Capítulo 24

Raon abrió los ojos y sintió la luz del sol entrar por la ventana.

«Es difícil».

Había dormido poco durante su descanso para cultivar más, pero no había conseguido crear un aura.

«Este no es un método de cultivo común».

Lo había sentido cuando vio la expresión de Glenn y cuando examinó el «Cultivo de las Diez Mil Llamas» grabado en su memoria, pero definitivamente no era una técnica marcial que pudiera intercambiarse por una tablilla de bronce.

Y mucho menos por una de plata, ni siquiera docenas de tablillas de oro habrían sido suficientes.

«¿Por qué me lo dio a mí?».

No podía entender por qué le había dado un método de cultivo del aura tan excelente. Después de todo, pensó que Glenn los odiaba a él y a Sylvia.

Lo más sorprendente fue que no hizo nada cuando el libro quedó reducido a polvo, y Raon era el único capaz de tener ese conocimiento.

«¿Hay algún problema con este método de cultivo del aura?».

Pensó que Glenn probablemente se lo había dado porque no era un método de cultivo completo, o tenía algún tipo de defecto en alguna parte.

«Hmm…»

Comprobó cuidadosamente el contenido del «Cultivo de las Diez Mil Llamas» en su memoria.

«No veo ningún problema».

No notó nada en particular, pero pensó que debía tener cuidado, por si acaso.

Eso no es lo único con lo que debes tener cuidado.

De repente, Ira estalló desde el brazalete de flores de hielo.

Si no tienes cuidado con el Rey de la Esencia, tu alma y tu cuerpo serán engullidos por la ira.

«Que así sea».

Raon asintió a Ira, que se estaba riendo.

Esa es una arrogancia que ni siquiera se ve en el infierno. Esta vez acabaré definitivamente con tu arrogancia.

«Te lo repito. Hazlo si puedes».

Raon hizo un gesto desdeñoso con la mano y salió de la habitación. No podía mostrar ninguna debilidad ante Ira. Una mente serena. Una mente tan tranquila como el lago en medio de la noche, eso era lo que necesitaba.

«Raon».

—Joven maestro Raon.

Sylvia, Helen y las criadas esperaban en el vestíbulo.

—No has estado aquí el tiempo suficiente. No pude hablarte lo suficiente y no comiste lo suficiente…

Sylvia se echó a llorar al expresar su pesar.

—Puedo volver todos los fines de semana a partir de ahora.

A diferencia de antes, cuando era un aprendiz temporal, como aprendiz oficial podía volver al edificio anexo los fines de semana.

«Pero…»

El ambiente se volvió pesado. Parecía que los sentimientos de Sylvia se habían extendido a las criadas.

«Yo… Volveré».

Las situaciones incómodas y las emociones como esa eran su talón de Aquiles. Raon agitó rápidamente la mano y caminó hacia la salida del edificio anexo.

Al abrir la puerta, se encontró con los ojos de Judiel. Estaba sentada al final de la fila de sirvientas.

—¡Huff!

Judiel se tapó la boca, a punto de gritar. Tenía la frente empapada en sudor frío y temblaba por todas partes. Era la imagen de alguien abrumado por el monstruo al que llamaban miedo.

«Parece que no tendré que preocuparme».

Eso era lo que él quería, pero no le gustaba dominar a la gente con el miedo.

Pensó que debería aceptarla como su subordinada una vez que le trajera información valiosa del Palacio Marcial Central.

Eres un tipo monstruoso.

La ira sonaba como un suspiro mientras hablaba, todo mientras observaba la expresión de Judiel.

«Que un monstruo de verdad te llame monstruo no está tan mal. Qué cumplido».

Raon sonrió levemente y se dirigió al quinto campo de entrenamiento por primera vez en una semana.

Raon llegó al campo de entrenamiento diez minutos antes de la hora programada.

El número de niños había disminuido visiblemente. De las ciento sesenta personas, solo quedaban cuarenta y dos. Hacía que el campo de entrenamiento pareciera medio vacío.

El hecho de que solo quedara una cuarta parte demostraba que Rimmer era meticuloso con los resultados, a pesar de su habitual apariencia frívola.

«Raon Zieghart…»

«¡Hmm!»

«De alguna manera, parece diferente de nuevo…»

La forma en que los niños miraban a Raon había cambiado claramente.

Hace seis meses, lo miraban con burla, ridículo y un poco de compasión. Ahora, sin embargo, lo miraban con celos, sorpresa y admiración.

Sin embargo, Raon no estaba interesado en ellos.

