Capítulo 29

«¿Acabas de decir que me enseñarías sobre los atributos?»

Raon frunció el ceño, mirando el cabello y la ropa desaliñados de Rimmer. No parecía nada digno de confianza.

—Parece que estás mirando a un estafador.

Rimmer se rió entre dientes, inclinándose ligeramente hacia delante.

—Sabes, se me da bastante bien enseñar, a pesar de ser un poco vago.

—…

Era cierto. Sus métodos no ayudaban a muchos niños, pero al menos garantizaban el desarrollo de unos pocos.

—Deja de dudar de mí y ven.

«¿No lo estamos haciendo aquí?».

«Por supuesto que no. Prepárate rápido y ven conmigo».

«… Entendido».

Raon fue a su habitación y sacó sus prendas exteriores.

Hoy es un día de mala suerte, para ver a ese bastardo de orejas puntiagudas al amanecer.

«Sin embargo, lo vemos todos los días».

Salió del edificio anexo después de terminar de vestirse.

«¿A dónde vamos?».

—A la Montaña de la Tumba del Norte.

Rimmer señaló la montaña que se elevaba detrás del edificio anexo. Era una enorme montaña que rodeaba toda la finca Zieghart, conectada no solo al edificio anexo, sino también al edificio principal.

—Vamos.

—Vale.

Siguiendo a Rimmer, Raon subió a la montaña.

—Por aquí parece estar bien.

Rimmer se detuvo después de unos veinte minutos de escalada. El lugar parecía un terreno baldío, ya que el suelo era plano y no había árboles.

«¿Por qué hemos venido aquí?»

La voz de Raon era indiferente, pero en realidad estaba preparado para reaccionar a cualquier cosa que Rimmer fuera a hacer.

«No tienes por qué estar tan nervioso. Solo quiero que lo sientas».

«¿Sentirlo?»

«Sí».

Mientras Rimmer sonreía, un viento verde oscuro sopló hacia él.

—Confía en mí y quédate quieto, justo ahí.

—Incluso si me dices que confíe en ti… ¿eh?

Su flequillo ondeaba con el viento, que se asemejaba a la fragancia de la primavera al desvanecerse el invierno.

Luego vino un viento fresco que solo se podía sentir en un bosque en verano, abanicando su cuerpo acalorado por la subida.

El tercero fue el invierno. Un viento frío presionaba contra su piel, helándole los huesos como una tormenta.

Entonces el viento cambió una vez más.

El viento verde oscuro, que contenía las cuatro estaciones, se convirtió en una hoja afilada y rodeó a Raon.

«Usando el viento, quería crear una hoja que pudiera proteger a mi señor».

De las olas de viento verde se oía la voz de Rimmer.

¡Bam!

Era una tormenta de cuchillas que podía destrozar cualquier cosa cercana. Sin embargo, Raon no dio ni un paso atrás ni adelante.

«Este es el viento que he elegido».

Raon se quedó quieto y sintió la tormenta verde.

¡Zas!

La presión del feroz viento desapareció y Rimmer esbozó una sonrisa pícara.

«¿No estabas asustado?».

«No planeabas atacarme. También me dijiste que no me moviera».

«Realmente no eres como un chico normal de trece años, por mucho que lo intente».

Rimmer se rió entre dientes y movió el dedo, haciendo que el viento persistente desapareciera por completo.

«Una técnica de cultivo con una afinidad puede ser más poderosa que otras técnicas de cultivo, pero también es difícil de aprender».

Siguiendo su suave voz, el viento ondeó, como si estuviera bailando.

—Pude sentir el viento desde que nací porque soy un elfo, pero tú eres diferente. Eres humano. Debe ser aún más difícil para ti, ya que tu circuito de maná está lleno de hielo.

—En efecto.

Raon asintió. El «cultivo de las diez mil llamas» era una técnica sofisticada, pero le resultaba aún más difícil de aprender porque controlaba una energía opuesta al hielo con el que había nacido.

«Hay diferentes tipos de viento. Puede ser cálido, frío o cortante. Quería una espada de viento que pudiera atravesar cualquier cosa, y lo conseguí».

La expresión de Rimmer era de confianza, más que de amargura, mientras hablaba de sus antiguos logros, ahora fuera de su alcance.

«También debes encontrarlo. Intenta formar una imagen del fuego que tendrás».

