Capítulo 53

[Maldición sangrante (Una estrella)]

Al infligir sangrado al enemigo después de un golpe crítico, hay un 10 % de posibilidades de disminuir las habilidades físicas del oponente.

«¡Oh!»,

exclamó Raon al leer la explicación del rasgo.

El 10 % de probabilidad podría haber sido mejor, pero el rasgo tenía el potencial de ser extremadamente útil.

«Realmente eres el árbol generoso, que da estadísticas y rasgos. Gracias».

Su fuerza, agilidad y energía aumentaron, además de que todas sus estadísticas aumentaron en dos. Fue casi un aumento de tres en todas sus estadísticas, e incluso obtuvo un nuevo rasgo.

La ira no le faltaba en absoluto, lo que le valió el apodo de «árbol generoso».

No es un gran rasgo. Es una de las peores habilidades que tiene el Rey de la Esencia.

«Depende de quién lo use».

Raon sonrió. El arma de Ira era la frialdad, pero el arma de Raon era una espada, y era bueno en los ataques sorpresa.

Usando las técnicas y la experiencia de su vida anterior, podía beneficiarse plenamente de la «Maldición sangrante».

«Es perfecto».

Raon se dio la vuelta y se puso de pie. Volvió a ponerse la ropa exterior y abrió la puerta del dormitorio.

¿Qué?

«Voy a entrenar un rato».

¿Otra vez?

«Necesito comprobar los cambios en mi cuerpo y acostumbrarme a ellos».

¡Estás haciendo que el Rey de la Esencia no pueda dormir!

«Dormirás más tarde».

¡Deberías estar frito en la lava!

Como Raon estaba contento, las maldiciones de Ira le parecían música. Corrió hacia el campo de entrenamiento tarareando.

Dos meses después

Amanecer, el campo de entrenamiento.

Raon llegó al campo de entrenamiento antes que nadie y empezó a practicar esgrima.

Poco después, Burren y Martha llegaron casi al mismo tiempo.

«¡Tsk!»

«¿Acaso duerme…?»

Burren chasqueó la lengua y agarró su espada, y Martha empezó a calentarse después de fruncir el ceño.

«Bostezo».

Runaan, que tenía sueño por la mañana, salió tarde y bostezó como un gorrión.

Parecía que se había liberado por completo de la oscuridad de Siria, ya que sus ojos se habían vuelto más brillantes que antes. Sin embargo, seguían en blanco.

Los aprendices que llegaron más tarde también se prepararon para practicar mientras charlaban.

Así, otro día estaba a punto de comenzar.

¡Bam!

La puerta del campo de entrenamiento se abrió de golpe y Rimmer entró.

«Instructor, no se debe abrir la puerta de una patada».

«No pasa nada porque es mía».

Rimmer hizo un gesto con la mano al Burren, que fruncía el ceño, y subió a la plataforma con pasos ligeros.

«Ya que estáis en mitad del entrenamiento, abrid los oídos y escuchad».

Tras dar una palmada para llamar la atención, les dijo que siguieran entrenando. Era una tarea imposible para los jóvenes aprendices.

«¿Cómo hago eso?».

«¡No somos expertos!».

«¡Dínoslo ya!».

Los aprendices agitaban las manos, diciéndole que continuara.

Pero Raon escuchaba atentamente la voz de Rimmer mientras se concentraba en su manejo de la espada.

«Entonces os lo diré. Tenéis una misión».

«¡Eek!»

«¡Misión!»

«¿Misión?»

Los ojos de los aprendices brillaron como estrellas al oír la palabra misión. No solo los colaterales, las bocas de Burren y Martha también estaban abiertas de par en par.

Por supuesto, Raon siguió balanceando su espada y Runaan bostezaba despreocupadamente a su lado.

«Sí. Es vuestra primera misión».

«¡Guau!».

«¡Es una misión!».

«¿Por fin ha llegado el momento de una batalla de verdad?».

«¡Uf, uf…!».

Hubo varias reacciones por parte de los aprendices. Algunos gritaron de anticipación, otros apretaron los puños y otros empezaron a jadear de emoción.

«Por supuesto, no sois los únicos que vais a la misión. Como no podemos dejar solos a los niños, los instructores, incluido yo, os acompañaremos».

Los aprendices asintieron. Parecía que ya lo esperaban.

«Primera misión, ¿eh…?»

Raon recordó su primera misión en su vida anterior mientras escuchaba a Rimmer.

«¿Tenía ocho años?»

Fue a una misión solo a una edad mucho más temprana. No fue un asesinato, pero como la misión era obtener información de un campamento enemigo, era extremadamente peligrosa y casi muere.

