Capítulo 129

Ola.

En otras palabras, un enjambre de monstruos.

La ola que se producía dos veces al año, en verano y en invierno, era la razón por la que el castillo de Habun era conocido como el infierno de un campo de batalla.

Se rumoreaba que incluso los veteranos, que habían vivido en el castillo de Habun toda su vida, sentían que estarían mejor muertos después de luchar contra monstruos que venían de la montaña Stallin y el Océano Norte durante cinco días y cinco noches.

Se desconocía el origen de la ola. Los rumores afirmaban que era obra de los Cinco Demonios, o que los monstruos que habían aumentado su número durante el verano y el invierno salían instintivamente en busca de comida.

Raon estaba en la sala del comandante, trabajando en una contramedida contra la ola.

—¿Cuál es el número?

—Se han avistado al menos decenas de miles. Es solo una sensación, pero creo que hay más que el año pasado.

—No entiendo de dónde salen tantos cada año.

Milland frunció el ceño, arrugando el papel que tenía en la mano.

—¿Cuándo se estima que llegarán?

—A juzgar por su velocidad de movimiento, deberíamos empezar a verlos desde las murallas del castillo alrededor del amanecer de dentro de dos días.

—¿Algún detalle en particular?

—Se han avistado muchos monstruos que pueden usar energía combativa. Guerreros trols de hielo, luchadores orcos, y en cuanto a los monstruos del Océano Norte, había mantakurns, asesinos ocstall e incluso krates. Y…

El líder del primer grupo de exploración, Barty, enumeró los monstruos de grado élite que había identificado antes. Parecía que estaba acostumbrado a hacerlo, ya que su voz estaba llena de confianza.

«Hay muchos grados élite».

«Vamos a tener que arriesgar nuestras vidas de nuevo».

«Sí. Tenemos que prepararnos a fondo».

Milland asintió y se puso de pie.

«Oficial de mantenimiento».

«¡Sí!».

«Comprueba el estado de todas las puertas y murallas del castillo hasta el amanecer de dentro de dos días. No se permiten errores».

«¡Entendido!».

«Oficial de logística».

«¡Sí!».

«Comprueba las armas y prepara piedras y aceite para arrojar sobre las murallas del castillo».

«¡Afirmativo!».

Asignó tareas a los oficiales que participaban en la conferencia, y la gente abandonó rápidamente la sala al recibir sus órdenes.

«Terian. Tú tomarás el mando y supervisarás la operación en mi lugar».

«¡Sí!».

Una vez que el vicecomandante Terian se fue, Raon fue la única persona que quedó.

«Raon».

«Sí».

«¿Sabes algo de las olas?».

«Sí, hasta cierto punto».

«Una ola provoca innumerables bajas. La razón por la que seguimos enviando exploradores y expediciones es para reducir esas bajas tanto como podamos».

Los ojos firmes de Milland se volvieron amargos. La sombra que los cubría eran las emociones lastimeras del viejo general.

«Los muros de los castillos derrumbados pueden repararse y las puertas destruidas pueden reconstruirse. Sin embargo, los muertos nunca volverán».

«Así que yo los protegeré».

—Sí. Por favor, protege a tantos soldados como puedas. Esa es tu misión y la de Dorian.

—Haré todo lo que pueda.

—Gracias.

Raon se inclinó ante Milland y abandonó la conferencia. Parecía que Milland confiaba plenamente en él por la forma en que había mantenido con vida a todos en todas las misiones y expediciones en las que había participado hasta entonces.

—¡J-joven maestro! ¿Cómo ha ido?

Dorian, que había estado esperando frente al cuartel general, corrió hacia él. A juzgar por la forma en que estaba empapado en sudor frío, parecía extremadamente nervioso.

—No hace falta que preguntes, es obvio. Nuestra misión es evitar que los monstruos trepen por los muros del castillo y proteger a los soldados.

—¡Oh, no!

Dorian se hundió de rodillas y golpeó el suelo.

La maldita ola. ¡El Rey de la Esencia se vengará por el pastel de carne de manzana que se quedó atrás!

Contrariamente al aterrorizado Dorian, la ira hervía en un frío glacial.

«Estoy muerto de verdad. ¿Cómo se supone que voy a sobrevivir a la ola?»

«Pero te dije hace un mes que la ola iba a ocurrir».

