Capítulo 127

«Entonces, ¿qué es esto?».

Dorian señaló la huella del tamaño de un antebrazo humano en el suelo.

«O-orc».

«Una huella de orco…».

Los espadachines de los Asaltantes de la Nieve parecían una mierda mientras respondían.

«¿Orco? ¿Orrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr

Esta vez señaló la marca de garra en el árbol.

«Esa es una huella de oso…»

«Ah, no lo sabes. Esa es la marca de territorio de un lobo. En serio, ¡tienes que aprender todo esto para convertirte en un excelente explorador!»

Dorian interrumpió a los Asaltantes de la Nieve cuando estaban a punto de dar la respuesta correcta, y luego empezó a soltar su sermón. Estaba usando exactamente la misma información que había aprendido unos días antes.

«Uf…»

«¡Argh!»

«D-da…»

Los Asaltantes de la Nieve miraron al cielo, apretando los puños o mordiéndose los labios para reprimir su ira. Lo divertido era que su líder, Edquill, estaba con ellos con el rostro pálido como un cadáver.

Le temblaban los hombros al sentir la mirada de Raon detrás de él.

«Nunca pensé que sería testigo de una escena así en mi vida».

Terian se rió con amargura, mirando a los Snow Strikers mientras cargaban troncos y seguían a Dorian como patitos.

«Le contaré al comandante lo ocurrido si se convierte en un problema».

Raon se inclinó ante Terian en señal de disculpa.

«No, estoy de acuerdo contigo en que no podemos dejar que traten a sus compañeros de armas como porteadores. Tienen que darse cuenta de las dificultades por las que han pasado los exploradores. Tres meses deberían ser suficientes para que aprendan eso, así que prefiero felicitarte por tu idea».

Terian sonrió, mostrando su mano para demostrar su honestidad.

—Por cierto, tengo algo que quiero preguntarte.

—Te escucho.

—¿De verdad lo atrapaste con la daga?

Su mirada estaba dirigida a la Espada del Réquiem que colgaba de la cintura de Raon. Su pregunta sugería que ya entendía la situación.

—Sí, lo hice.

No había razón para ocultar algo que ya sabía. Raon asintió lentamente.

«Ja».

Terian sacudió la cabeza y exclamó:

«No me equivocaba».

Como pensaba, la excepcional destreza de Raon era solo la punta del iceberg. El joven espadachín tenía mucho más que eso.

«Tienes un futuro prometedor».

«Estoy de acuerdo».

El capitán del Cuerpo de Mercenarios Lobo, Beto, se acercó a ellos y se sentó.

«A pesar de mi apariencia, en realidad soy bastante viejo».

Señaló su joven rostro y sonrió.

«He viajado por todo el continente y he conocido a innumerables personas, pero es la primera vez que veo a alguien como Sir Raon. ¿Cómo lo describiría? Eres fuerte y reflexivo, pero tienes emociones débiles».

«¿Débiles?».

«Ah, es un cumplido. Significa que hay un lado puro en ti».

«… Ya veo».

Raon asintió. Lo había visto a través de él, probablemente porque tenía mucha experiencia.

«¿Debo ocultarlo? No».

Se preguntó si había mostrado demasiado de sí mismo, pero no era el caso. Como había decidido seguir viviendo como el espadachín Raon en lugar de como un asesino, no había problema en mostrar tanto.

—Espero que nos llevemos bien en el futuro. Tengo la sensación de que voy a necesitar mucha ayuda de tu parte.

—Lo mismo digo.

Terian extendió la mano y Raon la tomó.

—¡Ja, ja! Yo también.

La larga mano de Beto se posó sobre las suyas.

—Por favor, visita nuestro cuerpo de mercenarios más tarde, cuando tengas tiempo.

Aún no se podía confiar en él, pero parecía que Beto era favorable por ahora, como invitado o como posible recluta.

—¿Ya te pones manos a la obra?

—Será mejor que le marque como un genio de inmediato. Sinceramente, quiero reclutarlo ahora mismo, pero no creo que sea posible. Como somos compañeros de armas, recibiré mejor trato que un extraño cualquiera.

—Oh, vale.

