Capítulo 42

El doble de grande que una persona normal.

Brazos anormalmente desarrollados, como los de un gorila.

Un escudo de concreto macizo montado en el brazo izquierdo.

En la mano derecha, un oxidado pico de hierro.

¡Kong! ¡Kong! ¡Kong!

A pesar de su tamaño, es rápido.

Corre haciendo temblar el suelo, aplastando en el proceso el rifle y la escopeta que había dejado en el suelo.

“¡Maldición!”

Me lancé hacia un lado en el último momento, justo antes de recibir el impacto del escudo.

Un movimiento utilizando la característica de evasión.

El escudo rozó peligrosamente mi tobillo.

Sin embargo, no pude esquivar la Flecha Oscura que seguía justo detrás del zombi escudero.

Como si fuera un misil teledirigido, la flecha cambió su trayectoria y se estrelló contra mi espalda.

¡Bam!

Parecía una pelota de tenis negra, pero su impacto era brutal.

Si una persona normal la recibiera, no sería raro que se rompiera un hueso.

Mi vista se nubló por un instante mientras un dolor intenso recorría mi columna vertebral.

“¡Tsk!”

Solté un gruñido bajo.

En el instante previo al impacto, activé un conjunto de características defensivas, desplegando un escudo de maná y una barrera para proteger mi espalda, pero aun así dolió.

Reprimí las lágrimas apretando los dientes y fijé la vista al frente.

Todavía quedaba uno más.

¡Bang!

El sonido seco de un disparo.

Instintivamente me tiré al suelo.

No logré esquivarlo del todo, y mi hombro izquierdo ardió con un calor abrasador.

“¡Jajaja! ¡Increíble, simplemente increíble!”

La voz en la oscuridad se reía con una risita burlona.

“¡Vas a ser un caballero cadáver excelente! ¡Jajajaja!”

Maldito bastardo.

Solté una maldición mientras rodaba hacia un lado.

El tirador esquelético.

Un cadáver con el cráneo y los brazos completamente expuestos, con circuitos mágicos tatuados en los huesos como si fueran marcas rituales.

En cada mano, sostenía una pistola barata.

Y por suerte, era solo eso. Si estuviera usando un arma de gran calibre como una Desert Eagle, mi hombro ya estaría hecho polvo.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

El esqueleto me tenía en la mira y disparaba sin descanso.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

El zombi escudero me perseguía, aplastando el suelo con su escudo de concreto.

“¿Eres una lombriz? ¿Por qué te la pasas rodando por el suelo?”

El nigromante, escondido en la oscuridad, seguía lanzando conjuros.

Maleficios invisibles y Flechas Oscuras surcaban el aire, golpeándome sin descanso.

“¡Argh!”

Soporté las maldiciones con resistencia mágica, pero no había forma de evitar las Flechas Oscuras.

Después de recibir varios impactos, escupí sangre.

Menos mal que el zombi escudero y el tirador esquelético eran meras improvisaciones, creadas con cadáveres recogidos en este vertedero.

Si el nigromante se hubiera esforzado en fabricar algo más avanzado, si hubiera traído un mutante de nivel 3, ya estaría acabado.

‘¿No hay alguna forma…?’

A pesar de la sangre que escupía, mi mente trabajaba a toda velocidad.

Hay una regla de oro cuando se lucha contra un mago, especialmente un nigromante.

No debes perder el tiempo luchando contra sus sirvientes.

Debes eliminar directamente al mago.

Desde hace un rato, su voz provenía de la misma dirección. La distancia también la tenía más o menos calculada. Incluso las Flechas Oscuras venían de ese punto.

Si encadenaba un par de saltos y embestidas, llegaría sin problemas.

Pero lanzarme a ciegas era un suicidio.

El nigromante seguramente había sembrado su alrededor con trampas mágicas.

Probablemente, estaba esperando justo eso: que yo intentara un salto directo.

Seguro que vio cómo me movía en la pelea contra los espectros.

‘La solución es…’

Está hecho.

Solté una leve sonrisa.

En ese instante, activé el salto y me lancé al aire.

“¡No tan rápido!”

¡Shu! ¡Shu! ¡Shu!

Como si lo hubieran estado esperando, una lluvia de Flechas Oscuras se precipitó hacia mí.

Instintivamente, activé el escudo de maná.

Las flechas impactaron con violencia.

“¡Tsk!”

Sin apoyo en el aire, no tenía forma de esquivarlas.

