Capítulo 160

«¿Qué es esto…?»

En el momento en que Leon encontró la raíz, sintió una extraña sensación. No estaba seguro de cómo explicarlo, pero su cuerpo empezó a temblar durante un breve instante.

¿Qué…?

Agarrándose el brazo tembloroso, dio un paso atrás.

«¿Cadete?»

Puede que sus acciones sobresaltaran a los que le rodeaban cuando el delegado de la Cofradía le llamó.

«¿Ocurre algo…?».

Leon se estremeció y miró hacia atrás.

El delegado le miraba con expresión confusa.

«¿Va todo bien? ¿Y por qué estás aquí?».

«Ah, es que…».

Justo cuando Leon giró la cabeza para señalar la raíz, se le desplomó el corazón.

Eso fue porque,

«¿Dónde está?

La raíz.

…..It se había ido.

Empezó a sentir un hormigueo por todo el cuerpo. La parte posterior de su pelo de punta, y su respiración se detuvo.

Sus instintos gritaron.

«¿Cadete?»

Al volver en sí, el delegado estaba frente a él.

Parecía molesto.

«¿Acaso se está aburriendo de mis explicaciones?».

«No, yo…»

«Sí que parece aburrido».

«…..»

Leon contuvo las palabras.

«Lo siento.»

Al final, la situación se calmó tras recibir una advertencia del delegado del Gremio. A partir de ese momento, el delegado no le quitó ojo de encima, pero Leon no actuó precipitadamente desde entonces y escuchó todas las explicaciones con atención.

De vez en cuando, sin embargo, volvía a sumirse en sus propios pensamientos, pensando en la raíz.

…..¿Me estaba imaginando cosas?

Había algo inquietante que no podía explicar.

Se le aceleró un poco el corazón.

Pero al mismo tiempo, también parecía haber sido una alucinación.

Aferrándose al collar que llevaba en el cuello, Leon apretó los dientes.

«¿Me sigue consumiendo el miedo…?».

Cada vez que sentía que era capaz de librarse de su influencia, volvía con más fuerza que antes.

Ahora era el ejemplo perfecto.

«Haa.»

Respirando hondo, Leon se obligó a calmarse.

‘Necesito calmarme’.

Había algo claramente mal en él.

….. A diferencia de antes, se sentía siniestro.

La única pista que tenía era la raíz.

Aunque no estaba seguro de si había sido una alucinación o no, era la única pista con la que podía seguir.

Era negra, con pequeños hilos rojos dentro de la corteza.

La imagen quedó grabada en su mente, y en cuanto el delegado terminó su orientación, Leon se escabulló y se dirigió a la biblioteca.

Aunque no estaba permitido ir solo, a Leon no le importaban esas reglas.

«Haa… Haa..»

Con cada paso que daba, sentía que su respiración se hacía cada vez más pesada.

Cuando llegó a la biblioteca, la parte posterior de su camisa estaba empapada en sudor. Al estirar la mano hacia la puerta, otra mano se cruzó con la suya y se detuvo para mirar al dueño de la mano.

«Ah».

Un par de ojos color avellana se encontraron entonces con su mirada, y Leon tragó saliva.

Mirándolo fijamente, que parecía tan indiferente como siempre, Leon se lamió los labios resecos antes de hablar.

«Por casualidad…»

Por favor.

«…..¿Has vuelto a usar tu hechizo conmigo?».

Dime que sí.

Al escuchar la pregunta de Leon, fruncí el ceño.

¿Usar mi hechizo en él otra vez?

¿Por qué iba a…?

Me detuve y lo miré más de cerca.

Cara pálida, sudor a los lados de la cara, pupilas dilatadas y, aunque intentaba ocultarlo, su respiración parecía agitada.

Mis cejas se alzaron al verlo.

«No, no lo sabía».

«Ah, ya veo».

Pareció decepcionado por mi respuesta y alargó la mano para entrar por la puerta, pero le detuve.

«¿Qué?»

«….Por casualidad».

Entrecerré los ojos.

«¿Notó algo anormal?»

