Capítulo 33

Después de que Rimmer declarara que entrenarían juntos en un mes, los niños añadieron más combustible a su entrenamiento imaginando a sus futuros oponentes.

Para hacer justicia a sí mismos, sin importar quién fuera su oponente, siguieron perfeccionando su habilidad con la espada y cultivando sus auras.

Sin embargo, también hubo excepciones, que no fueron diferentes de lo habitual.

Raon y Martha, los dos cuyos oponentes ya habían sido decididos, no cambiaron su actitud en absoluto.

Raon hizo todo lo que estuvo en su mano para entrenar, mientras que Martha se mantuvo relajada, como era de esperar del aprendiz más fuerte.

Así, el mes pasó rápidamente y todos se esforzaron al máximo. Finalmente, salió el sol el día de los combates.

Como era una oportunidad para demostrar el poder que habían estado cultivando durante casi un año y para mejorar su puntuación con los instructores, los aprendices estaban llenos de emoción y nerviosismo.

Martha, por otro lado, sonreía mientras miraba a un lado, como si no le importara nada de lo que estaba pasando.

«Por fin puedo vengarme».

Se agarró el antebrazo que había sido golpeado cuando Raon la había contrarrestado ocho meses antes.

«Aquella fue la primera vez».

Nunca antes había sido golpeada por alguien de su edad, ni siquiera cuando vivía en los callejones, antes de unirse a la familia Zieghart. Fue la primera humillación que recibió en su vida, por lo que no pudo olvidarla.

Había estado esperando la oportunidad de saldar esa deuda, y ocho meses después, ese día finalmente había llegado.

«Hoy se va a acabar».

A diferencia de Raon Zieghart, que había adquirido aura hacía solo un mes, ella ya la tenía desde hacía tres años. No tenía sentido discutir.

Podría parecer cobarde, pero era una pérdida de tiempo esperarlo para siempre cuando simplemente no tiene talento.

«Tengo algo que hacer».

A diferencia de Raon, ella no podía permitirse el lujo de bloquearse ante un muro tan delgado. Necesitaba hacerse más fuerte lo antes posible porque tenía a alguien a quien salvar.

¡Zas!

Martha cerró la boca con firmeza, aferrándose al aura amarilla que emanaba de la palma de su mano.

Sentado en el lado derecho de la arena temporal, Raon estaba sentado revisando su ventana de estado.

Ventana de estado

Nombre: Raon Zieghart.

Título: Primera victoria.

Estado: Maldición de escarcha (seis hebras), disminución de las habilidades atléticas, disminución de la afinidad con el maná

Rasgo: Ira, Anillo de fuego (tres estrellas), Resistencia al agua (tres estrellas), Percepción de la flor de nieve (una estrella), Cultivo de diez mil llamas (dos estrellas), Frío de la escarcha (dos estrellas), Resistencia al fuego (dos estrellas)

Fuerza: 35

Agilidad: 36

Resistencia: 35

Energía: 26

Percepción: 50

No solo había aumentado mucho su número de rasgos, sino que sus estadísticas también habían aumentado drásticamente gracias a la superación de sus límites durante el entrenamiento.

«Bastante bien».

Raon sonrió satisfecho al ver los números en su ventana de estado, que eran claramente diferentes a los de antes.

«¡Atención, todos!».

Mientras cerraba la ventana de estado, pudo oír hablar a Rimmer. Después de revisar cada rincón de la arena, Rimmer asintió.

«Ver a otros luchar es tan útil como participar. Intenta planificar tus movimientos para tus propios combates mientras observas las peleas de los demás aprendices».

«¡Sí!»

«Ahora bien. Los primeros son Burren Zieghart y Dorian».

«¡Sí!»

«¡Huff!»

Burren se levantó con confianza y se dirigió a la arena. Dorian, por otro lado, temblaba mientras avanzaba como un cangrejo.

—Perdón, ¿instructor?

—¿Qué pasa?

—¡Me rindo!

Dorian levantó la mano enérgicamente y anunció su renuncia.

