Capítulo 116

En el momento en que Julien y sus compinches salieron del Laberinto, ninguno de los espectadores dijo nada.

Se limitaron a quedarse en silencio mirándolos.

….O más concretamente a Julien.

Una vez más, había atraído la atención de todos. Volvió a robar el espectáculo. El público recordaba lo que había hecho.

Así de memorable.

En una de las esquinas de las gradas del estadio. Un hombre se apoyaba en su asiento mientras miraba a Julien por debajo.

Llevaba un sombrero de copa marrón y un abrigo marrón.

«…. Ha sido una buena actuación».

Era difícil saber a quién se dirigía. No había nadie más aparte de él.

«Ciertamente es un primer año muy poderoso. Pero aún así, es sorprendente cómo ha conseguido derrotar al monstruo él solo».

Los otros cadetes pueden haber hecho un poco cansándolo, pero al final del día, él era el que había derrotado al monstruo.

«Es una locura».

Extendiendo la mano, se quitó el sombrero para revelar su pelo oscuro y sus profundos ojos castaños. No era otro que el Inquisidor.

Pellizcándose la barbilla, se inclinó ligeramente hacia atrás.

«….Es casi como si hubiera cogido algo».

Justo cuando dijo esas palabras, Julien, la estrella principal del espectáculo se excusó. Los ojos del Inquisidor recorrieron su espalda mientras se marchaba.

«Uahg».

Cerró los ojos un instante, volvió a ponerse el sombrero y se estiró.

«….Parece que también es hora de que vaya a hacer mi trabajo».

«Haaa….»

Me costaba respirar. Mirando a mi alrededor, el mundo parecía girar. No veía bien y me costaba caminar.

Aun así, mantuve mi expresión firme y marché hacia delante. Hacía tiempo que había abandonado la arena y a mis compañeros de equipo.

No me detuvieron y me dejaron marchar. Probablemente estaban sorprendidos por mis acciones en la cámara.

Estaba bien así.

«Haa… Haaa….»

No sabía a dónde iba.

Estaba vagando sin sentido por el campus de la Academia.

«A este paso, voy a morir.

Eso era evidente para mí. Me ardía el pecho y las piernas empezaban a abandonarme.

El exceso de maná que permanecía en mi cuerpo amenazaba con estallar en cualquier momento. Ya podía imaginarme una escena en la que explotaría en millones de pedazos de la nada.

‘….Eso no es bueno.’

Mientras caminaba, podía sentir las miradas de los transeúntes sobre mí.

Algunos se paraban a cuchichear entre ellos, mientras otros me miraban desde la distancia. Los miré brevemente antes de seguir adelante.

Estaba tan fuera de mí que no sabía si me miraban porque habían visto mi actuación o porque tenía un aspecto extremadamente enfermizo.

…. ¿Adónde voy?

¿A la enfermería?

Sí, no.

Si lo hiciera, descubrirían todo sobre la droga que había tomado. La única razón por la que nadie sospechaba nada era porque antes de entrar en el Laberinto, todos los cadetes habían sido desnudados y registrados por los inspectores de la Academia.

Lo único que se nos permitía llevar eran los brazaletes. La Academia proporcionaba las armas.

La droga era algo a lo que nadie pensaría que yo podría acceder.

Por ahora, estaba a salvo.

…..Pero sabía que aún no estaba fuera de la zona de peligro.

Si me desmayaba aquí y me enviaban a la enfermería, entonces quedaría claro al instante que había tomado algo. Los médicos de la Academia no eran tan ingenuos.

No puedo permitir que eso suceda.

Destruiría todo lo que me esforcé tanto en construir.

«…..»

Poco a poco, mis pasos se detuvieron.

‘¿No tengo otra opción…?’

Había un lugar que tenía en mente. Un lugar que resolvería todas mis preocupaciones.

Apreté los puños y me tapé la boca.

«¡Tose…!»

Al toser, sentí que algo salía de mi boca.

¡Gotas! ¡Gotas…!

No necesité mirar para entender lo que era. Rápidamente me limpié la sangre de la boca, cerré los ojos y volví a avanzar.

Esta vez, tenía una dirección.

«Hmmm.»

Dentro de la oficina de Atlas - una vasta oficina que daba a toda la Academia desde lo alto.

