Capítulo 156

«Tu habilidad es lo suficientemente buena como para presumir de ella».

Holline entrecerró los ojos y bajó la postura. Era la misma postura que el salto de lobo que había realizado antes. Aunque era la misma forma, la presión estaba a un nivel diferente.

«Sin embargo, ¡no es lo suficientemente buena contra mí!».

Su espada apareció al mismo tiempo que su declaración. La punta temblorosa se multiplicó en seis. Era el principio de la ilusión y las espadas variables, imbuidas de aura. A pesar de su mente sorprendida, su espada no mostró debilidad alguna.

¡Zumbido!

Raon hizo girar sus anillos de fuego. Con su visión ralentizada, el número de variaciones de la punta de la espada se redujo a tres. Los objetivos eran su cuello, el lado izquierdo de su pecho y sus costillas.

¿A cuál apuntaría?

Esa no era la pregunta que había que hacerse, ya que los tres estaban siendo atacados.

Después de eliminar las dos ilusiones, las heladas espadas apuntaron a tres lugares al mismo tiempo.

¡Zas!

Apuntando su espada al suelo, cortó el aire como si fuera un pincel. La llama que envolvía la espada dibujó un semicírculo y borró las tres puñaladas que le apuntaban.

—¡Hmph!

Como si Holline ya supiera que eso iba a pasar, giró su cuerpo en el aire para un segundo ataque. Un golpe tan brutal como la determinación en su rostro cayó hacia Raon como una estrella fugaz.

¡Cring!

El ataque se deslizó por el aire como una criatura viviente, apuntando a su corazón y a su cabeza. Aunque no podría despertarse hasta el final de las prácticas si le golpeaba, saltó al poderoso golpe.

«Porque así es más seguro».

El aura de Holline era de hielo, y él usó una espada variable llamativa. Cuanta más distancia ganara Raon sobre él, más espacio podría dominar. Por eso era mejor avanzar.

¡Clang!

Raon lanzó el Ataque de Colmillo Nublado de los Colmillos de la Locura, las dos serpientes se enroscaron entre sí.

¡Baam!

El choque a corta distancia creó una violenta explosión. Con una feroz onda de choque y un estruendoso ruido que sacudió el suelo, los espadachines próximos a la arena fueron derribados.

Raon y Holline aprovecharon esa onda de choque, ganando algo de distancia y recuperando sus posturas.

«¿De verdad tienes diecisiete años? ¡Es increíble que tu habilidad con la espada no pierda contra la mía!».

Holline negó con la cabeza ante lo absurdo de la situación.

«Pero aun así no perderé. ¡Allá voy!».

Se acercó como si estuviera deslizándose sobre hielo, cortando horizontalmente. La hoja trazó una línea recta, solo para convertirse en múltiples agujas de hielo que se dirigían hacia sus órganos vitales. El número seguía aumentando con su ataque siempre cambiante, extendiéndose como una marea.

Raon usó Glacier para abrir el océano de la percepción. Entre las olas de marea que salpicaban y que podía ver, solo había una sola hoja en movimiento entre ellas.

«¡Haap!»

Siguió sus sentidos y atacó. Los dientes afilados, imbuidos de los principios de Colmillos de la Locura, se elevaron como un rayo.

¡Clang!

Junto con un sonido que le destrozó los huesos, Holline fue empujado violentamente hacia atrás desde el aire, cayendo sobre sus manos.

«¿C-cómo…?»

«Tengo los sentidos bastante afinados».

«¿Sentidos? ¿Cómo es posible algo así con los sentidos? ¡Increíble!».

Holline dio una patada al suelo mientras lo miraba con furia. Parecía que estaba usando toda su fuerza, ya que el aura helada se expandió gradualmente y la escarcha plateada se extendió a su alrededor.

Pateó el suelo, rodeado por ese poderoso aura. El aura fluía como un hilo mientras el espacio estaba invadido por más de diez espadas en constante cambio.

«Ya he terminado de predecirlas».

La determinación llenó los ojos de Raon. Terminó de observar la espada variable y la espada de ilusión de Holline. La técnica que estaba usando ahora era más complicada, pero su origen era el mismo.

¡Zumbido!

Atacó en diagonal con la espada rugiente en la mano y avanzó. Parecía que el espacio se había cortado cuando su hoja llameante se dobló, quemando por completo los ataques de Holline.

«No puede ser…»

La mano que sostenía la espada de Holline temblaba.

—¿Sabes usar una espada variable?

No podía ni imaginarse que en realidad había copiado su habilidad con la espada en el acto y que había entendido mal: suponía que había aprendido antes a usar espadas variables.