—…

Todos cerraron la boca al oír su voz desesperada. Parecía que se preguntaban qué tipo de persona era.

—¿Ni siquiera lo has intentado, verdad?

Rimmer se rascó la barbilla presa del pánico.

—Mi… Mi cuerpo no se encuentra bien. Llevo sintiendo frío y dolor por todas partes desde ayer. ¡Tos!

Dorian se estremeció, con los labios temblando mientras tosía torpemente.

—De verdad, es verdad.

Sacó una bolsa de hielo del bolsillo de su barriga y se la puso en la cabeza. Realmente estaba preparado para todo.

Qué patético. Si el subordinado del Rey de la Esencia hubiera hecho tal cosa, ¡le habrían cortado la cabeza!

«Aunque, eso es de esperar».

Raon ya sabía que Dorian iba a actuar así. Era bastante obvio, teniendo en cuenta su personalidad habitual.

«Dorian, al menos intenta luchar. Podrás aprender algo aunque pierdas. Yo te detendré antes de que te hagas daño, así que no te preocupes».

«Entonces, si puedes cambiar a mi oponente… ¡puf!».

Cuando Dorian levantó la cabeza, se encontró con los ojos de Burren y volvió a temblar.

«No importa cuál fuera tu estatus antes, ahora eres un aprendiz de Zieghart. Si deshonras a Zieghart, te cortaré el cuello aquí mismo».

La voz de Burren era tan brutal que era difícil creer que fuera un niño.

—¡Huff!

Dorian se quedó boquiabierto y se escondió detrás de Rimmer.

—Dorian, es solo un entrenamiento. Deja de pensar que da miedo. Míralo como una muestra de lo que has hecho hasta ahora.

—De-de acuerdo.

Los temblores de Dorian disminuyeron un poco gracias a la voz tranquilizadora de Rimmer.

«Burren, tú también deberías dejar de ser tan serio. El honor es importante, pero hay muchas otras cosas en el mundo que son más importantes».

«…»

Burren no respondió, pero pareció darse cuenta de que había ido demasiado lejos al suavizar su tono.

«Mmm…»

Raon entrecerró los ojos mientras observaba a Rimmer, que sonreía entre Burren y Dorian.

«Eso ha funcionado».

Su consejo funcionó para ambos bandos. Era la prueba de que había estado observando adecuadamente a los aprendices, a pesar de que parecía que había estado jugando todo el tiempo.

«¿Así es como es un profesor?»

Si algo así hubiera sucedido en su vida anterior, cuando fue criado como asesino, el instructor les habría cortado el cuello a ambos.

Calmarles y ayudarles a mostrar adecuadamente sus habilidades parecía algo que haría un verdadero profesor.

«Entonces, prepárense».

Con todos los problemas resueltos gracias a Rimmer, Burren y Dorian se enfrentaron.

«¡Comiencen!»

Tan pronto como se dio la señal de inicio, Burren corrió hacia Dorian y blandió su espada.

Como estaba usando aura, su velocidad fue incomparable a la del duelo anterior.

«¡Hiee!».

Dorian gritó y giró el cuerpo. Gracias a eso, la espada de Burren lo esquivó por un pelo.

«¡Deja de huir!»

Burren frunció el ceño y volvió a blandir la espada, manteniendo a Dorian ocupado moviendo los pies y agitando su espada de entrenamiento.

«¡Argh!»

Aunque Burren blandió la espada más de cinco veces, Dorian siguió huyendo.

«¿Hasta cuándo vas a correr?».

Burren dio una patada al suelo mientras fruncía el ceño. Acortó la distancia en un instante, utilizando su verdadera habilidad. La había estado ocultando

«¡Uah!»

Dorian intentó apartar rápidamente el cuerpo, pero ya era demasiado tarde. La espada de entrenamiento de Burren ya le tocaba la cintura.

¡Smack!

Con un ruido potente, el cuerpo de Dorian salió volando hacia la derecha.

«¡Awwh! ¡R-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r

«Burren, todavía no puedes controlar tus emociones. Si lucharas contra él como deberías, tu espada lo habría tocado en menos de cinco golpes».