Para que los instructores lo acompañaran en la primera misión, pensó una vez más que Zieghart no era tan despiadado.

«¿Cuál es la misión?».

Dorian levantó la mano mientras le temblaban los labios. Ya estaba aterrorizado, como corresponde al título del mayor cobarde del quinto campo de entrenamiento.

«Hay un escondite llamado Tigre de las Nieves un poco fuera de la zona protegida de Zieghart».

Era un escondite de bandidos en las montañas. Como Raon nunca había oído hablar del nombre Tigre de las Nieves, su escala no debía de ser tan grande.

«Están conectados con la Unión Sur-Norte y han estado viviendo cobrando un pequeño peaje en la carretera de montaña. Sin embargo, sus fechorías han empeorado recientemente, ya que a menudo roban todo a los comerciantes o incluso los matan».

«¡Entonces nuestra misión es exterminar a los bandidos!».

«¡Es una misión apropiada!».

«Bandidos, ¿eh…?».

«Dijo que están conectados con la Unión Sur-Norte, que es uno de los cinco Demonios. Podría ser peligroso».

La Unión Sur-Norte era uno de los cinco Demonios que se oponían a los seis Reyes, a los que pertenecía Zieghart.

Era una fuerza combinada de bandidos en las montañas Terukan que ocupaban la zona suroeste, y los piratas del río Rable que fluían desde el noreste.

Los bandidos y piratas pertenecientes a la Unión Sur-Norte eran en su mayoría personas poderosas, capaces de usar el aura. Como tal, uno podría morir fácilmente si luchaba contra ellos esperando que fueran bandidos o piratas comunes.

El líder de la Unión Sur-Norte en particular era un maestro extremadamente poderoso, ya que era uno de los Diez Cielos del Continente a pesar de ser un líder de bandidos y piratas.

Los aprendices tragaron saliva. Parecía que su primera misión y la mención de la Unión Sur-Norte los ponía nerviosos.

—Bueno, bueno. Aún no he terminado de hablar.

Rimmer volvió a aplaudir.

—Como dijiste, la misión era exterminar a los bandidos.

—¿Lo era? ¿No es eso tiempo pasado?

—Sí. Era el exterminio de los bandidos, pero eso cambió ayer.

—¿Perdón?

—¿Por qué?

—¿Qué quieres decir? ¿Por qué cambió la misión?

—Porque los bandidos atacaron el pueblo al sur de su escondite, mataron a todos los que vivían allí y huyeron después de prenderle fuego.

Los aprendices cerraron la boca ante la voz inusualmente fría de Rimmer.

«Nuestra misión no es exterminar a los bandidos, sino rastrearlos y aniquilarlos».

Los aprendices tragaron saliva, mirando a los ojos sombríos de Rimmer.

«¿Cuándo partimos?».

Burren levantó la mano.

«Esta tarde».

«¿No es demasiado pronto?».

—Como he dicho, no tenemos mucho tiempo, ya que vamos a perseguir a los bandidos que huyeron, en lugar de atacar un escondite que no se moverá. No existe lo temprano o lo tarde en las misiones de la casa. Una vez que recibes una misión, debes obedecer.

—… Tienes razón. Lo siento.

Burren reconoció su error de forma inusual y bajó la cabeza.

«Estás acostumbrado a entrenar con espadas, pero no puedes usarlas durante una misión».

Cuando Rimmer hizo una señal con la mirada, los instructores trajeron cinco espadas cada uno.

«Son las espadas reales que se suministraron durante la lucha contra los orcos. El peso y la forma de la hoja son idénticos a los de la espada de entrenamiento que has estado usando. Usa estas espadas a partir de ahora».

«Una espada real…»

«E-Estoy un poco nervioso».

«¿Por qué estás nervioso? Esto es algo que debes hacer».

Los aprendices recibieron las espadas reales una por una. Aunque diferían en grado, todas sus manos temblaban.

«Raon, esta es tu espada».

«Gracias».

Raon levantó ambas manos para aceptar la espada real. Aunque dijo que su peso era el mismo que el de la espada de entrenamiento, se sentía un poco más pesada.

Rimmer sonrió levemente y volvió a la plataforma.

«No llevan grabado el escudo de Zieghart, pero son las espadas reales proporcionadas por la casa. Significa que se os reconoce como espadachines de Zieghart, aunque sea temporalmente».

«Espadachines de Zieghart…»

«Reconocidos, ¿eh?».

Los aprendices tragaron saliva y miraron las espadas reales.

