Capítulo 32

Los pasos de Raon eran más ligeros que nunca mientras se dirigía al campo de entrenamiento. No era solo una impresión: su cuerpo se había vuelto más ligero, como si estuviera cabalgando sobre el viento.

«Es gracias al aura».

El aumento de las estadísticas y el cambio en su constitución eran una de las razones, pero el aura era lo que más marcaba la diferencia.

El aura era una acumulación de maná. Podía aumentar las habilidades físicas de un humano con solo existir.

Como Raon tenía dos tipos de auras juntas en su centro de energía, era obvio que se sentía ligero y enérgico.

«Y hay más».

Su percepción se había agudizado.

El flujo del viento, las pisadas de los animales en la montaña y la presencia del espadachín haciendo guardia bajo la montaña… sentía que podía abarcar todo lo que le rodeaba en la palma de su mano.

«Mmm».

Raon se lamió los labios.

«Quiero ponerlo a prueba».

Antes de usarlo en una batalla real, quería saber exactamente cuánta habilidad tenía en ese momento.

«Debería ir a la montaña de nuevo después del entrenamiento de hoy».

El terreno baldío donde Rimmer le había enseñado sobre el viento la última vez parecía un buen lugar para ponerlo a prueba.

¡Grrrrr!

Mientras Raon se dirigía al campo de entrenamiento, sonriendo con anticipación, Ira gritó.

¡Maldita sea!

Exudaba una violencia y una rabia heladas. Aunque obviamente no daba miedo, ya que no le quedaba ningún poder.

¿¡Cómo pudiste darte cuenta del horno en ese momento?!

«Me pregunto, debí de tener suerte».

¡Y una mierda! ¿Pensabas que no me había dado cuenta de que lo habías traído?

Ira seguía apretando los dientes.

«¡Este tipo es un monstruo!».

Había esperado que Raon Zieghart fuera capaz de bloquear el hielo y los ataques mentales.

«Pensé que no importaba lo que pudiera hacer».

Creía que podría devorar su cuerpo y su mente muy pronto, como siempre había hecho.

«Pero sí importaba».

Él era diferente.

Esperó el momento en que la mente del humano estuviera más débil: el trance al llegar al final de su cultivo, cuando sus barreras mentales estaban en su punto más frágil.

A pesar de expulsar todas sus emociones coléricas y el hielo que había acumulado, la mente de Raon no se derrumbó.

Siguió aguantando con su escandalosa fuerza de voluntad y acabó haciéndole retroceder, utilizando el calor del horno.

Aún no podía creer que un plan tan perfecto hubiera fracasado.

«¿De dónde ha salido este tipo…?».

El joven bastardo se las arregló para resistir como nada que hubiera visto antes, a pesar de un dolor que ni siquiera un demonio que hubiera pasado por todo tipo de dificultades habría sido capaz de soportar. Lo absurdo de la situación lo dejó completamente sin palabras.

Gulp.

Ira tragó saliva con dificultad. Acababa de tener una imagen terrible en su mente: una en la que estaba atrapado en el antebrazo del niño por el resto de su vida.

«Nunca dejaré que eso suceda».

Apretó los dientes. Ese día fracasó, y otras veces también, pero no podía seguir perdiendo.

Raon Zieghart, no disfrutes demasiado esto. El Rey de la Esencia ni siquiera ha empezado.

«Está bien. Hazlo lo mejor que puedas».

Raon asintió levemente y caminó hacia el campo de entrenamiento. Sus reacciones serenas se estaban volviendo cada vez más irritantes.

Límpiate los oídos y escucha. El Rey de la Esencia es un demonio que no conoce el significado de la palabra «fracaso». Después de consumir tu cuerpo, mataré a todos los humanos que te rodean…

«Buena suerte».

¡Arggggh!

La simple respuesta de Raon hizo que Ira explotara por segunda vez.

Runaan estaba mirando fijamente la puerta, de pie en el centro del campo de entrenamiento.

«¿Cuándo vendrá?».

Sabía que el estado de Raon había sido visiblemente malo, y también sabía la razón.

Aura.

Todos los niños que habían empezado a cultivar después de Raon lograron crear un aura. Sin embargo, él todavía no había logrado crear un aura a pesar de que habían pasado siete meses.

Raon era el único que todavía no había adquirido un aura en el quinto campo de entrenamiento.

Incluso los niños que lo habían reconocido cuando derrotó a Burren empezaron a cambiar de opinión. Deseaban que Martha o Burren, o incluso ellos mismos, se convirtieran en el mejor aprendiz.

«Quiero ayudar».

Raon la había ayudado mucho. Ella logró mayores logros cuando entrenaba junto a él, y la refrescante fragancia que emanaba de él la hacía sentir bien durante su entrenamiento.

«Mamá también lo dijo».

Su madre le había dicho que le mostrara su gratitud y se lo devolviera. Por eso le había traído otro de sus helados de bolas favoritos.

La última vez le había dado el último, pero esta vez tenía tres. Esperaba que se sintiera mejor después de comérselo.

