Capítulo 202
Bremmer, Megrail Estate
«Hmm~ Hmm~»
Atlas caminó por la finca, admirando los numerosos murales en las paredes. Aunque había visto estos murales desde niño, sólo ahora comprendía y apreciaba realmente su belleza.
«Es bonito, ¿verdad?»
Un caballero mayor, muy parecido a Atlas pero con el pelo canoso y la cara curtida, apareció a su lado.
A pesar de su edad, sus pupilas amarillas seguían brillando mientras contemplaba los murales.
En particular, su mirada se posó en un mural que representaba dos enormes ejércitos enfrentados: uno compuesto por humanos y el otro por monstruos.
«Fue una lucha brutal. Aún recuerdo la cantidad de sangre que se derramó aquel día. Aún hoy me atormenta».
Aunque su tono era tranquilo, el sutil temblor de su voz delataba sus verdaderos sentimientos. Atlas permaneció en silencio a su lado, absorbiendo la gravedad de sus palabras.
La lucha de las siete noches».
Esas palabras estaban inscritas en la parte inferior del mural. Era una historia famosa.
Durante siete noches, la familia Megrail junto con sus criados y caballeros lucharon con uñas y dientes contra los monstruos que asolaban la tierra.
Fue una de las mayores batallas a las que se había enfrentado la familia Megrail, y al final, su poder se había debilitado considerablemente.
Pero todo había merecido la pena.
La guerra fue la base para la creación de Bremmer, la capital del Imperio, y el lugar de la mayor Grieta de los Espejos.
«Toma. Este es el objeto que pediste».
Atlas giró la cabeza para ver una caja de madera extendida hacia él.
No dudó en cogerla.
«Gracias, padre».
«No sé por qué te empeñas tanto en cogerlo, pero como es una petición de mi hijo, he decidido ayudarte. Tu hermano no estaba muy contento, pero confía en tus capacidades».
«….Gracias».
Atlas sonrió agradecido, comprendiendo hasta dónde había llegado su padre para recuperar la caja.
Al emperador actual, su tío, no le gustaba compartir recursos con extraños.
Creía que sólo debía ayudar a los directamente vinculados a la familia Megrail a conservar su poder para las generaciones futuras.
Hasta cierto punto tenía sentido, pero Atlas no era de los que se preocupaban mucho por los asuntos políticos de su familia.
Sólo hacía lo que le parecía correcto.
…y sintió ganas de darle el contenido de la caja a alguien que conocía.
«Atlas.»
«¿Sí?»
Levantando la cabeza para encontrarse con la mirada de su padre, Atlas sonrió serenamente.
«¿Necesitas algo más?»
«Hmm, está aquí.»
Todo el cuerpo de Atlas se congeló. Su anterior expresión serena cambió a una de intensa concentración y un toque de fanatismo.
«¿Cómo…?»
«El que camina entre nosotros».
Hizo una pausa,
«Ha entrado en nuestro Imperio».
«….!»
«El Diablo camina entre nosotros…»
Las palabras se filtraron de los labios secos del calvo, la fría mesa metálica constreñía sus manos temblorosas.
Sentado frente a él, el inquisidor Hollowe frunció el ceño.
…..Su papel como profesor temporal en Haven aún no había terminado.
Se suponía que ayer empezaría una nueva clase, pero se produjo una situación inesperada que le obligó a trasladarse hasta la Penitenciaría de Redknap.
Cierta persona había sido capturada.
Estaba clasificado como persona de interés en relación con «esa» organización.
Por esa razón le habían llamado.
Hollowe era el mejor en su trabajo. Sabía exactamente qué botones había que apretar para sacar las palabras de sus objetivos.
«¿El Diablo camina entre nosotros…?»
Hollowe se recostó en su silla mientras tamborileaba con los dedos sobre la mesa metálica que tenía delante.
«¿Qué quieres decir con eso? ¿Es la persona para la que trabajas? ¿El título que le has dado a tu jefe?».
«Oh, no, no, no…».
El hombre negó con la cabeza.
Sus ojos, ocultos tras unas gafas de sol oscuras, ocultaban cualquier atisbo de emoción en su rostro.
«Haa…»
El hombre dejó escapar un largo suspiro.
Mientras intentaba hablar, una sensación opresiva le oprimía el pecho, asfixiándole con un pavor inexplicable.
Sentía como si unos zarcillos invisibles y helados le oprimieran la garganta, convirtiendo cada respiración en una lucha desesperada.
Sin embargo, a pesar del miedo que le atenazaba, se armó de valor para hablar.
«El diablo acecha dentro de lo mundano, oculto por el velo de lo ordinario, habitando en los corazones de las personas con las que nos cruzamos cada día. Se alimenta… de las debilidades que no nos atrevemos a reconocer, de nuestra fragilidad, de nuestras inseguridades».
Su voz se volvió ronca mientras hablaba.
Goteo. Goteo.
Gotas de sudor resbalaban por su frente, y sus labios estaban secos como resecos por una sed insaciable.
Aun así, nunca se detuvo,
«La oscuridad que reside dentro de cada uno de nosotros -nuestra capacidad para la crueldad, la codicia y la indiferencia- es esta misma vulnerabilidad la que nos hace susceptibles a su influencia».
Luego, con una repentina e inquietante sonrisa, miró directamente a los ojos del inquisidor Hollowe.
«Y eso es lo que le hace aún más temible. Puede tocar a cualquiera… A todo el mundo».
Repitió, su voz ahora temblaba como una hoja en una tormenta.
