Capítulo 164

«¿Qué locura estás diciendo?»

Karoon se puso de pie y le lanzó a Rimmer una mirada asesina.

«¿Cómo te has convertido en jefe de escuadrón?»

No era el único que estaba confundido: todos los jefes de división y de escuadrón en la plataforma tenían una mirada de asombro en sus rostros.

«¿Por qué no? No es tan difícil convertirse en jefe de escuadrón».

Rimmer miró a Karoon y se encogió de hombros.

«Es cierto, no es tan difícil. Sin embargo, es imposible para un tipo discapacitado como tú con un centro de energía roto».

«Como era tan increíble en su día, pensé que aún podía trabajar como líder de escuadrón aunque estuviera discapacitado».

«¿De verdad crees que puedes luchar como antes solo porque mataste al Demonio Sanguinario con pura suerte? ¡Eres solo un espadachín incompleto que ni siquiera puede luchar durante mucho tiempo!».

El mero hecho de que Rimmer estuviera allí de pie irritó a Karoon.

«Entiendo que es demasiado repentino para que lo aceptes, pero ya está decidido».

«¿Y quién tomó esa decisión?».

«¿No es obvio?».

Rimmer sonrió y señaló el trono colocado en el centro.

—Tiene razón. Yo lo autoricé.

—Arp…

La mirada de Glenn se volvió tan profunda como un pozo sin fondo. Balder gimió y bajó la cabeza al enfrentarse a ella.

—Keuh…

Debido a que su presión por sí sola abrumaba el espacio, Karoon solo pudo morderse el labio, incapaz de responder.

«He confirmado personalmente el poder del líder del Escuadrón del Viento Ligero y he dado mi consentimiento. Si tienes algún problema con ello, entonces deberás venir a mí».

«Mmm…»

«No hay ningún problema».

Después de presenciar cómo dos maestros del palacio eran aplastados por la presión, los demás líderes de división y escuadrón se callaron.

«Ahora hay más silencio».

«¡Huff!»

«Argh…»

Rimmer sonrió complacido y Karoon y Balder lo miraron con furia, con los puños tan apretados que hacían ruido.

—Jefe de la casa, ¿puedo presentarme?

—¿Presentarte?

—Sí. Aunque los espadachines novatos me conocen, necesito explicarles la dirección y las actividades del Escuadrón del Viento Ligero.

—Que sea breve.

—¡Sí!

Rimmer se inclinó ante Glenn antes de situarse en el borde de la plataforma.

—Encantado de conocerte, soy el líder del Escuadrón Viento Ligero.

Raon levantó la cabeza con indiferencia para mirar a Rimmer. Los otros espadachines, incluido Burren, tragaron saliva con nerviosismo, temerosos de la frívola declaración que estaba a punto de hacer.

—Olvidad al instructor que os ha estado enseñando hasta ahora. Considéreme solo como un nuevo líder de escuadrón».

Sin embargo, sus ojos eran serios y su voz seguía perfectamente la formalidad esperada.

«Estoy seguro de que ya habéis decidido a qué organizaciones queréis uniros. Estoy seguro de que hay varias razones para esas elecciones, como la reputación del líder de la división, el poder de la organización y los diversos apoyos y artes marciales que obtendréis. ¡Sin embargo!».

Rimmer continuó su discurso con compostura, y los espadachines asintieron como si estuvieran encantados con él. No podían apartar la vista de él porque era casi la primera vez que lo veían tan serio.

«Esos son los caminos pavimentados por sus superiores aquí, y todo lo que ustedes harán es saltar a esos caminos. Incluso si se unen a una organización poderosa, todo lo que pueden lograr es una reputación descuidada y algunas hazañas. Eso se debe a que los logros verdaderamente maravillosos se los han llevado tus superiores».

Inesperadamente, estaba señalando un hecho legítimo. Las sonrisas desaparecieron de los espadachines que esperaban unirse a una organización.

