Capítulo 406

Ni siquiera podía ver la estrella más pequeña en el cielo oscuro, y un pantano de color oliva tan poco profundo como un arroyo chapoteaba bajo sus pies.

Raon inhaló y pudo sentir que la atmósfera era diferente a la de antes.

El aire no estaba cargado y pegajoso, rebosante de la energía de la muerte, era un calor agradable, cálido y refrescante.

Levantó lentamente la cabeza mientras se calmaba y pudo ver la espalda de un hombre. El espadachín, con su característico cabello dorado brillante que contrastaba con la armadura plateada que llevaba, era el primer jefe de Zieghart.

«Así que eran sus huellas después de todo».

Raon tuvo una sensación familiar en cuanto vio el rastro de la espada, y era el que había dejado la primera cabeza de Zieghart, tal y como había pensado.

«Es un poco más joven».

A diferencia del encuentro anterior, tenía el pelo corto. No podía verle la cara, pero parecía más joven que cuando lo había visto en el calabozo o en la cueva del Palacio Marcial Central.

Después de confirmar que era el antepasado de Zieghart, miró a su lado. Un espadachín de pelo azul con un uniforme amarillo sostenía su espada.

«Debe de ser la primera cabeza de Arianne».

El cabello azul marino y los ojos estrechos eran similares a los de Wendy Arianne. Podría ser porque tenían una apariencia similar que ella heredó su voluntad.

Por último, Raon miró al cielo.

Vestido con una túnica tan oscura como el cielo nocturno, el archilich sostenía un bastón con una cuenta oscura grabada en él y los miraba desde arriba.

Había más de treinta caballeros de la muerte y almas en pena debajo de él, y revelaban su intensa sed de sangre contra los antepasados de Zieghart y Arianne.

«Debe de ser esa situación».

Era la historia que había oído de Judiel. Debía de ser la batalla en la que las primeras cabezas de Zieghart y Arianne mataron al archilich que surgió del Pantano de la Muerte.

El archlich levantó su bastón e innumerables círculos de magia negra aparecieron en el cielo y la tierra. La magia oscura disparada desde los círculos mágicos llovió hacia los dos guerreros.

El antepasado de Zieghart utilizó el juego de piernas para avanzar dejando huellas rojas y desenvainó su espada como un rayo. El fuego que brotaba de su hoja incineró fácilmente a los caballeros de la muerte y a las banshees.

El antepasado de Arianne invocó una tormenta azul con su espada verde para romper la magia del archilich y el círculo mágico por completo.

El archilich retrocedió sorprendido. Su espalda llegó al templo negro que rebosaba de la energía de la muerte.

«Los pilares que vi debían de ser los restos de ese templo».

Raon había pensado que era extraño porque los tres pilares del pantano eran demasiado grandes, y debían de ser los pilares del templo donde el archlich solía servir al dios demonio.

El archlich convocó a los caballeros de la muerte una vez más con el poder de su bastón y del templo, desatando hechizos de magia negra aún más poderosos. Sin embargo, los dos guerreros aniquilaron a los no muertos y a la magia aún más rápido que antes. Era como si hubieran terminado de calentar.

Tan pronto como el antepasado de Zieghart mató al último caballero de la muerte, saltó mientras aplastaba el pantano para correr hacia el archlich.

Al igual que el Espectro, el archilich creó una barrera negra con la energía de la muerte, pero no pudo detener el fuego del antepasado de Zieghart y fue destrozado como un trozo de papel.

El antepasado de Zieghart continuó su avance y fue a cortar el pecho del archilich, y el antepasado de Arianne desató energías astrales de viento azul para cortar el cuello del archilich.

Fue una victoria perfecta. Los dos guerreros lograron un sofisticado ataque combinado sin mantener ninguna conversación ni gestos. Casi parecían el escuadrón del Viento Ligero, que podían entenderse con solo mirarse a los ojos debido al incontable entrenamiento que habían hecho juntos.

Sin embargo, los antepasados de Zieghart y Arianne no bajaron sus espadas. Fruncieron el ceño mientras miraban al archilich, que seguía flotando en el aire a pesar de su cuello y pecho cortados.

