Capítulo 177

El calor familiar me envolvió.

A pesar del maná que cubría mi cuerpo, el sudor seguía goteando por un lado de mi cara mientras me costaba respirar.

Sentía un calor incómodo en la parte posterior de la garganta con cada respiración.

«Haa…»

Pero no era el calor lo que me molestaba.

«Mana.»

El hecho de que tenía poco maná era lo que más me molestaba. En cualquier ocasión normal, sería capaz de durar más de unas pocas horas antes de agotarme por completo.

Sin embargo, la situación era diferente.

Mi maná se había agotado casi por completo debido a mi esfuerzo por escapar.

Estaba tan bajo que calculé que me quedaban menos de diez minutos.

Menos mal que me traje agua’.

El principal problema de la Sombra Carmesí era que todo lo que había debajo se secaba, incluidos los seres vivos aparte de los monstruos.

Las pocas botellas de agua que había conseguido para mí en la zona de suministros me iban a ayudar a ganar un tiempo valioso.

Mi destino actual era el Gremio del Sabueso Negro.

No sólo quería ir allí para obtener información sobre el Árbol de Ebontorn, sino también para conseguir suministros que me ayudaran a restaurar mi maná.

….Si es que los tenían.

‘No los tenían en el búnker, así que es difícil decir si incluso los tienen aquí’.

No, probablemente los tenían.

Sin embargo, no estaban en la memoria de aquellos en los que había usado mi habilidad.

….Y no tuve tiempo de buscarlos.

‘Menos mal que leí los recuerdos de la secretaria’.

No había nada anormal en los recuerdos del secretario. No parecía que tuviera nada que ver con la situación. Sin embargo, dentro de esos recuerdos, pude tener una mejor idea de a dónde tenía que ir.

«Debería ser por aquí.»

La estación de suministro estaba completamente desierta.

No había ni un alma alrededor.

Era hábilmente silencioso. A un nivel incómodo mientras me movía más allá de los restos momificados de los cadáveres que acechaban alrededor de la estación.

Swoosh–

Mientras el rojo dominaba el mundo y arreciaba un vendaval de calor, unos agudos lamentos surcaron el aire.

Parecían los gritos de los fantasmas de los caídos, pidiéndome ayuda. Sentí que todo mi cuerpo se estremecía ante el sonido.

Lo ignoré y seguí corriendo hacia delante.

…..I no podía perder el tiempo.

Por suerte, conocía bien la estación de suministros. Por los recuerdos y las zonas a las que había viajado antes.

Flick. Flick.

Las lámparas situadas alrededor de las calles adoquinadas parpadeaban mientras me adentraba en la estación. Hacia el sector Sorrowvale.

Había algo en el entorno de la estación de suministros que me hacía sentir extremadamente incómodo.

…..It era difícil de describir, pero no podía pensar mucho en ello.

No tenía mucho tiempo.

Seguí corriendo.

Ya me ardían los pulmones. Ya sea por el calor, y por mi resistencia que se agotaba rápidamente.

«Huap. Huap.»

Sonidos extraños salían de mi boca mientras corría por las calles empedradas al pasar junto a los edificios y entrar en ciertos callejones.

Finalmente, conseguí llegar a la plaza principal del sector Sorrowvale.

La Plaza de la Preocupación

No era grande, con una fuente en el centro.

Shh–

La fuente seguía funcionando, el sonido del agua cayendo rompía por fin el silencio que se apoderaba de la estación.

La vista era familiar, ya que había estado aquí antes.

Pero a diferencia del pasado, el agua era de color rojo sangre.

Sabía que se debía a la Sombra Carmesí, pero la visión aumentaba el frío general que rodeaba el lugar. Parecía como si la fuente estuviera reciclando la sangre de los que habían muerto.

«¿Dónde está…? ¿Dónde está…?»

Mirando alrededor de la plaza, mi mirada se posó finalmente sobre un alto edificio negro donde colgaba cierta bandera. Con el fondo en rojo, un perro negro se erguía en el centro, con su musa apuntando hacia arriba.

Reconocí la bandera en un instante y corrí hacia ella.

Pero justo cuando me movía, sentí que algo se arrastraba desde mis tobillos. Miré hacia abajo y vi las raíces que subían desde el suelo hasta mis mejillas.

Sentí que se me aceleraba el pulso.

Pero ahora familiarizado con la situación, no dejé que eso me afectara.

Cr Crack…

Al menos, no hasta que oí un débil crujido a lo lejos.

Era débil.

Y sin embargo, en medio del silencio, resonó con fuerza en el mundo.

Me giré para mirar en la dirección de donde provenía el ruido. Mis ojos se detuvieron en las paredes de la estación de suministros. Aunque débiles, empezaban a formarse grietas en ellas. Con el paso del tiempo, las grietas se hicieron cada vez más prominentes.

¡Golpe!

Junto a la grieta, oí lo que parecía ser un fuerte golpe. Casi como si alguien golpeara un árbol.

….y por un momento pensé que había sido el sonido de mi propio corazón.

Al parpadear, las raíces desaparecieron y pude moverme de nuevo.

Apretando la mano contra el pecho, intenté sentir el latido de mi corazón. Era rápido. Anormalmente rápido.

¿Qué está pasando?

El suelo tembló bajo mis pies.

A pesar de lo repentino de la situación, creía que estaba consiguiendo mantener la calma. Eso fue… hasta que llegaron los lamentos.

Kieeeeeeekkk–

Un único y espeluznante aullido resonó por toda la estación de suministros, al que pronto siguió otro, y luego otro. Cada aullido parecía ser más fuerte que el otro, enviando escalofríos por mi espina dorsal con cada uno que atravesaba.

