Capítulo 158

Burren levantó la cabeza, sentado en el suelo de la cueva en la que se encontraba.

Había innumerables marcas de espadas talladas en las paredes y el techo. Eran marcas dejadas por los espadachines del Palacio Marcial Central que habían entrado en la cueva antes que él.

«Parecen garabatos».

Los restos del primer maestro del palacio podrían estar entre ellos, pero todo lo que podía ver eran trazos retorcidos que parecían el dibujo de un niño.

Sin embargo, las personas que dejaron las marcas no estaban jugando. Estaban practicando seriamente su habilidad con la espada. La razón por la que tenían ese aspecto era porque el flujo de maná estaba ligeramente distorsionado dentro de la cueva.

«Así que por eso decían que no tenía sentido entrenar aquí».

Su segundo hermano le había dicho que no tenía sentido entrenar en la cueva.

No le prestó mucha atención en aquel entonces, pero finalmente entendió lo que quería decir. Entrenar en ese lugar no tenía mucho sentido debido al maná distorsionado. Lo máximo que podía hacer era fortalecer un poco su fuerza de voluntad.

Soportar el dolor de cabeza y perder el tiempo aburrido era lo único que podía hacer.

«Sin embargo…»

Burren apretó la mano que había estado tocando el suelo.

«No puedo hacer eso».

Después de todo, el objetivo de Burren era ese monstruo.

Todavía no podía borrar de su mente la pelea entre Raon y Holline, ni siquiera una semana después.

Holline era un genio que se convirtió en el líder de la brigada de vicio de Striding Lightning a una edad temprana. Si quería alcanzar a Raon, que había derrotado a una persona tan poderosa, Burren no podía perder tiempo.

Estaba seguro de que Raon seguiría entrenando a pesar del flujo distorsionado de maná, ya que había logrado desarrollar aún más su técnica, aunque esta ya parecía completa en el pasado.

«Huff».

Burren recuperó el aliento y desenvainó su espada. Sus ojos brillaron cuando adoptó la postura de la nueva técnica que había estado practicando durante el último año en el desierto de Levine.

«No debería perder contra la espada de Raon si logro completar esta técnica».

El arte marcial que logró obtener en el desierto de Levine durante su examen de supervivencia era más que poderoso. Burren estaba seguro de que sus colmillos se volverían lo suficientemente afilados como para funcionar contra Raon, que ya estaba en el rango más alto de Experto, una vez que lograra adquirirlo por completo.

¡Zas!

El duro viento del desierto que podía incluso matar la arena. Ese viento mortal se propagó dinámicamente desde la mano de Burren a través del arte marcial que había aprendido.

Raon no se movió en lo más mínimo, girando continuamente el Anillo de Fuego.

Probablemente debido al rasgo Concentración, sus pensamientos se centraron y gradualmente se acostumbró al maná distorsionado. Casi ya no se sentía mareado ni asfixiado.

«Esa no es la única parte positiva».

Al inhalar y purificar maná fragmentado y retorcido en lugar de maná ordinario, la habilidad del Anillo de Fuego aumentó exponencialmente en poco tiempo.

¡Cring!

Los cinco anillos de fuego giraban perfectamente y se estaba creando un nuevo anillo.

¡Maldito bastardo!

Mientras se concentraba en la creación del sexto anillo, la molesta voz de Ira resonó en su oído.

«Haa…»

Raon suspiró y abrió ligeramente los ojos. Ira estaba rechinando los dientes frente a él, cubierto de escarcha azul.

¿Qué estás haciendo, no comer ni dormir durante tres días enteros?

«¿Tres días? ¿Ya han pasado tres días?»

¡Sí! El Rey de la Esencia ha soportado este infierno durante tres días mientras se muere de hambre. Si tienes algo de conciencia, ¡sal de este lugar inmediatamente y ofréceme comida del edificio anexo!

—Hazte a un lado un poco.

Empujó a Ira, que intentaba pegarse a él, y abrió la bolsa que tenía al lado.

Esa bolsa…

—¿Qué? Me dijiste que me comiera esto antes.

¿De verdad me estabas ignorando cuando dije eso?

«En lugar de ignorarte, simplemente no me apetecía».

Lo ignoró porque pensó que Ira solo haría más berrinches si Raon reaccionaba ante él.

«Oye, tú eres el Monarca de la Gula, no Ira. ¿Verdad?».

¿De qué estás hablando?

