Capítulo 266

Raon regresó al edificio anexo después de dejar que los espadachines del Viento Ligero almorzaran.

Quería agradecerle a Encia que hubiera hecho el Convertidor Negro para él, pero no estaba por ningún lado.

«No ha salido de su habitación en todo el día, no desde que dijo que tenía unas ideas geniales esta mañana».

Judiel se acercó a él en lugar de Encia, sacudiendo la cabeza con indiferencia.

—Supongo que no necesita saber lo bien que lo han hecho.

—Parece confiada.

—Sí. Debe de haberlos considerado perfectos.

El hecho de que se fuera a su habitación sin siquiera enterarse de la actuación del Convertidor Negro significaba que confiaba en la calidad de su artefacto.

Aunque aún era joven, sus habilidades y mentalidad ya parecían las de una artesana experimentada.

«Tengo algo que informar».

Cuando Raon estaba a punto de preguntarle a Judiel cómo iba el Palacio Marcial Central, ella empezó a hablar de ello primero.

«El Palacio Marcial Central me ordenó que renovara la información sobre usted, joven maestro».

«¿Renovar la información?».

«Sí. Me pidieron que investigara sus lesiones, nuevo equipo, técnicas ocultas y logros. Me ordenaron que procediera con cuidado».

Añadió que hacía mucho tiempo que la orden no había sido tan detallada.

—¿De veras?

Raon frunció los labios. Se intensificaba su duda, de que la incongruencia que sentía en la reacción del mayordomo de Burren no fuera solo una impresión.

—¿Cómo está el Palacio Marcial Central hoy en día?

—Está en silencio.

—¿En silencio?

—El líder del escuadrón de Severing Steads, Gelmia Zieghart, está temporalmente a cargo del Palacio Marcial Central porque Karoon Zieghart está en una misión. Está mucho más tranquilo de lo habitual. Y eso es…

Sus ojos se volvieron tan oscuros como un pozo sin fondo.

—La calma antes de la tormenta.

Raon asintió y continuó la frase de Judiel.

«Por detrás o por debajo. Deben estar preparando algo».

«Sí. No puedo estar seguro porque la información está controlada, pero lo más probable es que sea así».

«Controlar la información…»

Era la primera vez que Judiel mencionaba el control de la información. Raon pensó que tenía que investigar a Gelmia Zieghart.

«¿Qué tipo de persona es Gelmia?».

«Es un joven poderoso al mando de Severing Steads y se supone que está en el nivel intermedio de Maestro. Su manejo de la espada se centra en puñaladas precisas y rápidas, y se le conoce con el nombre de Espada del Viento Agradable después de matar a un líder de escuadrón del Palacio Marcial Celestial».

Judiel exhaló brevemente antes de continuar.

«Y como habrás adivinado por su apodo, la gente tiene una muy buena impresión de él. Dicen que es generoso con sus aliados y completamente despiadado con sus enemigos. Sin embargo, en realidad es una persona de corazón frío que incluso mataría a sus aliados si acaban siendo un estorbo. Mucha gente dentro del Palacio Marcial Central también le tiene miedo».

«Ya veo».

Raon chasqueó la lengua brevemente.

«Control de la información, reacción de Tias, verdadera personalidad de Gelmia y Burren faltando al entrenamiento…»

Al sumar toda la información, un sentimiento ominoso recorrió su columna vertebral.

Todo era extraño, pero el hecho de que Burren faltara al entrenamiento era lo más extraño de todo.

«Porque no hay forma de que falte al entrenamiento».

Burren era la persona más responsable del equipo Light Wind. No tenía sentido que faltara al entrenamiento, e incluso si lo hubiera hecho, habría ido a visitarlo personalmente para explicarle su situación.

«No lo pensé bien».

Fue descuidado porque Tias fue quien vino a informarle de la noticia, y él era el subordinado más cercano de Burren, así como la persona que más lo apreciaba.

«Mencionaste que la información interna del Palacio Marcial Central estaba siendo controlada, ¿verdad?».

«Sí. Gran parte de ella está restringida. Están procediendo con extrema precaución».

«Tengo una petición».

Raon señaló el broche dorado que llevaba en su traje de entrenamiento. Era uno de los artefactos que había conseguido en la mazmorra de Lohengreen.