«¡Pensé que íbamos a tener suerte! ¡Mi vida realmente ha terminado!»

«Pensé que habías mejorado».

Raon chasqueó la lengua y agarró a Dorian por el cuello.

«¿Eh? ¿A dónde vamos?».

«Los otros soldados estarán en peligro si sigues actuando así. Necesitas educación mental por primera vez en mucho tiempo».

«E-educación mental sería…».

«Por supuesto, es jugar con mis Colmillos de la Locura».

«¡Espera un momento! Ahora me siento mejor…»

Raon sonrió con frialdad y negó con la cabeza.

«Yo no».

¡Ring ring ring ring!

El ensordecedor sonido de la campana anunció el amanecer.

Raon abrió lentamente los ojos de su meditación, con la espalda apoyada en la pared.

«Ya están aquí».

Era la primera vez que oía la alarma desde que llegó al castillo de Habun. Sin embargo, el sonido urgente de la campana fue suficiente para adivinar la situación en el exterior.

—J-joven amo.

—Prepárate y sal.

Raon dio un golpecito en el hombro de Dorian y cogió su espada para salir.

—¡Muévete rápido!

—Ah, maldita sea. ¡No he terminado mi mantenimiento!

—¡Abre la armería!

«¡Infantería y piqueros, suban a las murallas del castillo!».

No eran solo los soldados. Los mecánicos y herreros también corrían con fervor, hasta el punto de sudar en el frío.

«Haa…».

Raon recuperó el aliento y se dirigió a la muralla del castillo.

Puedo oler la sangre. La sangre va a fluir como un río hoy.

Ira inhaló el aire frío y esbozó una sonrisa aterradora. Raon ignoró al autoproclamado rey demonio que quería vengar el pastel de carne y subió por la muralla del castillo.

Tragó saliva.

Tragó saliva, tratando de humedecer su boca seca.

La nieve acumulada durante la noche estaba cubierta por una ola azul y verde. Orcos, troles, gnolls, topos tiburón, krates y shamirs. Era realmente una marcha interminable de monstruos.

Los dedos de Raon temblaban ante el tremendo número que era difícil de contar, incluso con su excelente percepción.

El hedor de la locura y la glotonería de los monstruos le estaba adormeciendo la nariz. La gente que estaba dentro del castillo no era más que comida para ellos.

«¡Huff!»

«Ah…»

«¡Es una locura!»

«¡Mierda! Nunca me acostumbraré a esto, por muchas veces que lo vea…»

Las manos de los soldados que estaban en las murallas del castillo temblaban mientras sostenían sus armas y se mordían los labios. Su miedo era claramente visible en sus ojos.

¡Retumba!

La intensa energía combativa que emanaba de los monstruos de élite, que eran una cabeza más altos que los demás monstruos, hizo temblar aún más a los soldados.

¡Clang!

El sonido de una espada al desenfundarse se oía desde el centro de los muros del castillo. Una energía auspiciosa se extendió desde la hoja hasta alcanzar el cielo. La locura que emanaba de los monstruos se calmó y un firme empeño llenó ese lugar.

«¡No tenéis por qué tener miedo! ¡Esta es una prueba que cualquiera en el castillo de Habun puede superar! ¡En fila!»

«¡En fila!»

Era Milland. Estaba levantando la moral de los soldados desde la muralla del castillo, su majestuosa voz sacudiendo la tierra.

«Portadores de escudos y piqueros, id al frente. ¡Arqueros, estad preparados detrás de ellos!»

Animados por la presencia personal del comandante, los soldados liberaron sus cuerpos nerviosos y se prepararon.

«¡Listos!»

Milland no ordenó el ataque a pesar de ser testigo de la marea de monstruos que llenaban el campo nevado. Simplemente esperó, y esperó aún más.

Cuando el hedor a sangre y carne de los monstruos empezó a llegar a las narices de los soldados, su espada estalló en llamas.

«¡Fuego!»

La tremenda energía fue disparada hacia el frente desde su hoja plateada.

¡Baaam!

La hoja aura arrasó la línea frontal de los monstruos, y el sonido de disparo de las flechas de los exploradores y los arqueros resonó justo después.

¡Whish!

Una lluvia plateada de flechas cayó en el cielo azul profundo.

¡Pow!

¡Pow!