Clic.

Mientras Runaan acariciaba la caja de helado de bolas, la puerta del campo de entrenamiento se abrió y Raon, a quien ella había estado esperando, finalmente entró.

Paso. Paso.

Corriendo hacia él, se detuvo frente a Raon. Su expresión no cambió realmente, ya que parecía haberse acostumbrado.

Crujido.

Ella le tendió la pequeña caja.

—Anímate.

Runaan asintió a Raon, quien tomó la caja por reflejo.

—¿Hmm?

Justo cuando estaba a punto de alejarse de él los cinco pasos habituales, se dio cuenta de que el refrescante aroma de Raon se había vuelto más fuerte.

Olfateó. Olfateó.

No era un error. Había una frescura estremecedora.

Runaan se quedó un paso más cerca de lo habitual, con los ojos brillantes.

«¿Qué le pasa esta vez?»

Raon entrecerró los ojos. Había bajado la montaña de buen humor, pero se puso nervioso cuando Runaan lo olió y se quedó mucho más cerca de lo habitual.

Revisó la caja que ella le dio. Era del mismo tipo que la otra vez, con el helado de cuentas dentro.

Cuando la abrió, había tres helados de bolas de colores variados debajo del vapor blanco.

¡Vaya! ¿¡No es ese el helado de bolas?!

Se oía la voz emocionada de Ira.

—¿Me lo estás dando a mí?

—Mhm.

Runaan, que seguía olfateando, abrió los ojos y asintió.

A partir de hoy, se reconoce a esa niña como la heladera del Rey de la Esencia. Raon, ¡cómelo todo! El Rey de la Esencia quiere probar diferentes sabores. Empieza por el negro del centro…

«Vete…»

Raon sacó el helado negro de la caja y se lo llevó a la boca. El sabor fresco y dulce del chocolate llenó su boca. El dulzor le recordó el significado de «la felicidad se encuentra a través de la comida».

¡Es una locura! El frescor cubre la boca y el dulce chocolate envuelve la lengua como una cinta. ¡Qué espléndido!

Ira explicó detalladamente el sabor del helado, como si se hubiera convertido en un crítico.

¡Más, come más! El rojo esta vez…

«Je…»

Runaan se relamió los labios mientras babeaba un poco. Parecía que ella también quería comer.

«Gracias por el regalo».

Raon le devolvió la caja con dos helados restantes.

«¿No vas a comer más?».

Runaan miró fijamente la caja devuelta.

«Ya he tenido suficiente, gracias».

¡Basta ya, y una mierda! ¡El Rey de la Esencia todavía tiene hambre! ¡Cómetelos todos!

«¿No ves que la niña quiere comérselo? Actúa como una persona de tu edad».

Raon aplastó la furiosa Ira con la palma de su mano.

—¿Te has animado?

—¿Eh? Ah…

Raon se rió disimuladamente de Runaan, que miraba de un lado a otro entre él y la caja.

«Lo sabía».

Ella claramente quería comérselo, y eso lo dejaba claro. Runaan le había dado el helado para animarlo.

A pesar de ser en su mayoría inexpresiva y tranquila, era una chica amable.

«Me he animado. Gracias».

«¡Mhm!».

Runaan sonrió levemente y aceptó la caja. Ella la abrazó con fuerza, como un tesoro encontrado por un explorador.

«Por cierto…».

«¿Eh?».

«Nada».

Sin terminar la frase, Runaan sacudió la cabeza. Era extraño. Estaba más cerca de él de lo habitual y lo olfateaba mucho más.

«De verdad que no la entiendo».

Raon se encogió de hombros, esperando a que Rimmer regresara después de limpiar.

«Vamos a intentar algo especial en un mes».

Rimmer sonrió, a pesar de llegar diez minutos tarde.

«El instructor llega tarde otra vez. Diez minutos son suficientes para blandir una espada más de cien veces».

Burren levantó la mano frunciendo el ceño.

«Ah, lo siento. Tenía que hacer algunos preparativos».

Rimmer se disculpó con los gestos habituales con las manos y continuó. A pesar de pedir perdón, no parecía arrepentido en absoluto. Simplemente seguía sonriendo.

«Mmm».

A Burren claramente no parecía gustarle, pero bajó la mano.

«A ti también te gustará, ya que será un buen entrenamiento».

Las comisuras de los labios de Rimmer se levantaron cuando señaló detrás de él, donde había una forma circular dibujada en el suelo.

«Como lleváis siete meses aprendiendo lo básico y cultivando, es hora de calentar un poco las cosas. En un mes, haréis combates de entrenamiento.

—¡Ohh!

—¡Por fin!

—¡Combates de entrenamiento!

El grito de alegría de los niños sonó como un rugido. Era una oportunidad para poner a prueba el aura y la habilidad con la espada que habían estado entrenando repetidamente, así que obviamente estaban felices.

El rostro arrugado de Burren se iluminó y Martha esbozó una sonrisa inquietante, aunque la expresión de Runaan seguía siendo inexpresiva.

