Capítulo 116

Raon se relamió los labios.

«Lo tengo».

Se dio cuenta de que el método para manejar la energía espantosa era ligeramente diferente al uso del aura después de obtener la Espada del Réquiem.

No tuvo mucha dificultad para usar la energía espantosa gracias a que la Espada del Réquiem le mostró el camino, pero tenía otro poder que no podía manejar adecuadamente.

La frialdad de Escarcha.

Gracias a las técnicas de espada del Cultivo de las Diez Mil Llamas, podía utilizar el atributo del fuego en todo su potencial. Pero cuando se trataba de la Frío de Escarcha, solo tenía el aura, sin ninguna habilidad para usarla.

Lo sintió cuando luchó contra el Demonio de la Sangre enloquecida en aquel entonces, pero no pudo manejar perfectamente la Frío de Escarcha. Había estado copiando las técnicas de espada del Cultivo de las Diez Mil Llamas, la Espada de Conexión Estelar y Runaan, pero se sentía incómodo.

«Necesito un método para controlar el frío».

La mejor existencia para manejar el frío era el monarca de la Ira, que residía en su antebrazo.

«Por eso hice un trabajo preliminar».

Se familiarizó con la Espada del Réquiem y simpatizó con ella comunicándose aún más con ella. Eso hizo que Ira se sintiera ansioso por intentar unirse a ellos.

Después de dos semanas, se sintió tan alienado y ansioso que terminó mordiendo el anzuelo.

Le ofreció el método para controlar el hielo, que era el mejor tesoro que podía darle, pero la reacción de Raon fue indiferente.

«Ahora no es el momento de tirar de la caña de pescar».

Ira era un felpudo, pero no era idiota. Si respondía inmediatamente y mostraba su interés, Ira sospecharía de sus intenciones y cambiaría de opinión sobre enseñarle.

«Necesito más tiempo».

Era lo mismo que pescar un pez fuerte. Si tiras de la caña de pescar inmediatamente, o la caña se romperá o el hilo se romperá.

Primero tenía que balancear la caña de izquierda a derecha para agotar al pez.

«¿Cómo se usa la escarcha?».

Raon fingió que no estaba realmente interesado preguntando sin el más mínimo movimiento.

S-sí. Desde la perspectiva del Rey de la Esencia, no entiendes realmente la escarcha.

«Mmm…».

Con tus habilidades, ya deberías ser consciente de que te falta en ese aspecto.

«Ciertamente, hay múltiples problemas en comparación con cuando uso el aura del Cultivo de las Diez Mil Llamas».

¡Sí! Si el Rey de la Esencia te ayudara un poco, serías mejor que cualquier otro humano en el manejo del hielo. ¡Porque hay diferentes formas de controlar el hielo!

La voz de Ira se hizo más aguda y empezó a hablar más rápido, como si alguien lo persiguiera.

«Pero, ¿eres realmente bueno manejando el hielo? Todo lo que he visto hasta ahora ha sido gritar «¡Uaaaah!» antes de esparcir hielo por todas partes».

Eso es porque el Rey de la Esencia actualmente no tiene cuerpo. Si tuviera uno, te habría mostrado lo delicadamente que puedo controlarlo.

«Bueno, eso no está tan mal…»

Raon giró ligeramente la cabeza. Ira lo estaba mirando fijamente, enrollado como algodón de azúcar.

Piénsalo detenidamente. No podrás ocultar tu escarcha para siempre. Todo el mundo se enterará de ello tarde o temprano, así que sería más beneficioso que aprendieras a controlarla de antemano.

«Eso no está mal».

En Devildom, innumerables demonios visitaron al Rey de la Esencia, pidiendo que les enseñara a controlar la escarcha. Nunca le he enseñado a nadie a hacerlo. Ya que esta es una oportunidad de oro para ti…

«Me estoy quedando dormido por culpa de tu largo discurso».

Raon giró la cabeza y se subió la manta hasta el cuello.

¡Keuh!

