Capítulo 287

Poco después de convertirse en aprendiz, Dorian había parloteado una vez sobre rumores e incidentes en el continente.

Como solía hablar demasiado, Raon solo escuchaba sus historias aleatorias sin mucho entusiasmo, pero había una historia interesante entre ellas.

Se trataba de la aparición de un nuevo monstruo en Eden. Era la historia de un hombre misterioso que llevaba un casco de caballero de la muerte aniquilando por su cuenta una orden de caballeros del reino de Owen.

Raon asintió porque pensó que un demonio de Edén sería capaz de lograr tal hazaña, y Dorian añadió un detalle sorprendente. Era el hecho de que el nombre de la orden de caballeros era Caballeros del Caballo Azul.

Los Caballeros del Caballo Azul eran una de las órdenes de caballeros del Reino de Owen con una larga historia a sus espaldas, y su capitán era el marqués Orn Parron, que había alcanzado el reino de Gran Maestro.

El rey de Owen desenvainó personalmente su espada y buscó al demonio que llevaba el yelmo de caballero de la muerte, pero simplemente desapareció después de eso y nunca volvió a mostrar su rostro.

La gente llamaba a ese hombre misterioso la Espada Corta Almas para expresar su miedo a él porque logró matar al marqués Parron y aniquilar a los Caballeros del Caballo Azul por su cuenta.

Raon entrecerró los ojos mientras miraba al espadachín que llevaba un yelmo de caballero de la muerte, que había logrado detener la Espada del Réquiem.

«¿Eres la Espada Corta Almas?».

Una llama dorada y clara ardía en los ojos que se veían tras su yelmo. Era un hombre alto y delgado, y su armadura estaba hecha de huesos blancos. Su apariencia coincidía perfectamente con el rumor que Dorian le había contado.

«Además…».

Al principio ni siquiera se dio cuenta de que estaba allí, pero pudo sentir una tremenda cantidad de energía combativa y el aura del difunto después de que hizo su aparición. Era otro de esos guerreros extremadamente poderosos en el reino del Gran Maestro.

¡Crujido!

Raon empujó la Espada del Réquiem, que había sido bloqueada por la espada larga, un poco más fuerte y examinó los ojos de la Espada Separadora de Almas.

Aunque se apuntaban con espadas, no pudo ver ninguna emoción en sus ojos. Ira, confusión, sorpresa, felicidad. No se veía ninguna de esas emociones. Estaban completamente vacíos, como leña que se ha convertido en cenizas después de arder.

«¿Cuándo has llegado?».

«…».

Raon intentó hacerle una pregunta, pero no respondió. El caballero de la muerte simplemente lo miró con ojos sin emociones.

«¿Eres la Espada Corta Almas?».

«…».

Seguía sin responder. Como le era imposible derrotar a la Espada Corta Almas, retiró la Espada del Réquiem.

Shring.

La Espada Corta Almas también devolvió su espada larga a la vaina, como si la hubiera estado esperando.

«¿Cuándo llegó aquí?».

Estaba aquí incluso antes de que te despertaras.

«Debe de estar observándome».

Raon exhaló levemente. Merlín debió de haberle asignado a Espada Corta Almas para que lo observara, y esa debió de haber sido la razón por la que no le quitaron sus armas y artefactos.

«Bueno, da igual».

Raon se rió entre dientes y se puso el uniforme. Como el objetivo de Eden era hacer que se pusiera su casco, no iban a matarlo. Por lo tanto, decidió salir.

Raon terminó de vestirse y empezó a equiparse con sus espadas, pero Espada Separadora de Almas permanecía inmóvil y no dejaba de mirarle a la cara.

¿Es igual que esa mujer?

¿Esa mujer?

Ya sabes, la que adora demasiado tu cara.

Ah…

Ira estaba hablando de Encia. Debía de estar pensando que Encia, que no dejaba de decirle que era muy guapo, y Espada Separadora de Almas, que no dejaba de mirarle a la cara, eran el mismo tipo de personas.

«Solo me está observando».

Mmm… Sin embargo, se siente un poco diferente…

Ira se lamió los labios, diciendo que algo le parecía mal.

«De ninguna manera».

Justo cuando Raon terminaba de equipar la Espada del Réquiem, la puerta se abrió y Merlín entró en la habitación.

