Capítulo 499

«Huff…»

Mark Goetten cayó de rodillas mientras jadeaba en busca de aire. Se sintió tan renovado después de desahogar toda su frustración a través de su rugido, que era similar a un grito de dolor.

Sentía como si le hubieran quitado un gran peso de encima.

«Por fin lo he conseguido. El nivel de Maestro intermedio».

Había permanecido en el mismo lugar durante más de veinte años.

No podía avanzar en absoluto desde allí mientras sus superiores, compañeros y subordinados lo superaban, pero finalmente había superado el muro y subido otro peldaño.

«Sí, solo fue un peldaño».

Podría ser un paso insignificante para algunas personas, pero ese paso era incluso más importante que su vida para él.

«Me alegro de haber decidido seguirlo».

El encuentro con Raon fue la mayor oportunidad de su vida.

Se alegró de haber tirado por la borda la poca cantidad de orgullo y honor que le quedaba y de haberle suplicado a Raon que le permitiera convertirse en su seguidor.

«Porque de otro modo nunca habría podido sentirme así».

El viento refrescante que enfriaba su sudor después de un entrenamiento a tope, la comida caliente compartida con compañeros que recorrían el mismo camino y la sensación de logro al destruir el muro a base de esfuerzo continuo.

Todo fue gracias a Raon que pudo sentir esas emociones una vez más, aunque las había olvidado durante mucho tiempo.

Pensó una vez más que convertirse en su seguidor fue la mejor decisión de su vida.

«Gracias, estoy muy agradecido…»

Mark Goetten cerró los ojos mientras expresaba su gratitud hacia Raon, que no estaba a su lado.

Podía oír el sonido de las espadas chocando a sus espaldas mientras sentía el aliento de su centro de energía medio que latía como un corazón.

«¡Ah!»

Mark Goetten abrió apresuradamente los ojos.

«¡Cierto, no debería estar haciendo esto ahora mismo!»

La batalla aún no había terminado. No tenía tiempo que perder para salvar a sus compañeros de la división Viento Ligero.

«¡Ack!»

Sintió un dolor insoportable cuando intentó ponerse de pie. Tenía el costado y el muslo lacerados, e incluso tenía una lesión interna, que le producía mareos por el dolor. Sin embargo, no tenía tiempo para preocuparse por eso. Se obligó a ponerse de pie y miró detrás de él.

«Err…»

Los ojos de Mark Goetten se abrieron de par en par en cuanto se volvió.

«¿¡Ya ha terminado…?!»

Todos los maestros entre los espadachines que se acercaron al discípulo del maestro de la Alianza de la Espada Sagrada ya estaban muertos, y solo quedaban tres guardias de élite.

Incluso esos tres estaban gravemente heridos y parecía que iban a morir pronto.

Los fanáticos de la Sangre Blanca que antes pululaban como hormigas habían perecido todos con los cuerpos atravesados por un fragmento de hielo.

«¿Cuándo ha pasado esto…?»

«¿Has terminado de llorar?»

Los labios de Mark Goetten temblaban y Burren se acercó a él.

«¿Burren? ¡Espera, tú!».

Burren no estaba en absoluto en su estado normal. Tenía heridas por todo el cuerpo e incluso parecía tener una lesión interna, pero sus ojos rebosaban de un resplandor que no había existido allí antes.

Incluso su presión había cambiado. El cambio solo podía explicarse rompiendo el muro y alcanzando un nuevo reino.

«¿Te has convertido en Maestro?».

«Sí. Y no soy el único».

Burren levantó la mano con una gran sonrisa. Era raro que sonriera así. Mark Goetten miró hacia donde señalaba y vio que Runaan estaba sentada en el suelo.

«Está gravemente herida. Sin embargo…».

Las heridas de Runaan eran aún más graves que las de Burren. La cintura y los hombros estaban completamente cubiertos de sangre, lo que implicaba que le habían cortado la carne.

Sin embargo, su onda de energía también estaba en un nivel completamente diferente. Su energía solía sentirse como un lago apacible, pero ahora salpicaba como un océano turbulento.

—¿¡Os convertisteis en Maestros?!

—Sucedió de alguna manera, a pesar de que estamos al borde de la muerte.

Burren se rió vacíamente mientras miraba las cicatrices de espada hechas en su cuerpo.

—Así que por eso dijo eso antes.