Beto sonrió y Terian se rió de manera similar.

—¿Qué? ¿Troooll?

Raon giró la cabeza al oír el grito de Dorian.

«¡Esta es una huella de cabra montés kari! ¿Cómo es que no lo sabéis? Sois unos inútiles. ¡Voy a añadir un tronco más!».

Arrugó la nariz, jugueteando con el bolsillo de su barriga.

No sabe cuándo parar, como corresponde al título de Primer Subordinado del Rey de la Esencia.

Ira asintió con admiración.

«En serio, no hay nadie normal a mi alrededor».

Raon suspiró, observando a Dorian mientras sacaba otro tronco.

«¡Guau!»

Al pasar por la puerta principal del castillo de Habun, estalló un rugido ensordecedor. Provenía de los soldados y residentes que habían rodeado la carretera principal.

«¡He oído que todos han regresado sanos y salvos!»

«¿No es la primera vez que ocurre en la historia del castillo de Habun?»

«¡Supongo que todos eran expertos en esta expedición!»

Los residentes exclamaron una vez más, mirando a los soldados que entraban en el castillo como generales que regresaban de una campaña victoriosa.

«¡Es un guerrero trol de hielo y un chamán!»

«Vaya, hacía mucho tiempo que no veía esos, pero siguen siendo muy grandes. Son verdaderos monstruos».

«He oído que una persona los mató a todos».

—Yo también lo he oído. Al parecer, fue ese joven espadachín, el que luchó contra esos lobos, quien mató a ambos.

—¡Está ahí! No siento ninguna presión especial por su parte, así que ¿cómo es tan fuerte?

—¿No será que el rumor es exagerado?

Las miradas de los soldados y los residentes estaban todas dirigidas a Raon debido a los exploradores, que regresaron al castillo un día antes para dar la noticia.

Las miradas de admiración, curiosidad, asombro o sospecha lo recorrían de arriba abajo.

Como Raon estaba algo acostumbrado a eso, aceptó esas miradas con indiferencia y se dirigió al centro.

«Ahora todos en el castillo deben saber de ti».

Dorian se acercó a él por un lado y sonrió. Parecía que se había divertido mucho al liberar su estrés en los Snow Strikers, ya que su rostro estaba radiante a pesar de no haberse lavado.

—Pareces feliz.

—¡Claro que lo estoy! ¡Ya tengo juniors! Por lo general, en la vida en grupo, la calidad de vida depende del número de juniors que tienes a tu cargo. ¡Ahora mismo estoy en el cielo!

Los pasos de Dorian eran ligeros como una pluma, ya que la lucha había terminado y tenía a mucha gente para hacer las tareas por él.

Al llegar al cuartel general y mostrar las cabezas del guerrero trol de hielo y del chamán como si estuvieran en un desfile, el ayudante de Milland, Charles, salió y se inclinó ante ellos.

«El comandante dice que subamos enseguida».

Llamó a Raon, Terian, Edquill y Radin.

«¿Me han abandonado?».

«Ah, eso es…».

«¡Es una broma! ¡Solo estoy bromeando!».

Beto se encogió de hombros y se dirigió al pub, diciendo que iba a beber. Los mercenarios se regocijaron y lo siguieron.

«Por favor, seguidme».

Raon subió a la habitación del comandante, siguiendo a Charles. Al atravesar la puerta negra, que difundía la fragancia del viejo árbol, el comandante Milland estaba sentado allí con el ceño fruncido.

—Edquill.

—Sí…

—Parece que estabas demasiado cómodo a mi alrededor.

Milland levantó la cabeza y una intensa presión llenó la atmósfera.

—¡Uf!

Edquill se agarró el pecho, incapaz de respirar ante esa presión.

«Te dije en todas las conferencias que te ocuparas de los ojeadores. ¿Cómo pudiste meter la pata así, a pesar de haber participado en todas las conferencias?».

Eran palabras vulgares viniendo de un comandante, pero por alguna razón le sentaban bien.

«¡Mis disculpas! ¡Por favor, perdóname esta vez!».

Edquill se arrodilló y se golpeó la cabeza contra el suelo.

—¿Perdonarte?

