Capítulo 173

Raon siguió a Vulcan al taller. La mesa que solía estar cubierta de un montón de artículos diversos ahora tenía tres cajas en su lugar.

—¿Son esas cajas a las que te referías con preparativos?

—Sí.

Vulcan sonrió levemente y luego abrió la primera caja. Allí estaba el Fragmento Dorado que provenía de la Piedra del Fragmento Dorado.

—La segunda también contiene algo que ya has visto.

La segunda caja contenía el carbón dorado que él había fabricado en el horno de carbón de la Montaña de la Tumba del Norte. Aunque habían pasado cinco años desde entonces, no tenía ni un solo rasguño.

«Y la última».

Vulcano se humedeció ligeramente los labios y abrió la tercera caja. Había un fragmento dorado que era un poco más grande que el de la primera caja.

«… Has conseguido conseguirlo».

Raon se quedó boquiabierto al ver el segundo fragmento de oro.

«No pensé que fuera capaz de conseguirlo».

Como el fragmento de oro era el metal más precioso, pensó que la aldea de Mirtan no tendría nada de él, y aunque lo tuvieran, no se lo entregarían.

Le preocupaba tener que ir a otro sitio para encontrarlo, pero Vulcan consiguió adquirir el fragmento de oro en muy poco tiempo. No era el herrero del continente por nada.

—¿Eh?

Harren ladeó claramente la cabeza al ver el fragmento de oro dentro de la tercera caja.

—¿Tenía esto la aldea?

Golpeó el fragmento de oro mientras murmuraba que era extraño.

—No hay forma de que no me hubiera enterado si tenían un fragmento de oro de ese tamaño. Viejo, ¿estás seguro de que lo conseguiste en el pueblo?

—S-Sí.

Vulcan asintió de una manera un poco incómoda.

—¿Hmm? Es muy extraño. ¿Por qué tienes esa cara? ¿De quién lo conseguiste?

—¡Cállate!

Frunció el ceño y golpeó la cabeza de Harren.

—¡Kwah! ¿Por qué me estás golpeando otra vez?

Harren retrocedió mientras se agarraba la cabeza y gritaba.

—¡Me volveré idiota si sigues haciendo eso!

—¡No pasa nada, ya que siempre has sido un idiota!

Vulcan le dio una patada a Harren y luego le estrechó la mano para decirle que se fuera.

«¿De dónde sacaste la Esquirla Dorada?», preguntó Raon, mirando la Esquirla Dorada dentro de la tercera caja. Como era su primera espada, no quería causar ningún problema.

«No te preocupes, no la robé ni se la quité a nadie».

«Sé que el señor Herrero no es el tipo de persona que hace eso. Solo pensé que debía expresar mi gratitud a la persona que te dio esto…».

«Fue un patrocinador anónimo. Dijeron que no querían revelar su identidad».

«¿Un patrocinador anónimo?».

«Dijeron que querían patrocinarte después de conocer tu identidad y tus circunstancias».

«Quizá te hagan alguna petición extraña más adelante…».

«Nunca harían eso. Lo juro por mi nombre. No habrá ningún problema, aunque aceptes este Fragmento Dorado».

Vulcan le estrechó la mano, diciéndole que dejara de hacer preguntas. Estaba cubierto de sudor frío, pero parecía confiado. Al menos no parecía estar mintiendo.

—De acuerdo, entonces.

Raon asintió. No había forma de que un excelente herrero como Vulcan hiciera cosas extrañas. Parecía haber un secreto detrás de ello, pero decidió confiar en él por ahora.

—Hmm, y…

Vulcan abrió la gran caja que había debajo. La espada de sangre fría que había traído Runaan estaba dividida en dos piezas.

—Runaan.

Le dio la más grande y uno de los fragmentos de oro de la mesa de Runaan.

—Toma esto y ve al taller del jefe de la aldea que está justo debajo de nosotros. Ya le he hablado de ti, así que debería estar esperándote.

Vulcan señaló el taller en forma de diamante justo debajo de la colina.