«Aunque sea temporal, seguís siendo espadachines de Zieghart. Aseguraos de prepararos para no avergonzaros, pase lo que pase».

Rimmer les dijo que regresaran y se prepararan para partir, y que se reunieran de nuevo antes de la cena.

«¿Qué tenemos que preparar?».

Burren lo siguió y preguntó.

«Piénsalo tú mismo. No solo la misión, sino que la preparación también contribuye a tu crecimiento y experiencia».

Rimmer hizo un gesto con la mano mientras respondía.

—Hmm, ciertamente es así.

Burren asintió y dio un paso atrás, luego Rimmer se fue a la zona de descanso.

—Hmm…

Por la expresión de Rimmer, Raon se dio cuenta de que lo que acababa de decir Rimmer no era cierto.

«Pensó que era una molestia».

Sonaba bien, pero estaba seguro de que se lo había inventado porque era una molestia.

«Supongo que no tiene nada que ver conmigo».

Raon era el mejor asesino, uno que había completado innumerables misiones. Ni siquiera necesitaba pensar en qué preparativos necesitaba para localizar y matar.

«Estoy un poco nervioso».

Su corazón latía ligeramente al recibir una misión después de tanto tiempo.

Raon regresó al edificio anexo para preparar su equipaje. Sylvia y Helen, que estaban cuidando el jardín, se levantaron y le sonrieron.

—¿Por qué estás aquí a esta hora? No puede ser, ¿es porque querías ver a tu madre?

—No, no es eso.

—Qué malo.

Sylvia, que se acercaba sonriendo levemente, se quedó quieta. Su mirada se dirigió a la espada real que Raon llevaba en la cintura.

—Esa espada…

—He recibido una misión.

—¿Perdón? ¿Una misión?

—¿Una misión? ¿Por qué un aprendiz recibiría una misión…?

Sylvia abrió mucho los ojos y Helen dejó caer la hoz de jardinería que tenía en la mano.

«No tienes que preocuparte por eso. Es mi primera misión, así que iré acompañado de los instructores».

«Ah…»

Al mencionar que los instructores le acompañarían, el color volvió a las mejillas de Sylvia y Helen. Parecían saber de qué se trataba.

«Así que vas a tu primera misión. Mi hijo ha crecido de verdad».

Raon bajó el cuerpo para esquivar a Sylvia, que vino a abrazarlo.

—¿Acabas de evitar a tu madre?

—Lo siento, pero no tengo tiempo. Partimos esta noche.

Raon sacudió la cabeza. Estaba avergonzado, pero también necesitaba tiempo para prepararse.

—¿De verdad te vas tan pronto? ¿Qué tipo de misión es?

—Rastrear criminales.

«¿Qué tipo de criminales?».

«Ladrones».

Para no preocupar a Sylvia y Helen, dijo que eran ladrones en lugar de bandidos.

«Debes tener cuidado, aunque sean ladrones. Como dice el refrán, hasta una mosca tiene su rabia».

«De acuerdo».

«Puede que lleve algo de tiempo, ya que es una misión de rastreo».

«Así es, tendremos que preparar algo de comida».

Parecía que se sentían un poco aliviados al oír que iba a perseguir a unos ladrones.

—Entonces, primero vamos a por la cecina.

—Sí, también tenemos que llevar frutos secos y pan.

Diciéndole que les dejara la comida a ellas, Sylvia y Helen entraron en el edificio anexo.

Raon sonrió, mirando la ajetreada cocina. Se sentía cómodo siempre que estaba en casa. Su ligera excitación y nerviosismo también habían disminuido.

«Supongo que solo tengo que preparar mis cosas».

Como Sylvia y Helen eran excelentes empaquetando comida, parecía que no tenía que preocuparse por eso.

«Entonces…»

Solo tenía que empaquetar las cosas para localizar a los criminales, y cosas como ropa, zapatos y batas.

Raon fue a su habitación para llenar una mochila ligera con todo lo que necesitaba para la misión y la puso debajo de su cama.

«Hmm…»

Se calmó sentándose en el suelo y cultivando el «Anillo de Fuego».

«Dado que no pertenecen a la Unión Sur-Norte, sino que solo están conectados a ella, no deberían ser tan fuertes».

Como era su primera misión, los bandidos no deberían ser tan poderosos.

«Dado que las carreteras oficiales ya deberían estar bloqueadas, terminaremos luchando contra los bandidos que se esconden en las montañas».

El centro de actividad de los bandidos era la montaña. Aunque los aprendices fueran más fuertes que ellos, no iba a ser fácil encontrarlos y luchar contra ellos en las montañas.

