Capítulo 126

—¿Cuál es la apuesta?

Edquill levantó las cejas. No podía ocultar su impaciencia porque pensaba que podía evitar convertirse en un portador de bolsas.

—Naturalmente, la apuesta tiene que ser sobre esto.

Raon golpeó la vaina de su espada.

—¿Un palo?

—Sí. Ya que vivimos por nuestras espadas, tanto la conversación como la apuesta deben realizarse con esto.

—Esa es una forma muy simple de ver el mundo, propia de un niño.

La boca de Edquill se curvó como una ramita mojada.

—¿De verdad crees que estoy al mismo nivel que esos monstruos o mercenarios?

—Si tienes tanta confianza, solo tienes que aceptar la apuesta.

—…

No respondió de inmediato, tomándose su tiempo mientras se mordía el labio.

«Tengo una condición».

«¿Condición? No creo que estés en posición de sugerir algo así».

Las palabras fueron opresivas desde el principio. Raon sabía exactamente quién tenía la ventaja en la situación.

«Luchemos usando solo nuestra destreza personal».

«¿Qué quieres decir con eso?».

«Quiero decir que debemos luchar usando la esgrima y el aura, sin ningún equipo especial».

«Mmm…»

Raon echó un vistazo a la Espada del Réquiem que colgaba de su cintura y entrecerró los ojos.

«Lo tengo».

Usó la Espada del Réquiem a propósito al matar al chamán trol, y ya estaba dando sus frutos.

Tal como pensaba, Edquill creía que había matado al chamán de un solo golpe gracias al poder especial de la Espada del Réquiem, y no a su propia fuerza.

«Hagámoslo, entonces».

Evitando sonreír, Raon asintió con indiferencia.

«Entonces, ¿cuál es la penalización que vas a añadir?».

«Es simple. Os convertiréis en exploradores».

«¿Eh? ¿Qué?».

«Os digo que dejéis de ser espadachines y os convirtáis en exploradores de rango inferior. Unos tres meses deberían ser suficientes».

Gente como Edquill y los Asaltantes de la Nieve, que eran tan egocéntricos y arrogantes, necesitaban ponerse en el lugar de los demás para aprender la lección. Incluso si los expulsaban del castillo de Habun, Raon quería enseñarles el error de sus caminos antes de expulsarlos.

—¿Hablas en serio?

gritó Edquill, señalando con el dedo a Radin y a los exploradores.

—¡No son más que escoria que ni siquiera puede usar el aura! ¿Por qué te preocupas por ellos? ¡El comandante no permitiría tal condición!

—Keuh…

—Ugh…

Los exploradores se mordieron los labios de frustración, pero no pudieron decir nada ante la salvaje presión de Edquill.

—¿Es eso cierto?

Los ojos de Raon se congelaron aún más fríos que el glaciar del norte.

«Tú eres…»

«Edquill».

Cuando Raon estaba a punto de decir lo que pensaba, Terian se acercó a ellos.

«Pensé que lo harías con moderación, pero te pasaste de la raya».

Frunció el ceño como la corteza podrida de un árbol y se puso delante de Edquill.

«Vicecomandante».

—Nunca imaginé que llamarías a tus compañeros soldados «gusanos» o «escoria».

—No, eso no es…

—Cierra el pico, Edquill. En este momento estoy reprimiendo mis ganas de decapitarte de inmediato.

Terian hizo que Edquill retrocediera y luego se volvió para mirar a Raon.

—Lo permitiré. Seré el notario del duelo entre ustedes dos.

—¡Vicecomandante!

—No importa si eres débil, ya que puedes hacerte más fuerte. Sin embargo, no permitiré que nadie sea una basura que trate así a sus compañeros cuando deberías poder confiarles tu espalda.

—¡Habrá varios problemas en el castillo de Habun si todos nos convertimos en exploradores! ¡El castillo podría acabar derrumbándose!

«Si el castillo fuera a derrumbarse solo porque tú no estabas allí, ya se habría derrumbado. No te sobreestimes, Edquill».

«Uf…»

Los labios de Edquill temblaron.

«Sin embargo, no puedo poner en peligro a todos los que están aquí por culpa de tu duelo».