«Se ha informado de veintisiete muertes. Todas ellas pertenecen a cadetes de Academias de rango inferior. Aún no hemos hecho públicas las noticias».

Al escuchar la voz de su ayudante, Atlas permaneció sentado con expresión impasible. Controlando cuidadosamente su expresión, cerró los ojos durante un breve instante mientras su ayudante continuaba,

«Gracias a la aparición de Julien y sus compinches hacia la mitad pudimos apaciguar algunas de las protestas por el hecho de que algunos de los grupos de cadetes no aparecieran en la pantalla de proyección principal».

Fue un resumen general de la situación.

Cada vez que se mencionaba el nombre de «Julien y sus compinches», a Atlas se le fruncían ligeramente las cejas. Sin embargo, no tardó en acostumbrarse.

Los parciales aún no habían terminado. Sin embargo, el ganador ya estaba decidido. Con una abrumadora diferencia de puntos, ocupaban el primer puesto.

Dado el tiempo que les quedaba a los otros grupos, no era imposible que se acercaran a ellos, pero probablemente estaban demasiado agotados para hacerlo.

Al final, era seguro asumir que el equipo [Julien y sus compinches] terminaría colocándose en primer lugar al final de todo.

El problema ahora era otro.

«¿Cómo debemos revelar la noticia a los Cancilleres de las otras Academias? La aparición de Julien y sus compañeros les tranquilizó un poco. En sus mentes probablemente pensaban: «Si su dispositivo de grabación también dejó de funcionar y ellos aparecieron poco después, seguro que eso sugería que no era nada importante».

El ayudante hizo una pausa.

«Pero…»

«….No podremos mantenerlos tranquilos durante mucho más tiempo».

Atlas terminó las palabras para su ayudante.

«Al final, tendremos que decirles la verdad sobre lo ocurrido».

«Sí».

Abriendo lentamente los ojos para mostrar sus pupilas amarillas, colocó la mano sobre el escritorio de madera que tenía enfrente y tamborileó ligeramente con los dedos.

«Diles que vengan a visitarme».

«¿Sí?»

«Les daré la noticia personalmente».

«Ah…»

Su ayudante puso cara de sorpresa. Sin embargo, recomponiéndose rápidamente, asintió con la cabeza en señal de comprensión.

«Entendido.»

«….Pueden marcharse».

«Los traeré como me ha ordenado».

Con un suave golpe, salió de la habitación, dejando a Atlas solo en su despacho. Mientras ella se marchaba, él permaneció sentado en su silla.

«…..»

La habitación se sumió en el silencio y Atlas bajó la cabeza para mirar su cajón. Lo miró durante un buen minuto antes de abrirlo, sacar un par de guantes negros y ponérselos en las manos.

Era una especie de ritual. Para cuando tenía que hacer algo importante.

Acababa de ponérselos cuando llamaron a la puerta.

A Tok-

«….Eso es bastante rápido.»

Sorprendido, abrió la boca para decir,

«Adelante.»

Clan-

La puerta se abrió, pero las personas que esperaba que vinieran no aparecieron. En su lugar, entró un joven de pelo negro azabache y ojos color avellana.

Poco había que decir sobre su aspecto; desde el momento en que llegó, destacó claramente. Sin embargo, lo que realmente destacaba de él en ese momento no era su aspecto, sino el maná que salía de su cuerpo.

Era bastante intenso.

«….Hm?»

La cabeza de Atlas se inclinó ligeramente ante la aparición del joven.

Phecda.

No esperaba que estuviera aquí.

Clan-

Cuando Phecda abrió la puerta y la cerró tras de sí, miró la habitación durante un breve instante antes de sentarse en el sofá frente a él.

Se puso cómodo antes de mirar a Atlas. Fue entonces cuando Atlas se dio cuenta.

Su mirada.

La forma en que lo miraba.

Era de indiferencia. Un marcado contraste con la primera vez que se vieron. Entonces, aunque su mirada era algo similar, podía sentir la aprensión dentro de él.

Y sin embargo…

…. Esa aprensión había desaparecido por completo en ese momento.

«….»

«….»

Los dos se miraron fijamente durante un breve instante mientras la habitación se quedaba en silencio.