«¿Por fin te has desp… ¿Por qué estás aquí?».

La amable voz de Merlín se volvió fría en cuanto se dio cuenta de la Espada Separadora de Almas.

«…».

Espada Separadora de Almas no dejaba de mirar a Raon sin responder a la pregunta de Merlín.

—Ya veo.

Merlín resopló y le dio una palmada en el hombro a Espada Separadora de Almas.

—Sal. No deberías estar aquí.

—…

Espada Separadora de Almas asintió muy lentamente y salió.

—Te he comprado ropa nueva. ¿Por qué llevas esa ropa sucia otra vez?

Merlín le entregó la ropa que tenía en las manos. Su amable voz la hacía parecer una persona completamente diferente a cuando hablaba con Alma Cortaespadas.

—¿Es él Alma Cortaespadas?

—Sí. Ya te diste cuenta.

—¿Por qué te enfadaste con él cuando debiste haberle ordenado que me observara?

Raon bajó ligeramente las cejas al notar el aterrador cambio en la atmósfera que rodeaba a Merlín.

«Nunca le pedí que te observara».

Merlín sacudió la cabeza con firmeza.

«Siempre se mueve a su antojo. No te preocupes por él».

Ella se rió detrás de su máscara, llamándolo una existencia sin sentido.

«¿Me estás diciendo que nadie me estaba observando? ¿No te preocupaba que me escapara por ahí?».

Raon señaló la ventana rectangular de la pared. La ventana, por donde entraba la luz del sol, era lo suficientemente grande como para salir por ella.

«Escapar…»

Merlín asintió con suavidad.

«Puedes intentarlo si quieres».

Ella señaló la ventana.

«Debe de haber algo que me lo impida».

Era la única explicación para su comportamiento despreocupado.

«¿Qué ha pasado con el escuadrón Viento Ligero?».

«No les hice nada, tal y como prometí».

La sonrisa de Merlín sugería que no estaba interesada en ellos en absoluto mientras colocaba la ropa negra que había traído en la cama.

«Mmm…».

No parecía estar mintiendo, pero él no podía evitar preocuparse por ellos debido al décimo apóstol. Ni siquiera podía empezar a adivinar lo que iba a hacer en su estado de furia.

Raon rezó por su seguridad y apretó el puño.

—Primero vamos a cambiarte. Esa ropa está manchada de sangre.

—No la necesito.

—¿De verdad? En ese caso…

Merlín chasqueó los dedos y la sangre que cubría el uniforme desapareció en un instante. Incluso la parte rasgada quedó arreglada como si la hubieran vuelto a coser.

«Sígueme. Te diré por qué no necesito observarte».

Merlín abrió la puerta y se fue después de hablar como si estuviera tratando con un viejo amigo o un niño.

«Debería seguirla».

No podía cambiar el hecho de que había sido secuestrado. Como ya había sucedido, era necesario averiguar dónde estaba y cómo lo tenían confinado.

Raon respiró hondo antes de seguir a Merlín. El paisaje cambió en cuanto atravesó la puerta.

La cabaña de madera que transmitía una sensación de calidez había desaparecido y frente a él se extendía un pasillo negro y frío.

—Este lugar…

«Es una nueva sucursal de Eden que abrió hace poco. Aunque solo es una sucursal, es tan grande como la sede central. ¿Nos damos la mano, ya que podrías terminar perdiéndote?».

Merlín extendió su mano con una sonrisa brillante en su rostro.

«…»

Raon ignoró su mano y se paró un poco detrás de ella.

«Supongo que no serías atractiva si fueras demasiado obediente».

Merlín movió el dedo y avanzó.

¡Zas!

Diferentes tipos de puertas aparecieron en las paredes de aspecto sólido y frío antes de desaparecer, y los demonios de Eden, que llevaban cascos y máscaras de diferentes formas y colores, pasaron junto a ellas.

No solo se inclinaron ante Merlín, sino que también mostraron respeto a Raon.

—¿Por qué se inclinan ante mí?

«Es porque aquí tenemos una jerarquía. Yo soy tu superior inmediato, lo que significa que empiezas con siete estrellas desde el principio».

Merlín fue al final del pasillo mientras reía de emoción. Una vez que Raon salió con ella, la oscuridad lo estaba esperando.

