Capítulo 296

Dentro del campo de entrenamiento subterráneo, donde la luz del sol no podía llegar, los gritos de concentración resonaban como gritos de desesperación a través de la fina arena que cubría el suelo.

Los que hacían esos gritos eran el escuadrón del Viento Ligero. Todos los miembros del escuadrón del Viento Ligero estaban reunidos en el campo de entrenamiento, practicando formaciones con espadas.

Aunque había pasado poco tiempo y aún no se habían recuperado de sus heridas, su espíritu era completamente diferente al de antes.

No solo se habían vuelto más fuertes: la corriente interminable de feroces hojas de aura que surgían de ellos los hacía parecer personas completamente diferentes.

«Descansad durante veinte minutos».

Burren les ordenó descansar después de que terminara el entrenamiento.

«¡Descansad durante veinte minutos!».

Aunque los espadachines del Viento Ligero oyeron la orden de descansar, no se limitaron a sentarse. Se distanciaron un poco unos de otros y comenzaron su entrenamiento personal.

Aunque era la hora del descanso, el sonido de las espadas y los pasos eran lo único que se oía en el campo de entrenamiento. Sus expresiones eran extremadamente feroces, como si se enfrentaran a un enemigo, aunque solo fuera un entrenamiento.

Después de realizar cinco veces seguidas la espada del viento estéril, Burren enderezó la espalda.

«Maldita sea…»

Un momento. Un breve momento de inactividad fue suficiente para que pensamientos horribles aparecieran en su mente.

Raon podría haber terminado usando la máscara de Eden, o Dorian podría haberse convertido en un maldito demonio y estaría bebiendo sangre para entonces. Incluso los pensamientos sobre el peor de los casos, en el que ambos ya habían muerto, seguían rondando en su mente.

«Por favor, manteneos con vida, los dos».

Había desarrollado una gratitud indescriptible por Raon. Como incluso su alma se había salvado, además de su vida, quería que Raon siguiera vivo aunque él tuviera que morir.

«Por favor».

Mientras Burren rezaba por su seguridad mordiéndose el labio, Martha se acercó a él.

«Es la hora».

«De acuerdo».

Él asintió y miró a Martha. Su rostro estaba pálido. No estaba en buenas condiciones en absoluto porque se suponía que debía concentrarse en recuperarse en lugar de entrenar.

Sin embargo, no podía decirle que descansara. De todos modos, no iba a obedecer, y ni siquiera podía empezar a imaginar cómo debía sentirse cuando su archienemiga había secuestrado a su compañera.

—No te preocupes por mí. En su lugar, haz algo al respecto.

Martha pareció darse cuenta de lo que Burren estaba pensando mientras fruncía el ceño y señalaba detrás de ella. Runaan blandía una espada de hielo con una atmósfera aterradora a su alrededor.

—Se ha vuelto completamente loca. Ha estado blandiendo su espada sin parar, ni siquiera durmiendo. A este paso, va a morir de verdad.

—Mmm…

Burren se mordió el labio mientras miraba a Runaan. Aunque la lesión de Runaan era tan grave como la de Martha, seguía entrenando con violencia, hasta el punto de que era difícil acercarse a ella.

La chica que miraba al vacío al cielo ya no estaba allí, y una espadachina sedienta de sangre la había reemplazado.

«No puedo detenerla».

Burren suspiró profundamente y sacudió la cabeza. No eran solo Runaan y Martha. Otros también seguían blandiendo sus espadas como locos mientras pensaban en Raon y Dorian.

Como entendía sus sentimientos, le era imposible detenerlos.

—¡Reuníos! Vamos a reanudar la práctica de la Formación del Viento Ligero…

Crujido.

Justo cuando estaba a punto de reanudar la práctica de formación, la puerta del campo de entrenamiento se abrió suavemente y Rimmer entró en la habitación. Sus ojos estaban tranquilos, a diferencia de su apariencia habitual, y carentes de emoción hasta un punto aterrador.

«Hemos logrado localizar a Raon».

Los espadachines de Viento Ligero dejaron de moverse de repente al oír la tranquila voz de Rimmer. Un rayo de esperanza brilló en sus ojos exhaustos.

«¿De verdad?»

«¿Dónde está?»

«¿Raon sigue vivo?»

