Capítulo 89

Había un secreto que casi nadie sabía de Evelyn.

Ni siquiera sus amigos más cercanos lo sabían de ella.

Y era…

«Le falta sabor, necesita más condimento y le vendrían bien unos minutos más en el horno. Yo lo clasificaría como mediocre, apenas alcanza la marca. Está bien para llenar el estómago, pero hay opciones mucho mejores en otros sitios».

Ella era la famosa «Lengua de Hierro», una afamada y misteriosa crítica gastronómica que juzgaba los restaurantes y puestos de comida más famosos del Imperio.

Todos los meses, en los nuevos números de «The Empire Daily», una de las revistas más famosas del Imperio, se dedicaba un segmento a sus críticas.

Llevaba varios años haciéndolo y tenía un culto de seguidores que seguían religiosamente cada una de sus críticas. Muchos restaurantes y puestos de comida se han visto afectados por sus críticas, con el cierre de varios locales o el auge de otros.

En cualquier caso, con el festival en marcha, Evelyn decidió ponerse manos a la obra.

Aunque no era mucho, recibía un pequeño sueldo al mes por sus críticas.

«El siguiente…»

Lamiéndose los labios, Evelyn terminó la comida que tenía entre manos y sacó su bloc de notas.

Allí tenía una pequeña lista de restaurantes y puestos que tenía que revisar durante el festival.

[Moss’s Barbeque]

Evelyn hizo un círculo con su bolígrafo.

«Lo siguiente que haré será ir aquí».

Una vez tomada la decisión, se levantó del banco y se dirigió hacia el puesto.

La distancia no era larga. Unos cinco minutos a pie.

«Hm.»

Cuando llegó, se sorprendió al ver una figura familiar esperando al final de la fila.

¿Kiera?

Evelyn casi se asustó y se bajó el sombrero. Era importante que mantuviera su identidad en secreto.

Si se descubría su identidad, su credibilidad se vendría abajo. No podía permitirlo.

Aun así, mientras se bajaba el sombrero, no pudo evitar echar un segundo vistazo a Kiera.

La deslumbrante luz del sol brillaba sobre su cabello platinado, haciéndolo brillar como una gema bien pulida.

Con su foco en su carpeta, Kiera contó sus cuentas, su expresión que contorsionaba levemente mientras que ella miraba para arriba en el tablero del precio mientras que murmuraba, «qué clase de tasación ridícula es ésta? Usted también podría robarme».

Palabras aparte, su rostro -sus ojos y su nariz- encerraba tal belleza que los espectadores no podían evitar preguntarse si volverían a ver algo parecido.

Era una escena con la que Evelyn estaba demasiado familiarizada.

A ella le ocurría lo mismo, pero con su disfraz no tenía que preocuparse por esa situación.

O eso pensaba.

«¿Qué estás haciendo?»

«….!»

Levantando la cabeza, vio a Kiera mirándola con una mirada extraña.

Ella tragó saliva en silencio.

Así es, ella podría pensar que mi atuendo es raro…

«¿Evelyn?»

«….!»

Dando un pequeño respingo, Evelyn fingió toser. Pero eso no funcionó ya que la voz de Kiera sonó una vez más.

«¿Qué demonios estás haciendo?»

«Ha, esto…»

Al ver que incluso su identidad había sido revelada, Evelyn suspiró y se quitó el sombrero.

«Sí…»

Casi sonaba resignada.

No, estaba resignada.

«Eh, ¿pero qué coño…? Sabía que eras tú, pero cuando realmente lo veo en persona, no puedo evitar los escalofríos.»

Kiera se frotó el costado de los brazos.

«¿Qué diablos estás haciendo vestida así?»

«¿Eh? Yo, no es nada. Es sólo que…»

Con un tic de la boca, Evelyn miró a su alrededor y explicó.

«Es que las miradas me molestan, así que me pongo este disfraz».

«¿Eso?»

Kiera la miró de arriba abajo. Luego, como si se diera por vencida, se volvió hacia la fila.

«…..I no juzgar».

«Tus acciones no coinciden con tus palabras».

«De acuerdo, lo hago. Estás ridícula».

«….»

Evelyn mantuvo la boca cerrada y se limitó a esperar detrás de ella. Se había acostumbrado a la lengua venenosa de Kiera en los últimos meses. Algo como esto no iba a su fase.

Además, ella tenía un trabajo que hacer.

