Capítulo 60
Cazador de Humanos Destapé el frasco negro de medicina.
Con un pop, un olor amargo se esparció.
¿Podría describirse como el olor de una medicina herbal?
Un aroma que parece saludable pero que resulta desagradable.
El chatarrero sonrió con satisfacción.
“¿Qué le parece? Es una auténtica reliquia. Me costó mucho conseguirla.”
“Por el olor, parece auténtica.”
Lo agité ligeramente.
Dentro del frasco, parecido a una botella de Bacchus, el líquido negro se había coagulado, apenas moviéndose.
Era difícil llamarlo líquido a estas alturas.
Más bien parecía un ungüento espeso.
El chatarrero me pasó una pequeña cucharita.
“Beberlo directamente será difícil. Tiene que tomarlo con esto.”
“Casi parece ginseng rojo.”
“Sí. Es similar al ginseng rojo, pero su efecto es mucho mejor.”
El elixir de mandrágora.
En los juegos, tenía el efecto de recuperar a un superhumano en estado de agotamiento extremo.
En este mundo, se usaba como un remedio milagroso para los efectos secundarios de cirugías y, además, se decía que era excelente para los hombres.
Tomé la cucharita y de un solo golpe me metí el elixir en la boca.
El chatarrero se alarmó y gritó.
“¡Señor! ¡No puede tomarlo así! ¡Debe dividirlo en tres partes y tomarlo a lo largo de tres días! ¡Y diluirlo en agua!”
Tiré la botella y cerré los ojos.
Hoo, una ola de calor recorrió mi cuerpo.
Desde el estómago, una sensación como si un volcán estuviera en erupción.
“Deme dos más.”
“Uhm, ¿no me diga que se los va a tomar ahora?”
“Voy a tomarlos ahora.”
“Pe-pero… tendrá efectos secundarios. No importa cuán bien procesada esté, la mandrágora sigue siendo tanto un elixir como un veneno.”
“Confío en que estaré bien. Ah, aún no le he pagado.”
Saqué efectivo de la bolsa de golf y se lo entregué.
Tres fajos con la cara del rey Sejong.
Es decir, tres millones de wones.
Era un poco más caro de lo que recordaba en el juego, pero considerando la rapidez con la que lo consiguió, valía la pena pagar un extra.
El chatarrero, con cierta inquietud, tomó el dinero y, con un gesto dudoso, me pasó los dos frascos.
“No debería hacer esto…”
Me tragué las dos botellas de una vez.
Gracias a ello, todo mi cuerpo se convirtió en un horno.
Mi piel se enrojeció y empezó a emanar vapor.
Era la reacción de la magia hirviendo dentro de mí al entrar en contacto con la humedad del aire.
“¿Eh?”
“¿Qué pasa?”
“Señor Kim, ¿qué hizo el cliente?”
“Ehh… bueno…”
El chatarrero no respondió y simplemente chasqueó la lengua.
Yo cerré los ojos con determinación.
De pie y firme, empecé a ejecutar la técnica de refinamiento de maná.
[Técnica de Refinamiento Einherjar] [Núcleo de Maná] [Estabilidad de Maná] [Respiración Profunda] [Concentración] [Meditación]
Guié mi maná con enfoque absoluto.
Atraje la inmensa energía que se acumulaba en mi estómago.
Con cada respiración, un paso. Y con otra respiración, otro paso.
Reprimí con esfuerzo la sensación de que estaba a punto de explotar.
En algún momento, aquella energía ardiente se dispersó y fluyó a lo largo de todo mi cuerpo.
¡Éxito!
El calor, antes abrasador como lava, se redujo a algo más parecido a agua caliente.
A cambio, una corriente de vitalidad pura fluyó por todo mi ser.
[Vigor Indomable] adquirido. [Pieza final de la Inmortalidad] obtenida.
Cuando la armadura esté lista, tendré cinco de las seis piezas necesarias para [Fuerza del Gigante], y para [Cuerpo Adamantino], todos los materiales estarán reunidos.
Solo quedaba la implantación desde la armadura, lo cual requería diamantes o tiempo.
“Burp.”
Eructé profundamente y tiré los frascos vacíos en el basurero más cercano.
“Gracias. Realmente es un maestro, no esperaba que lo consiguiera tan rápido.”
“Uhm… ¿Está seguro de que está bien?”
“Por supuesto.”
Eché un vistazo a mi alrededor.
¿Había pasado tanto tiempo desde la última vez que vine?
El mercado de Shinwon había cambiado drásticamente.
Antes, era un lugar oscuro y con pocos comerciantes.