«No puedo daros todo eso. Solo han pasado unos días desde la creación del Escuadrón del Viento Ligero, y no tengo nada que ofrecer. Sin embargo, la ventaja de este escuadrón radica en su incompletitud».

—¿Ventaja de la incompletitud?

—¿Qué es eso?

Los espadachines se acercaron, absortos en el discurso de Rimmer.

—Significa que el Escuadrón del Viento Ligero tiene muchas más cosas que lograr que las otras organizaciones que ya han alcanzado su cima.

—Cosas que lograr…

Los ojos de Martha brillaron, cautivados por su oferta.

—Nuestro viaje será peligroso y no os pagarán mucho. Los tiempos oscuros continuarán durante meses y os enfrentaréis a innumerables peligros. Ni siquiera puedo garantizar que regreséis con vida de las misiones a las que nos enfrentaremos, pero una vez que consigamos sobrevivir a todos esos peligros y dificultades, obtendremos honor y gloria.

Honor y gloria. Podrían considerarse palabras superficiales, pero los ojos de los espadachines brillaban más que nunca.

«Si vienes conmigo, te daré la oportunidad de conseguir grandes logros y superar tus límites, al igual que aquellos que te miran por encima del hombro».

Rimmer extendió la mano. Su mano estaba vacía, pero parecía mucho más encantadora que las manos de los líderes de división que les daban joyas y equipos caros.

«Jefe de casa, su discurso se está alargando demasiado».

—Así es. ¿No deberíamos detenerlo?

Los líderes de división miraron furiosamente a Rimmer y se quejaron, ya que temían que les quitara a los espadachines, pero Glenn simplemente cerró los ojos sin mostrar ninguna reacción.

—Te conozco mejor que nadie. ¡Soy el más indicado para hacerte más fuerte! Confía en mí y sígueme.

Gritó Rimmer, terminando su discurso al regresar a su lugar. Aunque se sentó en el borde de la plataforma porque no tenía silla, su grandiosa presión se mantuvo igual.

«Erm…»

«¿Qué debo hacer?»

«De repente estoy interesado…»

«¡Mmm!»

Los espadachines se inquietaron y se mordieron los labios. No pudieron poner sus pensamientos en orden debido a la repentina aparición de una oferta interesante.

«…»

Los ojos de Raon, por otro lado, permanecían tranquilos, como al principio. Estaba allí de pie, indiferente, como si la situación no le importara en absoluto.

«Ejem…»

Rimmer frunció el ceño al ver la expresión de Raon.

«Creo que funcionó con los otros chicos, pero ¿por qué él es el único que tiene esa pinta?»

Se sentía sofocado, ya que no podía descifrar las expresiones en el rostro de la pieza más importante del rompecabezas.

«Necesito a los demás, ¡pero definitivamente necesito que vengas conmigo!».

Dado que el Escuadrón del Viento Ligero fue creado literalmente para criar a Raon, era de suma importancia que se uniera. Si no lo hacía, no había razón para que el Viento Ligero existiera.

«Además…»

Rimmer se mordió el labio.

«¡Aposté toda mi fortuna en la apuesta!»

Dado que se prestó una atención sin precedentes a la elección de Raon en la Ceremonia de Selección, apostar por ella también fue muy popular.

Como Rimmer había apostado a que Raon elegiría un nuevo escuadrón en lugar de una organización existente, Raon necesitaba unirse al Viento Ligero a toda costa.

«¡Por favor! ¡Estoy realmente muerto si pierdo eso! ¡Tendré que sobrevivir a base de bellotas!»

Rimmer respiraba con dificultad y miraba al cielo. Incluso rezó a Dios y deseó que Raon se uniera a él.

«El instructor parece guay hoy por alguna razón».

«Lo sé, ¿verdad? No sabía que tenía ese lado».

«Honor y gloria. Nunca esperé que dijera eso».

«Quizá ese sea su verdadero yo. Mira sus ojos pensativos…»

Los espadachines novatos admiraban el aspecto apenado de Rimmer. Le habrían escupido e insultado si hubieran sabido que solo pensaba en apostar, pero por suerte nadie era consciente de ello.