Mark Goetten no le había prestado atención antes porque estaba concentrado en la pelea, pero finalmente se dio cuenta de por qué Balben había dicho que la situación se estaba torciendo.

—¡Kuaaah!

—Tos…

Los últimos guardias de élite perdieron la cabeza y un filo atravesó sus corazones.

Los guardaespaldas de Encia y Denning Rose también habían terminado de eliminar a los espadachines de la Alianza de la Espada Sagrada a los que se enfrentaban, y como resultado no quedaba ningún enemigo.

«G-ganamos…»

Krein se tumbó en el suelo mientras se limpiaba la sangre que le fluía de los labios.

«Puaj, c-creía que iba a morir».

Dorian dejó a Martha en el suelo con cuidado y se secó el sudor frío.

—Uaaaah.

—Hemos ganado.

—¡Hijos de puta! ¡Esto es Zieghart, y nosotros somos la división Perro Loco!

—Los Cinco Demonios no son rivales para nosotros.

La división Viento Ligero levantó las manos y celebró su victoria.

Sin embargo, sus voces y sus manos estaban débiles porque estaban extremadamente exhaustos.

—Hmm…

Runaan se puso de pie tambaleándose. Aunque sus heridas eran las más graves de todos ellos, caminó despreocupadamente hacia Burren y Mark Goetten.

—¡R-Runaan!

—Esas heridas son muy graves…

Los ojos de Burren y Mark Goetten temblaron al ver de cerca las heridas de Runaan. Era casi sorprendente que todavía estuviera viva porque sus heridas eran mucho más grandes de lo que esperaban.

«Lo siento. Debería haber acabado con él más rápido…»

«Lo mismo me pasa a mí. Estaba demasiado concentrado en mi pelea».

Se mordieron los labios mientras miraban la herida de Runaan, que parecía como si la hubiera mordido una bestia. Parecía que le iba a dejar una cicatriz aunque la tratara un santo.

«Buen trabajo».

Sin embargo, Runaan no les guardaba rencor en absoluto. Levantó la mano temblorosa por el dolor y dio unas palmaditas en los hombros a Burren y Mark Goetten.

«Nadie ha muerto».

Se dio la vuelta y señaló a la división Viento Ligero. Ninguno de ellos estaba ileso, pero ella simplemente asintió mientras decía que todos estaban vivos.

«La señorita Rakshasa también está a salvo».

Runaan sonrió amablemente a pesar de que ella era la que tenía las heridas más graves. Era una sonrisa que venía del fondo de su corazón.

«Tú…»

Burren tragó saliva nerviosamente mientras miraba los ojos transparentes de Runaan.

«¿De verdad es Runaan?»

Runaan era originalmente la más inadaptada de la división Viento Ligero.

Burren pensó que no mostraba ningún afecto por nadie excepto por Raon, pero estaba más feliz que nadie por la supervivencia de la división Viento Ligero.

Como habían crecido juntos desde su infancia, su cambio le tocó la fibra sensible y le ardía la nariz.

«¡Ja! ¡Te he dicho que dejes de moverte!».

Encia vino corriendo desde detrás de ella, cogió a Runaan y empezó a esparcir por todo su cuerpo un polvo blanco que llevaba en la mano.

—Duele.

—¡Aguántate! ¡También tengo que detener la hemorragia y aplicarte la poción de regeneración!

Encia esparció hemostático y agua bendita sobre Runaan uno tras otro, y Denning Rose le dio de comer una medicina desconocida.

—Tú también deberías tomarla.

Denning Rose le dio la medicina para las lesiones internas a Burren y Mark Goetten antes de arrastrar a Runaan junto con Encia.

«¿Es por él? Todo el mundo está cambiando… ¿Hmm?».

Burren se rió amargamente mientras veía cómo se llevaban a Runaan, solo para oír un sonido de sollozos que provenía de su lado.

Volvió la cabeza y vio lágrimas que goteaban de los ojos feroces de Mark Goetten.

«¿Señor Mark?».

«Uf…»

«¿Estás llorando otra vez?»

«N-no del todo».

Mark Goetten negó con la cabeza mientras se secaba las lágrimas con la manga.

«No puedo contenerlas».

La mano de Runaan estaba tan caliente cuando le dijo «Buen trabajo» y le dio una palmadita en el hombro antes. Podía sentir una amabilidad que le recordaba a sus compañeros anteriores.

