Capítulo 180

‘Página 516…’

Fui cuidadoso con mis movimientos. No podía hacer ningún sonido.

Sólo un pequeño sonido, y estaba acabado.

Tragando saliva, rocé la parte inferior de las páginas para buscar el número de página. A diferencia del primer libro que revisé, este era mucho más grueso. Había por lo menos más de mil páginas.

‘….Lo encontré’.

Finalmente, encontré la página que buscaba y aparté las páginas lenta y cuidadosamente para llegar a ella.

Sentí que los latidos de mi corazón aumentaban rápidamente mientras lo hacía.

Por fin iba a saber más cosas sobre el árbol.

O eso creía.

Esto…

Mi mente se quedó en blanco en cuanto pasé las páginas.

Al mirar la página que tenía delante, sólo vi una imagen. La página de debajo estaba completamente destrozada.

Me agarré con fuerza al libro y traté de mantener la respiración tranquila.

¿Cómo…?

¿Qué sentía en ese momento?

¿Ira? ¿Frustración? ¿O era una mezcla de ambas?

En cualquier caso, ambas me llevaban a una sensación de impotencia que no parecía desaparecer. Respirando con cuidado y sin emitir ningún sonido, pasé a la siguiente página. Pero incluso entonces, no había nada.

Comprobé la página siguiente, y luego la siguiente, pero seguía sin haber nada.

Incluso intenté poner los libros boca abajo con la esperanza de encontrar la página dentro del libro, pero ni siquiera eso resultó fructífero.

Maldita sea.

Quería maldecir en voz alta con todo mi ser.

Pero sabía que no podía.

Eso me convertiría en el blanco de los devoradores.

«Bueno, es sin duda una buena cosa Kiera no está aquí.

Pensando en cómo le iría en esta situación, de repente tuve ganas de reír.

Si fuera ella, estaría muerta en unos segundos.

Sería una maldición tras otra. Lo sabía muy bien, ya que probablemente me había lanzado todas las maldiciones del libro durante el tiempo que empecé a enseñarle.

De hecho, aprendí unas cuantas de ella

Bastardo sin padre’.

Me gustaba bastante. Rodaba bien en la lengua.

Al final, tuve que respirar aún más para calmarme y concentrarme en la página rota que tenía delante.

Sólo había una imagen.

Era la imagen del árbol. Tenía exactamente el mismo aspecto que en mi visión.

Se alzaba ominosamente, su corteza era de un negro profundo y antinatural, y sus ramas estaban retorcidas y nudosas como los dedos de una mano esquelética. Las hojas de color sangre parecían balancearse en la imagen mientras las imágenes de la visión pasaban por mi mente.

En la corteza, varias manos se extendían desde ella.

Me estremecí al verlo.

‘….?’

Rastreando la página con los ojos, pude distinguir algunas palabras que no se habían borrado.

¿«Erosionar la mente…»?

Eran sólo tres palabras, pero parecía que me abrían un nuevo camino.

«Penetra en la mente. Destruye la mente. Destruye la mente».

Murmurando las palabras en mi mente durante varios segundos, empecé a hacerme una idea de la situación.

‘¿Podría ser que el árbol ya esté en pleno efecto, y esté controlando las mentes de algunas de las personas en el búnker…?’

Eso explicaría varias cosas.

Como la razón por la que me habían detenido e investigado el árbol. Leon también. Ese tipo… Empezaba a echarle de menos. Las cosas habrían sido mucho más fáciles para mí si él hubiera estado aquí. ¿No se suponía que era el protagonista del juego?

¿Por qué era tan inútil en los momentos importantes?

¿Dónde demonios estaba su armadura argumental cuando uno la necesitaba?

«Da igual, eso no es importante».

Volví a centrarme en las tres palabras impresas en la página que tenía delante.

‘…..No es difícil reducir el alcance del culpable detrás de todo esto.’

El Gremio del Sabueso Negro era ciertamente sospechoso. En particular, el post-líder. Aunque no lo había conocido, había visto los recuerdos del secretario.

Él fue quien ordenó la investigación.

Si había alguien sospechoso, era él.

«También podría ser el que arrancó la página».

Tenía sentido si estaba bajo el control del árbol.

Pero la verdadera pregunta era…

‘¿Lo hizo porque su mente ha sido erosionada por el árbol, o porque él es el que está detrás del árbol…? ‘

Tragué saliva e intenté calmar los nervios.

Tenía la sensación de haber dado con algo.

Pero esa sensación no duró mucho.

Crujido.

Un cierto crujido me sacó de mis pensamientos, obligándome a contener la respiración. Pensé que el momento pasaría mientras el devorador se marchaba, pero un aliento caliente me recorrió la nuca.

«…..!»

Sentí que el vello de cada parte de mi cuerpo se erizaba.

Calma. Tengo que mantener la calma’.

Repetí la misma palabra una y otra vez en mi mente.

Calma.

Calma.

Almeja.

Clem.

Clmi.

Clm.

Me empezó a hormiguear la mano.

No sabía por qué estaba pasando esto. Había estado en silencio todo el tiempo, sin hacer apenas movimientos.

«Haa… Haa…»

Se me heló el cuello al oír la pesada respiración de la criatura detrás de mí.

De repente me invadió la ansiedad y mis músculos se tensaron.

Quería huir, pero sabía que no podía. Las criaturas eran más rápidas que yo. Lo único que podía hacer era

Estar en silencio.

….. Tenía que permanecer totalmente inmóvil.

«Haa…»

La respiración continuaba.

Continuaba haciéndome cosquillas en el cuello.

Cada segundo parecía agonizante.

