Capítulo 162

«Señor Ayad».

Raon estaba de pie, confiado, frente a uno de los líderes de división de Zieghart, uno que había alcanzado el nivel de Maestro hacía mucho tiempo. Estaba mirando directamente a Ayad, sin intimidarse en absoluto.

—Si quieres que me una a la división del Loto Blanco, por favor, dame un resumen de sus principales actividades, así como de lo que puedo aprender y obtener al unirme a ellos.

—Eh…

Los ojos de Ayad vacilaron al oír eso. Un cambio de expresión tan violento era raro entre los Maestros, que eran guerreros extremadamente poderosos con cuerpos y mentes estables. Parecía que estaba realmente nervioso.

Sin embargo, la reacción de Raon fue natural.

«Soy yo quien tiene la iniciativa ahora mismo».

Tal y como dijo Burren, las distintas organizaciones podían intentar reclutar a los espadachines novatos, ya que las prácticas habían terminado.

Y Ayad fue a visitarlo en cuanto terminó la pasantía para reclutarlo. Era de esperar que no se rindiera tras una sola negativa.

«Eres más atrevido de lo que me habían dicho».

La expresión de Ayad volvió a ser la misma que al principio. Parecía que su mente también recuperaba la compostura, como era de esperar de un guerrero tan poderoso como él.

—Solo dije lo que tenía que decir. No debería llamarme atrevido por eso.

—Tienes razón. Fui un poco descuidado.

Su boca se curvó ligeramente en una sonrisa mientras asentía. Por la forma en que reconoció inmediatamente su error, debía tener una personalidad fría a pesar de su rostro de hierro.

—Sin embargo, hablo en serio cuando quiero que te unas a mí.

Una luz azul brilló en los ojos de Ayad.

«Me gusta todo de ti: tu excelente destreza, tu naturaleza fiel hacia tus compañeros, una fuerza de voluntad que no cede ante los que tienen poder y las agallas locas para causar problemas abiertamente».

Su sinceridad se convirtió en una presión que se extendió hacia Raon.

«He experimentado innumerables ceremonias de selección hasta ahora, pero esta es la primera vez que me he movido personalmente para explorar. Repito, Raon Zieghart. Únete al Loto Blanco. Crearé un camino para que alcances un lugar más alto».

Ayad extendió su mano una vez más. Sus dedos rectos parecían poder abrirle el camino atravesándolo si era necesario.

—¿Qué? ¿El líder del Loto Blanco está intentando reclutarlo personalmente?

—Es la primera vez que veo a un líder de división haciendo eso.

—Raon Zieghart…

Los espadachines que estaban al borde de la carretera bajaron la mandíbula mientras miraban de un lado a otro entre Raon y Ayad.

«Lo siento, pero no puedo tomar una decisión aquí mismo».

Esta vez, Raon le rechazó como debía, a la altura de su seria propuesta.

«Eres plenamente consciente de tu condición. ¿Tienes pensado revisar también las otras propuestas?».

Ayad dejó de presionarle y se rió entre dientes.

«Por supuesto. Necesito conseguir todo lo que pueda mientras voy por delante».

—Te habría aplastado la boca si perteneciera a otra persona, pero esas palabras son en realidad humildes viniendo de un novato que ya está en el rango más alto de Experto. Muy bien. Me prepararé a fondo antes de volver a visitarte.

Se dio la vuelta después de decir eso, y desapareció en el acto, como si nunca hubiera existido desde el principio. Podía sentir su juego de pies, que no se podía ver a simple vista. Era una proeza propia de un Maestro.

Ugh…

Ira frunció el ceño, mirando hacia el lugar donde Ayad había desaparecido.

No te alegres solo porque le gustas. En Devildom, decenas de miles de demonios visitaban cada año para hacer ofrendas y jurar lealtad al Rey de la Esencia. Comparado con el Rey de la Esencia, no eres más que…

«Vale, lo pillo. Eres guay».

¡Escucha bien! Poder escuchar la historia del Rey de la Esencia es una oportunidad para ti…

«Claro».

Raon volvió a fingir que escuchaba mientras aceleraba el paso hacia el edificio anexo.

