Capítulo 5

Las expectativas eran mínimas antes de su entrada.

Detrás de su escritorio, los cuatro examinadores conversaban entre sí, revisando los expedientes de los examinados.

«El nivel general de talento es inferior al del año pasado. Es bastante decepcionante si he de ser sincero. A este paso, las demás académias del imperio nos alcanzarán».

El hombre de la barba pelirroja murmuró: Hermann Chambers, un gran mago conocido por su gran ojo para los talentos. Como tal, fue puesto en una posición de reclutamiento para el próximo año en el académia Haven.

Sólo con visualizar el flujo de maná que salía del cuerpo de un examinado, podía saber más o menos si tenía talento o no.

Por el grosor y su pureza… Podía discernir el nivel general del examinado incluso antes de que actuara.

«Por favor traigan al siguiente examinado.»

En comparación con el año pasado, los talentos eran muy escasos.

Pero…

«Hemos encontrado un par de pequeños monstruos, ¿no?»

Hubo algunas excepciones.

Y esas pocas excepciones estaban muy por encima de la norma.

«…Supongo que tienes razón».

Herman se cruzó de brazos y se recostó en la silla. De reojo, miró a la mujer sentada a su lado.

Iba vestida de etiqueta y desprendía un aura casi perfecta. Su cautivadora presencia causaba un profundo impacto en quienes la rodeaban. Su impecable combinación de aspecto y vestimenta la hacían destacar del resto.

Delilah V. Rosemberg.

No había imperfecciones ni vacíos en ella, hasta el punto de que parecía encarnar la perfección misma.

La elegancia impregnaba sin fisuras cada uno de sus actos, palabras y expresiones faciales, definiendo todo su ser.

Era un ser inalcanzable para muchos.

Aprendiz a los 18 años.

Maestra Maga a los 19.

Gran Maga a los 21.

Archimaga a los 24.

Y una de los Siete Monarcas del Imperio a los 27.

Muchos la veían como el futuro del Imperio, destinada a ocupar un puesto que había permanecido vacante durante siglos: la maga más formidable de todas.

El Zenith.

¿Cómo puede alguien como ella trabajar aquí?

Esa pregunta dejaba perplejos a muchos, Herman incluida, pero siempre que alguien se la hacía, lo único que ella devolvía era una sonrisa vacía.

No era una mujer de muchas emociones, pero cuando mostraba emociones…

Uno sentía escalofríos.

«…Nuestro próximo examinado debe ser de una Baronía».

Su tono nítido y limpio resonó en la habitación. Carecía de sustancia y parecía presionar al mismo tiempo.

«Julien Dacre Evenus».

Murmuró un nombre, casi masticándolo mientras sus ojos se detenían en el documento que tenía delante.

«Talento. Elemental y… Emotivo».

«¿Emotivo?»

Herman levantó la ceja y cogió el documento que tenía delante. «Efectivamente, tiene talento en el campo emotivo…» Sus expectativas disminuyeron.

No era que odiara a los Magos Emotivos, ni que los menospreciara.

Pero.

«Es duro».

Murmurando con los brazos cruzados y un movimiento despectivo de la cabeza, Cathrine Riley Graham, una mujer de mediana edad con el pelo castaño largo y suelto, expresó sus pensamientos.

«Un mago emotivo se ocupa de la manipulación de las emociones. No es un talento raro, pero…».

Frunciendo los labios, se detuvo a mitad de la frase, permitiendo que otra voz la completara.

«…Uno puede perderse si se sumerge demasiado en el estudio de las emociones».

«Así es.»

El campo de las emociones era un campo peligroso. Estudiar las emociones… Comprenderlas. Uno tenía que sumergirse en ellas.

Sumergirse demasiado… y podías acabar perdiéndote de vista.

«He visto a muchos talentosos perder la cabeza tratando de avanzar en su camino. Es lamentable. Realmente desafortunado…»

«Bueno, al menos tiene talento en el campo Elemental. ¿Magia de Maldición? No es un mal campo.»

No había elementos malos.

Sólo gente mala.

Examinando detenidamente el papel que tenía delante, la puerta de la habitación se abrió. Entró un joven entrado en años.

«Tú debes de ser Julien».

Delilah habló, su voz nítida y limpia resonó en toda la habitación.

Su aspecto llamó la atención de todos los presentes.

Es guapo, pero… decepcionante».

La primera impresión de Herman sobre Julien fue de decepción.

Su flujo de maná es irregular. La densidad es ligera y no parece tener control sobre él’.

¿Era realmente un noble? Como si no fuera el único que pensaba esto, Catherine murmuró,

«Parece que este es un poco de un busto. Decepcionante teniendo en cuenta que es un noble».

