Capítulo 288

Golpearse la cabeza contra una pared de ladrillos.

Sentir la energía maligna golpeando la pared de su centro de energía superior se sentía como la imagen misma de ese dicho.

Raon se rió amargamente.

«Esto es demasiado débil. ¿Añadió la cantidad incorrecta de Agua Anuladora de Almas?».

El Agua Anuladora de Almas era la única energía maligna que se ocultaba en secreto al entrar en su cuerpo, solo para empezar a atacar su centro de energía superior.

Sin embargo, el Agua Anuladora de Almas era demasiado débil, hasta el punto de que Raon empezó a pensar que Merlín debía de haber cometido un error.

Nunca iba a conseguir romper su fuerza de voluntad, al igual que no tenía sentido golpear un escudo de acero miles de veces con una rama.

«Es incluso peor que cuando conocí a Ira».

El ataque mental fue incluso más débil que cuando Ira intentó apoderarse de su cuerpo cuando lo conoció, lo que lo dejó estupefacto.

Eso es simplemente obvio.

Ira se subió a gatas al brazalete de flores de hielo.

Si perdiste ante una energía tan insignificante cuando has estado soportando la ira y frialdad del Rey de la Esencia desde que eras un bebé, el Rey de la Esencia se habría mordido la lengua para suicidarse.

Se sentó en su brazo y resopló.

«Tienes razón».

Raon asintió mientras miraba a Ira.

«No fue un problema con el Agua Anuladora del Alma… Mi fuerza de voluntad se ha vuelto demasiado fuerte».

Su fuerza de voluntad ya estaba potenciada por su vida anterior, y el Anillo de Fuego la estaba amplificando. Los encuentros con Ira la hicieron desarrollarse aún más.

Probablemente no había ninguna droga en el mundo capaz de destruir su fuerza de voluntad.

«Probablemente pueda dormir a este ritmo».

Tenía la sensación de que podía quedarse dormido en lugar de usar el Anillo de Fuego, y la energía del Agua Anuladora de Almas acabaría agotando su poder y desapareciendo antes de que lograra abrirse paso en su mente.

«Pero no hay razón para ser tan derrochador».

Raon señaló la puerta y miró a Merlín, que apoyaba su hombro contra él.

«Tengo que cultivarme ahora. ¿Puedes dejarme solo?».

«Por supuesto. Soy una mujer que puede esperar».

Con una extraña pasión en sus ojos, Merlín le acarició el hombro antes de salir de la habitación.

«Debería estar esperando fuera».

No podía sentir su presencia con claridad debido a lo extraño del lugar en el que se encontraban, pero supuso que ella estaría esperando fuera, teniendo en cuenta la personalidad de Merlín hasta el momento. Obviamente, no estaba tratando de vigilarlo, sino de observarlo.

«Haa».

Raon cerró los ojos y resonó los anillos de fuego. La majestuosa resonancia de los anillos se extendió por todo su cuerpo, y la energía del Agua Anuladora de Almas se estremeció y dejó de moverse.

¡Pum!

Cuando la energía del Agua Anuladora de Almas intentó escabullirse, utilizó el Cultivo de las Diez Mil Llamas para bloquear el circuito de maná al que intentaba escapar.

«Veamos».

Examinó la energía del Agua Anuladora de Almas, que parecía temblar de miedo. La cubierta exterior era maligna, pero el maná que contenía era extremadamente puro.

«Debería poder absorberlo una vez que lo purifique».

La resonancia de siete anillos de fuego podría borrar fácilmente la energía maligna del Agua Anuladora de Almas.

Dado que la mayor parte de las energías del elixir eran escarcha, convertir la energía pura del Agua Anuladora de Almas con el Cultivo de las Diez Mil Llamas sería perfecto para el equilibrio.

Raon sonrió y giró el Anillo de Fuego tan rápido como pudo. La energía limpia que emergía de los siete anillos comenzó a limpiar la energía maligna del Agua Anuladora de Almas.

¡Zumbido!

Cada vez que la resonancia de los anillos se intensificaba, la cáscara oscura del Agua Anuladora de Almas se desprendía y el maná puro del interior quedaba al descubierto.

