Capítulo 593

«¿Qué quieres decir con eso?».

Merlín entrecerró los ojos e inclinó la cabeza.

«¿Sospecha de mí?».

El Caído le habló en cuanto se mencionó el nombre de Raon, aunque ella solo había aparecido en la conferencia. Eso implicaba que sospechaba de ella de alguna manera. Tenía que preguntarle qué quería decir antes de afirmar que no estaba relacionada con el asunto.

«Porque sigues interesada en Raon Zieghart». El Caído continuó con voz tranquila, como si no quisiera decir nada especial con ello: «Te pregunto qué sabes de su estado actual».

«¿Que si estoy interesada en Raon Zieghart?».

Merlín torció los labios, levantando ligeramente el borde de su máscara.

«¿No lo estás?».

«Sí, lo estoy».

Merlín asintió con la cabeza mientras reía.

«Debería admitirlo aquí. Una mentira descuidada no va a funcionar».

Había molestado a los Cinco Demonios tantas veces antes para ayudar a Raon. No había forma de que los Caídos no lo supieran.

«Me decidí a aplastar el cuello de Raon Zieghart porque devoró el alma de Loctar, pero no pude atreverme a atacarlo cuando lo vi porque podía sentir la fragancia de Loctar en él».

Merlín frunció el ceño y mezcló hábilmente la verdad y las mentiras.

«¿Es por eso que perturbaste el evento preparado por la Alianza de la Espada Sagrada, la Torre Negra y la religión de la Sangre Blanca?».

Como era de esperar, la Caída era consciente de que se había enfrentado a esas tres facciones. No mentirle era lo correcto.

—Sí. No podía dejar que muriera bajo mi vigilancia.

—¿Eso es todo?

—Sí.

Merlín se cubrió los labios rojos con la máscara de la anciana, diciendo que no había nada más que decir.

—De alguna manera puedo entenderte.

La Caída asintió brevemente en señal de reconocimiento.

—Entonces, déjame preguntarte de nuevo. ¿Sabes algo de cómo Raon Zieghart se las arregló para actuar tan rápidamente en Seipia?

—No lo sé.

Merlín le estrechó la mano con firmeza y volvió a recostar su espalda contra la arena.

—Solo salvé a Raon Zieghart porque lo vi por casualidad. En realidad, no lo sigo a todas partes. Además…

Levantó el dedo y lo agitó de un lado a otro.

—¿Cómo se supone que voy a saber lo que está haciendo si estoy aquí mismo?

—Deberías ser capaz de usar la magia así.

—Ya te lo he dicho, no me importa mientras no muera bajo mi vigilancia. No estoy tan unida a él como para hacer algo así.

Merlín cerró los ojos, diciendo que no lo haría con su personalidad.

«……»

El Caído miró la máscara de Merlín sin decir nada.

«En efecto, eso es algo que harías».

Asintió y volvió a levantar la mirada ligeramente.

«Este asunto causó muchos daños».

A pesar de decir que sufrieron muchos daños, la voz del Caído no era para nada sombría.

«La muerte de la Serpiente Demonio Roja es algo bueno, pero Cassandra y el Demonio Llama Carmesí… No, a pesar de todo, el hecho de que el Demonio Llama Carmesí haya perecido en lugar de recuperar su poder es el mayor problema».

Golpeó débilmente el escritorio con su dedo largo y delgado.

«La facción del Demonio Celestial va a presionarnos».

El hombre que llevaba una máscara de chamán trol chasqueó la lengua brevemente.

«Esas malditas cosas. ¡Les retorceré el cuello si vienen a por nosotros!».

La mujer que llevaba una máscara de grifo ya parecía irritada, con las venas abultadas en el cuello.

«Eso no es gran cosa. Puedo anularlo».

El Caído sacudió la cabeza y miró al cielo.

—El problema es que alguien está cambiando el flujo del cielo.

—¿El flujo del cielo…?

—Leí el flujo del cielo antes de que empezara este incidente. Se suponía que el árbol del mundo iba a arder, el reino espiritual debería haberse derrumbado, y vi que el Demonio de la Llama Carmesí logró alcanzar la trascendencia. Sin embargo…

Su mirada pacífica se volvió gélida.

«El resultado es todo lo contrario. El árbol del mundo logró sobrevivir, nacieron dos reyes espirituales que estabilizaron el reino espiritual y el Demonio de la Llama Carmesí pereció. El flujo del cielo que vi se invirtió por completo».