Crujido…

Más y más grietas comenzaron a aparecer en las paredes de la estación de suministro.

Involuntariamente di un paso atrás.

Cada parte de mi mente gritó de terror cuando una mano delgada y negra emergió de detrás de las paredes, con sus dedos huesudos estirándose y curvándose para aferrarse a las paredes.

Las uñas, largas y dentadas, raspaban la superficie, creando un sonido de raspado extremadamente incómodo que resonaba en el aire.

Se me erizó la piel.

¡Pum! ¡Pum!

El ruido continuó. Esta vez, podía distinguirlo del que provenía de mi propio corazón.

…..Mi corazón latía más rápido.

¡Pum! ¡Thump….!

En las calles desiertas, las estructuras temblaban.

Y entonces,

¡Crack!

La primera parte de la pared se hizo pedazos, revelando un rostro…

cara.

«A-ah.»

Sentí que se me paraba el corazón.

Con un fino pelo que le crecía en la cabeza y le caía hasta los hombros, la criatura parecía humana a primera vista. Sin embargo, sus ojos… eran anormalmente grandes, saltones y de una intensidad inquietante. Y esa sonrisa… era una grotesca y amplia mueca que se extendía ampliamente.

Esa sonrisa…

«H-ho.»

Creía que lo había visto todo, pero esto…

No podía describir lo que estaba viendo.

¡Pum! ¡Pum!

Las paredes seguían rompiéndose bajo las manos de la criatura. Pronto aparecieron más grietas, y dentro de ellas surgieron criaturas cada vez más pequeñas y delgadas. Con la misma sonrisa que el gran monstruo, se abrieron paso hacia la ciudad, lanzándose en hordas.

Para entonces yo ya hacía tiempo que había desaparecido.

Me di la vuelta y corrí hacia el puesto del Sabueso Negro.

«Esto es un desastre…»

Apretando con fuerza mi camisa, corrí hacia la estructura. Apenas podía pensar en ese momento.

De la Sombra Carmesí a esto…

Algo estaba claramente mal en toda la situación.

No sabía qué era, pero comprendí que no tenía a dónde huir. Me quedaba poco maná y el búnker ya no era una opción. Salir de la ciudad también era imposible, ya que estaba rodeada por todos lados y no tenía medios para teletransportarme.

…..I estaba atrapado sin salida.

«Haa.»

La sensación de impotencia que sentía en ese momento era difícil de describir.

A pesar de haber superado tanto, me encontraba en una situación aún más loca. Hizo que mi cuerpo se debilitara.

Pero al mismo tiempo, seguía recordándome mi objetivo.

No podía morir.

No quería morir.

Así que continué. Esprintando hacia el Black Hound Post, rompí directamente las ventanas del edificio y salté dentro.

Crash-

Estaba oscuro.

Pisando los cristales rotos, miré a mi alrededor. El interior del puesto era bastante grande, con varios sofás y muebles. Habría quedado muy bien en cualquier otra ocasión, pero ahora mismo me parecía espeluznante.

«…..It debería estar aquí».

El mostrador de recepción estaba a pocos pasos. Yendo por el otro lado, rebusqué entre lo que pude encontrar.

«No, este no… Este tampoco».

Había un montón de cosas inútiles. No era lo que buscaba. Pero al final encontré lo que buscaba.

«Ah, aquí.»

Era un juego de llaves y un pequeño mapa.

El mapa no era muy grande, ni detallado. Sólo indicaba las diferentes secciones del edificio, que estaban ordenadas de la A a la F.

En esencia, no eran más que las etiquetas de las plantas de la estación de correos. La A era la primera planta y la F, la última.

Hojeé rápidamente el mapa antes de tirarlo a la basura.

Habiendo leído las memorias de la secretaria, ya lo sabía todo. Mi objetivo principal era el juego de llaves.

Con ellas, podría entrar en los lugares a los que quería ir, que eran;

B - La biblioteca.

D - El espacio de almacenamiento.

Allí era donde tenía que estar.

No perdí tiempo. Tirando el mapa a un lado, miré a mi alrededor antes de posar mi mirada sobre las escaleras en la distancia.

Kieeeeeeekkk-

Justo cuando me movía, oí lamentos a lo lejos. Se acercaban rápidamente y sentí que el corazón me saltaba a la garganta.

Me apresuré a subir sin dudarlo.

«…..Ukh.»

Pero justo cuando me movía, la película de maná que cubría mi cuerpo parpadeó. Mis ojos se abrieron de par en par al darme cuenta.

«Oh, no…»

La película acabó por desaparecer, obligándome a detener mis pasos.

«Haa…»

Sentí una repentina oleada de calor.

Cada bocanada de aire me producía un cosquilleo en la garganta y el sudor empezaba a resbalarme por la cara.

«Haa… Haa…»

Mi visión empezó a tambalearse y me sentí mareado.

Enseguida me entró sed y se me secaron los labios.

En ese momento, cogí una de las botellas de agua que había conseguido para mí y me la bebí rápidamente.

«Uak».

Tirando la botella a un lado, me agarré a la barandilla de la escalera y di un paso.

Tak.

Cada paso me parecía más pesado que el anterior y me costaba respirar por la nariz. Sentía como si estuviera respirando fuego.

Pero seguí subiendo a la fuerza.

«Haa…»

Kieeeeeeekkk-

Los lamentos se hicieron más cercanos, y mi visión empezaba a inclinarse.

A pesar de eso,

Tak.

Continué subiendo las escaleras.

«A-casi…»