«Aunque sigues afirmando que eres un gourmet, me pediste que me comiera este pan insípido, lo que significa que solo quieres llenar tu estómago».

¡El rey de la esencia es el orgulloso monarca de la ira que ama el mundo de las delicias! ¡Discúlpate por compararme con ese bastardo conejo de inmediato!

«¿Conejo, eh…?»

Al igual que llamó a la Pereza dormilona u oso, la Gula era aparentemente como un conejo.

Era bastante inesperado que lo llamaran conejo en lugar de algo como jabalí.

«Esta es otra información».

La habladora Ira reveló inconscientemente mucha información importante. Recordarlo debería ser útil algún día.

Raon se rió entre dientes y cogió el pan de Nadine. Con una forma redonda como una media luna, tenía el color marrón de una batata bien cocida. El hecho de que no fuera sabroso a pesar de su apariencia era la principal característica del pan.

¿Hmm? Parece bastante delicioso.

Como llevaba tres días muerto de hambre, le salía baba por la boca con solo mirar el pan.

«¿Tú crees?».

Raon se rió entre dientes y le dio un mordisco al pan de Nadine. Estaba tan duro como un trozo de goma y no tenía ningún sabor. Raon sonrió al recordar el sabor de su vida anterior, uno que no había tenido en mucho tiempo.

Gorgoteo…

Ira estiró la boca, tratando de vomitar. Al parecer, no le creyó a Raon cuando dijo que era desagradable y que sabía a goma masticada.

¡E-Esto es un pecado! ¡Un pecado hacia la comida! ¿Cómo puedes sonreír mientras comes esto? ¡Debes de ser un demonio!

Raon fue llamado demonio por el rey de los demonios una vez más.

«No está tan mal».

Raon masticó a fondo hasta el último trozo y se lo tragó antes de darse unas palmaditas en la barriga, ya que se sentía lleno. Era realmente bueno para llenar el estómago, a pesar de su textura repugnante.

Un pan cuyo único propósito es saciar… ¡Qué comida tan aterradora! Es un verdadero horror…

La ira temblaba mientras miraba el pan de Nadine. Aunque Raon había visto muchas reacciones suyas antes, era la primera vez que lo veía tan asustado. No estaba seguro de si era un gourmet o un glotón, pero seguro que parecía un tonto.

«¿Hmm?»

Cuando estaba a punto de cultivar el Anillo de Fuego una vez más después de beber agua, pudo oír los pasos de dos personas desde la entrada de la cueva. Una vez que concentró su oído, pudo sentir su ansiedad.

«Por fin están aquí».

Raon usó Glaciar para bajar la temperatura de su mano izquierda, dándole un color rosa claro, como si tuviera congelación.

Podía usar el aura durante un breve periodo de tiempo, gracias a haber purificado el maná dentro de su cuerpo a través del Anillo de Fuego.

Enderezó la postura y esperó, y los rostros de las dos personas aparecieron por el rabillo del ojo. Eran el administrador general Urek y el instructor de entrenamiento Reff.

«¡Gasp! T-Tú estabas…»

«¿E-Estás bien?»

Los ojos de las dos personas se abrieron como platos, como si hubieran visto un fantasma, al encontrarlo sentado allí despreocupadamente.

«Por supuesto que estoy bien».

Raon asintió con una leve sonrisa, y sus rostros se pusieron aún más pálidos, como si estuvieran cubiertos de papel blanco.

«Argh…»

«¡P-Pero no hay forma de que estés bien! Es imposible que no sientas esa nauseabunda distorsión de maná en este lugar…

Mientras caminaba lentamente hacia él, Reff frunció el ceño y se agarró el pecho. Sentía náuseas por el maná retorcido dentro de la cueva.

—Reff, ¡cierra la boca!

Urek le impidió hablar y se acercó. También se mordía los labios mientras la sensación del maná distorsionado lo invadía.

—¿De verdad estás bien?

«Siento un ligero mareo, pero debería ser capaz de soportarlo como espadachín de Zieghart».

«¿Ligero?»

«Mmm…»

Reff se mordió las uñas y Urek permaneció en silencio durante un rato antes de obligarse a parecer tranquilo. Asintió.

«Bien. Como han pasado tres días, tienes once días más para aguantar».

«Entendido. Pero…»

Raon sonrió levemente y se encontró con sus ojos vacilantes.

«¿Por qué has venido aquí? Se supone que esta es una meditación de dos semanas, pero una visita como esta me está perturbando».

«¡Qué descaro!».