Terian entrecerró los ojos y señaló debajo de la montaña.

«El duelo tendrá lugar una vez que lleguemos al lugar seguro».

Las tropas del castillo de Habun tomaron las cabezas del guerrero trol de hielo y del chamán como botín de guerra y abandonaron la montaña Stallin.

En cuanto llegaron a la zona segura, Raon y Edquill dejaron sus equipajes de inmediato y se calentaron.

Los exploradores y los Asaltantes de Nieve limpiaron el área circundante para poder concentrarse en el duelo. Se creó la arena temporal y Raon y Edquill se enfrentaron.

«Esta es tu última oportunidad».

Edquill mostró los dientes y sacó la espada de su cintura.

«Si te rindes ahora mismo, yo también estoy dispuesto a parar».

«Eso es prueba de tu ansiedad».

—¡Cabrón!

—Atrás. Lo comprobaré antes de que empiece el duelo.

Terian, que estaba entre ellos, giró la cabeza primero hacia Raon.

—Si ganas, todos los Asaltantes de la Nieve se convertirán en exploradores reclutas durante tres meses, ¿correcto?

—Sí, y también tendrán que llevar el equipaje de los exploradores y hacer sus tareas hasta que registremos el océano norte y regresemos.

—De acuerdo. Entonces, Edquill.

Terian se volvió para mirar a Edquill esta vez.

—Sí.

—Si ganas, ya no tendrás que ser el portador de equipaje, ¿verdad?

—Sí, pero es demasiado desventajoso para mí.

—¿Qué?

—¡Póngame otra condición!

—¿Qué quieres?

Raon inclinó la barbilla y sonrió.

«Esa daga, dame esa daga si gano».

Los ojos de Edquill se llenaron de codicia al mirar la Espada del Réquiem. Realmente era una persona horrible por codiciar el arma en esa situación.

«Está bien».

La Espada del Réquiem vibró, pero Raon acarició la vaina para tranquilizarla.

«No te preocupes. No hay forma de que pierda».

Ya había analizado el flujo de la habilidad con la espada de Edquill. Sin duda era fuerte, pero no podía imaginarse perdiendo.

Ser el premio de una apuesta es realmente apropiado para una criatura insignificante como tú.

Ira se rió entre dientes ante la Espada del Réquiem, pero no se dio cuenta de que su pulsera de flores no estaba llamando la atención de nadie.

—Sabes, aún no he usado mi verdadera fuerza.

Una energía roja estalló en sus hombros. Tenía que ser cierto que nunca había usado su verdadera fuerza, ya que la energía ardiente era mucho más poderosa que cuando luchó contra el troll.

«Ja. ¿Estás orgulloso?».

Raon chasqueó la lengua ante su lamentable actitud.

«Matar está prohibido. ¡Comienza el duelo, ahora!».

Terian anunció el inicio del duelo y dio un paso atrás.

«¡Kuaaah!».

Edquill se abalanzó sobre él, gritando como un troll. Inmediatamente después, blandió su espada, incorporando una tremenda cantidad de aura.

¡Zas!

Aunque Raon la bloqueó con precisión, la hoja vaciló. A pesar de su desagradable personalidad, su poderosa espada estaba bien entrenada.

«¡Te haré arrastrarte por el suelo antes de que puedas hacer nada!»

Siguió blandiendo su espada con una poderosa presión, tratando de mantener el flujo ganador. La tremenda presión del viento y las ondas de choque casi destrozaban su ropa y armadura árticas.

«¿Salvar a los exploradores? ¿Convertirse en exploradores? Hay tipos sin talento como ellos por todas partes. ¿Por qué te preocupas tanto por ellos?».

La energía imbuida en la espada de Edquill se hizo cada vez más intensa. Los hilos de la espada aura se juntaron para formar una línea gruesa. Era el siguiente nivel de la espada aura, el hilo aura.

¡Slam! ¡Slam!

Raon podía sentir el impacto en sus huesos cada vez que las dos espadas chocaban entre sí. Eran ataques poderosos, pero los ojos de Raon se volvían cada vez más tranquilos a medida que los bloqueaba.

«Tenía dos expectativas al venir al castillo de Habun».