«Este olor…»

Cuando llegó, del edificio anexo provenía la fragancia de la buena comida.

¡Oh!

La mano de Ira temblaba mientras agarraba el pomo de la puerta.

¡P-puedo oler tarta de manzana y pizza de piña! ¡También hay un montón de otras comidas que nunca he probado antes!

Dejó de hablar de las historias sobre el Reino del Diablo, resoplando.

«Lo han preparado todo con antelación».

Parecía que Sylvia y las criadas habían preparado una fiesta porque sabían que era el último día de sus prácticas.

R-Raon, ¡entra rápido! ¡Rápido!

«Suspiro».

Un rey demonio que perdía la cabeza cada vez que olía comida era tan vergonzoso, hasta el punto de que Raon no quería que nadie se enterara de que estaban pasando el rato juntos.

Raon sacudió la cabeza y abrió la puerta.

«¡Jadeo! ¡Joven amo!».

«¡Señora! ¡El joven amo ha llegado!».

«¡Raon!».

—¡Señor Raon!

Sylvia, Helen y las criadas, que antes estaban dispersas, salieron al mismo tiempo y se reunieron frente a la entrada. Yua, que antes estaba en la cocina, también salió, saludando con la mano y una sonrisa brillante.

—He vuelto.

Raon miró a todos a los ojos y sonrió alegremente.

Una vez que Raon terminó de darse una ducha rápida, varios platos cubrieron la mesa. Muchos de ellos eran del tipo de comida que solía comer, pero también había una cantidad significativa de platos nuevos.

—Helen y Yua hicieron este nuevo plato juntas.

Sylvia señaló la olla en el centro. La carne, el marisco y las verduras se habían cocinado a fuego lento de una manera deliciosa, con arroz salteado debajo.

«Lo mismo ocurre con este. Es una sopa realmente deliciosa hecha de tomates, ternera y pollo».

Luego señaló la sopa roja en un tazón grande.

«Y esta es…»

Explicó la pizza de langosta, el pan largo con jamón seco por encima y el guiso transparente de gambas, uno tras otro.

«Yua ayudó en todos ellos».

Sylvia agarró a Yua por el hombro, que estaba de pie junto a ella.

«¿Cómo has estado, Yua?»

«¡Genial! Fue muy divertido, ¡porque pude probar muchas cosas!»

Las dos trenzas de Yua se movieron al asentir. Sus ojos tenían un toque de tristeza por dejar a su abuelo, pero no mentía sobre lo bien que se lo había pasado. Parecía que Sylvia y las criadas la trataban bien, como si fuera su hermana pequeña o su hija.

—¿Por qué nuestra Yua es tan mona?

Sylvia abrió las manos y abrazó a Yua con fuerza.

«¡Eres tan buena cocinando, cantando y tan mona! ¡Eres buena en todo!».

Empezó a frotar sus mejillas contra las de la niña.

«Me hacía eso a menudo».

Raon sonrió levemente mientras miraba a Yua y Sylvia. Normalmente hacía eso cuando se sentía feliz. Sonrió inconscientemente mientras las veía llevarse bien.

¡Kuaah! Raon.

Mientras observaba a Yua, Sylvia y las criadas, Ira empezó a gemir. Cuando miró debajo de él, Ira parecía estar sufriendo una enfermedad mortal, ya que temblaba y le salía un hilo de baba fría por la boca.

¿Qué estás haciendo ahora mismo? ¡La comida se está muriendo! ¡Coge tu arma!

«Qué expresión tan intensa cuando solo quieres que empiece a comer antes de que se enfríe».

Exageraba demasiado; no había pasado ni un minuto desde que la comida había terminado de prepararse.

«Raon, buen trabajo en tus prácticas».

Sylvia sonrió alegremente, mientras le daba una cucharada de sopa de tomate.

«Gracias. ¿Mamá?».

Raon intentó aceptar la sopa, pero ella no quitó la mano del cuenco.

«Pero, ¿por qué haces algo tan peligroso cada vez? ¡He oído que destruiste todo en el Palacio Marcial Central!

«Hmm, eso es…»

«Sé que tienes un plan y que eres fuerte, pero no puedo dejar de preocuparme por ti y por cómo te enfrentas al Palacio Marcial Central».