[Barbacoa de Moss] - Una cadena única de puestos de barbacoa pop-up. Con una fama creciente, era uno de los principales objetivos de revisión de Evelyn.

Había varios criterios que ella utilizaba para juzgar una tienda pop-up. Uno de ellos era la rapidez con la que se servía la comida y la eficacia del servicio.

Hasta el momento, la cola era bastante rápida.

En un par de minutos, ya estaba casi al frente.

Rapidez, le doy ocho sobre diez’.

Para sus estándares, eso era una gran puntuación.

«¿Eh? ¿Por qué …»

Justo entonces, oyó la voz aturdida de Kiera. Levantando la cabeza, sus ojos se abrieron de par en par.

«….Ah?»

Al igual que Kiera, no podía creer lo que tenía ante ella.

«El siguiente».

Al oír la voz seca y uniforme demasiado familiar, Evelyn parpadeó varias veces para asegurarse de que no estaba viendo cosas. Una vez segura de que no era así, se quedó boquiabierta.

«….¿Qué demonios?»

De todas las personas que habría esperado que la atendieran, Julien era la última en la que pensaba.

Con delantal y guantes, servía la comida con la misma expresión estoica de siempre.

¿Cómo puede alguien tan orgulloso como él hacer algo así?

Este no era el Julien que ella conocía.

Qué clase de…

«Siguiente».

«Uh, ¿ah? ¿Kiera?»

Al sentir su mirada, Evelyn se dio la vuelta y se sorprendió al ver que ella era la siguiente en la fila. No, claramente Kiera debía estar delante de ella, pero dónde…

«¿No vas a pedir algo?»

«Oh, no. Lo haré.»

Al ver que no podía encontrar a Kiera en ninguna parte, Evelyn echó un vistazo al menú. Había muchas preguntas que ella quería hacer, como ‘¿Qué estás haciendo aquí? ¿Por qué estás trabajando aquí?» y así sucesivamente. Sin embargo, se contuvo y se limitó a pedir.

«Quiero un clásico, por favor. Con salsa extra».

«¿Eso es todo?»

«….Sí.»

«Vale».

Evelyn respiró hondo y esperó a que prepararan su pedido. Vio cómo Julien cogía la carne con cuidado y la colocaba sobre un bollo. Sus movimientos eran fluidos y parecían bastante elegantes.

Era extraño, pero por alguna razón, la comida empezó a parecerle aún más apetitosa.

No, no te dejes engañar.

Evelyn se apresuró a salir de ese estado.

Era una crítica profesional. No iba a dejar que eso afectara a su juicio. Con un suave «Hoo», Evelyn se abofeteó las mejillas y puso cara seria.

Julien llegó poco después con su pedido.

«Serán quince Rend».

«Toma».

Entregando el dinero, recibió su pedido y se marchó. Mirando a su alrededor, mientras sujetaba la humeante comida caliente, se dirigió hacia un banco más apartado donde se sentó.

Mirando a su alrededor, sacó su bloc de notas y empezó a escribir.

«El aroma es tentador, y la presentación en general es bastante agradable. Aunque recomendaría incorporar un poco más de salsa, la Barbacoa de Moss sin duda ha mantenido su estimada reputación hasta ahora…»

Por alguna razón, le encantaba narrar sobre sí misma mientras escribía, pero se había convertido en un hábito suyo y era demasiado molesto cambiarlo.

«Muy bien, es hora de probarlo».

Olfateando la comida, y sintiendo su poderoso aroma, su boca empezó a salivar.

Qué gran olor.

Lamiéndose los labios, se acercó el bollo a la boca y…

Le dio un mordisco.

«….Hmm.»

Inmediatamente sus ojos se entrecerraron de alegría mientras los jugos explotaban en su boca y un intenso sabor se extendía por su lengua.

Cuanto más masticaba, más se intensificaba el sabor.

Más fuerte, y más fuerte, y…

«….!»

Espera.

La masticación de Evelyn se ralentizó.

Algo no estaba…

«Umm.»

De repente sus labios se torcieron.

«¡¿….Nn?!»

Y…

«¡Pfttt!»

La comida salió volando de su boca poco después.

«¡Akh…!»

Agarrándose la garganta, sus ojos se pusieron inyectados en sangre mientras se sujetaba la garganta con ambas manos.

«¡S-salty! ¡Ayuda!»

El mismo día, el «Iron Tongue» dejó una crítica mordaz en el «Empire Times».