«…¿Qué quieres decir?».

«Parece como si hubieras visto un fantasma. Sé sincero conmigo».

«…..Sí».

Leon asintió tras unos segundos de contemplación.

Le miré fijamente a los ojos antes de abrir las puertas y entrar en la biblioteca.

«Entremos de momento».

«De acuerdo».

La biblioteca estaba en silencio. Era como solían ser, pero unido al parpadeo de las luces que iluminaban tenuemente los alrededores, proyectaba un aura bastante lúgubre a su alrededor.

Tampoco había casi nadie en la biblioteca.

Aparte de Leon y yo, sólo había unas pocas personas más.

Me senté en una de las mesas y miré el candelabro de nuestra mesa. Estaba en las últimas, con la mayor parte de la cera ya consumida.

Miré a mi alrededor y vi que lo mismo ocurría con las velas de las demás mesas.

Me encogí de hombros y volví a centrar mi atención en Leon.

«Empieza tú primero. ¿Qué has notado?»

«Raíz de …..A».

Leon habló, obligándose a calmar la respiración.

«Era oscura, con finos hilos rojos en miniatura incrustados en su interior. No estoy seguro, pero en cuanto la vi, sentí una extraña sensación por todo el cuerpo.»

«…..»

«Sólo conseguí vislumbrarlo durante un breve instante antes de que desapareciera. Fue casi como si nunca hubiera estado allí. Por eso me preguntaba si habrías vuelto a hechizarme.»

«…..»

«Pero como dijiste que no habías hecho nada, supongo que me estoy volviendo loco».

Al escuchar las palabras de Leon, acabé por cerrar los ojos. Parecía agitado. Era la primera vez que lo veía así.

No es que pudiera culparle.

«No estás loco».

Abriendo los ojos, le miré directamente a los ojos.

«Yo también vi algo parecido».

«….!»

«Árbol de Ebonthorn».

Murmuré la única pista que tenía.

«….¿Sabes algo al respecto?»

«¿Arbol de Ebonthorn?»

Leon frunció el ceño pensativo antes de negar con la cabeza.

«No, no lo sé».

«Creo que esa es la fuente de la raíz».

La búsqueda al menos lo insinuaba.

«¿Por eso también estás en la biblioteca?».

«Sí.»

Asentí y miré a mi alrededor.

«Ya que parece que buscamos lo mismo, ¿por qué no buscamos pistas juntos?».

«….Okay.»

Leon miró igualmente a su alrededor.

La biblioteca era enorme. Había más de mil libros diferentes. Nos iba a llevar mucho tiempo conseguir la información que queríamos.

Pero al menos teníamos una pista.

Y no trabajábamos solos. Dos cerebros eran mejor que uno.

«Árbol de Ebonthorn…»

murmuró Leon para sí antes de levantarse.

«Debería estar en la sección botánica».

«….Lo más probable».

«¿Buscamos allí?»

«Hazlo tú».

«¿Y tú?»

«¿Yo?»

Giré la cabeza para mirar en otra dirección.

[Clasificación de monstruos]

«Voy a comprobar esa zona.»

«…..¿Clasificación de monstruos?»

«Sí.»

«¿Por qué?»

«También podría ser un monstruo. Nunca se sabe.»

«Eso es verdad. De acuerdo, hagámoslo».

Así, llegamos a un acuerdo. Busqué en la zona de clasificación de monstruos mientras él buscaba en la zona botánica.

Justo cuando se fue, yo también estaba a punto de levantarme cuando me di cuenta de que no podía.

«¿Hm?»

Sentí una extraña sensación que me subía por las piernas.

Me mantenía clavada en el sitio.

«¿Qué…?»

Las palabras se detuvieron en mi garganta en el momento en que miré hacia abajo.

Dos raíces negras me enredaban los tobillos desde el suelo. Tal como Leon las había descrito, unas líneas rojas aparecieron bajo la corteza, casi como si palpitaran, y mi cuerpo se debilitó de repente.

Al abrir la boca, no pude pronunciar palabra alguna.