Los ojos del Caído se volvieron serios mientras apoyaba la barbilla con los dedos entrelazados.

«No hay mucha gente que pueda cambiar el flujo del cielo. Tienen que estar en la trascendencia, y los Diez Cielos encima de eso, e incluso tienen que sacrificar mucho para lograrlo».

«¿Eso significa que Raon Zieghart ha alcanzado la trascendencia…?»

«Eso no es cierto».

Sacudió la cabeza.

«Según la información que dejó la Serpiente Demonio Roja, o más bien debería llamarla la Serpiente Lagarto Azul, todavía está en el nivel de entrada de Gran Maestro. Por eso esto es aún más problemático».

Se le marcaron profundos hoyuelos en la parte inferior de las mejillas del Caído.

«Porque implica que Raon Zieghart puede cambiar el flujo del cielo sin alcanzar la trascendencia. No iba a prestarle mucha atención, pero…»

Sus ojos se posaron en Merlín, de los que emanaba un calor aterrador.

«Tendré que cambiar un poco de opinión».

«… ¡Eso es lo que pasó!».

El zorrito levantó una mano enérgicamente, como pidiendo que lo elogiaran.

«…»

Raon parpadeó mientras miraba al cachorro de zorro, que estaba poseído por Merlín.

«¡Pero ahora eres sospechoso!»

A juzgar por lo que había dicho el Caído, estaba diciendo que vigilaría a Merlín, aunque no lo había dicho directamente.

No, podría haber adivinado la relación de Raon con Merlín, por muy peligroso que fuera.

«Sí, tienes razón».

«¿Por qué no te importa cuando sabes ese hecho?».

«Te lo he estado diciendo».

Merlina agitó suavemente la pata delantera.

«No tengo ningún apego a Eden. Ya era así en el pasado, y ya no me importa en absoluto».

Sacudió la cabeza, diciendo que solo permanecía en Eden para filtrar su información.

«Ese ni siquiera es el problema. Estás en peligro».

«Me encanta cuando te preocupas por mí. Quiero grabarlo».

Las mejillas de Merlín se sonrojaron y ella retorció sus patas traseras.

Ja, está realmente loca…

Ira escapó hacia el brazalete de flores de hielo, diciendo que no podía mirar más.

«Tómatelo más en serio. Ya estás en peligro».

—Lo sé.

Merlin asintió con indiferencia.

—Pero valió la pena correr el riesgo.

—¿Qué?

—Terminé bajo sospecha, pero logré salvarte a cambio. Estoy satisfecho con eso.

Ella sonrió, diciendo que era suficiente para ella. Su brillante sonrisa demostraba que hablaba en serio.

—Ja…

Raon suspiró, agarrándose la cabeza. Ya no podía regañarla después de lo que había dicho, pero aún tenía que decirle esto.

—Has conseguido salvarme, y te lo agradezco.

—¡Oh, vaya! No hay necesidad de agradecimientos entre nosotros.

—Pero ahora deberías preocuparte más por ti misma.

Raon ignoró a Merlín y la miró a los ojos.

—No te acerques más a mí con tu cuerpo principal. Nunca deberías hacer eso, aunque yo esté en peligro.

—Mmm, lo intentaré.

—No te limites a intentarlo. Hazlo pase lo que pase. Y…

Raon levantó el dedo y lo presionó sobre la nariz del zorrito.

—Prepara la huida.

A juzgar por la reacción del Caído, es posible que ya haya empezado a investigarla. Era extremadamente importante que ella preparara una ruta de escape.

—La he preparado a grandes rasgos, pero me aseguraré de pensar en ella ya que lo has dicho.

Merlín acarició la mano de Raon con su pata delantera, diciéndole que no se preocupara por ella.

—Está bien.

Raon suspiró y asintió.

«Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja

Raon enderezó la espalda y tragó saliva nerviosamente.

«¿Qué pasa esta vez?».

Esperó nervioso a que Merlin continuara, y ella levantó la pata delantera en el aire.

«Esta quiere que la acicalen».

«¿Acicalar?».

«El acicalamiento se refiere a cómo los animales usan la lengua para limpiarse el pelaje. A veces se acicalan entre ellos como una forma de crear vínculos».

«¿Lengua?».

Raon se quedó boquiabierto al mirar al zorrito.

—Este ha perdido a sus padres hace poco y ahora está solo. Dice que quiere que lo acicalen, incluso un humano.