—Te daré información sobre este artefacto, así que por favor, determina la ubicación de Burren en el Palacio Marcial Central.

—Estoy seguro de que la información sobre un artefacto debería funcionar, pero ¿por qué querrías saber sobre Sir Burren…?

«Es una suposición descabellada, pero tengo la sensación de que está sufriendo en este momento».

Raon se dio la vuelta con una sonrisa fría en el rostro.

«Me ocuparé de él, ya que es mi subordinado».

Esa noche, Raon miró a los miembros de Viento Ligero que estaban frente a la Montaña de la Tumba del Norte.

Sonrió al ver la ira, el miedo y la irritación en sus ojos.

«El procedimiento es sencillo. Vosotros os esconderéis y yo os buscaré, y si nos encontramos, lucharemos. ¿Ves? Así de fácil».

«¡Maldito jabalí! ¿Cómo se supone que vamos a ganar contra ti?».

Martha apretó los dientes, diciéndole que dejara de decir tonterías. Parecía que en cualquier momento iba a correr hacia él para agarrarlo por el cuello.

«Maldito guapo Raon. No puedo ganar».

Runaan negó con la cabeza, diciendo que era imposible. Raon oyó que había conocido a Encia el día anterior. Por eso debió de empezar a decir «maldito guapo» otra vez.

«¡Tienen razón! ¿Cómo íbamos a ganar siquiera contra el líder temporal del escuadrón?».

«Ni siquiera podíamos ganar contra ti cuando no eras un Maestro. ¡Ahora mismo eres literalmente un muro insuperable!».

«¡Esto es irrazonable!».

Los miembros del Viento Ligero también se quejaron mientras agitaban los puños, diciendo que era imposible ganar contra él.

«No os preocupéis. No estamos luchando sin más».

Raon se rió entre dientes y se puso los Convertidores Negros en las muñecas y los tobillos.

«Yo me pondré los Convertidores Negros y vosotros os los quitaréis. Eso significa que os buscaré sin usar el aura. Parece justo, ¿verdad?».

—¿De verdad que no usas aura?

—¿En serio?

—¡Eso suena más razonable!

Los miembros de Viento Ligero tragaron saliva nerviosamente, diciendo que era posible.

—¡No! ¡Hay uno más!

Martha frunció el ceño y se acercó a él.

—¿Y la batalla? ¿No me digas que de repente te vas a quitar el brazalete y empezarás a atacarnos?

«Por supuesto que no. Lucharé así».

«¡De acuerdo! Eso suena factible. ¡Te voy a dar un puñetazo en la cara!».

Martha se mordió el labio con fuerza y levantó el puño.

«¡Yo también! ¡Me pone tan furiosa últimamente!».

«¡Incluso hoy, tuvimos que rodar por el suelo todo el día!».

«¡No lo perdonaré!».

Todos los miembros del escuadrón Viento Ligero rechinaban los dientes de rabia.

—Os dejaré descansar mañana si conseguís esconderos de mí hasta el final o derrotarme.

—¡Jadeo!

—¡Descanso!

—¡Yo… yo me voy a esconder pase lo que pase! Cavaré un túnel bajo tierra si hace falta.

Cuando Raon mencionó que incluso les daría un día de descanso, sus caras se pusieron rojas. Estaban muy motivados para esconderse o atacarlo.

Excepto Runaan, que simplemente miraba fijamente hacia la Montaña de la Tumba del Norte sin prestar atención a su entorno.

«Voy a empezar a moverme en una hora. ¡Empezad a moveros!»

Raon sonrió y aplaudió. Probablemente fuera porque había visto a Rimmer hacerlo demasiadas veces: el movimiento era inconsciente.

—¡Vamos!

—Voy a aguantar la respiración hasta que acabe el día.

—¡Voy a darle una paliza a Sir Raon! Esta es la única oportunidad de golpear esa cara odiosa que tiene.

Los miembros del Viento Ligero subieron la montaña mientras gritaban. Estaban rebosantes de energía, ya que no habían estado usando aura durante el entrenamiento del día.

Raon se dio la vuelta mientras escuchaba el sonido de los espadachines subiendo la montaña.

Como los miembros del Viento Ligero no eran idiotas, solo gritaron al principio y luego se quedaron completamente en silencio.

