Capítulo 100

«¿Un examen diferente?».

Raon ladeó la cabeza. El examen de graduación de los aprendices de Zieghart era sencillo y consistía en una competición entre los aprendices o en aprobar un curso que los instructores preparaban para ellos.

A juzgar por la expresión astuta de Rimmer, el examen parecía bastante extraordinario.

«Vosotros tenéis mucha más experiencia que los demás aprendices».

Rimmer chasqueó la lengua y movió el dedo.

«Partidas de honor, batallas de vida o muerte y un método de lucha que utiliza tu nivel. Pasasteis por experiencias a las que normalmente os enfrentaríais después de convertiros en espadachines habituales».

Tenía razón.

Aunque no era tanto como Raon en su vida anterior, los aprendices del quinto campo de entrenamiento habían experimentado varias cosas, más que la Casa Robert u otros campos de entrenamiento.

Era inútil hacerles un examen de nivel medio, ya que lo aprobarían fácilmente.

«Los exámenes son una oportunidad para acelerar tu crecimiento. Como un examen de nivel medio no te ayudaría en nada, decidí cambiar el contenido».

«Mmm…».

«Por supuesto».

Todos asintieron después de escuchar la explicación de Rimmer. Era una reacción natural, ya que los aprendices querían convertirse en algo más que espadachines mediocres después de ver las peleas de Rimmer y crecer con él.

—Entonces, ¿qué tipo de examen vamos a hacer?

Burren levantó la mano e inclinó la cabeza hacia delante.

—De supervivencia.

La expresión de Rimmer cambió de repente. Ya no era un anciano que vivía en el vecindario. De él emanaba una presión pesada y aguda.

«Es supervivencia. Van a vivir al aire libre, sin utilizar su posición como aprendices de Zieghart. Su nombre y una sola espada son lo único que se les permitirá llevar consigo».

«S-supervivencia…»

«¡Eek!»

«¿Tenemos que salir con solo nuestro nombre y una espada?»

Como los aprendices no esperaban en absoluto que la supervivencia fuera un examen, se quedaron boquiabiertos de inmediato.

«Entiendo vuestra confusión, ya que debe ser completamente diferente de lo que esperabais de un examen de graduación. Sin embargo, estoy seguro de que esta prueba es necesaria para vosotros».

Rimmer se sentó en la plataforma y miró a los aprendices.

«En este momento rebosan confianza. Han derrotado a los aprendices de caballero de Owen Kingdom, han sobrevivido a una batalla contra Eden y han tomado un elixir para hacer crecer tanto su aura como su cuerpo. También hubo asuntos menores, como la batalla contra el sexto campo de entrenamiento. Bueno, aunque fue sobre todo gracias a alguien».

Echó una mirada furtiva a Raon.

«En tu estado actual, en el que rebosas confianza, deberías ver con tus propios ojos lo grande y ancho que es el mundo».

«Mmm…»

Mientras los aprendices estaban demasiado confundidos para decir algo, Raon fue la única persona que asintió.

«Tiene razón».

Tal como dijo Rimmer, lo que más necesitaban los aprendices era una experiencia real, ya que se habían vuelto más fuertes tanto física como mentalmente.

Experimentar una batalla real por sí mismos, sin usar el nombre de la casa, los llevaría a un nivel superior.

«Sin embargo, se les permite negarse».

Rimmer sonrió ampliamente, levantando las cejas.

«No te será fácil vivir fuera, ya que siempre has estado comiendo y viviendo con lo que la casa te proporcionaba. Además, esta vez podrías morir de verdad, ya que esta vez no habrá ningún instructor que te siga, ni siquiera yo».

Asintió lentamente.

«Por eso prepararé un examen de graduación diferente para los que tengan demasiado miedo. Si quieres negarte, dímelo mañana después de pensarlo detenidamente».

—Mmm…

—Eh, ¿un examen diferente?

—No necesito algo así.

A diferencia de los demás aprendices, que ponían los ojos en blanco mientras reflexionaban, Martha se tocó el pelo y negó con la cabeza. Sus ojos negros brillaban mientras daba un paso adelante.

