Capítulo 174

Entré en el taller por primera vez a los ocho años.

Cogí un martillo cuando tenía doce años y forjé una espada por primera vez a los catorce.

En realidad no era una espada. No era más que un trozo de metal aplanado, hecho de metal caliente al golpearlo.

Hice una espada que realmente podía llamarse arma durante el invierno, cuando tenía quince años. Un famoso espadachín me dio monedas de oro, diciéndome que le había gustado.

Creía que tenía talento para la herrería y abrí mi propio taller, a pesar de que mi padre intentó disuadirme.

Probablemente porque el espadachín que compró mi primera espada se hizo cada vez más famoso, los clientes siguieron llegando en masa a mi taller.

Amplié el taller y acepté a herreros novatos para aumentar la carga de trabajo. Suministré armas a innumerables organizaciones para ganar dinero.

El taller se hizo cada vez más grande y el oro se amontonó como una montaña. Mi uso frecuente del martillo disminuyó gradualmente y pasé más tiempo fuera, gastando dinero. Era una vida exitosa para una edad tan joven, incluso podría decirse que era un niño. Era una vida que cualquiera desearía.

Y el accidente ocurrió mientras disfrutaba de mi vida de esa manera.

Hubo un problema con las espadas y los escudos que suministré en grandes cantidades, todo porque no pude comprobar adecuadamente la calidad si quería cumplir con el plazo. El resultado fue que los soldados murieron o resultaron gravemente heridos en sus exterminios de monstruos.

El Reino pidió una cantidad tremenda como compensación, y utilicé toda la fortuna que había acumulado para cumplir apenas con la petición.

El dinero que había estado acumulando durante más de diez años se había esfumado, pero ese no era el problema.

El problema era el hecho de que la gente moría a causa de las espadas descuidadas que yo había fabricado.

Finalmente me di cuenta de que había estado fabricando armas que podían matar o salvar la vida de las personas, en lugar de herramientas para mi negocio.

Me di cuenta de que era un herrero, no un comerciante.

Por fin pude entender por qué mi padre se oponía a que dejara su taller tan pronto. Predijo que ocurriría un accidente así, ya que aún no tenía la mentalidad correcta, a pesar de tener las habilidades.

Después de eso, seguí bebiendo todos los días. Bebía y bebía y bebía.

No podía dejar de beber, porque no dejaba de recordar a las personas que habían muerto a causa de mis armas.

Tras vivir como un borracho durante diez años, gasté la pequeña fortuna que me quedaba y volví a mi taller en ruinas mientras pensaba en suicidarme.

Mientras intentaba morir en el taller que yo mismo había montado, vi el martillo sobre el horno.

Era el primer martillo que me había comprado mi padre. Como lo había usado durante más de diez años, decidí intentar sostenerlo antes de morir.

Inconscientemente, rompí a llorar en el momento en que agarré el martillo. Me desplomé en el suelo, llorando solo durante todo el día, como si las emociones que se habían ido acumulando después de aquel incidente hubieran estallado de golpe.

Me levanté después de llorar hasta que dejaron de caerme lágrimas. Misteriosamente, mis intenciones suicidas se desvanecieron junto con las lágrimas.

Cogí el martillo de mi padre y encendí el horno oxidado. Introduje la chatarra y mis pensamientos inútiles en el fuego furioso.

Lo único que me quedaba era mi deseo de martillar.

Golpeé el acero.

Golpeé el acero.

Golpeé el acero.

Dinero, fama, emoción, vida… todo fue arrojado al horno para fundirlo todo y seguir golpeando el martillo.

Cuando finalmente volví en mí después de que había pasado mucho tiempo, me llamaban el Herrero del Continente, y había hecho una espada para el guerrero que se decía que era el más fuerte.

Superé mi lamentable juventud para alcanzar un gran éxito, e incluso formé una familia.

Aunque lo único que me quedaba por hacer era disfrutar de una vida satisfactoria, algo faltaba. La deficiencia desconocida creó un agujero en mi corazón.

Ese era mi sufrimiento. La desesperación que me producía el hecho de no poder forjar una espada mejor que el Temblor Celestial me presionaba.