El archilich reunió toda la energía de la cuenta de su bastón y del templo para crear una enorme esfera de la muerte a partir de su cuerpo. Un ataque suicida. Era una expresión de su determinación de matar a sus dos oponentes, incluso si tenía que hacer explotar toda la energía de la muerte en la zona.

El antepasado de Zieghart empujó su espada hacia la esfera. El aliento de llamas que brotaba del centro de su espada era el Arte del Dragón de Fuego del Cultivo de las Diez Mil Llamas. Sin embargo, ni siquiera el rugido del dragón de fuego pudo atravesar la esfera de la muerte y se dispersó en vano.

El antepasado de Arianne también desató energías astrales afiladas de viento en forma de guadaña una tras otra, pero no pudo atravesar la esfera de la muerte que se hacía cada vez más grande.

La cabeza del archilich se rió entre dientes mientras rodaba por el suelo.

Zieghart y los antepasados de Arianne hablaron entre ellos por primera vez y asintieron.

El antepasado de Arianne agarró su espada con ambas manos y reunió el viento de la zona. El viento que avanzaba a través de la trayectoria de la hoja se intensificó aún más para cortar la energía de la muerte y abrirse camino hacia la esfera oscura.

El antepasado de Zieghart levantó su espada a la altura de sus hombros y utilizó su juego de pies, como si le estuviera diciendo que ya era suficiente. Una energía astral roja brotó de su hoja blanca como la nieve.

Aplastó la tierra con su pie izquierdo y empujó su espada. Docenas de luces rojas brotaron de la espada para perforar la esfera oscura.

Había treinta y seis en total. Un solo golpe había creado fuegos para envolver la esfera oscura desde treinta y seis direcciones diferentes.

¡Chispa!

La esfera oscura intentó resistir y seguir expandiéndose aún más, pero los treinta y seis fuegos creados por el antepasado de Zieghart aplastaron la esfera oscura con el apoyo del viento azul marino desde atrás.

¡Pum!

Como una calabaza aplastada por las cadenas que la rodean, la esfera oscura fue aplastada por el poder combinado del fuego y el viento antes de que se produjera una enorme explosión. La onda expansiva llegó a la parte trasera y destruyó el templo de la muerte.

El antepasado de Zieghart se abalanzó en diagonal con su espada hacia el archilich que caía. Se convirtió en cenizas y desapareció antes de que pudiera siquiera gritar.

Levantó ligeramente la cabeza. Raon se encontró con sus ojos carmesí como un fuego ardiente, y los principios de la técnica que acababa de presenciar se dibujaron en su mente junto con un dolor ardiente en su cerebro.

«Es una técnica del Cultivo de las Diez Mil Llamas».

Sin embargo, la técnica no era lo único que había obtenido. Podía sentir con su piel que los principios utilizados para lograr esa trayectoria habían logrado un mayor crecimiento.

El antepasado de Zieghart asintió levemente. Debió de estar asintiendo al antepasado de Arianne en lugar de a Raon, pero Raon sintió como si le estuviera preguntando si podía hacerlo.

«Por supuesto que puedo».

Raon asintió para decirle que sí, y la oscuridad aún más densa que antes le cubrió los ojos. Podía oír un zumbido.

«—on».

«¡Raon!».

Parpadeó y vio a Rimmer agitando la mano hacia él.

«¿¡En qué estás pensando!? ¡No tenemos tiempo que perder!».

Señaló la esfera oscura, diciendo que debían ocuparse de ella antes de que fuera demasiado tarde.

«Hmm…»

Raon levantó la cabeza para mirar hacia donde él señalaba. Ni siquiera parecía que el trance hubiera durado diez segundos, pero la esfera de la muerte ya había crecido lo suficiente como para cubrir el cielo.

Bastardo.

Raon se mordió el labio, y Ira apareció de repente para empujarle la cara.

¿Adónde fuiste esta vez?

«¿Qué?»

¿Qué has comido esta vez para volver a estar más fuerte?

Ira rechinó los dientes violentamente ante Raon.

«¿Qué diablos le pasa a este tipo?».