—¿Supervivencia? He estado haciendo algo así desde que empecé a caminar. Adelante.

Martha se burló, lista para cualquier tipo de examen.

—A mí también me parece bien.

Se oyó la voz indiferente de Burren mientras se acercaba. Sus ojos serios no mostraban ningún signo de vacilación.

—Examen de graduación con la supervivencia como tema, estoy de acuerdo en que es una oportunidad para crecer. Voy a aceptarlo.

—Entonces, ya tenemos a dos personas.

Rimmer levantó dos dedos con una sonrisa en la cara.

—¡Yo también lo haré!

—¡Yo también!

—¡Por favor, apúntame!

Todos empezaron a levantar la mano, diciéndole que también querían unirse, ya que Burren y Martha habían dicho que lo harían.

—Bien, bien.

Rimmer aplaudía y sonreía cada vez que los aprendices decían que se unirían.

—Runaan.

Raon se dio la vuelta para llamar a Runaan, que estaba allí de pie con cara de póquer. Ella estaba dando golpecitos con los pies al mismo tiempo que Rimmer aplaudía para seguir el ritmo. Parecía que no le importaba realmente lo que estaba sucediendo.

«¿Qué piensas hacer?»

«¿Qué harás, Raon?»

«Lo haré».

«Entonces yo también lo haré».

Se acercó y le dijo a Rimmer que participaría. Así, los cuarenta y dos aprendices levantaron la mano, quedando Raon como único.

—Raon, ¿y tú?

—Por supuesto. Iré.

—Hmm, ¿te parece bien responder sin pensarlo bien, a pesar de ser el mejor aprendiz? Ni siquiera sabes adónde te voy a enviar.

Rimmer hizo un puchero, con una expresión traviesa en el rostro.

«Está bien».

Raon sonrió, sin ceder a su provocación.

«Estoy seguro de que será muy difícil, pero el instructor nunca nos pone a prueba que no podamos superar».

«Tú…»

La expresión de Rimmer cambió de repente ante la declaración de Raon, que se mostraba seguro de sí mismo. Parecía más avergonzado que feliz.

Rimmer había analizado las características, fortalezas y debilidades de cada uno de los aprendices para enseñarles en consecuencia.

Raon solo se enteró recientemente, pero la mayoría de las acciones de Rimmer eran por el bien de los aprendices.

A pesar de su comportamiento y tono superficiales, no había razón para desconfiar de él. Sus pensamientos por sí solos eran minuciosos.

—Estoy de acuerdo con él.

Burren asintió, de pie junto a Raon.

—Eres vago, llegas tarde y te gusta el alcohol y el juego, pero puedo contar contigo en lo que respecta a la educación.

—Hmph.

Martha giró la cabeza, pero no dijo nada en especial, lo que significaba que estaba de acuerdo con Burren y Raon hasta cierto punto.

—Es realmente conmovedor que mis alumnos piensen así de mí.

Rimmer fingió llorar, haciendo el sonido de sollozos con la boca. Estaba fingiendo, tratando de hacerla pasar por una broma, pero era obvio que estaba contento porque su boca se curvaba en forma de media luna.

«Pero eso no es razón para que sea indulgente contigo. Será mejor que estés bien preparado».

Extendió la mano hacia atrás y un instructor le dio el archivo.

«Planeaba decírtelo en una semana, pero como todos estaban de acuerdo, te diré ahora mismo adónde irás».

«¿Vamos al mismo sitio?».

Burren levantó la mano y preguntó.

«Por supuesto que no».

Rimmer movió el dedo.

«Podrías decir que me equivoco, pero tiendes a confiar demasiado en una persona».

Dirigió la mirada a Raon y los aprendices la siguieron.

«Mmm…»

«Es… es verdad…»

«Bueno, supongo que es cierto…»

Los aprendices se humedecieron los labios, mostrándose de acuerdo con Rimmer hasta cierto punto.

Al principio estaban celosos de Raon y lo odiaban, pero ahora lo seguían incondicionalmente después de entrenar, luchar y superar juntos una crisis.