«Voy a dormir por ahora, así que hablemos de ello más tarde».

Cerró los ojos, fingiendo que no le importaba.

¡Raon Zieghart! ¡Estás perdiendo la oportunidad de tu vida ahora mismo! El método del Rey de la Esencia para controlar el hielo vale más que cualquier fortuna, ¡e incluso tu propia vida! Si pierdes esta oportunidad…

«Ejem, estoy durmiendo».

Alejó a Ira, que no dejaba de hablar, y sonrió levemente.

«Parece que lo aprenderé muy pronto».

La actitud de Ira mostraba su ansiedad. Pronto le enseñaría a manejar el hielo desde el fondo de su corazón.

Raon golpeó ligeramente la Espada del Requiem para elogiarlo, y esta vibró levemente, como si se diera cuenta de lo que quería decir.

Al mirar hacia arriba, hacia el castillo desgastado, amarillento por el paso del tiempo y cubierto de manchas de sangre como un cachorro lleno de granos, Raon recuperó lentamente el aliento.

El ambiente estaba impregnado del olor a cadáveres quemados, sangre y bestias. Era lo suficientemente repugnante como para provocar náuseas a cualquiera.

—¡Blergh!

Aferrándose a la pared ennegrecida por el fuego, Dorian empezó a vomitar. Raon le dio una palmada en la espalda y volvió a mirar hacia las murallas del castillo.

«¿Es este el castillo de Habun…?»

La muralla del castillo estaba cubierta de rastros de batallas y el olor a campo de batalla que aún quedaba era suficiente para entender qué tipo de lugar era y en qué situación se encontraban.

Era literalmente el infierno de las batallas interminables.

¡Huaaa! ¡Esta atmósfera de campo de batalla hace que el Rey de la Esencia se sienta vivo!

Parecía que Ira disfrutaba del hedor de la sangre y los cadáveres podridos mientras inhalaba profundamente.

—Mamá, ¡este mal hijo va a ir primero al cielo! No puedo…

—Contrólate.

Se paró frente a la puerta del castillo con Dorian, que estaba a punto de morir, y la cabeza de un joven de veintitantos años apareció sobre los muros del castillo. Su corto cabello morado y sus fríos ojos eran impresionantes.

«¿Quiénes son ustedes?».

«Somos mercenarios que vinimos a ofrecer apoyo».

Raon le mostró la placa de mercenario que le dio Rimmer.

«¿Cómo se llaman?».

«Raon y Dorian».

Los ojos del hombre brillaron al oír los nombres. Parecía que conocía sus identidades.

«Abrid la puerta».

«¡Abrid la puerta!».

Probablemente porque era una persona importante, la puerta del castillo de Habun se abrió a su orden.

Cuando entraron, el olor a cadáveres quemados disminuyó y el hedor a sangre se hizo aún peor. Parecía que también había habido muchas batallas dentro del castillo.

«Raon y Dorian».

Miró a la derecha al oír una voz que llamaba su nombre.

El hombre que estaba en las murallas del castillo estaba de pie junto a él. No era precisamente alto, pero su cuerpo era robusto y una gruesa espada colgaba de su cintura.

«Llegas un poco tarde a la hora acordada».

Como esperaba, sabía que eran los aprendices de Zieghart.

«¿Está bien esa cosa?».

Entrecerró los ojos, mirando a Dorian colgando como una rana atrapada por la pata.

«Siempre está así. No tienes que preocuparte por él».

Raon asintió, echando un vistazo a Dorian.

—Me llamo Terian. Llámame vicecomandante a partir de ahora.

—Sí.

—Sígueme.

—Entendido.

—Keuh…

Cogió a Dorian por el cuello, ya que no tenía fuerza en las piernas, y siguió a Terian. Al entrar en el edificio de cinco pisos situado en el centro del castillo, pudo ver a los caballeros, espadachines y soldados moviéndose afanosamente.

«Sus ojos son diferentes».

