Capítulo 49

Lee Jaeyeol

Las secuelas me golpean de lleno.

“¡Kugh, urk!”

Me desplomé en el suelo, arañándolo mientras la saliva se me escapaba de la boca.

El mundo, que hasta hace un momento se veía teñido de rojo, ahora parecía sumido en la oscuridad.

Solo podía distinguir contornos borrosos en la penumbra, mientras el suelo se balanceaba y danzaba, tratando de derribarme.

No hay tiempo.

A duras penas, gateé a tientas por el suelo, dirigiéndome hacia la salida.

Como si fuera obra del destino, mi mano y mi pie tropezaron con la espada sagrada y la pistola mágica.

Son importantes.

Las sostuve con un solo brazo y, apenas sujetándolas, logré llegar a la salida.

“¡Cough!”

Escupí sangre.

Un pitido ensordecedor retumbó en mis oídos antes de que el sonido desapareciera por completo.

El silencio me envolvió como un depredador devorando su presa.

Todo mi cuerpo ardía.

Sentía como si hubiera vuelto a caer en un estado de fiebre debilitante.

Inspiré profundamente y me lancé escaleras abajo.

¡Crash, crash!

Rodé por decenas de escalones, pero no sentí nada.

Incluso mi sentido del tacto se estaba desvaneciendo.

Las secuelas de la furia descontrolada.

Todavía me mantenía en pie gracias a mi transformación, pero no duraría mucho.

Si las secuelas se manifestaban en su totalidad, si mi última pizca de cordura se desvanecía…

Sería el fin.

Mi cuerpo podría sobrevivir, pero mi mente perecería, dejándome convertido en un monstruo, una criatura completamente mutada.

“¡Aaaahhh!”

Me mordí la lengua.

Instintivamente, presioné la espada sagrada contra mi pecho y la arrastré sobre mi piel.

Un frío helado, como si me partiera el corazón, se clavó en mi interior.

“Huff, huff.”

La espada sagrada, que debía fortalecer y proteger a su portador, también poseía un poder sagrado para erradicar lo impuro.

Ese poder ahora se manifestaba contra mí.

Desde mis heridas, emanaba una luz blanca y afilada.

Un resplandor que en otras circunstancias habría sido cálido, pero que ahora me atacaba sin piedad.

Era perfecto.

Gracias a esa fría e imponente luz, mi mente se despejó.

“Huff, huff, huff.”

Bajé las escaleras de un salto.

De tres en tres, de cuatro en cuatro, no… de un solo brinco, cubriendo la mitad de la distancia en cada paso.

Mis rodillas ardían, mis pantorrillas estaban entumecidas, pero no me importó. Ni siquiera me preocupaba que mis músculos se desgarraran y la sangre manara de mi cuerpo.

Porque si me demoraba un solo segundo más, mis músculos estallarían y mis huesos se harían añicos.

¡Bam!

Abrí la puerta de golpe.

Era la entrada al espacio subterráneo secreto.

Ignorando el dolor de mis piernas, que parecían quebradas, me empujé a través de la estrecha abertura con mi enorme cuerpo.

“Huff, huff.”

Bebí la poción sagrada de alto nivel que había preparado de antemano.

Pero no era suficiente.

Ni de lejos.

Con mis últimas fuerzas, cambié mis características y me sumergí en la bañera mágica.

Después de eso, perdí la conciencia.

·········

·········

Cuando mi conciencia emergió de su letargo, había pasado bastante tiempo.

Afuera, el ambiente estaba extrañamente ruidoso.

“Ha… Esto es una locura.”

“¿Se encargó de todo esto él solo?”

“Ya lo noté cuando lo vi en la banda de los puñales, pero este tipo no es normal.”

“¿No era de nivel 1 la primera vez que lo vimos?”

“Esto ya es, como mínimo, nivel 4…”

“Será mejor no subestimarlo.”

Moví solo los ojos para evaluar la situación.

Estaba dentro de la bañera mágica.

Derrumbado de lado.

Ni siquiera logré meterme bien. Solo la parte superior de mi cuerpo estaba sumergida, mientras que una de mis piernas colgaba fuera por completo.

Lo bueno era que mi cabeza no estaba bajo el agua.

Apenas girada de lado, mi nariz y mi boca lograban mantenerse sobre la superficie, permitiéndome respirar.

‘Ugh.’

Intenté soltar un gemido, pero no me salió la voz.

Ni siquiera podía mover un dedo.

Es más, en el instante en que intenté hacerlo, un dolor desgarrador me atravesó de la cabeza a los pies, obligándome a contener un grito.

