Capítulo 128

Cuartel general del castillo de Habun.

El líder del primer grupo de exploración, Barty, estaba de pie justo delante del comandante Milland.

—¿Otra vez no había nada?

—¡Sí! Hemos hecho dos viajes de ida y vuelta entre la montaña Stallin y el océano del norte, pero no encontramos ningún monstruo marino que subiera a la montaña o al bosque.

Barty levantó la mirada y respondió.

—Eso significa que los topos tiburón fueron los primeros y los últimos.

Milland cerró lentamente los ojos.

«Tenía un presentimiento, pero ¿había sido un error?».

Envió una partida de exploración cada semana para comprobar la situación después de que Raon matara al guerrero y chamán trol de hielo, pero no había descubierto nada nuevo.

Teniendo en cuenta que no había pasado nada en más de un mes, debía de ser una coincidencia.

«Buen trabajo. Puedes volver…».

Cuando estaba a punto de decirle que descansara, se oyó un fuerte grito de concentración en el campo de entrenamiento de los soldados.

—Es un bonito grito de concentración.

Barty sonrió y miró por la ventana.

—¿Qué tiene de bonito? Solo es ruido.

Aunque decía que era ruido, la boca de Milland sonreía de satisfacción.

—¿También los visitaste?

«Sí, voy allí a menudo».

«Debe de ser bueno enseñando».

«Definitivamente puedo sentir que me estoy volviendo más fuerte cada vez que Raon comprueba mi postura. Hay una buena razón por la que los soldados lo frecuentan. Algunos de mis chicos incluso fueron al campo de entrenamiento tan pronto como regresaron de la misión de hoy».

«Oh, vaya».

Milland se rió entre dientes y se dio la vuelta.

«Es realmente excéntrico».

En algún momento, Raon había empezado a enseñar un mejor método de entrenamiento a los soldados, corrigiendo sus posturas con sus espadas y lanzas.

En realidad no les estaba enseñando ninguna técnica especial, solo les estaba ayudando con las artes marciales que ya habían aprendido. Pero eso era súper efectivo, y muchos soldados lo estaban siguiendo.

Al ver cómo el campo de entrenamiento se llenaba de vigor, a pesar de que solía estar completamente vacío porque los soldados estaban agotados por las repetidas batallas y misiones, Milland sintió que su cuerpo y su mente se estaban revitalizando.

«¿Cómo describirlo? Creo que Raon tiene el poder de cambiar su entorno, por encima de sí mismo. No es precisamente alegre, pero el castillo de Habun se ha animado desde que llegó».

«Ya veo».

Los ojos de Milland brillaron.

«Las cualidades de un rey».

Ganarse el favor de todos en un solo mes en un campo de batalla tan cruel no era algo que un hombre promedio pudiera lograr. Tal como pensaba, Raon tenía las cualidades para reinar sobre los demás.

«Ya que no me siento bien, también participaré en el entrenamiento».

«Ah, espera».

Cuando Barty se dio la vuelta y estaba a punto de irse, Milland levantó la mano.

—El período de la «ola» llegará pronto. ¿Recuerdas?

—… Por supuesto.

La expresión de Barty, que había sido una sonrisa, se endureció en un instante.

—Ya que pueden aparecer en cualquier momento, anunciádselo debidamente a los reclutas.

La mirada de Milland se dirigió a la montaña Stallin, oculta tras una niebla gris.

«La razón por la que el castillo de Habun se llama el infierno del campo de batalla está a punto de llegar».

El campo de entrenamiento de soldados, que hace un mes solo estaba lleno de un viento frío, ahora estaba lleno de exploradores que templaban sus cuerpos.

Ese cambio fue causado por una sola persona.

Raon.

Sorprendidos por la visión de un tipo tan poderoso como él, que mató al guerrero y chamán del troll de hielo por sí solo, entrenando desde el amanecer hasta la noche, los demás exploradores empezaron a acudir al campo de entrenamiento uno a uno.

Raon corregía sus posturas siempre que tenía tiempo y les decía cómo entrenar, y el rumor de su efecto se extendió. Como resultado, el campo de entrenamiento estaba ahora completamente lleno de soldados.