—Como dijo que el calor geotérmico tarda unos dos días en volver, deberías ir y decidir el tamaño y la forma de la espada que quieres.

—Sí.

Runaan cogió la Sangre Fría y uno de los Fragmentos de Oro, y luego se levantó. Asintió a Raon antes de irse. Probablemente le estaba deseando buena suerte a su manera.

—Nos vemos.

—Mhm.

Raon agitó la mano sonriendo y Runaan saltó alegremente colina abajo.

—Ahora te toca a ti.

Vulcan cerró las cajas y miró a Raon.

—Antes dijiste que querías convertirte en un espadachín que no perdiera. ¿Sigue siendo válido?

—Por supuesto.

Raon asintió. No solo no había cambiado ese objetivo, sino que su resolución también se había vuelto aún más sólida. Para lograr lo que quería, era necesario que siguiera invicto sin importar a quién se enfrentara.

—Me gusta lo constante que eres.

Vulcan sonrió y colocó el acero rojo sobre la mesa.

—Esto es acero llameante. La mitad de la espada estará hecha de este acero. Es un poco deficiente en comparación con el acero frío, pero debería estar bien una vez que se añada el nuevo material.

—¿Y cuál sería el nuevo material…?

—Ya sabes, la tortuga que trajiste.

Señaló el cadáver de la tortuga dragón roja, que se podía ver desde el interior del taller.

—Con eso, el Acero llameante debería convertirse en un material que no pierda ante la Sangre fría. Sangre fría, Acero llameante y el Fragmento dorado para mantener el equilibrio. Nacerá una espada adecuada.

Vulcano sonrió, cerrando el puño.

—Dime qué forma quieres, entonces.

—Me gustaría que fuera similar a esta.

Raon sacó la espada que había traído y se la entregó. No era gruesa ni delgada, y era aproximadamente un dedo más larga que la espada promedio. Como iba a aprender innumerables técnicas de esgrima en el futuro, la espada necesitaba tener una forma versátil que pudiera usar todo tipo de características.

—Una espada versátil. Supongo que eso sería adecuado para ti.

Vulcan entrecerró los ojos y asintió.

—Ya veo. Vuelve al amanecer dentro de dos días. Empezaré a trabajar en ella entonces, ya que es cuando volverá el calor.

—Volveré dentro de dos días, entonces.

Raon se despidió de Vulcan y salió. Fue al taller del jefe de la aldea de inmediato, ya que estaba preocupado por Runaan.

—Padre.

Harren regresó al taller después de vigilar la espalda de Raon durante un rato.

—¿Qué pasa? ¿Por qué me llamas así de esa manera tan desagradable?

Vulcan le estrechó la mano, como si estuviera tratando con algo sucio. Hacía mucho tiempo que no le llamaba padre.

—Tengo una petición.

Harren se arrodilló.

—¿Petición?

—Por favor, permíteme ayudarte a hacer esa espada.

—¿Te has vuelto loco?

—Yo también creo que estoy loco. Sin embargo, ¡se acabó de verdad si pierdo esta oportunidad!

—¿Cómo ibas a ayudar con el trabajo si lo único que has hecho es beber y jugar?

—¡Por favor! No pasa nada si me dejas el trabajo pesado a mí. ¡No pasa nada si no puedo tocar la espada! ¡Deja que me quede dentro del taller, al menos!

Golpeó el suelo con la cabeza con tanta fuerza que le sangró.

«Tú… ¿Qué viste siquiera de Raon?».

«Potencial».

La oscuridad comenzó a desaparecer de los ojos de Harren cuando levantó la cabeza.

«He sido testigo de un potencial enorme sin precedentes».

«Mmm…».

«¡Quiero ayudar a que ese potencial sea aún más grande y fuerte! ¡Por favor, ayúdame!».

«Haa».

Vulcan exhaló un poco, mirando a los ojos serios de Harren.

—Empezaré al amanecer dentro de dos días. Arregla tu mente y elimina el olor a licor para entonces. Te echaré inmediatamente si Raon se niega.

—¡De acuerdo! ¡Gracias!