«Una imagen…»

«Y para crear esa imagen, lo más importante es sentir esa afinidad».

«Pero esto es el norte. Es difícil encontrar una llama adecuada a menos que prenda fuego a la montaña».

«Si haces eso, entonces nuestras cabezas volarán juntas».

Rimmer se rió entre dientes y luego agitó la mano. Un viento verde apareció de sus pies.

«Sígueme».

«¿A dónde vamos esta vez?».

«Ya que has sentido el viento, vamos a ver el fuego ahora».

Raon corrió por los senderos de la montaña, siguiendo a Rimmer. Después de unos veinte minutos de carrera, Rimmer empezó a reducir el ritmo.

Una espesa bruma caliente se elevaba del frío bosque, como si hubiera pasado un viento caliente. El cambio de temperatura le producía picor.

«¿Viene de ahí?».

Había un horno gris adosado a una casa de ladrillos rojos. El calor provenía del horno.

«Hace calor».

El norte era el lugar más frío del continente, pero él sentía calor. Eso era lo que emitía el calor.

«¡Eh, viejo! ¡Estoy aquí!».

Rimmer avanzó a grandes zancadas como si fuera su propia casa y Raon lo siguió.

El calor se hacía más intenso cuanto más se acercaban al horno. Su ropa empezó a empaparse de sudor.

«Mmm…»

El hielo de su circuito de mana temblaba debido al calor desconocido. Raon frunció el ceño ante el dolor cada vez más intenso y entró en la casa.

Solo había un aparato dentro de la casa.

Un horno. Era el horno del horno, que emitía suficiente calor como para que toda la casa pareciera distorsionada.

Un anciano arrugado con el pelo completamente blanco estaba sentado frente al horno. A pesar de estar completamente empapado en sudor, no le quitaba los ojos de encima.

«¿Es esta realmente la llama que yo conocía?»

Raon tragó saliva. Había visto muchas llamas a lo largo de su vida anterior, desde la hoguera que él mismo había hecho hasta la avanzada magia de fuego utilizada por un mago.

Sin embargo, ninguna de ellas parecía igualar el calor creado por la llama que se elevaba en el horno.

¡Zas!

El hielo de su circuito de maná empezó a chillar y el maná a su alrededor empezó a moverse, siguiendo el flujo del «Cultivo de las diez mil llamas», que aún no había adquirido.

El sonido de una llama en ascenso resonó en sus oídos, y las olas de calor hicieron que su corazón latiera con más fuerza. No podía apartar los ojos del horno, como si estuviera hechizado por él.

—Viejo, siempre estás tan concentrado.

Rimmer se quitó el polvo de la mano después de calmar el calor con su viento verde.

—¡El calor está disminuyendo gracias a ti!

«De todos modos, parece otro fracaso».

«Kuh…»

Después de fulminar con la mirada a Rimmer, el anciano suspiró y arrojó una masa gris desconocida dentro del horno.

¡Zas!

El intenso calor, lo suficientemente caliente como para derretir el suelo, se atenuó. La llama se debilitó, hasta el punto de que simplemente se sentía tibia.

«Ah…»

Raon suspiró inconscientemente. Tan pronto como la llama desapareció, el flujo del «Cultivo de las Diez Mil Llamas» que recorría su circuito de maná se disipó. El arrepentimiento hizo temblar sus dedos.

«¿Qué has traído hoy? ¿Qué es esa cosa?»

El anciano frunció el ceño, mirando a Raon. Las comisuras de sus labios caídas y las cejas levantadas mostraban su personalidad obstinada.

«¡Vaya! ¿«Esa cosa»? ¡Cómo te atreves a dirigirte así al nieto del jefe de la casa!».

Rimmer estaba predicando sobre los modales, a pesar de hablar siempre como le daba la gana.

«Hmph. Solo soy un viejo jubilado. A menos que el jefe de la casa venga en persona… ¿Hmm?».

Empezó a levantarse, pero se detuvo al ver los ojos y el pelo de Raon.

«¿Rubio y ojos rojos? Y esa cara…».

«Se parece al jefe de la casa, ¿verdad? Aunque Raon es mucho más guapo».

«Mmm».

El anciano asintió con la cabeza.

«Soy Vulcan. Deberías irte si esperas buenos modales de mí».

«¡Vulcan!».

Raon controló su expresión, mirando los ojos borrosos del anciano; era como si estuviera mirando carbón quemado.

