Capítulo 595

Bajo las vastas ramas del árbol del mundo, los elfos se reunían en pequeños grupos, charlando o bebiendo licor, con sus dulces fragancias flotando en el aire.

«Mmm…»

Raon se frotó la nuca mientras observaba el pequeño banquete de los elfos.

«El ambiente es tan alegre».

Había decidido participar porque había oído que era un banquete para consolar a los difuntos, pero los elfos bebían vinos de frutas con leves sonrisas en sus rostros.

Como Raon había pensado que iba a ser un funeral, le desconcertaba un poco el ambiente alegre.

¡Deja de preocuparte por esos detalles triviales!

La ira aterrizó en su hombro y miró rápidamente a su alrededor.

¡Deshacerse de la comida antes de que se enfríe es prioritario!

Señaló la mesa con platos, instándole a empezar a comer ya.

«Espera un momento».

¿Por qué tienes tan poco apetito? ¡Tienes que comer mucho para crecer!

«Tú no eres mi madre…»

Raon negó con la cabeza, escuchando la queja de Ira.

¡El Rey de la Esencia te está cuidando en lugar de nuestra madre!

«Sí, sí».

Como Ira había ayudado durante el incidente anterior, Raon cogió un pastel bien horneado y se lo llevó a la boca.

Estaba un poco duro, pero el sabor a nuez del pan y la jugosidad de la baya formaban una deliciosa armonía, que se extendía por toda su boca.

Desprendía un sabor lujoso y reconfortante, probablemente debido a los ingredientes de alta calidad utilizados para su elaboración.

¡Vaya! ¡Qué dulce!

exclamó Ira, apretando el puño con fuerza.

¡Esto es! ¡Este sabor hace que la vida merezca la pena!

Empezó a bailar con los hombros, su expresión llena de una felicidad que no había estado allí en mucho tiempo.

¡Ese de al lado! ¡Esa fruta untada con miel parece sabrosa!

«En serio».

Raon se rió entre dientes y comió la comida que Ira quería. Como no paraba de pedir cosas, Raon empezaba a estar lleno a pesar de que solo había probado una de cada comida.

«¿Dónde está el vino de frutas?».

Volvió la cabeza en busca de una bebida y pudo oír las voces de Rimmer y los niños elfos desde debajo de un árbol en la esquina derecha.

«¿Qué está haciendo con los niños?».

Raon ladeó la cabeza y se acercó a la zona bajo el árbol donde estaba Rimmer.

«Cuando tienes cinco cartas con el mismo patrón como este, se llama color. Si consigues números consecutivos en la parte superior, se llama escalera de color».

Rimmer sonrió mientras enseñaba a los niños las manos de póquer.

«La probabilidad de conseguir una escalera es inferior al 0,2 %, y la escalera de color es solo del 0,01 %. Sin embargo, sucede con inesperada frecuencia cuando estás en una partida. Esta es la parte divertida del póquer».

«…»

Raon tragó saliva con nerviosismo mientras veía a Rimmer enseñar a los niños a jugar al póquer.

«En serio, ese Orejas de Mierda…».

Inconscientemente lo llamó Orejas de mierda por su comportamiento patético.

«Al menos parece que les está enseñando como un juego».

Raon ya le habría dado una patada si lo estuviera enseñando como un juego de azar, pero Rimmer parecía estar enseñándolo como un simple juego.

«Entonces saquémoslos, todos».

Rimmer les enseñó algunas manos más y chasqueó los dedos.

«Sí».

Los niños asintieron y sacaron algunos pequeños accesorios dorados y gemas de sus bolsillos interiores.

«¡Sí! Necesitamos esas cosas brillantes para jugar a este juego. Probemos algunos juegos conmigo y…»

«¡Basta, degenerado!»

Raon no pudo soportarlo más y le dio una patada en la espalda a Rimmer.

«Gweh…»

No pudo resistir el impacto repentino, su cara se estrelló contra el suelo.

«¿Quién es?».

Rimmer se levantó rápidamente, con la cara llena de tierra.

«¿Quién se atrevió a golpear al maestro del invocador del rey espíritu?».

«El propio invocador del rey espíritu».

Raon lo miraba con una mirada aterradora, como si estuviera a punto de desenvainar su espada.