Entonces, rompiendo el silencio fue Julien quien se tapó la boca con la mano.

«¿Ah…?»

Goteo. Goteo…

Un líquido rojo se filtró por el estrecho hueco de sus dedos.

Aun así, no apartó la mirada de Atlas. Más bien, su mirada se intensificó. Era como si le dijera que siguiera mirando.

«….. Lo he conseguido».

Su voz sonó ronca.

A pesar de eso, su voz era lo suficientemente clara como para que Atlas la entendiera.

«He hecho mi parte».

Atlas asintió con la cabeza.

«Lo he visto.

¿Cómo no iba a verlo? Se había robado el espectáculo. No había nadie que no hubiera visto su actuación.

Lo más probable es que todo el mundo siguiera hablando de ello.

Entonces…

¿Por qué vendría la estrella del espectáculo hasta su oficina? Claramente, tenía un motivo en mente.

«…..¿Estás aquí para disculparte por lo que has hecho?»

Tendría sentido que lo hiciera.

De hecho, habían gastado muchos recursos intentando que este plan funcionara. Sin embargo, todo se había venido abajo por culpa del joven cadete que tenía delante.

«No fue fácil criar a un grupo con tanto talento».

La expresión de Phecda se crispó ligeramente ante la mención del grupo. Sin embargo, no tardó en recuperarse mientras negaba con la cabeza.

«¿No…?»

Atlas pensó que la razón era esa, pero inesperadamente, Phecda negó con la cabeza.

«¿Entonces?»

Atlas no se sintió ofendido por eso. Más bien, en cierto modo le había animado a hacer lo que hizo. Por eso, no le importaba en absoluto la disculpa.

Sólo sentía curiosidad por su respuesta.

Una que llegó poco después.

«No. No podría importarme menos lo que… pienses».

«….?»

Goteo. Goteo…

Mientras la sangre seguía goteando por los huecos de sus dedos, los labios de Phecda empezaron a cerrarse de repente.

«Sólo quiero una cosa…»

Mientras lo hacían, consiguió pronunciar unas últimas palabras.

«Joder… cúrame».

Su brazo cojeó poco después y la sangre comenzó a brotar de todos sus orificios. A pesar de ello, mantuvo la mirada fija en Atlas.

«Está fuera».

Incluso cuando sus ojos permanecían abiertos, Atlas podía decir que se había desmayado.

Era un espectáculo digno de ver.

Goteo. Goteo. Goteo.

La sangre goteaba en el suelo de una manera rítmica.

Casi como el brazo de un reloj.

«….»

Rompió el silencio que estaba a punto de apoderarse de todo.

En medio de todo aquello, los murmullos de Atlas se sobrepusieron al repetitivo sonido de la sangre de Phecda goteando.

«¿No podría importarme menos lo que pienses…? ¿Curarme, joder?»

….No es que las palabras de Phecda le hubieran ofendido. Más bien, no podía importarle menos lo que había dicho. Fue más bien el tono en que dijo esas palabras.

¿Cómo podría describirlo…?

«Es como si estuviera seguro de que le voy a ayudar».

Sí, era eso.

….. Era un pensamiento que le daba ganas de reír. Sobre todo porque tenía razón. Phecda tenía un valor incalculable para ellos. Su actuación no sólo había consolidado su puesto como el mejor clasificado del Refugio, sino que, al mismo tiempo, había ayudado a Delilah a salir de una situación complicada.

¿Llevaría eso a que ella confiara más en él?

Atlas no estaba seguro. Sin embargo, su acción debió confundirla.

¿De qué lado estaba? ¿El de ella o el de ellos?

«Jaja».

El pensamiento hizo reír a Atlas.

Bajando la cabeza, echó un buen vistazo a Phecda.

‘La diferencia entre un Fiend potencial y un Low Seat no es su fuerza, sino su capacidad de pensar por sí mismos’.

Phecda fue evaluado como un demonio potencial.

Viendo su estado, y cómo había llegado al extremo de consumir la droga que estaba destinada al monstruo jefe, Atlas podía ver por qué fue evaluado como tal.

Pero al mismo tiempo, también podía ver algo más.

Algo más calculado…

De nuevo, Atlas se rió.

«….Interesante.»