Los segundos seguían pasando y el tiempo parecía detenerse. Mordiéndome los labios, me limpié con cuidado el sudor que me caía por un lado de la cara.

Tenía que ser muy cuidadosa con mis movimientos.

Tenía los músculos agarrotados y el corazón se me salía del pecho.

El hecho de que el «Devorador de Silencios» aún no lo hubiera oído era un milagro.

«…..»

La respiración finalmente se detuvo.

Crujió.

Y oí crujir el suelo.

No me relajé.

Girando lentamente la cabeza para mirar en dirección a donde estaba el Devorador de Silencios, pude ver cómo se alejaba su espalda.

Su figura era larguirucha y demacrada, las afiladas crestas de su columna vertebral claramente visibles incluso desde la distancia. Toda su piel tenía un tono rosáceo enfermizo, estirada sobre su esquelética estructura.

En particular, mis ojos se desviaron hacia sus uñas anormalmente largas, que se extendían hasta el suelo y se arrastraban al caminar.

Sólo cuando su espalda dejó de estar a la vista me relajé por fin.

Tomé aire y volví la cabeza hacia el libro, cuando el corazón se me volvió a parar.

«…..!»

A pocos centímetros de mi cara apareció otro Devorador de Silencios. Sus grandes ojos y su grotesca sonrisa me miraban directamente.

¿Cuándo…?

A pesar de mis mejores intentos por mantener la respiración, fui incapaz y la criatura ladeó la cabeza.

Ba…. ¡Golpe! Ba… ¡Pum!

Nunca antes el latido de mi corazón había resonado tan fuerte.

Esperaba.

…. Esperaba que la criatura no lo oyera.

Pero lo hizo.

Abriendo la boca de par en par, mostrando los cientos de dientes diferentes, se abalanzó sobre mí.

«Hieeeeek-»

Me desplomé hacia atrás, cayendo de mi silla.

¡Pum!

«Hieeeeek-»

«Hieeeeek-»

«Hieeeeek-»

Oí varios gritos que venían del fondo, y se me heló el corazón. Mirando fijamente a la criatura que estaba a cuatro patas sobre la mesa, me apresuré a retroceder.

Crujido. Crujido. Crujido. Crujido. Crujido.

El suelo tembló cuando oí varios pasos corriendo hacia mí.

Sólo por el sonido, podía decir que varios devoradores venían hacia mí.

La situación me hizo sentir indefenso. Estaba indefenso, pero al mismo tiempo, no entré en pánico. A pesar de que mi mente me decía que huyera y de que mi corazón latía hasta el punto de que era lo único que podía oír, no emití ningún sonido y me llevé rápidamente la mano al bolsillo, donde sentí un objeto redondo.

«Hieeeeek-»

El devorador que tenía ante mí chilló, sus músculos se tensaron mientras se preparaba para embestirme.

Estaba a segundos de ser devorado.

Pero no entré en pánico.

Inyecté mi maná en el pequeño objeto y lo lancé lejos.

Tok-

La bola golpeó el suelo a lo lejos, y la criatura que tenía ante mí se detuvo.

Durante un breve instante, nuestras miradas se encontraron. Aunque sabía que no podía verme, parecía que sí.

Y entonces..,

BOOOM-

Sonó una explosión.

«Hieeeeek-» “Hieeeeek-” »Hieeeeek-»

Aproveché el sonido para darme la vuelta y marcharme. Mientras corría, no me molestaba en absoluto el sonido que hacían mis pasos mientras todas las criaturas corrían hacia donde estalló la bomba de maná.

«Haaa… Haa… Haa…»

Intenté mantener la respiración, pero me costó.

Apretando los dientes, salí corriendo de la biblioteca y me dirigí hacia las escaleras.

Detrás, aún podía oír los lamentos de los devoradores. Sentí un hormigueo en la piel que me recordó que debía acelerar el paso.

«Hoo.»

Al bajar a la primera planta, detuve mis movimientos y respiré hondo.

Era difícil y apenas podía ver.

Tomándome mi tiempo para calmar la respiración, caminé tranquilamente hacia la salida del edificio. Sin saber qué había detrás de la puerta, no podía hacer ningún ruido precipitado que pudiera delatarme.

No había garantías de que fuera una buena jugada.

Dado lo ruidosa que era la bomba, lo más probable era que hubiera muchos comensales esperando fuera.

Por esa razón, en lugar de dirigirme a la entrada principal, di media vuelta y me dirigí a la salida de la puerta trasera.

«…..»

Estaba silencioso y oscuro.

Si no fuera por las tenues líneas luminiscentes que marcaban mi camino, hace tiempo que habría perdido de vista dónde estaba.

Según los recuerdos, la salida debería estar unos metros más adelante».

Trazando mi mano contra las paredes, entrecerré los ojos para ver mejor la distancia.

Caminando en silencio, pude distinguir una débil silueta cuadrada en la distancia. Al ver que el contorno era de color rojo, supuse que se trataba de la luz procedente del exterior, que resaltaba el marco de la puerta.

Apresuré mis pasos y alcancé el picaporte.

Clan-

A pesar de mis mejores intentos por tratar de ser sutil con mis acciones, un débil chasquido resonó en el momento en que abrí la puerta, y cuando el calor se apresuró a entrar, sentí que una docena de pares de ojos se posaban en mí.

«…..»

Me quedé inmóvil en el sitio, sin aliento.

‘…..Y yo que pensaba que sólo cubrirían la entrada’.

Fue un error de cálculo por mi parte.

Mirando a mi alrededor y fijándome en la docena de criaturas que rodeaban el estrecho callejón, apreté los labios.

Esta vez…

Realmente calculé mal.