Capítulo 182

༺ Un Invierno Que No Es Frío (4) ༻

El día era excepcionalmente hermoso.

Tal vez fuera porque tenía predilección por el cielo adornado con unas pocas nubes, como era hoy, en lugar de uno sin una nube a la vista.

Como tal, hoy parecía bastante hermoso a mis ojos en comparación con la mayoría de los otros días.

‘Y volver a Shaolin en un día como este…’

Mi plan original era prepararme para volver a casa hoy o mañana ya que había terminado con todo aquí, pero gracias a esto, ese plan se retrasó un día.

‘Pero no es como si pudiera simplemente no ir’.

Sus miradas ansiosas no me dejaron otra opción, así que mis piernas y brazos estaban prácticamente atados en este momento.

«¡Joven Maestro!»

Wi Seol-Ah agarró uno de mis brazos.

«¿Qué, por qué sigues llamando?»

«¡Un gorrión!»

«…¿Piensas que parece sabroso?»

«…¿El Joven Amo come gorriones?»

¿Hay alguna regla por la que no pueda…?

Wi Seol-Ah me agarraba fuerte del brazo sin intención de soltarme.

Hongwa intentó quitármela de encima, diciendo que era una falta de respeto, pero la detuve.

‘Si hubiera sabido que esto iba a pasar, habría insistido en que llevara una máscara’.

Fue culpa mía por descuidarme.

Wi Seol-Ah, por otro lado, parecía muy contenta de no tener que llevar la incómoda máscara.

‘Bien, al menos estás feliz’.

Mi otro brazo estaba ocupado por Namgung Bi-ah.

No se abrazó completamente a mi brazo como hizo Wi Seol-Ah y me seguía mientras se agarraba tímidamente a mi manga; su expresión ansiosa delataba sus nervios.

A diferencia de lo habitual, no podía mirarme a los ojos.

Tang Soyeol hinchó ligeramente las mejillas con decepción por no formar parte del dúo, pero no expresó su frustración.

Tras bajar del carruaje y caminar un poco, divisé la escalera que conducía al Templo Shaolin.

«Parece que han hecho alguna construcción en la escalera».

Tang Soyeol habló así.

«Recuerdo que tenía un montón de grietas… pero parece que ya las han arreglado».

«¿También viniste aquí el año pasado?»

Ante mi pregunta, Tang Soyeol permaneció en silencio un momento antes de responder.

«Tenía algo que discutir con el Abad Jefe de Shaolin».

¿Con el Ojo Celestial, dices?

A juzgar por la expresión de Tang Soyeol, no parecía ser el momento más memorable para ella.

O eso o no era un buen recuerdo.

Tang Soyeol debió notar que su expresión empeoraba porque rápidamente esbozó una sonrisa.

A diferencia de Wi Seol-Ah o Namgung Bi-ah, que estaban a mi lado, Tang Soyeol y Moyong Hi-ah, que vivían como verdaderos nobles, eran hábiles manejando sus expresiones.

«No fue nada especial, joven maestro Gu. No necesitas preocuparte por mí».

‘Aunque nunca me preocupé por ti…’

Yo también puse una expresión rara por accidente, así que me froté distraídamente la mejilla.

Pull-

Mi brazo izquierdo fue tirado suavemente hacia atrás.

Fue porque Namgung Bi-ah había tirado de mi manga.

«¿Qué?

Miré a Namgung Bi-ah, preguntándome por qué hacía eso, pero Namgung Bi-ah se limitó a mirarme sin decir una palabra.

¿Qué le pasa?

deslizó.

Pasó el incomprensible silencio y Namgung Bi-ah me soltó la manga.

Luego me rodeó el brazo con cuidado. ¿Esto era lo que quería hacer?

Cuando Namgung Bi-ah se acercó, pude oler su aroma.

¿Había rociado algo? Se sentía diferente a lo usual.

[Jaja. Este mundo de mierda de perro.]

Sabía que iba a decir algo así.

Juraría que había prometido guardar silencio hoy.

Por ahora, decidí ignorarlo y concentrarme en los ojos azules de Namgung Bi-ah.

«A la altura de nuestros ojos».

Cuando nos conocimos, recordaba que Namgung Bi-ah era ligeramente más alta, pero viéndolo ahora, yo era un poco más alto que ella. Aunque la diferencia era mínima.

Observando esto, pensé…

‘…¿Podría crecer un poco más?’

Empecé a tener esperanzas.

El crecimiento de un artista marcial era más rápido que el de una persona ordinaria.

La presencia de Qi en el cuerpo aceleraba su desarrollo hacia un físico adecuado para las artes marciales.