«Es incluso mejor de lo que pensaba».

El maná que había dentro de la energía oscura del Agua Anuladora de Almas tenía una pureza aún mayor de lo que esperaba. Era tan puro que podía absorberlo sin necesidad de procesarlo más.

¡Retumba!

Raon asintió y guió el maná extraído hacia el flujo del Cultivo de las Diez Mil Llamas.

El maná que hasta hacía un momento era completamente maligno comenzó a incorporar el calor auspicioso, solo para ser absorbido por su centro de energía.

«Haa».

Raon exhaló un aliento caliente. Como había conseguido convertir la energía del Agua Anuladora de Almas en el calor del Cultivo de las Diez Mil Llamas, el siguiente paso era convertir la escarcha de la gran cantidad de elixires en energía del Glaciar.

«No necesito absorberlo todo».

Aunque combinaba las partes buenas de los diferentes elixires, el frío todavía contenía muchas impurezas. Absorberlas todas acabaría siendo una desventaja.

¡Zumbido!

Giró el Anillo de Fuego una vez más. Desprendió el frío, que era incluso más grande que su puño, varias veces hasta que todas las impurezas se derritieron. Al final, lo único que quedaba era el frío de gran pureza.

La energía fría del tamaño de un puño se había reducido al tamaño de una uña, pero era suficiente. Eso se debía a que la pequeña energía era aún más poderosa que el gran frío de antes.

Raon sonrió satisfecho y controló el frío refinado con los principios de Glacier para asentarlo en su centro de energía antes de abrir los ojos.

«Haa…»

Levantó la cabeza para mirar por la ventana. El sol ya se había puesto y la luz de la luna brillaba. Aunque no sentía que hubiera estado cultivando durante un tiempo, había pasado más de medio día.

Eres lento. Demasiado lento.

La ira se le metió en la cara y chasqueó la lengua.

El Rey de la Esencia habría absorbido un elixir tan insignificante en menos de un minuto, incluidas todas las impurezas.

Sacudió la cabeza, llamándolo patético.

Reconoce tus habilidades de planificación, pero tu poder es todavía demasiado débil.

«Lo sé».

Raon se rió entre dientes y asintió. Ira tenía razón en que todavía le quedaba un largo camino por recorrer en términos de poder.

Una vez más, no pudo hacer nada cuando se vio entre las dos potencias la última vez. Era necesario seguir puliendo sus habilidades sin parar para lograr su objetivo.

«Gracias».

Gracias a Ira había logrado resistir los ataques mentales de Merlin, y también estaba agradecido por sus consejos objetivos, por lo que le dio las gracias sinceramente.

¿¡Qué!?

Ira retrocedió enérgicamente sorprendido con los hombros temblorosos.

¡Lo que acabas de decir! ¿Qué quieres decir con eso?

«¿Qué?»

¿Por qué maldijiste al Rey de la Esencia?

«¿Maldecir? Te estaba muy agradecido…»

No había nada como una maldición. Solo le dio las gracias porque estaba realmente agradecido con él.

¡Cancélalo! ¡No hay forma de que un demonio malvado como tú exprese su gratitud!

Ira apretó los dientes. Parecía que iba a empezar a atacarlo si no lo cancelaba.

¡Rápido!

«Ja, lo estoy cancelando».

¡Haa!

Ira suspiró profundamente y asintió.

Ni siquiera el Rey de la Esencia se queda sin hacer nada todo el tiempo. Ha aprendido mucho de ti, así que una maldición como esa no le servirá de nada.

Los ojos de Raon rebosaban de tristeza mientras miraba a Ira. Sentía curiosidad por saber qué tipo de criatura era en la imaginación del Rey Demonio.

«Yo estaba realmente…»

Intentaba decirle a Ira que se trataba de un malentendido.

[Ha aumentado la habilidad de Anillo de fuego].

[Ha aumentado la habilidad de Cultivo de diez mil llamas].

[Ha aumentado la habilidad de Glaciar].

[Todas las estadísticas han aumentado en cinco].

