Capítulo 28

La espada de entrenamiento de Martha cortó el aire fresco. La secuencia de golpes, afilados pero suaves, formaba parte de la esgrima básica de Zieghart, la «Espada Combinada».

¡Zas!

Golpeó con su espada con fiereza, como si estuviera en medio de un campo de batalla. Ni siquiera la nube de arena que se arremolinaba en el campo de entrenamiento se atrevía a acercarse a ella debido a su intenso espíritu.

¡Zas!

A su derecha, se oyó un sonido similar al de un corte. Era el chico de pelo rubio y ojos rojos, Raon Zieghart.

Su aburrida espada de entrenamiento ejecutaba los pasos de la «Espada combinada», al igual que Martha.

Raon, que solía estar muy por detrás de ella, finalmente la había alcanzado.

Sin embargo, Martha no mostró ningún signo de ansiedad o nerviosismo, a pesar de verlo.

En cambio, aplaudió a Raon con una sonrisa.

«Eres bueno».

Martha se recogió el cabello despeinado y dejó la espada de entrenamiento.

—Estás aprendiendo artes marciales tan rápido que «genio» no sería suficiente para describirte. Sin embargo…

Hizo girar el dedo mientras alargaba las palabras.

—Con tu percepción mediocre del maná, ese talento no es más que una perla para un cerdo. No estoy realmente celosa de un talento tan defectuoso.

La voz de Martha era fuerte. Todos los aprendices la oyeron, pero ninguno dio un paso al frente.

«Es mejor tener la mitad de talento en aura y artes marciales. Lo mejor que puedes llegar a ser con tu talento es un instructor de esgrima».

Los aprendices que habían sido ayudados por Raon, Burren, Rimmer y los demás instructores permanecieron en silencio.

«Por supuesto que lo harían».

Martha se burló aún más.

«Nadie esperaba que ese imbécil fuera incapaz de adquirir un aura incluso después de cuatro meses».

Ya habían pasado más de cuatro meses desde que el entrenamiento del aura se incluyó en el entrenamiento regular, pero Raon aún no había logrado adquirir un aura, y su centro de energía seguía vacío.

«Al principio me asusté».

Estaba realmente asombrada al ver cómo Raon progresaba a un ritmo tremendo.

Ni siquiera podía dormir debido a ese terrible talento que la perseguía, y no podía deshacerse de ese miedo, a pesar de entrenar desde el amanecer hasta la noche.

Sin embargo, todo había cambiado después de escuchar lo que había dicho Camel.

«Realmente era defectuoso».

No era mentira que Raon hubiera demostrado tener la peor percepción de maná durante la Ceremonia del Juicio.

¿De qué sirve ser tan bueno aprendiendo esgrima y técnicas de puño si no hay poder que incorporar a ese puño y espada?

«Je, je».

Martha giró la cabeza mientras se reía de Raon, que seguía blandiendo su espada mientras le caía un sudor frío.

«Ni siquiera es digno de mi atención».

Solía considerarlo una amenaza, pero ya no. Raon ni siquiera podía competir con ese cobarde de Dorian, y mucho menos con Burren o Runaan.

Por otro lado, el hecho de que Raon la hubiera contraatacado seguía grabado en su memoria.

«Ahora puedo olvidarlo, ya que no será rival para mí en un duelo con aura».

Con una sonrisa relajada, Martha se dio la vuelta.

—¿Eh?

Runaan Sullion estaba allí de pie con una expresión inexpresiva en el rostro.

—Vete.

—¿Eso es todo lo que quieres decir?

—Vete.

—Me voy, aunque no me lo digas. Es hora de que haga un entrenamiento más avanzado.

Agitó la mano suavemente y luego abandonó el campo de entrenamiento.

¡Zas!

A pesar de que Martha se había burlado tanto de él, Raon no reaccionó. Siguió blandiendo su espada mientras el vapor salía de su boca.

La espada era lo único que se reflejaba en su pupila roja.

Raon miró alrededor del gimnasio cubierto después de terminar su entrenamiento nocturno.

«¿Se han ido todos?»

Como los dos días siguientes eran festivos, todos se habían ido a casa. No quedaba nadie en el campo de entrenamiento.

«Huu…»

Raon dejó escapar un suspiro de euforia y dejó la espada. Como se había estado concentrando solo en el manejo de la espada mientras usaba su «Anillo de fuego», no se había dado cuenta de que ya había anochecido.

La concentración era la misma que justo antes de un asesinato. Era difícil tener una concentración tan extrema durante el entrenamiento.

«Mi manejo de la espada ha mejorado mucho».

Su progreso en la «Espada combinada» fue mucho mayor, gracias a que solo se concentró en la espada. Parecía que pronto sería utilizable en una batalla real sin ningún problema.

¡¡Por fin has entrado en razón!!

Mientras se sentía satisfecho con su entrenamiento, la enojada voz de Ira resonó.