A pesar del temblor de mi cuerpo por el dolor, suspiré con alivio.

‘Estoy vivo…’

Una oleada de alivio me envolvió como un río desbordado.

Sobreviví. Logré sobrevivir.

Moví los ojos para inspeccionar mi cuerpo.

Era un cuerpo humano normal.

Ya no tenía la grotesca apariencia de una criatura mutada.

Había ganado la apuesta.

Aunque las secuelas eran devastadoras, la energía de la poción sagrada y el poder del agua mágica estaban sanándome poco a poco.

“Haah, haha.”

Solté una risa sofocada.

En realidad, quería reír a carcajadas, pero no podía.

Mi risa sonaba apenas como un susurro, un débil sonido de no más de 20 decibeles, como el roce de las hojas en el viento.

Pero me sentía exultante.

No podía estar más satisfecho.

El triunfo tardío me hizo sentir como si flotara en el aire.

¿Era esto lo que se sentía al extender las alas y volar?

¿O tal vez era similar a lanzarse desde una plataforma de salto en bungee?

Una sensación de libertad absoluta refrescaba mi pecho y un ardiente sentimiento de logro hacía hervir mi mente.

Después de reírme un rato, finalmente me calmé.

Lo primero que hice fue cambiar mis características.

[Regeneración] [Curación de heridas] [Vitalidad] [Purificación] [Técnica de entrenamiento Einherjar] [Recuperación de maná]

Antes, apenas logré deshacerme de mis características de mutación. Ahora, las optimicé aún más.

Hasta aquí, sentí que algo estaba mal.

Había puesto todo el énfasis en la recuperación física, pero mi cuerpo se sentía más pesado de lo esperado.

Tuve la sensación de que había olvidado algo.

‘¿Eh? ¿Tal vez…?’

Se me ocurrió algo.

Llamé a una nueva característica.

[Resurgir] Similar a la regeneración, pero cuanto más grave sea la lesión, mayor será su efecto, mientras que en heridas leves su capacidad de curación disminuye.

Ya he estado al borde de la muerte varias veces.

Por supuesto que cumplo los requisitos para obtenerla.

Utilicé la purificación varias veces, la eliminé y coloqué Resurgir en su lugar.

Mientras lo hacía, hice cálculos mentales con calma.

‘¿Cuántas me faltan para Inmortalidad?’

La característica de recuperación corporal más poderosa, sin discusión.

Además, solo los superhumanos de la categoría guerrero pueden obtenerla.

El requisito básico es regeneración, y hay que combinar cinco características adicionales de recuperación corporal o completar una misión extremadamente especial.

O bien, gastar una fortuna para obtener un personaje con Inmortalidad como característica única y transferirla, o conseguir un chip de memoria de Inmortalidad.

‘Tengo recuperación de heridas, vitalidad y resurgir. Si obtengo curación a través del dominio de equipo… Solo me falta una.’

Y no solo era Inmortalidad.

Fuerza de gigante, Cuerpo de diamante, Indomable, Combate real, Experto en espadas, Pistolero… todas las características de primer nivel de la categoría guerrero me estaban esperando.

Vaya, de verdad que el cuerpo en blanco y la conversión de características son una completa trampa.

Cuando criaba a Kim el Guerrero, tenía que repetir incursiones hasta la muerte solo para obtener una característica de primer nivel.

“¡Señor superhumano! ¡Señor superhumano! ¿Dónde está?”

“¡Señor superhumano!”

Escuché voces llamándome desde afuera.

Apreté los dientes y traté de mover los dedos.

Era como si estuviera paralizado; mover un solo dedo era una tarea titánica.

Después de varias respiraciones profundas y de exprimir hasta la última gota de fuerza, finalmente logré mover un dedo.

Entonces, como por arte de magia, la parálisis desapareció.

Con un cuerpo adolorido y ardiendo, me di la vuelta y me sumergí en la bañera.

¡Plaf!

Con el sonido del agua, mi cuerpo quedó completamente sumergido.

El agua mágica del manantial envolvió todo mi cuerpo con su calidez.

Finalmente, su energía revitalizante comenzó a penetrar completamente en mi interior.

¡Clang!

Con la mano izquierda, sujeté la espada sagrada y dejé caer la pistola mágica fuera de la bañera.

Lo mismo con los guantes.

Esos malditos guantes aún estaban absorbiendo mi sangre con la única mano que tenía en buen estado.

Mi mano derecha estaba destrozada, completamente inutilizable.

Usé la boca para sujetar y tirar los guantes, y solo entonces mi mente se aclaró lo suficiente para pensar con coherencia.

“Señor superhumano… ¡Ugh!”

