Capítulo 31

Raon abrió lentamente los ojos. Sonrió ante la energía ardiente que se enraizaba firmemente en su centro energético.

«Por fin».

Consiguió crear un aura con el «Cultivo de las Diez Mil Llamas», que atravesaba el feroz sabotaje de Ira. Además, el fragmento de aura era mucho más grande y directo de lo que esperaba.

«Y hay más que el «Cultivo de las Diez Mil Llamas»».

Junto al aura del «Cultivo de las Diez Mil Llamas», que se asemejaba a lava prensada en forma redondeada, había un trozo de hielo similar a los glaciares del océano norte.

Fue el resultado de una coincidencia que ocurrió mientras rechazaba el fuego frío de Ira con el calor del horno de carbón.

«No esperaba que esa desgracia se convirtiera en una bendición como esta».

El aura del «Cultivo de las diez mil llamas» era más del doble de lo que esperaba, y el aura de hielo se formó a su lado.

Fue una gran recompensa, que superó sus expectativas, por soportar un dolor tan terrible y poner su vida en peligro.

«Haa».

Calmando su corazón palpitante, Raon miró el mensaje que apareció frente a él.

[Has adquirido el «Cultivo de las diez mil llamas»].

[Se ha creado el rasgo «Cultivo de las diez mil llamas (una estrella)»].

[«Cultivo de las diez mil llamas» ha alcanzado dos estrellas tras recibir un potente calor].

[Se ha creado «Resistencia al fuego (dos estrellas)» con el efecto del «Cultivo de las diez mil llamas (dos estrellas)»].

Eran mensajes que indicaban que el «Cultivo de las diez mil llamas» alcanzó dos estrellas nada más crearse.

«Sabía que eso sucedería».

Como la energía del «Cultivo de las Diez Mil Llamas» que se asentó en su centro energético era mucho mayor de lo esperado, pensó que había alcanzado dos estrellas de una sola vez.

«Puedo hacer florecer la flor de inmediato».

La flor de fuego podía utilizarse una vez que el «Cultivo de las Diez Mil Llamas» alcanzaba el rango de Dos Estrellas, y sentía que ya podía usarla.

Cuando Raon sonrió con anticipación, apareció un segundo conjunto de mensajes.

[Dos hebras de la «Maldición de Escarcha» se han derretido].

[El estado «Poca Resistencia» ha desaparecido].

[El hielo derretido se ha condensado para formar el rasgo «Frío de Escarcha»].

[Después de recibir el poderoso frío de «Ira», el «Frío de Escarcha» ha alcanzado Dos Estrellas].

«Oh».

Una exclamación brotó de él.

El aviso sobre la fusión de las dos hebras de la maldición y la desaparición del pobre estado de resistencia eran asombrosos por sí mismos, pero la parte más importante estaba debajo de esos mensajes.

El mensaje que decía que el hielo dentro de su circuito de maná se había condensado en un rasgo llamado «Frío de escarcha»… Tenía que referirse al aura de hielo situada junto al aura de la «Cultivación de las diez mil llamas».

«Hielo…»

En realidad, solo había estado tratando de aumentar su resistencia al agua absorbiendo el hielo de su circuito de maná en lugar de expulsarlo.

La recompensa inesperada, la «Frío de las heladas», le sentó bien, pero también le desconcertó.

Antes de que pudiera comprender completamente todos los mensajes, apareció un tercer conjunto de mensajes.

[Has resistido una interrupción de «Ira» en un momento crítico].

[Todas las estadísticas han aumentado en 3 como recompensa por mostrar una fuerza de voluntad extrema].

Sus estadísticas aumentaron al mismo tiempo que apareció el mensaje. Se sintió eufórico al expandirse y contraerse su cuerpo y su mente.

«¿Es esto un sueño?».

Solo había estado intentando adquirir el «Cultivo de las diez mil llamas», pero consiguió aumentarlo a dos estrellas, junto con dos estrellas de hielo y estadísticas adicionales.

Gracias a la interrupción de Ira, consiguió habilidades que, de otro modo, habría necesitado entrenar durante varios años.