Harren se inclinó de inmediato y salió corriendo.

—Oh, Dios.

Vulcan se rió entre dientes, viendo a Harren correr después de dos años.

«Quería que se aclarara las ideas, pero no sabía que esto iba a pasar».

Se humedeció los labios, mirando el taller del jefe de la aldea, que estaba brillantemente iluminado.

«Supongo que estoy en deuda con Raon…»

Zieghart del sur

Entrada del casino

«Mmm».

Rimmer salía tarareando. La apariencia patética que pesaba sobre sus hombros esa mañana había desaparecido, y parecía tan seguro como un general triunfante.

«Mmm».

Rimmer sonrió, mirando la bolsa de oro que tenía en la mano.

«No estoy seguro de si esto es algo bueno».

Como el viejo que siempre le había ganado ya no estaba, por una vez ganó mucho dinero de los demás. Con todo ese dinero debería haber podido vivir cómodamente durante un tiempo.

«Primero pagaré las deudas… ¡No! Puedo ganar aún más mañana y volver cuando tenga aún más dinero».

Apretó el puño, murmurando las locas frases que suelen decir todos los adictos al juego.

«Espero tener tanta suerte como hoy, mañana…»

«Oye, adicto al juego».

Cuando Rimmer estaba a punto de entrar en el pub, se oyó una voz aguda detrás de él.

«Esta voz con un cucharón de franqueza y una cucharada de amabilidad debe ser…»

Cuando miró a su alrededor, vio a la líder de la división Heavenly Blade de pie con los brazos cruzados.

«… ¡nuestra líder de la división Heavenly Blade!».

«Ni siquiera tengo una pizca de amabilidad para ti, así que deja de decir tonterías».

La líder de la división Heavenly Blade sacudió la cabeza con el ceño fruncido.

«¡Vaya! ¡Cuánto tiempo!».

«Hmph».

Rimmer agitó la mano con alegría y la líder de la división Heavenly Blade resopló.

«Hoy he ganado bastante. ¿Quieres algo de beber? Yo invito».

La invitó al pub, llevándose el dedo a los labios.

—Antes de eso, tengamos una conversación.

—La conversación suena genial. Cuéntame sobre tu misión.

—Sígueme.

La líder de la división Heavenly Blade movió el dedo y se dirigió a la parte exterior de la calle principal.

—No hay nada especial por aquí. Podríamos haber hablado en el pub.

—Cállate y sígueme.

—¿Por qué está tan histérica hoy nuestra adorable líder de la división Heavenly Blade?

—¿Necesitas que te corte la cabeza dicha adorable antes de que cierres la boca?

—Uf.

Rimmer tragó saliva y se frotó el cuello.

—¿Adónde vamos? ¡Hoy tengo que dormir temprano para poder ganar mucho mañana!

—Hemos llegado a nuestro destino.

El líder de la división Heavenly Blade se detuvo en una zona abierta detrás de la calle principal, donde nadie vendría.

«¿Qué tipo de conversación… ¡Argh!»

Los labios de Rimmer temblaban. Podía sentir la presencia de su enemigo natural. Todo su cuerpo le advertía que huyera inmediatamente.

«N-No puede ser…»

Giró la cabeza hacia un lado. La persona que no debería haber estado allí, el hombre más fuera de lugar en el lugar, estaba apoyado contra la pared.

—¡Mi señor!

Glenn Zieghart lo miraba con una mirada fría.

—Ignoraste mi advertencia.

—No, eso es…

—Por eso vine a tener una «conversación».

«Sin embargo, esos no son los ojos de alguien que quiere conversar…»

La fría mirada de Glenn aplastó todo su cuerpo, como si fuera a devorarlo de inmediato.

«Hablar no es la única forma de conversar. La conversación también puede hacerse con los cuerpos».

Glenn levantó lentamente la mano.

¡Rumble!

Nubes negras aparecieron en el despejado cielo nocturno, una escena misteriosa digna de contemplar.

«Ja, por favor, espera un momento».

Rimmer no entró en pánico, levantando la mano con calma.