Su poder en sí mismo era insuficiente en comparación con los espadachines de Zieghart, pero las miradas dirigidas hacia ellos eran firmes.

Era el espíritu de rudos guerreros que habían experimentado innumerables situaciones de vida o muerte. Se dio cuenta una vez más de que estaba en medio de un campo de batalla.

«Por aquí».

Subió unas viejas escaleras, siguiendo a Terian. Al llegar al quinto piso, se veía una gruesa puerta de madera negra.

«Los mercenarios de ese lugar han llegado».

«Entrad».

Terian llamó a la puerta y anunció el motivo de su visita. Se oyó una voz grave desde el interior.

¡Crujido!

La vieja puerta se abrió junto con el sonido áspero de las bisagras al ser distorsionadas.

La habitación era amplia, pero el interior era tan sencillo que parecía casi vacío. Si no fuera por el mapa del castillo de Habun y sus alrededores, así como por las estanterías llenas de libros, habría parecido la habitación de un soldado medio en lugar de la de un comandante.

El anciano de cabello gris se levantó del escritorio amarillo descolorido. Era pequeño de estatura, pero transmitía una tremenda fuerza y presión en sus ojos. Su abrumadora presencia hizo que Raon sintiera que estaba frente a un gigante, haciendo que sus manos temblaran.

«Este hombre es Milland Brydon».

Ese pequeño anciano era el hombre llamado el gigante del norte, el protector del castillo de Habun que había estado defendiendo el viejo y maltrecho castillo durante más de dos décadas.

Esos son los ojos de un verdadero general. Hacía tiempo que no los veía.

«¿Tú también lo has notado?».

Sí. Esos son los ojos de una persona que lleva décadas centrada en una sola cosa. En Devildom, el Rey de la Esencia tenía innumerables subordinados como él que habían jurado lealtad a…

«Ya veo».

¡Por favor, escucha! ¡Deja de ignorar al Rey de la Esencia!

Volvió la cabeza, ignorando a Ira porque había empezado a hablar demasiado tiempo.

—Eres Raon Zieghart, ¿verdad?

La voz de Milland era demasiado ronca, como si tuviera la garganta rajada. Parecía más como si tuviera la garganta lesionada que como si fuera su voz natural.

—Sí.

—Así es.

Raon respondió con indiferencia, mientras Dorian estaba muerto de miedo.

«El vicecomandante y yo somos las únicas personas que conocemos su identidad en este castillo».

Milland hizo un gesto con la cabeza para señalar a Terian, que estaba de pie a su izquierda. Parecía que el vicecomandante era el hijo de Milland.

«Sé por qué Rimmer os envió aquí. Debe de haber sido para que ganéis mucha experiencia. Sin embargo, aquí no existe el entrenamiento ni la educación».

La voz de Milland estaba llena de sólida convicción. Raon tragó saliva, enfrentándose a la presión de un gigante que había protegido el castillo toda su vida.

«No existe un instructor amable ni una comida caliente y ropa de cama cómoda. Todo lo que existe aquí es el viento frío que penetra en los huesos y las batallas interminables. Si quieres vivir cómodamente, será mejor que regreses ahora mismo».

«¿P-puedo realmente re…?»

«No nos importa. Vinimos aquí para hacernos más fuertes. Estamos preparados para aceptar cualquier campo de batalla y situación».

Raon tapó la boca de Dorian, interrumpiéndolo cuando estaba a punto de rendirse inmediatamente, y dio un paso adelante.

«Al menos me gustan tus ojos».

A pesar de lo que dijo, Milland no sonreía en absoluto.

«Esperaré a ver cuánto duran esos ojos. A partir de ahora, tu rango es el de soldado. Empieza desde abajo. ¡Charles!».

Milland golpeó el escritorio y gritó, y un hombre de mediana edad con una larga barba entró en la habitación.

«¿Me has llamado?».

«Esos dos tipos, asígnelos al tercer grupo de exploradores».

«No es muy común que se asigne a mercenarios como exploradores».