Merlín se acarició, diciendo que era un pobre niño.

—Ah…

Raon no pudo negarse después de escuchar la historia del zorrito. Tendría que acicalarlo no solo con la lengua, sino también con el corazón.

¡Hup!

Ira salió a rastras en secreto y se tapó la boca.

Qué lastima…

Dijo que era lamentable, pero Raon tenía la sensación de que sus labios se curvarían en una sonrisa si se quitaba la mano que le tapaba la boca.

«¡Te lo dejo a ti!».

Merlín hizo un gesto con la mano y se fue. Los ojos negros del zorrito se encontraron con los suyos.

«Ah…»

Raon tragó saliva nerviosamente mientras miraba al zorrito. Era aún más difícil negarse después de encontrarse con sus ojos.

«Deja que me prepare mentalmente».

Raon cerró los ojos y respiró hondo.

«Vamos a hacerlo diez veces. Puede que me duela un poco la lengua, pero…».

Raon abrió los ojos después de prepararse mentalmente, y el zorrito sonrió como un ser humano.

«Huhu».

«¡Merlín!».

Raon apartó al zorrito, ya que la voz de Merlín provenía de él.

«Definitivamente eres diferente de las demás personas».

Merlín sonrió alegremente, diciendo que sabía que él haría eso.

«El aseo no tiene por qué hacerse con la lengua. Puedes acariciarlo con la mano».

Sonrió, diciendo que su comportamiento era interesante.

«Ahora me voy de verdad».

Eso fue lo último que dijo, y los ojos del zorrito brillaron con un tono marrón claro. Esta vez sí que se había ido de verdad.

El zorrito gorjeó y se acercó a su rodilla, frotando su cara contra ella.

«Sí, lo haré todo lo que quieras».

Raon dejó que el zorrito se sentara en su rodilla y lo acarició con cuidado desde la cabeza hasta la cola.

¡Acarícialo bien! ¡Ordena cada mechón de pelo!

«Lo entiendo, así que cállate, por favor».

Yip.

El zorrito meneó la cola alegremente, con los ojos sonrientes.

«No solo es bueno para este chico».

Por alguna razón, también se sentía a gusto a pesar de que solo estaba acariciando al zorrito.

Acariciarlo debe de estar dándole tranquilidad.

Raon acarició al zorrito durante un rato, y la puerta se abrió, dejando entrar a Rimmer, Dorian y Yua en la habitación.

—¡Sir Raon! ¡Se ha despertado!

Dorian vino corriendo, cayó de rodillas y bajó la cabeza.

«¿Te duele algo?».

Sollozó, diciendo que estaba muy preocupado.

«Míralo, te dije que no había por qué preocuparse por él. Tiene un cuerpo de acero».

Rimmer le dio una palmada en el hombro a Raon con una sonrisa.

«¡Joven amo!».

Yua corrió hacia Raon, llevando la bandeja que había traído con las dos manos.

«Cuidado».

Raon cogió a Yua con la mano que estaba acariciando al zorrito.

Grr.

El zorrito entrecerró los ojos, preguntando qué estaba pasando.

«¿Eh? ¿Qué es ese zorro?»

«Estaba a mi lado cuando me desperté».

Como no podía decirles que Merlín lo poseía, Raon simplemente señaló el agujero por donde había entrado el zorrito.

«Debe de haber entrado por ahí».

«Vaya…».

Yua miró al zorro con ojos brillantes.

«¿Quieres acariciarlo?».

«¡Sí!».

Raon asintió y cogió al zorrito para dárselo a Yua.

«Buen chico».

Yua sostuvo al zorrito en sus brazos y lo acarició como si fuera algo precioso.

Raon observó a Yua y al zorro durante un rato, y luego dirigió su mirada hacia Rimmer.

—¿Ya ha terminado?

—¿Por qué me preguntas eso? Tú te encargaste de todo.

Rimmer sonrió y dijo que ya había terminado cuando el Demonio Llama Carmesí fue derrotado.

—Solo preguntaba por si acaso.

—Terminó bien. El abuelo sobrevivió, y el árbol del mundo también ha sobrevivido. Algunos de mis parientes han muerto, pero era inevitable.

Murmuró con voz amarga que Raon no debía preocuparse por ello.

—Deberías comer por ahora, ya que debes tener hambre.

Dorian cogió una sopa amarilla humeante de la bandeja de Yua y se la entregó.