Se había unido a la división Viento Ligero más tarde que todos los demás, y le costaba llevarse bien con los miembros porque era mucho mayor que ellos.

Se sentía un poco aislado porque compartir el mismo espacio y afiliación no era suficiente para llamarlos compañeros, pero las palabras de Runaan hicieron desaparecer toda su tristeza.

Sentía que se había convertido realmente en un miembro de la división Viento Ligero.

«Buen trabajo».

Burren le dio una palmadita en la espalda con una leve sonrisa en el rostro. Parecía que podía entender los sentimientos de Mark Goetten.

—Estoy bien. Por cierto, ¿qué planeas hacer ahora?

Mark Goetten se frotó los ojos enrojecidos y miró a Burren.

—¿Vamos a quedarnos aquí y esperar a Sir Raon? ¿O vamos a perseguirlo…?

—No.

Burren levantó la barbilla y miró a Banneret. La aguja se había derrumbado y los edificios se estaban derrumbando. La batalla entre los trascendentes aún no había terminado.

«Deberíamos irnos de este lugar lo más rápido posible».

Incluso si iban a Raon o a Banneret, no iban a ser de ninguna ayuda. Estaba preocupado por la división Heavenly Blade y por Rimmer, pero escapar tenía la máxima prioridad.

«Lo más importante es que no hay razón para preocuparse por ese monstruo».

Burren negó con la cabeza mientras miraba en dirección a Raon.

«Así es».

Runaan estaba allí antes de que se diera cuenta y asintió con la cabeza. Parpadeó con la cara blanca como si estuviera cubierta de harina.

«Volverá si vamos a Cameloon y esperamos mientras comemos helado».

Estaba segura de ello.

—Estoy de acuerdo. Estoy segura de que nos seguirá sin ningún problema.

Denning Rose asintió a Runaan.

—Pero…

Los dedos de Encia temblaban mientras miraba en dirección a Raon.

—Nuestro líder de división estará bien. No hay razón para preocuparse…

«La forma en que Sir Raon destruye al discípulo del maestro de la Alianza de la Espada Sagrada debe ser muy atractiva. ¿De verdad me estoy perdiendo la oportunidad de grabar esto? ¡Ja!».

Mark Goetten intentó decirle que creyera en Raon, pero Encia suspiró profundamente.

«Mmm…».

Burren sacudió la cabeza y aplaudió.

«¡Todos en pie! ¡Nos vamos!».

¡Pum!

Las ondas expansivas surgieron del choque entre los desenvainados, cortando el terreno lleno de oscuridad.

Mientras Raon retrocedía cinco pasos, Cloud solo necesitaba retroceder tres.

Tsk.

Raon frunció el ceño mientras miraba el suelo desmoronado.

«Como era de esperar, tiene ventaja en un enfrentamiento frontal».

Habían empezado a desenvainar sus espadas al mismo tiempo, pero la espada de su oponente era más rápida y poderosa.

El cuerpo de Raon era más fuerte y ágil, pero la diferencia de poder estaba teniendo un impacto significativo.

«¿Eso es todo?».

Los labios de Cloud se curvaron en una sonrisa mientras bajaba casualmente su espada.

Era una expresión arrogante, que mostraba que creía estar muy por encima de su oponente. No estaba siendo descuidado, sino que estaba provocando a Raon.

—Tu lengua debe ser más afilada que tu espada.

—Ir a por todas desde el principio es algo que haría un león. Yo, sin embargo, soy un dragón.

Raon se encogió de hombros mientras hacía girar el Heavenly Drive.

—Sigues tan tranquilo. ¿No te preocupan los demás que dejaste atrás?

Sonrió mientras ponía los ojos en blanco en dirección a donde habían dejado la división Viento Ligero.

—Las cabezas de tus subordinados deberían estar separándose de sus cuerpos una tras otra a estas alturas.

—No los crié para que fueran tan débiles.

Raon levantó el Heavenly Drive. La energía astral de un fuego furioso brotó de la hoja gris plateada. El flujo era maravillosamente sereno mientras iluminaba la oscuridad.

«Deberías preocuparte por ti mismo en lugar de por los compañeros de otra persona».

«Debes tener la mente llena de flores».

Cloud pisó el suelo con el ceño fruncido. Parecía que empujaba débilmente el suelo, pero la resonancia transmitía una rapidez extrema.

Atravesó el espacio en un instante, lanzando un corte hacia abajo con su espada levantada por encima de su cabeza.