Dejé de lado el martillo que había estado usando durante tanto tiempo, huyendo mientras decía que haría un Carbón Dorado como excusa.

Pasé diez años en vano, consolándome diciendo que estaba esforzándome.

Cuando estaba a punto de rendirme y regresar, un niño rubio me visitó.

Era pequeño y extremadamente delgado para su edad, pero sus ojos eran sombríos y fríos. Dijo que quería sentir el fuego, y le dejé hacer lo que quisiera, ya que era obvio que no sería capaz de soportarlo de todos modos.

Sin embargo, ese no fue el caso. El rubio soportó un calor tan intenso que incluso los herreros más hábiles habrían huido asqueados, creando finalmente su propio aura.

Así nació el legendario Carbón Dorado, pero mis ojos miraban al niño en lugar del Carbón Dorado.

Sentí que la pasión se despertaba: quería forjar una espada para alguien por primera vez en docenas de años, y le prometí que le haría su arma.

Pasé cinco años después de eso construyendo mi cuerpo y puliendo mi mente, y el niño vino a visitarme. El niño había crecido tanto, hasta el punto de que me hizo feliz, y trajo los mejores materiales y circunstancias a través de múltiples conexiones.

El día en que se forjaría la espada, aumenté el calor del horno al extremo utilizando el Carbón Dorado antes de meter los trozos de metal dentro.

Quemé las impurezas de mi mente, viendo cómo los metales se derretían lentamente.

Incluso arrojé al fuego mi ambición de superar el Temblor Celestial y el deseo de dejar atrás la mejor obra maestra antes de morir para fundirlos.

Lo único que me quedaba era el instinto del herrero para martillar el acero. Saqué del horno el trozo de metal que se había derretido junto con mis pensamientos inútiles y luego agarré mi martillo.

Golpeé el acero.

Golpeé el acero.

Golpeé el acero.

Al igual que cuando estaba dentro de aquel taller en ruinas hace cincuenta años, me olvidé de mí mismo y seguí golpeando el acero.

Respondiendo a mi concentración, pulidos como una hoja, los tres tipos diferentes de metal se mezclaron entre sí, adquiriendo lentamente la apariencia de una espada.

Negro azabache. Al igual que el Heavenly Tremor forjado con Golden Shard, toda la hoja era negra.

Puse la espada en el horno y luego la saqué para empezar a golpearla de nuevo. Se fue moldeando gradualmente y la hoja se volvió más afilada, pero el color negro que cubría la hoja no desapareció.

Espolvoreé polvo de Cran y la volví a meter en el horno. La hoja, que debería haber tenido el color blanco brillante de un campo de nieve, seguía manteniendo su color negro.

Golpeé y golpeé de nuevo. Estaba bien si iba a ser mi último trabajo. Seguí golpeando con el martillo, e incluso olvidé el paso del tiempo.

La hoja tomó la forma de una espada versátil, y su filo alcanzó un grado aterrador, pero el color negro que cubría la hoja permaneció igual.

«No lo entiendo».

Aunque había estado empuñando un martillo para golpear acero durante docenas de años, no podía determinar con precisión si la hoja estaba completa o no. Era la primera vez que me pasaba.

¡Zumbido!

Mientras bajaba el martillo porque no sabía qué hacer a continuación, la espada empezó a llorar. Era una vibración diferente de la resonancia de la espada, que era un intento de armonizar con su maestro. La espada aullaba por su amo.

«¡P-padre!»

«Espera».

Hice retroceder al aterrorizado Harren, observando el aullido de la espada. La espada flotó en el aire por sus intensas vibraciones.

¡Zumbido!

Flotando por sí sola, la espada comenzó a volar hacia Raon, que estaba sentado al final del taller, como si tuviera atada una cuerda.

¡Zumbido!

La espada se puso boca abajo, deteniéndose justo debajo de la nariz de Raon y comenzando a llorar una vez más. Cuando estaba a punto de caer al suelo, como si se hubiera quedado sin fuerzas, Raon extendió la mano para agarrar la espada.

¡Cring!

La espada vibró intensamente en la mano de Raon. La violenta vibración hizo que el color negro de la hoja se convirtiera en ceniza, esparciéndose a medida que la hoja blanca como la nieve hacía su aparición.