“¿Qué pasa? Ah… ¡Ihik!”

“¡S-señor superhumano! ¿Está bien?”

Finalmente, los miembros de la banda de Puño de Hierro me encontraron.

A pesar de toda la sangre y batallas que habían visto, sus rostros se distorsionaron de puro terror y horror.

Metí mi mano derecha en el agua mágica y levanté la izquierda, agitándola ligeramente.

“Hola.”

“Eso… ¡Oye, llama al 119!”

“¿119? ¿Estás loco? ¡La policía vendría corriendo!”

“¡Entonces al menos llama al 129!”

“¡Señor superhumano! ¡Debe ir al hospital de inmediato!”

“Estoy bien, estoy bien. Solo necesito descansar un poco.”

“¿Cómo puede decir eso? ¡Si vamos ahora, todavía hay tiempo! Aunque no podamos ir a un hospital oficial, con suficiente dinero podemos encontrar un médico que regenere su cuerpo.”

No hay necesidad.

Tengo regeneración, resurgir, recuperación de heridas y curación.

Mi collar ya está brillando y trabajando duro.

Solo es cuestión de tiempo antes de que todo se recupere.

Desde la mano completamente destrozada hasta los dedos cortados, todo volverá a estar perfecto.

“Ha…”

Kim Chulkwon y el jefe Choi entraron apresuradamente tras escuchar las noticias.

Kim Chulkwon se quedó sin palabras, mientras que el jefe Choi dejó caer la mandíbula.

“Señor superhumano… ¿Qué demonios pasó aquí?”

El jefe Choi se acercó temblando.

Casi parecía a punto de caer de rodillas y llorar.

Levanté la mano izquierda para detenerlo rápidamente.

“Me encargué solo de toda la Asociación de Limpiadores. Para lo que fue, esto no es tan grave.”

“Pero… pero… esto es demasiado…”

¿Qué tan mal estoy?

Solo entonces bajé la mirada para examinar mi cuerpo.

La mano derecha estaba destrozada, no hacía falta decirlo.

No había ni una sola parte intacta.

El brazo izquierdo estaba retorcido de forma antinatural.

El pecho tenía más de diez cortes de espada.

El abdomen estaba hinchado de hematomas y hemorragias internas.

La tibia derecha estaba fracturada, con el hueso sobresaliendo por la piel.

Pero lo peor de todo era mi rostro reflejado en el agua.

Toda mi cara estaba quemada, con la piel derretida en un estado desastroso.

Mis labios estaban desgarrados, exponiendo completamente los dientes, y mi nariz y orejas apenas eran reconocibles.

Parecía un monstruo sacado de una película de terror.

Con la boca desfigurada, esbocé una sonrisa.

“Esto no es nada. Es mucho mejor que estar muerto, ¿no creen?”

Repetí lo que había dicho antes.

Y lo decía en serio.

Era un daño que podía revertirse.

El jefe Choi me miró con ojos llenos de admiración.

“Señor superhumano, usted es… de verdad…”

Kim Chulkwon, por su parte, recuperó la compostura.

Escaneó mi cuerpo de arriba abajo antes de preguntar:

“Está en proceso de regeneración. ¿Puede recuperarse por sí mismo?”

“Sí.”

“¿Incluso la mano?”

“Sí.”

“Jajajaja.”

Kim Chulkwon soltó una carcajada, incrédulo.

“Vaya, parece que tenemos a un pez gordo aquí. No es de extrañar que alguien con su talento sea diferente.”

“¿Eh? Jefe, ¿qué talento?”

“Hay cosas que es mejor no preguntar.”

Kim Chulkwon cortó hábilmente la conversación.

Después, miró la bañera mágica en la que me sumergía con una expresión significativa antes de preguntar:

“¿Quiere que lo llevemos a su casa? Podríamos traer más agua de allí, pero parece que sería un inconveniente.”

“Se lo agradecería.”

Nada como la comodidad del hogar.

Poco después, los pandilleros de Puño de Hierro entraron en masa.

Cerraron bien la tapa para que el agua no se derramara, recogieron mis pertenencias y me subieron entero a una furgoneta grande.

De regreso a casa, todavía dentro de la bañera mágica.

Al llegar, la colocaron en su lugar original, me abrieron el abdomen para drenar la sangre acumulada, cambiaron el agua y finalmente se retiraron.

Excepto por una persona.

Solo el jefe Choi se quedó.

“Señor superhumano. ¿Está realmente seguro de que estará bien?”

Parecía que no podía irse con tranquilidad.

El jefe Choi caminaba inquieto alrededor de la bañera mágica.

“Te digo que estoy bien.”