—Por ahora, les dejo que prueben diferentes posiciones.

—Entendido. Sígueme.

Raon cargó con Dorian, que estaba allí de pie con la mirada perdida, como si se hubiera desmayado, y siguió al hombre llamado Charles.

¡Zas!

La pesada puerta se cerró y Milland y Terian permanecieron dentro de la habitación del comandante.

—Eso ha sido patético.

Terian frunció el ceño, insatisfecho.

—¿De qué estás hablando?

—Los has visto. El tipo llamado Raon estaba demasiado relajado, como si hubiera venido aquí a jugar, y el tipo llamado Dorian estaba demasiado asustado, hasta el punto de que su fuerza abandonó su cuerpo. Solo van a causar problemas aquí, en lugar de ser útiles de alguna manera.

—Mmm…

«Solo se preocupan por su apariencia, ya que llevan varias espadas, y Raon incluso tiene una pulsera de flores en la muñeca. Esa no es la mentalidad que debe tener un guerrero. Deberíamos devolverlos ahora mismo, ya que mantenerlos aquí solo hará que los soldados resulten heridos».

«Parece que no te caen muy bien».

Milland sonrió levemente, mirando a Terian mientras el rostro de su hijo se ponía rojo.

—Parece que están mirando desde arriba este castillo que estamos defendiendo con nuestras vidas.

—Puede que sea así, sin embargo…

Los ojos de Milland se volvieron aún más serios.

—No se puede juzgar a la gente por su apariencia. Han superado el entrenamiento de Zieghart, que es famoso por su dificultad, y ahora se enfrentan a la última prueba. No son tan ingenuos como parecen.

—Supongo.

Terian seguía haciendo pucheros mientras asentía, expresando que todavía no le caían bien.

—No es demasiado tarde para juzgarlos después de observarlos un tiempo. Esos prejuicios no son necesarios.

—Ya veo.

—Sin embargo…

Milland se relamió y sacó una carta del cajón del escritorio.

—No sé por qué me pidió que le enviara su información una vez cada dos semanas.

—Debe de ser porque son las fuerzas de Zieghart, criadas con sumo cuidado.

—Podría ser, pero esto no es de Rimmer ni del quinto campo de entrenamiento.

—¿Perdón?

—Esta carta es de la mansión del señor en Zieghart. Me pide que le cuente todo, desde qué tipo de trabajo hacen hasta cómo actúan.

«¿La mansión del señor significa… que es del Rey Destructor del Norte?».

«Sí. No sé por qué, ya que es la primera vez que hace una petición así. Además, pide que se describa con detalle. ¡Tsk!».

«¡Eh! ¿Qué está pasando…?».

Mientras reflexionaban sobre las intenciones de Glenn, la puerta se abrió tras un ligero golpe.

«¡Radin, el tercer líder del grupo de exploradores, ha llegado de acuerdo con la convocatoria del comandante en mitad de su comida!».

Un hombre de unos treinta años entró en la habitación y saludó, vestido con una prenda exterior tan blanca como el campo de nieve.

«No te daré nada, aunque te quejes de eso».

«Jaja».

El hombre que se hacía llamar Radin se rascó la nuca.

«Entonces, ¿por qué me has llamado?».

«He asignado dos reclutas al tercer grupo de exploradores».

«Oh, ¿cómo sabías que nos faltaba personal?».

«No deberías alegrarte tanto, ya que podrían ser asignados a otro lugar muy pronto».

«Lo que significa que su misión cambiará en algún momento. Ah, me alegré sin motivo».

«Son soldados que se convertirán en nuestro poder. Edúcalos adecuadamente para que no mueran».

«Entonces los enviaré a explorar de inmediato, ya que la batalla real es la mejor educación».

Radin sonrió y asintió con la cabeza.

—Los movimientos de los monstruos han sido sospechosos últimamente. A menudo se les ha visto abandonando sus propios territorios, así que deberíais tener cuidado.

—Soy el tercer líder del grupo de exploradores. ¡Confía en mí!