«¡Vaya! Es verdad. Puedo usar mi espada mucho más fácilmente doblando la rodilla un poco más».

«¿Cómo lo sabe todo?».

«¡Tiene ojos de dios! ¡Puede decir lo que nos falta con una sola mirada!».

«Señaló mi problema sin siquiera mirarme, y tenía razón. De hecho, daba miedo».

Los exploradores se rieron, charlando sobre lo que habían aprendido y cómo habían cambiado.

¡Qué ruidosos son!

Ira chasqueó la lengua con descontento.

Antes me gustaba lo silencioso que era, pero ahora me duelen los oídos por culpa de esos tipos.

«No puede ser peor que tu parloteo».

Raon se rió entre dientes después de realizar la Espada de Conexión Estelar de principio a fin.

La experiencia del Rey de la Esencia es el tesoro de Devildom, uno que no se puede comprar con una montaña de lingotes de oro. Deberías sentirte honrado de poder escucharla.

«No sé si es un honor, pero Devildom me resulta cada vez más familiar».

Había oído hablar demasiado de «De vuelta en Devildom» y «El Rey de la Esencia en Devildom», hasta el punto de que ahora sentía que Devildom era su patria.

El Rey de la Esencia no puede entenderte.

«¿Por qué?»

¿Por qué te preocupas por esos humanos? Ni siquiera los volverás a ver después de que pase un año.

«No me importan especialmente».

Estás corrigiendo sus posturas una por una. Claro que sí.

«Comprobar sus posturas es parte de mi entrenamiento».

¿Te ayuda con tu entrenamiento? ¿Cuando son tan descuidados?

«Sí».

Raon sonrió.

«Son muy útiles».

Había estado observando los movimientos de los exploradores con Glacier en lugar de con sus ojos.

Debido a que había estado analizando los movimientos de muchas personas con el océano de la percepción, el océano se hacía cada vez más grande, como si la lluvia cayera en él.

Y todo eso fue gracias al Monarca del Infierno que le había vendido el principio de que la imagen es importante para una pizza de piña.

«Y hay otra razón».

Raon se dio la vuelta. Los ojos de los soldados que blandían sus espadas y templaban sus cuerpos para sobrevivir eran similares a los de su vida anterior.

Recordaba aquellos tiempos, cuando quería sobrevivir y hacerse más fuerte, pero no podía hacer nada. Por eso no podía dejarlos en paz.

¿Qué es eso?

«Es un secreto».

No terminar lo que estabas diciendo es uno de los pecados de Devildom. ¡Encarcelaré tu alma dentro de un glaciar tan pronto como consiga tu cuerpo!

«Hazlo, si puedes».

Raon ignoró la maldición de Ira y miró al explorador que estaba detrás de él. Su espada no se movía correctamente debido a su hombro redondeado.

«Enderezar el hombro te ayudará».

«¿El hombro? ¡Ya veo!».

Se inclinó como si hubiera oído la voz de un dios e inmediatamente enderezó el hombro. Su movimiento mejoró y su expresión se iluminó en la misma medida.

—¡Eh!

Cuando estaba a punto de revisar al soldado que tenía al lado, se oyó la voz de Dorian desde el borde exterior del campo de entrenamiento.

—¡Así no! ¡Corre más rápido!

Dorian corría por el campo de entrenamiento junto con los espadachines de los Snow Strikers, que todavía estaban en el rango más bajo de los exploradores. Como no podía enseñarles esgrima, solo entrenaba su resistencia.

«Después de todo, tiene una gran fuerza y unas piernas estupendas».

Como Dorian había estado corriendo todos los días desde que se convirtió en aprendiz hasta ahora, su resistencia era mejor que la de un espadachín decente.

«¿Quién acaba de hacer el sonido de alguien usando aura?».

Los ojos de Dorian brillaron cuando miró hacia atrás. Tal y como le enseñó Rimmer, prohibió el uso del aura y regañó a los Snow Strikers para que corrieran con su cuerpo y resistencia.

«Están corriendo bien».

Raon entrecerró los ojos, mirando al líder de los Asaltantes de la Nieve, Edquill, que corría justo detrás de Dorian. Aunque sus ojos estaban llenos de quejas, seguía correctamente las órdenes. Parecía que el comandante era un buen elemento disuasorio para él.