¡Maldita sea!

Cuando Raon sonrió al cerrar los mensajes, la reprimida voz de Ira estalló.

¿¡Qué demonios eres tú!? ¿¡Cómo pudiste superar eso!?

Su digna forma de hablar ya no estaba allí. Ira estaba literalmente rebosante de ira.

«Te lo dije. No eres rival para mí. No funcionará, hagas lo que hagas».

Raon faroleó y agitó la mano.

¡De ninguna manera! ¡Esto no puede estar pasando! Incluso en el infierno, el Rey de la Esencia nunca había experimentado tal humillación. ¿Cómo pudo pasar esto…?

«Ríndete de una vez».

A pesar de actuar con compostura, realmente había pensado que iba a morir. Solo había logrado sobrevivir porque había leído la energía circundante durante los tres meses que había estado visitando el horno de carbón.

«Tengo que tener más cuidado».

Se había vuelto seguro. Se habían acercado un poco, pero Ira era claramente su enemigo. No podía permitirse revelarle sus debilidades o secretos, pasara lo que pasara.

«¿Estás… estás bien?».

Mientras Ira temblaba, Vulcan se acercó a él. Tenía los ojos tan abiertos que parecían a punto de salírsele de las órbitas.

«Estoy bien».

Raon levantó el cuerpo. Su cuerpo se había vuelto tan ligero como una pluma con el aumento de sus estadísticas y los dos tipos de auras que había obtenido.

«Entonces… ¿la has conseguido?».

Los labios de Vulcan aún temblaban mientras hablaba en voz baja.

—Sí, gracias a ti.

Asintió profundamente. Gracias a las auras creadas en su centro de energía, estaba lleno de energía.

—Y lo siento. El horno se rompió por mi culpa.

Raon señaló el horno derrumbado. Era culpa suya que el robusto horno de carbón estuviera en ese estado.

«No pasa nada».

Mientras se inclinaba para disculparse, Vulcano le dio un golpecito en el hombro y se acercó al horno.

«Si no te pasa nada, entonces no pasa nada. Algo como un horno de carbón se puede rehacer… ¿eh?».

Los ojos de Vulcano se abrieron como platos mientras examinaba el horno de carbón derrumbado.

«Esto es…».

Después de hurgar en el horno de carbón derrumbado, cogió tres trozos de carbón con sus pinzas, cada uno de un color dorado brillante.

«¿Qué es eso?».

Había visto carbón blanco y negro antes, pero nunca había visto carbón que brillara como el oro de esa manera.

«¡Ah!».

Recordó. Vulcano le había dicho que estaba tratando de crear carbón dorado en lugar de carbón blanco o negro. La luz dorada parecía ser el carbón dorado que mencionó.

—Parece que no fuiste el único al que le sucedió algo extraño.

—Ah.

—Esto es carbón dorado. Es un carbón de herrero con más calor que el carbón blanco y más durabilidad que el carbón negro.

Vulcan colocó el carbón, que emitía un calor dorado, sobre una placa de acero.

«Llevo más de diez años intentando hacer este carbón, pero al final he tenido éxito así… La vida está llena de sorpresas».

Observó el carbón dorado con éxtasis en el rostro.

«Todo es gracias a ti. Gracias».

«En realidad no he hecho nada».

«Cada vez que cultivabas, la llama dentro del horno se estremecía, y tu aliento le daba vida. Soy un idiota que solo ha usado un martillo en toda su vida, pero puedo decir lo que has hecho. Todo es gracias a ti».

Cuando Raon estaba a punto de decirle que en realidad no había hecho nada, Vulcan continuó.

«¿Cuál es tu objetivo?».

«¿Objetivo?».

No pudo responder de inmediato. No estaba seguro de por qué Vulcan le hacía esa pregunta, pero su mirada seria sugería que debía responder.

«Mi objetivo…»

Como había resuelto durante su cultivo, el final de su viaje conducía a la venganza contra Derus. Sin embargo, su prioridad en ese momento era Sylvia. Quería que fuera feliz.