¡Pow!

¡Pow!

Los monstruos se desplomaron al ser alcanzados por las flechas, pero la oleada no se detuvo. Pisoteando y mordiendo a sus compañeros, siguieron acudiendo en masa hacia los muros del castillo. «¡Fuego!»

Las flechas atravesaron el viento, disparadas desde las ballestas y arcos rápidamente recargados. Incluso después de la segunda y tercera andanada de flechas, los monstruos no detuvieron su marcha. Empezaron a correr hacia los muros como locos.

«¡Kuaah!»

En el momento en que el ogro que finalmente logró llegar al castillo estaba a punto de romper la puerta con su enorme puño, la espada de Milland se volteó.

¡Slam!

La espada, rodeada de energía astral, los golpeó repetidamente para destrozar a los ogros y orcos por completo.

«¡Defiendan los muros del castillo! ¡No dejen que suban!»

Animados por su abrumadora fuerza, los soldados blandieron sus espadas y clavaron sus lanzas en los monstruos marinos que trepaban por los muros del castillo.

Todos siguieron blandiendo sus armas y disparando flechas hasta que les dolieron los dedos, pero la locura de los monstruos no cesó. Trepaban por los muros helados del castillo como si fueran una llanura y blandían sus voraces garras.

«¡Gasp!»

Cuando el trol que saltó por el muro del castillo estaba a punto de arrancarle la cabeza al soldado, Raon empezó a moverse.

¡Zarpazo!

Usó los Colmillos de la Locura para cortarle el tobillo al trol y empujarlo debajo del muro. Intentó hacer que el soldado se pusiera de pie, pero un montículo trepó usando un gancho justo a su lado.

«¡Kieee!»

Cortó la cabeza del montículo cuando estaba a punto de lanzar su lanza, luego se movió a la derecha y cortó el pecho de un orco que sostenía un hacha.

¡Boom!

Se oyó un sonido de explosión. Cuando miró a su alrededor, un humo marrón se elevaba en las murallas del castillo. Era la niebla venenosa del monstruo marino swellfish.

«¡Argh!»

«¡Kuaah!»

Al entrar en contacto con la niebla venenosa, los soldados se cubrieron la cabeza y retrocedieron.

¡Zas!

Raon corrió hacia la niebla venenosa y blandió su espada. El viento carmesí que salía de la espada empujó la niebla venenosa hacia los orcos.

«¡Kuaaa!»

«¡Krrra!»

Los orcos que inhalaron la niebla venenosa empezaron a rascarse la piel y cayeron por los muros del castillo.

«G-Gracias».

Raon asintió con la cabeza al soldado expresándole su gratitud, y luego corrió hacia otro lugar de donde provenía un grito.

Tenía la sensación de que le esperaba un día muy largo.

La batalla que comenzó antes del amanecer continuó hasta que el sol se puso en la montaña occidental. La oleada de monstruos era realmente interminable, lo que hacía que la gente se preguntara dónde podrían haberse estado escondiendo.

Los soldados que solían ser valientes en las murallas del castillo ahora se debatían por el frío y el agotamiento, y los dedos de los arqueros que disparaban mecánicamente sus flechas ahora estaban cubiertos de sangre.

Los rostros de los espadachines y caballeros que usaban sin descanso su aura para defender las murallas del castillo se volvieron amarillos debido al agotamiento del aura.

Todos se mordían los labios, diciendo que era la peor oleada de la historia.

Irónicamente, la persona menos afectada en ese infernal campo de batalla era Raon, que llevaba menos de tres meses en el castillo de Habun.

El uso de técnicas de cultivo únicas como el Anillo de Fuego y el Cultivo de las Diez Mil Llamas para aliviar el agotamiento de su cuerpo y recuperar su aura le permitió pasear por el campo de batalla.

Los soldados que salvó superaban el centenar, y los monstruos que mató rondaban los trescientos.

¡Slam!

Raon decapitó al trol que trepaba por la muralla del castillo y lo empujó hacia abajo.

«Haa…»

Raon enderezó su espalda rígida. Aunque el sol se estaba poniendo, la batalla no había terminado. El hecho de que la situación continuara durante varios días lo estaba convirtiendo en un infierno.

«¡Uryaaa!»

Dorian estaba lanzando los troncos que solía usar para hacer sufrir a los Asaltantes de Nieve en lugar de usar su espada.