«¿No parece divertido?».

¡Hmph! No hay diversión en los juegos de niños.

«Van a luchar con todas sus fuerzas porque les dije que les dejaría descansar mañana. ¿No crees que sería divertido destrozar esa esperanza?».

¡Kaah!

La exclamación de Ira sonó como si acabara de beberse una jarra de cerveza.

¡El Rey de la Esencia ni siquiera podía llegar a un pensamiento tan malvado! Eres realmente…

«Estás empezando de nuevo».

Raon apartó a Ira mientras este intentaba aferrarse a él y cerró los ojos. Como una hora era mucho tiempo, meditó para pulir su habilidad con la espada, ya que no podía usar su aura para pasar el tiempo.

«Se acabó el tiempo».

Una vez transcurridos cinco minutos más después de la hora, Raon abrió los ojos y caminó hacia la montaña.

«No está mal».

Algunos habían utilizado el juego de pies para moverse más rápido, pero la mayoría subió en silencio sin dejar rastro. Una sonrisa apareció en el rostro de Raon, ya que podía ver los resultados de sus enseñanzas.

«Sin embargo, eso no significa que no pueda encontrarte».

El suelo no era lo único que contenía pruebas en una montaña. Podía utilizar los rastros encontrados en las ramas o hojas curvadas, los olores que llegaban a través del viento o la psicología de las personas que escalaban la montaña. Había muchas pistas que podía utilizar sin necesidad de huellas.

«Muchos de ellos fueron por el lado derecho».

A juzgar por los rastros en el suelo y las ramas, más de ocho personas parecían haber tomado el camino correcto.

«Me ocuparé de ellos primero».

Raon confirmó la dirección exacta de las huellas y corrió en esa dirección.

«Las huellas se están volviendo más claras».

A diferencia de la entrada de la montaña, las huellas apuntaban descaradamente hacia la colina una vez que llegó a la mitad del camino.

«Puedo leer claramente tus pensamientos».

Raon se rió disimuladamente. Tan pronto como subió la colina, las espadas de entrenamiento se precipitaron ferozmente hacia él desde ambos lados y desde la copa de un árbol.

«¡Entregadnos!»

«¡Un día!»

«¡De descanso!»

«¡Morid!»

Los espadachines del tercer equipo de la escuadra Viento Ligero gritaban mientras lo golpeaban con sus espadas de entrenamiento.

Su posicionamiento, sincronización y velocidad de reacción eran satisfactorios, aunque había una palabra extraña mezclada que no le gustaba mucho.

«Ese es un buen ataque sorpresa».

Raon sonrió suavemente y dio un paso adelante.

¡Zas!

Ese único paso hizo que las espadas de los espadachines se clavaran en el aire, y Raon aprovechó la oportunidad para golpear el abdomen de dos espadachines a su derecha.

«¡Kuaah!»

«¡Ugh!»

Aunque fue un simple puñetazo en el estómago, no pudieron ponerse de pie mientras echaban espuma por la boca.

«¡Oye! ¿Qué estás haciendo ahora mismo?»

«¡Solo fue un puñetazo! ¡Ni siquiera usó su espada!»

«No podrán ponerse de pie».

Raon sacudió la cabeza y dio un paso adelante. Desde que dejó de restringir su fuerza y agilidad para compensar el no usar su aura, les era imposible mantenerse en pie.

—¡Snif!

—¡No puede ser!

—¡Pero no puede usar su aura! ¡Podremos ganar si luchamos juntos contra él!

Como Burren no estaba allí, el subdirector del tercer equipo, Krein, animó a todos a atacar juntos.

¡Pang!

Raon se defendió fácilmente de las cinco espadas de entrenamiento que le clavaron en la cintura con el dorso de la mano y el hombro.

«No sigas simplemente lo que ves. ¡Usa la percepción del aura tanto como sea posible para entender la ubicación de tu oponente y su distancia de ti!»

Desvió cada una de las estocadas que le dirigieron como espinas de rosa antes de golpearlas con el puño una tras otra.

¡Smack! ¡Smack!

El tercer equipo de Light Wind tuvo que rodar por el suelo debido a su tormenta de golpes. El único que quedaba era Krein, el subjefe de equipo.

«¡Hieeh! ¿C-cómo está pasando esto…?»