Herbert Newberman, sentado a la derecha de Herman, compartió pensamientos similares con ella.

«Su flujo de maná está por todas partes. A primera vista, no parece saber cómo utilizar correctamente el maná. Qué lote más duro…»

En la mente de los examinadores, Julien parecía haber venido en vano. Su actuación iba a ser una que tendrían que borrar de sus mentes.

Pero si había algo de lo que tomar nota, era su comportamiento.

La forma en que se comportaba… Su rostro inexpresivo y sus pasos tranquilos…

Parecía exudar una confianza sin límites.

¿Un idiota demasiado confiado?

Bueno, lo que sea. Terminemos con esto. He visto cosas peores’.

Herman le dio un codazo al joven que estaba frente a ellos.

«Jason, ve a probarlo.»

Era un cadete de primer año, o más bien de segundo. No era exactamente el cadete más talentoso, pero para probar nuevos examinados era lo suficientemente bueno.

«Sí, señor.»

Jason empezó a moverse, pero justo cuando había dado un paso adelante, su cara cambió.

También la de todos los examinadores.

«¿Qué está haciendo?»

«… ¿Está comprobando su pulso?»

«¿Qué tontería es ésta?».

Con el rostro inexpresivo y el dedo apoyado en el antebrazo, Julien miraba al frente. Parecía fuera de sí.

Tenía la cara en blanco.

Como la de una hoja de papel vacía.

«¿Qué hace este tipo…?».

«¿Examinee? ¿Examinado?»

Herman lo llamó varias veces hasta que se espabiló.

«¿Ah…?»

«¿Examinee? ¿Está todo bien? No tenemos todo el día».

Señaló irritado a Jason.

«…Muestra lo que tienes.»

Justo cuando Herman señaló a Jason, un cambio repentino ocurrió con Julien. Sus pupilas se dilataron. Su rostro palideció y sus brazos comenzaron a temblar.

Su repentino cambio sorprendió a todos.

Los ojos de Julien temblaban y se movían apresuradamente con un aire de desesperación. Parecía transformarse de repente, totalmente distinto a como era antes.

Sus hombros se encogieron y su respiración se aceleró.

«Haa… Haaa… Haaa…»

Todos podían sentir el ritmo de su respiración.

Se aceleraba con cada respiración.

Parecía ser la encarnación de cierta emoción.

¿Qué emoción…?

Ah.

Pronto quedó claro para todos.

El miedo.

Había empezado a encarnar el miedo.

Herman sintió un escalofrío recorrer su cuerpo.

No sólo él, sino también los otros examinadores.

«¡Tú, qué estás…!»

Julien se acercó a Jason. Quizás sorprendido por la situación, no fue capaz de reaccionar a tiempo. Las manos de Julien llegaron presionando contra su cráneo, casi apretando.

Y,

«Ahhhhhh…!!!!»

Un grito sacudió la habitación.

La atravesó y reverberó con fuerza en los oídos de todos los presentes.

De repente, todos los presentes se quedaron inmóviles, no sólo Herman, Herbert y Catherine, sino también Dalila.

El impacto de la acción de Julien fue así de poderoso.

Con una sola acción, dejó helados a todos los presentes.

«¡Ah…! ¡No! ¡Ahhhhh…! No quiero morir, ¡¡¡no!!!»

Fue intenso, y se podía sentir vívidamente el miedo que Jason estaba sintiendo.

Piel de gallina.

Herman sintió la piel de gallina.

«¡Ahhh…!»

¡Tump!

Jason cayó al suelo sin fuerzas.

Temblando incontrolablemente, se agarró la cabeza mientras se retorcía en el suelo. La saliva se derramó de su boca.

«¡Ayuda…!»

A pesar de sus gritos, ninguno de los examinadores se movió.

Todos los ojos estaban fijos en el joven que tenían delante.

Lo que tenían delante era la encarnación de alguien que enhebró un camino que casi nadie tomó.

Recordando, Herman murmuró en voz alta,

«Para comprender una emoción hay que experimentarla».

Para mostrar tanto miedo, hay que experimentarlo. Todos los presentes estaban bien informados y lo sabían.

Habían viajado por todo el continente y conocido a muchos Magos Emotivos. De allí aprendieron la dureza que debe soportar quien enhebra ese camino.

Para experimentar el miedo, hay que perseguirlo sin descanso.

Muchos fracasaron en su camino, muriendo en mitad del entrenamiento, o simplemente no siendo capaces de comprender la emoción.

Y sin embargo,

«¿A qué clase de espantoso entrenamiento se sometió para mostrar tal emoción?»

Julien fue capaz de hacer lo que muchos no pudieron. Estaba lejos de la perfección, pero ser capaz de hacer esto a esa edad…

«¿Qué tan duro ha sido consigo mismo?