«¿Qué le ha pasado a Dorian…?»

Los espadachines de Viento Ligero corrieron hacia Rimmer y lo bombardearon con preguntas que llevaban tiempo esperando hacerle.

«Está cerca de Cameloon, y aún no conozco los detalles».

Rimmer negó con la cabeza.

—El Mercado Negro está preparando un cambio dimensional a gran escala. Usaremos una puerta dimensional para llegar a Cameloon. Como todavía tenemos algo de tiempo antes de que eso suceda, decidme ahora si queréis retiraros.

Nadie respondió a su pregunta. Le estaban diciendo que todos querían unirse a la operación.

—A pesar de vuestra determinación, vuestros ojos rebosan de nerviosismo.

Rimmer sonrió levemente, como siempre.

«Debéis estar preocupados por no ser útiles en la lucha, o por cuántos enemigos os estarán esperando y lo fuertes que serán. Sin embargo, os arrepentiréis para siempre si no os unís a la operación hoy».

Sus palabras disiparon sus dudas y apretaron los puños.

«No puedo resolver las otras inquietudes, pero hay una cosa que puedo garantizar. No importa a quién tengamos que enfrentarnos, ni cuántos sean».

Una sonrisa aterradora apareció en el rostro de Rimmer al encontrarse con las fervientes miradas del escuadrón Viento Ligero.

«Porque la persona más fuerte del continente está empuñando su espada una vez más».

Raon se relamió los labios mientras miraba la máscara de cocodrilo rojo que tenía en la mano.

«Creo que es una especie de cocodrilo».

Los dientes afilados y grandes y los bultos en su piel sugerían que era el gran monstruo, el cocodrilo.

«Me pregunto cuál será».

Los cocodrilos aparecían en varios lugares del continente y, a juzgar por el color rojo de la máscara, era muy probable que fuera un cocodrilo de una región cálida o un desierto.

«Y debe ser un rey».

Eden no usaba monstruos normales. En su lugar, utilizaban las piedras mágicas que dejaban los jefes o reyes para fabricar cascos como el que él sostenía. Raon podía adivinar con certeza que el alma que habitaba dentro del casco era la del rey Cocodrilo.

¿No van a descubrir si alguien más entra mientras llevas puesto ese casco?

Ira frunció el ceño mientras señalaba la puerta del tesoro.

«Eso podría pasar».

Ira tenía razón, ya que llevar el casco después de decirles que estaba buscando una armadura y un arma era suficiente para levantar las sospechas de cualquiera.

—Por eso no tengo pensado ponérmelo.

¿Qué? Pero dijiste que ibas a llevar…

—Tengo un método para conectar con el mundo mental sin llevarlo.

Raon sonrió levemente mientras metía la mano dentro del casco.

¡N-nonsense! Eres un ser humano. ¡Es imposible que controles tu alma a tu antojo!

«Es cierto. Por mí mismo habría sido imposible».

Asintió y miró a Ira, que estaba inclinando la cabeza.

«Pero tengo tu ira».

La ira de Ira estaba pegada a su alma. Usar esa ira le permitiría enfrentarse al alma del monstruo sin llevar el casco.

«Eres realmente la mejor puerta… quiero decir, ayudante».

La ira debió implantarse en él para ayudar a Ira a apoderarse del cuerpo algún día, pero le estaba resultando útil de varias maneras.

Ira acabó beneficiándolo a él, aunque intentaba hacerle daño. Ni siquiera el Árbol Generoso de la historia era tan bueno como él.

¡Ay!

La mandíbula de Ira se quedó abierta, ya que no se lo esperaba en absoluto.

¡N-no puede ser! ¿Por qué la ira te está ayudando cuando se supone que es un obstáculo? ¿Por qué la estás usando como si fuera tuya para empezar?

Estalló en cólera y agitó los puños para atacarlo. Obviamente, le dolió incluso menos que un bastoncillo de algodón porque estaba demasiado débil.

«Gracias por tus continuas donaciones».

Raon empujó a Ira hacia atrás con una sonrisa en el rostro.

¡Maldita sea!

Raon reunió la ira adherida a su alma mientras observaba cómo Ira se ponía azul por la depresión. De su mano derecha, que sostenía el casco, salieron chispas y su visión se volvió blanca.