«Dado que el resultado de los combates se incluirá en la puntuación de graduación, habrá una clasificación. Será mejor que os preparéis a fondo durante el próximo mes».

«Espera un momento».

Martha, sonriendo tranquilamente, llamó a Rimmer.

«¿Qué pasa con los imbéciles que aún no han formado un aura?».

A pesar de no mencionar un nombre, todos miraron a Raon.

Raon no reaccionó, a pesar de que los aprendices lo miraban. Con expresión serena, esperó a que Rimmer abriera la boca.

—Por suerte, he oído que él también ha conseguido formar un aura.

—¿Eh? ¿Cuándo ha…?

—¿Ayer? ¿O quizá hoy?

—Ah, ¿es eso?

Martha giró la cabeza. Sus ojos negros brillaban como una perla negra cubierta de barro.

«Por fin ha llegado el momento. Me ha costado tanto tiempo que pensé que me moriría de aburrimiento».

Sonrió mientras se acercaba a él. Era una mezcla de burla y arrogancia.

«¿Recuerdas lo que te dije antes? No escucho a los más débiles que yo. Creo que ya he esperado bastante, así que terminemos ahora. Tú…»

«Martha Zieghart, retrocede».

Burren interrumpió antes de que Raon reaccionara.

«¿Planeas entrenar con un tipo en un mes, cuando ni siquiera ha pasado un día desde que adquirió un aura? ¿Dónde está tu honor como espadachín?».

«¡Ja! ¿Honor?».

Martha se burló. Con una burla descarada, agitó el dedo.

«Un joven maestro protegido de una familia noble debe pensar que el honor puede alimentarte».

—Martha.

—El honor es algo que se muestra a alguien que lo merece. Los tontos de allí consiguieron adquirir aura en un solo mes, pero nuestro mejor aprendiz tardó más de medio año.

Señaló a los niños recomendados, que habían aprendido la técnica de cultivo de aura de Rinden.

—Incluso si la técnica de cultivo era de una clase superior o mejor, tardar siete meses en crear aura demuestra que no tiene talento. Ya debes saberlo, ya que estuviste en la Ceremonia del Juicio con él, ¿verdad?

«Mmm…»

Burren frunció el ceño y su expresión se volvió sombría.

«Ciertamente…»

Le había llevado dos semanas aprender una técnica de cultivo del aura de primera clase. Tardar más de medio año en llegar a una estrella era un problema, por muy buena que fuera la técnica de cultivo.

«Reconozco que tiene talento para la esgrima y la técnica de puño, pero eso es todo. Si no tiene talento para el aura, entonces todo es inútil».

«Mmm».

«Es cierto».

«Ninguno de los guerreros famosos tenía un aura débil».

Los aprendices asintieron con la cabeza en señal de acuerdo con Martha.

«¿No nos está pidiendo el instructor que luchemos también porque quiere cambiar al mejor aprendiz?».

«¿Me pregunto?»

Rimmer se encogió de hombros y arqueó las cejas al mismo tiempo.

«Raon Zieghart. Has sido el mejor aprendiz durante demasiado tiempo, a pesar de tu falta de habilidad. No hay… Quiero decir, solo unos pocos estudiantes te siguen. Ya es hora de que renuncies, ¿no crees?»

Martha se rió disimuladamente, mirando a Dorian y a algunos otros aprendices que estaban detrás de Raon.

«Como he dicho antes, hagamos un duelo. El ganador será el mejor aprendiz…»

«No quiero».

Raon negó con la cabeza antes de que Martha terminara de hablar.

«¿Qué?»

«¿Crees que puedes apostar sin dinero? Si apuesto mi título de mejor aprendiz, entonces tú también tienes que apostar algo equivalente».

«¿No entiendes tu posición? No tienes aliados aquí…»

«¿Tienes miedo?»

Raon sonrió mientras inclinaba ligeramente la cabeza. Era una forma mucho más eficaz de burlarse de ella que la que Martha había intentado con él.

«¿Miedo? ¿Acabas de decirme eso? ¡Ja! Muy bien. ¡Aceptaré tu provocación! Serán tus últimas palabras».

Martha se rió disimuladamente. Con sus ojos negros llenos de irritación, sacó una pequeña caja de madera.

—Este es un elixir que mi padre me dio, la Medicina de las Nueve Flores. Te lo daré si ganas.

La Medicina de las Nueve Flores era un elixir creado a partir de la combinación de nueve hierbas medicinales diferentes, y tenía un efecto de mejora del cuerpo y el aura.

«Ira, este es el momento del que hablé antes».

¿De qué estás hablando?

«¿No te dije que llegaría un momento en el que Martha tendría algo que valiera la pena? Ahora es ese momento».

Ya sabía que Martha tenía ese elixir, gracias al hablador Dorian.

«La medicina de las nueve flores es aceptable».

Raon sonrió levemente, mirando a Martha, que cayó en su provocación, y a la caja de madera que contenía la medicina de las nueve flores.

Era una recompensa por una apuesta que iba a ganar de todos modos.