Capítulo 26

Había pasado un mes desde que Raon empezó a aprender el «cultivo de las diez mil llamas».

Había estado cultivando todos los días al amanecer y al atardecer y había continuado hasta la noche. Sin embargo, todavía no había logrado crear un aura.

Debido a que era una técnica de cultivo tan poderosa, si no la más poderosa, su dificultad de adquisición también estaba más allá de la imaginación.

Por supuesto, sus intentos de controlar la frialdad dentro de su circuito de maná también ralentizaron su progreso.

«Vayamos despacio».

Raon cerró los ojos con calma en el centro del campo de entrenamiento.

«Porque tengo el Anillo de Fuego».

Mientras tuviera el Anillo de Fuego, su talento en cuerpo y maná siempre estaría al máximo. En lugar de intentar progresar rápidamente, era mejor trabajar en sus bases.

¡Thud!

Justo a tiempo para el entrenamiento habitual, la puerta del campo de entrenamiento se abrió de par en par. Rimmer, que no llegaba tarde por alguna razón, entró.

«A partir de hoy, estudiaréis artes marciales por la mañana».

«¡Ooh!»

«¡Wooow!»

«¡Por fin!»

«¡Es la esgrima! ¡La esgrima!»

Los niños levantaron las manos y empezaron a gritar.

Los aprendices solo habían estado entrenando su resistencia en el mes transcurrido desde que habían pasado la prueba. Era natural que empezaran a gritar de alegría.

«Lo que hizo famoso a Zieghart en todo el continente fue su habilidad con la espada, pero las técnicas de puño no son peores que las técnicas de espada. Os mostraré las formas básicas de la técnica de puño».

Rimmer se tumbó en la plataforma a pesar de haberles dicho que les mostraría las técnicas.

«Instructores cualificados, un paso al frente».

Cuando agitó la mano mientras bostezaba, el instructor que estaba detrás de él dio un paso al frente y empezó a realizar una técnica de puño.

«Es el puño de las siete formas».

Era una técnica de puño que utilizaba siete formas diferentes y se utilizaba como base para todas las técnicas de puño.

A pesar de conocer las formas, Raon nunca la había aprendido. Eso se debía a que, en su vida anterior, el único propósito de sus puños era matar a su oponente al instante.

«Ah, el puño de las siete formas…»

«Ya lo conozco».

«¡Ja, ja, ja! Va a ser aburrido».

La emoción desapareció de los rostros de los niños que habían visto el «Puño de las Siete Formas» antes. Parecía que no se sentían entusiasmados porque ya lo habían aprendido antes de venir al campo de entrenamiento.

«Parecéis aburridos».

Rimmer se rió entre dientes y movió el dedo.

«Sé que muchos de vosotros ya habéis aprendido el Puño de Siete Formas antes. Una vez que confirme que lo habéis aprendido correctamente, os dejaré pasar al siguiente paso».

«¿Siguiente paso? ¿Qué quieres decir?».

Dorian levantó la mano y preguntó, a pesar de tener siempre miedo.

—Todos tenéis el mismo estatus de aprendices, pero vuestros niveles no son los mismos. Por eso no necesitáis entrenaros exactamente de la misma manera. Si conseguís superar el estándar que he establecido, os dejaré progresar inmediatamente.

Rimmer murmuró que los métodos de entrenamiento del pasado eran demasiado convencionales.

—Eso está bien. Me gusta.

Martha Zieghart sonrió alegremente y dio un paso adelante.

«Pensé que iba a aprender las aburridas siete formas de nuevo, pero esta es la forma correcta. No hay razón para que una persona sobresaliente baje al nivel de una patética».

«Bueno, no pensé en eso. De todos modos, recreen el «Puño de las Siete Formas» que acaban de ver donde están parados. Si creo que es suficiente, les dejaré comenzar la siguiente parte del entrenamiento».

En cuanto Rimmer terminó de hablar, los niños empezaron a realizar el «Puño de siete formas».

«Tienen una buena base».

Los ojos de Raon brillaron al observar a los niños que lo rodeaban.

«No es una familia prestigiosa sin razón».

Pensó que lo aprenderían a medias y pasarían al siguiente paso porque era parte de lo básico, pero los niños movían los puños con precisión, con la fuerza adecuada.

«Hmm… Como esperaba».