—¡Sí! Si me perdonas esta vez, no dejaré que vuelva a pasar…

—Está bien, puedo perdonarte. Pero primero tienes que pagar el precio.

Edquill levantó la cabeza al oír la voz de Milland, que se volvió un poco más suave. Sin embargo, no tardó mucho en desaparecer la expectación de sus ojos.

«Dado que la apuesta estaba bajo el notario del vicecomandante, no puedo romper esa promesa. Además, creo que es un método bastante bueno. Estoy seguro de que aprenderás la lección cuando descubras cómo viven y trabajan los exploradores».

—Ya… ya veo.

Edquill parecía un hombre cuyo espíritu había abandonado su cuerpo mientras salía. Un zombi del bosque de los muertos se habría parecido a él.

—Radin.

—Sí.

—¿Tan poco te fías de mí?

—¡No es eso!

—Entonces, ¿por qué nunca me has dicho que tienes que hacer sus tareas?

Milland hizo la pregunta con fiereza. Parecía que Radin también iba a ser castigado si daba una respuesta incorrecta.

«Los soldados son los que tienen que enfrentarse a los espadachines durante las misiones y exterminios. A mí me parece bien, pero tenía miedo de que se vengaran de mis chicos, ya que tendrían que quedarse en cama durante mucho tiempo si los usuarios de aura los atacaban».

La voz de Radin temblaba. Su rostro enrojecido mostraba que se preocupaba por sus subordinados desde el fondo de su corazón.

«Qué idiota».

Milland chasqueó la lengua.

«¿Cuántas veces crees que ha pasado algo así antes? ¡Podría haberlo resuelto todo si me lo hubieras contado en secreto!».

«¿Pero cómo?».

«Es lo mismo que hizo él».

Señaló a Raon con el dedo.

«No hay nada que no se pueda resolver con una paliza. Si la violencia no resuelve el problema, simplemente significa que no usé suficiente violencia».

«¿Quéeee?».

«¿P-padre?».

Terian y Radin abrieron mucho los ojos.

«De todos modos, tú también necesitas ser castigado. Estarás en libertad condicional durante una semana, a partir de mañana».

—¿Mañana? ¿Por qué no hoy…?

—No puedo castigarte ahora mismo, ya que acabas de regresar de matar a un guerrero y un chamán trol de hielo sin bajas. Hoy comerás y jugarás todo lo que quieras.

—Ah, gracias.

Radin hizo una reverencia con una expresión incómoda, sin sonrisa ni lágrimas, antes de salir de la habitación del comandante.

Por fin, la mirada de Milland se dirigió a Raon.

«Buen trabajo, y gracias».

Milland sonrió suavemente, como si su ceño fruncido anterior fuera una mentira.

Sinceramente, no le pegaba mucho. Parecía una roca sólida y sonriente, pero Raon aún podía sentir su calidez y su cariño por sus subordinados.

«Es un milagro que todos hayan regresado sin una sola baja. Has hecho un gran trabajo».

—No ha sido nada.

—¿Dijiste que tu examen de graduación consistía en sobrevivir aquí durante un año?

—Sí.

—Informaré de este incidente a Zieghart sin omitir ni un solo detalle. También prepararé recompensas generosas, así que deberías llevártelas más tarde.

—Gracias.

Raon asintió levemente y la sonrisa de Milland se hizo más amplia.

—Por fin pareces un niño.

Se rió y le estrechó la mano.

—Puedes volver. También deberías disfrutar de este día. No habrá sitio para ti si llegas demasiado tarde.

—Sí.

Raon se inclinó y se fue. Milland hizo un gesto con la mano para llamar a Terian, que estaba allí con la mirada perdida.

—¿Cómo ha ido?

—¿Perdón?

—¿No dijiste que querías ver sus verdaderas habilidades? ¿Qué tipo de persona es?

—No pude verlo.

—¿No pudiste?

—No es un chico al que me atreva a juzgar. Pensé que todavía era un trozo de metal que necesitaba templarse, pero ya era una espada casi terminada.

—Huhu. Eso es lo que te dije. Él es diferente.

Milland asintió, como si ya supiera que eso sucedería.