¡Eres un tipo patético, quedándote quieto después de que te burlaras tanto de ti!

«¿Provocación?».

¡Esa chica de pelo negro no paraba de hablarte!

«¿Ah, sí?».

Raon sonrió con suficiencia. No se había dado cuenta de que Martha estaba hablando, ya que estaba demasiado concentrado en el entrenamiento.

Si le hubiera dicho algo así al Rey de la Esencia, ¡la habría congelado entera y luego la habría hecho pedazos!

«Ya te lo he dicho, no hay nada que ganar peleando con ella ahora».

No habría nada que ganar luchando contra ella debido a su provocación.

Era mucho más preferible hacer una apuesta más tarde, con el título de mejor aprendiz en juego, para recibir algo como un elixir o un libro de artes marciales.

«Ya que puedo ganar, pase lo que pase».

Incluso si no lograba aprender el «Cultivo de las Diez Mil Llamas», sería fácil ganar contra una novata como Martha. El mejor momento para luchar contra ella sería cuando consiguiera hacerse con algún tesoro valioso.

«Por ahora, debería volver».

Cuando Raon estaba a punto de apagar la luz mágica del campo de entrenamiento, oyó un leve sonido de pasos en la puerta.

Tap.

Pasos pequeños y ligeros. Pertenecían a Runaan, y se había acostumbrado a oírlos todos los días.

Cuando se dio la vuelta, Raon vio a Runaan de pie con sus brillantes ojos morados, en lugar de su habitual expresión ausente.

—Toma.

Extendió la mano que había estado escondida detrás de su espalda. Había una caja, un poco más pequeña que un ladrillo.

—¿Qué es esto?

Sin responder, Runaan abrió la tapa. Bajo el vapor frío que se elevaba junto con la tapa, había una cuenta del tamaño de un pulgar.

«Eh…»

Raon miró de un lado a otro, entre la cuenta que había dentro de la caja y los ojos morados de Runaan.

«¿Quieres que la coja?».

«Mhm».

Runaan asintió y puso la cuenta en la mano de Raon. Podía sentir un agradable frescor en su mano.

«Come».

Ella habló y luego cerró la tapa.

«¿Qué es esto?».

Raon no sabía qué era, pero sin duda era algo valioso, ya que estaba guardado en una caja llena de hielo.

«Mmm…»

Dadas las cosas que había aprendido durante su vida como asesino, no debería haberlo comido. Sin embargo, como los ojos de Runaan estaban llenos de expectación, su mano se movió por sí sola.

«Haa…»

No le daría algo malo, pensó.

Cerró los ojos y se llevó la cuenta a la boca. La cuenta se derritió en cuanto tocó su lengua, y un sabor fresco y dulce, como de chocolate helado, se extendió por toda su boca.

«Huh…»

Le sorprendió lo fresco y dulce que sabía.

¿Cómo puede existir un sabor así? Es un dulzor que el Rey de las Esencias nunca había probado, ¡ni siquiera en el infierno! No, ¿es el frescor lo que lo hace aún más dulce? ¡Más, tráeme más! ¡Quiero comer más!

Parecía que sus sentidos estaban conectados, ya que Ira no paraba de saltar después de comerse el helado.

«Quédate quieto».

Mientras Ira revoloteaba como una mariposa, Raon lo apartó con el codo.

—¿Qué tal estaba?

—Está… está delicioso.

—Es helado de cuentas.

Runaan asintió y dio un paso atrás. Luego se fue del campo de entrenamiento, así sin más.

—¿Eh? ¡Oye!

A pesar de que él le hizo un gesto y la llamó, ella no se volvió.

… Qué chica más extraña. Pero habría sido mejor si me hubiera dado una más.

«¿Estaba preocupada por mí?».

Parecía que le había dado el helado de bolas porque le preocupaba que Martha se hubiera reído abiertamente de él ese día.

De vez en cuando había comido helado en el edificio anexo, pero era la primera vez que lo probaba en esa forma y con ese sabor.

Teniendo en cuenta el tamaño de la caja, debía de contener como mucho cuatro bolas, y parecía que ella le había dado la última.

«Me dio la última».

A Runaan le gustaban los dulces, como corresponde a su edad.

El último helado debía de ser importante para ella, así que dárselo sin dudarlo debió de ser una decisión difícil.

Podía imaginarse a Runaan dudando con la merienda que había guardado en la mano.

—Oh, Dios.

Raon se rió entre dientes. Sintió lástima por hacer que una niña se preocupara tanto por él.

—Pero no me afecta en absoluto.

Era cierto.

Su camino era más elevado y difícil que el de cualquier otra persona, y el Cultivo de las Diez Mil Llamas era la guía que le permitiría recorrerlo con mayor facilidad.

No había forma de que una guía tan excelente le prestara su fuerza fácilmente. Tenía que ser paciente y esperar.

«Debería recompensarla más tarde».

Raon sonrió suavemente y abandonó el campo de entrenamiento. Sus cansados pasos se habían vuelto ligeros como una pluma.