«Así es, joven maestro. Ni siquiera pudimos dormir bien».

Sylvia bajó ligeramente las cejas y todas las doncellas asintieron.

«Supongo que es natural».

Dado que Karoon no trataba a Sylvia ni a sí mismo como seres humanos, ella obviamente estaría preocupada de que pudiera ser asesinado o gravemente herido.

«No te preocupes tanto, ya que siempre estoy preparando una forma de escapar antes de poner mis planes en acción».

Raon impregnó el aura del Cultivo de las Diez Mil Flores en su voz para tranquilizar a todos.

«Sé que eres sabio, pero el hermano Karoon no es un hombre paciente. Deberías evitar enfrentarte a él».

«Vale».

«Ya estás otra vez con esa respuesta…».

Sylvia suspiró levemente e intentó darle la sopa con una cuchara.

Ya casi está. Rápido, rápido…

Ira se estaba muriendo de verdad. La forma en que movía la mano parecía la de un mensajero del inframundo.

«En serio».

Raon suspiró y cogió la cuchara. Cuando estaba a punto de comerse primero la sopa de la cuchara de Sylvia, se oyó un golpe en la entrada.

«Iré a ver».

Judiel, que estaba al final de la mesa, salió del comedor. Sin embargo, no tardó ni diez segundos en volver y llamar a Raon por su nombre, con el rostro pálido.

«E-Es una invitada que ha venido a ver al joven maestro».

«¿Invitada?».

«Sí. Creo que deberías salir a recibirla tú mismo…».

«De acuerdo».

Raon asintió y se puso de pie.

«Me pregunto quién será, para que ponga esa cara».

¿Quién se está metiendo en mi camino? ¡Te mataré, seas quien seas!

Raon fue a la entrada junto con Ira, que parecía más enfadado que nunca.

La belleza de una joven irradiaba en la entrada tenuemente iluminada.

¡Así que esta es la zorra que lo hizo! ¡El Rey de la Esencia la congelará de inmediato!

Como Ira estaba tratando de propagar su frialdad, Raon lo empujó con fuerza de vuelta al brazalete y examinó a la mujer.

Su cabello rojo parecía una llama ardiente, y sus ojos transparentes eran del color de un lago azul. Era una belleza inolvidable por sus encantadores rasgos faciales, pero Raon no estaba mirando su apariencia.

«Es fuerte».

Una ola de energía ilimitada rodeó todo su cuerpo. Una Maestra. Su poder no era inferior al de Ayad; no, en realidad era incluso más fuerte que él.

«Te he estado observando desde el examen de ingreso para aprendices».

Su voz era tan clara como sus ojos. Cerró lentamente los ojos y los volvió a abrir mientras continuaba.

«Tu mente era capaz de mantener la compostura en cualquier situación, y tu ingenio te permitía utilizar la situación a tu favor. Además, tu talento genial en las artes marciales superaba ambos aspectos, y me enamoré de ellos».

Ella extendió su larga y blanca mano.

—Me llamo Serena Calvin. Soy la líder de la División Espada del Vacío, y la que se convertirá en la jefa de Zieghart en el futuro. Quiero que me apoyes, Raon Zieghart.

Raon entrecerró los ojos al encontrarse con sus ojos azules.

—¿La líder de la Espada del Vacío, Lady Serena, ha venido de verdad a visitarme…?

«¿Estoy soñando?».

«Pero es una de las más fuertes entre los líderes de división…».

«¡J-Joven maestro!».

Las doncellas que estaban detrás de él tragaron saliva con nerviosismo al oír la identidad de Serena.

«Serena Calvin, ¿eh…?».

Había oído ese nombre antes. Era la heroína que había declarado que se convertiría en la jefa de Zieghart a pesar de ser de una familia vasalla en lugar de de línea directa o colateral. Se rumoreaba que era fría como el hielo, aunque su destreza era tan salvaje como el fuego.

«Así que ella también me quiere de su lado».

Parecía que, al igual que Ayad, Serena también lo estaba visitando para que se uniera a su división.

