Capítulo 58

«¿D-dijiste que esos niños fueron tomados como rehenes por los bandidos?».

Los ojos azules de Burren se abrieron tanto que casi se salían de sus órbitas.

«¡Rescatar a los rehenes significa que has encontrado a los bandidos! ¡Deja de mentir!».

Martha le dio un empujón a Raon, diciéndole que dejara de decir tonterías.

Los dos, no, todos los aprendices del campamento estaban atónitos, incapaces de creer que hubieran logrado rescatar a los rehenes de los bandidos.

«Piensa lo que quieras».

Raon se rió entre dientes y llevó a los niños cerca de la hoguera.

«Descansad aquí por ahora».

Dejándolos acomodarse frente al fuego, les dio un poco de la cecina de ternera que Sylvia y Helen le habían preparado.

—Podéis comer esto por ahora.

—G-gracias.

—Tank yuu.

El niño bajó la cabeza y la niña lo imitó, bajando también la suya.

Los dos niños empezaron a mordisquear la cecina de ternera. Tenían los ojos llorosos de tristeza.

«Dorian».

«¿Eh? ¡Sí!».

«¿Tienes una manta? Una limpia».

«Por supuesto que sí».

«Gracias».

Dorian sacó una larga manta verde del bolsillo de su barriga. Raon cubrió los hombros de los niños con la manta.

«Come esto también».

Runaan se arrodilló y miró a los niños a los ojos. Sacó la caja de helados de su bolso, abrió la tapa y se los repartió.

Los dos últimos helados de bolas. Además, aunque se había guardado sus sabores favoritos para el final, no dudó en su gesto.

—¿Qué es esto?

La niña ladeó la cabeza.

—Es helado.

Runaan les dijo que estaba fresco y delicioso, y le limpió la mano a la niña antes de darle el helado.

«¡Aww!»

La niña gritó después de intentar tocar el helado con la lengua. Por supuesto, fue un grito agradable. Con su pequeña lengua, empezó a lamer el helado como un gatito.

«¡Guau!»

El chico abrió mucho los ojos después de dar un mordisco. Sin embargo, le dio el resto del helado a su hermana pequeña en lugar de terminárselo.

Raon se lamió el labio mientras observaba a los dos niños. Se sintió amargado.

«Se convirtió en un adulto».

Al igual que con los bandidos, pensaba en su hermana pequeña antes que en cualquier otra cosa. Parecía que el niño que había perdido a sus padres ya se había convertido en un adulto.

Raon pensó que era mejor que en su vida anterior, cuando solo podía seguir las instrucciones de Derus Robert, y le dio un ligero golpecito en el hombro al niño.

Vaya. De hecho, logró vencer la tentación del helado, una a la que incluso el Rey de la Esencia sucumbió. Va a crecer espléndidamente, haz que se ponga de tu lado. Me gusta.

Ira murmuró que quería mantenerlo como su subordinado.

«¡Huele!»

Raon levantó la cabeza y oyó un sonido de olfateo. Dorian miraba a los niños con los ojos llorosos.

«Come esto y esto. ¡Cómetelos todos!»

Sacó todos sus bocadillos favoritos del bolsillo de su barriga y los apiló frente a los niños. Era un tipo de buen corazón.

«Rescatar a los niños es una cosa, pero tenemos que ocuparnos de los bandidos. Estoy seguro de que intentarán huir cuando se den cuenta de que los rehenes han sido rescatados.

Sí, ¿dónde están esos bastardos? Voy a romperles el cuello a esa basura humana, sin excepciones.

Mientras Raon observaba a los niños comiendo aperitivos, Burren y Martha se acercaron con ojos febriles y enfadados, respectivamente. Golpearon sus vainas de espada, indicándole que los llevara ya a los bandidos.

«No es necesario».

«¿Cómo que no es necesario? Tenemos que terminar la misión como es debido…».

«¿Qué está pasando aquí?».

Cuando Burren estaba a punto de discutir, Rimmer y los instructores salieron de un arbusto en dirección a la montaña. Solo faltaban tres instructores, los que se habían quedado para limpiar los rastros de los bandidos.

«¿Por qué hay niños aquí?».

