Capítulo 188

El mundo se volvió brillante una vez más.

Rasguño~ Rasguño~

Al oír el familiar sonido de un rasguño, miré hacia la figura que estaba sentada en el escritorio de madera de espaldas a mí. Al igual que antes, estaba aparentemente ocupado escribiendo algo.

Pero comparado con aquella vez, el ambiente no era tan sombrío.

Ya no se respiraba un aire de desesperación.

Pero no era en eso en lo que me centraba.

No.

Mi atención se centraba en la única página que tenía delante.

‘Por fin’.

La página que me llevaría a encontrar la debilidad del árbol.

Por fin, iba a ser libre de esta pesadilla.

Tak–

Di un paso adelante para ver mejor la página, pero justo cuando daba el paso, el sonido de garabatos se detuvo.

Al girarme, dos ojos rojos me miraron fijamente.

«….»

Me detuve y volví a mirarlos.

Permanecí en silencio durante unos instantes antes de que él abriera la boca y rompiera el silencio.

«….. Mi vida no fue diferente después de todo».

Por la forma en que hablaba, parecía recordar todo lo que había sucedido entre nosotros en el mundo donde las raíces se habían apoderado por completo.

«Me levanto cada mañana, hago el desayuno, voy a trabajar, vuelvo, hago la cena y me voy a dormir. Realmente no es tan diferente».

Fruncí el ceño al escuchar sus palabras.

Me parecía feliz. Un marcado contraste con cómo estaba en la ilusión anterior.

Y sin embargo,

Había algo en sus palabras y en su tono que no me encajaba.

¿Por qué era…?

«Extrañamente, no lo odio.»

Así lo dijo.

«…..No hay nada malo en la vida mundana que llevo. Yo diría que hay una belleza en ella. Cada día puede ser igual, pero hay algo en la simplicidad que se siente extrañamente pacífico. I–»

Fue entonces cuando me di cuenta y le corté.

«Puedes parar».

Di un paso atrás mientras miraba gravemente al hombre que tenía delante.

«¿Qué ocurre?»

Parecía confundido por mi repentina postura.

«¿Hay algo que haya dicho con lo que no estés de acuerdo?».

«…..»

Me lamí los labios.

Estaban increíblemente secos.

No, no eran sólo mis labios.

Mi boca también estaba seca.

Al mismo tiempo, sentí un hormigueo en las manos mientras intentaba mantener la calma y la serenidad.

«No hay necesidad de fingir. Tú no eres él».

«¿Eh?»

Ladeó la cabeza.

Parecía aún más confuso.

Pero yo lo sabía,

Sabía que el hombre que estaba ante mí no era Karl.

Típicamente, al usar la segunda hoja, sería capaz de sentir las emociones de aquellos a los que estaba sometiendo mi habilidad.

Pero en este preciso momento,

El hombre que estaba ante mí.

No sentía nada.

No tenía emociones.

Era sólo una cáscara vacía que fingía sonreír ante mis propios ojos.

Karl…

El hombre que estaba ante mí no era él.

«Tú eres el árbol, ¿no?»

Con quien estaba hablando en ese momento era el árbol.

Karl.

Él ya estaba muerto.

El árbol ya se había apoderado de él.

«…..»

La sonrisa en el rostro de Karl se desvaneció gradualmente, y sus ojos rojos parpadearon con cierta frialdad que me produjo escalofríos.

Tragué saliva.

«….¿Cómo lo sabes?».

Incluso su tono cambió, sonando de repente mucho más grave. Como una escoba raspando cristales rotos.

«No deberías saberlo. ¿Cómo puedes saberlo?»

Miré a mi alrededor en busca de las raíces, pero no apareció nada.

De hecho, «Karl» no parecía hacer ningún intento de atacarme.

De hecho, parecía sentir auténtica curiosidad por mí.

La forma en que me miraba así lo sugería.

