Capítulo 46

Raon se lanzó hacia delante y blandió su espada. La hoja ardiente rasgó sin piedad el aire del atardecer.

¡Crujido!

La reverberación del aura tras partir el suelo arañó el suelo del campo de entrenamiento como la garra de una bestia.

Era una técnica de espada de tipo estocada, creada a partir de la combinación de la «Espada de combinación de estrellas» y el último movimiento del «Juego de pies del río».

«No está mal».

Raon asintió, girando su espada. Incluso si uno viera a través de la técnica, habría sido difícil bloquearla debido a su gran poder y velocidad.

«Y, por supuesto, eso no es todo».

Era un ataque sorpresa que podía usarse en cualquier momento o lugar, como un cuchillo escondido en la espalda.

No podía evitar seguir pensando en ataques sorpresa, ya que el temperamento de un asesino parecía permanecer.

Volvió la cabeza y oyó un zumbido. Runaan observaba su espada con ojos en blanco.

Sin embargo, el fondo de esos ojos en blanco brillaba ligeramente. Era una expresión llena de expectación. Parecía que ella quería que él le enseñara la técnica.

«¡Haap!»

Como si lo estuviera imitando, Runaan se levantó del suelo de una patada y levantó su espada en el aire.

Sin velocidad, fuerza ni el principio de un ataque sorpresa, lo único que hacía era copiar su postura. Sin embargo, como su talento y habilidades eran excelentes desde el principio, el movimiento iba a ser bastante difícil de bloquear.

—¿Está bien?

Runaan balanceó su espada unas cuantas veces más, luego inclinó la cabeza para preguntarle si eso era correcto.

—En lugar de eso, con las piernas… así…

Como pensaba que podría acabar matando a alguien en un combate, corrigió un poco su postura.

¡Zas!

Cuando la postura de Runaan estuvo casi corregida, un viento fresco llegó a las paredes del campo de entrenamiento. Había llegado Rimmer.

Cuando llegaba a tiempo, entraba dando una patada a la puerta principal. Cuando llegaba tarde, entraba por las paredes.

Eso significaba que ya había pasado el final del entrenamiento.

«¡Hmph!»

Rimmer se sentó en el borde de la plataforma y miró a los aprendices.

«Instructor, llega diez minutos tarde».

«Buen trabajo en su entrenamiento de hoy».

Ignorando el comentario de Burren, volvió la cabeza.

«Diez minutos son tiempo suficiente para blandir una espada diez mil veces».

«¿Haa? ¡Eso va demasiado lejos! ¡Ugh!»

Rimmer frunció el ceño tras responder a la ridícula afirmación de Burren. Parecía haberse dado cuenta de que ese era su propósito.

—Ejem. En fin, hoy tengo dos cosas que decirte. La primera es sobre el sexto campo de entrenamiento.

—¿El sexto campo de entrenamiento?

—¿Qué pasa con él?

—Es donde fueron los que fracasaron aquí, ¿verdad?

Los aprendices ladearon la cabeza, preguntando por qué de repente hablaba del campo de entrenamiento al que iban los desertores.

«Al parecer, su orgullo se vio herido por la forma en que los enviados del Reino de Owen los menospreciaron y solo les pidieron que entrenaran con el quinto campo de entrenamiento. Ahora están entrenando hasta sangrar para alcanzarnos».

Rimmer sonrió, diciendo que estaba orgulloso de los aprendices del sexto campo de entrenamiento.

«La línea directa y los colaterales que abandonaron por lesión también se unieron a ellos recientemente, y están entrenando utilizando el método más difícil, así que no deberíais ser descuidados. Haced lo mejor posible en todo momento para que no os alcancen.

—Sí.

—Ehh…

—Bueno, ni siquiera es posible alcanzarlos.

Los aprendices pusieron morros. Como ya habían abierto una gran brecha, no parecían sentir la necesidad de tener cuidado con ellos.

—Ja.

Rimmer asintió, como si ya hubiera esperado esa reacción, y les dio la segunda noticia.

—Habrá un entrenamiento muy especial la semana que viene.

—¿Qué es?

Dorian, que ya estaba asustado, empezó a temblar.

—Entrenamiento especial, ¿eh?

—¿Qué es? ¿Qué más queda por hacer?