—También es bondadoso. Ni siquiera muestra su poder mientras nadie lo ofende. No coincide exactamente con Zieghart, pero de alguna manera sí.

—Si puedes ganarte su confianza, entonces deberías hacerlo.

—¿Perdón?

«Puede que algún día se convierta en el jefe de la casa de Zieghart».

«¿E-Es tan increíble?».

«Ese tipo…».

Milland sonrió levemente, mirando a Raon a través de la ventana.

«Es más fuerte que el Rey Destructor del Norte cuando tenía esa edad. Nunca había visto un monstruo como él».

Al enterarse de que todos habían ido al pub, Raon también se dirigió a la Sucursal de Escarcha. Abrió la puerta y el ruidoso interior, saturado con el aroma del alcohol, apareció ante sus ojos.

—¡Sir Raon! ¡Por aquí!

Dorian agitó la mano con entusiasmo, con el rostro completamente rojo.

—¿Eh? ¡Es el protagonista!

—¡El orgullo de nuestro grupo de exploradores!

—¡Raon! ¡Raon! ¡Raon!

Los exploradores gritaron su nombre, golpeando la mesa con sus vasos de cerveza.

«¡Guau!»

«¡Demonio espada! ¡Demonio espada!»

«¡Nosotros también estamos aquí!»

Los mercenarios hicieron lo mismo y gritaron.

Raon se rió disimuladamente, sentado junto a Dorian. Como se había acercado bastante a ellos a su regreso, no le disgustaba que gritaran su nombre.

«¡Hoy pago yo! ¡Yua! ¡Trae todas las bebidas y comidas que tengas!».

«¿De qué estás hablando? ¡Hoy pago yo!».

«¡No, paga el tercer grupo de exploración!».

Los exploradores y los mercenarios empezaron a pelear porque querían pagar. Todos estaban emocionados por el hecho de que nadie hubiera muerto durante la expedición.

«¡Ejem!».

Después de servir la comida y el licor pedidos, Yua carraspeó, de pie adorablemente en el centro del pub.

«Ya que todos han regresado sanos y salvos de la expedición, ¡cantaré una canción por primera vez en mucho tiempo!»

Yua levantó su pequeña mano y sonrió alegremente.

«¡Guau!»

«¿En serio?»

«¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que oí cantar a Yua?»

«¡Qué gran ocasión, creada por el demonio de la espada!»

Todos los que estaban dentro del pub se volvieron para mirar a Yua. No parecía que solo la estuvieran halagando.

«Bueno, entonces».

Yua agitó sus colas gemelas y cerró los ojos.

«Dentro del bosque helado, la ola azul se hincha…»

Cuando empezó a cantar, con las manos juntas, el pub se quedó en silencio.

«Las hadas de la noche echan de menos la luz del día…»

Raon no estaba seguro de cómo describirlo, pero le llegó al corazón.

No solo era buena cantando, su talento estaba a un nivel completamente diferente. Era la primera vez que veía a una chica tan buena cantando, tanto en su vida anterior como en la actual juntas.

No se refería a una buena técnica o a un sonido claro. Su voz parecía ofrecer consuelo a las emociones de la gente.

Es realmente buena. Tiene un talento especial.

«¿La estás felicitando porque te dio piña?».

El Rey de la Esencia es estricto con el talento. Lo que ella hace ya es similar a la magia. ¿No te ha llegado al corazón?

Raon asintió.

Tendrá mucho éxito si se convierte en cantante. Sería una pena que siguiera sirviendo comida en este lugar. Será nombrada cantante y chef personal del Rey de la Esencia…

«Ya estás otra vez».

Raon ignoró las divagaciones de Ira y se concentró en la voz de Yua. Tal y como él había dicho, su canto era especial.

«… ¡Y afrontar el sol naciente!».

«¡Guau!».

«¡Yua! ¡Yua!»

En cuanto Yua terminó su canción, el pub se llenó de vítores. Los mercenarios y exploradores le dieron unas palmaditas en los hombros a Raon, diciéndole que era gracias a él que habían escuchado la canción de Yua.

El interior del pub se había convertido en un pequeño festival, y los soldados y mercenarios reían y gritaban juntos, hablando de los recuerdos de su expedición.