«¿La luna?».

A diferencia de la cabaña de madera, el cielo estaba oscuro y una luna amarilla flotaba en medio de él.

«¿Es una barrera?».

El tiempo parecía distorsionado donde estaban. Bajó la cabeza para mirar los otros edificios.

Los edificios eran similares a los del norte, que estaban diseñados para soportar el frío, pero daban una sensación más antigua. Teniendo en cuenta que las paredes y el techo eran relativamente delgados, debían estar situados en una zona más meridional que Zieghart.

Más allá de los edificios se veía una tierra árida. Parecía haber una ciudad a lo lejos, pero no estaba muy seguro porque estaba demasiado lejos.

—¿Dónde estamos?

—Mira detrás de ti.

Raon se dio la vuelta para mirar hacia donde Merlín señalaba. Pudo ver una enorme ciudad detrás del edificio parecido a un templo del que acababan de salir.

También estaba bastante lejos, pero no había forma de que no se diera cuenta. Era la ciudad mercantil de Cameloon, que había visitado antes de ir al castillo de Habun.

—No me digas que estamos en…

—Sí. Estamos justo debajo de Cameloon.

Merlín asintió y le dijo que la respuesta que estaba pensando era correcta.

—Esto es una locura…

Cameloon era una ciudad neutral bajo la influencia de Zieghart, Owen y Balkar al mismo tiempo. No podía creer que ignoraran a tres de los seis reyes y establecieran su base justo delante de sus narices.

«Es porque los tres están presentes aquí. Se mantienen controlándose unos a otros, lo que nos facilita el movimiento».

Merlín murmuró que era fácil establecer la rama porque los Seis Reyes seguían compitiendo entre sí.

«Pero esta ubicación debería facilitarme el escape».

Zieghart estaba más lejos, pero Owen estaba bastante cerca. Solo necesitaba una oportunidad y podría escapar.

«No será tan fácil».

Merlín chasqueó los dedos. De sus dedos blancos surgió maná, flotando en el aire e irradiando una luz magnífica.

¡Zumbido!

La línea plateada se extendió por el cielo nocturno, revelando la enorme matriz mágica que los rodeaba. Patrones geométricos, incluyendo el sol, la luna y las estrellas, se extendían por toda la rama.

«Esto es…»

Raon tragó saliva con nerviosismo. Aunque había estado usando el Anillo de Fuego a máxima potencia desde el principio, no podía analizar realmente el secreto de la barrera.

La mezcla retorcida de magia, magia negra, artes marciales, hechicería, energía combativa y alguna energía desconocida hacía que fuera prácticamente imposible analizarla.

«No es solo la variedad de energías».

El flujo de las energías seguía cambiando aleatoriamente, sin un patrón.

El desorden que presenció le hizo pensar que la forma en que el sol de la cabaña de madera se convirtió de repente en luna hacía menos de cinco minutos era un curso de acción natural. Podía entender por qué Merlín dijo que no necesitaba observarlo.

—¿Qué opinas? ¿Crees que puedes eliminar esa barrera y escapar?

Merlín se encontró con sus ojos y sonrió levemente. Su sonrisa mostraba su confianza en que él nunca sería capaz de escapar.

«…»

Raon no respondió. Honestamente, era imposible analizar esa matriz en su estado actual.

«Además…»

Merlín señaló a la derecha. Soul Severing Sword, que había chocado su espada contra él en la habitación, lo estaba mirando fijamente.

El guerrero a su lado llevaba un casco de serpiente con cuernos, y su energía estaba al menos en el nivel intermedio de Maestro, aunque no era un Gran Maestro.

«No se van a quedar quietos si intentas escapar».

«No deberían ser los únicos».

Podía sentir las energías de otras tres personas que estaban en el reino Maestro. Era imposible forzar su salida.

«No creo que pueda escapar por ahora».

«Te rindes más rápido de lo que pensaba. Bueno, eso también está bastante bien…»

«Te equivocas».

Raon sonrió con frialdad mientras se encontraba con los ojos rebosantes de alegría de Merlín.

«Nunca tuve intención de escapar desde el principio».

«Porque estoy planeando devorar todos tus poderes aquí».

Era otra oportunidad para él. Planeaba absorber todo lo que Eden pudiera ofrecer antes de irse.