¡Chispa!

Mientras la hoja brillaba con la luz resplandeciente de un campo de nieve que reflejaba la luz del sol, Raon abrió los ojos. Azul y rojo. Los dos colores llenaron sus ojos, irradiando un brillo misterioso.

Finalmente me di cuenta.

Esa espada había nacido literalmente para Raon.

Raon entrecerró los ojos, mirando la espada que tenía en la mano. Era la primera vez que la agarraba, pero se ajustaba a su mano tan perfectamente que incluso le resultaba misteriosa. Sentía como si hubiera encontrado su otra mitad que había perdido.

¡Zas!

La energía del Cultivo de las Diez Mil Llamas y del Glaciar se excitó solo con que él sostuviera la espada. La capacidad de amplificación del aura de Fragmento Dorado, Acero Llameante y Sangre Fría debió de haberse vuelto mucho más fuerte.

«Vaya, ¿en serio?», exclamó Vulcano asombrado y se hundió en el suelo.

«Ni siquiera yo había visto antes una espada voladora buscar a su propio maestro».

«Ah…».

Raon se dio cuenta inmediatamente de que no estaba bromeando, ya que no estaría sosteniendo la espada si no hubiera volado hacia él.

«Sabía que estaba incompleta, pero finalmente se completó al conocer a su maestro».

Vulcano exhaló con asombro.

«Esa es tu espada, Raon Zieghart. Esa espada no seguirá a nadie más que a ti, y tú eres el único que puede usarla».

Examinó la hoja que brillaba blanca con ojos desconcertados antes de continuar.

«Y es mi mejor obra maestra».

«¿Eso significa que es mejor que el Temblor Celestial?».

«Eso es otra historia, ya que el Temblor Celestial está hecho completamente de Fragmento Dorado. No lo supera exactamente. Sin embargo, la espada forjada con todo lo que tengo no es el Temblor Celestial, sino esa espada sin nombre. Volví a ese momento en el pasado para seguir martilleando».

Vulcano murmuró que se sentía libre después de satisfacer su deseo y sus arrepentimientos.

«¿Tienes un nombre en mente?».

«No, todavía no tengo uno».

«Entonces, ¿puedo ponerle uno yo?».

«Por supuesto».

Raon miró a los ojos de Vulcano y asintió. Dado que el herrero normalmente ponía nombre a la espada, no había razón para que se negara.

«Temblor Celestial significa que sacude los cielos. Teniendo eso en cuenta, ¿qué tal si llamas a la tuya «Impulso Celestial»?».

«¿Significa «liderar los cielos»?»

«Sí. Demuéstrame que puedes liderar los cielos con tu propio poder, sin perder nunca. Debería ser posible con esa espada».

«Es un nombre arrogante, pero me gusta».

«Impulso celestial».

Cuando Raon agarró la espada con fuerza, aparecieron mensajes frente a sus ojos.

[Has absorbido completamente el calor de la tortuga dragón roja].

[La habilidad del Anillo de Fuego ha aumentado].

[La habilidad del Cultivo de las Diez Mil Llamas ha aumentado].

[La habilidad del Glaciar ha aumentado].

[Todas las estadísticas han aumentado en 3].

Los mensajes anunciaban que había logrado absorber todas las energías internas que habían permanecido desorganizadas. Sin embargo, eso no fue todo.

[Tu arma personal ha sido forjada por primera vez.

El arma legendaria «Heavenly Drive» te ha reconocido como su maestro.

Todas las estadísticas han aumentado en 2.]

Las estadísticas habían aumentado al obtener un arma personal por primera vez.

A juzgar por el aumento de las estadísticas y la mayor habilidad del Anillo de Fuego y sus auras, había logrado superar alrededor del 70 % del muro hacia el nivel de Maestro. Poco a poco, podía empezar a ver lo que se avecinaba más allá del muro.

«Estoy cerca».

Parecía que podría atravesar el muro del Maestro como muy tarde el año que viene.

«En el futuro…»

¡Keuh!

Mientras Raon apretaba el puño con impaciencia, Ira salió disparado del brazalete.

¡Otra vez! ¡Estás haciendo eso otra vez!

Miró enfurecido mientras miraba el mensaje.