Krein rechinó los dientes y retrocedió con la barbilla temblorosa. Sus ojos temblaban como un péndulo incrédulo.

«Antes dijiste «morir», ¿verdad?»

«¿Yo? ¡De ninguna manera diría eso!»

«No, lo oí con seguridad. Por eso eres el único que queda ahora».

Raon sonrió y giró la muñeca.

«¡Espera!»

«Vas a necesitar muchas palizas».

«¡Arrrgh!»

Raon estaba de vuelta en la entrada de la montaña, y los espadachines de Viento Ligero se frotaban los moretones mientras estaban arrodillados frente a él.

Martha lo desafió a un duelo solo para que la golpearan como loca, y Runaan trató de esconderse hasta el final, pero ella terminó rindiéndose porque Raon encontró su ubicación.

«Para empezar, era imposible que te escondieras de mí, ya que nunca aprendiste técnicas adecuadas de búsqueda y escondite».

Raon levantó el dedo mientras miraba a los ojos de todos.

«¿Qué deberíais haber hecho?»

«Necesitábamos prepararnos para luchar desde el principio».

Martha frunció el ceño mientras se frotaba la barbilla, que tenía un moratón.

«Correcto. Y la decisión que tenéis que tomar es cómo luchar».

Raon asintió y continuó.

«Convertirse en Maestro eleva tus habilidades físicas y tus sentidos a otro nivel. Aunque no se me permite usar el aura, sigo teniendo una ventaja. Entonces, ¿cuál es la mejor manera de luchar contra un guerrero así?».

«¡Simplemente cargar contra él y golpearlo!».

«¡Ataque sorpresa!».

«¡Rodearlo en número!».

La primera respuesta obviamente vino de Martha. Todos dieron sus propias opiniones, pero nadie dio la respuesta correcta.

«No hay una respuesta correcta».

«¿No hay respuesta?».

«¿Eh? ¡Eso no es justo!».

«Es verdad».

Raon sonrió levemente mientras miraba a los confundidos miembros de Light Wind.

«No hay una respuesta correcta, ya que depende de la geografía, el momento y la situación. Sin embargo, hay una solución. Concentración. Debéis pensar y concentraros hasta que se os rompa la cabeza, pensando en cómo durar más y cómo derrotar a vuestro oponente en la situación dada».

Raon miró con pasión a los miembros de Viento Ligero.

«Como podría encontraros y empezar a luchar contra vosotros en cualquier momento, debéis mantener una concentración extrema desde el principio. Debéis permanecer alerta y usar la cabeza para empezar la lucha con ventaja, pase lo que pase. Insisto de nuevo en que la concentración es importante. Debéis mantener una concentración extrema hasta el final del entrenamiento».

Todos los miembros del escuadrón del Viento Ligero tragaron saliva con nerviosismo al oírle y apretaron los puños. Raon pudo ver la motivación en sus ojos.

«Subid ahora si habéis entendido lo que he dicho. Empecemos la segunda ronda».

«¡Sí!».

Los espadachines ya no se quejaban. Avergonzados por haber sido derrotados por Raon, que ni siquiera estaba usando su aura, e impresionados por los emocionantes consejos, se prepararon y subieron en silencio la montaña.

Raon se dio la vuelta después de ver al escuadrón de Viento Ligero escalar la montaña con cuidado. Empezó a caminar hacia el campo de entrenamiento en lugar de hacia la montaña.

¿Eh? ¿A dónde vas ahora?

Ira bostezaba en su hombro, pero ladeó la cabeza al notar su extraño comportamiento.

«Al campo de entrenamiento».

¿No vas a ir a esa montaña?

«¿Por qué iba a ir allí?»

Bueno, acabas de decirles a esos chicos que escalaran…

«Les dije que subieran, pero nunca dije que yo subiría después de ellos».

Uhh…

Se quedó con la boca abierta. Al parecer, nunca había pensado en eso.

«Lo que necesitan ahora mismo es poder mantener la concentración».

Raon miró a su alrededor con una sonrisa en la cara.

«Van a estar alerta y concentrados para siempre, ya que yo podría estar allí en cualquier momento. Va a ser un poco difícil, pero estoy seguro de que crecerán mucho en poco tiempo».