«Aah…»

Merlín debió de haberlo entendido mal una vez más, ya que ella empezó a jadear de emoción. Le extendió su mano blanca para alisarle la barbilla.

—Quieres quedarte conmigo, ¿verdad? Sí, siempre estaré contigo, para siempre.

—Deja de decir tonterías.

Raon frunció el ceño y rechazó la mano de Merlín.

—Ve al grano. ¿Cuál es la máscara que querías hacerme llevar?

—Espera un momento.

Merlín levantó ligeramente la parte inferior de su máscara. Sus labios rojos se curvaron en una sonrisa mientras señalaba a Soul Severing Sword y al hombre que llevaba un casco de serpiente.

—Lo que he preparado para ti está en una dimensión diferente de la que llevan ellos.

Elixires de escarcha con nombres famosos estaban alineados en la mesa redonda.

En el centro había una caja rectangular con un dibujo antiguo con alas de ángel y un cuerno de demonio tallado.

Merlín colocó uno tras otro los elixires rebosantes de vitalidad en la caja mientras tarareaba. Cuando puso el último elixir, levantó la botella de vidrio colocada en el borde de la mesa.

Pssh.

Abrió la tapa de la botella de vidrio y roció el líquido negro sobre los elixires.

Una vez que el líquido llegó a los elixires, una especie de energía maligna comenzó a elevarse junto con un hedor.

Merlín saboreó la fragancia oscura que estaba matando la vitalidad de los elixires antes de cerrar la caja.

¡Zumbido!

Sonó como si una pequeña tormenta se estuviera desatando dentro de la caja rectangular una vez que los elixires y el líquido se mezclaron entre sí.

«Huhu».

Los ojos de Merlín se curvaron profundamente en una sonrisa mientras observaba la caja, donde se mezclaban los elixires.

«Raon Zieghart».

«Eres realmente un chico encantador».

Raon no entró en pánico a pesar de estar en una crisis de la que no podía escapar, y tampoco mostró impaciencia.

Se estaba preparando para el futuro mientras consideraba lo que podía ganar.

Ella ya sabía que su fuerza de voluntad era aún más excelente que su poder, pero no esperaba que mostrara tanta compostura a pesar de haber sido secuestrado.

«Al final, valió la pena usar la Jaula de la Oscuridad Eterna».

Algunas personas la reprendieron por usar la Jaula de la Oscuridad Eterna para un simple Maestro, pero ella no pudo arrepentirse de su elección después de ver a Raon mantener la calma después de ser secuestrado. Era la mejor decisión que podía haber tomado, y sabía que así sería.

Merlín movió el dedo mientras observaba cómo la caja detenía lentamente su rotación.

«Por supuesto, eso no siempre va a funcionar a mi favor. Sin embargo».

La fuerza de voluntad de Raon era tan sólida como la de un Maestro avanzado, o incluso la del nivel más alto de Maestro, a pesar de estar en el nivel de principiante.

El alma dentro del casco terminado debería haber sido más que suficiente para romper su fuerza de voluntad, pero ella preparó ese elixir por si acaso.

«El elixir de jade frío».

Dado que era básicamente una mezcla de excelentes elixires de escarcha, estaba destinado a mejorar drásticamente el aura y las habilidades físicas, pero la parte más importante era el agua anuladora de almas que se añadía al final.

El Agua Anuladora de Almas era el epítome de la magia negra que podía destruir el control del alma. Dado que la energía maligna se volvía aún más efectiva después de absorber la energía del Elixir de Jade Frío, la mente de Raon estaba destinada a colapsar sin importar cuán fuerte fuera su fuerza de voluntad.

¡Tap!

El sonido de tormenta dentro de la caja finalmente se detuvo y la tapa se abrió por sí sola. Una píldora redonda suavemente refinada fue colocada bajo el vapor gris.

«Raon».

Merlín sonrió satisfecha al sentir la presencia del Agua Anuladora de Almas extenderse hasta lo más profundo del elixir.

«Es hora de que te conviertas en un chico aún más encantador».

Raon regresó a su habitación después de echar un vistazo a toda la sucursal.

«Aquí es de noche otra vez».