Los instructores, incluido Rimmer, inclinaron la cabeza y fingieron no saber nada.

«¡Aunque ya lo saben todo!»

Raon frunció el ceño. No podía discernir la ubicación exacta de Rimmer, pero sin duda lo estaba vigilando.

«Ya lo sabes».

«¿Qué quieres decir?».

Rimmer se encogió de hombros, fingiendo ignorancia.

«Los salvamos con Raon».

—¿Salvaste a esos niños?

—Sí.

—¿Cómo?

—¿No te lo dijeron los otros instructores?

—Ah, ahora que lo pienso, tres de ellos han desaparecido. ¿Dónde han ido?

—Ja, ya te lo explicaré.

Raon suspiró y se puso de pie. Rimmer parecía querer que se lo explicara delante de todos.

«Encontramos las huellas de los bandidos frente a un bosque en las colinas y empezamos a perseguirlos. Había rastros muy pequeños, pero logramos encontrar a los bandidos en lo profundo del bosque después de rastrearlos y…»

Explicó en detalle todo lo que sucedió ese día.

«Así es como matamos al líder del Tigre de las Nieves y rescatamos a los niños».

El silencio llenó el lugar cuando terminó su explicación.

«Tonterías…»

Burren tragó saliva.

«¿Cómo pudo terminar la misión mientras yo cavaba en el agujero equivocado…?»

Raon estaba diciendo que había rescatado a los rehenes y aniquilado a los bandidos mientras él perdía el tiempo. Era una historia increíble, pero no tenía más remedio que creerla dadas las circunstancias.

«¡Maldita sea!»

A pesar de perder en los entrenamientos, había decidido conseguir mejores logros durante la misión al menos. Volvió a fracasar.

No, fracasar era quedarse corto. Ni siquiera podía estar a su altura. Al darse cuenta de lo patético que era, despreció su arrogancia en el pasado.

«¡Mierda! ¡Maldita sea!»

Martha se dio la vuelta y golpeó un árbol. Le arrancó la corteza y cayó al suelo.

«Eso no es mentira».

Por lo que había visto hasta ahora, Raon no era alguien que mintiera. Estaba segura de que Raon realmente había rescatado a los rehenes y exterminado a los bandidos, solo él y Runaan.

«¡Maldita sea!».

Al darse cuenta de que Raon y Runaan estaban arriesgando sus vidas mientras ella discutía con Burren como una niña, se sintió tan frustrada que quiso llorar.

«Quería acabar con todo».

Quería cancelar su promesa de seguir a Raon completando la misión a la perfección, pero estaba completamente perdida. No había lugar para excusas.

«Haaaa…»

Reconociendo su derrota, Martha suspiró profundamente.

«¿Él aniquiló a los bandidos por su cuenta?».

«Y los rastreó él solo, y luego también rescató a los rehenes…»

«En serio, ¿qué demonios es?».

Los mentones de los aprendices temblaban. Todos miraban a Runaan y Raon, incapaces de ocultar su sorpresa.

«¿Es eso cierto?».

Uno de los instructores se acercó a Raon. Parecía que realmente no sabía nada de eso. Debía haber estado vigilando a los demás.

«El poder del líder del Tigre de las Nieves está en un nivel medio-alto de usuario de espada. ¿Cómo pudiste ganar contra él? ¿Estás seguro de que no fue un error?»

«No lo fue».

«¿Cómo puedes estar tan seguro?»

«Puedes comprobarlo tú mismo».

Raon señaló la bolsa, que podría llamarse su botín de guerra.

«Mmm».

El instructor asintió y abrió la bolsa.

«Pelo rojo y una gran cicatriz alrededor del ojo».

Coincidía con la apariencia del líder del Tigre de las Nieves, que le habían dado cuando aceptó la misión. Le temblaban las manos violentamente mientras miraba a Raon.

«… No hay ningún error».

El instructor tragó saliva y se volvió hacia Raon.

«Mmm… Solo era una verificación para la misión, así que por favor no te ofendas».

«Por supuesto».

Mientras Raon asentía, el instructor asintió también y volvió a Rimmer.

«Probablemente Rimmer le obligó a hacerlo».