Raon torció la boca, defendiéndose de la andanada que se avecinaba.

«La primera era la expectativa de hacerme más fuerte en los feroces campos de batalla, y la segunda era la confianza».

«¿Confianza?».

Una pequeña luz brilló en los ojos de todos los que observaban el duelo al decir la palabra «confianza».

«Esperaba la escena de todos juntos con confianza para luchar contra poderosos enemigos del exterior».

Porque eso era algo que nunca había experimentado antes. Había llegado al castillo de Habun imaginando el futuro que alcanzaría el quinto campo de entrenamiento después de mucho tiempo.

«Pero ese no fue el caso. Hablaste de tu posición y poder para dividir tus filas. Incluso los mercenarios, que estaban aquí temporalmente, observaron la naturaleza de las personas. Pero trataste a tus compañeros soldados como sirvientes».

La espada de Raon resonó como el rugido de una bestia.

—Antes me preguntaste por qué me preocupaba por los exploradores. No me preocupan los exploradores, me preocupa la gente.

La cadena de Colmillos de la Locura se desató y la feroz presión cubrió el espacio.

—El precio que tendrás que pagar por traicionar mis expectativas será enorme.

«¡Y una mierda el precio!»

Edquill rechinó los dientes. No entendía por qué tenía que pasar por todo eso por culpa de un cabrón loco. Sin embargo, como la pelea ya había comenzado, tenía que ganar a toda costa.

«¡Puedo ganar!»

Tal como había esperado, Raon se había vuelto significativamente más débil cuando no usó la daga con energía espantosa.

La Maestría con la Espada Kator que había estado practicando toda su vida sería capaz de atravesar su sólida defensa y hacerle arrodillarse.

«¡Kuaaah!»

Edquill utilizó las últimas cinco técnicas de la Maestría con la Espada Kator de forma consecutiva. La hoja plateada desgarró el aire frío y se abalanzó sobre Raon.

¡Slam! ¡Slam!

A pesar de estar bajo el feroz ataque de la espada, Raon se acercó a él. Blandió su espada para atacar, en lugar de defender.

«Ahora me toca a mí».

La espada de Raon se elevó violentamente, sus ojos se hicieron visibles. Sus ojos eran de un color carmesí, como la luna en el cielo. La aterradora luz, sin un solo atisbo de vacilación, le puso la piel de gallina.

«¡Argh!».

Edquill agarró su espada con fuerza y la cortó en diagonal. Era la sexta técnica, capaz de romper la espada de un oponente.

¡Pum!

Cuando el tremendo poder incorporado en la hoja estuvo a punto de tragarse el espacio, Raon giró su muñeca. Su espada brilló como un rayo de luz y golpeó la parte plana de la suya.

¡Clang!

La hoja se tambaleó violentamente y Edquill fue empujado hacia la derecha. El aura que había creado con todas sus fuerzas ya había desaparecido.

«¡Keuh! ¡Hijo de puta! ¿Qué ha sido eso?»

El bigote de Edquill temblaba.

«Esa poderosa espada, torciendo la trayectoria».

Raon lo miró con frialdad.

«Ya he terminado de analizar tu habilidad con la espada».

«¡Y una mierda!».

Edquill gritó y se abalanzó sobre él. Contuvo la respiración y se abrió paso a través de la séptima, octava y novena técnica de la esgrima kator consecutivamente.

Los poderosos ataques que hacían vibrar el aire iban dirigidos al cuello de Raon, su mano se movía con fiereza.

¡Clang!

La hoja, que giraba como una sierra, rebotó una vez más.

«¿C-cómo…?»

Edquill se tragó la saliva. No podía creer que lo estuvieran haciendo retroceder a pesar de que su aura era más rápida y poderosa.

«¡Esto es imposible! ¡No tiene ningún sentido!»

Pateó el suelo y se precipitó hacia el lado derecho de Raon. Apuntó a su pecho y balanceó su espada de abajo hacia arriba. Era la décima técnica, la más rápida de todas.

Sin embargo, el ataque se rompió antes de que llegara al cuerpo de Raon. Y…

¡Pum!