«Ajajajaja».

Rimmer se rió torpemente, se acercó a él y lo agarró del hombro.

«B-bienvenido».

«¿Qué estás haciendo ahora mismo?».

Raon suspiró mientras miraba el rostro pálido de Rimmer.

«Es aburrido para los niños estar rodeados solo de adultos. Solo estaba jugando con ellos…».

Rimmer negó con la cabeza, diciendo que no era para tanto.

«Entonces, ¿qué son esos accesorios dorados?».

Raon frunció el ceño, señalando el oro y las gemas que los niños sostenían.

«Deberías saberlo, pero las gemas y el oro no son tan valiosos para los elfos. Como de todos modos no los van a usar, es mejor que yo los use, ya que sé lo valiosos que son…»

¡Ja! ¡El Rey de la Esencia está tan cansado de ese Orejas de Mierda!

Incluso Ira suspiró ante su ridículo comportamiento. Fue aún más impactante porque un tipo exasperante llamaba exasperante a otra persona.

«Es una mala persona, así que nunca deberías confiar en él».

Raon estrechó su mano, mirando a los ojos de los niños.

«Devolved el oro y las gemas a sus lugares originales».

«¡Sí!»

«¡Lo haré!»

Como los niños elfos creían que Raon era el invocador del rey espíritu, asintieron con ojos brillantes.

«Uf…»

Rimmer gimió de dolor mientras Raon observaba a los niños regresar con sus padres.

«El objetivo estaba justo delante de mis narices».

«Deberías alegrarte de que te detuviera. Si hubiera sido el protector quien te viera, ya te habrían atravesado con una flecha».

—Mmm, puede que sea verdad.

Rimmer asintió con la cabeza, temblándole los hombros de miedo.

—Por cierto, el ambiente del funeral es bastante alegre.

Raon se relamió los labios brevemente mientras volvía a mirar el funeral.

—Ah, eso es porque…

—Es porque los elfos se funden con la naturaleza tras la muerte.

La respuesta vino de Leiran, que se acercó por el lado izquierdo, en lugar de Rimmer. Estaba de pie junto a Rimmer con dos vasos redondos en las manos.

—¿Convertirse en uno con la naturaleza?

—La muerte no se considera el final para los elfos, sino un nuevo comienzo. Se funden con la naturaleza y regresan a una nueva vida.

Leiran explicó que el banquete no era un funeral para consolar al difunto, sino una ceremonia de despedida para decir adiós a sus seres queridos.

«Tiene razón».

Rimmer asintió con la cabeza, con una leve sonrisa en el rostro.

«La muerte de un pariente no significa simplemente tristeza para los elfos».

A pesar de sus palabras de que ellos no lloraban la muerte, la amargura aún se reflejaba en sus ojos.

«Ya veo».

Raon asintió levemente. La diferencia entre las creencias humanas y las de los elfos debió de causar esa atmósfera alegre en el funeral.

—También deberías comer algo y disfrutarlo. Así es como consolamos a los difuntos aquí.

Rimmer aconsejó y extendió su mano hacia Leiran.

—Trajiste eso para mí, ¿verdad? Gracias…

—No lo hice.

Leiran pasó junto a Rimmer y le entregó un vaso a Raon.

—Es un vino de frutas elaborado en el clan Cotton. Debería ayudar a tu cuerpo a recuperarse y a recuperarse del agotamiento, por no mencionar su excelente sabor.

Raon entrecerró los ojos, mirando el vino transparente que se agitaba dentro de la copa. Una fragancia pura le llegaba a la nariz, ya fuera de Leiran o del vino.

—Gracias.

Raon bajó la cabeza y aceptó la copa.

«¡Un vino tan precioso se desperdicia con él, ya que ni siquiera sabe cómo saborear el licor!».

Rimmer se relamió los labios con decepción.

«¿Es tan precioso?».

«Sí. El vino de frutas de la rama de Cotton es un tesoro precioso, tan raro que ni siquiera los elfos de Seipia pueden conseguirlo fácilmente».

Le estrechó la mano y le instó a que lo probara, diciendo que quedaría impresionado.

«Mmm…»

Raon se relamió los labios mientras miraba el vino de frutas, que era tan transparente como el agua. La descripción de Rimmer lo hacía parecer delicioso…

Raon bebió lentamente el vino de frutas, saboreándolo como se haría con un buen vino.