A juzgar por la mirada juguetona de Rimmer, Raon se dio cuenta de que él era el que estaba detrás. Probablemente era para convencer a los que no podían creerlo o dudaban de él.

Como resultado, las miradas que los aprendices dirigían hacia él y Runaan estaban llenas de admiración y asombro.

«Me pregunto por qué».

Rimmer había sido amable con él, más de lo que un instructor debería haber sido. Como era tan diferente del instructor de su vida anterior, no podía entender honestamente por qué.

«Entonces, ¿la misión ha terminado?».

«Pero todavía no hemos hecho nada…».

«Mmm, ¿podemos irnos ya de verdad…?».

Los aprendices se alegraron de poder volver a sus casas y descansar tranquilos, pero también parecían preocupados, ya que no habían hecho nada durante la misión.

«No estéis tan deprimidos».

Rimmer sonrió con aire burlón, mirando a los torpes aprendices.

«Es bastante raro que alguien complete hábilmente su primera misión. Esos instructores también seguían cometiendo errores, o no podían hacer nada en absoluto durante su primera misión».

Los instructores asintieron, confirmando lo que él decía.

—Entonces, ¿qué pasa con Raon y Runaan?

—Sí. Terminaron la misión por sí mismos.

—Bueno, ya sabes, esas son las raras personas a las que llamamos monstruos. Ya deberías estar acostumbrado a ellos, ¿no? En realidad, yo también lo hice muy bien en mi primera misión. Fue un gran alboroto. Corrí hacia los enemigos con una sola espada…

Rimmer se rió y empezó a describir su actuación en su primera misión.

La historia de ese cabrón ni siquiera es increíble. En el infierno, el Rey de la Esencia congeló un castillo entero durante su primera batalla. Se convirtió en una leyenda en todo el infierno…

«Haa…»

Raon sacudió la cabeza. Le empezaron a doler los tímpanos de tanto hablar Ira.

Rimmer anunció que la misión había finalizado y dijo que volverían a la casa al día siguiente.

Los aprendices empezaron inmediatamente a preparar la comida, y Runaan, que ya se había hecho amigo de los niños, comió con ellos.

Mientras Raon cenaba solo, Rimmer se acercó a él.

—Buen trabajo.

Con el cuenco lleno de ingredientes sólidos, Rimmer se sentó a su lado.

—Bueno, esa era la misión.

—Hay innumerables personas que no pueden completar una misión a pesar de estar cualificadas como espadachines, así que lo hiciste muy bien en comparación. Aunque podrías haberlo hecho mejor en algunos aspectos.

Rimmer tomó la sopa con una cuchara y se la comió. Murmurando que sabía mal, dejó el cuenco a un lado.

«Los bandidos no son oponentes fáciles como en las historias. Pueden utilizar la montaña tan bien como los elfos, y su salvajismo no es inferior al de los orcos. Son aún peores si pertenecen o pretenden unirse a la Unión Sur-Norte».

«Sí».

Raon asintió en silencio.

—La decisión de salvar a los niños funcionó, pero si hubieran tenido un guerrero por encima del nivel de Experto, tú y Runaan habríais muerto en su lugar.

—Así que, al final, nos estabas vigilando.

—Bueno, simplemente sucedió.

Rimmer sonrió y continuó.

«Hoy lo has hecho muy bien. Sin embargo, en el futuro deberías decidir si actuar solo o llamar a las demás personas después de confirmar el número y el poder de los enemigos, así como la presencia y el estado de los rehenes. Dado que eres el mejor aprendiz, deberías mejorar tu capacidad de toma de decisiones».

No se equivocaba. Raon tenía innumerables experiencias en el asesinato, pero le faltaba un poco, ya que era la primera vez que tenía que rescatar rehenes.

Dado que iba a tener aliados con él más a menudo de lo que estaría solo mientras estuviera con Zieghart, era importante mejorar su toma de decisiones en consecuencia.

«No tienes por qué sentirte abatido. Dado que tú y Runaan elegisteis el mejor curso de acción, creceréis espléndidamente en el futuro».

«Gracias».

Rimmer levantó los pulgares. Raon cerró los ojos en silencio y aceptó su cumplido.