—La palabra genio no es suficiente para ti.

Holline tragó saliva nerviosamente, como si estuviera frente a un monstruo en lugar de un ser humano.

«Ser recompensado con oro cuando necesito derrotar a semejante monstruo no es un trato justo. Sin embargo, ¡un hombre tiene que cumplir su palabra hasta el amargo final una vez que hace un acuerdo!»

Su apariencia se volvió borrosa y desapareció. Lado derecho. Atravesó el lado derecho de Raon en un instante y clavó su espada. Una lluvia de aura brotó de la hoja, brillando con una luz azul.

«Esta es mi oportunidad».

La oportunidad de aumentar la habilidad de la espada variable y la espada de ilusión.

La habilidad con la espada del Cultivo de las Diez Mil Llamas solía crear un pétalo de flor cuando se usaba. Raon tenía la sensación de que podía acercarse más a la perfección aplicando la espada variable y la espada de ilusión que aprendió al luchar contra Holline.

«¡Todavía no!».

Los ojos de Holline brillaron mientras dirigía innumerables hojas de gran variedad hacia sus partes vitales. La corriente de auras que lo rodeaban como una jaula de pájaros se reunió de repente en un solo punto y se dirigió hacia su corazón.

«Qué variación…»

Raon solo pensó en separarlas para variar, sin esperar que se reunieran en un solo punto. Fue otra lección aprendida.

¡Zumbido!

Raon utilizó el Cielo giratorio del Cultivo de las diez mil llamas, grabando la técnica de Holline en sus ojos con el Anillo de fuego. La rueda dentada de llamas atravesó el espacio para chocar contra el aura concentrada.

¡Baaam!

La poderosa explosión creada por la colisión entre el fuego y el hielo puso la superficie patas arriba y sacudió todo el campo de entrenamiento.

¡Whaam!

Holline atravesó esa aura tormentosa y golpeó con fuerza. El golpe no solo fue poderoso, sino que golpeó como un rayo. Era una técnica avanzada que contenía una tremenda cantidad de ilusión y variedad.

Raon aún no podía igualarlo en términos de variedad. Raon ajustó su agarre y golpeó verticalmente, apuntando hacia arriba. El golpe en ascenso parecía lo suficientemente dinámico como para partir el mundo, destrozando el ataque de Holline.

«¡Ack!»

La sangre brotaba de la boca de Holline por el impacto, pero no se retiró. En su lugar, se lanzó hacia delante y blandió su espada.

¡Pum!

Raon pisoteó el suelo para evitar ser empujado hacia atrás, haciendo explotar sus Colmillos de la Locura.

¡Bam! ¡Baam!

El sonido de la explosión que resonó por todo el campo de entrenamiento fue de un nivel diferente al de cuando lucharon sin usar sus auras, y su espíritu de lucha estaba haciendo añicos la tierra.

Raon y Holline se enfrentaron innumerables veces en el centro de la arena destruida. Aunque la frialdad y el calor brotaban de sus manos, ninguno de los dos se retiró.

«Huff…»

«Haa…»

Ambos sonreían levemente, a pesar de que sus ropas y piel estaban desgarradas.

«Ya que ambos estamos exhaustos, veremos cómo acaba esto».

Holline blandió su espada hacia arriba. Reunió todo su aura restante, levantando su hoja para perforar el cielo. Su hoja temblaba como una espada flexible y emanaba una tremenda cantidad de energía.

«Muy bien».

Raon tiró de su espada hacia atrás y extendió su mano izquierda hacia delante. No fue el Arte del Dragón de Fuego lo que obligó a Milland a usar energía astral. Estaba usando algo distinto a su técnica más poderosa para avanzar un paso más.

¡Cring!

La espada de Holline brilló con una luz plateada. La energía helada que rodeaba la espada se extendió como una neblina, convirtiéndose en un enorme látigo que se dividió en nueve corrientes. Cada rayo era lo suficientemente poderoso como para romper la hoja y aplastar carne y huesos.

¡Rugido!

Raon lanzó la llama concentrada hacia los nueve rayos, que caían hacia él como un rayo. La flor hecha de fuego ardiente bailaba en su hoja, convirtiéndose en una flor de primavera en plena floración.

Cultivo de diez mil llamas, diez llamas.

Espíritu de la llama.

Un nuevo color, diferente de la esgrima que había acumulado hasta ahora, envolvió la espada de Raon. Los pétalos de las flores, que solían tener poca concentración a medida que se extendían, comenzaron a multiplicarse, como si se reflejaran en un espejo.

¡Pum!

La tormenta de pétalos de flores destruyó fácilmente las corrientes del látigo y siguió avanzando hacia su enemigo.