«Sabía que esto pasaría».

Ya esperaba que la situación se produjera en el momento en que le pidiera dinero prestado a Roenn. Como lo esperaba, también estaba preparado para ello.

«Porque no soy idiota».

No tenía intención de dejar que ese rayo lo golpeara como a un idiota. Podría salir a salvo de esa situación si utilizaba el método que había preparado.

«Por favor, escúchame».

Rimmer bajó lentamente la mano, diciéndole que se calmara.

«Estoy seguro de que tienes curiosidad por saber qué está haciendo Raon ahora mismo».

Glenn era el abuelo de un nieto hasta la médula. Definitivamente iba a parar si hablaba de Raon. Era la única forma de detener al Rey Destructor del Norte.

«Si tienes curiosidad por saber qué está haciendo ahora mismo, primero deshazte de esa nube… ¿Eh?».

Rimmer se quedó boquiabierto. En lugar de desaparecer o adelgazar, las oscuras nubes del cielo se volvieron aún más espesas y empezaron a irradiar relámpagos carmesí.

«Pero… ¿no debería estar pasando esto?».

¡No podía ser!

«¡Mi señor! ¡Estoy hablando de Raon! ¡Le contaré todo sobre dónde fue y lo que está a punto de hacer! ¡Porque le gusta Raon!»

Empezó a gritar apresuradamente, pero los ojos de Glenn se volvieron aún más fríos y serios, y la nube atronadora creó un rayo terrible en lugar de desaparecer.

«¿Cómo está pasando esto?».

Nunca imaginó que el abuelo de su nieto pudiera reaccionar de esa manera. La única salida que le quedaba era huir.

«¡Eh! ¡De verdad que voy a morir si me golpea eso!»

«Adiós, adicto al juego».

En el momento en que el líder de la división Heavenly Blade sonrió suavemente, el cielo se tiñó de rojo.

¡Rumble!

Rimmer dejó caer la bolsa de oro de su mano, mientras miraba los relámpagos que caían sobre él.

«¿Era por esto por lo que hoy tenía una extraña suerte…?»

Dos días después

Amanecer

Raon confirmó que el calor geotérmico había vuelto a la aldea, y luego fue al taller de Vulcan.

Aunque esperaba que Vulcan estuviera solo en el taller, Harren estaba con él. Su cabello, que solía ondeaba como algas en el agua, estaba rapado. Se podía ver fuerza en sus ojos. Era un cambio extremo, considerando que había sucedido en solo dos días.

—¿Por qué estás aquí?

—Puedes pedirme que haga trabajos domésticos o fingir que no estoy aquí. Por favor, permíteme quedarme en este lugar.

Se inclinó profundamente. Su garganta temblorosa demostraba que hablaba en serio.

—¿Por qué?

—Porque tengo la sensación de que podré entender algo.

Raon volvió la cabeza hacia Vulcan.

—Haz lo que quieras. No me importa si está aquí o no.

—Hmm, entonces pidámosle que haga algún trabajo servil.

De todos modos, planeaba utilizar a Harren como el herrero exclusivo del Viento Ligero una vez que tuviera la cabeza despejada. Sería beneficioso para él si Harren pudiera entender algo desde ese lugar.

«Gracias. Es muy amable de tu parte».

Vulcan sonrió levemente mientras le daba una palmada en el hombro a Raon. Parecía que incluso el herrero del Continente estaba apegado a su familia, ya que expresaba su agradecimiento con sinceridad.

—Empecemos, ya que ni siquiera sé cuánto tiempo va a llevar. ¡Harren!

—¡Sí!

Harren corrió al interior del taller y encendió el horno. La temperatura se disparó en un instante. El calor del taller era incomparable al de antes, gracias a que el calor geotérmico volvía a la normalidad.

—Inserta las auras que usas en esos dos metales.

Vulcan señaló la Sangre Fría y el Acero Llameante, que se vio reforzado por el caparazón de la tortuga dragón roja que había sobre la mesa.

—Sí.