«¡Dios mío! ¡Joven maestro Raon!».

Cuando Raon abrió la puerta del edificio anexo y entró, Helen, que estaba de pie en la entrada, se acercó a él con los ojos muy abiertos.

—¿Qué ha pasado?

—¿Has dicho que Raon está aquí?

Sylvia, que oyó la voz de Helen, abrió la puerta de una patada y corrió hacia Raon para abrazarlo.

—¡¿Cuánto tiempo ha pasado?! ¡No lo has visitado en meses!

—Nos vimos la semana pasada.

Raon la empujó hacia atrás mientras ella frotaba su mejilla contra la suya. Como las visitas de fin de semana estaban permitidas para los aprendices oficiales, Sylvia lo había estado visitando todas las semanas.

—¡Son dos cosas diferentes!

Agitando los brazos, Sylvia negó con la cabeza.

—Aún no has comido, ¿verdad? Haré que preparen la cena. ¡Helen!

—Joven amo, por favor espere un momento.

Sylvia fue a la cocina con las criadas. A juzgar por el olor, parecía que estaban preparando un guiso de ternera.

Cómo decirlo.

Era difícil expresarlo con palabras, pero se sentía cómodo cada vez que iba al edificio anexo. Quizás así es como se supone que debe sentirse un verdadero hogar, algo que nunca había tenido en su vida anterior.

«¡Prepáralo rápido! ¡Raon debe tener hambre!»

«¡Lo sé! Pero los ingredientes…»

«¡Usa todo lo que quede por ahora!»

Raon se dirigió al baño, escuchando los sonidos amistosos que provenían de la cocina.

Al amanecer en la habitación de Raon, Judiel se arrodilló con la cabeza gacha.

Raon dio unos golpecitos al papel que tenía en la mano, sentado junto a su cama. Era el mismo papel que el papel de luz de luna que había encontrado en el lago la última vez.

—Levanta la cabeza.

Ante la voz digna, Judiel tembló y levantó la cabeza.

—¿Alguna orden del Palacio Marcial Central?

—No, nada especial. Hubo una orden de investigar más a fondo cuando el joven maestro comenzó a aprender las técnicas de puño y esgrima tan rápidamente, pero parece que perdieron interés ya que el joven maestro no ha logrado desarrollar un aura.

—¿Es eso cierto?

Raon sonrió. Dado que el aura era el aspecto más importante para cualquier guerrero, parecía que habían perdido interés en él, ya que no tenía talento para ello.

—¿Y qué hay de mi madre?

—Parece que también están menos interesados en lady Sylvia. A este paso, es posible que me llamen.

Uno podría pensar que era bueno que la llamaran, pero no era así en absoluto.

«Ya no puedo usarla».

Como eso frustraba el propósito de haber convertido a Judiel en un agente doble, no era una línea de acción deseable.

«Por… Por casualidad, ¿el joven maestro evitó a propósito adquirir un aura…»

Judiel abrió su temblorosa boca.

«Me pregunto».

En lugar de responder, Raon solo sonrió. Fue suficiente para hacer tragar saliva a Judiel.

El miedo de aquel día aún la dominaba.

—Gracias por tu trabajo. Ya puedes irte.

—¡Sí, sí!

Judiel se quedó con los ojos temblorosos. Regocijándose por no tener que volver a pasar por el dolor y el miedo, abrió rápidamente la puerta y se fue.

Van a creer que no aprendiste aura a propósito.

«Usar la atmósfera y la situación a mi favor también es una fortaleza».

Raon dio un golpecito a Ira, que estaba colgando de su muñeca. Judiel iba a malinterpretarlo por su cuenta y alimentar su miedo contra él.

Eres tan patético, luchando por aprender un aura. En el infierno, el Rey de la Esencia podía realizar cualquier magia o arte marcial con los ojos cerrados una vez aprendido.

«Soy tan patético, de verdad».

Raon respondió con indiferencia y salió de la habitación. Como no tenía prisa, podía reírse del desprecio de Ira.

«¿Hmm?».

Cuando estaba a punto de ir al jardín para el entrenamiento diurno, un hombre se le acercó desde la distancia. El elfo pelirrojo que traía un viento agradable era Rimmer.

«¿Instructor?».

«¿Dormiste bien?».

Rimmer agitó la mano, con el pelo en su habitual nido de pájaro.

—¿Qué te trae aquí al amanecer?

—No cumplí mi promesa en aquel entonces. Me sentí mal por ello, así que pensé en ayudarte un poco.

—¿Promesa?

—Me escapé después de prometerte enseñarte el «Puño ascendente avanzado» el primer día de entrenamiento de técnicas de puño.

—¡Ah!

«Ya es demasiado tarde para eso, te enseñaré otra cosa».

Sonrió y movió el dedo. Un viento verde oscuro surgió del extremo de su largo dedo.

«Te enseñaré sobre los atributos».