¿Cuánto piensas arruinar el cuerpo principal del Rey de la Esencia antes de que estés satisfecho? ¡Bastardo!

«Cerdo asado Utan».

¿Eh? ¿Hmm?

«El cerdo asado Utan nos está esperando».

Ugh…

Tan pronto como mencionó el cerdo asado Utan, la agresiva frialdad de Ira se instaló como un suave cabello.

M-Maldita sea.

Aunque estaba enfadado, parecía estar reprimiendo su ira en previsión del cerdo asado. Como era de esperar del rey demonio de la gula, que utilizó su estómago para crear su falsa identidad «Ira».

«Tú también hiciste un buen trabajo».

Vulcan sonrió a Harren, que estaba apoyando la espalda contra la pared.

«Raon y yo estábamos completamente concentrados, y tú nos salvaste moviéndote sin romper esa concentración. Estabas trotando con tanta facilidad».

«Tsk. Sé que me estás felicitando, pero ¿por qué dirías «trotar»?».

Harren se quejó con el ceño fruncido.

«En efecto».

Raon asintió. Era realmente difícil moverse sin romper su concentración, ya que ambos estaban inmersos en el trabajo.

Estuvo de acuerdo con el cumplido de Vulcan. Harren tenía talento.

«Gracias por tus esfuerzos».

«Ejem…»

Raon expresó su gratitud con la mirada, y Harren se rascó torpemente debajo de las orejas.

«¡V-vamos a tomar un poco de aire fresco! Me siento realmente asfixiado por estar encerrado aquí durante dos días seguidos… ¡Argh!»

Mientras abría la puerta de acero cerrada, vio a la mujer de pie frente a ella y retrocedió sorprendido.

Runaan estaba de pie frente a la puerta, con su cabello plateado cayendo sobre su hombro izquierdo. A juzgar por sus ojos ligeramente enrojecidos, debía de llevar bastante tiempo esperando.

—¿Has terminado?

Runaan ladeó la cabeza, abrazando una espada plateada que nunca había visto antes.

—Parece que tú también has terminado.

—Mhm.

Runaan sacó la espada que ella estaba abrazando y se la entregó. Con un color plateado igual que su cabello, la afilada hoja daba una impresión distante. Podía decir que era una hoja extremadamente excelente con solo mirarla.

En la vaina había grabados pétalos de flores azules revoloteando, lo que le daba un aire elegante. La expresión de Runaan no cambió, pero parecía extremadamente complacida, con las mejillas ligeramente sonrojadas.

—Le queda perfecto. Lo ha hecho bien.

Vulcan asintió con la cabeza, admirando la espada de Runaan.

—Raon. Tengo pensado hacer tu vaina con el caparazón de la tortuga dragón roja. Lo tejeré de forma llamativa y duradera para que también puedas usarlo como maza.

Apretó el puño como si le estuviera diciendo que estuviera tranquilo, a pesar de su evidente agotamiento.

—Harren, tú también deberías ayudarme.

—Vale. ¡Quiero decir, sí! ¡Entendido!

Harren se golpeó el pecho con el puño cerrado, diciéndole que se lo dejara a él.

—Gracias.

Raon se puso de pie e hizo una reverencia a Vulcan y Harren.

—He tenido mucha suerte de conocer a Sir Blacksmith, ya que he conseguido una espada tan bonita.

—¿Suerte?

Raon levantó la cabeza y oyó la voz de Vulcan preguntando qué quería decir.

—No ha habido suerte en ningún material utilizado para forjar esa espada. La razón por la que te dio la Sangre Fría, la forma en que se creó el Carbón Dorado y la razón por la que decidí forjar tu espada, todo fue porque has sido tú mismo.

«He sido yo mismo…»

«El Heavenly Drive se crea a partir de tus relaciones, no solo de la suerte».

Vulcan sonrió suavemente mientras caminaba hacia él y luego le dio una palmada en el hombro.

«El camino que has estado recorriendo hasta ahora no está mal. Sigue dedicándote a tu progreso».

La forma en que dijo que no estaba equivocado y la palabra «relación» le tocaron el corazón. Tenía la sensación de que lo estaban consolando por su infernal vida anterior.

«… Sí».