Los aprendices no serían capaces de encontrar a los bandidos al principio, así que los instructores acabarían guiándolos para que se encontraran con los bandidos y lucharan contra ellos.

«Bueno, no necesitamos pasar por todo eso».

Aunque era parte del entrenamiento, la misión seguía siendo una misión. Si atrapaba o mataba a los criminales por su cuenta, seguro que sería recompensado. Claramente era una oportunidad para él, como alguien que necesitaba conseguir logros.

«Haa…»

Exhalando el aire sucio después de limpiarse con el «Anillo de fuego», Raon abrió los ojos.

«Hagámoslo».

Esa tarde.

Debido a Sylvia, que no dejaba de abrazarlo y no quería soltarlo, llegó al campo de entrenamiento más tarde de lo previsto.

Los demás aprendices llegaron primero y la mayoría estaban tan rígidos como muñecos de madera.

Burren murmuraba algo, mirando al cielo con los puños apretados. Raon intentó descifrarlo. Estaba diciendo que iba a distinguirse durante la misión, pero su voz se quebró.

Martha estaba sentada en una silla en el lado opuesto. Estaba sentada con las piernas cruzadas, mirando con furia a cualquier aprendiz que pasara. A juzgar por su comportamiento más rudo de lo habitual, también parecía estar nerviosa.

Por otro lado, Runaan se limitaba a mirar fijamente su caja de helado. Parecía que apenas se contenía para no comérselo.

«Si no te lo vas a comer ahora mismo, ¿no sería mejor que lo metieras en la mochila? Ya que no puedes usar la mano así».

«… Mhm».

Runaan miró fijamente a los ojos de Raon durante un largo rato, y finalmente asintió y metió la caja de helado en su mochila.

Sus ojos vacilaban ligeramente. Parecía que estaba un poco inquieta por el hecho de que la caja de helado ya no estaba en su mano.

«Es increíble».

Incluso Burren y Martha estaban nerviosos, pero Runaan estaba igual que siempre. Parecía que su único interés era si el helado se iba a romper o no.

Era ridículo, pero se sintió aliviado de que pareciera estar completamente liberada del lavado de cerebro de Siria.

Llámame más tarde, cuando la chica saque el helado.

«Ja».

Mientras Ira murmuraba que quería probar el nuevo helado, Rimmer abrió la puerta de una patada y entró. En lugar del trapo habitual, llevaba una armadura de cuero adecuada.

Subió a la plataforma con los instructores.

«¡Poneos en fila!»

Mientras Raon se situaba frente a la plataforma y daba órdenes, los aprendices se alineaban.

«Cuarenta y tres aprendices, no falta nadie».

«Bien».

Rimmer asintió con la cabeza, sonriendo.

«¿Estáis todos listos?».

«¡Sí!».

Los aprendices gritaron a más no poder para olvidar su nerviosismo.

«A partir de ahora es una batalla de verdad».

Rimmer se puso de pie. La sonrisa que siempre lucía desapareció.

«Los que buscamos son criminales extremadamente malvados que han robado las vidas y las propiedades de docenas de personas, y luego han quemado todo un pueblo antes de huir. No los consideren humanos. Cortenles la cabeza en cuanto los vean. Tienen mi permiso».

«Mmm…»

«Uf…»

Ante una presión tan intensa como un tifón, los aprendices tragaron saliva.

«Afuera hay un campo de batalla. Es un infierno. No bajen la guardia, estén preparados en todo momento».

«¡Sí!».

Los aprendices respondieron nerviosos. Sus voces se habían vuelto aún más fuertes.

«Pero ustedes tampoco deberían estar nerviosos. El nerviosismo os agarrotará el cuerpo y no podréis moveros como soléis hacerlo. Os he dicho que no bajéis la guardia, pero no os he dicho que estéis nerviosos.

—Ja…

Rimmer volvió a sonreír. Los aprendices, cuyos hombros estaban tan rígidos como las orejas de un conejo, suspiraron lentamente.

—Por eso es importante el papel del mejor aprendiz.

Dirigió la mirada a Raon, que estaba de pie en el centro. Con una sonrisa suave, la mirada reflejaba su confianza.

«Raon Zieghart, ¿puedes hacerlo?».

«Por supuesto».

Raon inclinó lentamente la cabeza. Rimmer sonrió satisfecho, mirando sus ojos tranquilos sin ningún signo de nerviosismo ni descuido.

«No hay necesidad de estar nervioso, ni de ser descuidado».

«Haré todo lo posible».