Rimmer asintió con satisfacción.

«Martha Zieghart, Burren Zieghart, Runaan Sullion…»

Cuando pronunció los nombres de los aprendices que habían realizado correctamente su «Puño de siete formas», quedaban menos de veinte personas en el centro.

Raon Zieghart estaba de pie entre ellos con los ojos rojos y brillantes.

«Hmm».

Rimmer asintió con la cabeza, observando el «Puño de siete formas» que estaba realizando Raon Zieghart.

«Como esperaba, no lo ha aprendido».

Su puñetazo no estaba afinado, no tenía la forma adecuada. No parecía haber aprendido nada, tal y como había dicho Silvia.

Sin embargo, como Raon tenía algo de experiencia al haber copiado el flujo del Puño del Tigre del Vacío de Burren, iba a entenderlo en unos días.

«Veamos a los otros niños…»

No pudo evitar observar a Raon, pero también se aseguró de revisar a los demás niños, prestando atención a la advertencia de Glenn.

«No está mal».

Como eran niños recomendados, en su mayoría tenían un control y una perspicacia excelentes. Parecía que progresarían al siguiente paso muy pronto.

«La competición es muy agradable».

Tenía el mismo principio que las carreras de larga distancia.

Los niños que corrían por delante se esforzaban por evitar que los que iban detrás los alcanzaran, y los que iban por detrás hacían todo lo posible por alcanzar a los que iban por delante. Era un círculo virtuoso de entrenamiento.

«Ahora bien».

Rimmer comprobó a los aprendices, incluidos Martha, Burren y Runaan, que habían conseguido pasar el «Puño de siete formas».

Como Martha ya había terminado de aprender la técnica del puño del segundo paso, había empezado a entrenar con el tercero, el «Puño atronador».

«Supongo que tiene sentido».

Martha había suspendido el año pasado, pero fue por su personalidad, no por su habilidad. Parecía que necesitaba preparar algo para que ella entrenara y no perdiera el tiempo, además de una forma de arreglar su temperamento.

«Ellos también lo están haciendo bien».

Burren y Runaan también conocían el «Puño ascendente avanzado», que se aprendía durante el segundo paso. Parecía que ambos avanzarían al tercer paso en un futuro próximo.

Rimmer se tumbó y anotó la información sobre los niños en sus notas.

«Ahora, vamos a comprobar… ¿eh?».

Cuando Rimmer volvió a mirar a Raon, después de comprobar a todos los demás niños, sus ojos se abrieron como platos.

«¿Qué…?».

Durante el breve tiempo que había estado comprobando a los demás niños, la forma del «Puño de Siete Formas» se había grabado en los puños de Raon Zieghart.

«¿Cómo puede tener sentido esto?».

Rimmer se levantó, incapaz de contenerse.

Raon era diferente de Martha, Runaan y Burren. Ciertamente no sabía nada cuando empezó, pero ya se había convertido en una persona completamente diferente.

Aunque el «Puño de Siete Formas» era una técnica básica de puño y fácil de seguir, no tenía sentido que mostrara tanto progreso en menos de una hora.

«¿Qué es este monstruo…?».

No hacía mucho que se había sorprendido de lo bien que Raon controlaba su maná, y se sorprendió una vez más de lo rápido que aprendía artes marciales. Rimmer se quedó boquiabierto.

«Haaah».

No tenía intención de darle un trato especial.

Iba a enviar a Raon al siguiente paso una vez que se asegurara de que había dominado los conceptos básicos, pero parecía que ese momento iba a llegar muy pronto.

«A este ritmo, mañana… No, puede que sea esta tarde…»

Martha Zieghart sonrió mientras lanzaba ágilmente su puño.

«Esta vez me gustan los instructores».

Antes, había estado esperando a que los imbéciles se pusieran al día. Sin embargo, esa no era la respuesta correcta.

Los talentosos deben seguir ascendiendo, y los que no tienen talento deben convertirse en peldaños para ellos. Esa era la respuesta correcta.

Cuando miró a su izquierda, pudo ver a los niños aprendiendo el «Puño de las Siete Formas».

Ella lo había aprendido hacía dos años, así que los que lo estaban aprendiendo ahora nunca podrían alcanzarla.

Para cuando ellos llegaran al segundo paso, ella ya habría terminado de aprender el Puño del Trueno y habría empezado a entrenar en el manejo de la espada.