Era un misterio cómo el tiempo dentro de la habitación era opuesto al de fuera. Si fuera de noche afuera, era de día adentro, y si fuera de día afuera, de noche adentro.

«Esto ni siquiera es gracioso».

Nadie de Edén trató de impedirle ir a ningún lado, probablemente debido a la insistencia de Merlín. Incluso la Espada Separadora de Almas y el guerrero con cabeza de serpiente simplemente lo observaban y no interferían realmente.

Al parecer, se le permitía hacer cualquier cosa siempre y cuando no intentara escapar.

Al Rey de la Esencia en realidad le gusta este lugar.

Ira se relamió los labios mientras miraba las galletas colocadas en el centro de la mesa.

La comida y los aperitivos están deliciosos. Casi tan deliciosos como la comida del edificio anexo.

«…»

Raon pensó que Ira menearía el rabo por cualquiera con tal de que le dieran de comer mucho. Su impresión de él, que se había vuelto bastante buena con el tiempo, se desplomó de repente.

«¿Quién coño te ha empezado a llamar Wrat…?»

Justo cuando estaba a punto de hacer la pregunta que le había dado curiosidad durante un tiempo, se abrió la puerta y entró Merlin. Se sentó casualmente en la cama y le dio un codazo.

«¿Qué tal este sitio? ¿Estás bien?»

«Salvo que me estoy aburriendo».

Raon miró a Merlín con indiferencia. Respondió a su pregunta con sinceridad en lugar de intentar ocultar su debilidad.

«No te preocupes. Deberías poder irte muy pronto».

«¿Después de que me ponga ese casco que mencionaste, verdad?»

«Por supuesto».

Merlín asintió lentamente y se acercó aún más a él. Ella le ofreció una pequeña caja de madera, de la que emanaba una dulce fragancia.

—¿Esto es…?

—Es un elixir.

Ella abrió la caja de madera. Dentro había un elixir azul del que emanaba una energía limpia.

—Mmm…

Raon frunció el ceño mientras miraba el interior del elixir en lugar del exterior.

«Algo está mezclado».

Por fuera parecía un elixir de escarcha, pero por dentro había mezclado algún mal desconocido.

«Debe afectar a la mente».

El décimo apóstol había mencionado que el alma que habitaba dentro del casco intentaba aplastar el alma para apoderarse del cuerpo. Teniendo en cuenta lo que dijo, el elixir tenía que tener una mala influencia en su mente.

«¿Y si me niego?».

—A mí también me encantaría alimentarte. ¿Debería usar mi boca para hacerlo?

Merlín levantó ligeramente su máscara y se rozó los labios con el dedo.

—No lo necesito.

Le estaba diciendo que lo alimentaría a la fuerza si no quería consumirlo por sí mismo. Negarse no era una opción para empezar, ya que había dos Grandes Maestros y un montón de Maestros alrededor.

—Haa.

Raon exhaló brevemente y luego se echó el elixir a la boca.

«No tengo más remedio que confiar en el Anillo de Fuego».

Masticó el elixir mientras contaba con los siete anillos que lograron eliminar por completo la Maldición de Escarcha, que ni siquiera el Santo había logrado curar.

El elixir de Merlín se convirtió en líquido en el momento en que sus dientes lo tocaron y bajó por su garganta sin esfuerzo.

¡Zumbido!

El Anillo de Fuego giró violentamente para controlar el flujo del elixir.

La escarcha de alta pureza provenía de elixires de alta calidad, como la Hierba del Frío Eterno, el Núcleo de Energía de Derum, la Flor Blanca Sangrienta, el Árbol del Valle Aislado y más, pero una energía malvada solitaria emergió de entre ellos.

¡Cring!

Se dirigió en secreto hacia su cabeza, a diferencia de la energía helada. Habría sido difícil de reconocer si no hubiera estado usando el Anillo de Fuego. Su destino no era su cerebro. El centro energético superior, la morada de su alma, era su objetivo.

«Así que, después de todo, está tratando de atacar mi mente».

Lo había esperado. Obviamente, ella estaba tratando de destruir su voluntad antes de que él usara el casco. La energía maligna se agudizó y comenzó a golpear la pared del centro de energía superior, que protegía su alma.

¡Thud!

Raon frunció el ceño al sentir los golpes.

«¿Qué…?»

«¿Por qué es tan débil?»