Parecía una sopa de maíz con pequeños trozos de pan, y no tenía ningún olor, lo cual era bastante interesante.

¡Ooh!

Ira se humedeció los labios mientras miraba la sopa.

¡La sopa está buenísima, ya que has estado muerto de hambre todo este tiempo! ¡Cómela ahora mismo!

«Supongo que tengo hambre».

Raon asintió y se comió una cucharada de sopa. Aunque no tenía olor, el sabor a goma se extendió por toda su boca en cuanto se la metió en la boca.

Kuaah…

«¿Esto es…?»

«La sopa está hecha con pan Nadine».

Rimmer sonrió mientras señalaba la sopa.

«Preparé algo que te llenará de un solo bocado porque pensé que no podrías comer tanto, ya que tu estómago no debe estar en buenas condiciones».

«Ya veo…»

Raon respondió brevemente y miró a Ira. Su regordete cuerpo comenzó a brillar enrojecido.

¡Malditos bastardos de Eden! ¡No os preocupéis!

Ira levantó los puños y rechinó los dientes con violencia.

¡El Rey de la Esencia aniquilará a todos los oídos de mierda en tu lugar!

«Esto está bastante bien».

Raon ignoró la ira de Ira y siguió comiendo la sopa de pan de Nadine.

Gueeh…

Tan pronto como el sabor a goma se filtró en su lengua, la ira de Ira se extinguió naturalmente.

¡Maldita tierra! ¡Nunca volverá aquí!

«Haa…»

Sterin levantó lentamente los párpados. Un intenso cansancio y dolor se extendían en sus serios ojos.

«¡Protector!»

«¡Estás despierto!»

Los guardianes que custodiaban el árbol del mundo acudieron corriendo hacia él.

«Me he despertado, pero debo de haber llegado demasiado tarde».

Sterin suspiró mientras miraba las raíces y el tronco chamuscados del árbol del mundo.

—¿Ya sabes lo que ha pasado?

El anciano principal, que estaba dirigiendo la barrera temporal, se acercó a Sterin y bajó la cabeza.

—No conozco los detalles, ya que estaba en resonancia. Todo lo que pude decir es que el árbol de la palabra estaba sufriendo un dolor intenso.

Sterin frunció el ceño, diciendo que podía sentir el dolor ardiente cuando estaba dentro del árbol del mundo.

«Entonces, por favor, permíteme explicarte».

El anciano principal suspiró brevemente y se sentó junto a Sterin.

«Empezó con Raon Zieghart. Sugirió que exploráramos el árbol del mundo, diciendo que tenía un mal presentimiento…».

Le explicó a Sterin todo lo que había sucedido hasta entonces.

—Ya veo, así que eso es lo que pasó. Los reyes espirituales…

Sterin no se sorprendió demasiado, incluso cuando oyó que Raon y Siyan controlaban a los reyes espirituales, lo que implicaba que de alguna manera había adivinado la situación.

—Estamos en gran medida en deuda con ese joven.

—En efecto. Si tenemos en cuenta también el despertar de Lady Siyan, será difícil saldar la deuda.

El anciano principal asintió con la cabeza.

—De alguna manera, te ves diferente.

Sterin entrecerró los ojos mientras miraba al anciano principal.

—Porque no pude quedarme como estaba antes después de lo que presencié.

—Ya veo.

Los labios de Sterin se curvaron en una leve sonrisa y se puso de pie. Casi se hundió de nuevo en el suelo, pero el anciano principal lo sostuvo.

—¿Qué está haciendo Siyan?

—Está patrullando por Seipia en lugar de estar con el protector para rehacer la barrera del árbol del mundo.

—Eso es algo que quería enseñarle.

Chasqueó brevemente la lengua, indicando su verdadero pesar por ello.

—¿Te gustaría ir a ver cómo está?

—Me gustaría, pero tengo una tarea que hacer antes.

—Por supuesto.

El anciano jefe asintió con una sonrisa amable en el rostro, dando a entender que sabía a qué se refería.

—Esa tarea tiene la máxima prioridad.

Raon salió de su habitación al oír que Sterin se había despertado.

—¿Está bien el protector?

—Te sorprenderá ver lo bien que está.

Rimmer asintió con una sonrisa.

«Ni siquiera sé cuánto tiempo más seguirá mi abuelo siendo el protector».