El sonido de los impactos no lo oí con los oídos, sino con los huesos.

El dolor era tan intenso que casi me dejó en blanco, pero logré soportarlo.

Con los ojos bien abiertos, descendí.

Hacia el tirador esquelético que hasta ahora solo disparaba desde lejos.

“¡Kiaaak!”

El esqueleto dejó escapar un chillido inhumano.

No retrocedió.

Giró las pistolas en sus manos y, en un movimiento inverso, intentó golpearme con ellas.

Los circuitos mágicos en su cráneo y en sus brazos brillaban como si fueran marcas fluorescentes.

Yo también blandí mi espada en el aire.

No era un ataque grandioso ni una maniobra espectacular.

Porque, desde el principio, mi objetivo no era derribar al tirador esquelético.

¡Crash!

El arma del esqueleto se hizo añicos.

Pero mi espada sagrada también quedó bloqueada, y yo terminé cayendo al suelo.

Aterricé, pero justo frente al esqueleto.

Sin perder un segundo, sacó una nueva pistola y comenzó a disparar sin control.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

Me tiré al suelo de inmediato, esquivando las balas, pero el tiempo seguía corriendo en mi contra.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

Y justo detrás de mí, el zombi escudero ya estaba encima.

¡Chasquido!

De pronto, mi propia sombra cobró vida y me sujetó con fuerza.

Aquí era donde estaba la trampa.

Era una de las magias de control más conocidas en el grimorio de la oscuridad: la Mano Sombría.

“Je, muere.”

El nigromante lanzó una Lanza Oscura con total confianza.

El tirador esquelético terminó de recargar y me apuntó con su pistola.

Detrás de mí, el zombi escudero levantó su escudo de concreto para aplastarme.

A simple vista, no había escapatoria.

Pero yo sonreí con frialdad.

Click.

Desde el inicio de la pelea contra los espectros, había usado pocas granadas.

Y ahora mismo, ya tenía una en la mano.

Además, el seguro ya estaba quitado.

“Muérete tú, imbécil.”

Plop.

La granada cayó.

¡Shhhhhh!

Un extraño sonido resonó cuando una luz grisácea y una ondulación de maná opaco se extendieron como burbujas.

Por un instante, todo quedó en silencio.

El tirador esquelético, que me apuntaba, y el zombi escudero, que se preparaba para golpearme, quedaron completamente paralizados.

Los circuitos mágicos que brillaban en su piel y en sus huesos parpadearon de forma inestable.

Yo también escupí sangre.

El flujo de maná que me recorría fue cortado de golpe.

“¡T-tú!”

El nigromante gritó con desesperación.

El momento fue perfecto.

Incluso la Lanza Oscura que se dirigía hacia mí fue devorada por la onda de maná.

Esto era una Granada de Sellado.

El peor enemigo de cualquier mago y de cualquier ser mágico artificial.

Si hubieran tenido protección contra el sellado, esta estrategia me habría jugado en contra.

Pero no había forma de que el nigromante hubiera equipado a sus esbirros improvisados con un resguardo tan avanzado.

Click.

Saqué el seguro de otra granada.

Esta vez, apunté directamente al frente.

La lancé con fuerza, y el nigromante rugió de furia.

“¿Crees que un simple juguete me detendrá?”

Una ola de energía oscura se expandió mientras intentaba contrarrestarla.

Pero estaba equivocado.

Esta vez, no era una Granada de Sellado.

¡Flash!

Una brillante explosión de luz.

El mundo entero tembló, y un pitido agudo recorrió mi cerebro como un cosquilleo.

Afortunadamente, explotó a decenas de metros de distancia, así que pude soportarlo.

Era una granada cegadora.

Un grito desgarrador estalló.

“¡Argh! ¡Maldito bastardo!”

Lamentablemente, no fue suficiente para someterlo.

Era de esperarse.

A través del repentino resplandor, pude ver claramente que el nigromante llevaba casco, gafas y una máscara de gas.

Sin embargo, aparte de eso, no parecía llevar ningún equipo especial.

Solo un grueso protector de muñeca en su brazo derecho llamaba la atención.

Probablemente hacía las veces de bastón mágico.

Click. Click. Click.

Esta era la última.

Tomé todas las granadas que pude agarrar y las lancé sin dudarlo.

Era prácticamente un bombardero humano.

O un lanzagranadas con piernas.

No distinguí entre granadas de fragmentación, cegadoras o de sellado. Simplemente las arrojé.