«En todas las organizaciones armadas de Zieghart se discrimina a las personas a menos que sean de la línea directa o del rango más alto de colaterales. Sin embargo, la división de la Espada Vacía es diferente. A las personas se las juzga por sus habilidades y logros. Será el mejor nido para ti».

«Discriminación…».

Había oído que los colaterales de bajo rango eran discriminados en las divisiones, independientemente de sus habilidades.

«Son esos ojos. Me han gustado esos ojos».

Serena sonrió levemente, mirando la mirada indiferente de Raon.

«¿No quieres venir conmigo a la cima de esta casa?».

«Raon, ¿quién es… ¡Ah!».

Sylvia entró en la entrada y abrió mucho los ojos al encontrarse con Serena.

«¿S-Señora Serena?».

—Ha pasado mucho tiempo, Sylvia.

Serena asintió con la cabeza a Sylvia.

—Solo he venido a saludar hoy. Volveré con un regalo la próxima vez.

Después de mirar a Sylvia un momento, se dio la vuelta y salió del edificio anexo.

—Está igual que antes.

Sylvia juntó las manos y miró la espalda de Serena.

—¿La conoces?

—Sí. Era la líder del escuadrón de vicios cuando mamá era novata.

Sonrió un poco, recordando el pasado.

—Ya decía que se convertiría en la jefa de Zieghart en aquel entonces, y sigue igual.

—¿De verdad dijo que se convertiría en la jefa cuando era líder del escuadrón de vicios?

—Sí.

Sylvia asintió inmediatamente.

«Es increíble».

Que un jefe de división dijera algo así probablemente no pasara nada, pero que lo dijera un jefe de brigada era realmente atrevido. Parecía que no la llamaban heroína por nada.

«Es genial».

No sé si es genial, ¡pero la comida se está enfriando!

Mientras Raon la admiraba, Ira rechinaba los dientes.

¡Vuelve ya y come!

Al día siguiente, Raon fue al quinto campo de entrenamiento para informar de la finalización con éxito de sus prácticas. Ya estaba lleno de aprendices, y Rimmer llegaba tarde, como siempre.

«¡Raon! ¡He oído que ganaste a Sir Holline!»

«En serio, ¿qué diablos eres?»

«¡Es una locura! ¡Una locura!»

«¡Nadie habla de mis hazañas por tu culpa!»

«Eres realmente un monstruo, ¿eh?»

«¿Te comiste un corazón de dragón o algo así?»

Los aprendices se acercaron a él con sonrisas amistosas. Ya no quedaban en ellos signos de celos. Simplemente sonreían con admiración ante sus grandes logros.

«…»

«Bah, es normal en un aprendiz de primer nivel».

Burren frunció el ceño sin decir nada, y Martha resopló, diciendo que era obvio en un aprendiz de primer nivel.

«Raon, lo siento. No había helado. Te daré un poco la próxima vez».

Runaan murmuraba algo incomprensible mientras se agarraba con fuerza la manga.

«Este lugar me resulta muy cómodo».

No era tan acogedor como el edificio anexo, pero el quinto campo de entrenamiento era uno de los pocos lugares en los que podía sentirse cómodo. Lo único lamentable era que pronto ya no podría pasar tiempo con ellos en ese lugar.

—¿Nunca te cansas?

Una voz alegre bajó de la pared. Rimmer saltó, rascándose el cabello despeinado.

—Llega tarde, instructor.

Burren bloqueó el paso de Rimmer.

—Llegar tarde ya no importa, ya que el entrenamiento ya ha terminado.

—Llegas tarde, ya que tú eres quien decidió la hora.

—Pasa una o dos veces en la vida.

—¡Pero el instructor siempre llega tarde, no solo una o dos veces!

—¡Argh, eres tan estricto! ¡Deberías saber que vas a perder pelo a ese ritmo!

Rimmer usó el juego de pies para saltar sobre Burren y llegar a la plataforma.

«Mmm…»

Burren se pasó las manos por el pelo azul y se miró los dedos. Suspiró aliviado al ver que su cabello permanecía prácticamente intacto.

«Buen trabajo en las prácticas, todos. Aunque ha sido corto, creo que todos han podido hacerse una idea de las actividades y el método de formación de cada organización».