«¿Espada pesada?».

Raon sentía los hombros presionados y las piernas pesadas. La hoja que caía hacia su cabeza era tan pesada como una montaña.

La espada rápida y la espada poderosa que Cloud había mostrado durante el desenvainado eran bastante impresionantes, pero la espada pesada era aún mejor.

Raon pensó que acabaría con una lesión interna si se defendía de frente, así que giró el cuerpo hacia el lado derecho y envolvió a Heavenly Drive con los principios de la espada blanda.

¡Cring!

En el momento en que Heavenly Drive estaba a punto de desviar el ataque de Cloud, su hoja se dobló como la cabeza de una serpiente y se precipitó hacia su pecho.

«¿Es esto… una espada cortante?»

La espada pesada se había transformado en una espada cortante en un instante y había creado una grieta en la espada blanda. Era inesperado que pudiera cambiar el principio de la espada tan rápidamente.

«No tengo tiempo para bloquearlo».

No tuvo tiempo suficiente para bloquear el ataque de Cloud porque Heavenly Drive estaba inclinada hacia el suelo.

Raon se inclinó rápidamente hacia atrás. La espada de Cloud rozó su frente, cortándole el flequillo en el proceso.

—Al menos eres bueno corriendo.

Cloud se burló y giró la muñeca. La espada, que cortaba el aire, se dobló de forma extraña y cayó rápidamente hacia el cuello de Raon. Fue un tajo rápido pero preciso.

Raon cubrió los circuitos de mana de su cintura y muslo con el calor del Cultivo de las Diez Mil Llamas y atacó hacia arriba con Impulso Celestial.

¡Clang!

La trayectoria del Arte de la Espada Ventisca, que incorporaba los principios de la espada cortante, repelió violentamente el ataque de Cloud.

Sin embargo, el centro se dislocó y Raon no pudo absorber completamente el impacto. Podía sentir un dolor agudo en la cintura.

«Tú…»

Raon se alejó y entrecerró los ojos mientras miraba a Cloud.

«¿Aprendiste la espada versátil?»

La única forma de explicar la forma en que podía usar varios principios de la espada y cambiar libremente entre ellos era que practicaba la espada versátil.

«Así que estás familiarizado con la espada versátil. Qué presuntuoso de tu parte».

Cloud asintió mientras se colocaba la espada en el hombro.

—Tienes razón. Estoy siguiendo al maestro de la alianza por el camino de la espada versátil. Tu espada nunca me alcanzará, sin importar el principio que tenga.

Hizo un gesto con el dedo para que ya viniera a él, al no ver sentido en prolongar una pelea que ya estaba decidida.

—Interesante.

Raon se rió en voz baja y usó los Pasos de Armonía Suprema.

—Todo lo que puedes hacer es cargar como un jabalí.

Cloud se rió con frialdad y bajó la espada que llevaba al hombro en un rápido tajo. La extrema rapidez del golpe destruyó el viento en su camino hasta el punto de que empezó a atraer el cuerpo de Raon hacia sí.

«Incluso está usando la espada de absorción además de la espada rápida. Sin embargo… La rapidez puede ser neutralizada por la lentitud y la precisión».

Raon apuñaló con Heavenly Drive. Su movimiento lento era todo lo contrario a la espada veloz de Cloud.

Sin embargo, su espada ocupaba la posición más importante.

¡Claaang!

La espada de Cloud chocó contra Heavenly Drive antes de que pudiera ganar impulso y rebotó.

«Bastardo…»

Arrugó el ceño con incredulidad y volvió a cortar hacia abajo.

El sonido de una violenta explosión surgió de la espada. Aura brotaba como por arte de magia de su espada explosiva, que se enroscaba a lo largo del flujo de la poderosa espada.

¡Thud!

Raon no retrocedió a pesar de que la explosión estaba destrozando el espacio. En su lugar, dio un paso adelante.

«Soy más que capaz de bloquearla si se trata de una espada explosiva y una espada poderosa».

Levantó la muñeca, envolviendo el Heavenly Drive con confianza. Combinó los principios de la espada pesada y las técnicas de la espada destructiva para envolver la técnica especial del Blizzard Sword Art, golpeando el suelo y lanzándolo al aire.

¡Whaaam!

El tremendo impacto del choque entre las espadas devastó los alrededores.