Ahora, estaba lleno de vendedores y clientes.
Dondequiera que miraba, la gente estaba regateando.
Todos los puestos estaban abiertos, y algunos nuevos que nunca había visto antes habían aparecido.
“Se ha vuelto mucho más concurrido.”
“¿Verdad? Todo es gracias a usted, superhumano. Es un buen momento para los negocios y la situación es estable, así que muchos novatos han entrado.” “¿Novatos?”
“Me refiero a nuevos comerciantes. Han donado mucho a la asociación de comerciantes, por lo que el mercado en general está más animado. Incluso hay planes de expansión.”
Asentí distraídamente.
Que el Mercado de Shinwon creciera era beneficioso para mí.
No es que el dinero fluyera directamente hacia mí, pero sí significaba que podía conseguir lo que quería de forma más rápida y sencilla.
“Por eso veo tantas caras nuevas.”
“Jajaja. Seguramente. Llevo mucho tiempo vendiendo aquí, pero nunca había visto tantos novatos entrar de golpe. Todo es gracias a usted.”
Los comerciantes, mientras regateaban, me echaban miradas furtivas.
Algo en eso me inquietó.
No era solo porque era un superhumano.
Sus miradas eran más insistentes, más intencionadas.
Sin que nadie lo notara, activé mi rasgo de percepción.
Y lo confirmé.
Seguían cada uno de mis movimientos con una precisión obsesiva.
Apenas perceptible, pero evidente.
Concentraban toda su atención en mí.
Incluso los clientes, que parecían estar regateando, lo hacían.
“Uhm…”
“¿Se siente bien? ¿No será un problema con el elixir?”
“No es nada. Ah, ¿llegó la mercancía?”
“Sí. No es mucha, pero…”
El chatarrero me entregó una pequeña bolsa.
Dos diamantes.
Definitivamente era poco.
Con esto, no podía reforzar los guantes vampíricos ni mejorar la curación del collar.
“¿No podría conseguir más?”
“Estoy haciendo todo lo posible. Como sabe, no es algo fácil de encontrar…”
“Se lo encargo.”
“Haré lo que pueda. De hecho, pronto podría haber una pequeña oportunidad. Si acude, tal vez consiga más diamantes.”
“Una pequeña oportunidad…”
Suena sospechoso.
Pero si surge una oportunidad, hay que aprovecharla.
Sin diamantes, la fusión de rasgos avanzados tomaría una eternidad.
“Bien. Avíseme cuando haya novedades. Me retiro.”
Me giré.
Sentí, a través de mi percepción, las miradas clavándose en mi espalda.
Aún sigilosas, aún persistentes.
No podía contar exactamente cuántas, pero serían unas seis personas.
Metí la mano en el bolsillo y cerré el puño.
“¿Quiénes son?”
Los sospechosos eran muchos.
Había eliminado demasiada gente.
Entre las pandillas, podrían ser los Venenosos o los Desnudos.
Entre las facciones legales, algún miembro de la Asociación de Limpiadores o un conocido de Park Dae-yeop.
Incluso podría ser que la Iglesia del Padre moviera ficha.
Lo noté cuando fui a encargar la armadura mágica.
Cho Cheol-do no parecía muy convencido, y el caballero santo que lo escoltaba me miró con recelo durante toda la conversación.
“¿Qué hacer?”
No podía quedarme de brazos cruzados.
Tenía que prepararme.
Toqué la bolsa de golf que siempre llevaba.
Bajo mis dedos, sentí las armas de fuego y los explosivos.
¿Debería encargarme de esos tipos ahora?
No, era innecesario.
No eran más que peones. No sabrían nada. Solo levantaría sospechas si actuaba de inmediato.
Era mejor seguir como siempre.
Dejaría que Jefe Choi y Kim Cheol-kwon investigaran.
Mientras ellos reunían información, me concentraría en mi entrenamiento en casa.
Incluso si alguien irrumpía en mi hogar, tenía tiempo para reaccionar.
El sacerdote Kim me había dado una estatua sagrada que protegía el lugar.
Si la cosa se ponía fea, podía traer armas pesadas y fortificar la casa.
“¡Saludos!”
Justo cuando subí al primer piso, que estaba a oscuras, me encontré con un miembro de la banda de Cheol-kwon, encargado de la seguridad del Mercado de Shinwon.
Se inclinó en un ángulo de 90 grados.
“Oh. Buen trabajo.”
Iba a pasar de largo con un simple gesto, pero el gánster me llamó con expresión incómoda.