«Él también está por allí».

Martha sonrió, mirando a Raon golpeando el centro del campo de entrenamiento.

«Raon Zieghart».

El bicho raro que consiguió el primer puesto después de participar voluntariamente en el entrenamiento, a pesar de haber nacido con una frialdad extrema.

Teniendo en cuenta la forma en que había bloqueado su ataque sorpresa el mes anterior, su percepción y sus movimientos eran excepcionales. Era un tipo con talento.

«Sin embargo».

Era demasiado tarde.

Había empezado a aprender aura y técnica de puño cuando tenía trece años. Era lo mismo que empezar a correr mucho después de la señal de salida durante una carrera.

«Nunca me alcanzará».

Su aura ya estaba en tres estrellas y ya había aprendido varias técnicas de puño y esgrima.

A diferencia de Burren y Runaan, que habían empezado a entrenar durante la infancia, Raon ni siquiera podía convertirse en su rival.

«Es solo un escalón».

Raon Zieghart era un mero escalón, indigno de su atención.

«¡Hmph!»

Martha resopló y volvió la cabeza. Dejó de prestar atención a Raon y se concentró en entrenar el Puño del Trueno.

Cuando aún estaba mejorando en el Puño del Trueno hasta el atardecer, un hombre se acercó a ella.

—Mi señora, es hora de su entrenamiento como miembro de la línea directa.

Era su mayordomo, Camel.

—De acuerdo.

Martha asintió y se dio la vuelta. Los otros niños seguían practicando la técnica del puño de principiante.

«Qué patético».

«Raon Zieghart».

Cuando estaba a punto de regresar riéndose de ellos, oyó la voz de Rimmer.

«Aprobado. Pasa al siguiente paso».

Se dio la vuelta al oír la voz, ligera como el viento. Raon Zieghart le estaba asintiendo con indiferencia.

«¿Qué es esto?».

Los ojos de Martha se abrieron como platos. Era imposible creer que en un día, no, en medio día, había conseguido dominar el «Puño de las Siete Formas».

«¡Incluso yo tuve que practicar durante cuatro días!».

Zieghart la había adoptado gracias a su talento de genio, y aún así tardó cuatro días en dominar el «Puño de las Siete Formas».

No tenía sentido que un simple paso lograra lo mismo en solo medio día.

«Entonces, por favor, enséñeme la siguiente técnica de puño».

«Ya se ha puesto el sol. No tengo tiempo, así que hagámoslo mañana».

«No tienes tiempo, eso no es algo que un instructor deba decir…»

«Espera».

Martha interrumpió a Raon y Rimmer, que estaban conversando.

—Señor instructor, ¿realmente aprobó el «Puño de las Siete Formas»? ¿Algo que solo empezó a aprender hoy?

—Así es.

Rimmer asintió con la cabeza, con los ojos verdes muy abiertos.

—¿No estás siendo demasiado indulgente porque eres vago?

—¿Indulgente?

«A pesar de que las siete formas son la base de las técnicas de puño, se tarda un tiempo en dominarlas. No hay forma de que consiga dominarlas en solo medio día».

«Por supuesto que no las domina. Pero es suficiente para avanzar al entrenamiento de «Puño ascendente avanzado»».

«¡Ja! Quiero decir, el criterio es demasiado bajo».

«Mmm…».

Rimmer se rascó la barbilla y luego volvió la cabeza hacia Raon.

—Eso es lo que ella está diciendo. Raon, inténtalo enseñarle.

—No quiero.

Raon negó con la cabeza con firmeza.

—El instructor ya me ha dicho que he aprobado, así que ¿por qué tengo que repetirlo?

—Tú…

«Si lo haces, entonces te enseñaré el «Puño ascendente avanzado» ahora mismo, en lugar de mañana».

Rimmer respondió antes de que Martha pudiera interrumpir.

«¡Ja! Está bien».

Raon suspiró levemente y se puso de pie, con los pies separados a la altura de los hombros. Conteniendo la respiración, dio un puñetazo. Un fuerte golpe atravesó el aire de la tarde.

Dio un paso adelante y lanzó su puño izquierdo. La forma en que se dobló se asemejaba a un bumerán.

Girando a su derecha, golpeó con su mano derecha desde la cintura. El flequillo de Martha ondeaba con el viento refrescante.