Rimmer fue directo al grano antes de que Burren pudiera seguir discutiendo con él.

«No sé de qué hablas…»

Raon entrecerró los ojos. Lo único que hacía en el Palacio Marcial Central era destrozar cosas una y otra vez. Consiguió hacerse más fuerte, pero no tenía ni idea de cuáles eran las actividades del Palacio Marcial Central.

«Dentro de una semana, tendrá lugar la Ceremonia de Selección que tanto habéis estado esperando».

La Ceremonia de Selección era un día extremadamente importante, ya que marcaba el final del período de entrenamiento de cinco años y podían decidir sus afiliaciones. Era prácticamente el día en que todos sus esfuerzos hasta entonces daban sus frutos.

«Algunos de ustedes ya lo habrán experimentado, pero las divisiones y los escuadrones van a empezar a intentar reclutarles a partir de hoy».

Rimmer miró a Raon por un momento.

«Dado que esto concluye tus cinco años de esfuerzos, debes tomar tus decisiones con cuidado, sin dejarte llevar por la reputación o las recompensas que ves».

Les estaba dando un consejo en serio, muy diferente a su comportamiento habitual.

«Si tuviera que daros una pista, os recomendaría que eligierais una organización pequeña. Como las grandes tienen mucha gente, apenas saldríais en misiones. En cambio, una organización pequeña moviliza a la mayoría de sus miembros en diversas misiones, lo que facilita la consecución de logros. Y…»

Rimmer sonrió, ocultando su propio rostro.

«Es importante que el líder sea guapo. Es incluso mejor si es amable y bueno jugando. Su bondad al cuidar de los niños también es importante, y un poderoso manejo de la espada y un elegante juego de pies, y el viento…»

Su discurso se volvió de repente extraño, y se alejó cada vez más de los consejos adecuados.

Ese maldito de orejas puntiagudas está empezando de nuevo. Habla demasiado.

«Lo sé, ¿verdad? Igual que alguien que conozco».

¿Hay alguien que hable tanto como él?

«Sí, él habla aún más».

Es una locura.

Raon siguió escuchando a Rimmer, mientras se contenía para no decir «ese eres tú». Burren se acercó a él.

«Puedes quedarte con esto».

Cogió la caja que le dio Burren. Cuando intentó abrirla, vio un hilo de bordar dorado con una joya pegada. A juzgar por su color, la forma del nudo y la joya en el centro, debía de ser un objeto muy caro.

—¿Por qué estás…?

«Es un hilo de bordar con joyas para poner en la ropa formal. Póntelo en el traje, ya que tengo muchos, pero el tuyo era completamente liso. Será mejor que lo decores adecuadamente, ya que quedaremos mal si nuestro mejor aprendiz lleva ropa pobre».

«¿Me vio durante las prácticas?».

El traje formal que llevaba al principio y al final de las prácticas no tenía mucha decoración. Aunque Sylvia y Helen hicieron todo lo posible para prepararlos para él, no eran tan llamativos como los otros descendientes directos o colaterales. Parecía que Burren le estaba dando el hilo de bordar por eso.

«Gracias».

«No te preocupes, lo cogí al azar».

Burren le dio la mano y se fue.

«Benefactor, ¿eh…?»

Debe de haber sido su forma de devolver el favor que mencionó el día anterior.

Aun así, seguía siendo agradable que alguien se preocupara por él.

Raon se metió la cajita en el bolsillo, y las tonterías de Rimmer se volvieron un poco menos aburridas.

«Haa».

Raon parecía un poco cansado mientras suspiró.

«Esto es agotador».

Escuchar las tonterías de Rimmer y los balbuceos de Ira durante una hora entera le resultaba aún más agotador que una batalla real.

Solo quería volver rápidamente y empezar a entrenar. Cuando cruzó el jardín, vio que la carretera que conducía al edificio anexo estaba llena de gente y que la puerta del edificio anexo estaba bloqueada por bonitos paquetes.

«¿Eh?».

A juzgar por los envoltorios, todos los paquetes eran regalos, y la presión de la gente que hacía cola le decía que eran guerreros poderosos.

«¿Qué está pasando?»