«Hmm…»

Cuando volvió a abrir los ojos, el mundo había cambiado.

El tesoro silencioso ya no estaba allí, y en su lugar se podía ver un volcán en erupción. El aire seco y caliente le golpeaba los pulmones.

«Tengo el perfecto».

Raon sonrió mientras observaba la lava hirviendo. Pensó que iba a ser un desierto, pero en su lugar estaba en un volcán. La máscara debía de pertenecer a un rey cocodrilo de lava.

¡Rumble!

Mientras Raon examinaba el área alrededor del volcán con una sonrisa de satisfacción en su rostro, se produjo una erupción extremadamente grande en el centro del volcán.

¡Pum!

Una enorme sombra apareció detrás de la lava que se elevaba hacia el cielo. Era el Rey Cocodrilo de Lava. El Cocodrilo con un brillo carmesí en sus ojos era más grande que cualquier otro Cocodrilo que hubiera visto antes.

Aunque su poder era mucho más débil que el de Loctar, su tamaño solo era comparable al de su forma de dragón.

«¿Eres tú el humano que me ofrecerá su cuerpo?».

El Rey Cocodrilo de Lava levantó la barbilla y miró a Raon con desprecio.

«No».

Raon se rió entre dientes y negó con la cabeza.

«Soy el humano que ha venido a hervirte y comértelo».

«Qué valiente».

El Rey Cocodrilo de Lava resopló.

«Los humanos que han intentado cazarme siempre se han parecido a ti. Sin embargo, todos acabaron en mi estómago, sin excepción».

Sacudió el hocico con arrogancia.

«Un simple humano no es más que comida. Así fue en el pasado, y lo mismo ocurre en el presente».

El Rey Cocodrilo de Lava pisoteó el suelo con confianza.

«Es comprensible».

La zona volcánica era el peor terreno, uno que podía dejar a la gente sin aliento y agotar su resistencia con solo caminar por él.

Incluso los excelentes caballeros y magos habrían tenido dificultades para matar al Rey Cocodrilo de Lava, que podía pasear tranquilamente por la zona volcánica.

«Sin embargo, esto es diferente».

Su ubicación actual no era una zona volcánica real, sino un mundo mental. La influencia de la lava podía detenerse fácilmente con fuerza de voluntad.

«He perdido la suavidad de la carne humana después de verte. Voy a darme un festín justo después de devorar tu alma y dejar este lugar. No intentes ponerlo difícil, hagámoslo rápido…»

«Sí, terminemos esto rápidamente».

Raon asintió y desenfundó Heavenly Drive.

—Antes de que llegue el más molesto.

—¡Qué arrogancia!

El Rey Cocodrilo de Lava abrió la boca, y lava carmesí brotó de su garganta.

¡Swaaa!

Raon bajó Heavenly Drive hasta que casi tocó el suelo antes de golpear hacia arriba. La escarcha azul que emergía de la hoja plateada se convirtió en un majestuoso muro que chocó contra la lava.

¡Pssh!

El enorme muro no se derritió por la lava del Rey Cocodrilo de Lava, sino que permaneció exactamente igual que al principio. No fue porque el frío de Raon fuera más fuerte que el calor del cocodrilo, sino por la diferencia de fuerza de voluntad.

«¿Qué? ¿Cómo puede el hielo detener mi lava?».

Los ojos del Rey Cocodrilo de Lava se abrieron de par en par con asombro.

«¡Un fragmento de hielo tan pequeño no debería poder resistir ni un instante contra la lava!».

«No es hielo simple».

Raon se rió entre dientes y dio un paso adelante. De la espada de Heavenly Drive brotaba escarcha azul.

«Supongo que no conoces bien este lugar».

Probablemente porque no recibió una explicación adecuada después de que se fabricara el casco, parecía ignorar por completo las batallas de fuerza de voluntad.

Raon dio una suave patada al suelo.

«¡Te estás cavando tu propia tumba, idiota!».

En cuanto Raon saltó por los aires, el Rey Cocodrilo de Lava pisoteó el suelo. La lava brotó de las fisuras de la tierra y se precipitó hacia el cuerpo de Raon.

«¿Llamas tumba a un ataque de este nivel?».