Sinceramente, no fue un poco difícil, sino una lucha a muerte. Sin embargo, su crecimiento merecería la pena.

«Ahora necesito entrenar un poco».

Raon se encogió de hombros y agarró la empuñadura de Heavenly Drive.

N-No importa cómo lo mire, ¡no eres humano!

La barbilla de Ira temblaba intensamente.

¡Así no es como se supone que debe pensar un ser humano!

«Supongo que entonces no soy humano».

¡Lo has admitido! ¡Por fin lo has admitido! ¡Muy bien! El Rey de la Esencia te trazará un camino real…

«Te dije que no me lo trago».

Raon regresó al quinto campo de entrenamiento y cerró los ojos. Controló lentamente el Anillo de Fuego y el Cultivo de las Diez Mil Llamas. Calentó los circuitos de maná de todo su cuerpo con la energía del fuego antes de dibujar el Impulso Celestial.

¡Zumbido!

Un calor lo suficientemente poderoso como para distorsionar la atmósfera salió de su cuerpo como agua de río que fluye sobre grava.

¡Tssh!

La suave arena que cubría el suelo estaba chamuscada, con humo gris que se elevaba de ella.

«Este es el Cortafuegos del Cultivo de las Diez Mil Llamas».

El Cortafuegos era una técnica defensiva que consistía en quemar el aura de un oponente aumentando el calor corporal, útil para los casos en los que sería imposible evitar el ataque de un oponente.

«El Cultivo de las Diez Mil Llamas tiene tantas técnicas útiles».

Cuando se convirtió en Maestro, las técnicas de las Cien Llamas del Cultivo de las Diez Mil Llamas aparecieron en su cabeza como imágenes. Hasta ahora las había estado evitando porque estaba ocupado creando y desarrollando sus propias técnicas, pero ya era hora de que empezara a aprenderlas.

¡Zas!

Raon migró la energía del Cultivo de las Diez Mil Llamas que rodeaba su cuerpo al Impulso Celestial. Convierte la furiosa energía astral de la espada en finas rebanadas, como cuando usaba una espada de aura para crear una sola línea.

¡Golpe!

La arena del suelo se encogió por la línea de calor que fluía en su espada, y el espacio parecía distorsionado, como si estuviera en medio de una neblina de calor.

Ese era el Tajo Carmesí.

Al contrario que el Cortafuegos, era una técnica agresiva que consistía en destruir la defensa de un oponente añadiendo una cantidad abrumadora de potencia de fuego a la energía astral.

Raon cortó lentamente con su espada. Aunque se creó un agujero afilado en la arena chamuscada, la arena de al lado no lo llenaba. Parecía que hasta la atmósfera se derretía por el calor del Tajo Carmesí.

«Bastante bueno».

Un oponente de su mismo nivel o inferior nunca sería capaz de defenderse de él, e incluso era capaz de atravesar las defensas de un oponente más fuerte. Era realmente una cantidad de poder impactante.

«Sin embargo, tiene un alto consumo de aura».

Dado que Cortafuegos y Tajo Carmesí eran ambos de las Cien Llamas, su consumo de aura era incomparable al de las técnicas básicas. Aunque eran técnicas excelentes, pensó que era necesario decidir cuidadosamente cuándo usarlas.

Raon sonrió satisfecho e intentó usar las técnicas que ya había aprendido, así como las que potencialmente podría aprender, una tras otra para ponerlas a prueba.

Mientras estaba demasiado inmerso en su práctica de esgrima, el sol ya estaba saliendo.

«Ya es hora de que las devuelva».

¿Son como objetos para ti?

Ira se quedó sin aliento ante su ridículo comentario.

«De ninguna manera. Son mis preciosos subordinados».

Enfundó el Heavenly Drive para llamar a los miembros del Viento Ligero a los que había estado descuidando, o más bien, a los que había dejado entrenar. Se dio la vuelta para subir a la Montaña de la Tumba del Norte, y Judiel estaba de pie frente al campo de entrenamiento, con una fiambrera en la mano.

—Saludando al joven maestro.

Judiel dobló ligeramente las rodillas para saludarlo antes de acercarse a él.

—¿Qué haces tan temprano por la mañana?

—Preparé algunos bocadillos, ya que imaginé que estarías entrenando.

