadáver.]

Ssshhhk, ssshhhkk.

Los espectros se acercaron lentamente.

Los pasillos estaban completamente bloqueados.

Si no hacía algo rápido, acabaría aplastado.

“Humph.”

Sentí la presión creciente.

Pero la disipé con un simple resoplido.

Yo también tenía un as bajo la manga.

¡Ching!

Desenvainé mi espada.

Una espada sagrada de rango R.

Una luz extraña comenzó a fluir a lo largo de la hoja de la espada.

Era la primera vez que veía esta reacción desde que obtuve la espada sagrada.

Los caracteres sagrados grabados en su superficie, el metal divino incrustado con inscripciones y la gema que adornaba la punta de la hoja vibraban al unísono, emanando un resplandor puro.

[¿Qué demonios?]

El espectro soltó un grito ahogado, horrorizado.

[¿U-una espada sagrada? ¿¡Por qué tienes algo así!?]

¿Crees que solo tengo una?

Sonreí torcidamente y cambié mis atributos.

Con meticulosa precisión, uno por uno, tras haberlos considerado detenidamente.

[Estilo de Espada Quebrantadora] [Técnica de Entrenamiento Einherjar] [Núcleo de Maná] [Resistencia a la Corrupción] [Fuerza] [Llama Negra]

Si pensaban que solo era un pistolero, estaban cometiendo un grave error.

Ahora mismo, soy un guerrero.

No, un paladín.

Uno lo suficientemente fuerte como para destrozar sin esfuerzo a estos zombis sintéticos que se arrastraban como gusanos.

¡Tat!

Pisé el suelo con fuerza.

Sujeté la espada sagrada con ambas manos.

El conocimiento inyectado en mi mente y las imágenes revividas formaban una trayectoria en mi visión.

Esa trayectoria se superpuso con el espectro frente a mí.

Casi por instinto, ejecuté el mismo movimiento que había practicado durante días.

¡Destrucción de montañas!

El corte fue limpio.

No había necesidad de un golpe pesado ni de un tajo amplificado.

El Estilo de Espada Quebrantadora se ejecutó a la perfección.

Una línea de luz blanca dividió la cabeza del espectro en dos con precisión.

¡Crunch!

Mi espada alcanzó el núcleo de maná.

De inmediato, un destello blanco y negro brilló intensamente.

El efecto único de la espada sagrada, [Golpe de Luz].

El daño adicional de la [Llama Negra].

Ambos atributos no solo destruyeron el núcleo de maná, sino que también hicieron colapsar el circuito mágico interno y desataron una sobrecarga incontrolable.

¡BOOM!

Como si hubiera detonado una bomba dentro, la cabeza explotó violentamente.

Fragmentos de carne pútrida volaron en todas direcciones.

Me salpicó de lleno, pero lo ignoré.

Había demasiados espectros para preocuparme por estar cubierto de inmundicia.

Eran tantos que parecían una ola interminable de horrores.

Chzzzt, chzzzt.

[Esto… es imposible…]

El altavoz caído dejó escapar esas últimas palabras antes de apagarse por completo.

¡Crack!

Aplasté el altavoz bajo mi pie y avancé.

“¡Gyaaaah!”

Los espectros me rodeaban, gritando con cada fibra de su ser.

Pero no eran más que ruido.

Inspiré profundamente y atravesé a dos con un solo golpe.

¡Puk! Puuuk!

Dos cuerpos perforados a la vez.

Una pequeña explosión acompañó el impacto.

El resultado no fue diferente: cabezas destruidas como sandías aplastadas, esparciendo vísceras por todas partes.

Corté, apuñalé y desgarré.

Perforé, rechacé y dividí.

Mis movimientos se volvieron casi divinos.

Ni siquiera sabía cómo me movía.

Solo seguía mi entrenamiento, mi instinto, ejecutando cada tajo según lo que se dibujaba en mi mente.

En la oscuridad, el calor emanaba de mi cuerpo.

El sudor se evaporaba en el aire con cada respiración agitada.

Mi maná estaba alcanzando su punto máximo.

No importaba cuánto sudara, ni cuánto me cubriera de suciedad. Todo se desvanecía en vapor.

¡Crash!

Acababa de hundir mi espada como un hacha, destrozando otro espectro.

No me cansaba.

Había derribado decenas, pero mi cuerpo seguía rebosante de energía y mi maná permanecía inagotable.

Por supuesto.

Si sentía fatiga, cambiaba a [Vigor] y [Regeneración de Maná].