La evaluación de Herman sobre Julien cambió drásticamente.

No sólo es capaz de representar perfectamente el miedo, sino que también parece haber dominado el estado de inmersión’.

Un estado que muchos Magos Emotivos perseguían. Un estado en el que uno podía separar la realidad de la inmersión.

¿Por eso se tomó el pulso de antemano?

¿Para comprobar su estado antes de la inmersión?

«Un monstruo».

Era un monstruo total.

«Si puedo preguntar…»

Catherine fue la primera en romper de verdad el silencio que se apoderaba de la sala, mirando brevemente al tembloroso Jason en el suelo antes de posar su mirada en Julien.

«¿Qué tipo de entrenamiento hiciste para poder hacer esto? ¿Y sólo se limita al miedo?».

«…»

Julien se quedó quieto y su pregunta se quedó en silencio.

Luego bajó la cabeza y negó con la cabeza.

«Ah».

«¿Era tan grave que no quiere hablar de ello?».

Los jueces sintieron que sus expresiones se endurecían.

Y finalmente, Dalila, que había estado callada todo el tiempo, con la mirada aparentemente sin despegarse de Juline, abrió la boca para hablar,

«Pueden retirarse. Le comunicaremos sus resultados cuando hayamos evaluado a todos los examinados».

Julien asintió con la cabeza y salió tranquilamente de la sala. Era como si no hubiera hecho nada digno de elogio.

Cuando se fue, Herman y los demás la miraron.

«¿Por qué lo dejaste ir así? Todavía estábamos ocupados ex-»

«Echa un vistazo al suelo.»

«Ah.»

Y fue entonces cuando todos se dieron cuenta por fin.

«¡Ah…! Por favor, ayúdenme… Ah…»

«No está en condiciones de continuar con el examen. Dile a alguien que lo sustituya y envíalo a la enfermería. Por ahora, tomaremos un descanso».

«¡Pero…!»

«Sé lo que quieres decir».

Dalila levantó la mano para impedir que hablaran los demás examinadores.

«Queréis saber más sobre él, ¿verdad?».

Cuando Herman y los demás asintieron, Delilah se volvió para mirar hacia la puerta por donde había salido Julien.

Su mirada decía más que mil palabras.

Herman se dio cuenta.

Al igual que el resto, había despertado su interés.

Sin duda, quería saber lo mismo que todos los presentes.

Una pregunta que ninguno se atrevía a formular.

¿Hasta qué punto se había sumergido?

Todo estaba borroso para mí.

Desde el momento en que lo solté todo hasta lo que ocurrió después, mi mente se sintió envuelta en una niebla perpetua.

No podía pensar con claridad.

«¿Qué tipo de entrenamiento hiciste para poder hacer esto? ¿Y sólo se limita al miedo?»

Mi único objetivo era salir de aquí.

Podía sentirlo desde lo más profundo de mí. Todavía no lo había sacado todo. Permanecía en mi mente, subiendo lentamente.

«Necesito irme…

Entonces,

«Puede retirarse. Le comunicaremos sus resultados cuando hayamos evaluado a todos los examinados».

Cuando se presentó la oportunidad, no escatimé tiempo y me fui. Al salir, sentí las miradas de todos los presentes, pero, una vez más, no pude hacerles caso.

‘Necesito encontrar un lugar seguro… Un baño, o una habitación. No puedo…

Mis pasos vacilaron momentáneamente. Sentí que algo me subía por el estómago. Tragando saliva, me obligué a avanzar.

«Muévete».

Aparté a todos los que tenía delante y continué hacia delante.

«¡Eh…!»

No me importaron sus protestas.

Un baño… Una habitación… Algo…

Seguí caminando. No me importaba mirar dónde estaba. Sólo me detuve cuando encontré una habitación. Mirando a mi alrededor, entré.

Era una habitación pequeña.

«Haa… Haa…»

Y lo más importante.

Vacía.

«¡Blergh…!»

El contenido que tan desesperadamente contuve salió de golpe. Se me nubló la vista y me encorvé.

Me dolía el estómago y notaba el sudor en la frente.

«Ha-h…»

Me apreté la camisa, sintiendo los latidos de mi corazón.

Era rápido.

Realmente rápido…

Respiré hondo para calmarme.

Para calmar los latidos de mi corazón, pero…

No paraba.

«¡Ah… Ah…!»

El miedo que me había atenazado momentos antes había vuelto a atormentarme.

No podía dejar de temblar.

Era como si algo me hubiera poseído.

«¡Akh…!»

Podía sentirlo.

Más claro que nunca.

I…

Estaba siendo consumido.