Raon se mordió el tembloroso labio, inclinándose una vez más.

«Gracias».

De verdad.

Dos días después.

La vaina que contenía la Heavenly Drive colgaba de la cintura de Raon.

La luz dorada del amanecer y la luz rojiza negruzca del resplandor del atardecer se mezclaban en armonía, creando la apariencia perfecta de una vaina que contendría la espada que guía los cielos.

Solo podía admirar las habilidades de Vulcan y Harren, ya que habían logrado crear tal obra de arte a partir del caparazón de la tortuga dragón roja, que no tenía más que dureza de la que presumir.

«Me voy ahora».

Raon se inclinó ante Vulcan, que estaba de pie frente al taller.

—Es una pena. Podrías haberte quedado un poco más.

—Como mi misión va a comenzar pronto, creo que tengo que hacer mis preparativos como líder del escuadrón de vice.

—Supongo que, como ese rufián es el líder del escuadrón, debes tener mucho trabajo que hacer.

Vulcan chasqueó la lengua, diciendo que el mundo debía de estar llegando a su fin.

—Sí, desde luego.

Raon se rió entre dientes y asintió.

—¿Qué piensas hacer al respecto?

Vulcan señaló con el dedo el caparazón, las garras y los dientes de la tortuga dragón roja que había dentro del taller.

—Ahora mismo estoy demasiado agotado para hacer algo con ellos.

Sacudió la mano para abanicarse. Le habían salido más arrugas, lo que hacía parecer que había envejecido al menos diez años después de hacer la espada y la vaina. No mentía sobre estar demasiado cansado.

—Lo siento.

—No tienes que disculparte. Yo era el que quería hacer la espada, y estoy bastante satisfecho con ella.

Vulcano sonrió con sinceridad. Parecía que no tenía remordimientos.

«Entonces, sobre esos…»

«¡Por favor, déjamelos a mí!»

Cuando Raon estaba a punto de hablar, Harren, que estaba detrás de él, saltó hacia delante.

«¡Si me los dejas, crearé el mejor equipo con ellos!»

Se arrodilló e hizo una reverencia mientras decía eso.

«Ya ni siquiera lo sé».

Vulcan se encogió de hombros, diciéndole a Raon que hiciera lo que quisiera.

—No acordamos la recompensa de la apuesta que hicimos cuando nos conocimos, ¿verdad?

—¡Hiee!

Harren finalmente lo recordó y gritó.

—Ya que tienes que conceder cualquiera de mis deseos, te diré lo que quiero. Trabaja como herrero exclusivo del Escuadrón del Viento Ligero hasta que consigas forjar una espada que cumpla con mis estándares.

Raon sonrió, mirando a los ojos de Harren. Habían empezado a parecer más respetables. Dado que Harren tenía suficiente talento como para que incluso Vulcano lo reconociera, y había empezado a aprender la lección en los últimos cuatro días, Raon estaba seguro de que se convertiría en un excelente herrero en el futuro.

Si podía convertirlo en el herrero exclusivo del Viento Ligero, sin duda sería de gran ayuda.

—¡Claro que lo haré! ¡Gracias!

Harren asintió inmediatamente.

—Te daré tu primera misión, entonces. Por favor, haz la armadura básica para treinta y cuatro espadachines usando los materiales de la tortuga dragón roja.

—Armadura básica…

—¿Puedes hacerlo?

—¡Por supuesto! Ya verás.

Sonrió con confianza.

—También voy a comprobar si este idiota funciona correctamente o no.

Vulcan sonrió, mientras golpeaba ligeramente a Harren en la cabeza.

—Nos pondremos en marcha ahora.

—Hasta luego.

Raon y Runaan se inclinaron ante ellos, antes de tomar sus nuevas espadas y bajar la colina.

—Mmm…

Vulcano sonrió levemente, observando sus espaldas.

«Estoy deseando ver cuánto más fuerte serás la próxima vez que nos encontremos».

Un espadachín de diecisiete años que ya podía ver el nivel de Maestro. Todo el continente se estremecería si su nombre se hiciera famoso.

Anticipándose a la majestuosa aparición del Heavenly Drive en las manos de Raon, apretó automáticamente el puño.