Mientras calentaba con solo el Cultivo de las Diez Mil Llamas en mente, oyó pasos ligeros que se acercaban, seguidos de un sonido nasal similar a olfatear.

«Esos pasos…»

Cuando se dio la vuelta, Runaan estaba allí con sus ojos vacíos, tal como había esperado.

Ahora esa chica te sigue olfateando. Pensé que era un gato, no un perro.

«No estoy seguro. Parece un cachorro y un gato al mismo tiempo».

Raon miró torpemente a los ojos de Runaan. Se acercó un paso más a él de lo habitual antes de detenerse.

«Gracias».

—¿Eh?

No entendía por qué ella le había dado las gracias de repente.

—…

Después de darle las gracias, los ojos de Runaan empezaron a parecerse a los de un gato esperando comida, brillando de forma inusual.

—Eh, vale.

Raon respondió con una expresión de desconcierto y Runaan dio un paso atrás después de inclinarse ligeramente. La distancia entre ellos volvió a ser la habitual.

—¡Umm!

Apretó el puño como si hubiera logrado algo.

—¿Por qué me has dado las gracias de repente?

—Porque estoy agradecida.

—Ah…

Runaan ladeó la cabeza como si Raon fuera la rara. Parecía que no iba a obtener respuesta aunque siguiera preguntándole.

¿Qué? ¿Qué está intentando hacer?

—Yo tampoco lo sé.

Era la primera vez que veía a una niña como Runaan tanto en su vida pasada como en la actual. Mirar sus ojos morados en blanco le hacía abstraerse, como si estuviera viendo una hoguera.

Pero como ella no le molestaba ni se peleaba con él, no podía hacer nada al respecto. Después de todo, ella le había dado las gracias, aunque él no supiera por qué.

«¿Es porque no estoy familiarizado con las emociones?».

Ira también estaba confundido, pero un psicópata como él no podía servir de referencia.

«Así que así es como aprendo a ponerme nervioso».

Raon suspiró. No conseguía encontrar la respuesta por mucho que pensara, así que sacudió la cabeza para volver a sus cabales.

—¡Joven amo!

Dorian corrió hacia él, con el pelo verde ondeando como alas.

—¡Ha… ha pasado mucho tiempo!

Hizo una reverencia en ángulo de 90 grados, como si se estuviera inclinando ante un instructor.

—¿Cómo has estado? Pensé que iba a morir. Ya sentía que iba a morir cuando era un aprendiz temporal, así que no puedo imaginar lo difícil que será ahora que soy un aprendiz oficial. Seguía teniendo pesadillas. Ugh…

Dorian siguió hablando sin esperar la respuesta. Era raro que tuviera miedo en lugar de estar orgulloso de convertirse en aprendiz oficial.

«Pero me alegro de que el joven maestro Raon sea el mejor aprendiz. Si el joven maestro Burren fuera el mejor, entonces yo… No habría podido respirar. Hubiera sido mejor que suspendiera el examen…»

Cuando Dorian estaba diciendo eso, Burren entró en el campo de entrenamiento junto con los colaterales.

«¡Hiee!»

Dorian se derrumbó bajo la fría mirada de Burren.

«¡Hic! ¡Hic!»

Dorian empezó a tener hipo mientras temblaba por todas partes.

«Raon Zieghart».

Sin prestar atención al asustado Dorian, Burren se acercó a Raon.

—Reconozco mi derrota de hace una semana. Mostré a todos mi lado vergonzoso. Lo siento.

Burren se inclinó en un ángulo de 90 grados sin dudarlo.

—¿Eh?

—¡Ay!

—¡Lord Bu-Burren!

Los aprendices que les rodeaban abrieron mucho la boca de sorpresa.

—¡Sin embargo!

Los ojos de Burren ardían cuando levantó la cabeza.

«No me rendí. Volveré a enfrentarme a ti, cueste lo que cueste. No me retiraré, ni me rendiré. Por supuesto, tampoco tengo intención de perder contra ti».

Después de Raon, Burren también señaló con el dedo a Runaan. Luego caminó hacia la izquierda.

«Yo… pensé que iba a morir».

Dorian se puso de pie temblando, ya que tenía frío.

«¿Qué debo hacer ahora? ¿Debería seguir adelante y suplicar?».

Sus ojos se movían el doble de rápido que antes. Era curioso cómo podía seguir consciente en ese estado.

«No tienes que preocuparte».

Raon negó con la cabeza. Burren solo los miraba a él y a Runaan. No parecía prestar atención a nadie más.

Aún no conoce su posición, incluso después de haber sido golpeado. ¡Seguidlo y sacadle los ojos, ahora mismo!