“Eh… jefe, ¿tendría un momento? Mi superior me pidió que lo trajera.”
“¿Tu superior? ¿El jefe Kim?”
“No, no. No el gran jefe. Mi superior directo, Go Jun-beom. Usted lo conoce bien, ¿verdad? Nos ayudó cuando peleamos contra los Venenosos y los Desnudos.”
Ah, ese tipo.
Ni siquiera recordaba su nombre.
“¿Y qué quiere? Si es tan importante, debería venir él mismo en vez de hacerme ir.”
“Es que… es algo realmente urgente…”
“Si es tan urgente, que hable con el jefe Kim.”
“¡Si el gran jefe se entera, mi superior está muerto!”
El gánster casi saltó del susto.
“¡Si el gran jefe lo descubre, lo mata!”
“¿Y ahora qué? ¿Metió la pata?”
“No, no es eso, es solo que…”
El gánster movió los ojos de un lado a otro.
A través de mi percepción, noté que su corazón latía de forma anormalmente fuerte.
¿Era por el miedo que me tenía a mí?
¿O porque su superior estaba ocultando algo del jefe de la banda?
O quizás…
“Hyung, ¿no lo ha notado?”
“¿Notar qué?”
“El Mercado de Shinwon. Últimamente, el ambiente es extraño.”
“Sí, lo he sentido. Pero pensé que era por la afluencia de gente.”
“Creo que entre ellos hay infiltrados.”
Eso coincidía con lo que yo había percibido.
Por el lado de Cheol-kwon, parecían pensar que se trataba de bandas rivales.
Tal vez los Venenosos o los Desnudos.
‘¿De verdad son ellos?’
Tenía sentido.
Esas dos pandillas todavía tenían los ojos puestos en Sillim-dong.
Y con el crecimiento reciente de Cheol-kwon, era lógico que estuvieran inquietos.
Si no hacían nada, acabarían siendo devorados.
“Por eso quería hablar con usted. Si nos quedamos de brazos cruzados, mi jefe está muerto. El Gran Jefe no lo perdonará.”
“Entonces, ¿por qué no viene él mismo?”
“¡El Gran Jefe no es cualquier persona! En esta zona, hasta las paredes tienen sus ojos. Por favor, ayude a mi jefe.”
El gánster se inclinó una y otra vez.
Si lo ignoraba, parecía que estaba dispuesto a arrodillarse.
Decidí hacerme el desentendido y asentí.
“Está bien. Veamos de qué se trata. Guíame.”
“Sí, hyung. Por aquí.”
En el momento en que acepté, su cuerpo se relajó por completo.
La tensión lo abandonó.
Pero su corazón todavía latía con fuerza.
Sus ojos no eran visibles en la oscuridad, pero su cuerpo estaba cubierto de sudor frío.
¿Realmente era tan difícil y aterrador convencerme?
Normalmente, habría ignorado esto.
Pero después de las miradas que había sentido en el Mercado de Shinwon, algo no me cuadraba.
El bolso de golf en mi espalda se balanceaba con cada paso.
Las armas en su interior parecían advertirme del peligro.
Un latido pesado en mi pecho.
Mi respiración, levemente entrecortada.
Finalmente, entendí qué era esta sensación.
[Detección de Peligro]
El anillo que Jefe Choi había conseguido en la Torre Solar estaba activándose.
Así llegamos al estacionamiento.
Frente a una limusina negra, el gánster se inclinó profundamente.
“Hyung, por favor, suba. Lo llevaremos cómodamente.”
Una limusina negra.
Las ventanas estaban tintadas, sin dejar ver su interior.
El metal especial de su recubrimiento reflejaba la luz en la oscuridad.
El gánster sonrió con orgullo.
“Es una limusina blindada de lujo. Algo acorde a su nivel. Nos costó conseguirla.”
En ese instante, recordé una frase.
[“Era una limusina blindada de lujo. Algo acorde a mi nivel, dijeron. Me costó caro caer en la trampa.”]
Kim Cheol-kwon.
En el juego, el antiguo jefe de Cheol-kwon terminaba como personaje de tutorial.
No porque fuera débil.
Sino porque lo traicionaron.
Y la trampa involucraba una limusina como esta.
La escena de su recuerdo coincidía exactamente con el vehículo frente a mí.
Ocultando mis pensamientos, sonreí.
“Impresionante. Me dejaré llevar.”
“Sí, hyung.”
El gánster abrió la puerta.
Con una expresión relajada, entré en el asiento trasero.
Sentí la suavidad del cuero y dirigí mi mirada al asiento del conductor.