«No esperaba que estuviera aquí».

Era un herrero, conocido en todo el mundo con el título de Herrero del Continente. Era famoso por haber forjado la Espada Celestial Verdadera de Glenn Zieghart.

Sin embargo, su última actividad conocida fue hace treinta años, y no había creado otra espada famosa desde la Espada Celestial Verdadera.

«Soy Raon Zieghart».

Raon se inclinó, sin prestar atención a los modales de Vulcan. Era su forma de mostrar respeto a un gigante que había llegado al final de un camino.

«Mmm…»

La expresión descontenta de Vulcan se suavizó ligeramente ante su educado saludo.

«¿Le has hablado de…?»

«Para nada».

Rimmer negó con la cabeza y luego se dio la vuelta.

«Este viejo es el herrero de Zieghart».

«Retirado».

«Sí, herrero retirado. En fin, lleva encendiendo llamas aquí más de diez años».

Rimmer se volvió, señalando el horno ahora apagado.

«Aquí es donde se puede sentir la llama más caliente y feroz del norte».

«Una técnica de cultivo para los atributos del fuego, ¿eh?».

Vulcan frunció el ceño después de escuchar la explicación de Rimmer.

«¿Por eso lo has traído aquí?».

«Porque aquí controlas el fuego durante todo el año. No hay otro lugar donde se pueda sentir una llama adecuada».

«¿Y el taller de los herreros?».

«Ese lugar destaca demasiado. Llamar la atención antes de aprender esa técnica de cultivo no le servirá de nada».

«¿Por qué no?».

«Porque Raon es el hijo de Sylvia».

Al oír que era el hijo de Sylvia, los ojos de Vulcan volvieron a recorrer a Raon.

«Ja…».

Se dio la vuelta y observó la llama naranja. Parecía que la estaba considerando.

«No te molestaré. Por favor, déjame sentir el fuego».

Raon se inclinó ante Vulcan una vez más.

«Quiero volver a verlo».

La llama de Vulcan hizo que su corazón latiera con más fuerza y su circuito de maná se tambaleara. Quería sentir el aliento de esa llama una vez más.

«Solo estoy haciendo carbón».

«¿Carbón?».

«Un carbón dorado que puede generar un calor mucho más potente que el carbón blanco o negro. Si no vas a molestarme mientras hago carbón dorado, no me importa lo que hagas».

«Muchas gracias».

«Hmm…»

Raon volvió a inclinarse. Vulcan volvió la cabeza, avergonzado por la creciente cortesía de Raon.

«Es bueno que haya aceptado. Raon, cultiva el «Cultivo de las Diez Mil Llamas» aquí durante el entrenamiento del amanecer. Como no vive nadie por aquí y este anciano no sabe de técnicas de cultivo, no tienes que preocuparte».

«Entendido».

Raon asintió. Tal y como dijo Rimmer, no podía sentir ningún maná de Vulcan.

—Anciano, tenemos que hablar.

Rimmer sacó a Vulcan de la casa, satisfecho de que todo iba bien.

—Sigues siendo tan amable como siempre, anciano.

Rimmer sonrió, con el brazo apoyado en el hombro de Vulcan.

—Te traeré algo bueno si cuidas bien de Raon. ¿Te gustan los vinos de frutas?

—No es por ti.

—¿Eh?

—La llama del horno estalló cuando llegó ese chico, hasta el punto de que las brasas se arruinaron por ello.

Vulcano frunció el ceño, mirando el carbón amarillo y quemado.

—Hace mucho tiempo que no tengo este color.

—Entonces, el anciano también lo sintió.

—Soy herrero. La llama que he visto toda mi vida vaciló. No hay forma de que no lo supiera.

Los ojos grises de Vulcano, del color de las cenizas quemadas, brillaron.

«El aliento del muchacho contiene el poder de mover una llama».

A la mañana siguiente, Raon corrió hacia el horno de carbón de Vulcano antes del amanecer. Gracias al calor rojo que se elevaba en la oscura montaña, no fue difícil encontrar el horno de carbón.

A pesar de oír los pasos de Raon, Vulcano siguió mirando el horno en lugar de mirarlo a él.

Ver que mantenía la vista en el horno, a pesar de sudar tanto, enfatizaba el hecho de que no se había ganado el título de Herrero del Continente por nada.

«Este calor…»

Raon estaba donde el calor era más fuerte.