Los mensajes le decían que las habilidades de sus técnicas de cultivo habían aumentado al absorber el elixir de Merlín, y sus estadísticas habían aumentado como recompensa.

¡La maldición! ¡No cancelaste la maldición que lanzaste sobre el Rey de la Esencia!

«…»

Incluso le robaste las estadísticas a tu estudiante, qué cruel…

Ira creía completamente que todo se había hecho de acuerdo con el plan de Raon. Era imposible hacerle entrar en razón. Raon sacudió la cabeza ante la situación de impotencia y la puerta se abrió.

—¿Has terminado?

Merlín entró mientras se subía ligeramente la manga y le sonrió.

«Al final ha estado vigilando».

Raon se mordió el interior de la mejilla mientras miraba la emoción en sus ojos. Teniendo en cuenta que entró en cuanto terminó su cultivación, debió de estar esperando justo fuera de la habitación, como él esperaba.

«Incluso me diste ese elixir. ¿Qué estás planeando?».

Raon entrecerró los ojos mientras ocultaba sus verdaderos pensamientos.

—Ya te lo he dicho. Siempre me preocuparé por ti, y todo lo que hago es por tu bien.

Merlín lo dijo con voz seductora y se aferró a él. Empezó a jugar con el hilo que sobresalía de la manga de Raon mientras sonreía.

«Me siento mareada. Probablemente sea porque he estado cultivando durante mucho tiempo. Déjame descansar un poco».

Raon frunció el ceño y se frotó la frente. El mareo era un síntoma característico de las personas afectadas por el Agua Anuladora del Alma. Fingió estar perfectamente expuesto al ataque mental, como si su centro de energía superior hubiera sido violado.

«¿Te sientes un poco mareada?».

«Sí».

«Es comprensible, ya que he incluido muchos elixires de frialdad».

Merlín se acercó aún más y se encontró con sus ojos. Raon relajó los suyos como Runaan mientras miraba sus ojos entrecerrados.

«Hmm…»

Merlín se frotó ligeramente los labios de la máscara con el dedo.

«Deberías tomarte otro mañana».

«¿Qué? ¿Otra vez?»

Raon reprimió con fuerza los latidos de su corazón y alzó la voz.

«¿Cómo es que todo va tan bien?».

Le dijo a propósito que solo tenía un ligero mareo y relajó un poco los ojos, ya que si lo hacía podría acabar dándole otro elixir, y su plan había funcionado a la perfección.

«Sí. Solo uno más. Esta vez ajustaré la cantidad».

Merlín apretó su cara contra él, y de ella emanó la fragancia de una flor desconocida.

¿De verdad vas a darle otra?

Ira abrió los ojos ante la ridícula situación.

¿Por qué coño le vas a dar otra? ¿Por qué le vas a dar todos esos elixires si solo es un rehén?

Gritó que necesitaba una lección, ya que no lo entendía en absoluto.

—¿No la quieres?

—Haa, está bien.

Como aceptar las peticiones de la gente u obedecer sus órdenes era otra característica del Agua Anuladora del Alma, asintió con el ceño fruncido, fingiendo que lo aceptaba de mala gana.

—Eres tan obediente. Qué buen chico.

—Solo entiendo la situación en la que estoy.

Raon apartó la mano de Merlín cuando ella intentó acariciarle la cabeza y giró la cabeza.

«También parece…»

«Una alfombra».

Dentro de un taller rectangular que carecía incluso de una sola ventana, unas veinte personas estaban sentadas frente a escritorios para fabricar accesorios como anillos, pulseras y collares bajo la tenue iluminación.

Ni siquiera se oía el sonido de la respiración en su estado de concentración extrema, y el anciano de pelo blanco sentado al frente se levantó de su silla.

«Ya he terminado».

Llevó el anillo rojo que había creado a Denning Rose, que estaba en el centro del taller.

«¡Mmm!».

Denning Rose asintió con satisfacción tras examinar el anillo a través de su monóculo.

«La maestra artesana Carol sigue siendo tan hábil como antes. ¿No crees que te has jubilado demasiado pronto?».

—Hmph, por supuesto que mis habilidades son las mismas que antes. Solo me retiré porque pensé que acabaría muriendo antes de gastar el dinero que he ganado.