«… Tienes razón».

Burren asintió en silencio y retrocedió.

«Dorian, ¿por qué sigues huyendo? Puedes hacerlo, te lo aseguro. Si te hubieras enfrentado a él en lugar de huir, podrías haber resistido más tiempo».

«Lo siento. Pero tengo m-miedo…»

«Puede que tengas miedo, pero si no lo superas ahora, no te mantendrás en pie durante una batalla de verdad. Debes superar ese miedo si quieres convertirte en un espadachín».

A diferencia de Burren, Dorian fue sermoneado durante un rato antes de volver a su sitio.

«Los siguientes, Runaan y Krein».

«Sí».

—¡Sí!

Runaan y el colateral Krein entraron en la arena.

Krein era hijo de un colateral bastante influyente y era uno de los subordinados de Burren que se había peleado con Raon antes. Sus habilidades eran bastante decentes, pero no era rival para Runaan.

—Empezad.

En cuanto Rimmer bajó la mano, Runaan y Krein corrieron el uno hacia el otro.

—¡Haa!

Krein atacó primero. Apretando los dientes, blandió su espada de entrenamiento horizontalmente.

«…»

Mientras mantenía su expresión habitual, Runaan blandió su espada, que exudaba una frialdad blanca, hacia arriba.

¡Clang!

Con el sonido de un trozo de metal siendo aplastado, la espada de Krein salió volando y se clavó en el suelo endurecido de la arena.

A pesar de blandir su espada tarde, Runaan había parado con éxito el ataque.

«Kuh…»

Krein retrocedió con las manos temblorosas.

«Para».

Rimmer entró en la arena mientras se rascaba la barbilla.

«Krein, estás demasiado nervioso. Estás ejerciendo demasiada fuerza en la muñeca y la mano. Deberías estar más relajado al empuñar una espada».

«Lo… lo siento».

—Y Runaan. Fue un buen uso del principio de atacar primero a pesar de empezar tarde, pero tu aura no llegó a la punta de tu espada.

—De acuerdo.

Runaan asintió inocentemente.

—Buen trabajo. Siguiente…

Los combates continuaron hasta el atardecer, y solo quedaban dos personas.

—Raon Zieghart, Martha Zieghart. Adelante.

«Pensé que iba a morir de viejo mientras esperaba».

Los ojos negros de Martha brillaban de emoción. Por otro lado, Raon se mantuvo plácido mientras se paraba frente a ella.

«Ocho meses fue mucho tiempo de espera. Acabemos con esto».

«¿Hacemos otra apuesta?».

Raon levantó un dedo hacia Martha, quien mostraba su agresividad.

«¿Qué?».

—El perdedor obedecerá al ganador, que se convertirá en el mejor aprendiz. ¿Qué te parece?

—¿Obediencia? No necesito la obediencia de un tipo aburrido como tú, pero da igual.

Martha entrecerró los ojos y asintió. Ni siquiera consideró la posibilidad de perder.

—Este es el último combate de hoy. Todos, prestad atención. Ahora bien…

Con una sonrisa oscura, Rimmer levantó la mano.

«¡Comiencen!»

En cuanto Rimmer bajó la mano, Martha se levantó del suelo de un salto. Con un golpe sordo, su rostro ya estaba justo frente al de Raon.

¡Zas!

Él blandió su espada contra la espada de entrenamiento de Martha, golpeándola.

¡Clang!

El impacto de dos espadas chocando esparció chispas en el aire.

«¿Te preguntas por qué no usé mi aura?»

Martha sonrió y empujó su espada hacia él.

«Primero, intentemos luchar con la esgrima. Después, te haré comprender lo poderosa que es un aura».

En el momento en que su voz llegó a sus oídos, su esgrima cambió rápidamente. No solo fue la velocidad y la fuerza, sino que su trayectoria también se volvió misteriosa.

¡Clang!

Raon entrecerró los ojos mientras paraba la espada de entrenamiento de Martha.

«Es una técnica de esgrima que no conozco».