¡Vaya! ¡Este sabor es una locura!

«Oh…»

Un sabor y una fragancia dulces y refrescantes se filtraron en su lengua y nariz. Sintió que el vino había limpiado por completo la persistente sensación de grasa de los diversos platos de su boca.

El característico sabor fuerte y picante de un vino de frutas le siguió inmediatamente.

La sensación de hormigueo incluso le adormeció ligeramente la lengua, y tenía un sabor fantástico. El regusto fuerte fue más satisfactorio que el dulzor de la fruta.

¡Gaaah!

Sin embargo, Ira vaciló mientras se agarraba la nuca. No parecía disfrutar del regusto.

¡No! ¡Nada de alcohol! ¡Al Rey de la Esencia no le gusta el alcohol!

Al principio sonreía alegremente por el sabor dulce, pero empezó a limpiarse la lengua con la mano.

Parecía que a Ira no le gustaba el alcohol en absoluto, como durante el incidente con el Monstruo del Juego. Su gusto era tan infantil.

—Señor Raon.

Mientras Raon suspiró ante Ira, Leiran se puso delante de él y juntó las manos.

—Lo siento. Y gracias.

Se arrodilló y bajó la cabeza como si se hubiera convertido en humana en lugar de en elfa.

«¿Qué?»

Raon abrió mucho los ojos porque la situación era demasiado repentina.

«¿Cuál es el problema…?»

«Me gustaría disculparme por lo que pasó cuando sugeriste explorar los alrededores antes del ataque de Eden. Dijiste que tenías un mal presentimiento, pero me negué, restándole importancia y diciendo que eran tonterías».

Leiran bajó la cabeza mientras se disculpaba.

«No tienes por qué sentirte mal por eso».

Raon sonrió levemente e hizo que Leiran se levantara.

«Cualquiera habría hecho lo mismo».

Era natural que no obtuviera una buena reacción, ya que había sugerido que salieran a explorar solo por el mal presentimiento que tenía, a pesar de que era la primera comida para los guardianes después de dos días de vigilia sin dormir.

Erian era la extraña por confiar en él a pesar de lo mal que había estado. No había razón para que Leiran le suplicara perdón. Habría sido patético culparla por eso.

«…»

Leiran se mordió el labio con fuerza, mirando a Raon, que le sostenía la mano para que se pusiera de pie.

«Es completamente diferente a los humanos que he visto hasta ahora».

Los humanos siempre han intentado sacar provecho de la situación quejándose de cada detalle, pero ese no era el caso de Raon en absoluto.

No intentaba exagerar sus logros ni presumir de ellos, aunque salvara el Árbol del Mundo y a Seipia. Ella estaba confundida porque él parecía tener una existencia completamente diferente a la de los humanos que ella conocía.

—El vino estaba delicioso. Gracias por la oferta.

Raon sonrió a Leiran y le devolvió la copa vacía.

—Ah, ven a mí cuando quieras más, ya que tenemos mucho.

Leiran asintió, diciendo que podía darle todo lo que quisiera.

Raon bajó la cabeza hacia Leiran y golpeó la cintura de Rimmer con el codo.

—Líder de la división, tenemos que ir a un sitio juntos.

—¿Dónde?

—Ven y lo descubrirás.

Raon lo arrastró hacia Sterin, que estaba sentado bajo el tronco del árbol del mundo como si lo estuviera protegiendo.

—Estás aquí.

Sterin asintió con la cabeza, sosteniendo un pequeño vaso en la mano.

—¿Cómo va el banquete? Debería ser aburrido, a diferencia de un evento humano.

—Está bien, ya que de todos modos no suelo disfrutar de los banquetes.

—Ya veo.

Sonrió levemente, expresando su aprobación.

—Por cierto, ¿por qué te has traído a ese perdedor?

Sterin miró a Rimmer, que estaba allí de pie con la mirada perdida.

—¿Cómo puedes llamarme perdedor cuando soy tu nieto? ¡Eso es muy cruel!

—Pero eres un perdedor. No intentes convertir a los niños en degenerados solo porque tú lo eres.

Le dio un golpe en la frente a Rimmer. Parecía que lo había estado observando todo el tiempo.