«¡Vale, parad!».

Dorian dejó de correr y recuperó el aliento. Como los espadachines corrían a toda velocidad sin usar el aura, no podían ocultar su agotamiento.

«El siguiente paso es la práctica de búsqueda. ¡Tumbados boca abajo!»

«¡Keuh!»

«M-maldita sea…»

«Esto es lo que más odio…»

Los espadachines de los Asaltantes de la Nieve se tumbaron boca abajo a cuatro patas, hasta que sus narices tocaron el suelo.

«Corred por el campo de entrenamiento así. Esta es una práctica para encontrar rastros en el suelo, así que hacedlo lo mejor que podáis».

«Ugh…»

«¡Uf…!».

Los espadachines de los Asaltantes de la Nieve empezaron a arrastrarse por el otro borde como tortugas. Parecía que los estaba intimidando, pero en realidad era la práctica de búsqueda que hacían los exploradores.

Pero, ¿por qué les está enseñando a explorar? Él mismo ni siquiera sabe explorar correctamente.

«Eso es verdad…».

Raon ladeó la cabeza. De alguna manera, Dorian se había convertido en su instructor, y lo divertido era que nadie se quejaba de ello.

«No, probablemente sea normal».

Aunque ahora eran exploradores, en realidad eran espadachines que podían usar el aura. Eran demasiado para que los exploradores normales les enseñaran, así que Dorian era la persona perfecta para el trabajo.

«Huhu».

Dorian se acercó a él mientras reía.

—Parece que lo estás disfrutando.

—¿Disfrutando? Es realmente molesto.

A pesar de lo que dijo, su rostro no podía dejar de sonreír. Estaba mortalmente pálido cuando llegó por primera vez al castillo de Habun, pero se había vuelto regordete desde entonces.

—Pero es más fácil de lo que pensaba. Pensé que tendríamos que seguir luchando sin tener tiempo para respirar.

Dorian murmuró que no se debía confiar en los rumores.

—¿Hmm? ¿No lo sabías?

Raon entrecerró los ojos.

—¿Qué? ¿Saber qué?

—La razón por la que este lugar se llama el campo de batalla del infierno o el infierno de un campo de batalla es por la ola que ocurre dos veces al año.

—¿O… la?

«Es un fenómeno en el que los monstruos terrestres de la Montaña Stallin y el bosque, y los monstruos marinos del Océano Norte, nos acosan sin cesar. Pensé que ya lo sabrías».

«No lo he investigado porque da más miedo si lo sé. ¡Porque la ignorancia es una bendición!».

Dorian sacudió violentamente la cabeza como un perro empapado de agua.

«¿Qué diablos es una ola? ¡Da miedo!».

«El signo aparecerá pronto. Prácticamente no podrás dormir durante tres o cinco días una vez que comience».

«¿Me estás diciendo que no dormiré porque estaré demasiado ocupado luchando?».

«Mhm».

«¡Argh!».

Sus ojos se rompieron como arena frente a una marea mientras se mordía las uñas.

«No pasa nada. Estarás bien siempre que hagas lo que has aprendido».

«¿De verdad? Supongo que ese sería el ca… ¡Por supuesto que no lo sería!».

Dorian gritó y corrió hacia los exploradores para preguntarles por la ola. Como obtuvo la misma respuesta, su rostro palideció.

«¡Se acabó! ¡Mi vida se ha acabado!».

Se agarró la cabeza y empezó a gritar hacia el cielo.

«Tu primer subordinado es muy gracioso».

Raon se rió entre dientes y dio un golpecito a Ira, que estaba flotando en el aire….

El Rey de la Esencia no lo conoce.

«¡Loco bastardo! ¿Me estás diciendo que los dejaste ir, así como así?».

El hombre de la túnica azul mostró los dientes. De sus dientes, afilados como un diente de sierra, salió un aire frío.

—No tuve elección, ya que atacarlos de nuevo habría sido una mala decisión.

El hombre de la túnica negra suspiró levemente.

—¡Ese estúpido plan y esa estúpida decisión! ¡Piensas demasiado!