Se paró frente a él con una leve sonrisa en el rostro. El hecho de que sonriera a pesar de que normalmente no lo hacía significaba que había algo que necesitaba decirle.

—Ah, gracias. Ven por aquí.

Raon sonrió y llevó a Judiel a la sala de descanso. Creó una barrera de aura para evitar que se filtrara el sonido.

—¿Qué pasa?

—He conseguido la información.

—¿Ya?

—Lo investigué bastante rápido, ya que parecía un asunto urgente.

Ella asintió con indiferencia.

—Esto es solo una suposición. Deberías tenerlo en cuenta cuando lo oigas.

—De acuerdo.

—El señor Burren no se encuentra en ninguno de los campos de entrenamiento del Palacio Marcial Central. Se supone que está dentro del Palacio Marcial Central, pero nadie lo ha visto. Por otro lado, Gelmia ha sido vista en varios lugares. Y hay otra persona que no se ha podido encontrar.

—¿Quién es?

—Olan. Es uno de los líderes del equipo de Severing Stead y un espadachín extremadamente hábil. Sin embargo, tiene una habilidad especial más que la esgrima.

—¿Habilidad especial?

—Sí. Lavado de cerebro.

Judiel frunció ligeramente el ceño mientras continuaba.

«No es un método simple que consiste en causar dolor físico. Utiliza palabras y una pequeña cantidad de drogas para causar un shock mental, por lo que es difícil encontrar a alguien al que le hayan lavado el cerebro. El lavado de cerebro débil al que yo fui sometida utilizaba el mismo método».

El lavado de cerebro fue eliminado debido a la intención asesina de Raon, pero ella solía ser lavada con el mismo método que Olan.

«Entonces, ¿me estás diciendo…?»

«Sí. Puede que me equivoque, pero lo más probable es que Olan esté lavándole el cerebro a Sir Burren».

«Tiene que estar bastante seguro».

Raon frunció el ceño. Ella mencionó que podría estar equivocada, pero sus ojos estaban seguros de ello.

«¿Ese tipo Gelmia es un hijo de puta que puede incluso encerrar a su propio hermano?»

«Eso creo».

«Ja, supongo que todo eso lo hizo por mí».

«…»

Judiel no respondió. Su silencio significaba que no estaba segura de eso, pero eso hacía que sus conjeturas fueran aún más fiables.

«El lavado de cerebro al estilo Rofence que utiliza Olan dura entre una semana y diez días. También es necesario llamarlos regularmente después para completar el lavado de cerebro».

«Diez días…»

Raon asintió. Recordó que Tias había mencionado que Burren no podría participar en el entrenamiento durante diez días.

Ahora es seguro.

«Sí, es seguro».

Eso era todo lo que necesitaba oír. Tias se vio obligado a visitar el campo de entrenamiento a pesar de que sabía lo que estaba pasando. La razón por la que su reacción fue diferente de la habitual fue porque estaba tratando de pedir ayuda para encontrar a Burren.

«¿Qué planeas hacer?».

«¿El número mínimo de tropas y los Severing Steads son los únicos que hay ahora mismo en el Palacio Marcial Central?».

«Sí. Son los únicos que quedan allí, desde que Karoon fue a luchar contra los bárbaros».

«Perfecto».

Raon se relamió los labios y asintió.

«Los Severing Steads deberían ser perfectos como material de entrenamiento para el escuadrón Light Wind».

«¿Planeas atacar el Palacio Marcial Central?».

«Sí. Mi escuadrón está a punto de convertirse en perros rabiosos, ¿sabes?».

Una sonrisa aterradora apareció en el rostro de Raon mientras miraba hacia la Montaña de la Tumba del Norte.

«Estoy seguro de que serán muy buenos mordiendo».

¡Pero eso es culpa tuya! ¡Estoy seguro de que preferirían morderte a ti!

«Ni siquiera los perros rabiosos muerden a su amo».

Cuando Raon estaba a punto de apartar a Ira, se oyó el sonido de una explosión en la sala de cultivo.

«¿Eh?».

Raon salió inmediatamente de la sala de descanso. La entrada de la sala de cultivo estaba cubierta por una nube de polvo, y Rimmer salió con los ojos rojos y despeinados.

«¿Eh…?».

¿Qué demonios le pasaba ahora?