Como Rimmer había hecho muchas cosas extrañas en el pasado, todos los aprendices se sentían incómodos, no solo Dorian.

—Por supuesto que es un secreto.

—Ah…

—Instructor, tiene que decirnos de antemano qué tipo de entrenamiento es para que podamos prepararnos.

Burren levantó la mano y argumentó con razón, pero por supuesto no funcionó contra Rimmer.

«No es divertido si te lo digo. Sea lo que sea, podrás hacerlo si entrenas lo suficiente».

«Mmm…»

Como no se equivocaba, Burren hizo un puchero y bajó la mano.

«Pero si te diera una pista…»

Rimmer levantó un dedo y sonrió. A diferencia de su habitual sonrisa ligera o alegre, estaba llena de un intenso espíritu de lucha.

«Es una batalla real».

«¿Una batalla real?».

«Eso fue inesperado».

Los ojos de los aprendices se abrieron al escuchar que era una batalla real en lugar de un combate de entrenamiento.

«No es inesperado, pero ya era hora. Ya que dijiste que te prepararías, te diré una cosa con seguridad».

La astucia en su expresión comenzó a desaparecer. En cambio, su sonrisa se llenó de una seriedad aterradora.

«Deberías estar preparado para el derramamiento de sangre».

Después del entrenamiento, Rimmer salió de la casa y se dirigió a la calle de ocio situada en el suburbio occidental.

Caminó por la calle tarareando y entró en el pub llamado «El loto de madera», situado en el extremo este.

A diferencia de su elegante nombre, el pub era anticuado y desordenado. Los asientos estaban llenos y un ruido ensordecedor provenía de la gente que hablaba por todas partes.

Rimmer asintió, aparentemente disfrutando del desordenado ambiente, y se acercó al hombre de mediana edad que estaba sentado solo en el lado derecho.

—Llegas temprano.

Sentado frente al hombre de mediana edad, sonrió.

«Porque los magos tienen tiempo de sobra».

El hombre de mediana edad vestía una túnica negra. Estaba leyendo un libro cuando Rimmer le habló y asintió.

«Ha pasado mucho tiempo, Sir Rimmer».

«¿Cómo has estado, mi querido compañero de copas?».

«Bueno, he estado viviendo bien y sin hacer nada».

—Pareces relajado, gracias a convertirte en el maestro de vicio de la torre mágica.

—Jaja. ¿No es Sir Rimmer el que tiene mucho tiempo libre? El título de «ladrón de sueldos» fue creado para ti.

El hombre de mediana edad sonrió y cerró su libro.

—Como he estado bastante ocupado últimamente, echo de menos los días en los que no hacía más que beber contigo.

—He oído que pasas mucho tiempo con los aprendices, que los cuidas con sumo cuidado.

—Bueno, no es tanto.

Su conversación fue tan fluida como el terciopelo. Parecía que eran conocidos cercanos.

—Verbin. ¿Qué has estado haciendo últimamente?

—Como Sir Rimmer ya no sale a beber, leer libros ha sido mi única alegría en la vida últimamente.

El hombre llamado Verbin agitó el libro que sostenía.

—Ya que investigar y leer libros son las únicas cosas que se pueden hacer en la torre mágica.

—Es cierto.

Rimmer asintió, mirando el libro de magia en la mano de Verbin.

—Entonces, ¿por qué me has llamado hoy? A juzgar por tu expresión, no era simplemente para tomar unas copas juntos.

—Quería beber, pero también tengo una petición.

—¿Una petición?

—Como mis alumnos se han vuelto bastante talentosos, quiero que experimenten una verdadera lucha contra monstruos.

—Hmm. En ese caso, podrías haber hecho una petición oficial.

Verbin ladeó la cabeza. Dejar que los aprendices lucharan contra los monstruos era uno de los planes de estudios oficiales. No había razón para que lo visitara personalmente para hacer una petición.

—Me gustaría añadir algunas cosas.

—¿Qué te gustaría añadir?

—Como mis chicos son bastante fuertes, los monstruos normales no serán de ninguna ayuda.

—Ah. He oído que golpearon a los aprendices de caballero del Reino de Owen.

—Bueno, sí.