«Eso ya es bastante asombroso de por sí».

Aceptar su propio error y pedir la revancha no era tarea fácil para un niño de trece años. Era un comportamiento propio de la línea directa de la prestigiosa familia Zieghart.

No me importa si eso es increíble o no. Al Rey de la Esencia no le gustó, así que mátalo.

«¡Ja!».

Raon resopló. Cuando uno de los dos molestos finalmente cerró la boca, el otro empezó a hablar. Parecía que el silencio nunca iba a llegar.

¡Zas!

Mientras flexionaba el tobillo e ignoraba la ira de Ira, un viento verde estalló sobre los muros.

«Siento llegar tarde. Me quedé dormido un rato porque ayer estuve bebiendo».

Rimmer apareció junto al viento. Sonrió torpemente mientras se rascaba la parte posterior de la cabeza, con el pelo parecido a un nido de pájaro.

¡Chas!

Se oyó a alguien rechinar los dientes. Era Burren.

¡Cómo se atreve a hacer esperar al Rey de la Esencia! ¡Ese arrogante bastardo de orejas puntiagudas se ha vuelto loco! ¡Arráncale las orejas, ahora mismo!

La ira hervía con un furor incontrolable. Parecía que Burren y Ira podían hacerse amigos.

Rimmer subió a la plataforma tarareando.

—¿Has descansado bien?

Agitó la mano. La forma en que vacilaba hacía que pareciera que no estaba completamente despierto.

«¡Sí!»

Por otro lado, los gritos de los niños eran fuertes y fuertes.

«En primer lugar, os felicito por convertiros en aprendices oficiales».

«¡Gracias!»

«Como ya sabréis, a los que suspendieron se les dio la oportunidad de unirse al sexto campo de entrenamiento si querían. No os decepcionéis demasiado si vuestro amigo ha abandonado».

Rimmer sonrió mientras les decía que podrían volver a reunirse con sus amigos más tarde.

«Vamos a empezar el entrenamiento oficial a partir de hoy. La estructura general va a ser la misma. Tendréis que superar vuestros límites a lo largo del entrenamiento, ya sea vuestra mente, vuestra resistencia o vuestras artes marciales. No solo es el método más rápido, sino que también os permite alcanzar la cima más alta».

Concluyó diciendo que el entrenamiento básico no tenía fin.

Sin embargo, no sonaba muy convincente con el perezoso espectáculo que ofrecía, con sus constantes bostezos.

«A partir de ahora se añadirán algunos programas de entrenamiento más. El primero es el método de cultivo del aura. A partir de mañana, cultivaréis el aura durante el entrenamiento del amanecer y de la tarde».

Como era bien sabido que el mejor momento para cultivar el aura era al amanecer y al atardecer, todos asintieron.

«También comenzaremos el entrenamiento de esgrima y técnica de puño que habéis estado esperando».

«¡Ohh!»

«¡Por fin!»

Los ojos de los niños brillaron como joyas cuando habló de la esgrima y la técnica de puño.

«Y…»

Justo cuando Rimmer estaba a punto de continuar, la puerta del campo de entrenamiento se abrió de golpe.

¡Zas!

De pie en la puerta, el origen del viento polvoriento, había una chica de unos quince años.

Su cabello de ébano le caía por encima del hombro izquierdo, y sus ojos, claramente separados en blanco y negro, brillaban como perlas. Su piel era tan blanca como la nieve.

—¿Oh?

—Eh…

Los chicos en el campo de entrenamiento no podían cerrar la boca por su figura elegante, tan diferente de la de Runaan.

Sin embargo…

«Oh, joder. ¿Por qué cuesta tanto abrir la puerta?».

La palabrota que salió de su boca dejó a los chicos con la boca abierta por otra razón.

«Por fin estás aquí».

Rimmer sonrió y señaló a la chica que se acercaba.

—No estaba a cargo de ella, pero es una aprendiz que no pasó la prueba del último grupo. Como a partir de ahora vais a entrenar juntos, salúdala por ahora.

—Soy Martha.

La chica que se presentó como Martha frunció el ceño, con el mentón levantado. A pesar de su aspecto elegante, su comportamiento no era diferente al de una matona.

«Al parecer, es una chica amable a pesar de su aspecto, así que si puedes llevarte bien…»

«Métase en sus asuntos, señor».

«Bueno, supongo».

Rimmer se rió y se encogió de hombros. Por otro lado, los aprendices seguían con la boca abierta.

«Calentad motores para hoy. Mañana empezaremos el entrenamiento normal. Así que…».

Miró a cada uno de los niños y sonrió.

«Corred, a toda velocidad».