«Es bueno que ahora tengáis una mejor relación, pero no es bueno depender de él de forma unilateral».

Con una sonrisa suave, Rimmer miró a los aprendices uno tras otro.

«Conviértanse en espadachines en los que los demás puedan confiar a través de este examen».

«¡Sí!»

«¡Entendido!»

Los aprendices gritaron a más no poder, ya que podían sentir las sinceras intenciones del instructor.

«Bien, entonces…»

Rimmer abrió el folleto que le había dado el instructor.

«Burren Zieghart».

«¡Sí!»

«Irás al desierto de Levine, en el oeste».

«Entendido».

«Martha Zieghart, tú irás al Cañón Saian, en el este, y…».

Sin esperar la respuesta de los aprendices, Rimmer recitó uno tras otro a dónde se dirigían.

«… Runaan Sullion, irás a la selva de Katam, al noroeste».

«Sí».

«Y, por último, Raon Zieghart».

Raon era el único que quedaba después de que se mencionara a todos los aprendices.

«Sí».

«Irás al castillo de Habun, al noreste».

«El castillo de Habun…».

Raon entrecerró los ojos.

«Me está enviando a un lugar tan miserable».

El castillo de Habun estaba situado más al norte que Zieghart, como uno de los campos de batalla que luchaban contra los monstruos del mar del norte y la montaña Stallin los 365 días del año.

«Estoy seguro de que será útil».

A pesar de que tenía el Anillo de Fuego y el Cultivo de las Diez Mil Llamas, todavía no había recuperado del todo la percepción de su vida anterior.

Vivir en un campo de batalla como ese probablemente le permitiría recuperar y superar la intención asesina y la percepción que tenía en su vida anterior.

«Queda un mes para la partida. Reunid información sobre el lugar al que os dirigís, pensad y decidid por vosotros mismos qué y cómo vais a prepararos. Todo esto forma parte del examen».

Rimmer levantó la barbilla y cerró el folleto.

«¡Sí! ¡Entendido!».

Los ojos de los aprendices contenían anticipación por su crecimiento y ansiedad por lo desconocido al mismo tiempo que respondían, alto y claro.

«Va a ser difícil para todos, pero vais a sufrir mucho».

Rimmer se paró frente a Raon, tratando de asustarlo.

«Ese lugar se llama el infierno de la batalla porque ni siquiera tienes tiempo de desenvainar tu espada».

«¡Eeek!»

Dorian estaba asustado, con las piernas temblando, ya que se suponía que iba a ir al castillo de Habun con él. Raon se rió disimuladamente al verlo.

«El infierno me parece bien».

«¿Eh?».

«Porque me haré más fuerte si logro sobrevivir a ese infierno, y…».

Raon asintió con una sonrisa de confianza.

«Ya he experimentado el verdadero infierno».

«¿De verdad tienes que hacer eso?».

Cuando Raon contó la historia del examen de graduación en el edificio anexo, Helen tembló y sacudió la cabeza.

«El castillo de Habun es una de las barreras de Zieghart, donde entran sin cesar poderosos monstruos. Dijo que prepararía un examen diferente, así que ¿por qué tienes que ir a un lugar así?».

«Esto es por…».

«Tiene que ir».

Antes de que Raon pudiera hablar, Sylvia dejó el tenedor y el cuchillo y asintió.

«Pero es un lugar muy peligroso…»

«Aun así tiene que ir».

Sylvia negó con la cabeza a Helen y miró a Raon.

«Porque es una oportunidad para que Raon crezca».

Ya no veía a Raon como un niño pequeño después de su combate contra Raden. Ahora lo trataba como un espadachín.

Pero eso no significaba que las preocupaciones de Sylvia hubieran desaparecido. La mano que sostenía su vaso de agua temblaba ligeramente.

—Mamá tiene razón.

Raon cerró los ojos mientras Sylvia, Helen y las criadas lo miraban con gesto preocupado.

«Como dijo el instructor, esta es una oportunidad para crecer, no solo un examen. Tengo que aprovechar esta oportunidad ya que está aquí».

«Sí, es una decisión acertada».