Se sintió un dolor vertiginoso desde la cintura, junto con el sonido de una pelota que estallaba.

«¡Kuaah!»

Edquill se agarró las costillas y se retiró, tambaleándose.

«¿Qué… qué ha sido eso?»

«He dicho que era mi turno».

Raon sonrió levemente y giró su espada.

—Ahora, intenta bloquear.

Pateó el suelo y se abalanzó sobre él como un lobo.

—¡Uha!

Asestó la undécima técnica de la esgrima kator a Raon, que se abalanzaba sobre él de frente. El poderoso golpe, que podría pulverizar una roca, envolvió el aire.

¡Clang!

Aunque debía de ser la primera vez que presenciaba la técnica, Raon mantuvo la calma mientras avanzaba. Parecía que solo agitaba la espada sin ningún orden ni nada, pero la espada de Edquill retrocedió.

¡Clang! ¡Clang!

Raon no perdió la oportunidad, sus feroces ataques continuaron como una bestia salvaje. Edquill ni siquiera podía respirar debido al aura carmesí que caía como una lluvia intensa.

«¡Keuh!»

Intentó mantenerse firme con todas sus fuerzas, pero Raon seguía apuntando a su punto débil. Realmente era un demonio.

¡Clang!

Al final, su espada fue empujada hacia atrás. Raon se acercó a él y le dio un puñetazo en el abdomen.

¡Pum!

El cuerpo de Edquill se partió en ángulo de 90 grados. Sus ojos abiertos parecían a punto de salírsele de las órbitas.

—¡Keuh!

—Esto no ha terminado todavía.

Raon blandió su espada contra Edquill antes de que este pudiera recuperar la postura.

—¡Huff!

Edquill retrocedió apresuradamente e intentó defenderse, pero la espada de Raon no era algo que una defensa descuidada pudiera bloquear.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

Edquill salió volando como papel al viento y rodó por el suelo.

«Tú… ¡Ah!».

Apenas logró ponerse de pie, pero la espada que le clavaba era aún más feroz. Se sentía como si estuviera encerrado solo en una tormenta de arena.

«¡Kuaah!».

El grito que Edquill había estado conteniendo hasta ese momento estalló en él.

«¿Qué demonios es este tipo?».

Había contrarrestado todas las técnicas de la esgrima kator, como si realmente dijera la verdad cuando dijo que había analizado su habilidad con la espada. Para Edquill fue como una pesadilla.

¡Tap!

Su espada se había inclinado durante el breve tiempo que estuvo pensando, y la espada de Raon se clavó en esa abertura como una serpiente.

¡Whack!

Un dolor alucinante se apoderó de su muslo izquierdo. No parecía que tuviera el hueso roto, así que no entendía cómo podía doler tanto.

«Argh…»

Edquill arrastró su pierna inmóvil y dio un paso atrás. Sin embargo, Raon no tenía intención de dejarlo ir: lo siguió como una sombra y lo golpeó con su espada.

¡Golpe!

Su corazón se encogía cada vez que cruzaba espadas con Raon. Sus dientes castañeteaban por un miedo que superaba el dolor. Quería rendirse, pero había demasiadas cosas en juego y demasiada gente mirando.

«¡Uwaaaah!»

Edquill dejó que su aura explotara y sostuvo su espada con ambas manos. Usando todo su aura restante, blandió la espada que sostenía hacia el cielo. Era la técnica final de la Maestría con la Espada Kator, Rompe-Luna.

¡Zumbido!

Se formó una línea roja en la hoja de Raon. Las líneas que estaban enredadas de manera desordenada se extendieron de inmediato, irradiando con la luz roja del resplandor del atardecer.

¡Crujido!

En el momento en que se enfrentó a esa poderosa luz, su Rompe-Lunas se aplastó y la hoja se hizo añicos.

«¡Keuh!»

La espada salió volando, desgarrándole la piel al golpear contra el suelo.

«Ah…»

Edquill miró hacia delante mientras le temblaba la barbilla. Raon estaba de pie exactamente igual que al principio.

«Yo… yo pierdo… ¡Uf!».

Cuando estaba a punto de admitir su derrota, Raon se tapó la boca.