Raon se acercó a la mesa y cogió el Acero Llameante y la Sangre Fría. Insertó el Glaciar en la Sangre Fría y el Cultivo de las Diez Mil Llamas en el Acero Llameante al mismo tiempo.

¡Fizzle!

El Acero llameante se volvió de un rojo ardiente, y la Sangre fría comenzó a brillar en blanco puro, como el campo de nieve del amanecer antes de que nadie entrara.

¡Zzzt!

Mientras intentaba aumentar la intensidad de la luz y el calor insertando auras de mayor pureza y densidad, una energía ominosa comenzó a surgir. Era obvio quién era el autor.

‘Ira’.

¿Qué pasa? El Rey de la Esencia te está ayudando.

Probablemente debido a la frialdad de Ira, la Sangre Fría que solía irradiar una luz plateada pura había empezado a contaminarse.

Te estás volviendo más fuerte demasiado rápido. El Rey de la Esencia te ayudará a recuperar el equilibrio.

Como si estuviera intentando desahogar su ira porque Raon había recibido demasiadas recompensas tras matar a la tortuga dragón roja dos días antes, seguía esparciendo energía turbia.

«Haa…»

Raon suspiró por dentro. Pensó que Ira podría intentarlo, pero en realidad lo había hecho. Menos mal que había tomado medidas contra ese descuidado rey demonio.

«Hay un pub llamado Dwarven Hammer en las afueras de la aldea de Mirtan».

¿Qué martillo? ¿Qué clase de tonterías estás diciendo…?

«Ese pub tiene un plato en el menú llamado cerdo asado Utan, y he oído que la piel está tan crujiente como las galletas, la carne es extremadamente suave y la salsa tiene un sabor intenso porque está hecha con cincuenta ingredientes diferentes».

Guau…

En cuanto Ira oyó eso, dejó de meter frialdad en el metal y empezó a babear frialdad por la boca.

«Pensaba comerme eso antes de irme porque últimamente has estado muy majo, pero supongo que no debería».

El Rey de la Esencia es generoso. No hay forma de que puedas convertirte en una amenaza para el Rey de la Esencia solo porque consigas una buena espada.

Se puso las manos en la cintura. Empezó a extraer la energía turbia, con una sonrisa refrescante.

P-Pero, ¿cuándo piensas ir a ese pub?

«Cuando termine de hacer la espada».

Ejem. El Rey de la Esencia estará esperando misericordiosamente.

La ira volvió al brazalete en cuanto oyó la respuesta. Su sonido babeante se podía oír desde fuera.

«Es tan fácil».

Raon se rió entre dientes y borró la energía de Ira. Metió su aura dentro de los dos metales hasta que le dijeron que se detuviera.

«Ya basta».

Mientras metía el aura en el metal como si estuviera vertiendo agua en una olla con un agujero, Vulcano levantó la mano.

«A juzgar por la energía imbuida en el metal, puedo ver cuánto has crecido».

Vulcano exclamó intensamente al sentir la energía arraigada en los dos metales.

«Ya basta. Ya puedes quedarte atrás».

«Sí».

Raon asintió y dio un paso atrás. Vulcano arrojó el primer Carbón Dorado al horno, del que emanaba una espesa bruma.

¡Pum!

La neblina de calor, que tenía el grosor de un dedo, se hinchó hasta alcanzar el tamaño de un antebrazo, y el calor del horno se volvió tan intenso que era difícil respirar.

«¡Uf!»

«¡Keuh!»

Incluso Vulcan y Harren gimieron, a pesar de haber pasado toda su vida frente a un horno.

Incluso estaba afectando a Raon, que se había quedado atrás, así que esos dos debían de estar sintiendo el dolor de las quemaduras.

Vulcan arrojó los dos trozos de Fragmento Dorado dentro del horno, extendiendo la mano detrás de él.

—¡Recoge tu mente. Trae primero el Acero Llameante!

—¡Sí!

Vulcan aceptó el Acero Llameante de Harren y lo colocó en el centro del horno.

¡Estruendo!

El tremendo calor arreció y comenzó a derretir el trozo de metal carmesí.

«¡Siguiente!».