«Sí, eso es».

La escena de creciente compañerismo después de una difícil batalla era lo que esperaba en el castillo de Habun. Era un poco duro, pero la cálida emoción latía en su corazón.

«Aún tengo mucho que aprender en el mundo».

Raon sonrió levemente, mirando a todos regocijándose juntos.

En la copa de un árbol en el punto medio de la Montaña de la Tumba del Norte, donde se podía ver el edificio anexo de Zieghart, Glenn Zieghart estaba de pie en una rama lo suficientemente delgada como para que cupiera nada más que un pájaro pequeño.

Sus ojos rojos estaban dirigidos a Sylvia, que estaba revisando la carne de vacuno de alta calidad colocada frente al edificio anexo.

—Mmm. Le gustaría aún más si se la dieras personalmente.

Rimmer se relamió los labios, sentado en la rama justo debajo de él.

«Nunca me di cuenta de que le gustara la ternera».

Glenn abrió la boca, observando a Sylvia hasta que regresó al edificio y cerró la puerta.

«No sé lo que le gusta ni lo que no le gusta, porque he sido un espectador en lugar de un padre».

«…»

«Un espectador como yo no tiene derecho a acercarse a ella».

«Pero eso no era lo que deseaba el cabeza de familia».

«Era lo que yo quería. Quería ser más fuerte, y esta fue la consecuencia. Lo único que recuerdo de Sylvia es el momento de su nacimiento y cuando se escapó, de vuelta a este lugar».

La voz amarga de Glenn era similar a una flor que florece tarde, que permanece sola bajo el viento frío.

«Entonces, ahora no es demasiado tarde para llenar esos momentos perdidos».

—Rimmer.

—¿Sí?

—¿Qué crees que pasaría si esparciera plumas de una bolsa aquí?

—Volarían.

—Sí. Se esparcirían en todas direcciones y no podrías atraparlas. Mis acciones y mis palabras son lo mismo. Lo que se ha hecho no se puede deshacer.

—Mmm… No lo creo.

Rimmer hizo un puchero.

«¿De qué estás hablando?».

«Mira esto».

Sacó un boleto de carreras de su bolsillo y lo rompió en pedazos antes de esparcirlos por el aire. El papel se dejó llevar por el viento frío y se dispersó en todas direcciones.

«¡Y ahora!».

Rimmer agitó la mano como una garra. El viento verde se formó, recogiendo los pedazos dispersos del boleto de carreras y devolviéndolos a su mano.

«¡Ha funcionado!».

Sonrió y le mostró el boleto de la carrera que tenía en la mano.

«… No debería haber hablado contigo».

Glenn apretó los dientes y saltó del árbol.

«¿Eh? Jefe de la casa, ¿estás loco?».

«Cállate».

«Estás bromeando, ¿verdad?».

«No te acerques a mí».

—¡Jajaja! Últimamente me pican los oídos. ¿Eras tú el que me insultaba a mis espaldas?

—Ni siquiera quiero hablar de ti.

Glenn y Rimmer se pelearon y caminaron hacia la mansión del señor, con un viento frío rozándoles la cabeza.

—Como el viento está refrescando, va a empezar pronto.

«Sí. Cuando comience la ola, también se dará cuenta de por qué el castillo de Habun se llama el infierno».

«¿Eh? ¡Acabas de responder!».

«Tsk».

Glenn chasqueó la lengua y se dio la vuelta.

«He oído que Raon hizo grandes cosas en el castillo de Habun. ¿Por qué no me las cuentas?».

«No sé nada».

«Pff, ¿de qué estás hablando? ¡Recibes informes regulares cada dos semanas! ¿Cómo se supone que voy a creer eso cuando ni siquiera puedes dormir cómodamente por la noche debido a tus preocupaciones por tus nietos… eh?».

«Haaa».

Una luz amarilla brilló en la mano de Glenn.

«¿Jefe de la casa?».

«Te dejaré sin poder abrir la boca durante un tiempo».

«¡Espera! ¡Voy a morir si eso me cae encima!».

«Sí, muere».

Un enorme rayo cayó en medio de la Montaña de la Tumba del Norte ese día.