Después de que la tierra quedara hecha trizas, los dos espadachines rebotaron en la nube gris de polvo. Sin embargo, el resultado fue diferente al de la última vez. Raon solo había dado cuatro pasos hacia atrás, mientras que Cloud había dado tres.

«No me digas que tú…»

Cloud torció los labios mientras lo fulminaba con una mirada asesina.

«Sí».

Raon asintió sin esperar a que Cloud terminara su frase.

«También estoy practicando la espada versátil».

Continuó con una mueca de desprecio.

«Fue muy divertido verte presumir, creías que eras el único que lograría la espada versátil».

«Eres una sabandija…»

Cloud rechinó los dientes violentamente mientras aumentaba su sed de sangre.

Sin embargo, no cometió el error de atacar sin pensar. Debía de ser un Gran Maestro por una buena razón.

«Puedo entender por qué el maestro de la alianza y el maestro de la espada sangrienta han dicho que tu talento es especial. Es porque estás aprendiendo la espada versátil. Sin embargo…»

Rascó ligeramente el suelo con el pie como un caballo que patea el suelo.

«¡Mi talento está en un nivel completamente diferente al tuyo!»

Cloud empezó a correr hacia delante mientras mostraba su deseo de talento y su complejo de inferioridad.

Incluso su juego de pies incorporaba los principios de la espada rápida y la espada ilusoria. Debía de haber practicado correctamente sus artes marciales a pesar de su personalidad tóxica.

¡Cring!

El cuerpo de Cloud se fragmentó en tres ilusiones, solo para reunirse a la perfección a la derecha. Al mismo tiempo, su espada se lanzó hacia adelante, fusionando las técnicas de la espada destructiva y la espada pesada.

«Es poderoso».

Raon exhaló en silencio y desató la técnica especial del Arte de la Espada de la Ventisca, Ciclón de Plata, hacia el ataque de Cloud.

¡Pum!

El poderoso principio de la espada cortante se elevó con el viento plateado y rompió la hoja de Cloud. La espada retrocedió y golpeó el suelo junto con una tremenda explosión.

«Ahora».

Raon no perdió la oportunidad y se adentró en el espacio de Cloud. Empleó la primera mitad de las técnicas del Arte de la Espada de Ventisca de forma consecutiva, ejerciendo una poderosa presión. Sin embargo, Cloud logró romper el asalto utilizando el principio inquebrantable de la espada pesada. Fue una actuación adecuada para el practicante de la espada versátil.

¡Claaang!

Sus auras estaban a un nivel similar, pero los golpes de Cloud empezaron a ganar terreno poco a poco, ya que su reino era más alto. Raon habría sido derrotado hace mucho tiempo si no fuera por las estadísticas obtenidas del sistema y el Anillo de Fuego.

«El muro del Gran Maestro es realmente alto».

Raon ajustó su agarre de la espada, sintiendo la excepcional destreza del Gran Maestro, y Cloud levantó su espada hacia el cielo mientras tanto.

«Te mostraré por qué estoy en un nivel completamente diferente al tuyo».

Cloud atravesó la tierra helada con los labios curvados en una mueca de desprecio. Su espada describió una trayectoria familiar y provocó un poderoso viento.

«No me digas, ¿esto es…?»

Raon abrió los ojos y levantó el Heavenly Drive. Intentó desatar los Colmillos de la Locura, pero el viento que envolvía la espada de Cloud interrumpió el flujo de la espada de intuición y lo atravesó.

¡Claaang!

Era el poder de interrupción de la espada cortante. Su movimiento era similar a la técnica del Blizzard Sword Art.

«¿Lo viste?».

Cloud levantó la barbilla, conjurando una ráfaga de viento una vez más.

«Puedo copiar fácilmente esa técnica tan cutre tuya. No, puedo hacerla aún más poderosa».

Incluso reprodujo el Ciclón de Plata que Raon había usado con un flujo aún más poderoso. Parecía estar tratando de quebrar su espíritu.

¡Zas!

El viento estéril que arañaba la piel arrancó la energía astral de Heavenly Drive.

«¿Te das cuenta por fin? Esto es talento de verdad. Voy a quitarte el título de dragón ahora mismo».

«Nunca había visto a mi oponente hacer esto. Así que así es como se siente».

Raon levantó lentamente la cabeza. El brillo rojo de sus ojos mostraba su euforia.

«Parece que habrá mucho que absorber de ti».