Rimmer sonrió con un sonido agudo. Estaba de buen humor, casi como si estuviera borracho, por los cumplidos que le había hecho un viejo amigo sobre sus alumnos.

«Quiero fortalecer a los monstruos que lucharían contra los aprendices. A un nivel de principiantes avanzados en espada».

«Es posible. Un tipo que entró en la torre mágica hace unos años está especializado en invocar y controlar monstruos. Incluso puede hacer que un gusano tenga el poder de un dragón».

«¿E-es eso posible?»

«Era una broma».

«Ah, en serio…»

«Bueno, un gusano no puede convertirse en un dragón, pero es bastante fácil convertir a un orco en un espadachín avanzado. Aunque no podemos fortalecer a muchos de ellos a la vez, y solo se limita a uno a la vez».

Verbin murmuró que no era realmente una tarea difícil.

«Gracias. Y una cosa más».

—¿Qué pasa?

—¿Puedes usar la magia de alucinación para hacer que el monstruo parezca un humano?

—Eso también es fácil. Como son niños que ni siquiera han alcanzado el nivel de experto, un artefacto con magia de alucinación sería suficiente.

—Genial. Haz eso también, por favor.

Rimmer chasqueó el dedo y se bebió de un trago la cerveza de la mesa.

—Pero, ¿no sería demasiado difícil superar la prueba para los aprendices si se utiliza magia de fortalecimiento y alucinación al mismo tiempo?

Verbin frunció el ceño, acariciando su vaso.

—Ya será bastante difícil para ellos luchar contra un orco con habilidades físicas fortalecidas. Si lo vieran como un humano, ni siquiera serían capaces de blandir sus espadas correctamente.

«¡Y tanto! ¡Así se hace!»

exclamó Rimmer, golpeando la mesa con su vaso de cerveza.

«¿Qué acabas de decir?»

«He dicho que sería difícil que los aprendices ganaran. El fortalecimiento de los monstruos es una cosa, pero es muy difícil para los niños pequeños matar a un monstruo que ven como un humano».

«No pasa nada. Porque mis alumnos son espadachines, no niños pequeños. Además…»

Rimmer sonrió. La anticipación y la alegría se mezclaban en sus ojos verde oscuro.

«Son fuertes, tanto en cuerpo como en mente».

La lámpara mágica ahuyentó la oscuridad en el quinto campo de entrenamiento.

La mayoría de los aprendices habían regresado a sus hogares, pero algunos niños aún permanecían allí, blandiendo sus espadas.

Runaan Sullion era uno de ellos. Mientras permanecía en el campo de entrenamiento, practicaba el golpe que Raon le había enseñado.

¡Pang!

Runaan bajó la postura y lanzó su espada. Un golpe rápido y poderoso atravesó el aire, pero no le pareció correcto.

«No puedo hacerlo bien».

La estocada de Raon era suave y relajada, en lugar de poderosa. Se sentía tan natural que ni siquiera se dio cuenta de que él estaba a punto de apuñalarla.

Por muchas veces que lo viera, no podía entender cómo lo había hecho.

Miró hacia el gimnasio interior. Raon estaba haciendo su entrenamiento muscular y no quería molestarlo.

«Probemos unas cuantas veces más».

Preparándose una vez más, levantó la espada en el aire. Intentó cambiar su postura, pero el golpe no fue realmente diferente.

«Una vez más».

El sonido de una hoja perforando el aire cambió ligeramente. La velocidad y la potencia se redujeron ligeramente, pero el filo de la espada parecía un poco relajado.

Dejó de mover la mano cuando la luna, que salía por el este, se movió del tamaño de dos pliegues en un dedo.

«Haa».

Runaan asintió visiblemente.

«Funcionó, un poco».

Aún le quedaba un largo camino por recorrer antes de alcanzar a Raon, pero el último movimiento de la «Espada Combinada Estelar» había cambiado claramente. A pesar de que su fuerza y velocidad se habían reducido, su combinación y suavidad habían mejorado mucho.

T/N: La «Espada Combinada» se denominará «Espada Combinada Estelar» a partir de este momento.

«Hmm».

Runaan volvió a mirar el gimnasio interior. La luz seguía encendida y se oían los gritos de concentración de Raon, Burren y Martha.

Mientras se preguntaba qué hacer, recordó lo que le había dicho su madre.