«….. Eres un humano peculiar. Desde el principio, tu resistencia mental fue mucho mayor que la de los de tu edad».

Mientras su voz llegaba a mis oídos, sus penetrantes ojos rojos seguían mirándome fijamente. Al sentir su mirada, sentía como si estuviera mirando las partes más profundas de mi alma.

Me sentí desnuda.

…. Fue en ese momento cuando realmente sentí la enorme disparidad de nuestras fuerzas.

Y, sin embargo, no me sentí necesariamente en peligro.

«Es mucho más fácil convertir a los que tienen poca resistencia mental. Tú, que eres débil, tienes una resiliencia mental tan alta. Es intrigante».

«…..»

«Lo supe desde el principio. Eres el más temible. Para mí, la fuerza no tiene sentido. Puedo matar a los más fuertes si tienen mentes débiles».

Señaló a su cabeza.

«….¿Ves?»

Presionando su dedo contra su tienta.

«Fuerte, pero débil».

Luego, señalándome a mí, dijo,

«Débil, pero fuerte».

Permanecí en silencio mientras escuchaba todo lo que decía.

El árbol no parecía capaz de articularse del todo.

Tuve que devanarme los sesos para entender bien lo que quería decirme.

Mi resistencia mental es lo que él teme».

Eso ya lo sabía.

Dada la facilidad con la que Leon había caído, la resistencia mental era importante. Determinaba la facilidad con la que el árbol podía absorber a alguien.

Cuanto mayor era la resistencia mental, más difícil le resultaba reinar su influencia.

Quizás, la razón por la que yo podía ver las raíces y otros no, era por mi alta resistencia mental.

Por otra parte, Leon también vio una raíz por lo que recordaba, así que no estaba tan seguro de que fuera válido.

«…..¿Cuál es exactamente tu objetivo? ¿Intentas absorber a todos los presentes para hacerte más fuerte?».

Tales fueron las palabras que salieron de mi boca al hablar.

Simplemente estaba tratando de ganar tiempo en este momento.

…..I necesitaba resolver algo.

Por alguna razón, el árbol no me estaba atacando, pero no estaba seguro de por cuánto tiempo sería así.

Al menos, esos eran mis pensamientos antes de que el árbol volviera a hablar.

«En parte tienes razón. Quiero hacerme más fuerte. Observar a los humanos».

«¿Hm…?»

¿Observar a los humanos?

El árbol me miró.

«He observado a muchos humanos. Aprendí a hablar vuestro idioma después de observar durante tanto tiempo. Sois muy peculiares. Todos reaccionáis de forma diferente ante el mismo estímulo».

«¿Como la ilusión que me mostraste?»

La que había experimentado momentos antes con respecto a Karl y su desesperación.

«Ah, sí, sí».

El árbol asintió.

«¿No es curioso cómo ciertos humanos pueden deprimirse tanto ante la monotonía mientras otros son felices? ¿Por qué son tan diferentes a pesar de ser de la misma raza? Nosotros no somos así. Todos somos iguales. Queremos crecer».

Con «nosotros», probablemente se refería a los otros monstruos.

Creo que poco a poco empezaba a hacerme una mejor idea de lo que estaba pasando.

«…..¿Estás tratando de convertirte en humano?»

«¿Intentando convertirme en humano?»

El árbol ladeó la cabeza.

Al cabo de un rato, sacudió la cabeza.

«No, los humanos sois demasiado complicados de entender. No quiero ser humano».

«¿Entonces…?»

«….»

El árbol no contestó.

Bajó la cabeza y se miró la mano.

«…..Quiero aprender lo que significa pensar por uno mismo. Aprender por qué razón ciertos estímulos despiertan reacciones diferentes y por qué fuerza. Para trascender, debo aprender a separarme de los demás».

Levantó la cabeza para mirarme.

«Tal es mi razón».

«…..»

Me quedé a su lado sin decir palabra.