«Ah, y esos niños serán llevados a la casa. Al parecer, no tienen adónde ir, ya que toda su familia ha muerto».

«Ya veo…».

Raon rascó el suelo. Se sentía amargado de forma extraña, a pesar de que era asunto de un extraño.

«Ya que se han acercado a Runaan, voy a preguntar si la Casa Sullion puede acogerlos».

«Eso estaría bien».

Los niños escucharon a Runaan, así que parecía una buena idea.

«Raon Zieghart».

Cuando estaba a punto de comerse la sopa para calmar su amargada mente, Burren, que ya había terminado de comer, se le acercó y abrió su boca haciendo pucheros.

«Lo admito. Hoy he sido un completo desastre. Runaan y tú habéis terminado la misión mientras yo estaba tan equivocado como un reloj roto. ¡Sin embargo!».

Levantó su tembloroso puño.

—No me rendiré. Algún día os alcanzaré, aunque eso signifique que tenga que deshacerme de miles de zapatillas de entrenamiento.

—Eh…

Sin esperar siquiera la respuesta, Burren se dio la vuelta. Volvió con los aprendices de apoyo sin más.

«¿Qué ha sido eso?».

¿Por qué zapatillas de deporte?

Como no entendía de qué estaba hablando, decidió seguir comiendo y cogió la cuchara. En ese momento, un resoplido salió de la columna de madera a su derecha. Era Martha. Cruzaba los brazos con expresión fría.

«Patético».

Sin especificar de quién estaba hablando, se adentró en el bosque.

«Tu vida está llena de problemas».

Rimmer sonrió y dejó el cuenco. A pesar de quejarse de su sabor, el cuenco estaba completamente vacío.

«¿De quién crees que es la culpa?».

Raon frunció el ceño. Él era quien había incitado a los aprendices al instigar a un instructor. Sin embargo, hablaba como si no supiera nada al respecto.

«¿De quién es la culpa?»

Rimmer se rió y preguntó a su vez.

«Necesitas rivales para crecer adecuadamente a tu edad. Se convertirán en aliados de confianza en el futuro, así que llévate bien con ellos».

Después de decir eso, desapareció con un viento verde.

¿Rivalidad, eh…?

Tan pronto como Rimmer se fue, Ira salió del brazalete.

El Rey de la Esencia también tenía seis rivales. El más fuerte era obviamente el Rey de la Esencia, pero no estaban tan mal…

«…»

Raon suspiró y apiló los cuencos vacíos.

«¿Por qué hay tanta gente loca a mi alrededor…?»

Raon y los aprendices regresaron a la casa en una semana. Algunos aprendices estaban preocupados por el hecho de no haber hecho nada durante la misión, pero en su mayoría estaban contentos porque podían descansar cómodamente una vez más.

¡Estruendo!

La puerta principal de Zieghart, que parecía estar formada por capas de torres de acero, se abrió majestuosamente. Cuando el portero les estaba dejando pasar, un hombre grande de más de dos metros de altura salió de su interior. Era Illiune, el ministro de Asuntos Exteriores.

«Runaan Sullion, Raon Zieghart».

Sus ojos brillaron cuando llamó a Raon y Runaan, que estaban de pie al fondo.

«El jefe de la casa os ha convocado a los dos. Preparaos para presentaros en la mansión del señor inmediatamente».

«¿Nos han convocado?».

Raon frunció el ceño, mirando a Runaan, que sostenía las manos de los niños. Runaan tampoco parecía saber la razón, ya que ladeó la cabeza.

«No tenéis por qué estar sorprendidos».

El ministro de Asuntos Exteriores Illiune esbozó una refrescante sonrisa.

«Es costumbre de Zieghart premiar a los aprendices más destacados en su primera misión».

«Así es. No tienes por qué estar nervioso, ya que debe estar llamándote para felicitarte».

Rimmer parecía un poco emocionado mientras asentía, murmurando que no era para tanto.

Sin embargo, había una cosa que ni Rimmer ni Illiune habían mencionado.

Elogiar a los aprendices que lo hicieron bien en su primera misión había sucedido antes, pero llamarlos a la mansión del señor nunca había sucedido.