«… Es solo un control, para evitar los accidentes que ocasionalmente ocurren dentro de la cueva».

Urek explicó la situación mientras detenía a Reff.

«Ya veo».

Era obvio que estaba mintiendo, a juzgar por sus labios temblorosos. Raon se limitó a reírse entre dientes y asintió.

—Entonces, ¿puedes irte ahora? Tengo que seguir.

—De acuerdo. Hasta luego…

Urek apretó los dientes y empezó a irse, pero se fijó en la mano izquierda de Raon y entrecerró los ojos. Sus ojos brillaron por un instante y tiró de Reff hacia la salida.

«Ya veo».

Raon se rió entre dientes, mirando a las dos sombras que se alejaban.

«Tenías razón».

Teniendo en cuenta que habían venido a visitarlo, el autoproclamado rey demonio gourmet tenía razón en que el maná de las otras cuevas no estaba tan distorsionado como el suyo.

Urek intentaba controlar su expresión, pero era inútil porque Reff estaba completamente nervioso. Lo enviaron a esa cueva para joderlo.

Pero terminó ayudándolo.

Aunque eligieron ese lugar para hacerlo sufrir, terminaron ayudándolo. El progreso que había logrado con el Anillo de Fuego en los últimos tres días fue mayor que el progreso que habría logrado en tres meses.

¡Espera! ¿Te echaste hielo en la mano para engañarlos?

«Sí».

Entonces, ¿también fingiste sentir dolor después de luchar contra ese debilucho por la misma razón?

«Así es. Ahora deben creer que soy débil al hielo, y lo usarán cuando decidan atacarme».

A pesar de que él era el más resistente al hielo.

Raon sonrió con frialdad, recordando la expresión de Urek.

Estás loco. Estás completamente chiflado…

Impresionado por su plan, Ira murmuró que él era el verdadero demonio.

«Tú también fuiste bastante asombroso. Incluso sentiste la distribución de maná de las otras cuevas desde aquí».

¡Ejem! Esa es la grandeza del Rey de la Esencia. No solo las otras cuevas, incluso puedo sentir la energía desde más lejos.

La ira aguzó vivamente sus oídos al escuchar el raro cumplido.

Si estás agradecido con el Rey de la Esencia, entonces abandona este lugar inmediatamente. Sal y cómete el pastel de la chica de la piña…

«Muy bien, voy a reanudar».

Al sentir que las dos personas habían salido de la cueva, Raon se volvió a sentar y cerró los ojos.

¡Oye! ¡Oye! ¡Raon!

Ira sacudió frenéticamente la cabeza para detenerlo, pero Raon ya había cerrado los ojos y estaba concentrado en el Anillo de Fuego.

¡Ya no quiero el pan de goma!

«¿Qué le pasa a ese tipo?»

Las manos de Reff temblaban, incapaz de entender lo que había presenciado.

«Es más difícil resistir en esa cueva cuanto más sensible eres al maná. ¡No entiendo cómo puede permanecer en esa cueva a pesar de tener el rango más alto de Experto!».

Pensó que iba a sacar su cadáver, ya que no había salido en tres días, pero parecía estar perfectamente bien.

De hecho, parecía incluso mejor que cuando había entrado en la cueva.

«Parecía tener mucho espacio de sobra».

Urek se mordió el labio.

«Parecía que se estaba riendo de nosotros».

«Eso…»

«No solo estaba bien. Sus ojos renovados parecían indicar que se había dado cuenta de algo. Debe haberse acostumbrado a ese maná distorsionado. Tus acciones precipitadas solo hicieron que ese maldito bastardo se hiciera aún más fuerte».

«Perdóname…»

Reff bajó la cabeza. No podía decir nada, ya que sus acciones impulsivas parecían haber ayudado a Raon.

—¿No deberíamos sacarlo inmediatamente? Si ponemos excusas…

—Eso no tiene sentido. Solo confirmaría sus sospechas.

—¡Argh!

—¡Por eso deberías haber seguido las órdenes!

Los hombros de Reff seguían encogiéndose bajo los regaños de Urek.

«Haa…»

Urek se volvió para mirar la primera cueva, donde estaba sentado Raon, y suspiró.

«Parece que nos metimos con el oponente equivocado».

Su experiencia le decía que no debía enemistarse con alguien así. Y si terminaba siendo su enemigo, entonces tenía que asegurarse de matarlo.

«Sin embargo, todavía saqué algo de esto».