Sin embargo, este proceso variaba para cada persona.

Y pensando en mi vida pasada, yo no era particularmente alto.

Era más bajo que mi padre.

Teniendo en cuenta que la mayoría de los miembros del Clan Gu estaban en el lado más bajo, Padre y el Segundo Anciano eran excepciones.

Soy un luchador de puño como ellos, así que ¿por qué soy así?

‘Ya que esta vida es diferente a mi vida pasada, espero crecer un poco más alto’.

Lo deseaba no sólo por razones estéticas, sino también porque sería más práctico para mi práctica de las artes marciales.

Aunque comprendía que la altura no lo era todo, en general era ventajoso para un luchador de puño como yo ser más alto que más bajo.

Pull-

Mientras estaba perdido en estas cavilaciones, Namgung Bi-ah me agarró el brazo izquierdo con más firmeza.

«…Otra vez.»

Namgung Bi-ah, que no parecía satisfecha, usó su mano para girar mi cabeza de modo que mi vista estuviera en ella.

«…Estabas… pensando en otra cosa… ¿verdad?».

«…»

«Concéntrate…»

Namgung Bi-ah me dijo que hiciera eso mientras fruncía las cejas.

Y eso la hacía parecer aún más hermosa.

Hasta el punto que no pude soportarlo más y tuve que apartar la mirada.

Cuando me di la vuelta, ella se aferró aún más a mi brazo.

Gracias a eso, pude sentir la suave sensación contra mi brazo.

[¿Sabes?]

‘¿Vas a maldecirme otra vez?’

[Pedazo de mierda podrida, ¿crees que maldecir es lo único que sé hacer?]

¿Me equivoco…?

Para alguien aclamado como el gran taoísta de la historia, creo que nunca le había visto hablar sin incluir algún tipo de palabrota.

[…Ejem.]

Tras captar mis pensamientos, el anciano Shin soltó una tos falsa.

Parecía que incluso él era consciente de su lenguaje áspero.

[En fin…]

Así que está intentando fingir que no ha pasado nada.

‘…Sí.’

[Cuando yo vivía, había una mujer a la que también llamaban el Zenith de la Belleza.]

¿De repente? Por alguna razón, el Anciano Shin empezó a hablar de la mujer más bella de su época.

[Era una mujer muy hermosa. No sólo era hermosa, sino que también destacaba en las artes marciales.]

Ya veo.

[Su hogar también era impresionante, así que era más o menos una mujer perfecta.]

Por alguna razón, sonaba como si estuviera recordando el pasado.

Claro, él podía pensar en el pasado, pero ¿por qué estaba ahondando en este tema de la nada?

[Sin embargo, debido a la dureza de este mundo, no tuvo el mejor final].

El Anciano Shin habló con un tono ligeramente más oscuro.

[Protégela bien.]

‘…¿Qué?’

[Cualquier cosa puede volverse venenosa si es demasiado grande. La belleza de esa chica es un buen ejemplo de eso.]

Miré a Namgung Bi-ah después de escuchar las palabras del Anciano Shin.

Como de costumbre, parecía perdida en su propio mundo.

Wi Seol-Ah no era diferente.

Todavía estaba creciendo, pero en un futuro cercano, ella también brillaría.

‘Pero eso no es lo importante ahora’.

Así que no sabía por qué el Anciano Shin estaba sacando este tema.

Aunque a menudo parecía gritarme, también me ofrecía valiosos consejos.

[Este niño ha ganado fama, ya sabes.]

No parecía que estuviera hablando de mí, ya que no encajaría en el contexto de nuestra conversación actual.

[No sólo se ha ganado un título, sino que también la llaman la mayor belleza de Anhui].

Escuché tales comentarios de vez en cuando.

Aunque a la propia Namgung Bi-ah no parecía importarle.

Con la atención que estaba atrayendo, era natural que cosechara más admiradores después de mostrar esa actuación en su combate.

«Entonces, ¿por qué me pidió que le enseñara?

Le enseñé a ocultar su propia presencia, como parecía ser su deseo, pero lo desactivó ante tanta gente, mostrando su danza de espadas a todo el mundo.

Así que la gente empezó a llamar a Namgung Bi-ah la «Bailarina de la Espada» tras su combate.

No estaba del todo segura de si esto podía considerarse un título oficial.

«Pero parece un poco excesivo.

Parecía ser el resultado de su talento y belleza.

Gracias a ello, esta frase empezó a extenderse por todo el mundo, llegando no sólo a los jóvenes prodigios, sino a todos los que estaban remotamente involucrados en el mundo de las artes marciales.

La Flor de Namgung era la más bella de las Llanuras Centrales.