Y para lograrlo…

En lugar de una fuerza brutalmente poderosa, necesitaba una fuerza que no vacilara ni perdiera en ninguna situación.

Era la misma línea de pensamiento que la llama eterna que había creado como imagen de su fuego.

«Quiero convertirme en un espadachín que no sea derrotado por nadie ni por ninguna situación».

«¿Nunca derrotado? No es algo que deba decir un mocoso».

Vulcan se rió entre dientes. Parecía una sonrisa complacida, más que una burla.

«Raon Zieghart».

Pronunció su nombre por primera vez. Parecía su forma de reconocerlo.

«¿Cuánto tiempo te queda hasta que consigas tu espada personal?».

«No estoy seguro, pero creo que tardaré entre tres y cinco años».

Para obtener una espada personal en lugar de la espada suministrada por Zieghart, tenía que terminar el entrenamiento básico y pasar la prueba de esgrima, lo que normalmente llevaba entre tres y cinco años.

—Ya veo.

Vulcan murmuró que debería ser capaz de soportar tanto.

—Cuando hayas obtenido una mente invicta, ven a visitarme. Las guardaré para ese día.

Vulcan agitó con cuidado el carbón dorado sobre la placa de acero.

—¿Quieres decir que forjarás una espada para mí? ¿No estás retirado?

—Cambiar de opinión después de la jubilación ocurre con bastante frecuencia.

Sonrió alegremente. Parecía que sus arrugas, que solían estar llenas de cansancio y vanidad cuando lo visitó por primera vez, ahora estaban llenas de vigor.

—No te mueras.

Vulcan agitó la mano ligeramente y bajó la montaña. Fue una despedida muy sencilla, teniendo en cuenta que se habían visto tan a menudo en los últimos tres meses, pero le sentaba bien.

—Mmm.

La espalda de Vulcan, que se veía bajo la luz del sol, parecía treinta años más joven que la primera vez que lo vio.

«Al final todo salió bien».

Cuando Raon abrió la mano, una llama roja se encendió como la lengua de una serpiente. Era el aura del «Cultivo de las Diez Mil Llamas».

Ni siquiera necesitó controlarla, ya que la había conseguido de inmediato. La llama del «Cultivo de las Diez Mil Llamas» seguía su voluntad a la perfección.

¡Pum!

Cuando cerró la mano, la llama desapareció. Solo quedaba un ligero calor.

«Y ahora… ¿eh?».

Justo cuando estaba a punto de recurrir a la «Frío de la escarcha», sintió una pequeña presencia sobre el árbol de la derecha.

Era tan pequeña que fácilmente podría confundirse con un pájaro o un pequeño animal de la montaña, pero Raon ya sabía quién era.

«Por favor, sal».

Raon se quitó el polvo de las manos mientras miraba al árbol. Se quedó quieto con una mirada fija en el rostro. Rimmer se bajó del árbol como un mono, como si nada hubiera pasado.

—Je. ¿Estabas al tanto?

Sonrió torpemente mientras se rascaba la nuca.

—Me di cuenta hace un rato.

—Tsk, así que eso era. Me sorprendió ver el fuego.

Rimmer chasqueó la lengua. Sus ojos verdes seguían llenos de sorpresa.

—¿Me has estado observando todo este tiempo?

—No, hoy es la primera vez.

Sonreía, pero no estaba tan sereno como siempre. Parecía un niño al que habían pillado mintiendo.

«Supongo que eso sería normal».

Rimmer no era una persona dura que dejara de preocuparse por él después de haberlo llevado a un lugar así. Parecía que había estado cuidándolo durante los últimos tres meses.

«Muchas gracias».

Raon hizo una reverencia.

«Te dije que no es… oh, Dios».

Rimmer miró hacia otro lado mientras se rascaba la cabeza.

«Es peculiar».

No le agradaba recibir gratitud, sino que le avergonzaba. El elfo tampoco parecía normal.

«Llegó un poco tarde, pero tienes aura. Enhorabuena».

«Gracias. Aunque no creo que sea especialmente tarde».