[Barbacoa de Moss] - Nunca he estado en el mar, pero ahora sé a qué sabe. ¡Nunca más! La tienda cerró poco después.

Los dos días siguientes del Festival pasaron en un santiamén.

Sin darme cuenta, era el día de la obra. Con la mirada fija en el guión, cerré los ojos e intenté sumergirme en el papel.

Sentí que se me crispaba la cara y una serie de emociones inundaron mi mente. Del miedo a la rabia, pasando por la tristeza… Circulé por todas las emociones, pero aunque me esforzaba por encontrar la combinación adecuada, nunca me sentía satisfecha.

«…. No funciona».

Abriendo los ojos, miré fijamente mi reflejo en el espejo colocado frente a mí.

Actualmente estaba vestida con ropa común. Un par de pantalones de color ceja, y una camisa blanca metida por debajo.

Parecía una persona normal.

Al menos en este mundo.

A Tok-

Oí que llamaban desde la entrada de la habitación y me giré en dirección a la puerta.

«Adelante.»

«Ah, hola».

La que había entrado no era otra que la escritora. Tenía una expresión nerviosa en el rostro.

«….¿Cómo estás?»

Me di cuenta de por qué estaba preocupada.

«Estoy bien.»

«Entonces…»

«Debería estar bien».

Sólo entonces se le iluminó la cara.

«¿En serio?»

«….Sí.»

«Ah, eso es genial».

Colocándose la mano en el pecho, dejó escapar un visible suspiro de alivio.

«No es que dude de ti. Todo el mundo ha visto tus habilidades, pero… La forma en que te fuiste bruscamente en la lectura y cómo no has aparecido por los entrenamientos dejó a los demás un poco preocupados. Pero sé que es porque estás tratando de practicar el «método de actuación». Por esta razón, te permitimos hacer lo que quisieras, pero yo seguía bastante preocupado.»

«….»

Me limité a escuchar en silencio sin decir nada.

Qué «Method Acting». Simplemente no podía hacerlo.

Seguí dejando que el malentendido continuara. No podía decirle que no podía hacerlo. Al menos, no tan tarde en la obra.

«De acuerdo entonces, la obra empezará en un rato. Te dejo con ello».

Con esas palabras, salió de la habitación y cerró la puerta tras de sí.

¡Clan-!

«….»

Un extraño silencio se apoderó de mi entorno cuando me quedé inmóvil y me volví hacia el espejo.

Colocando las puntas de mis dedos sobre los bordes de mi boca, los empujé ligeramente hacia arriba en una sonrisa.

«…..Loco.»

30 minutos antes de la obra.

Aoife estaba en su habitación y se miraba en el espejo.

«Hola~»

En un momento, su expresión era tranquila y alegre. Era un marcado contraste con su yo habitual. Su sonrisa también era extremadamente penetrante.

Pero al momento siguiente…

«H-ha… ¿Por qué me haces esto?»

Su rostro estaba pálido y sus pupilas temblaban. Fue un cambio completo que duró menos de un par de segundos.

Mirando al espejo, todo lo que Aoife podía ver era una mujer asustada.

El miedo se había apoderado de ella y todo su cuerpo temblaba. Desde los pequeños detalles de su expresión hasta el color de su cara.

Era perfecta.

Ella era perfecta.

«…..»

Poco a poco, su rostro volvió a la normalidad.

Sus esfuerzos finalmente habían dado sus frutos. Aunque su papel era pequeño, confiaba en que no sería devorada por su actuación como antes.

Que al menos sería capaz de seguirle el ritmo.

«Huu.»

Aunque pensaba así, no podía evitar estar nerviosa. Aoife no trató de alejar el nerviosismo.

Más bien, trató de abrazarlo.

El nerviosismo provenía del miedo a no ser capaz de actuar bien.

Su actuación era una representación del miedo. Por esa razón, utilizó las emociones que estaba sintiendo para alimentar aún más su inmersión.

«Puedo hacerlo».

Ella tenía que hacerlo.

«….»

Aoife cogió un poco de maquillaje y se lo pasó ligeramente por debajo de los ojos, ocultando las marcadas ojeras.

Hacía tiempo que no dormía bien, pero para ella merecía la pena.

Aunque su papel fuera pequeño…

«….. Me haré cargo del escenario».

Aunque fuera lo último que hiciera.

Porque sí.

Ella era Aoife K. Megrail.

La Princesa del Imperio, y su propia crítica más dura.