—Es mejor que tú, que simplemente cargas como un idiota.

Se miraron con furia, emanando una energía combativa salvaje que solo existe en los monstruos.

—Entonces, ¿qué vas a hacer ahora? ¡El plan de atraer a Milland está prácticamente muerto!

—No pasa nada. Tengo un nuevo plan.

El hombre de la túnica negra negó con la cabeza.

—¿Un nuevo plan?

«Durante la ola que está a punto de comenzar, mezclaremos un poco de nuestro poder allí».

«¿Mezclar nuestro poder?».

«Sí. Usa tu poder para hacer que más monstruos marinos participen en la ola».

«¿Y tú qué vas a hacer?».

«Prepararé algo para romper el muro».

Se levantó la túnica. Una calavera con largos cabellos negros flotaba en el aire. De sus ojos vacíos salía una luz negra, como si estuviera viva.

—¿Una calavera bomba?

—Definitivamente podemos destruir un muro de castillo como ese usando a este tipo.

—Se hará trizas antes de acercarse al muro del castillo.

—Está bien. Lo modifiqué para que pueda ocultarse tras las sombras. Ni siquiera un maestro podrá encontrarlo.

El hombre de la túnica negra acarició con confianza la calavera bomba.

—¿Y entonces? El castillo de Habun no se derrumbará solo por destruir el muro.

—No te preocupes. El plan de atraer a Milland y a los ejecutivos comenzará entonces. No tendrán más remedio que salir una vez que el muro sea destruido.

—Haa… Esta es la última vez.

El hombre de la túnica azul frunció el ceño y cruzó los brazos.

«Aunque tengamos el mismo objetivo, no necesitamos compartir el proceso. Si fracasas esta vez, usaré mi propio método».

«Eso no sucederá».

El hombre de la túnica negra sonrió, jugueteando con la máscara verde que tenía en la mano.

«Usaré la carta que obligará al castillo de Habun a actuar».

En el campo de entrenamiento al amanecer, cuando la oscuridad aún no había desaparecido, Raon blandió su espada. El viento caliente que provenía de la espada derritió el suelo helado, y el viento frío gritó.

Pateó el suelo y levantó su espada. El vívido movimiento le hizo sentir como si estuviera frente a un poderoso enemigo. Estaba en medio de una batalla de vida o muerte contra un enemigo imaginario.

«Haaa».

De la boca de Raon salió hielo. Sus ojos se congelaron y el calor de la hoja se enfrió.

La hoja azul brillante se empujó con fiereza, como el colmillo de una bestia. El suelo derretido se congeló como una roca y una flor de escarcha floreció en el aire.

La flor de hielo bailaba sobre la hoja plateada y revoloteaba al viento, girando a su alrededor.

¡Clang!

Cada uno de los pétalos de la flor de escarcha se convirtió en una afilada hoja de hielo, que destrozó al enemigo imaginario de Raon. Solo después de terminar su trabajo se derritieron como el rocío de la mañana.

«Haa».

Raon suavizó la escarcha y recuperó el aliento.

Hmm…

Ira gruñó de insatisfacción.

«¿Qué pasa?»

Estás creciendo anormalmente rápido.

«…»

Raon se quedó estupefacto mientras miraba a Ira. Era una reacción extraña para ser él quien le había dicho que practicara con la imagen. Parecía que se había olvidado de todo menos del sabor de la pizza de piña.

«¡Vaya!».

Mientras estaba confundido por la reacción de Ira, Dorian, que había estado de pie en el borde exterior del campo de entrenamiento, se acercó a él.

«Ahora puedes hacer florecer seis flores de hielo. Es increíble lo mucho que cambia cada vez que lo veo».

Dorian estaba asombrado por la rapidez con la que se estaba haciendo más fuerte.

«De hecho, estoy creciendo más rápido de lo que pensaba».

La combinación de los consejos de Ira y la experiencia de la misión le permitieron desarrollar Glacier y los Colmillos de la Locura a un ritmo extraordinario. La velocidad, que superó sus expectativas, incluso le sorprendió a él mismo.

«También puedes hacerte más fuerte rápidamente si entrenas desde el amanecer hasta la noche».