Si la corrupción mágica aumentaba, usaba [Estabilización de Maná].

Si se trataba de potencia, tenía potencia.

Si era resistencia, tenía resistencia.

No importaba el atributo, estaba en la cima.

Mi fuerza ya superaba la de un sobrehumano de nivel 3, pese a que aún era nivel 2.

Incluso el nigromante que observaba desde lejos debía estar aterrorizado.

“¡Gyaaah!”

“¡Giiiiik!”

Pero la situación seguía siendo complicada.

Aunque ya había derribado decenas, los espectros continuaban llegando sin fin.

Guerra de desgaste.

Apreté con fuerza la empuñadura de la espada sagrada.

Si quedaba atrapado, estaba acabado.

Los espectros eran más pesados que los humanos.

Si una multitud se abalanzaba sobre mí y me aplastaban, no habría escapatoria.

Incluso con toda mi fuerza, romper la formación sería difícil.

Debo abrirme paso.

Cambio de atributos.

[Fuerza] [Vigor] [Carga] [Defensa] [Resistencia] [Perseverancia]

Un conjunto optimizado para un guerrero puro.

Incluso sacrifiqué mi resistencia a la corrupción.

“¡Gyaaaaaaah!”

Ahora los espectros estaban justo frente a mí.

Apreté con fuerza la mano.

Las botas absorbieron con avidez mi sangre con un sonido pegajoso, “chuap, chuap”.

El colgante también parpadeaba con luz.

Y además, la espada sagrada.

[Resistencia], [Regeneración], [Espada Sagrada], sumando un total de nueve características en uso.

‘Confío en ello.’

Con ese pensamiento, lancé mi cuerpo hacia adelante.

Pateé el suelo con toda mi fuerza y cargué de frente.

Choqué contra los espectros.

No los perforé con la espada sagrada, sino que los arrollé con mi cuerpo, como si los golpeara con un martillo.

¡Boom!

Una pequeña explosión.

Los espectros fueron empujados hacia atrás.

Aunque estaban agrupados como una barrera sólida, no pudieron soportar mi embestida.

¡Chap! ¡Chap!

Pero no se quedaron quietos.

Mientras me abría paso entre ellos, sus brazos se agitaron como látigos.

Una sensación helada y repulsiva atravesó mi ropa y mi armadura, sin resistencia alguna.

El impacto físico fue menor.

Pero la magia corrupta que se filtraba con cada contacto y el hedor de la podredumbre me hacían marear.

“¡Urgh!”

Si me detenía, estaba muerto.

La acumulación de magia corrupta y veneno haría trizas mis entrañas.

No podía cambiar mis características a [Resistencia a la Corrupción] ni [Resistencia al Veneno].

Si las cambiaba en un momento de debilidad, me atraparían.

“¡Aaaaaahhh!”

Grité con todas mis fuerzas.

Concentré toda la magia de mi cuerpo y la dejé estallar.

Extraje cada pizca de poder de mi corazón, de mis venas, de mis órganos y lo detoné de golpe.

Mis piernas ardieron.

Desde la cintura hasta la pelvis y las piernas, sentí como si estuvieran siendo abrasadas por fuego.

Era un dolor similar a la fiebre ardiente de la otra vez.

Pero de repente, una oleada refrescante recorrió mi cuerpo y la magia salvaje galopó por mis venas.

Como si se abriera un nuevo camino.

Como si mi circuito mágico se convirtiera en una autopista.

¡Fwooosh!

Mi cuerpo se elevó en el aire.

Atravesé los espectros que parecían un muro infranqueable.

No, más bien, salté por encima de sus cabezas.

Literalmente, volé y los dejé atrás.

Más de diez metros en el aire.

Casi me estrello contra el techo, pero logré evitarlo y recobré el equilibrio.

“¡Hah, huh…!”

Mi respiración era agitada.

Mi corazón latía con furia y mis manos temblaban.

[Salto]—una característica.

La mejor opción para escapar de un cerco.

Y no era lo único.

Al apuntar con la espada sagrada y concentrar mi mente, la magia se activó automáticamente, impulsándome hacia adelante.

Era [Carga].

Carga y salto.

Los espectros, con su movimiento torpe y lento, no tenían forma de atraparme.

“Je, je, je.”

El cambio de características era realmente un truco descomunal.

Combinado con la versatilidad física del cuerpo en blanco del Kim Jeon-sa, era aún más imparable.