Ya era bastante molesto que cayera en trances con demasiada frecuencia, pero su alma a veces desaparecía solo para volver aún más poderosa que antes. El maldito mocoso se había vuelto más fuerte durante ese breve periodo de tiempo, ¡ni siquiera duró diez segundos!

¿Qué felpudo te está dando poder ahora?

«¿Felpudo, dices…?»

Raon sonrió levemente mientras señalaba al cielo.

«Una persona generosa en el cielo sigue enviando regalos. Debe de haberle tomado cariño».

N-no me digas, ¿estás extorsionando a los hipócritas del cielo? Eso es…

«¿Eso es?»

Algo bueno.

Ira empezó a asentir de repente, diciendo que esa escoria merecía que le extorsionaran hasta los huesos.

«Raon».

Raon negó con la cabeza ante la inesperada reacción de Ira, y Rimmer se acercó a él.

«Tienes el anillo de Chamber, ¿verdad?»

«Sí».

—Usémoslo. No hay otra manera… espera, podría estar aquí.

Rimmer señaló su anillo, pero de repente levantó la cabeza.

Gritó con mucha energía en su voz, pero nadie apareció.

—¿Qué estás haciendo?

—¡Mierda! Pensé que definitivamente estaría aquí, pero supongo que no. Usemos el anillo…

—No hace falta. Yo me encargo, así que ayúdame.

Raon sacudió la cabeza y giró el Anillo de Fuego. La resonancia de los anillos girando alrededor de su corazón despertó su mente.

—¿Tú te encargas?

—Sí. Creo que puedo cortarlo. Pero voy a necesitar ayuda.

Hizo un gesto con la mano a Wendy Arianne, que los había estado observando.

—¡Lady Wendy!

—¿Eeh?

Wendy abrió los ojos como un conejo sorprendido porque no esperaba que la llamaran por su nombre.

—¡Por favor, ven por aquí!

—¡Ah, sí!

Corrió hacia él sin dudarlo, aunque podía morir en cualquier momento.

«¿Existe, por casualidad, un arte marcial que utilice el viento para cortar la energía entre las técnicas de espada de Arianne?».

«Tenemos una técnica llamada Sendero del Viento. Pero, ¿cómo sabes eso…?».

Ella ladeó la cabeza desconcertada porque nunca la había usado delante de él, y ni siquiera era una habilidad de ataque.

«Por favor, usa esa técnica para abrirte camino hacia esa esfera de la muerte. Y…»

Raon le dio la mano a Rimmer.

«Líder de escuadrón, por favor, ayuda a Lady Wendy. Ella debería ser más que capaz de hacerlo».

«Mmm…»

Rimmer se humedeció los labios mientras se limpiaba el sudor que le corría por la barbilla con el dorso de la mano.

—Estoy un poco agotado ahora mismo…

Sacudió la cabeza, diciendo que estaba demasiado agotado por la prolongada lucha.

—¿De verdad estás jadeando como un cachorro ahora después de una pelea tan corta? Vas a entrenar tu resistencia cuando regresemos.

«¿Eh? Pero la Creación del Campo de Espadas requiere mucha resistencia y aura…»

«No sé nada de eso. Prepárate para escalar el acantilado con los demás si ni siquiera puedes hacer esto».

«¡Uf!»

Raon le devolvió lo que Rimmer le había dicho, y su rostro se puso tan pálido como una hoja de papel en blanco.

«Qué cruel…»

—Tú eres quien me ha criado así, líder de escuadrón.

Raon le estrechó la mano y avanzó para situarse frente a la esfera oscura.

—Mmm…

Los labios de Wendy temblaron mientras observaba la espalda de Raon.

«¿De verdad puedo hacerlo? ¿Alguien como yo?»

Era la petición de Raon, pero no estaba segura de poder trazar un camino de viento adecuado. No era porque le faltara entrenamiento. Era porque era un momento tan importante que el más mínimo error podía costar la vida de todos, y no estaba segura de que alguien como ella debiera ser la que actuara.

«No creo que pueda hacerlo…»

Le temblaban las manos y el corazón le latía con fuerza. Olvidar el Camino del Viento, ni siquiera recordaba cómo blandir la espada. Tenía la cabeza completamente vacía.