En realidad, una persona lo sabía, pero solo estaba disfrutando de la situación.

Raon sonrió levemente al encontrarse con la mirada de Rimmer.

«Está tramando algo».

A juzgar por su expresión, no solo estaba actuando con frialdad: Rimmer estaba desesperado por que Raon se uniera al escuadrón.

Ya sabía que Rimmer crearía un escuadrón, pero no esperaba que estuviera tan desesperado.

«Debe estar apostando por ello».

La única vez que el instructor elfo punk hablaba en serio era cuando estaba jugando. Raon podía adivinar que había apostado toda su fortuna a que se uniera al escuadrón.

«Bueno, eso no cambia el hecho de que su discurso anterior no fue tan malo».

La forma en que se ofreció a ganar honor y gloria para ellos fue suficiente para conmover el corazón del guerrero. Podía adivinar que se unirían más espadachines al Viento Ligero de lo que había predicho inicialmente.

Me gusta lo que ha dicho por primera vez.

Ira asintió a Rimmer.

Tiene razón. Un demonio no debería depender de la reputación de otra persona. La única forma de hacerse más fuerte es superando las pruebas y las dificultades con tu propio poder.

«Aunque no somos demonios».

Eso no es lo importante. En Devildom, el Rey de la Esencia viajó por todo el mundo para luchar contra los otros reyes…

«¡Comienza la Ceremonia de Selección! ¡El espadachín cuyo nombre sea llamado deberá subir a la plataforma!»

Mientras Ira preparaba una larga historia, el anfitrión anunció el inicio de la Ceremonia de Selección.

¿C-Cómo se atreve a cortar al Rey de la Esencia?

«Tengo que irme».

Raon murmuró que era un alivio y dio un paso atrás.

«¡Martha Zieghart, un paso adelante!»

Martha asintió y comenzó a caminar hacia adelante, aunque se detuvo junto a Raon por un momento.

«Voy a unirme al Viento Ligero. No confío exactamente en ese instructor rufián, pero supongo que será el más útil para lo que necesito hacer».

Con su voz fluyendo en el viento, siguió avanzando.

«Los líderes que quieran que Martha Zieghart se una deben levantar la mano».

Tan pronto como el anfitrión terminó de hablar, los líderes de división y escuadrón en la plataforma levantaron la mano.

Además de Denier Zieghart, Ayad y Serena, que visitaron Raon, también levantaron la mano inmediatamente.

«¡Hmph!».

Rimmer siguió actuando con calma mientras levantaba dos dedos.

«Me uniré al Escuadrón del Viento Ligero».

Martha echó un vistazo a todas las organizaciones que querían que se uniera y luego señaló a Rimmer con el ceño fruncido.

«Mmm…»

Denier expresó su tristeza por un momento, pero parecía que esperaba que sucediera, ya que simplemente asintió con calma.

«¡Martha Zieghart pertenecerá al Viento Ligero a partir de hoy! ¡Por favor, aplaudidla!»

«¡Guau!»

«¡Me gusta tu actitud desafiante!»

Una vez decidida su afiliación, se oyó un fuerte aplauso de los espectadores.

«La siguiente es Runaan Sullion. Adelante».

Runaan asintió y avanzó. También se detuvo un momento junto a Raon.

«Raon, ¿Viento Ligero?».

«Me pregunto».

«Mhm».

Fue una respuesta vaga, pero Runaan asintió como si se diera cuenta de sus intenciones.

«Los líderes que quieran que Runaan Sullion se una deben levantar la mano».

Junto a Rokan Sullion, muchos líderes levantaron la mano. Incluso más gente quería a Runaan que a Martha. Parecía que Runaan era considerada más fácil de tratar que Martha.

«Eso es un gran error».

Runaan parecía tranquila, pero en realidad es incluso más terca que Martha. Era muy difícil tratar con ella.

«Runaan Sullion, es tu turno. Elige la organización a la que quieres unirte».