«Desde el amanecer hasta la noche… El joven maestro nunca cambia, aunque ahora tengas dieciséis años».

«No hay razón para cambiar».

Nada cambió a pesar de que estaba lejos de casa y ahora tenía dieciséis años. Solo necesitaba entrenar todo lo posible aprovechando el tiempo que tenía.

«¿Tú también entrenaste?».

—No entrenaba exactamente, pero corría por el castillo.

Dorian asintió con una sonrisa.

—¿Has traído de nuevo a los Snow Strikers?

—Sí, es mi rutina diaria.

—Ya no te queda ni un mes. ¿Es una pena?

—Sí. Ja, ja…

Los Snow Strikers dejarían de ser exploradores en menos de un mes. Dorian parecía triste por ello.

«Pero no pasa nada, ya que tengo otros juniors».

Dorian parecía pensar que él era un explorador, en lugar de un guardia de los exploradores. A pesar de lo mucho que le costó al principio, ahora estaba completamente acostumbrado a su nueva vida.

«Parece que ya te has acostumbrado».

—Pero lo mismo ocurre con el joven maestro.

—Bueno, supongo.

Como dijo, se encariñó con los exploradores porque los veía todos los días en el campo de entrenamiento, compartiendo dificultades y alegrías durante las misiones.

—Habría sido genial si esas olas de mierda no existieran. ¡Ah! ¡Acabo de decir esa palabra ominosa! ¡Maldita sea!

Dorian se arrancó el pelo, ya que ni siquiera quería pensar en ello.

—Para. Vamos a comer.

—Sí.

Dorian se quedó flácido y asintió.

Vamos a la Sucursal de Escarcha. La comida de la cafetería de los soldados es realmente la peor.

Ira agitó su mano de hielo, suplicándole que fuera a la Sucursal de Escarcha.

«¿No está bien la cafetería de los soldados? A mí me gustaba».

«¿Cómo puede gustarte ese trozo de pan duro y sopa? Ya tenía la sensación, pero tu lengua no es normal. Estoy seguro de que las estadísticas que deberían haber estado en tu lengua se fueron todas a tu fuerza de voluntad».

«Quizás».

Raon se rió entre dientes. En la infancia de su vida anterior, solo recibía un trozo de pan por completar una misión. Como ahora le daban una comida tres veces al día, era casi el paraíso comparado con aquello.

Sin embargo, no quería oír eso de un tipo que se volvía loco por el chocolate con menta y la pizza de piña.

«Quizá debería ir allí, ya que ha pasado mucho tiempo».

¿De verdad?

«Sí, supongo que debería hacerte caso de vez en cuando».

¿Estás seguro de que no tienes un motivo oculto?

«No lo tengo».

Raon se rió entre dientes y se dio la vuelta. Como estaba satisfecho con el crecimiento de su habilidad con la espada, su aura y su escarcha, decidió satisfacer también el gusto de Ira.

«Dorian, vayamos a la Rama de Escarcha esta mañana. Yo invito».

«¿Qué? ¿Qué te ha pasado?».

«Pensé que deberíamos comer algo especial de vez en cuando».

«¡Oh! ¡Ya veo!».

Entró en la Rama de Escarcha con Dorian, que se sentía mejor. Como era la hora del desayuno, todas las mesas estaban ocupadas excepto una.

«¡Oh! ¡Instructor!».

«¡Mis saludos, instructores!».

«¿Has venido a comer?».

«¡Yua! ¡Yo pagaré la comida del instructor!».

Los soldados que estaban desayunando se levantaron de inmediato e hicieron una reverencia a Raon.

—Ya os dije que no soy instructor.

—¡Ya que estáis comprobando nuestras posturas todos los días, sois vosotros los instructores!

—¡Sí! ¡Sois mis maestros!

—Ya basta, por favor, seguid comiendo.

Raon hizo un gesto con la mano y se sentó en la mesa del centro. Estaba casi molesto, ya que mucha gente empezó a llamarlo instructor y a saludarlo.

«¡Has tomado una gran decisión al visitarnos hoy!»

Yua salió corriendo de la cocina, balanceando sus dos colas.

«¡Tenemos un nuevo plato en el menú! ¿Lo probarás?»