Caminó hacia los edificios anexos mientras se preguntaba qué pasaba, y los ojos de los guerreros que lo reconocieron se abrieron como platos.

«¡Raon!»

«¡Es Raon!»

«¡Raon Zieghart! ¡Únete a nuestro Escuadrón de Ataque Tigre!»

«¡No, nuestra División Carmesí te apoyará!»

«¡No les hagas caso! ¡Nuestro Gran Palacio del Resplandor es el mejor lugar para que crezcas!»

La forma en que la gente que estaba haciendo cola lo rodeó en cuanto lo vio fue similar a cuando se encontraban con un enemigo. Todos le gritaban que se uniera a sus organizaciones, diciéndole nombres que ya conocía y otros que no.

«Mmm…»

Por fin pudo entender la situación. Todos habían venido del edificio principal para reclutarlo.

—¡Raon!

Mientras Raon examinaba a la gente uno tras otro, Sylvia y las criadas se acercaron a él.

—¡Todos han venido a reclutarte!

—¡Todas esas cajas son regalos para el señor Raon!

—¡Hay aún más! ¡Hay más regalos dentro!

Sylvia y las criadas sonreían más que nunca mientras señalaban los innumerables regalos que había en el edificio anexo.

«Estoy tan orgullosa de ti…»

Parecía muy emocionada por el hecho de que tanta gente hubiera ido a visitar el edificio anexo y a Raon, a quien nadie solía prestar atención. Se podían ver lágrimas en los ojos de Sylvia.

«Será problemático si esto es suficiente para hacerte llorar».

Raon sonrió levemente mientras limpiaba las lágrimas del rostro de Sylvia con su manga.

«Después de todo, esto no ha hecho más que empezar».

Ahora solo estaba en la línea de salida. Las lágrimas podían esperar hasta que se restableciera su posición en la línea directa.

«Algún día».

Decidió que algún día le haría experimentar eso.

Rimmer estaba de pie frente a Glenn dentro de la sala de audiencias.

«Los demás también están recibiendo varias ofertas, pero Raon es el que más recibe».

Continuó con una sonrisa alegre.

«La mayoría de las organizaciones armadas, excepto la línea directa y el derecho colateral justo debajo de ella, enviaron regalos y personas al edificio anexo. Ayad y Serena incluso lo visitaron personalmente ayer. Todos están desesperados por que Raon se una a ellos».

«Mmm…»

Las comisuras de la boca de Glenn se levantaron ligeramente. Parecía que estaba disfrutando del informe.

«Supongo que es natural. Esta es la primera vez en los últimos cientos de años, o más bien en toda la historia de Zieghart, que un espadachín novato está en el rango más alto de Experto».

«Bueno, eso es cierto».

«Es realmente asombroso. ¡Realmente asombroso! Me pregunto quién es el maestro que ha conseguido formar a un alumno tan asombroso. ¡Vaya!».

Rimmer se dio un golpecito en el pecho y sonrió.

«¿Mi señor también causó un gran alboroto como Raon?».

«Muchos líderes de división también me reclutaron, pero menos que Raon. Él me ha superado en el pasado».

Sus ojos, que solían estar rígidos, se arrugaron en las comisuras. Junto a las comisuras levantadas de su boca, una sonrisa se hizo claramente visible en su rostro.

«¿Ves? Él elogia a su nieto más que a sí mismo. Ese es el comportamiento clásico del abuelo de un nieto».

«Pensé lo mismo. Mi señor está simplemente enamorado de Raon…».

susurró Rimmer a Roenn, que estaba de pie junto a él, y Roenn inmediatamente asintió.

—¡Ejem! ¡Cállate!

Glenn carraspeó y enderezó con fuerza el rostro.

—Ya que no deberías haber venido aquí por eso, ¿qué te trae por aquí?

—¿Qué me trae por aquí?

—Te conozco desde hace mucho tiempo. A juzgar por esos ojos locos que tienes, debes tener algo que valga la pena escuchar por una vez.

—Me conoces muy bien. Iré directo al grano, entonces.

La atmósfera alegre de Rimmer desapareció de inmediato. Se arrodilló, con los ojos brillando con una feroz tormenta.

—Tengo una petición que hacerle a mi señor.