Raon hizo resonar los anillos de fuego. Aumentó el nivel de su alma y desató el Ciclón de Plata del Arte de la Espada de la Ventisca.

¡Zas!

La tormenta de escarcha se extendió desde la espada y congeló los cinco arroyos de lava creados por el Rey Cocodrilo de Lava.

«¿C-cómo está pasando esto?».

El Rey Cocodrilo de Lava dio un paso atrás. Su barbilla temblaba de miedo, abrumado por la resonancia del alma creada por el Anillo de Fuego.

«¿Adónde intentas ir?».

Raon pateó la lava congelada y desató las técnicas del arte de la espada de ventisca una tras otra. Un fuerte viento de escarcha atravesó la piel del Rey Cocodrilo de Lava y le desgarró la carne.

«¡Kuaaah!».

El Rey Cocodrilo de Lava gritó de dolor.

«Es un alivio que sea diferente de Loctar».

Raon habría sido reacio a matarlo si el cocodrilo se hubiera comportado como un caballero, como hizo Loctar, pero solo era una bestia que quería alimentarse de humanos. Raon no se sentía en absoluto culpable por matarlo.

«Bastardo…»

El Rey Cocodrilo de Lava envolvió su cuerpo con lava.

«¡Te haré desaparecer por completo!»

Se convirtió en un trozo de lava para cargar contra Raon. Podía atacar y defenderse al mismo tiempo con esa estrategia.

«Eso es imposible, por desgracia».

Raon pisoteó el suelo. Aplastó la lava que cubría el suelo y empujó el Heavenly Drive, que había tirado hacia atrás y hacia la izquierda.

¡Zas!

La afilada línea plateada atravesó la gruesa lava, la hoja congelada siguió hasta golpear la cabeza del Rey Cocodrilo de Lava y la atravesó.

«Kuaah…»

El Rey Cocodrilo de Lava se estrelló contra el suelo y gimió.

«¿Cómo es posible, si soy el rey del volcán…?»

Se desplomó sin siquiera darse cuenta de lo que le golpeó. La luz se desvaneció lentamente de sus ojos carmesí.

«¿Era él el débil? O…»

«¿Es porque me he vuelto más fuerte?»

Probablemente fuera porque su fuerza de voluntad se había vuelto mucho más fuerte de lo que pensaba después de absorber el alma de Loctar. Raon sintió que era poco probable que perdiera a menos que se enfrentara a un oponente como Ira.

¡Rumble!

La zona volcánica se derrumbó y el cadáver del Rey Cocodrilo de Lava desapareció. Era la señal del fin del mundo.

¡Cring!

Mientras Raon esperaba para volver al mundo real, la dimensión azul se abrió en el aire.

«El Rey de la Esencia ha llegado… ¿¡Por qué ya ha terminado?!»

El algodón de azúcar que estaba a punto de cruzar la dimensión abrió la boca al ver la zona volcánica colapsada.

«¡Cabrón! Eso ha sido demasiado rápido…»

Incluso antes de que Ira pudiera terminar de hablar, su visión se volvió negra.

«¿Por qué ha venido aquí?»

Raon abrió los ojos. Pudo ver el casco del Rey Cocodrilo de Lava en su mano.

«El color se ha desvanecido ligeramente».

Probablemente porque había perdido el alma del Rey Cocodrilo de Lava, el casco parecía un poco más pálido que antes.

«Ira».

Raon dio un golpecito en la pulsera de flores de hielo donde moraba Ira.

«¿Cuánto tiempo ha pasado?»

Kuh, el Rey de la Esencia, tampoco lo sabe.

Ira volvió la cabeza. Sonaba un poco salado.

«¿Por qué no?»

Él estaba demasiado concentrado en entrar en tu mundo mental…

«Es realmente inútil».

«¿Por qué fuiste allí cuando ya habías agotado tu energía?».

Él solo tenía curiosidad…

«¿No tienes nada mejor que hacer?».

Raon negó con la cabeza a Ira, colocando cuidadosamente el casco de cocodrilo de lava en su lugar original.

¿Qué tontería es esa? ¡El Rey de la Esencia tiene muchas cosas que hacer! Necesita planificar las comidas futuras y comprobar los componentes de los alimentos…

Raon tapó la boca de Ira al ver los mensajes que aparecían ante sus ojos.