—¡Padre! ¿Qué estás haciendo ahí? ¡Ven aquí ya y ayúdame! ¡No puedo llevar todo esto yo solo!

La voz de Harren se oía desde el interior del taller. Aunque había estado viviendo como un perdedor durante dos años, se recuperó en el espacio de cuatro días y mostró una pasión similar a la del propio Vulcan en el pasado. Una sonrisa apareció en el rostro de Vulcan, a pesar de estar exhausto.

Raon expresó su gratitud, pero él era el que se sentía más agradecido.

—¡Está bien, está bien!

Vulcan deseó buena suerte a Raon y Runaan en sus futuras batallas mientras se alejaban, y luego regresó a su ruidoso taller.

Raon fue al Dwarven Hammer, situado en la esquina de la aldea de Mirtan, con Runaan. Había mucha gente dentro a pesar de estar en las afueras. Parecía un pub famoso, tal y como había dicho Harren.

Olfateo. Ya me gusta la fragancia. Puedo oler la fragancia de esa salsa que está hecha con cincuenta ingredientes diferentes.

Ira se relamió los labios, ya emocionado al llegar a la entrada.

«Cálmate un poco».

El Rey de la Esencia no puede calmarse, ya que es la primera vez que come algo de comida de verdad en unos días. El Rey de la Esencia definitivamente no se calmará.

«Entonces espera un momento. Vamos a comer muy pronto».

Raon agarró a Ira para obligarlo a calmarse y luego entró en el pub.

«¡Bienvenidos!».

La camarera salió corriendo y sonrió.

«¿Dos personas?»

«Sí».

Raon asintió. Los llevaron a una mesa en el interior.

«¿Qué vais a pedir?»

La camarera les dio la carta y se llevó las manos a la cara con educación.

«¿Qué queréis comer?»

«Lo que coma Raon».

Runaan parpadeó, indicándole que pidiera lo mismo que él.

«Entonces dos raciones de cerdo asado Utan…»

«Ah, lo siento mucho».

La camarera frunció el ceño y bajó la cabeza.

«Nos hemos quedado sin ingredientes».

«¿Se han acabado los ingredientes?».

«Como la gente se ha reunido de todas partes al enterarse de la noticia de la matanza de la tortuga dragón roja, hemos agotado todos los ingredientes».

¡Argh!

En el momento en que dijo que se habían quedado sin ingredientes, un sonido extraño salió de la garganta de Ira.

«Hmm… Entonces, ¿cuándo estarán los ingredientes…?»

«Tardará al menos una semana».

Raon sintió lástima por Ira, pero no podía hacer nada más, ya que no podía esperar una semana entera.

¿Por qué demonios…?

Las llamas de frialdad rugían por todo el cuerpo de Ira.

¿Por qué demonios nunca está ahí cuando el Rey de la Esencia quiere comer?

«No se puede evitar, ya que los ingredientes…»

¡Es todo culpa tuya! ¡Todo esto ha pasado porque trajiste esa tortuga aquí! ¡Deberías haberla vendido ya!

«Hmm…»

Raon se rascó la nuca. Como tenía razón en eso, no pudo decir nada.

«Debería calmarle con otra cosa».

Sentía que necesitaba comer algo más que el cerdo asado de Utan para animar a Ira.

«¿Tienes alguna recomendación?».

«Hay un plato bastante famoso, aunque no tanto como el cerdo asado».

«¿Qué es?»

«¡El menú del herrero! Tiene un guiso de cebolla caliente, pan suave e incluso pollo salteado con salsa dulce. ¡Ese plato es definitivamente delicioso!»

«Eh…»

Raon bajó la cabeza mientras tragaba nerviosamente. Ira odiaba los menús del herrero, e incluso la composición era exactamente la misma que en el castillo de Habun.

Menú del herrero. Menú del herrero otra vez. Los menús del herrero existen en todas partes…

«Por supuesto, es…»

¡Cállate!

Tal como esperaba, un rayo mortal estalló en los ojos de Ira.

¡Maldita sea! ¿Todos conspiraron juntos o algo así? ¿Por qué este menú es exactamente igual al del maldito castillo?

Gritó, mirando al techo.

¡El mundo entero odia al Rey de la Esencia!