Sabía que Dorian era bueno llevando objetos pesados, pero se dio cuenta de nuevo de lo fuerte que era. Los orcos y los montículos caían como hojas de otoño al ser golpeados por los troncos.

¡Slam!

El sonido estremecedor se oía desde la puerta del castillo. Era Milland. Estaba masacrando a los monstruos que se precipitaban hacia la puerta del castillo con la misma expresión exacta que al principio.

Gracias al inquebrantable comandante que mantenía la línea, no hubo daños en la puerta del castillo ni en las murallas que lo rodeaban.

Raon levantó la cabeza. El sol se estaba poniendo hacia el suelo, y la verdadera lucha estaba a punto de comenzar después de eso. Esperaba que todos lograran resistir, y luego se sacudió la sangre de la espada.

«Haa».

Recuperó lentamente el aliento y utilizó el Anillo de Fuego. Cuando estaba a punto de moverse de nuevo, pudo sentir una presencia nueva en su océano de percepción.

Solo los exploradores y unos pocos espadachines permanecían en el borde exterior derecho, ya que los caballeros se habían retirado temporalmente para mantener sus armas y armaduras, y un objeto oscuro volaba hacia allí.

«¿Qué es eso?».

Era un monstruo de aspecto extraño, cubierto de pelo negro y del tamaño de la cabeza de un troll. Corría hacia la muralla del castillo, como si alcanzarla fuera el único objetivo de su vida.

Nadie más le prestaba atención, como si ni siquiera sintieran su movimiento.

«Tengo un mal presentimiento».

El hecho de que fuera un monstruo que nunca había visto antes y de que corriera hacia el punto más débil en ese momento le dio un mal presentimiento.

¡Thud!

Raon dio una patada en el suelo y corrió hacia los muros del castillo por el lado derecho. Lanzó su hoja de aura hacia el monstruo negro.

¡Baam!

Aunque logró cortarlo antes de que llegara a la muralla del castillo, aparentemente ya era demasiado tarde. Una energía ominosa que salía de su cuerpo dividido explotó justo después.

¡Retumba!

La grieta que se extendía como una telaraña explotó y la muralla del castillo se derrumbó desde el centro.

«¡Arrrgh!»

«¡Ugh!»

Alrededor de treinta soldados y espadachines que solían estar en la muralla empezaron a gritar mientras caían al suelo lleno de carne de monstruos.

«¡Aaaaaah!»

«¡Mi pierna! ¡Mi pierna!»

«¡Sniff!»

«¡Sálvame! ¡Mi brazo se ha quedado atascado! ¡No puedo mover el cuerpo!»

Gritos sangrientos salieron de los soldados que habían caído bajo las murallas derrumbadas del castillo, los que fallaron su aterrizaje.

«¡Keuh!»

«¡No caigáis!»

Cuando Raon estaba a punto de moverse, se oyó la voz de Milland.

«¡El muro del castillo aún no ha sido destruido! ¡Defiended el muro del castillo! ¡Perseguir un objetivo más pequeño resultará en una pérdida mayor!»

Se mordió el labio, mirando a los soldados caídos bajo los muros. Fue la decisión que tomó como comandante, más que como un simple espadachín o soldado.

Tenía razón. Intentar protegerlos resultaría en la destrucción completa de la muralla del castillo medio derrumbada.

«Pero yo…»

Mirando a los monstruos mostrando los dientes, Raon blandió su espada.

Todos ellos eran sus camaradas de guerra, con los que había estado en una misión antes, y compañeros de los que había comprobado personalmente las posturas.

Las historias que había oído de ellos y los objetivos que declaraban con orgullo le latían en el corazón.

«No soy un comandante».

La orden de Milland era salvar a tantos soldados como fuera posible. Raon decidió seguir la misión que se le había encomendado en primer lugar.

«¡Raon!»

«¡Sir Raon!»

Al oír las voces de Milland y Dorian golpeando su espalda, saltó por los muros del castillo.

Qué cabrón más loco.

La voz estridente de Ira se burló.

«Tengo un plan».

Frente a miles de locuras ardiendo en la oscuridad, Raon sonrió levemente.

«Estoy deseando crecer, una vez que consiga sobrevivir a este palacio».

… Realmente estás loco.