«No hay forma de que pueda saber lo que piensan los demás. Sin embargo…»

Dando un paso más hacia él, sonrió con frialdad.

«En el momento en que lo admites, tienes que asumir la responsabilidad. Menospreciar a los compañeros soldados que han luchado a tu lado arriesgando sus vidas era inaceptable, incluso desde la perspectiva de un recluta».

«¡Espera! Yo perdi… ¡Kuah!»

Raon golpeó la cara de Edquill con el puño.

Con un sonido de roca rompiéndose, los dientes de Edquill salieron disparados como el maíz. Su rostro en blanco se volvió lentamente con los ojos desenfocados antes de caer de espaldas.

Raon caminó frente a los Snow Strikers, sosteniendo su espada que irradiaba una luz mortal.

«Si tenéis alguna queja, dad un paso al frente ahora. Os escucharé».

Al oír su fría voz, que parecía hielo pasando sobre sus hombros, los Asaltantes de la Nieve temblaron.

Sus ojos estaban fijos en Edquill, cuya sangre fluía por su boca. Obviamente, nadie dio un paso al frente.

Este es exactamente el futuro que el Rey de la Esencia ha previsto.

Ira se rió entre dientes, mirando al inconsciente Edquill.

Raon despertó a Edquill. Recuperó rápidamente la conciencia, pero ya ni siquiera podía mirarlo directamente debido al dolor y al miedo que sentía.

Parecía estar extremadamente conmocionado por la forma en que destrozó su poderosa espada con los Colmillos de la Locura, cortando tanto su espada como su aura con la técnica del Cultivo de las Diez Mil Llamas.

«Vicecomandante».

Dejando atrás al tembloroso Edquill, se acercó a Terian.

«Ah, sí».

Los ojos de Terian temblaban violentamente, ya que no esperaba una victoria tan unilateral.

«¿De verdad está bien?».

—Era una apuesta, y hay que cumplir las condiciones. Que gente como ellos arruine el ambiente solo estropeará la moral. El castillo de Habun no se arruinará solo porque los Asaltantes de la Nieve se conviertan en reclutas, así que no tienes que preocuparte por eso.

—Ya veo.

—Escuchad, todos.

Terian entró en la arena temporal para llamar la atención de todos.

«El duelo ha terminado con la victoria de Raon, y los Asaltantes de las Nieves serán degradados a reclutas exploradores de acuerdo con los términos de la apuesta. Espero que nadie tenga ninguna queja, ya que esos fueron los términos en los que todos estuvieron de acuerdo».

Los Asaltantes de las Nieves parecían tener muchas quejas, pero todos se estremecieron y volvieron la cabeza cuando Raon los miró con furia.

«¡Ah, así que son nuestros juniors! ¿Verdad?».

Dorian sonrió y se puso de pie. Se acercó a los deprimidos Snow Strikers y sacó del bolsillo de su barriga el equipaje que le habían dado a los exploradores antes.

«Este es el equipaje que debéis llevar a partir de ahora, juniors».

«Ugh…»

«¡Maldita sea!»

Los Snow Strikers rechinaron los dientes, mirando el equipaje apilado frente a sus ojos.

«Ah, hay uno más».

Dorian se rió entre dientes y sacó cuatro troncos largos de su bolsillo ventral.

—¿Qué son?

—¿Troncos?

—¿Por qué había troncos ahí?

No eran solo los Snow Strikers. Todos abrieron mucho los ojos al ver los troncos.

—Cualquiera llevaría troncos para construir balsas o casas.

Dorian se encogió de hombros.

«No, no lo harían».

Raon inconscientemente sacudió la cabeza.

«Bueno, da igual».

Los ojos de Dorian se volvieron inusualmente fríos.

«Llevadlos con cuidado, novatos. Estad preparados para morir si conseguís un solo rasguño en los troncos».

Devolviendo la advertencia de los Snow Strikers, Dorian volvió con una expresión renovada.

«¡Ah, qué gusto da!».

«Pareces contento».

«Bueno, no les he dado mucha caña. Al principio tenía pensado sacar algunas rocas».

Dorian resopló, murmurando que no les había dado mucha caña.

«¿Tienes rocas?».

¿También tiene rocas?