Parecía que Helen y las criadas aún tenían mucho que decir, pero Sylvia era diferente, ya que solía vivir como una guerrera. Había reconocido completamente sus habilidades.

«Es conveniente».

Helen tenía mucho que decir al respecto como jefa de camareras, pero no podía ganarle a Sylvia. Como él tenía el consentimiento de Sylvia, sería más fácil entrenar en el futuro.

—Entonces, voy a entrenar.

Raon dejó a un lado su plato vacío y se puso de pie.

—Raon.

Cuando estaba a punto de regresar a su habitación, Sylvia giró la cabeza.

—Prepárate a fondo, estate preparado para cualquier situación.

—De acuerdo.

Raon asintió con confianza y salió de la habitación.

—Mi señora, ¿de verdad está bien?

—Ja, de ninguna manera lo estaría.

La mano de Sylvia que sostenía el vaso de agua temblaba visiblemente. No había forma de que se sintiera tranquila cuando su único hijo iba a un lugar peligroso.

«Sin embargo…»

A diferencia de Helen, ella era consciente de qué tipo de personas eran los guerreros y qué tipo de cosas anhelaban los espadachines. Por eso tenía que permitir que Raon fuera allí, por mucho que lo odiara.

Incluso si se oponía, Raon iría de todos modos. Era mejor para él que simplemente se lo permitiera.

«Pero sigo preocupada. Es un lugar muy peligroso…»

—Es normal estar preocupada.

Sylvia asintió con la cabeza.

—Por eso hay algo que tenemos que hacer.

—¿Que tenemos que hacer?

—Sí. Tenemos que mantener nuestro estado actual lo mejor que podamos, para que Raon pueda estar tranquilo cuando regrese.

Miró a las criadas y sonrió ampliamente. Ocultaba su ansiedad como madre y ama del edificio anexo.

—Mi señora…

Las criadas asintieron en silencio, mostrándose de acuerdo con ella.

Judiel apretó el puño en silencio, mirando a Sylvia y Helen.

Aunque estaba a punto de dirigirse a un campo de batalla en un mes, la rutina diaria de Raon seguía siendo la misma de siempre.

Hacía su entrenamiento matutino como siempre, luego iba al quinto campo de entrenamiento para que Rimmer y los instructores le enseñaran, y era el último en irse por la noche para seguir entrenando.

Sin embargo, la intensidad estaba a un nivel diferente al de antes.

Burren y Martha se hartaron de él con solo mirarlo, y Runaan estaba demasiado cansado para seguirle el ritmo.

«Haa…»

El entrenamiento era tan difícil que estaba consumiendo su inmensa fuerza de voluntad. Raon siguió haciéndolo todos los días durante una semana, antes de regresar al edificio anexo.

Como era hora de que todos durmieran, entró en su habitación por la ventana.

«Hmm…»

Estaba tan ordenado que no se veía ni una mota de polvo, y se percibía una suave fragancia en la ropa y la ropa de cama.

«No tenían por qué hacer todo esto».

A pesar de sus pensamientos, sonreía por fuera.

Estaba agradecido a Sylvia y a las criadas, que trabajaban duro para que pudiera descansar cómodamente cada vez que regresaba.

«Haa…»

Raon exhaló y se sentó en la cama. Tenía sueño, ya que el reciente entrenamiento había sido difícil, incluso para él.

Cuando estaba a punto de tumbarse en la cama, notó algo sobre ella.

«¿Qué es esto?».

Inclinó la cabeza y levantó la esquina de la manta, descubriendo un pequeño libro.

«Esto es…».

Los ojos de Raon se abrieron como platos al leer el libro. El libro contenía información sobre el castillo de Habun, que era adonde se dirigía.

Su información geográfica, información sobre los monstruos que aparecían allí e incluso información sobre personal importante. Era obvio quién había dejado el libro allí.

«Judiel».

Ella había preparado esa información después de enterarse de que él se dirigía al castillo de Habun.

Raon se lamió los labios, sintiendo amargura en la punta de la lengua.

«Tengo que aclarar esto antes de salir».