¡Boom! ¡Boom! ¡Bang! ¡Flash! ¡Shhhh!

“¡Ugh! ¡Gaaah!”

El nigromante agitó las manos con desesperación.

Las trampas mágicas que había colocado explotaron una tras otra, disipándose en pura energía mágica.

Los hechizos defensivos se superpusieron en tiempo real.

Un muro de escombros se alzó. Un muro de huesos se multiplicó. Una barrera carmesí giró en espiral. Capas y capas de escudos oscuros se superpusieron.

Grrrk. Grrrk.

El efecto de la granada de sellado estaba llegando a su fin.

Los ojos del zombi escudero y del tirador esquelético recuperaban su brillo.

Solo tenía un instante.

Corrí.

Empuñando mi espada sagrada, me lancé hacia adelante.

No usé salto, ni carga, ni carrera acelerada.

Solo mis piernas y mi cuerpo.

El rostro del nigromante se crispó al verme.

“¡T-tú, maldito!”

Las explosiones y los destellos cesaron.

A pesar de haber quedado cubierto por la onda de sellado, de alguna forma había logrado resistir.

Con los dientes apretados, levantó su mano derecha.

El protector de muñeca brilló al rojo vivo, vomitando energía mágica en ráfagas.

¡Shu! ¡Shu! ¡Shu! ¡Shu!

Una andanada de Flechas Oscuras se precipitó hacia mí.

Era tal la cantidad que formó un auténtico muro de proyectiles.

Bloqueando por completo mi camino hacia el nigromante.

Si quería esquivarlas, tendría que rodear la zona.

Para cuando lograra hacerlo, ya habría preparado otro hechizo.

Crack.

Me mordí con fuerza el labio inferior.

El sabor metálico de la sangre impregnó toda mi boca.

Mareado, al borde del colapso, aún así seguí avanzando.

No podía retroceder.

No podía esquivar.

Solo había una forma.

Atravesarlo con mi cuerpo.

“¡Aaaaaah!”

Ni siquiera activé el escudo de maná.

No iba a desperdiciar un solo punto de energía en defensa.

Simplemente avancé a través de la lluvia de proyectiles.

Bam! Bam! Bam!

El impacto me hizo tambalearme, pero lo ignoré.

El dolor se disparó por todo mi cuerpo, pero lo tragué.

Usé el sufrimiento y la agonía como combustible para seguir adelante.

Avancé, con odio y rabia ardiendo en mis venas, con un solo propósito: devorar al nigromante.

“¡Mmmh…!”

El nigromante dejó escapar un gruñido extraño.

Su postura cambió.

La diversión se desvaneció de su rostro.

Por fin me reconoció como un verdadero enemigo.

Se irguió con firmeza.

Cruzó los brazos.

Desde el protector de muñeca en su brazo derecho y el anillo en su dedo índice izquierdo, una luz oscura y siniestra brotó, enredándose en espirales caóticas.

Y entonces, una tormenta de magia oscura se desató.

Un muro de sombras se levantó frente a mí.

Tentáculos oscuros surgieron y me apresaron.

Flechas Oscuras llovieron como una ametralladora.

Rayos oscuros zigzaguearon, desgarrando el aire.

Un látigo de sombras se agitó con furia.

“¡Aaaaagh!”

Esta vez, no pude contener el grito.

Las flechas me atravesaron. Los relámpagos me abrasaron. El látigo dejó cicatrices profundas en mi piel.

Si eso ya era insoportable, quedar atrapado por las sombras y los muros fue la verdadera tortura.

No pude seguir avanzando.

El nigromante sonrió con malicia.

“Jeje… ¿Para qué tanto esfuerzo si ibas a terminar así?”

Juntó las manos como en oración.

Un resplandor negro se acumuló entre ellas.

Un torbellino de oscuridad creció, y en su interior, llamas carmesí rugieron con vida propia.

Fue entonces cuando finalmente entendí quién era él.

[R. Karon]

Uno de los tres directores de la Asociación de Limpieza.

Lo que Karon estaba preparando ahora era su técnica definitiva: Llama Oscura.

Un hechizo que, al ser invocado, calcina todo lo que tiene delante con una magia oscura pura y absoluta.

En ese instante, una intensa tentación me invadió.

Las [Gafas de Frenesí], que yacían inactivas en mi bolsillo.

Y mi [Mutación], oculta en lo más profundo de mi subconsciente.

Sentí que tal vez era el momento de usarlas.

‘Aún no.’