Runaan asintió y levantó el dedo. Apuntaba a Rimmer, que sonreía levemente.

«¡Runaan Sullion pertenecerá al Viento Ligero!».

«¡Ruuuunaaan!».

Rokan Sullion empezó a arrancarse el pelo y a gritar, pero Runaan se limitó a asentir con la cabeza y volvió a su asiento.

La Ceremonia de Selección continuó, y todos los que no eran los diez espadachines novatos que ya habían decidido sus destinos terminaron uniéndose al Viento Ligero.

Ya habían experimentado la competencia de Rimmer para elevar a la gente a pesar de su extraña personalidad, y querían escribir su propia historia de gloria y honor.

Sin embargo, el lujo de tomar una decisión no se le dio a todos.

«¿Eh? ¿Por qué nadie levanta la mano por mí? ¡Algo debe de haber salido mal! ¡Creo que hay un problema aquí! ¿Soy i-invisible?»

Dorian agitó violentamente la mano hacia la plataforma, pero nadie levantó la mano para llevarlo. Debe de haber sido por los rumores de que huía constantemente del castillo de Habun como un cobarde.

«¡Eso es muy duro! ¡Espera! ¡Ni siquiera la División de Suministros levantó la mano! ¡Eso es muy cruel, cuando lo único que hice fue cometer un pequeño error!»

«¿Pequeño error? ¡Intentaste llevar todos los suministros tú solo!»

El hombre de mediana edad que era el líder de la División de Suministros chasqueó la lengua mientras lo miraba con frialdad.

«¿C-cómo pudo pasar esto…?»

Dorian se frotó el bolsillo del vientre y tembló incrédulo.

«Si nadie quiere tomar al espadachín novato Dorian, entonces terminemos…»

«¿Es este el deber de un maestro?»

Mientras el anfitrión intentaba poner fin a la ceremonia de selección de Dorian, Rimmer suspiró y levantó la mano.

«¡Espera un momento! ¡Voy a unirme al Viento Ligero!»

«Ejem, Dorian pertenecerá al Viento Ligero…»

«¡Gracias!»

Con las manos aún en el bolsillo del vientre, hizo una reverencia y volvió a su asiento.

«¡Joven maestro! ¡Estoy salvado! ¡Voy a servir a Sir Rimmer como mi maestro por el resto de mi vida!»

«Ya veo…»

«¡Sí! Ah, la bondad del maestro…»

Comenzó a cantar una canción extraña y regresó a su lugar.

«El siguiente es Burren Zieghart. Un paso adelante».

«Sí».

Se podía sentir la seriedad en sus ojos verdes y la confianza en sus pasos mientras avanzaba.

«Estoy interesado en el Viento Ligero, pero seguiré mi objetivo inicial».

Dijo eso y se paró con confianza frente a la plataforma. La mayor atención se centraba en él, con muchos líderes inclinándose hacia delante.

«Los líderes que quieran que Burren Zieghart se una a ellos deberán levantar la mano».

La gente en la plataforma levantó la mano de inmediato.

«¿Eh?».

Aunque Burren debería haberse alegrado de que la mayoría de los líderes levantaran la mano, su expresión se volvió rígida hasta un grado indescriptible.

«P-padre. ¿Por qué…?».

La razón era simple. El líder del Palacio Marcial Central en el que confiaba y al que quería unirse, Karoon, no levantó la mano por él. En cambio, lo miró con frialdad.

«Mmm…»

«¿Qué está pasando?»

«¿No está satisfecho con Burren?»

«Pero su poder y su mentalidad son excelentes…»

El anfitrión y los otros líderes también parecían confundidos por la situación, abrían y cerraban la boca mientras miraban de un lado a otro entre Karoon y Burren.

«B-Burren Zieghart elegirá a uno de los líderes que levantaron la mano».

El anfitrión le dijo que eligiera una organización, pero Burren no se movió. Siguió mirando fijamente a su padre, con los hombros caídos y temblando.