«No existe un humano cuya influencia él no pueda alcanzar. Porque todos tenemos defectos».
De repente se echó a reír,
«Jejeje».
Su risa trajo un escalofrío incómodo a la habitación.
«¿Cómo puedo saberlo?»
La mano del hombre tembló, el sonido del tintineo de las cadenas resonó en el tenso silencio.
Clank. Clank.
Se levantó las gafas de sol con deliberada lentitud, descubriendo dos ojos blancos y huecos que parecían atravesar la oscuridad.
«…Porque he visto a ese mismo diablo».
*
Clank-
«….»
El inquisidor Hallow salió de la habitación, con expresión ilegible.
«¿Qué tal ha ido? ¿Has encontrado algo?»
Esperándole en la entrada había alguien vestido de forma similar, el Inquisidor Mayor y superior de Hallow.
«No…»
La respuesta de Hallow fue inusualmente plana, llamando la atención de su superior.
«¿Qué ocurre? ¿Ha pasado algo ahí dentro? No sueles estar así».
«Ah, sí…»
Hallow respondió con ligereza, pero su mente estaba en otra parte, repitiendo una y otra vez la escena de antes.
Desde las palabras que pronunció hasta la expresión de su rostro.
‘El Diablo camina entre nosotros…’
¿Qué implicaba eso?
¿Insinuaba que su jefe se escondía a plena vista?
‘Por su forma de hablar, parece que este jefe también se nutre de la debilidad del corazón’.
Hallow se dio cuenta de repente.
«¿Podría ser que fuera un Mago Emotivo? …. ¿Y uno muy poderoso?
Cuanto más lo pensaba, más plausible le parecía.
El Diablo no era real.
…..Todas las palabras que había oído no eran más que las divagaciones de un fanático.
‘Es cierto, todo son tonterías’.
La explicación más probable era que su jefe era un Mago Emotivo extremadamente poderoso.
«Sí».
Hallow murmuró en voz alta.
‘No puede ser…’
Y sin embargo,
Sin embargo…
Mientras se miraba la mano, sintió que se le hacía un nudo en la garganta.
¿Por qué…? ¿Por qué me tiembla tanto la mano?
«Whoo~»
Un suave silbido resonó en el aire.
Con una americana gris y un sombrero de copa gris, el hombre caminaba despreocupadamente por las calles de Bremmer.
Había gente por todas partes.
….Hoy era un día ajetreado.
«Whoo~»
Su silbido seguía resonando en el aire.
Era sutil y, sin embargo, extrañamente seductor.
Pero pronto, sus pasos se detuvieron cuando una pelota apareció bajo sus pies.
Un niño vino corriendo poco después.
«¿Es ésta tu pelota?»
El hombre recoge la pelota y se la entrega al niño. Era un niño pequeño, de unos ocho años. Con el pelo castaño y los ojos verdes, parecía un niño de una familia acomodada.
«Sí».
«¿Ah, sí?»
Sonriendo, el hombre le da la pelota al niño.
«Ten cuidado con ella. Podrías golpear a alguien sin querer».
«….Oh, sí».
El niño fue muy educado y asintió con la cabeza mientras cogía la pelota de la mano del hombre.
Fue breve, pero sus manos se tocaron.
Y en el momento en que el niño tocó la pelota, se detuvo.
«¿Qué pasa…?»
El hombre se agachó y se puso a la altura de los ojos del niño.
¡Gotea! ¡Gotea…!
Las lágrimas empezaron a caer de los ojos del niño de repente.
«Por favor, no llores».
El hombre saca un pañuelo y se lo da al niño para que se seque las lágrimas.
«Si pasa algo, puedes decírmelo. Tengo un poco de tiempo».
«Sniff… Sniff…»
Secándose los ojos, el niño miró al hombre.
Sus ojos se clavaron en los del hombre, y las palabras empezaron a fluir de su boca.
«Nadie quiere jugar conmigo… Hic…»
«¿Es así…?»
«S-sí.»
«¿Por qué piensas eso?»
«P-porque mi familia es r-rica… Dicen que quieren salir conmigo».
«¿Eso es lo que piensas?»
«….Y-sí.»
«No es por ti, ¿verdad?»
«¿Yo…?»
El niño parpadeó mientras miraba al hombre.
Hacía tiempo que las lágrimas habían dejado de fluir.
«El dinero debería hacer que los niños quisieran jugar contigo. Si tienes dinero, puedes usarlo para atraer a otros niños a jugar contigo. ¿Por qué no es tu caso?».
«A-ah… Eso es…»
Sonriendo, el hombre puso la mano sobre el niño.
«No te quieren».
Su tono empezó a cambiar lentamente, volviéndose más frío y escalofriante.
El niño levantó la mirada en un trance.
«….. Simplemente no les gustas. No te quieren».
Sus palabras se abrieron paso en silencio y se filtraron en la mente del niño. Poco a poco, la expresión del niño cambió.
Sus ojos se volvieron huecos y su rostro perdió todo atisbo de emoción.
«Ya que no te quieren, ¿por qué ibas a querer jugar con ellos?».
La voz del hombre siguió resonando.
«¿Qué sentido tiene jugar con gente que piensa que no vales nada? ¿Realmente no vales nada? ¿O son ellos los que no valen nada por no querer jugar contigo?».
«….»
«Recuerda esto».
El hombre retiró la mano de la cabeza del niño.
«Bajo cada expresión se esconde el potencial de un grito».
Con una sonrisa, la voz del hombre se apagó.
«…..¿Qué tal si lo compruebas con ellos?»