“¿Quiere que llame a una sirvienta? Alguien debería cuidarlo mientras se recupera…”

“Realmente estoy bien. Si de verdad le preocupa, solo apíleme un poco de carne y vegetales al lado antes de irse. Mire esto, ¿no he sanado bastante ya?”

Le hice un gesto con la mano a Choi Sojang.

No con la izquierda, sino con la derecha.

Esa misma mano que, cuando estaba en Geonubong, había quedado reducida a meros huesos desgastados como un cuchillo romo después de que todos los dedos se desprendieran.

Ahora, los vasos sanguíneos, los nervios y los músculos habían comenzado a regenerarse hasta cierto punto.

Todavía no se habían formado los dedos, pero calculaba que en unas dos semanas estarían completamente recuperados.

Choi Sojang tragó saliva al ver la grotesca imagen.

“Definitivamente está mejor que antes.”

“Se lo dije. Dejarme en paz es lo mejor que puede hacer para ayudarme.”

“Aun así… si hay algo en lo que pueda ayudarle, por favor, no dude en decírmelo.”

“Ya me ha ayudado bastante esta vez. Solo por eso, le estoy agradecido.”

“No diga eso. Es natural que ayude en los asuntos del Superhumano.”

Choi Sojang dejó un montón de carne asada, vegetales frescos y bebidas de alta caloría sobre la mesa junto a la bañera mágica.

Y como si eso no fuera suficiente, trajo incluso un refrigerador desde el piso superior y lo colocó cerca.

Todo dispuesto de manera que pudiera alcanzarlo con solo estirar la mano.

“Entonces, me retiraré.”

“Sí, buen trabajo.”

“El que realmente ha trabajado duro es usted, Superhumano. Caray, acabar con toda la Asociación de Limpiadores por su cuenta… Mañana mismo las líneas telefónicas de nuestra oficina van a echar humo.”

“Eso es algo bueno.”

“Desde luego.”

Choi Sojang hizo una profunda reverencia.

“Descanse bien y, si ocurre algo, por favor avíseme.”

“Sí, cuídese.”

Por fin, tiempo a solas.

Gracias a la estatua sagrada en el santuario, no corría ningún peligro.

“Phew…”

Me dejé caer en la bañera mágica.

Aún no había sellado la herida en el abdomen, así que la sangre seguía manando libremente.

El agua mágica se teñía de rojo.

Gorgoteo…

No importaba.

El tapón medio abierto permitía que el agua se drenara automáticamente, mientras que la corriente del grifo reponía el agua mágica nueva.

Con todas las habilidades regenerativas que tenía activadas, el collar y la espada sagrada en mis brazos, mi cuerpo se recuperaba rápidamente.

Pero también consumía mucha energía.

El hambre me golpeó de repente, así que devoré la carne, los vegetales y las bebidas.

Y luego dormí.

Cuando desperté, volví a comer.

Excepto cuando iba al baño, pasé prácticamente las 24 horas del día en la bañera mágica.

Los efectos fueron notables.

Mi cuerpo sanaba a gran velocidad.

La piel se regeneró por completo y los dedos comenzaron a crecer de nuevo.

Las hemorragias internas cesaron y hasta el dolor en mi interior se alivió considerablemente.

Perdí la noción del tiempo y los días.

Fue un estado de semiconsciencia que hizo volar el calendario.

Si esto fuera un juego, me habría curado en un solo día.

Pero la realidad era diferente.

Exactamente quince días después, según mi teléfono, finalmente volví a la normalidad.

“¿Huh…?”

Era extraño.

Cuando levanté la cabeza, mi cuerpo se sentía increíblemente ligero.

Como si hubiera renacido.

El sótano oscuro se veía sorprendentemente brillante y la magia flotando en el aire era más perceptible que nunca.

Pero lo más especial…

Era el nuevo circuito mágico grabado en mi cuerpo.

Ya no eran solo unas pocas líneas dispersas como en el nivel 1 o 2.

Ahora tenía una estructura compleja, con un núcleo central de maná del que se extendían redes en todas direcciones como una telaraña.

Instintivamente, canalicé maná en el circuito.

Fue un acto inconsciente.

Pero las consecuencias fueron enormes.

¡Puhwaah!

El agua explotó.

El líquido en la bañera reaccionó con el maná y salió disparado en todas direcciones.

La mesa se volcó y el refrigerador recibió varios impactos con fuertes golpes sordos.

Mientras tanto, el vapor se elevó como nubes arremolinándose.

Parecía una escena sacada de una explosión submarina.

Solo al presenciarlo me di cuenta…

Había ascendido al nivel 3 de Superhumano.