La intensa ola de calor le subía la ropa y le quemaba la piel. El hielo empezó a pinchar frenéticamente su circuito de maná.

«¡Uf…!»

Apretó los dientes contra el dolor que se avecinaba, y un vapor gris salió de su boca.

Era tan doloroso que quería huir de inmediato, pero su corazón latía con fuerza por la emoción de la llama.

Estaba eufórico. Siguiendo el aliento de fuego que sentía a través del dolor, recitó los fundamentos del «Cultivo de las diez mil llamas».

El aliento caliente se sumó al mana inhalado, y el aire turbio fue exhalado de su cuerpo.

Raon cerró los ojos. Giró el «Anillo de Fuego» y practicó el «Cultivo de las Diez Mil Llamas».

¡Zas!

Cuando alcanzó el punto máximo de concentración, el dolor desapareció y la euforia del calor llenó su corazón.

«…»

Vulcan se dio la vuelta. Los movimientos de sus manos se suavizaron mientras observaba a Raon respirar con los ojos cerrados.

Crujido.

El sonido de la leña ardiendo crepitaba en el horno.

Habían pasado tres meses desde que Raon empezó a cultivar el aura en el horno de carbón de Vulcan.

Desde que se había acostumbrado, ahora podía llegar al horno de carbón en diez minutos.

La llama, que se había vuelto aún más feroz que la primera vez que la vio, presionaba el lugar. Los alrededores del horno estaban llenos de ondas de calor del tamaño de un dedo.

«No cambia».

Vulcano no se dio la vuelta ni habló, a pesar de saber que había llegado. Simplemente se concentró en observar el horno.

Raon se acercó al horno, tratando de no hacer ruido.

Cada vez que daba un paso hacia el horno, el aire caliente envolvía todo su cuerpo.

Le costaba respirar y tenía la espalda empapada de sudor. El hielo de su circuito de mana gruñía como las fauces de una bestia salvaje.

«¡Uf…!»

Era un dolor al que no podía acostumbrarse, pero Raon sonrió. Ahora le bastaba con mirar la llama para emocionarse.

«Fuego…»

Había empezado a comprender.

Después de pasar tiempo junto al fuego y seguir los consejos de Rimmer, por fin pudo entender qué era el fuego.

La gente decía que el fuego era el atributo más aterrador y más fuerte, pero era el más estable de todos los atributos si se manejaba correctamente.

Raon dio un paso más hacia él, mientras sentía el calor abrasándole la piel.

La energía de su técnica de las «Diez mil llamas», aún no adquirida, se despertó por sí sola, atrayendo el calor que abrasaba la tierra.

La llama dentro del horno estalló como la lengua de un demonio, como si estuviera reaccionando al maná.

«Haa…»

Raon exhaló el aire restante de su pulmón y absorbió el maná bien cocido.

Guió el mana hirviendo hacia su circuito de mana. El hielo, que intentaba huir del calor, siguió el flujo del «Cultivo de las Diez Mil Llamas» y lo arrastró hasta el centro de energía.

«Una imagen».

Una vez que el cultivo se estabilizó, Raon recordó el consejo de Rimmer. Le había dicho que necesitaba dibujar una imagen.

«El fuego que necesito…»

Pensó en su objetivo.

Era hacer que Sylvia volviera a formar parte de la línea directa y cortarle la cabeza a Derus Robert. Iba a ser tan difícil como caminar en la oscuridad, donde no se ve nada.

Necesitaba una llama que pudiera convertirse en antorcha para iluminar su camino, una llama que pudiera convertirse en espada para derrotar a las bestias salvajes.

Necesitaba una llama que no se apagara, aunque nevara o lloviera. Una llama que no se apagara, pasara lo que pasara. Esa fue la llama que eligió.

Mientras dibujaba la imagen clara de su llama, un rayo golpeó su mente y su corazón palpitó con vida.

El circuito de maná repitió su expansión y contracción, estimulando el hielo congelado.

El calor que se desbordaba, como la lava derritiendo el glaciar, corrió a través de su circuito de maná y finalmente llegó a su centro de energía.

¡Zas!

En el momento en que la energía del «Cultivo de las Diez Mil Llamas» se condensaba en una esfera de aura, una voz aterradora resonó en su mente.

Es el momento de que el Rey de la Esencia brille.

A pesar de su trance, a Raon se le puso la piel de gallina.