Era rápida, poderosa y misteriosa. Parecía una técnica de esgrima avanzada que había aprendido durante el entrenamiento de línea directa.

«Es poderosa. Sin embargo…»

No era perfecta. Habría sido mejor si hubiera usado la espada de «combinación» que todos habían aprendido.

¡Clang! ¡Claaang!

Raon bloqueó los golpes de Martha utilizando las cinco posturas de la «Espada Combinada».

«¿Has bloqueado todo eso?».

La expresión de Martha se volvió abatida. No pudo atravesar su defensa a pesar de golpear docenas de veces utilizando una técnica de esgrima desconocida.

«Toda técnica de esgrima comienza con cinco formas. Si entiendes eso, no es difícil bloquear».

Parando el golpe de Martha, Raon se acercó a ella y le dio un puñetazo.

¡Zas!

Ella dio un paso a la derecha y lo esquivó. Buscando una oportunidad, blandió su espada hacia su cintura.

¡Clank!

Raon paró el ataque sosteniendo la espada verticalmente, y luego empujó hacia Martha.

«Lo sabía».

Martha retrocedió mientras giraba su espada.

—Tienes talento, eso te lo reconozco. Pero eso es solo tu habilidad con la espada. ¡Ya está decidido en lo que se convertirá un guerrero defectuoso con un aura débil!

Un aura amarilla la rodeó. El campo de entrenamiento tembló ligeramente por el aura del atributo tierra.

¡Thud!

Martha pisoteó el suelo. Cuando el suelo se hundió, su espada de entrenamiento atravesó el aire.

—¡Huff!

Sostenía su espada hacia el aura amarilla que se derramaba sobre él.

¡Golpe!

Bloquear la espada le hizo temblar las piernas. A pesar de ser el mismo golpe que antes, la velocidad y la potencia estaban en una escala diferente.

«Oh, ¿lo has bloqueado?»

Los ojos de Martha, vistos a través del hueco entre las espadas, se entrecerraron.

«¿Lo entiendes ahora? Lo fuerte que es una espada usada con el aura adecuada».

La muñeca y el muslo de Raon temblaban. Martha levantó la barbilla y lo observó.

«El aura depende más del talento que de la habilidad con la espada. Con tu talento, que logró crear un aura tan pequeña como un frijol después de siete meses, no puedes convertirte en espadachín».

Los golpes de Martha se hicieron gradualmente más rápidos y fuertes. Todo su cuerpo vacilaba cada vez que bloqueaba los golpes.

«El aura que estoy usando ahora mismo no es todo mi poder. Te daré una última oportunidad, ríndete ahora. Si no, te aplastaré los huesos».

«Hablas demasiado».

Raon golpeó su espada hacia la derecha. Con un estruendo, Martha fue empujada hacia atrás.

«Eres tan estúpido por rechazar mi última consideración».

La voz de Martha se volvió tan fría como el viento del norte.

—Decir talento, talento todo el tiempo. A la gente de esta casa le encanta el talento. Es molesto.

Raon se rió disimuladamente.

«El talento es importante, por supuesto».

Sin embargo, el temperamento de un guerrero era más importante que el talento. No importa lo poderoso que sea el arte marcial que uno haya aprendido, o lo talentoso que sea, es inútil si la persona en cuestión es débil.

«Puede que pienses que soy ruidosa porque no tienes talento, pero me alegro cada vez que oigo hablar de talento».

Martha levantó las comisuras de la boca.

«¡Por eso voy a asegurarme de mostrarte lo que es el verdadero talento!».

La energía marrón que emanaba a su alrededor se hizo más densa. Se asemejaba a una roca afilada que cae al suelo.

«Entonces te mostraré lo contrario».

Que hay algo más importante que el talento.

El crepúsculo se reflejó en sus ojos y una flor de fuego rojo brotó de su afilada espada.

La Primera Llama del «Cultivo de las Diez Mil Llamas».

La llama fue la primera, y también la única.

La leyenda de Zieghart ardía en el extremo de la espada de Raon, la primera en más de mil años.