La forma de Raon continuó, enérgica y enérgica. Estaba expresando con precisión las siete formas y espíritus del «Puño de las Siete Formas».

Martha tragó saliva.

Rimmer no había puesto el listón muy bajo. Raon Zieghart realmente había aprendido las formas y los espíritus del «Puño de las Siete Formas» en solo medio día.

«¡Ya lo sabías!»

«No».

Raon levantó la barbilla, como si estuviera preguntando de qué demonios estaba hablando.

«Kuh…»

Se quedó sin palabras, porque los golpes de Raon de antes eran definitivamente los de un novato.

«¿Qué te parece, Martha? ¿No es suficiente con ser reconocida?».

Rimmer se rió entre dientes, como si se estuviera burlando de ella.

«¿Lo hizo en medio día?».

«¿Qué acabo de ver?».

«Vaya…».

«Es una locura».

Los instructores y los niños tampoco podían cerrar la boca por la sorpresa.

«Yo… yo también hice tanto».

Martha forzó una sonrisa y se dio la vuelta. Mordiéndose el labio, abandonó el campo de entrenamiento.

«No pasa nada».

Solo era el «Puño en siete formas». Ni siquiera era esgrima, sino la parte más básica de las técnicas de puño. No había forma de que pudiera alcanzarla solo porque pudiera aprenderlo un poco rápido.

Sí, eso nunca podría pasar.

Martha se calmó y se dirigió al campo de entrenamiento de línea directa. Pero la trayectoria del puño de Raon quedó profundamente grabada en su memoria.

«¿Qué querrá?».

Raon se sacudió el polvo de las manos y frunció el ceño.

«Debe de estar sorprendida».

Rimmer se rió entre dientes mientras veía a Martha salir del campo de entrenamiento.

—Yo también me sorprendí. Era la primera vez que veía a alguien aprender tan rápido como tú.

—Gracias por el cumplido, pero enséñame la siguiente técnica de puño, por favor.

—¡Ja! Por supuesto que lo haré.

Suspiró levemente y se levantó. Después de calentar la cintura y las muñecas, miró al cielo.

—Pero Raon.

—¿Sí?

Al ver la expresión de Rimmer, Raon se puso de repente ansioso.

«Hoy es demasiado tarde. ¡Nos vemos mañana!».

Creó una ráfaga de viento para obstruir la visión de Raon y desapareció por encima del muro. Fue un movimiento rápido y decidido, uno que Raon ni siquiera pudo pensar en detener.

«…».

El Rey de la Esencia te lo ha dicho antes. Ese bastardo de orejas puntiagudas parecía que te traicionaría. Un día en un campo de batalla, huirá, dejándote atrás.

Parecía que Ira se había convertido en un adivino, ya que estaba prediciendo el futuro de Rimmer.

«De alguna manera, lo esperaba».

Raon se lamió los labios. Había pensado que podría suceder en el momento en que vio la reacción de Rimmer.

«Raon Zieghart».

Burren se acercó a él con pasos pesados.

«Me voy a recibir un entrenamiento que solo la línea directa puede recibir».

Raon ya lo sabía. Mientras los aprendices recibían su entrenamiento individual, la línea directa podía recibir lecciones adicionales.

«Está bien decir que es injusto. Pero te ganaré, sin importar el método que tenga que usar».

Después de mirar a Raon fijamente durante un rato, abandonó el campo de entrenamiento.

Esos ojos arrogantes siguen siendo los mismos. Un día, lo haré…

«No, son diferentes».

Raon negó con la cabeza, observando la espalda de Burren. No estaba seguro de por qué, pero los ojos de Burren se habían vuelto claros hacía un mes.

La competitividad seguía ahí, pero no parecía que fuera a jugar sucio como antes.

Paso.

Raon se volvió hacia los pasos que se acercaban por detrás. Runaan lo miraba con ojos vacíos.

—¿No vas a ir tú también?

—No voy a ir.

—¿No es mejor ir?

—No voy a ir.

—Puedes aprender a manejar la espada con fuerza…

«No voy a ir».

Runaan negó con la cabeza lentamente.

«…»

Raon se lamió los labios y se dirigió a la sala de entrenamiento. Podía oír los pasos crujientes de Runaan que lo seguía.