Todo mi cuerpo estaba paralizado y la sensación de impotencia que había sentido en la visión me envolvió.

«¡Uah!»

grité.

Antes de darme cuenta, estaba de pie.

Al mirar a mi alrededor, todo el mundo me miraba fijamente.

Al ver sus miradas, sentí que se me erizaba el vello de la nuca. Por alguna razón, los sentía un poco erizados, pero al momento siguiente, esa sensación desapareció.

Al mirar hacia abajo, las raíces desaparecieron y apareció ante mí una señora alta con gafas circulares.

«Señor».

Su voz severa llovió sobre mí.

«…..Esto es una biblioteca. Por favor, no grite».

«Ah.»

Al darme cuenta de lo que había pasado, bajé la cabeza.

«Pido disculpas».

«Esta es tu última advertencia.»

Tak, Tak-

Sus tacones chasquearon contra el suelo de madera mientras abandonaba la zona. Volvió el silencio y me senté débilmente en la silla.

«Haaa… Haaa…»

Una vez más, respiraba agitadamente.

Sujetándome la cabeza, me incliné hacia delante.

Me estoy volviendo loca.

Desde la visión, sentía que empezaba a perderla.

Mi cordura.

¿Qué demonios estaba pasando?

«Hola.»

Al oír la voz familiar, levanté la vista. Era Leon. Me miraba con el ceño fruncido.

«¿Estás bien?»

«….. No lo estoy».

Respondí con sinceridad.

«Las raíces».

Los ojos de Leon se abrieron de par en par.

«….Acabo de verlas».

Al día siguiente.

Era temprano en la mañana.

«Huam.»

Bajando al área de entrenamiento del Gremio, bostezé. Había sido bastante tarde desde que regresé a mi apartamento.

Leon y yo pasamos incontables horas revisando los libros de la biblioteca en busca de alguna pista, pero por más que lo intentamos, no pudimos encontrar nada.

Al final, sólo pudimos volver a nuestras habitaciones designadas.

Habíamos decidido hacer lo mismo hoy después de que terminara el entrenamiento de hoy.

«Bienvenidos, cadetes».

Esperándonos en la zona de entrenamiento, una amplia sala interior blanca sin apenas decoración, había un hombre de pelo largo y rubio y ojos azules. Sus rasgos eran llamativos, con una mandíbula bien cincelada y una sonrisa capaz de hacer girar la cabeza de cualquiera que la mirase.

Sosteniendo un escudo blanco y dorado, junto a una espada, nos miraba con una sonrisa amable.

«Me llamo Ryan, y os prepararé para la próxima expedición».

Incluso su voz era agradable a los oídos.

«Ayer se les explicó brevemente la infraestructura del Gremio y cómo funcionamos. Hoy, las cosas serán diferentes».

Nos miró a todos.

«…..Hoy os prepararemos para soportar el entorno de la Dimensión Espejo».

Dejó el escudo y se dirigió a un rincón de la sala.

«Puede que aún no lo hayáis notado, ya que no habéis estado en las zonas más profundas de la Dimensión Espejo, pero el entorno puede ser bastante duro. Desde la intensa radiación que se encuentra en algunas zonas, el calor abrasador del sol, el miasma venenoso que se encuentra en otras zonas, hasta las gélidas temperaturas de otras zonas».

Extendiendo la mano y apoyándola contra el lateral de la pared, sonrió.

«¿Qué mejor manera de acostumbrarse a los entornos que experimentarlos por uno mismo?».

La zona que rodeaba su mano se iluminó y unos intrincados circuitos de color púrpura se extendieron por toda la sala. De repente, el paisaje que nos rodeaba empezó a cambiar, junto con la sala blanca.

Cuando parpadeé, ya no estaba en la habitación blanca.

No, me encontraba en medio de una llanura calcinada, con zonas montañosas en mal estado a su alrededor. Lo más llamativo, sin embargo, era la bola blanca que colgaba en el cielo incoloro.

De repente sentí que mi cuerpo se volvía lento.

«Tu primera prueba».

De fondo, resonó la voz del instructor.

«…..Sobrevive al calor.»