«Ya me lo veía venir».

Cuando Raon estaba a punto de empezar a correr después de asentir, tres sombras se abalanzaron hacia delante.

Eran Runaan, Burren y Martha.

«Maestro Yo-young».

Cuando estaba a punto de empezar a correr tras ellos, Dorian se le acercó.

«¿Qué hacemos? Esa persona está aquí».

«¿La conoces?».

—¿No sabes de ella? Ella también es de la línea directa.

—¿Línea directa? No recuerdo haberla visto en la ceremonia del Juicio.

—Ah, ella no es una línea directa normal. Fue adoptada por su talento.

Dorian le dijo que Martha fue adoptada como hija de Denier Zieghart, el tercer hijo de Glenn, y que fue adoptada únicamente por su talento.

—¿Talento, eh?

Raon asintió, observando a Martha correr delante de Burren y Runaan. Ella era un año mayor que ellos, pero él podía decir que su talento no era nada común.

—Por lo que me han dicho, Lady Martha fue la mejor aprendiz del último grupo, al igual que el joven maestro Raon.

—Entonces, ¿por qué fracasó?

—Ella… Ella golpeó.

—¿Eh?

Dorian continuó, con los brazos cruzados y temblando.

«Poco después de que comenzara el entrenamiento, golpeó a cinco aprendices hasta dejarlos medio muertos. Y entre ellos había dos personas de la línea directa».

«Dos de la línea directa…»

«Ten… ten cuidado. Al parecer, tiene mala personalidad».

Raon asintió levemente y empezó a correr.

«¿Que tenga cuidado?».

Ella debería tener cuidado con él.

Él no tenía intención de ocultar su fuerza. Si alguien lo desafiaba, lo pisoteaba.

«¡Uf…!»

Raon exhaló violentamente una vez que terminó el entrenamiento de resistencia, que duró hasta la noche.

«¡Uf…!»

«Me… me muero».

«Solo he descansado una semana, y ya…».

La mayoría de los aprendices estaban gimiendo en el suelo.

«Dejemos de entrenar por hoy, ya que exagerar afectará al entrenamiento de mañana».

«G-gracias por su molestia».

«Gracias».

Los niños se inclinaron ante Rimmer y los instructores antes de volver a desplomarse.

«Ya lo he dicho antes, pero el cultivo del aura comenzará mañana. Como voy a distribuir el libro de cultivo, los que aún no hayan adquirido un aura deben presentarse».

Mientras Rimmer hacía un gesto con la mano, libros del grosor de una uña de meñique subieron a la plataforma.

«No os decepcionéis porque es un libro de cultivo suministrado. La técnica de cultivo del aura de Rinden funcionará en cualquier lugar del continente».

Aunque la mayoría de ellos no se movieron, solo unos pocos aprendices de origen plebeyo se acercaron y aceptaron los libros de cultivo.

«¿Hmm?».

La mirada de Rimmer se dirigió a Raon. A pesar de no tener aura, no se acercó.

«Raon Zieghart».

«Sí».

«Tampoco creo que tengas aura».

«Voy a aprender la técnica de cultivo del aura que he obtenido recientemente».

«¡Mmm!».

Parecía que había obtenido un libro de cultivo del cabeza de familia a cambio de su tablilla de bronce.

«Debieron darle una equivalente o superior a una tablilla de plata».

Como Glenn apreciaba a Raon más de lo que aparentaba, Rimmer estaba seguro de que le había dado una técnica de cultivo mejor que la de Rinden.

«Aquellos que ya hayan aprendido una técnica de cultivo del aura deberán cultivar en su respectiva habitación al amanecer. Aquellos que hayan recibido un libro de cultivo hoy, así como Raon Zieghart, deberán venir aquí al amanecer de mañana».

«¿Yo también?».

Raon ladeó la cabeza.

«Ya que aún no has aprendido el aura».

«Entendido».

«Muy bien, entonces paremos por hoy…».

«Espera. Tengo algo que decir».

Martha, que no tenía ni una gota de sudor a pesar de haber terminado el entrenamiento de resistencia, levantó la mano.

«¿Quién es el mejor aprendiz aquí?».

Miró a todos, con las manos en la cintura.

«Soy yo».

Raon abrió la boca, enfrentándose a los ojos negros de Martha.

«La línea directa y las familias vasallas deben estar todas muertas para perder contra una mocosa que ni siquiera tiene aura».

Riendo de Burren y Runaan, se puso delante de Raon.

«No soporto que alguien más débil que yo esté por encima de mí».

Un aire fresco rodeó todo el cuerpo de Martha.

«Peleemos».