«He leído muchos libros, pero ninguno menciona cómo los monstruos evolucionan al siguiente rango. Esto es información nueva que aún no se conoce, o lo más probable es que no esté en mi cirriculum actual.’

Eso era todo lo que podía suponer.

Según mis suposiciones, parecía que un monstruo necesitaba ser capaz de pensar por sí mismo y desarrollar una conciencia para alcanzar el siguiente rango.

El rango de Destructor.

….. Era por esa razón que el árbol estaba absorbiendo a la gente y arrojándolos en una ilusión.

No era sólo para debilitarlos para que pudiera tragar directamente su conciencia con el tiempo.

No, los estaba observando.

Aprendiendo de ellos.

Sometiéndolos a diferentes estímulos, el árbol estaba desarrollando su propia conciencia.

«¿Es esa la razón por la que te has disfrazado de él?».

Señalé su cara y su aspecto.

«….. ¿Para poder estar más cerca de todos y entender su proceso de pensamiento?».

«Así es».

El árbol asintió con la cabeza.

Pero al hacerlo, bajó la mirada.

«Pero no es suficiente».

Levantó la cabeza.

«No lo entiendo».

De repente, el árbol sonrió.

«Soy feliz».

Luego frunció el ceño.

«Estoy enfadado».

Luego, lloró.

«Estoy triste».

Luego, hizo una mueca.

«Estoy disgustado.»

Con la cara de Karl, el árbol comenzó a mostrarme todo tipo de emociones. Era casi como si me pidiera que lo juzgara.

«…..»

Las acciones del árbol eran extrañas.

Y sin embargo, no podía apartar mis ojos de él.

Sus expresiones…

Eran impecables.

Desde donde yo estaba, podía ver exactamente lo que estaba sintiendo.

Pero había algo en él que faltaba.

Finalmente, se detuvo y me miró.

«He observado a los humanos con mucha atención. Puedo imitar todas sus acciones y pensar como ellos. Cuando están contentos, los músculos de las mejillas se tensan y los labios se levantan. Sus ojos se entrecierran y la dopamina llega al cerebro. Yo hago exactamente eso, y sin embargo…»

«No puedes sentirlo».

Corté el árbol directamente.

Parpadeó y ladeó la cabeza.

«Sí. No lo entiendo. ¿Por qué…?»

«Emociones».

Una palabra.

Una palabra problemática.

«….No son fáciles de entender. Yo mismo lucho por entenderlas».

A pesar de haber experimentado tanto, todavía tenía que entenderlas completamente.

Eran extremadamente problemáticos.

¿Podría ser que para que los monstruos evolucionaran al siguiente rango, tuvieran que aprender sobre las emociones?

De ser así,

«Ha.»

Me reí un poco.

Como si eso fuera fácil.

«¿Sí…?»

«Vas a estar atrapado donde estás durante mucho tiempo».

De nuevo, el árbol parpadeó.

«¿Por qué?»

«…..Porque las emociones no son cosas que puedas imitar simplemente a través de lo que ves. Necesitas experimentarlas directamente para comprenderlas mejor».

Tal vez, el árbol sólo necesitaba una comprensión rudimentaria de las emociones para alcanzar el siguiente nivel.

Pero esa comprensión «rudimentaria» probablemente no era algo que el árbol pudiera entender a través de la observación.

Necesitaba sentirlas para aprenderlas correctamente.

«¿Sentir…? ¿Cómo?»

Por su mirada, me di cuenta de que sentía verdadera curiosidad.

Estaba a punto de responder cuando me detuve.

«….»

Fruncí los labios y miré al árbol que tenía delante. Su mirada era intensa y sentí un nudo en la garganta.

Sin embargo, a pesar de tanta presión, no sentí miedo.

Más bien,

Ba… ¡Pum! Ba… ¡Thump!

Me sentí excitado.

Lamiéndome los labios, abrí la boca para hablar.

«…. Puedo enseñarte».

Le tendí la mano.

«No me importaría enseñártelo si te unes a mí».