«…»

Raon se burló, mirando a Karoon, que estaba tratando a Burren como a una basura en lugar de a un hijo.

«Sabía que no era digno de respeto».

Burren dijo que respetaba a su excelente padre, pero Karoon no merecía ningún respeto. No era más que un fraude de mente estrecha.

Eso es inesperado, ya que esos ojos de mierda crecieron mucho en términos de poder y personalidad.

«Es porque no le gusta su personalidad».

¿Personalidad?

«No le gusta que su personalidad fría y mecánica se haya vuelto tolerante y tolerable».

Raon estaba seguro de eso, ya que había visto al monstruo Derus en su vida anterior. A Karoon no le gustaba el hecho de que su hijo estuviera tomando decisiones por su cuenta, cuando debería haber sido solo una pieza de ajedrez para él.

«Burren, decídete».

«…»

A pesar de la petición del anfitrión, Burren no se movió.

«Contaré hasta cinco. Si no tomas una decisión en ese tiempo, no se decidirá tu afiliación. Uno, dos, tres, cuatro…»

El anfitrión le dio algo de tiempo, pero él se quedó ahí parado, con la mirada perdida.

«Haa, cinco. La afiliación de Burren Zieghart no se ha decidido».

«Ah…»

Aunque el presentador dijo que su selección había terminado, Burren no podía moverse. Solo empezó a moverse lentamente, como una muñeca rota, cuando los otros espadachines vinieron a traerlo de vuelta.

¿Qué le va a pasar?

«Tiene que decidir su afiliación en un mes visitando directamente la organización».

Qué acontecimiento tan inusual.

Ira parecía preocupado por Burren, a pesar de haberle odiado tanto.

«El siguiente es el último miembro del evento de hoy. El mejor aprendiz del quinto campo de entrenamiento, Raon Zieghart. ¡Un paso adelante!».

Al oír la voz alta del anfitrión, Raon asintió y avanzó.

La frente de Karoon se arrugó al ver a su hijo menor vacilar mientras regresaba a su lugar.

«Qué tipo tan inútil».

El hijo que quería era una espada que podía apuñalar a muerte a todos, incluidos sus amigos y su maestro, en lugar de un ser humano que pudiera pensar y actuar por su cuenta.

Lo crió para que fuera rencoroso y malvado con ese propósito, pero terminó siendo un idiota que ni siquiera pudo convertirse en el mejor aprendiz. Ya no necesitaba algo así.

«Vaya, eso es muy desagradable».

Volvió la cabeza al oír una voz irritante desde un lado, donde Rimmer estaba sentado sonriendo.

«¿Qué has dicho?».

—Burren se convirtió en un ser humano gracias al examen de supervivencia, además de su excelente fuerza y voluntad. No esperaba que ni siquiera le dieras un segundo vistazo.

—Ese es el problema.

Karoon resopló.

—Mi hijo es solo una extensión de mí mismo. El crecimiento de la personalidad es innecesario, ya que solo necesita seguir mis órdenes.

—Vaya, qué cosa tan horrible decir.

«Todo es culpa tuya».

Rimmer se rió entre dientes y Karoon le lanzó una mirada asesina.

«Burren empezó a romper después de que te convirtieras en su instructor».

«Eso no se llama romper, se llama crecer. ¿Estás seguro de que tus ojos están bien, querido Maestro del Palacio Marcial Central?».

«Hijo de puta…».

Las atmósferas incómodas se arremolinaban a su alrededor y una extraña presión se extendía por la plataforma.

«Cállense, los dos».

«Mmm…».

«Por favor, discúlpenme».

Cuando Glenn los miró, Karoon y Rimmer se quedaron en silencio y retiraron sus presiones.

«Manténganse concentrados, ya que este es el último».

Entrecerró los ojos, mirando el aspecto deprimido de Burren, antes de mirar a Raon que se adelantaba desde el lado opuesto.

«El pez más grande de esta Ceremonia de Selección está aquí».