Las llamas se amplificaron a medida que devoraban el aura helada, cubriendo el cielo y cortando la espada de Holline.

¡Zumbido!

Como si estuvieran sentados bajo un cerezo en flor a finales de la primavera, el mundo se llenó de pétalos de flores en llamas.

«Ah…»

Holline observó atónito las hojas marchitas de la llama antes de arrodillarse en el suelo.

«He… he perdido».

Admitió su derrota con una sonrisa y luego se derrumbó.

«… Gracias por la pelea».

Raon se inclinó ante el derrumbado Holline. Aunque era un poco arrogante, era lo suficientemente hábil como para justificarlo, y luchó limpio antes de admitir su derrota. Aunque era del Palacio Marcial Central, el hombre era digno de su respeto.

«¿Hmm?».

Miró su mano izquierda, que le dolía un poco. Estaba ligeramente congelada por el hielo de Holline. No le dolía realmente, gracias a la Resistencia al Agua, pero el hecho de que hubiera conseguido congelarlo era lo suficientemente loable.

«Mmm… ¿Puedo usar esto para…?»

Raon se detuvo cuando estaba a punto de derretirlo con el Cultivo de las Diez Mil Llamas. Sintió que podía aprovechar la situación, así que se dio la vuelta y rápidamente fundió su mano con fuego. Además, incluso gimió levemente de vez en cuando, fingiendo dolor.

«Eh…»

«¿Estoy soñando ahora mismo?»

«¿Qué es este poder?»

Raon sacudió su mano descongelada y levantó la cabeza, y los espadachines que habían sido empujados hacia atrás por el aura de asalto estaban bastante desconcertados mientras lo miraban.

«¿Holline perdió de verdad? ¿Cómo es eso posible?»

Las manos del instructor de entrenamiento Reff temblaban, su rostro estaba pálido.

Por otro lado, Urek entrecerró los ojos mientras miraba la mano izquierda de Raon.

Raon se dio cuenta de que todo había salido según lo planeado al notar su mirada.

Mientras giraba la muñeca y reprimía la risa, apareció un mensaje frente a él.

[Has logrado la victoria contra un oponente decente.

Has desarrollado tu arte marcial utilizando las técnicas del oponente.

Has logrado la victoria contra tu oponente más fuerte hasta ahora.

Todas las estadísticas han aumentado en 3].

¿Eh?

Ira se quedó boquiabierto al leer el mensaje. Le asombró el hecho de que todas las estadísticas de Raon hubieran aumentado tres puntos enteros sin una apuesta.

¿Cómo aumentaron las estadísticas al derrotar a un simple experto de rango superior? ¿Cómo puede tener sentido esto?

«Dice que fue el oponente más fuerte al que me he enfrentado hasta ahora».

Raon se había enfrentado a mucha gente más fuerte que Holline hasta ahora, pero él era el más fuerte de los que había conseguido derrotar.

¡Maldita sea! ¡Qué sistema más estúpido!

Ira dio una patada al mensaje, diciendo que el sistema no sabía moderación a pesar de que él era el que lo había creado.

«Por eso ni siquiera necesito ocultar mi poder».

Aunque el Palacio Marcial Central tenía que creer que habían logrado comprender su fuerza, esa era solo su fuerza anterior. Era inútil, ya que al día siguiente se volvería aún más fuerte.

Raon sonrió y golpeó su vaina.

«¿Alguien más va a subir?».

Burren observó el combate de Raon de principio a fin sin perderse ni un solo detalle, llegando a una conclusión.

«Es un verdadero monstruo».

Se dio cuenta de que Raon se había vuelto aún más fuerte cuando regresó, ya que era aún más difícil sentir su presión, pero nunca esperó que fuera capaz de derrotar a Holline, que era uno de los líderes de la brigada de la Patrulla Relámpago.

«¿Qué ha estado haciendo?».

Creía que había crecido más que nadie gracias a las innumerables dificultades que había encontrado en el desierto de Levine, pero ese era su error.

Sin embargo, no sentía celos ni envidia hacia él.

«Es porque sé qué tipo de persona es».

Raon no se hizo más fuerte por pura suerte o algún elixir. Era el tipo de persona que entrenaba de la mañana a la noche sin parar para hacerse más fuerte.

Burren se había dado cuenta de eso después de verlo visitar el campo de entrenamiento el día después de su regreso del castillo de Habun. Raon Zieghart merecía hacerse más fuerte.

«Por cierto, creo que he visto su última técnica en alguna parte antes…»

Ya había presenciado esa técnica final con los pétalos de flores revoloteando. Ya había pensado entonces que era hermosa y poderosa al mismo tiempo, pero se había vuelto aún más peligrosa y más hermosa.