Yua sonrió alegremente y señaló la nueva línea añadida en el menú.

«¿Pastel de carne de manzana?»

«¡Sí! Es un pastel de carne jugoso y dulce con manzanas molidas».

«Mmm…».

No sonaba muy bien.

Raon habría preferido solo carne o solo fruta. No le gustaba precisamente tener una mezcla de ambos.

¡Cómetelo! ¡Elígelo! ¡Escógelo!

La ira se alzó como una columna de fuego.

¡El Rey de la Esencia está interesado en el pastel de carne de manzana!

Su voz sonaba como si estuviera babeando.

«Entonces, me llevaré ese pastel. ¿Y tú, Dorian?»

«Como no me gusta experimentar, me llevaré el menú normal de explorador y la galleta de piña».

«¡Sí!»

Sacó una piña de su bolsillo del vientre. Yua aceptó la piña con un movimiento habitual.

¡Añade una galleta de piña! ¡El Rey de la Esencia también quiere sentir esa sensación masticable!

«Ja. Yo también quiero una galleta de piña».

«¡Sí!».

Yua sonrió alegremente y se dirigió a la cocina.

«¿Cuántas piñas tienes?».

«Ya no me quedan muchas».

Se frotó el bolsillo del vientre con expresión entristecida. Dijo que no quedaban muchas, y daba bastante miedo.

Ese perfecto estado de preparación es, en efecto, el primer subordinado del Rey de la Esencia. Ordénale que empaquete bien los ingredientes.

«Pero dijiste que no lo conocías la última vez».

……

Ira volvió la cabeza, fingiendo no haber oído a Raon.

Yua no tardó en sacar la comida caliente, mientras Raon charlaba con Dorian.

—Oh, qué agradable fragancia.

—No es solo la fragancia, también sabe muy bien. ¿Por qué no lo pruebas?

Yua se llevó la mano a la cintura y asintió con firmeza.

—De acuerdo.

Raon sonrió levemente y cogió el cuchillo. Cortó el pastel, y el sabor ácido de la manzana y la fuerte fragancia de la carne se extendieron en perfecta armonía, haciéndole la boca agua.

¡R-rápido! ¡Cómetelo ya!

«Deja de quejarte».

Cuando estaba a punto de servirse, se oyó un ruido procedente del exterior del pub.

¡Slam!

La puerta se abrió y Radin entró, con la cara completamente roja. Parecía que había una emergencia, ya que su mirada era urgente.

«¡Raon! ¡Estabas aquí!»

Raon era la persona que estaba buscando.

«¿Qué pasa?»

«¡El comandante te ha llamado!»

«¿A esta hora?»

«Es una emergencia».

Raon se dio cuenta de lo que estaba pasando después de escuchar lo que dijo.

«Ha aparecido la señal de la ola».

«Ola…»

Raon frunció el ceño y se puso de pie.

«¿Ola? ¡Ola! ¡Ola!»

Dorian gritó «ola» tres veces, poniéndose rígido como un muñeco de madera.

«¿Acaba de decir ola?»

«Maldita sea…»

«Ja, ya era hora de que pasara».

Los ojos de los soldados temblaron. Dejaron sus tenedores con ansiedad y se mordieron los labios.

—Yua, probaré el nuevo plato más tarde. No te preocupes.

—Ah, sí.

Raon dio un golpecito en el hombro de Yua, que parecía ansiosa, y luego siguió a Radin fuera del pub.

¡E-espera! ¿A dónde vas?

Ira se pegó al plato de tarta, extendiendo su cuerpo como una goma elástica.

¡El Rey de la Esencia resolverá la ola o lo que sea para ti! ¡Un bocado, solo un bocado antes de irte! ¡Raon!

Intentó agarrar el plato de tarta con su mano helada, pero obviamente no pudo. Fue arrastrado de vuelta hacia Raon como una flecha que sale de la cuerda del arco.

¿Por qué el Rey de la Esencia nunca puede ser feliz? ¿Por qué?

«¡Olaaaaa!»

La Rama de Escarcha se llenó con el grito de desesperación de un cobarde y un rey demonio que no pudo comerse el pastel.