‘Así que eras tú.’
No sabía cuántos estaban involucrados, pero en el juego, después de la traición, la banda Dagger prácticamente desmanteló Cheol-kwon.
Incluso se llevaron al hermano menor de Kim Cheol-kwon, por si acaso.
No importaba.
Ahora que había identificado a los traidores, la ventaja estaba de mi lado.
Click.
Disimuladamente, intenté abrir la puerta.
Estaba cerrada.
Aún no habíamos partido, pero ya estaba bloqueada.
Confirmado.
Mi conocimiento del juego y mi intuición coincidían.
El gánster no tenía idea de lo que planeaba y sonrió.
“Salimos, hyung. Es un viaje largo, puede descansar.”
“Maneja con cuidado.”
“¡Sí! Lo llevaremos con total comodidad.”
Vroom.
La limusina arrancó con un sonido pesado.
La noche en Sillim-dong estaba sumida en la oscuridad.
Las farolas parpadeaban débilmente.
Las calles estaban desiertas.
Casi no había autos en la carretera.
La limusina avanzaba como una sombra.
Hacia el oeste, siguiendo Dorimcheon.
‘Vamos en dirección a Guro.’
Una de las zonas más peligrosas de la ciudad.
Si Geumcheon-gu estaba en un estado de anarquía porque la banda dominante había desaparecido, Guro-gu ni siquiera tenía un líder claro.
Allí, los pequeños grupos criminales estaban en guerra constante.
La policía había renunciado a intervenir.
Era un lugar donde cualquiera mataría por dinero.
Miré discretamente por la ventana.
[Restaurante Daerim Gukbap]
Al ver el letrero, lo supe.
Habíamos llegado al destino.
Y la sensación de opresión en mi pecho solo aumentó.
“Ah.”
El conductor hizo un sonido extraño.
“Hyung, no tenemos gasolina. Pasaremos por una estación.”
Justo frente a nosotros había una estación de servicio.
[Gasolinera Daerim]
El conductor se detuvo con habilidad.
Cuando su mano se acercó a la manija de la puerta, golpeé el asiento con el pie.
“Eh.”
“¿Sí? ¿Necesita algo?”
“¿Crees que soy un idiota?”
¿Intentas engañarme?
“¿Eh…?”
El gánster parecía confundido.
¡Boom!
Ignorándolo, pateé la puerta con fuerza.
El metal se abolló.
Pateé otra vez, con toda mi fuerza.
[Fuerza, Poder Bruto, Resistencia] [Técnica Einherjar, Corazón Mágico, Golpe Potente]
Concentré toda mi energía en el golpe.
¡BANG!
Con un estruendo, la puerta salió volando.
Inmediatamente me lancé afuera.
El gánster me miraba con incredulidad.
Sin dudarlo, le di un golpe en la frente con mi dedo medio y arrojé la granada que tenía en la mano.
“¿Eh? ¡No, espera!”
Cambié mis habilidades.
[Velocidad, Salto, Movilidad] [Técnica Einherjar, Corazón Mágico, Reflejos]
Corrí con todo mi poder.
Mis zapatos y cinturón brillaron intensamente.
Tres segundos después.
La explosión llegó.
¡BOOM!
El estallido no era normal.
Las llamas iluminaron la noche, el sonido perforó mis oídos.
La onda expansiva golpeó mi espalda.
Un trozo de metal cortó mi ropa, pero la armadura interior lo detuvo.
No me detuve.
Corrí más rápido.
Salté con todas mis fuerzas.
¡BAM!
Justo cuando dejé el suelo, la segunda explosión ocurrió.
¡KABOOM!
La gasolinera estalló.
El calor me alcanzó, el olor a gasolina quemada invadió el aire.
“Ugh.”
Si no me hubiera escondido tras el edificio, estaría ardiendo.
En el juego, Kim Cheol-kwon sobrevivió a esto.
¿Resistió una explosión doble en una limusina?
Sobrevivir, aunque fuera con menos nivel, ya era milagroso.
Clic.
Cargué el rifle.
“Jejeje.”
“¡Ahí está! ¡Es el de la foto!”
“¡Mil millones! ¡Mil millones!”
“¡Dividimos entre todos! ¡Si uno traiciona, muere!”
Las llamas devoraban la ciudad.
Sombras se movían entre el fuego.
Vagabundos.
Ojos inyectados en sangre.
Cuerpos tambaleantes.
Pero no podían subestimarse.
Todos iban armados con rifles automáticos.
¡Bang!
El primer disparo cortó el aire.
La cacería había comenzado.