«De hecho, la mejoró él mismo…»

Realmente no conocía sus límites.

«Aún así, no me rendiré».

Raon era Raon, y Burren era Burren. Podría alcanzarlo algún día, siempre y cuando siguiera su propio camino sin preocuparse por él. Había prometido a su segundo benefactor en el desierto de Levine que viviría una vida de la que no se avergonzaría.

«¡Estuviste increíble!»

Burren fue quien aplaudió sinceramente a Raon.

La noche se coló en la habitación del administrador general en el Palacio Marcial Central. Los jarrones que alardeaban de su vitalidad junto a la ventana bajaron sus hojas en la oscuridad.

«Haa…»

El administrador general Urek acarició con la palma de la mano una hoja sin expresión.

—Erm, ¿administrador general?

El instructor de entrenamiento Reff suspiró a su espalda y arrugó la nariz.

—¿Qué haremos ahora? No esperaba que Raon ganara ni siquiera contra Holline…

Reff suspiró, murmurando que ya no sabía qué hacer.

—No tienes que hacer nada más.

Urek se dio la vuelta y se encogió de hombros.

—¿Qué?

«Descubrimos que Raon tiene una fuerza monstruosa, y que era lo suficientemente poderoso como para ganar a Holline usando su aura. Como descubrimos que está en el rango más alto de Experto, reunimos suficiente información sobre él, tal como ordenó el maestro del palacio. Además…»

Sus ojos vacilaron como la sombra de la noche.

«Encontramos su debilidad».

«¿Te refieres a su mano congelada después de tomar el hielo de Holline?».

—Sí. Intentó ocultarlo, pero su mano acabó congelada y se dio la vuelta para ocultar su expresión. Parece que la maldición de la escarcha que tuvo en su infancia aún permanece.

La boca de Urek se curvó en una sonrisa mientras continuaba acariciando el jarrón de su escritorio.

«Tenemos toda la información que necesitamos».

Como habían descubierto la fuerza y la debilidad de Raon en un solo día, Karoon reconocería sus actos.

«Entonces, ¿qué hacemos con el entrenamiento? No es que pueda entrenar personalmente con él…»

«Recuerdas que el maestro del palacio nos ordenó no hacer nada que le beneficiara, ¿verdad?»

—Por supuesto. ¿Deberíamos obligarlo a hacer algo que destruiría su cuerpo…?

—¡Idiota! Las miradas de la gente están puestas en nosotros. ¿Qué crees que pensarán de nosotros si hacemos algo así?

Urek frunció el ceño, repitiendo las críticas que había recibido de Karoon.

—¡P-Por favor, perdóname!

«Ya sabes que hay un entrenamiento tradicional del Palacio Marcial Central que empeora a la gente en lugar de ayudarla, ya que es extremadamente aburrido y no se obtiene nada positivo de él».

«¡Ah! ¡Debes estar hablando de la meditación en cueva!».

Reff aplaudió al recordar.

«Efectivamente. Nadie nos va a culpar, ya que es un método de entrenamiento transmitido desde la antigüedad. ¡Realmente eres increíble por tener una idea así!».

«Enciérralo en una cueva durante unas dos semanas».

Junto con una risa grave, Urek levantó dos de sus dedos.

«Haz que ese cabrón arrogante pierda algo de tiempo».

Una semana después del inicio de las prácticas

Muchas cosas habían sucedido el primer día, pero nada especial ocurrió después de eso.

Como no solo los espadachines, sino también los instructores y el administrador general se metían con él, podía seguir entrenando como quisiera. Aunque sí que le gritaban para que parara cada vez que rompía el equipo.

Como al parecer destruyó equipo por valor de casi 6000 monedas de oro, parecía que había conseguido alcanzar el doble del objetivo inicial. Raon se sentía algo orgulloso de sí mismo.

Mientras se preguntaba qué romper ese día, el instructor de entrenamiento los llamó a él y a Burren.

«Hoy vamos a empezar un entrenamiento especial».

La expresión del instructor de entrenamiento Reff era más digna que nunca mientras levantaba la barbilla.

«¿Entrenamiento especial?».

«Es un método de entrenamiento tradicional del Palacio Marcial Central. Tomen esta bolsa y síganme».

Les dio a Raon y Burren bolsas del tamaño de una cabeza humana, luego abandonó el campo de entrenamiento y entró en la zona interior del Palacio Marcial Central.

Después de caminar un rato, se detuvo frente a la Montaña de la Tumba del Norte, en las afueras del Palacio Marcial Central. La montaña estaba rodeada de altos muros y en el centro había diez cuevas.