«¡Sí!».

Vulcano sacó el Acero Llameante medio derretido del horno y luego insertó la Sangre Fría. Un torrente de frío puro se elevó del poderoso calor.

«¡Esta vez, ponlos al mismo tiempo!».

«¡Sí!».

Vulcano y Harren introdujeron el Acero llameante y la Sangre fría, medio fundidos, en el horno al mismo tiempo.

Aunque el potente calor parecía capaz de derretir incluso el propio horno, el Acero llameante y la Sangre fría no se derritieron tan fácilmente.

¡Zumbido!

Una vez que los trozos de metal perdieron su forma original por haber sido quemados durante mucho tiempo, Vulcano sacó los dos metales y cogió el martillo.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

El martilleo de Vulcano había comenzado.

El martilleo preciso no era fuerte, débil ni lento. Al igual que la respiración natural de las personas desde el momento en que nacen, el sonido y el flujo se mantenían constantes. El martilleo de un herrero que había recorrido un mismo camino durante decenas de años resonaba en todo el taller lleno de calor.

Gulp.

Raon tragó saliva, observándolo martillar con su alma.

Al igual que un espadachín absoluto blandiendo su espada, cada vez que oía el sonido del martillo se le erizaban los pelos. No podía respirar, ni apartar la vista del hombre que seguía mirando el martilleo de Vulcano.

¡Rugido!

Cuando el martilleo comenzó a fluir, el Cultivo de las Diez Mil Llamas se elevó por sí mismo y comenzó a bailar magníficamente, mientras que el Glaciar se enderezó y comenzó a cantar con elegancia.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Las dos energías se precipitaron a través de los circuitos de maná de todo su cuerpo, como si se armonizaran con el martilleo de Vulcano, para amplificar sin cesar sus energías. Fue una carrera explosiva que fue difícil de controlar.

«¡Huff!».

Raon no pudo soportarlo más y se hundió en el suelo.

«Lo que tengo que hacer ahora mismo…».

Por mucho que lo intentara, no podría evitar que se le fuera de las manos. Lo que tenía que hacer era endurecer los cimientos.

¡Cling!

Liberó tanto el Cultivo de las Diez Mil Llamas como el Glaciar, y luego empezó a usar el Anillo de Fuego.

Los seis anillos de fuego vibraron para calmar suavemente las energías que se estaban descontrolando, y recuperó algo de margen de maniobra.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Según el sonido de Vulcano martillando, que parecía que golpeaba directamente su alma en lugar de un metal, el Anillo de Fuego, el Cultivo de las Diez Mil Llamas y el Glaciar se movían juntos como un solo cuerpo.

¡Claang! ¡Claang!

El sonido de los martillazos se hizo aún más fuerte que antes. Era el sonido de Vulcano golpeando el tercer metal, el Fragmento Dorado.

El Anillo de Fuego era la parte que armonizaba con el Fragmento Dorado. Los seis anillos resonaron, como si respondieran a la resonancia del rey de los metales, y crearon un flujo tan predominante como el río.

El flujo interminable de energías del Anillo de Fuego, el Cultivo de las Diez Mil Llamas y el Glaciar hicieron que el calor de la tortuga dragón roja que no había logrado absorber por completo se derritiera en todo su cuerpo como mantequilla.

Los músculos y huesos de Raon maduraron hasta volverse aún más robustos, y su circuito de maná y centro de energía latían e inflaban de vida.

¡Estruendo!

Sintiendo la euforia de su energía interior y su energía exterior resonando entre sí como si estuvieran conectadas por un hilo invisible, Raon se concentró profundamente en su cultivo.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Vulcan estaba en el mismo estado que Raon. Con una concentración que debería haberse llamado inmersión, golpeó el metal sin cesar con el fuego espiritual que ardía en sus ojos azules.

Mientras seguía martillando los metales con su alma, el Acero Llameante, la Sangre Fría y la Esquirla Dorada se mezclaron entre sí como si originalmente fueran un solo metal, la hoja irradiaba una aterradora luz negra que había comenzado a aparecer.