Cuando estaba a punto de decirle a Raon que no podía hacerlo, este se dio la vuelta.

—Hace mil años, nuestros antepasados cortaron la oscuridad juntos. Ahora nos toca a nosotros.

Sonrió con dulzura, como si supiera lo nerviosa que estaba.

«Wendy Arianne, eres la única persona de la Casa Arianne que ha heredado la voluntad de tu antepasado. Puedes hacerlo».

Raon no escuchó su respuesta, giró la cabeza para mirar delante de él. Su espalda inquebrantable le decía lo mucho que confiaba en ella.

«No te preocupes demasiado».

Los temblores de Wendy empezaron a disminuir y Rimmer se acercó a ella.

—Desde que ese subordinado arrogante mío dijo que puedes hacerlo, definitivamente eres capaz de hacerlo. No te sientas demasiado presionada y hazlo como siempre lo haces.

Sonrió ampliamente, diciéndole que dejara de estar tan nerviosa.

—Ah…

Al darse cuenta de que el genio sin precedentes llamado Dragón Espada Blanca creía en ella, sintió como si una gruesa cuerda que ataba su corazón se hubiera roto. No dejó de temblar por completo, pero definitivamente ya no sentía que iba a cometer un error.

«Yo… yo lo empezaré ahora».

Wendy se mordió el labio con fuerza y empujó su espada con fuerza, como si fuera a desenvainarla. El viento furioso que emergía de la hoja plateada creó un camino azul marino hacia la esfera oscura.

¡Chispa!

Sin embargo, el camino no se completó porque Wendy no era lo suficientemente fuerte, y se distorsionó violentamente, como si fuera a temblar en cualquier momento. Cuando el viento azul estaba a punto de ser empujado hacia atrás por la energía de la muerte, un viento verde sopló para apoyarlo.

¡Zas!

Fue obra de Rimmer. Apretó los dientes y cortó el flujo de la muerte con su espada envuelta en viento verde. El fino viento verde de su espada se elevó como un torbellino para perforar el Camino del Viento creado por Wendy.

¡Zas!

Los dos vientos diferentes se entrelazaron para abrir un camino limpio de viento hacia la esfera oscura.

«Líder de escuadrón, te mereces que te hagan trabajar hasta la extenuación, ya que has estado holgazaneando durante demasiado tiempo».

Raon cerró los ojos mientras caminaba hacia la esfera oscura. Estaba imaginando la espada de la primera cabeza de Zieghart que había presenciado hacía un momento, la técnica absoluta que envolvía desde treinta y seis direcciones a la vez.

«Es imposible copiarla por completo en mi estado actual. Incluso el jefe de la casa que vi hoy era más fuerte que mi yo actual».

No, ni siquiera era una cuestión de cuán fuerte o débil era. Era simplemente imposible recrear a la perfección una técnica absoluta que nunca había visto antes sin ninguna práctica, incluso con el Anillo de Fuego.

«Por eso… necesito tu ayuda».

Raon sonrió mientras afianzaba su agarre en la Espada del Réquiem en su mano izquierda.

¡Zumbido!

Raon se puso de pie frente a la esfera oscura mientras escuchaba la agradable resonancia de la Espada del Réquiem.

«¡Tú, mi arrogante subordinado! ¡Ahora voy en serio!».

«¡Aaaaah!».

Junto a los gritos de Rimmer y Wendy, la energía de la muerte fue repelida a la perfección y se creó un camino esmeralda de viento hacia la esfera oscura.

¡Thud!

Toda la tierra tembló cuando Raon pisoteó el suelo y liberó toda la energía restante del Cultivo de las Diez Mil Llamas de su centro de energía. Soportó el dolor ardiente de sus circuitos de maná y adoptó la primera postura de cabeza que había presenciado en su trance.

Con la postura intermedia perfecta, empujó las dos espadas desde delante de su centro de energía. Impulso Celestial y la Espada del Réquiem avanzaron como rayos de luz con el aliento de fuego posado sobre ellos.

Cultivo de las Diez Mil Llamas, Cien Llamas.