‘¿Pero protegerla bien?’

Incluso sin el recordatorio del Anciano Shin, ya iba a hacerlo.

La protegeré.

A diferencia de mi vida pasada.

«…?»

Namgung Bi-ah ladeó la cabeza cuando notó que mi cuerpo se tensaba un poco.

Estaba a punto de preguntarme algo,

«Mi nombre es Eejuu, y seré tu guía hoy.»

Pero fue interrumpida cuando apareció un hombre con pasos tranquilos.

«¡Woah!»

Wi Seol-Ah reaccionó alegremente cuando vio al monje llamado Eejuu.

…Ella no reaccionó así por su cabeza, ¿verdad?

«Joven Maestro, la cabeza de ese hombre es brillante- ¡Uuff…! ¡Uofgh…!»

Como era de esperar, estaba a punto de decir algo bastante grosero, así que rápidamente le tapé la boca.

Aunque no pudo completar su frase, estaba seguro de que Eejuu había captado lo esencial.

Pero respondió con una sonrisa indulgente, y luego procedió a caminar hacia Shaolin, haciéndonos un gesto para que le siguiéramos, tal y como había hecho ayer.

«…Estuvo cerca.»

Decirle a un monje que tenia una cabeza brillante justo delante de su cara era algo que ni yo me atreveria a decir.

‘Tengo que dar una lección más tarde’.

Tenía miedo de que causara problemas en otra parte si no lo hacía.

Tengo que decirle que se lo guarde para ella.

Como ayer, el tour de Shaolin no fue diferente.

Visitamos las estatuas y observamos las rocas.

Después de deambular y admirar el Pez Blanco de la Pureza en el lago, el tiempo pareció pasar rápidamente.

‘Y esta vez no pasó nada’.

A diferencia de ayer cuando Cheolyoung me habló, esta vez no percibí nada inusual.

De hecho, el pez blanco no pensó en venir hacia nosotros, a diferencia de ayer.

Eejuu estaba confusa porque era la primera vez que pasaba algo así, pero el resto del grupo no se inmutó.

No eran de los que se impresionan mirando a un pez bonito.

Puede que Wi Seol-Ah tuviera los ojos brillantes mientras miraba al pez, pero yo tenía la corazonada de por qué lo miraba de esa manera, así que me abstuve de preguntárselo.

‘…Espero que no sea porque piensa que parece sabroso’.

Namgung Bi-ah, por otro lado, parecía estar disfrutando ya que su habitual expresión vacía se había transformado en una llena de vida.

¿Encontraba Shaolin fascinante?

A mis ojos no parecía tan fascinante.

Si tuviera que elegir, el Monte Hua me parecía más especial.

[¿Hmm? ¿Por qué mencionar el Monte Hua de repente?]

¿Cómo podría no hacerlo? Forman parte de la Alianza de las Diez Sectas… sin embargo, el lugar apesta más a sudor que a flores, y el equipo de entrenamiento ensucia el suelo’.

¿Cómo es que un lugar así pertenece a un clan taoísta…?

[Eso sólo significa que son devotos de la martia-]

‘Deja de intentar hacerlo sonar como algo genial, Anciano Shin…’

[…]

Parecía que incluso el Anciano Shin estaba de acuerdo con mi apreciación, ya que permaneció en silencio.

«El siguiente…»

Durante esto, miré al guía llamado Eejuu, que tenía una sonrisa amable.

A juzgar por cómo no podía sentir la energía, afortunadamente parecía que no era del mismo tipo que el bastardo que vi ayer.

Además, encontré y salvé a la niña monje llamada Heeyoung después de tratar con el bastardo.

El bastardo escondió a Heeyoung en una cueva a cierta distancia de Shaolin.

No sabía cuántos días había pasado en esa cueva, pero a juzgar por el estado de su salud, no parecía ser un período prolongado.

‘Ni siquiera sé cuánto Qi usé para encontrarlo….’

No podía marcharme sin más tras escuchar que aquel bastardo había escondido al niño en la ladera de una montaña porque sabía que pesaría sobre mi conciencia si lo hacía.

Sin embargo, este retraso me hizo volver tarde, lo que me causó problemas aún mayores.

Aun así, conseguí salvar al niño, así que no me importó.

‘Considerando que Shaolin no parecia haber cambiado mucho, ¿estaba bien?’

No sabia que tan grande fue el impacto que causo para Shaolin perder a su niño monje.

Sin embargo, como no habia escuchado ninguna noticia sobre el incidente, parecia probable que Shaolin habia manejado el asunto discretamente.

O eso, o se habían asegurado de que ningún bastardo como ese permaneciera más tiempo en Shaolin.