Tenía que mantener la calma.

El hecho de que Karon hubiera aparecido significaba que se había activado la misión vinculada a la Asociación de Limpieza.

Si pensaba en la entidad que me encontraría al final de esto, debía reservar el Frenesí y la Mutación.

Además…

Aún no estaba en el peor de los casos.

Era una situación crítica y desesperada, pero aún existía una salida.

“¡Aaaaaaah!”

Con todas mis fuerzas, alcé los brazos.

Movilicé hasta la última gota de mi maná y mi fuerza.

Sin pensar en las consecuencias, llevé mi núcleo mágico al límite. Apreté con fuerza la mano izquierda para exprimir al máximo mi rasgo de Robustez. Luego, activé Resistencia, Aguante y todas las habilidades de guerrero que me pudieran ser útiles.

¡Crack!

Los tentáculos de sombra se rasgaron.

Cuando mi espada sagrada se hundió en la pared oscura y sus llamas negras ardieron con fiereza, toda la esencia mágica de la barrera se derritió.

Caron chasqueó la lengua, irritado.

“Tsk. ¿Así es como lo superaste?”

Retrasó brevemente su canalización mágica y agitó las manos.

Otro aluvión de cinco hechizos oscuros se precipitó sobre mí.

“¡Argh!”

Pero esta vez los esquivé con mayor facilidad.

Todo gracias a mi nuevo rasgo [Resistencia a la Oscuridad]. Lo había adquirido inconscientemente después de soportar tantos ataques oscuros.

“¡Huff, huff…!”

Con mucho esfuerzo, reduje la distancia entre nosotros a la mitad.

Pero ya era demasiado tarde.

Caron soltó una risa victoriosa.

“¡Se acabó! Paladín, ¿por qué no te arrodillas y rezas a tu dios? ¿Quién sabe? Tal vez baje del cielo para salvarte.”

Levantó ambas manos.

Las llamas ardieron con intensidad.

El calor se extendió en todas direcciones como el sol, pero al mismo tiempo se condensó en el centro, formando una esfera oscura.

Un hechizo de nivel 3 en la magia oscura.

Uno de los conjuros más destructivos, raramente visto debido a su largo tiempo de invocación y su enorme consumo de maná.

Karon extendió las manos.

El fuego se desató. La oscuridad avanzó.

Las llamas negras, como una marea sombría o un muro de fuego oscuro, se precipitaron hacia mí.

Era el momento que estaba esperando.

Empuñé mi espada sagrada.

Mi mente nunca había estado tan fría.

El dolor y el sufrimiento desaparecieron.

Lo único que veía era el fuego. Lo único que sentía era el calor.

Y aun así, estaba extrañamente sereno.

Como si toda mi vida hubiera conducido hasta este momento.

Intercambié mis rasgos.

[Técnica de la Espada de Ruina] [Punto Único] [Arte de Combate Einherjar] [Núcleo Mágico] [Carga] [Fuerza]

Sabía lo que pasaría.

Cuando el ataque final de un jefe enemigo se dirigía de frente hacia un guerrero.

Cuando ese guerrero tenía la espada, el maná y el cuerpo perfectamente sincronizados.

Cuando esas tres cualidades se alineaban en un solo punto.

Sabía exactamente lo que ocurriría.

Lo sabía demasiado bien.

Cargué.

Mi espada sagrada rugió con una feroz explosión de luz.

Mis guanteletes, teñidos de sangre, parecieron reír con satisfacción.

Desde hace un momento, mi collar vibraba y brillaba débilmente.

La Llama Oscura me golpeó de lleno.

Me abrasó. Me consumió. Trató de reducirme a cenizas.

No tuvo sentido.

No sentí nada.

No noté que mi ropa se incendiaba, que mi traje protector ardía, que mi piel se carbonizaba y que mis nervios gritaban de agonía.

Solo me entregué por completo a la intensa euforia, un éxtasis abrasador como lava líquida.

Y entonces, en mi línea de visión, solo vi una cosa.

Una espada.

Maná.

Y la luz que ambas creaban juntas.

¡Destello!

¿Cuándo fue?

¿Cuándo estalló la luz?

¿Cuándo la energía mágica, sin forma y sin embargo tangible, atravesó el mundo?

Una onda cortante.

Si tuviera que nombrarla con un rasgo, sería [Destello].

Un poder tan abrumador que merecía ser llamado ataque definitivo.

Aquel destello atravesó a Karon por completo.