Rimmer empezó a hablar, como si nunca hubiera tenido la intención de cerrar la boca.

«Pero supongo que los directos no van a levantar la mano, ¿verdad?».

«¿Qué?».

«¿Qué quieres decir con eso?».

Los directos y los colaterales que estaban debajo lo miraron con furia.

«Escuché una historia interesante durante las prácticas».

La forma en que Rimmer hizo girar su dedo parecía como si se estuviera burlando de alguien.

«He oído que el Palacio Marcial Central tenía tanto miedo de Raon que no pararon de evitar luchar contra él durante la última fase de las prácticas. He oído que retiraron al líder del escuadrón de vicio, al líder del escuadrón y a los líderes de división, dejándole hacer lo que quisiera. Y todo el mundo conoce el rumor de que fue porque tenían miedo de ser derrotados por Raon».

Levantó ligeramente el mentón para mirar por encima de las líneas directas y continuó.

«Dado que las líneas directas son así, deben tener miedo de aceptar a Raon como uno de sus miembros, ¿verdad? Entiendo perfectamente que no quieras levantar la mano».

«¡Cabrón!».

«¡Rimmer!».

«¿Te has vuelto loco de verdad?».

Las líneas directas, incluidos Karoon y Balder, se levantaron furiosas.

«No deberíais hacer eso cuando la Ceremonia de Selección aún está en curso».

Rimmer señaló furtivamente a su lado. Una presión incómoda se deslizaba desde Glenn.

«Hmm…»

«Argh…»

Los de las filas de delante apretaron los dientes y se sentaron en sus asientos, pero siguieron mirando a Rimmer con una mirada asesina.

«Maldito bastardo…»

Karoon se mordió los labios y miró a Raon, que estaba de pie frente a la plataforma. Odiaba cómo tanto el profesor como el alumno lo estaban irritando. Quería golpearlos hasta matarlos de inmediato.

«¿Asustado? ¿Dijo que le tenía miedo?»

La forma en que Rimmer dijo que estaba asustado y se retrajo se repetía en su mente.

De ninguna manera tendría miedo de un simple insecto. Solo estaba evitando el conflicto para matarlo más tarde.

«Maldita sea…»

Debido a que Rimmer se lo recordaba, no dejaba de recordar la forma en que Raon destruyó todo el equipo y golpeó a la gente en el Palacio Marcial Central.

«Está bien, concederé tu deseo».

Karoon decidió levantar la mano por Raon. Si Raon alguna vez decidía unirse a él, podría usar todo lo que tenía, desde su carne y hueso hasta la última gota de sangre, antes de matarlo finalmente.

«Los líderes que quieran que Raon Zieghart se una a ellos deberán levantar la mano».

Con la esperanza de que el temerario Raon tomara otra decisión tonta, cerró los ojos y levantó la mano.

«¿Hmm?».

El entorno quedó en silencio, como si el sonido hubiera desaparecido del mundo. Sin embargo, la gente debería haber estado haciendo ruido porque él levantó la mano.

«¿Qué ha pasado…?»

Karoon frunció el ceño y abrió los ojos.

Raon estaba allí de pie, despreocupado, pero los espectadores y los espadachines habían quedado boquiabiertos al mirar la plataforma.

«¡Uf!»

Jadeó al mirar a su alrededor. No era el único que había levantado la mano. Los líderes de línea directa que se suponía que debían mantener las manos abajo las habían levantado con los ojos muy abiertos.

Todos los que estaban en la plataforma tenían las manos levantadas para reclutar a Raon.

«¿Qué es esto…?»

«Hay una leyenda que se transmite de generación en generación en Zieghart».

Cuando Karoon estaba a punto de bajar la mano apresuradamente, se pudo escuchar la voz baja de Rimmer.

«El espadachín que es elegido por todos durante la Ceremonia de Selección se convierte en el jefe de la casa en el futuro».

Un rayo de luz brilló en sus serios ojos verdes mientras sonreía.

«Gracias por su consideración hacia mi estudiante».