Adquirirlas fácilmente, eliminarlas sin problema y alternarlas a voluntad.

“¡Muere!”

Me lancé al ataque.

Rajé una cabeza con la espada sagrada.

Inmediatamente activé [Golpe en Cadena] y ejecuté más de una docena de cortes en un instante.

¡Swish! ¡Swish! ¡Swish!

El rastro blanco y negro de la espada iluminó el mundo a su antojo.

Parecía una lluvia diagonal de relámpagos.

Los espectros, con sus núcleos mágicos destrozados, colapsaron en montones de podredumbre.

“Kyaaaah… Kyaaaah…”

¿Acaso había matado demasiados?

Las almas atrapadas en ellos fueron liberadas y comenzaron a aullar.

Espectros blanquecinos flotaban a mi alrededor.

[Salva… me…] [Te… extra… ño…] [Hace… frío…] [Ten… go… ham… bre…] Pero no podían acercarse a mí.

Por la espada sagrada.

Su luz pura seguía brillando, protegiéndome.

¡Splash! ¡Splurt!

No me detuve mientras avanzaba por el húmedo pasillo.

Carga para entrar, salto para salir.

Cortando con la espada sagrada y reponiendo mi magia en cada pausa.

Los espectros no podían hacer nada contra mi estilo esquivo e impredecible.

Eran poco más que muñecos de entrenamiento.

Si los golpeaba, explotaban.

Si los apuñalaba, estallaban.

Como simples maniquíes de práctica.

“¡Huff, huff, huff!”

Pero no podía decir que estaba ileso.

Más de cien.

Casi doscientos.

Incluso solo levantar la espada doscientas veces era agotador.

Y encima de eso, atacar con precisión, manejar la magia y destruir sus núcleos uno por uno con golpes certeros.

Era suficiente para hacerme caer de puro agotamiento.

‘Aún no.’

Abrí los ojos de par en par.

No había luchado tan desesperadamente para rendirme ahora.

Si iba a morir, si iba a rendirme, entonces lo habría hecho el mismo día que llegué a este infierno.

“¡Aaaaaahhh!”

Con un rugido final, decapité al último espectro.

Su cuerpo de lodo se desplomó al suelo.

Una oleada de magia corrupta y veneno se liberó en el aire.

Mi cabeza giró, pero lo ignoré.

Concentré toda mi magia en su núcleo y lo destruí de una vez por todas.

“¡Hah… hah…!”

Era difícil respirar.

Mi cuerpo entero estaba impregnado de magia corrupta y veneno, royéndome desde dentro.

Clap. Clap. Clap.

Alguien aplaudió.

“Vaya, impresionante. Pensé que eras un pistolero, pero resultaste ser un paladín. No pareces de los Siete Grandes Cultos. ¿De qué orden eres?”

“Si te lo digo, ¿me dejarás vivir?”

“Ni de broma. No tienes que responder. Lo sabremos cuando te convirtamos en un caballero cadáver.”

No podía ver de dónde venía la voz.

Solo flotaba en el aire con un rastro de magia.

[Entrenamiento de Einherjar] [Corazón Mágico] [Respiración Profunda] [Absorción de Magia] [Estabilización Mágica] [Regeneración Mágica] Aproveché el momento para recuperarme.

Me concentré en mi corazón y llevé el Entrenamiento de Einherjar al límite.

Crack. Creak.

Un dolor desgarrador en el corazón.

Mis venas mágicas ardían como si fueran consumidas por fuego.

Desde mi estómago y mis pulmones, la sangre hervía y subía como lava.

No podía descansar mucho más.

Paso. Paso.

Pasos resonaron desde donde venía la voz.

“Tsk.”

Solté un resoplido.

“Si tienes tanta confianza, ¿por qué no vienes a pelear en persona?”

“¿Un nigromante saliendo a luchar de frente contra un guerrero? Solo un idiota haría eso.”

Dos sombras emergieron de la oscuridad.

Un soldado cadáver con escudo y un pistolero esqueleto.

No-muertos modificados a partir de mutantes.

Criaturas del nigromante oculto en algún lugar.

Juzgando por su estado, estimé su nivel en 2.

Solo ellos ya eran un problema.

Y con el nigromante aún en las sombras, la situación se veía sombría.

“Entonces, muere.”

Fwoosh!

Sin previo aviso, una bola de magia negra voló hacia mí.

Una flecha de sombras.

Al mismo tiempo, el soldado cadáver cargó contra mí.