[Has absorbido el alma del Rey Cocodrilo de Lava].

[Todas las estadísticas han aumentado en 6].

[La habilidad del Anillo de Fuego ha aumentado].

[La habilidad del Cultivo de las Diez Mil Llamas ha aumentado].

[Se ha creado el rasgo Afinidad al Fuego].

Esas eran las recompensas que había recibido por absorber el alma del Rey Cocodrilo de Lava. Se absorbió más rápido que la última vez, probablemente porque el alma era más pequeña que la de Loctar.

«Esto también está bastante bien».

Los mensajes le decían que todas sus estadísticas habían aumentado, así como la habilidad para el Anillo de Fuego y el Cultivo de las Diez Mil Llamas. No había adquirido un nuevo arte marcial porque no era un monstruo humanoide, pero había recibido un nuevo rasgo que era aún más satisfactorio.

«Afinidad con el Fuego».

Al igual que la Afinidad con el Agua podía potenciar el frío, la Afinidad con el Fuego era capaz de potenciar el calor, lo cual era extremadamente satisfactorio para él.

¿¡Cómo puede tener esto algún sentido?!

Los ojos de Ira temblaban mientras veía los mensajes.

¿¡Por qué todo te va tan bien?! ¿¡Por qué todo el mundo gira a tu favor?!

Apretó los dientes con fuerza, diciendo que él nunca había recibido tantos beneficios cuando usaba el sistema él mismo.

¿Por qué te llevas todo para ti cuando el Rey de la Esencia ni siquiera puede comer por tu culpa?

«¿Porque he sido una buena persona?».

¡Guau, guau! ¡Eso es una mierda de perro!

Ira lo fulminó con la mirada mientras ladraba como un cachorro.

¡Tienes la peor personalidad de todos los humanos y demonios que el Rey de la Esencia ha visto hasta ahora! ¡Nadie es peor que tú, ni siquiera en el Reino del Diablo!

«¿Así es como se siente el Reino del Diablo?».

El infierno le resultaba familiar porque no dejaba de oír hablar de él. Raon pensó que no sería mala idea visitar el infierno algún día, ya que no parecía un mal lugar.

«Mmm…»

Raon se relamió los labios mientras miraba la salida del tesoro.

«No creo que haya pasado mucho tiempo, pero…»

Le pareció que no había pasado ni una hora, pero podría haberse equivocado porque el tiempo pasa de forma diferente en el mundo mental.

«Debería irme por ahora».

Quería coger los otros yelmos, pero negó con la cabeza.

«Podrían sospechar más de mí si paso demasiado tiempo aquí».

Pensó que debería coger una espada y volver más tarde para devorar las almas de los otros yelmos.

Raon cogió una espada larga que se parecía a la que usaba Loctar de la mesa donde las espadas estaban expuestas en fila.

¡Rumble!

Justo cuando estaba a punto de irse con la espada equipada alrededor de su cintura, la habitación, o más bien, toda la tierra, comenzó a temblar.

«¿Qué está pasando?»

Además del temblor, Raon podía sentir que la gente se movía afanosamente fuera del tesoro.

Raon se dio la vuelta con el ceño fruncido y el suelo de la tesorería se abrió. El guerrero que llevaba un casco de duende y que había estado esperando fuera entró en la habitación.

«Tenemos problemas. Por favor, salid, ya que hay que sellar la tesorería».

«¿Problemas?».

«Un intruso ha pasado la barrera lunar».

«¿Un intruso? ¿Quién es?».

«Tampoco estoy seguro de eso».

«¿Puede ser…?»

El corazón de Raon empezó a latir violentamente al oír hablar del intruso.

Raon extendió su percepción del aura lo más posible mientras salía de la tesorería. Sus ojos se llenaron de anticipación, oscureciéndose antes incluso de salir del palacio.

«Huh…»

Sus pasos se detuvieron debido a la abrumadora presencia que provenía del exterior.

«¿Qué es esto?»

Pensó que alguien como Sheryl o un líder de división había acudido en su ayuda desde Zieghart, pero definitivamente no era el caso.

La misteriosa presencia que sintió ni siquiera se perdió con el propio Glenn.

Raon tragó saliva nerviosamente y se dispuso a abandonar el edificio.

«¿Qué clase de monstruo es ese?»