—Gracias, señor.

—No diga eso. Esto no es suficiente para compensar toda la ayuda que me dio.

Carol negó lentamente con la cabeza.

—Por cierto, debe ser un asunto extremadamente urgente, ¿verdad? Después de todo, has llamado a toda esa gente.

Señaló a los artesanos que estaban detrás de él. Todos y cada uno de ellos eran famosos artesanos de artefactos, cuyos nombres conocía con solo mirarles la cara.

—Sí. Necesito salvar a alguien cueste lo que cueste.

Denning Rose asintió con fuerza.

«A toda costa».

Raon no era solo un salvador para Denning Rose, sino un héroe que salvó las vidas de todos en Gran Sevilla.

Ni siquiera se retiró al enfrentarse a los monstruos llamados el décimo apóstol y Merlín, sino que trató de sacrificarse hasta el final para salvar a todos los demás. Si podía salvar a ese hombre, estaba dispuesta a renunciar a su posición como cuarta sucesora del Mercado Negro.

«Necesito salvarlo sin importar qué».

Había visto y conocido a innumerables héroes durante su carrera como directora de la sucursal del Mercado Negro, pero era la primera vez que veía a alguien como Raon. No se trataba solo de su destreza. Era porque estaba destinado a tener una influencia positiva en el mundo que no podía dejar que muriera así.

«Definitivamente puedo salvarlo».

Como Zieghart mencionó que Raon tenía un collar que les permitiría encontrar su ubicación, combinándolo con el artefacto de rastreo podría encontrarlo sin importar dónde estuviera.

«Hmm, supongo que no debería irme todavía».

Carol regresó a su asiento después de notar las manos temblorosas de Denning Rose.

«Haré el mismo para ti. No te preocupes».

—Gracias. Te daré suficientes recompensas por tu trabajo.

—Por supuesto que deberías. No trabajaría aquí gratis.

Él sonrió levemente y comenzó la segunda pieza.

Denning Rose se puso de pie con el anillo de Carol en la mano.

«Debería decírselo primero».

Dejó el taller para reunirse con la gente que esperaba desesperadamente las noticias sobre Raon. Sin embargo, su secretaria se apresuró a ir hacia ella cuando estaba a punto de subir las escaleras.

—Tenemos visita.

—¿Visita?

El escuadrón Viento Ligero estaba reunido en el vestíbulo de la posada que Denning Rose les había reservado en un pueblo cercano a Gran Sevilla.

«¿Cuánto tiempo va a tardar en completarse?».

Martha apretó el brazo del sofá con gruesas vendas que cubrían su hombro en múltiples capas.

«¿No están tardando demasiado?».

Se mordía los labios con ansiedad.

«Lady Denning Rose debe estar haciendo los preparativos lo mejor que puede. Deberías calmarte y esperar».

Burren sacudió la cabeza con las manos juntas. Sin embargo, sus piernas temblaban nerviosamente a pesar de lo que decía.

«…»

Runaan seguía mirando al aire en silencio en un rincón. Su mano y sus dedos seguían cubiertos de sangre porque no la habían tratado, a diferencia de los otros espadachines.

«Haa…»

«¿Ya han pasado dos días…?»

«¡Maldita sea!»

«Es tan sofocante porque no podemos hacer nada».

Los espadachines de Viento Ligero se cogieron la cabeza con vendas que cubrían varias partes de sus cuerpos. Querían hacer algo, pero no había nada que pudieran hacer. El hecho de que fueran impotentes los desesperaba.

¡Thud!

Cuando los miembros de Viento Ligero empezaron a quedarse en silencio, se abrió la puerta y Denning Rose entró en la habitación.

«¡El artefacto de rastreo se ha completado!»

Corrió hacia los miembros de Viento Ligero y les mostró el anillo que tenía en la mano.

«Me ha llevado algo de tiempo amplificar el efecto de la fragancia del cazador de continentes, ¡pero ahora debería funcionar!»

El rostro de Denning Rose estaba tan pálido como el del escuadrón Viento Ligero, lo que mostraba cuánta lucha interna había estado teniendo.