Treinta y seis tajos carmesí.

Dieciocho llamas suaves avanzaron desde cada espada para envolver la esfera concentrada de la muerte.

¡Estruendo!

Como una estrella fugaz atravesando el cielo nocturno, las treinta y seis líneas de fuego rodearon la esfera oscura y crearon una presión tremenda.

¡Chispa!

Sin embargo, la energía de la muerte en la esfera oscura era demasiado grande y no desapareció tan fácilmente.

«Aún no».

No podía rendirse todavía. Controló el Cultivo de las Diez Mil Llamas y el Anillo de Fuego hasta que su corazón y su centro energético le dolieron para liberar toda su energía restante.

¡Crack!

La sangre comenzó a fluir por su nariz y boca, y sus huesos y piel parecían estar siendo destrozados. Sin embargo, Raon se mordió el labio y avanzó un paso más.

¡Whaap!

Los vientos de Wendy Arianne y Rimmer también se intensificaron. Los vientos cálidos parecían empujarle la espalda.

El viento hace crecer el fuego.

La llama roja y el viento azul se movían juntos como engranajes bien engrasados, y las líneas de fuego del Treinta y Seis Tajo Carmesí se hicieron aún más gruesas.

¡Rumble!

Las poderosas llamas aplastaron la esfera de la muerte y empezaron a incinerar la energía de la muerte en su interior.

«¡Uaaaah!»

Raon reunió su aura y la fuerza de sus músculos hasta la última gota para derretir la esfera oscura tanto como fuera posible antes de lanzarla al cielo.

¡Whaaam!

La energía oscura era casi invisible en la esfera en llamas, y creó una enorme explosión en el cielo.

«Haa…»

Raon bajó su espada después de confirmar que las energías negras y rojas caían como flores de cerezo.

«Se acabó…»

Consiguió deshacerse por completo de la esfera utilizando todo su poder. Los tres pilares que lo habían iluminado se habían convertido en cenizas tras ese tremendo choque de poder.

«Gracias».

Raon se inclinó mientras pensaba en los antepasados de Zieghart y Arianne.

«Haa…»

Raon suspiró, y Rimmer corrió hacia él cuando se levantó.

«¿Qué demonios era esa técnica? ¡Nunca la había visto antes!».

Sus hombros se sacudían de alegría mientras preguntaba si Raon había conseguido crear otra técnica.

«Gracias, líder de escuadrón».

Raon cerró los ojos mientras observaba cómo el sudor corría por la frente de Rimmer. Estaba actuando con descuido, pero también debió de ser una lucha desesperada para él.

«En absoluto, esto es normal para un líder de escuadrón. Pero ahora no me quedan fuerzas. Deberías llevarme a cuestas e ir a la Casa Arianne».

«Ah, ahora que lo pienso, ¿por qué llegaste tan…?»

Quería preguntarle a Rimmer por qué había llegado tan tarde, pero su visión se volvió borrosa. La pantalla azul parecía mensajes del sistema, pero no se atrevía a leerlos.

«…tarde, cabrón…»

Raon perdió el conocimiento y cayó hacia atrás mientras se quejaba de la tardía llegada de Rimmer.

«¡Huff!»

Rimmer aplastó el suelo para correr y atraparlo.

«Se ha desmayado de agotamiento».

Raon se había desmayado porque había usado toda su resistencia y aura sin dejar ni una gota.

«Buen trabajo».

Rimmer le dio unas suaves palmaditas en la espalda a Raon. Sonrió mientras miraba a su alumno, que había crecido tanto que era difícil sostenerlo en sus brazos.

«Nos has salvado a todos».

Decía la verdad, ya que todos podrían haber muerto si Raon no lo hubiera hecho hace un momento.

Tal como había dicho que haría, logró defenderlos perfectamente contra la energía de la muerte. Era un estudiante confiable, tal como siempre lo había sido.

«Fue gracias a ti que pude blandir mi espada a mi antojo. Fue divertido. Casi sentí como si hubiera vuelto a mi yo pasado».

Rimmer hizo una leve reverencia a Raon con una cálida mirada en sus ojos.

«Gracias».

«Mi joven rey».