—¿Cuevas?

—Sí.

Reff se dio la vuelta y asintió.

«Esta es la cueva donde el primer maestro del Palacio Marcial Central logró un gran éxito con la meditación. Siguió meditando durante cuatro semanas, sin dormir».

Empezó a parlotear sobre cómo el primer maestro del Palacio Marcial Central ayudó al primer jefe de la casa a lograr grandes hazañas.

«Dado que la meditación es una formalidad por la que tiene que pasar cualquier guerrero del Palacio Marcial Central, deberías estar orgulloso de hacerlo».

Continuó, señalando la cueva con el dedo.

«Tenéis que pasar dos semanas en esta cueva. Podréis progresar mucho si agudizáis vuestra mente mientras reducís vuestro sueño al mínimo».

«Pero aún no somos guerreros oficiales. Solo somos aprendices por ahora. En lugar de meditar, necesitamos más experiencia…»

Burren ladeó la cabeza y levantó la mano.

—Os lo dije la semana pasada, ¿no? Que se os considera guerreros del Palacio Marcial Central. Dado que esta es una oportunidad importante que os ayudará, preparaos.

—Haa, está bien.

Burren suspiró levemente al darse cuenta de que no podía hacerle entrar en razón y miró a Raon.

—Lo que ha dicho no es del todo mentira. Este es, en efecto, el lugar donde se entrenó el primer maestro, y logró un gran éxito. También es cierto que los espadachines pasan por este entrenamiento».

Burren frunció el ceño y miró alrededor de la cueva.

«Sin embargo, no haces nada durante dos semanas. Como este entrenamiento no tiene ningún efecto, solo dura diez días como máximo, pero parece que realmente no les gustas si tenemos que hacerlo durante dos semanas».

«Está bastante bien».

Raon sonrió mientras miraba la cueva.

«B-bastante bien».

Los ojos de Burren se abrieron como platos, ya que no esperaba que dijera eso.

«Parece interesante».

Raon había estado esperando algo así.

Aunque no habría sido más que sufrimiento para los demás, era una gran oportunidad para Raon de aumentar sus estadísticas, ya que tenía el Anillo de Fuego y el sistema.

Además, podría conseguir algo que el primer maestro dejó atrás. Parecía mucho más preferible que destruir cosas sin sentido en los campos de entrenamiento.

—¡Ejem! Hay agua dentro. La bolsa contiene pan, así que come uno al día.

—Entendido.

—Adelante, entonces.

¿Qué acabas de decir?

Mientras Raon asentía y estaba a punto de entrar en la primera cueva, Ira brotó como un capullo a pesar de que había estado durmiendo en silencio.

¿Un pan al día? ¿Me estás diciendo que sobreviva con eso?

«Es como la abstinencia. Es necesario para hacerse más fuerte».

¡Cállate! ¿Por qué el trascendido Rey de la Esencia necesitaría algo como la abstinencia?

Ira le dio una violenta sacudida a su mano, diciendo que era una tontería.

¡Hay un dicho que dice que un demonio que muere después de comer tiene color y encanto! ¿Cómo se supone que voy a soportar un día sin nada más que un solo trozo de pan? ¡Ni siquiera tendré tiempo de saborearlo!

«Ah. Siento informarte de esto, pero esto es. Pan Nadine. Simplemente llena el estómago y sabe mal. Sabe exactamente como a goma masticada».

Raon se rascó la barbilla. Era su alimento básico cuando era un asesino. Le gustaba porque era excelente para llenar el estómago.

¿Qué… qué…?

Aunque a Raon le gustaba lo conveniente que era, parecía ser la peor comida para Ira, ya que le importaba el sabor. Su cabello hervía como un volcán a punto de entrar en erupción.

¿Me estás diciendo que aguante dos semanas con pan insípido? ¡Qué gilipollez es esa!

La ira y el frío estallaron en Raon y se extendieron por toda la cueva.

¡Prefiero matarte ahora mismo! Tomaré tu cuerpo y huiré…

[Has sido interrumpido por «Ira»].

La agilidad ha aumentado en 1.]

¡Argh!

«¿Eh? La estadística acaba de aumentar».

Raon se quedó boquiabierto ante el mensaje. Parecía que los puntos de experiencia estaban casi llenos, ya que el aumento se produjo tan pronto como se vio afectado por la frialdad y la ira de Ira.

«Este es un buen comienzo».

Raon silbó y se adentró en la cueva, y…

«Puedo oler a felpudo desde la cueva».

¿Qué vida de mierda es esta?

Ira actuaba como siempre.