Chasqueó la lengua, diciendo que era muy duro. A pesar de lo que decía, Raon podía adivinar que no podía dormir por la noche con su preocupación.

«Hmm…»

Raon frunció el ceño mientras caminaba por el sendero que conducía hacia el árbol del mundo.

«Se ha quemado tanto».

El camino entre Seipia y el árbol del mundo estaba lleno de cenizas.

Incluso para los elfos, llevaría mucho tiempo restaurar el bosque.

«No te preocupes por eso».

Rimmer le estrechó la mano, notando sus pensamientos.

«El bosque revivirá mientras los elfos estén aquí. No es tan difícil revivir tanto».

Sonrió, diciendo que podía decirlo con seguridad.

«Deberías preocuparte por ti mismo. ¿Has probado de nuevo la Espada Danzante?».

«Lo hice, pero no funcionó. Debe haber sido una coincidencia después de todo».

«Me alegra oír eso. Si pudieras hacerlo de inmediato, habría renunciado a empuñar una espada y habría abierto una casa de apuestas en su lugar».

«¿No la habías abierto ya a estas alturas? Suele ir a ella toda la semana».

«¡Estás exagerando!»

Raon caminaba mientras bromeaba con Rimmer, y llegó al árbol del mundo antes de darse cuenta.

Sin embargo, la mayoría de los elfos que vivían en Seipia estaban reunidos, en lugar de tener solo a Sterin allí.

«¿Qué?»

Raon dejó de caminar, pensando que era extraño.

«Aún no hemos llegado».

Rimmer agarró la muñeca de Raon y lo arrastró hasta el centro del árbol del mundo.

—He traído… Lo he guiado hasta aquí.

Se acercó a Sterin y le sonrió a Raon.

—Te has despertado. Me alegro de verlo.

Raon bajó torpemente la cabeza hacia Sterin.

—Todo es gracias a cierta persona.

Sterin sonrió levemente y miró hacia el árbol del mundo. Aunque más de la mitad del tronco estaba quemado, no fue suficiente para dañar realmente al enorme árbol.

«Sentí el dolor ardiente cuando me uní al árbol del mundo. Era consciente de que fue causado por un ataque desde el exterior, pero era imposible salir de la resonancia».

Chasqueó brevemente la lengua mientras tocaba la parte quemada.

«Pensé que todo había terminado, ya que incluso el árbol del mundo estaba siendo atacado, pero de repente sentí energías puras de fuego y agua. Eran perceptibles a pesar de que estaba en resonancia. Me permitió aferrarme a una tenue esperanza».

La mirada de Sterin cambió. Era diferente a la de antes.

Solía verlo como un nieto digno de elogio, pero su mirada ahora incorporaba su respeto hacia alguien que estaba en el mismo rango que él.

No era el único. Todos los elfos lo miraban de la misma manera, incluidos el anciano principal y Erian.

«Déjame ser el primero».

Rimmer se acercó a Raon. Puso su mano izquierda sobre su hombro derecho y se arrodilló.

«El Clan de la Rama de la Flor saluda a nuestro benefactor».

«¿Líder de la división D?».

Antes de que Raon pudiera siquiera preguntarle, Erian dio un paso adelante desde la izquierda e hizo la misma postura que Rimmer.

«El clan de la rama del algodón saluda a nuestro benefactor».

«El clan de la rama Shiwa saluda a nuestro benefactor».

«El clan de la flor Maran saluda…».

«El clan de la raíz Karan…».

Los jefes de clan no se limitaban a gritar sus palabras. Su sinceridad se transmitía a través de sus voluntades y hacía cosquillas en el corazón de Raon.

«El protector de Seipia saluda al benefactor de nuestra tribu».

Sterin dio un paso adelante al final. También se arrodilló y bajó la cabeza educadamente. Su actitud solemne era la misma que cuando estaba frente al árbol del mundo.

Los ancianos principales, los ancianos y todos los elfos que estaban detrás de Sterin se colocaron la mano derecha sobre el hombro izquierdo y se arrodillaron.

Era una cortesía élfica, que solo se hacía cuando mostraban su sinceridad. Se revelaban en una postura tan erguida como una rama para transmitir sus intenciones honestas.

Las mentes de todos los elfos resonaban. El árbol del mundo extendió sus ramas dobladas como alas, esparciendo hojas transparentes en el aire.

Los cientos de elfos alzaron la voz bajo la luz del sol.

«¡Saludos al benefactor de nuestra tribu!».