«Te tendré el helado de bolas listo, así que vuelve temprano el fin de semana».

«Tengo que irme».

Runaan le devolvió inmediatamente la espada de entrenamiento. Decidida a preguntarle qué le faltaba la semana siguiente, abandonó el campo de entrenamiento.

Fue cuando estaba a punto de correr hacia los campos de entrenamiento en el exterior para regresar rápidamente a donde las criadas estaban esperando cuando sucedió. La sombra de un hombre era visible en un callejón oscuro.

«Runaan».

Cuando estaba a punto de pasar de largo e ignorarlo, la sombra dio un paso adelante y la llamó por su nombre.

«Ah…»

Runaan se quedó quieta. Sus ojos, que siempre estaban en blanco, temblaban como si los hubiera golpeado una ola.

El hombre apareció. Con el pelo corto y plateado y los ojos morados oscuros, era un joven guapo con un aspecto similar al de Runaan.

«¿Her… hermano?».

—Cuánto tiempo sin verte.

Runaan dio un paso atrás con los labios temblorosos, y el hombre dio tres pasos hacia adelante, sonriendo suavemente.

Syria Sullion.

Era el hermano mayor de Runaan, y el hombre que puso su nombre en las Doce Estrellas del Continente como el mayor genio en la historia de la Casa Sullion.

—Ah…

Sin embargo, Runaan, que había visto a Siria después de mucho tiempo, estaba pálido como una hoja, como si se hubiera encontrado con un oponente poderoso en lugar de con su hermano mayor.

—Runaan, ¿no te dije que no pusieras esa cara?

Syria sonrió. Su sonrisa era relajada y su habla suave.

Sin embargo, si uno miraba su expresión con atención, se sentiría aterrorizado. Porque, a diferencia de su boca, sus ojos no sonreían en absoluto.

«Uf…»

Runaan apretó los dientes y bajó la cabeza. Como si forzara sus turbulentas emociones a calmarse, sus temblorosos ojos morados se posaron en la oscuridad.

«Sí, así es como debes estar».

Syria siguió sonriendo y se acercó a Runaan para acariciarle la cabeza.

—Parece que el entrenamiento de Rimmer es bastante bueno. Te has vuelto más fuerte de lo que pensaba.

Se inclinó y se encontró con los ojos de Runaan.

En ese momento, la máscara en el rostro de Siria se cayó. Su expresión era tan rígida como un árbol podrido, y la luz desapareció de sus ojos. Parecía un monstruo sin emociones.

«Espero que no hagas cosas como ir a un campo de batalla o batirte en duelo con tu vida en juego».

Su voz también cambió. Era una voz terriblemente seca, como el viento del norte del desierto que seca las vidas hasta la muerte.

«Aah…»

Los hombros de Runaan temblaron. Agarrándose las manos, dio un paso atrás.

«Hmm, ¿se ha debilitado? Tengo que tallártelo de nuevo».

Syria metió la mano en el bolsillo interior de su abrigo. Sacó una ardilla de ojos redondos.

—¿Ruby era el nombre de la ardilla que solías criar?

—¿Hermano?

Runaan dejó de retroceder. Ella extendió la mano hacia la ardilla, tratando de agarrarla.

—Ahora lo recordarás. La forma en que Ruby murió y la razón por la que te asustaste de la sangre.

—¡Espera!

Syria sonrió con sus ojos inmóviles y forzó su mano derecha. Con un sonido explosivo, su mano, que solía sostener una ardilla, solo tenía un puñado de manchas de sangre.

«¡Aaargh!»

Runaan gritó y se hundió de rodillas, pero nadie pudo oír el sonido debido a la barrera de energía que Syria había levantado.

«Runaan».

Syria se acercó a Runaan, que estaba de rodillas. Él le susurró al oído con voz sin vida.

—Eres mía. Hasta que llegue ese día, no hagas nada peligroso o difícil.

—Ah…

—Solo sigue respirando hasta que te necesite…

¡Bang!

Cuando Syria estaba a punto de lavarle el cerebro a Runaan, un estruendoso ruido resonó por todo el callejón.

Un chico rubio apareció entre el polvo que se levantaba del suelo desmoronado. Sus ojos rojos miraban fijamente a Siria.

«¿Quién eres?».