Lo confirmó después de ver la mano rosada de Raon antes: la herida que le había hecho Holline hacía una semana aún no estaba curada. El hielo era definitivamente la debilidad de Raon.

«Al menos tengo algo que puedo informar al maestro del palacio».

Los ojos de Urek se volvieron tan fríos como el hielo.

Raon no abrió los ojos ni una sola vez, y siguió cultivando el Anillo de Fuego después de que Urek y Reff se marcharan.

En medio de los cinco anillos que seguían chocando y cruzándose, creó un anillo delgado con tanto cuidado como si estuviera fabricando una botella de vidrio.

«Un poco más despacio».

Era necesario evitar que el nuevo anillo chocara con los anteriores. Por eso, al aumentar el número, era más difícil crear un nuevo anillo.

«Tengo que hacerlo bien, aunque sea lento».

Al igual que la ninfa de la cigarra, que tardó ocho años en salir de la tierra, Raon se tomó su tiempo para formar el nuevo anillo de fuego, evitando los cinco anillos que giraban entre sí como ruedas dentadas.

Eliminó todos los pensamientos innecesarios de su mente, concentrándose en hacer girar los anillos de fuego existentes y en crear el nuevo anillo.

El principio y el final.

Aunque parecía que nunca se encontrarían, el principio y el final del Anillo de Fuego empezaron a acercarse.

«Esta es la parte importante».

Si el nuevo anillo de fuego era más largo, existía un mayor riesgo de colisión con los anillos de fuego existentes.

Como un artesano que elabora cerámica, Raon se concentró aún más para perfeccionar el nuevo anillo de fuego.

¡Cring!

El quinto anillo de fuego giraba violentamente, a punto de chocar con el nuevo. Raon giró muy ligeramente el Anillo de Fuego, menos de un pelo, y apenas logró evitar la colisión.

Su espalda estaba empapada en sudor cada vez que evitaba el peligro. No podía decirlo en su estado de concentración, pero todo su cuerpo estaba empapado.

Sin embargo, no tenía tiempo para pensar en lo pegajoso que estaba. Un solo error podría anular todos sus esfuerzos hasta el momento y causarle más daños internos.

¡Zumbido!

Justo antes de que los dos extremos del Anillo de Fuego se encontraran, se produjo una nueva crisis. El primer y el tercer anillo resonaron entre sí y empezaron a ejercer presión sobre el nuevo anillo.

«Tengo que evitarlo».

Aplicó el maná retorcido que fluía hacia él directamente al nuevo Anillo de Fuego. El anillo se curvó por un momento para evitar esa presión.

«¡Ahora es el momento!»

Esa crisis era su oportunidad.

Raon absorbió una gran cantidad de maná en el momento en que se evitó la crisis, extendiendo el principio y el final del sexto anillo de fuego.

¡Cring!

El nuevo anillo se conectó perfectamente, como una línea trazada por un maestro, y comenzó a girar a través del maná retorcido.

¡Zumbido!

Los impulsos procedentes de la resonancia de los seis anillos de fuego cruzaron su cerebro, creando una enorme y emocionante sensación de apertura de los cielos.

[Se ha creado un nuevo anillo de fuego.

El Anillo de Fuego ha alcanzado Seis Estrellas.

Dos hebras de la Maldición de Escarcha han desaparecido.

Puedes ver y sentir más que antes.

Tu nivel de alma ha aumentado.

Todas las estadísticas han aumentado en 5].

Raon apretó el puño, sintiendo un escalofrío recorrer su cuerpo. No pudo evitar sonreír ante la euforia que invadía su cuerpo.

Era una pena que no hubiera conseguido alcanzar el nivel de Maestro, pero podía ver claramente que la mitad de la enorme pared que tenía que superar se había derrumbado.

¡Uf!

Ira se quedó boquiabierto al ver el mensaje, a pesar de que hacía tiempo que no hablaba con él, enfurruñado por el asqueroso pan.

¿Por qué te estás jactando cuando le estás dando estadísticas que pertenecen al Rey de la Esencia? ¡Maldito sistema!

Ira saltó de ira, diciendo que las estadísticas que Raon acababa de obtener provenían de él.

Sin embargo, Raon no estaba mirando el mensaje ni a Ira después de abrir los ojos. Tragó saliva nerviosamente, sin apartar la vista de la pared de la cueva.

«¿Qué es esto…?»

Las marcas de la hoja que antes parecían garabatos… Esas viejas marcas brillaban en oro.