Se llevó la mano a la frente una vez más, antes de salir de la habitación.

—Van a entrar en acción de inmediato. ¿De verdad van a estar bien?

—Probablemente. No estoy seguro de ese cobarde de Dorian, pero Raon era…

Milland dio un golpecito en el escritorio y sonrió.

«No es un tipo corriente».

Raon y Dorian siguieron al espadachín Charles y llegaron al alojamiento del grupo de exploradores. Les dieron una habitación doble para que vivieran juntos, probablemente porque tenían suficientes habitaciones libres.

«¡Uf!».

Las manos de Dorian temblaban, ya que aún no estaba acostumbrado al hedor de la sangre.

«E-Este lugar parece más peligroso de lo que pensaba. ¿Por qué tienen una montaña de cadáveres?».

«Cálmate un poco».

«Pero el joven amo también lo vio. Con el hedor a sangre y cadáveres de antes, no solo había cadáveres de monstruos, ¡sino también muchos cadáveres humanos!».

—Te lo repito una y otra vez, tienes que calmarte. Cuanta más ansiedad tengas, más difícil será. A este paso, vas a ponerte en peligro sin ningún motivo.

—¡Uf!

Dorian se tapó la boca y respiró lentamente por la nariz.

—Deshaz tu equipaje por ahora, ya que vamos a tener que quedarnos aquí un tiempo.

—Sí…

Se secó las lágrimas que le caían y colocó el colchón de su cama.

Sacó un colchón esponjoso y una manta caliente del bolsillo de su barriga, los colocó en la cama y colgó una tela azul cielo junto a ella.

—¿Estás decorando siquiera?

—El ambiente es demasiado oscuro, como un funeral. Pero no me siento mejor, por mucho que decore.

Él suspiró, mirando la tela desde varios ángulos.

—¿También tienes una tela dorada ahí?

—Por supuesto.

Dorian asintió y sacó una tela dorada.

—Verde.

¡Zas!

—Azul.

¡Zas!

—Rosa.

—¡Ta-chán!

Inmediatamente sacó la tela según el color que él dijo. Su preparación fue realmente asombrosa.

«El joven maestro también debería dormir en esto. Le va a doler la espalda si duerme en una cama así».

Aunque estaba lloriqueando, Dorian le dio un colchón y una manta.

«Gracias».

Raon asintió. Cuando estaba a punto de hacer la cama, la puerta se abrió de golpe.

«Reclutas, ¿habéis terminado de instalaros en la habitación?».

Un hombre de entre treinta y cuarenta años vestido con ropa blanca como la nieve entró con una sonrisa.

«Me llamo Radin, soy el líder del tercer grupo de exploradores al que estáis asignados».

«Yo soy Raon».

«M-me llamo Dorian…»

Raon hizo una reverencia con indiferencia, mientras que Dorian hizo una reverencia con los labios temblorosos.

«Tenéis buen aspecto. ¿Pero de dónde habéis sacado esos colchones y mantas?».

—Yo… yo los traje aquí.

—Ajá…

Dorian levantó la mano y Radin ladeó la cabeza, murmurando que era la primera vez que trataba con gente como él.

—De todos modos, hagan la cama más tarde. Pónganse la ropa de abrigo por ahora.

—¿Perdón?

—Vamos a una misión.

Radin sonrió y les lanzó los trajes blancos de nieve que había traído.

«Comprobaremos vuestras habilidades de exploración, vuestro juicio y vuestros sentidos para ver si podréis sobrevivir en la futura partida de exploración».

Empezó a parlotear sobre cómo morirían muy pronto si carecían de una de las tres cualidades.

«¡Hiee!».

Dorian empezó a gritar de miedo, pero Raon era diferente. Levantó la cabeza con una leve sonrisa.

«¿Acabas de decir que comprobarás nuestra capacidad de exploración y nuestros sentidos?»

Estaba seguro de que podía hacerlo mejor que nadie en el castillo de Habun en esos aspectos.