«Ahora podemos empezar a buscarlo…»

«Me apunto».

Runaan levantó la mano. Su uña ensangrentada se notaba de inmediato.

«Yo también voy».

La poderosa mirada de sus ojos morados parecía expresar su determinación de unirse a la búsqueda.

«Yo también me apunto».

Martha se puso delante de Denning Rose mientras se agarraba el hombro perforado.

«Voy a morir allí si hace falta».

Su voz acalorada expresaba su resolución inquebrantable.

«No deberíais esforzaros tanto. Ya he reclutado a los mejores expertos del continente en la zona. Haré que partan de inmediato, así que no deberíais preocuparos tanto y…»

«¡Por favor!»

—¡Déjanos unirnos a la búsqueda!

—No podemos dejar a Raon y a Dorian así. Aunque no podamos luchar, ¡por favor, permítenos ayudar a encontrarlos!

—¡Sí, por favor, permítenos ayudar!

No fueron solo Runaan y Martha. Todos los espadachines del escuadrón Viento Ligero se pusieron de pie y se inclinaron ante Denning Rose.

—Mmm…

Denning Rose se mordió el labio y dio un paso atrás.

«Entiendo sus sentimientos, pero…»

Se maldecían a sí mismos por no haber hecho nada cuando secuestraron a Raon y Dorian. Como estaban tan decepcionados consigo mismos, que se mostraron impotentes en un momento importante, no pudo expresar su negativa.

«Dejen de ponerle las cosas difíciles al director de la sucursal».

Burren suspiró y detuvo a los espadachines.

«Solo vamos a ser un estorbo, ya que han reunido a expertos en rastreo».

«¡Pero no puedo quedarme aquí sin hacer nada cuando ni siquiera sé cómo están Raon y Dorian!».

«Voy con ellos».

«¡Somos una carga en nuestro estado actual! ¡Y una carga pesada, además!».

«Tiene razón en eso».

Todos volvieron la cabeza al oír de repente una voz alegre y familiar.

«¿Eh…?».

«Esta voz…».

«¡Líder del escuadrón!».

«Ha pasado mucho tiempo».

Rimmer. Con su pelo rojo recogido, agitaba la mano mientras apoyaba el hombro contra la puerta.

«Estás muy malherido».

Chasqueó brevemente la lengua y se puso delante del escuadrón Viento Ligero.

«¿Por qué está aquí el líder del escuadrón…?».

—Es natural que esté aquí, ya que todos ustedes están aquí. Me mareé un poco porque no he usado la puerta dimensional en mucho tiempo, pero me alegra ver sus caras.

Rimmer examinó las caras de todos uno tras otro, empezando por los tres líderes de equipo, antes de asentir.

«Burren tiene razón. El rastreo debe dejarse en manos de los expertos en rastreo. No van a ser de ayuda. Es una pérdida de tiempo».

El escuadrón Viento Ligero agachó la cabeza al oír su voz aguda. El hecho de que no fueran de ayuda les atravesó el corazón.

«Sin embargo, también es cierto que no pueden quedarse aquí sin hacer nada».

La boca de Rimmer se curvó en una sonrisa. Era la cálida sonrisa habitual que solían ver en el campo de entrenamiento.

«Vuestro trabajo no es encontrarlo, sino empuñar vuestras espadas. Preparaos para luchar».

«¿P-Prepararnos para luchar?»

«Pero no pudimos hacer nada contra el décimo apóstol».

«N-No pudimos interferir en absoluto cuando Merlín y el décimo apóstol lucharon entre sí. Observar desde lejos fue todo lo que pudimos hacer…»

«¡Dejamos toda la carga a Raon!»

«Nos esforzamos mucho, tanto que casi pensamos que íbamos a morir, pero no había nada que pudiéramos hacer…»

El escuadrón de Viento Ligero expresó sus emociones reprimidas y se mordió los labios.

«Deberíais prepararos para la lucha. El monstruo será asesinado por un monstruo».

Los ojos de Rimmer se oscurecieron como un pozo sin fondo.

«El Zieghart se está moviendo».