Raon mostró una llama roja en la punta de su dedo. Rimmer frunció el ceño al verlo.

«¿Cómo puedes usar el aura tan pronto como la has creado…?»

Suspiró con expresión de hastío.

«¿No es esto normal?»

«Es la primera vez que veo a alguien usar el aura justo después de adquirirla».

Rimmer murmuró que normalmente se tarda entre una semana y un mes en usar hábilmente el aura.

«Baja ya de la montaña, tienes que llegar antes de que empiece el entrenamiento».

Rimmer se dio un golpecito en el hombro y sonrió.

—¿Y el instructor?

—Voy a limpiar eso antes de llegar.

Señaló el horno de carbón derrumbado. El fuego se había apagado, pero el calor permanecía.

—Te ayudaré.

—No es necesario.

Rimmer negó con la cabeza y agarró a Raon, que estaba a punto de darse la vuelta.

«Soy instructor, así que no pasa nada si llego tarde. Pero un aprendiz no debería».

«…»

La expresión de Raon era de «¿qué mierda es esa?», pero Rimmer lo ignoró mientras se abanicaba con la mano.

«De todos modos, te seguiré después de limpiar, así que baja ahora».

«… Está bien. Gracias».

Después de inclinarse una vez más, bajó la montaña.

«Haaah».

Después de asegurarse de que Raon se había ido, Rimmer miró el horno de carbón. Como Vulcan lo había diseñado para que no se propagara el fuego, no necesitaba tocarlo.

La razón por la que se quedó no fue por el horno.

«Por favor, sal ahora».

Gritó, tal como Raon lo había llamado.

El aire se agitó en silencio y un anciano rubio vestido con largas ropas negras bajó. Glenn Zieghart.

«¿Qué tal el espectáculo?».

«…».

Glenn miró en silencio el horno de carbón derrumbado y el lugar donde solía sentarse Raon.

«Mi señor debe de sentirse un poco más seguro ahora, ya que ha estado visitándolo todos los días y preocupándose por su nieto».

«Nunca he hecho tal cosa».

Sacudió la cabeza y levantó el dedo.

¡Zas!

Los restos del horno derrumbado se reunieron en un solo lugar, siguiendo la señal de Glenn.

¡Bum!

Los restos se enredaron entre sí como enredaderas de rosas y se comprimieron, y luego desaparecieron en un instante.

Si no fuera por los rastros de quemaduras en el suelo, nadie hubiera imaginado que solía haber un horno allí. Fue un manejo extraordinariamente hábil del aura.

«La cantidad y pureza de ese aura es escandalosa, probablemente porque absorbió todo el calor del horno de carbón. Además, empezó a utilizarlo inmediatamente después de estabilizarlo. Es un talento asombroso».

«Eso no es todo».

Glenn cerró los ojos, mirando hacia el camino forestal por el que Raon bajaba.

«Incluso hizo de sus ataduras su poder».

En el sur de Zieghart había una ciudad donde las luces nunca se apagaban. Una ciudad de herreros, era el pueblo de Mirtan, donde los herreros golpeaban con sus martillos día y noche.

Una forja de forma redonda estaba situada en la parte más profunda del pueblo. La herrería que había estado a oscuras durante más de diez años por fin se había iluminado.

«¡¿Qué?! ¡La herrería del anterior jefe de la aldea se ha iluminado!»

«¡El jefe de la aldea, no, el anterior jefe de la aldea ha regresado!».

«¿Ha regresado? ¡Pero si ya está jubilado!».

«¿No regresó ese anciano a su ciudad natal?».

Los herreros, ya estuvieran trabajando, durmiendo o a punto de salir, acudieron en masa a la fragua.

Y preguntaron por qué había regresado.

«Lo prometí».

Vulcan, el anterior jefe de la aldea de Mirtan y el legendario herrero, desempolvó la fragua.

«Tengo que preparar mi cuerpo hasta que llegue ese día».

Sonrió amablemente mientras levantaba su martillo, encendiendo un fuego.

«Necesito crear una espada que supere a la Verdadera Espada Celestial».