‘Me pregunto si hay más bastardos como ese en Shaolin.’

No podia estar seguro.

Por lo tanto, necesitaba ser cauteloso.

¡Swoosh!

Mientras continuaba caminando, perdido en mis pensamientos, una repentina ráfaga de viento sopló con fuerza.

«¡Oooah!»

Wi Seol-Ah se pegó más a mí para evitar el viento.

No podía bloquear completamente el viento debido a mi relativamente pequeña estatura, pero Wi Seol-Ah parecía lo suficientemente satisfecha.

«¡El viento está soplando como loco!»

«Sí.»

«¡Pero no hace frío!»

Claro que no, después de todo yo emitía calor a mi alrededor.

Wi Seol-Ah se acurrucó más cerca, esbozando una sonrisa.

«Cuando vivía con el abuelo…»

No aparté a Wi Seol-Ah y la rodeé con un brazo. Era porque parecía tener frío.

«Hacía frío porque vivíamos en un bosque».

Hablaba de cuando vivía sólo con el Venerable de la Espada.

Dijo que vivió en un bosque sólo con ellos dos, durante mucho tiempo.

Su apariencia juvenil, comparada con su edad, probablemente provenía de esa experiencia.

«Hacía mucho frío. No me gustaba el invierno».

Imaginé que el Venerable de la Espada podría haber sido capaz de protegerse del frío usando su Qi, pero probablemente no era tan efectivo como las Artes de la Llama usadas por los artistas marciales.

Wi Seol-Ah me habló con la nariz ligeramente enrojecida.

«¡Pero este invierno no es frío!».

Entonces su agarre alrededor de mi cintura se apretó.

«¡Y espero que el invierno del próximo año tampoco sea frío…!»

Puede que Wi Seol-Ah pronunciara esas palabras sin pensar mucho, pero me calentaron el corazón y me llenaron de calidez.

«…Sí. Espero lo mismo.»

No sabía cuánta carga podía llevar por los demás cuando yo misma me sentía incompetente, pero si podía, esperaba que…

viviría una vida mucho más pacífica que en el pasado.

Y como ese deseo mío dependería de mis acciones, esperaba sinceramente que se hiciera realidad.

Shaolin tenia un terreno enorme, gracias a todo el apoyo y las donaciones, pero la entrada a los forasteros era limitada y el tour solo cubria las areas mas pintorescas.

Como resultado, la visita terminó bastante rápido.

Teniendo en cuenta lo corto que fue el recorrido, me pregunté si tendría que llevarles a otro sitio, pero, afortunadamente, todos parecían satisfechos.

«¡Ha sido divertido!»

Junto con Wi Seol-Ah gritando alegremente, Namgung Bi-ah también asintió ligeramente.

Tang Soyeol probablemente venía aquí a menudo, así que dudaba que lo disfrutara tanto como ellas.

«Joven Maestro Gu».

Tang Soyeol me llamó por mi nombre.

«¿Tienes hambre por casualidad?»

«¿Un poco? No comí nada después de todo».

Como Tang Soyeol había supuesto correctamente, yo tenía hambre de hecho después de haber sido arrastrado a Shaolin sin tener una comida después de mi entrenamiento de la mañana.

Tang Soyeol entonces sonrió como si estuviera anticipando mi respuesta.

«Entonces conozco un buen restaurante, así que te gustaría…»

«¿Es usted el Joven Maestro Gu?»

Las palabras de Tang Soyeol fueron bruscamente cortadas por un intruso.

Por eso, Tang Soyeol puso cara de furia al no poder ocultar su irritación esta vez, pero cuando vio a la persona que la había interrumpido, cerró la boca.

Era un anciano con muchas arrugas.

Tenía una larga cicatriz que se extendía hasta su cabeza y medía más de 2 metros con un cuerpo que parecía a punto de explotar de músculos.

«…¿El Bastón Poderoso?

Este anciano era alguien que yo conocía.

Era uno de los Cien Maestros de las Llanuras Centrales y ocupaba una alta posición dentro de Shaolin, situándose justo por debajo de su Abad Principal.

«¿Qué quiere este hombre de mí?

Primero le mostré respeto.

Estaba confundido en cuanto a por qué apareció tan al azar, pero tuve que mostrar respeto mientras me saludaba primero.

«Sí… Mi nombre es Gu Yangcheon».

El Poderoso Báculo enderezó lentamente su cuerpo y habló.

«El Abad Jefe desea conocerte».

Chasqueé la lengua después de escuchar al anciano.

No sabía de qué se trataba, pero tenía la fuerte sensación de que iba a ser todo un lío.