—¡Ay!

Rimmer cayó al suelo, con el vaso todavía en la mano.

—Haa…

Raon suspiró y dio un paso hacia Sterin.

—Tengo una petición.

Sterin sonrió suavemente, en contraste con la forma en que miraba a Rimmer.

«Ya que ya recibiste la fruta, darte una rama no es gran cosa».

Tan pronto como Sterin hizo la declaración, una de las ramas del Árbol del Mundo descendió, brillando con un resplandor transparente que iluminó la noche, y aterrizó sin problemas en la mano de Raon.

«¿Es esto…?»

Raon abrió mucho los ojos, mirando la rama del árbol del mundo que le habían dado.

«Parece que ni siquiera he tenido que responder».

Sonrió, diciendo que el árbol del mundo ni siquiera revelaba tanto a un elfo alto.

«Gracias. Lo usaré para un buen propósito».

¿Buen propósito?

Ira frunció el ceño, preguntando si estaba seguro de eso.

«Para un propósito que no sea malo…»

Raon lo cambió un poco y acarició el árbol del mundo.

¡Zumbido!

El árbol del mundo extendió sus ramas como si estuviera alegre. Sus hojas brillaban a la luz de la luna y danzaban en el aire, creando una escena fascinante que se asemejaba a la Vía Láctea.

«Pensé que su carácter, personalidad y habilidades se habían arruinado, pero…»

Sterin desvió la mirada hacia Rimmer después de observar la reacción del árbol del mundo.

—Has criado a un discípulo que puede compensar todas esas pérdidas.

—Se aprovechó demasiado de mi suerte, haciéndome perder dinero cada vez que juego.

Rimmer chasqueó la lengua brevemente, sacudiéndose la suciedad de las manos.

—Dijiste que venías a devolver esa espada, ¿no?

Sterin se relamió los labios mientras miraba la espada que aún colgaba de la cintura de Rimmer.

«Sí».

Rimmer asintió y estaba a punto de desenfundar la espada que llevaba en la cintura, pero Sterin le estrechó la mano.

«No tienes que devolverla».

«¿Qué?».

«También luchaste contra el Demonio de la Llama Carmesí junto a Raon, ¿verdad?».

«Sí…».

«Dado que tu determinación de empuñar la espada permanece inquebrantable, no hay razón para dejarla ir. Parece que la espada misma también desea permanecer en tu mano».

Sterin sacudió la cabeza mientras observaba la leve vibración de la hoja.

«Ya sea que empuñes tu espada con la mano izquierda, regreses con un brazo protésico o te rindas…»

Sterin sostuvo el hombro derecho de Rimmer con una leve sonrisa en el rostro.

«Deberías decidirlo después de examinarte adecuadamente».

Se dio la vuelta, diciendo que la espada le sería confiada hasta entonces.

«Haa…»

Rimmer suspiró profundamente y asintió.

«Entiendo».

«Y…»

Los ojos de Sterin se volvieron sombríos mientras miraba la espada que había vuelto a la cintura de Rimmer.

«Hay alguien que debes llevar contigo en tu camino de regreso a Zieghart».

«¿Alguien que debo llevar…?».

«Hemos decidido establecer algunos intercambios con Zieghart. Incluso los ancianos han dado su aprobación».

«¡Esa es una gran decisión!».

Rimmer se golpeó las rodillas, sonriendo alegremente.

«¡Definitivamente será beneficioso ya que Zieghart está volviendo a su apogeo!».

Levantó la mano, diciendo que era una gran decisión.

—El enviado es importante. ¿A quién vas a enviar?

—Ya está decidido.

Sterin volvió a sonreír levemente mientras miraba a Raon.

A la noche siguiente, Raon fue convocado por Sterin y se dirigió de nuevo hacia el árbol del mundo.

Esperaba que Sterin fuera la única persona allí, pero el anciano principal, Rimmer, y Siyan estaban esperando con él bajo el árbol del mundo.

—Llegas a tiempo.

Sterin asintió como saludo.

—A diferencia de cierta persona.

El anciano principal miró de reojo a Rimmer.

—Ah, deja de regañarme cuando solo llego un poco tarde.

Rimmer desvió la mirada mientras se rascaba la nuca.

«S-Señor Raon, buenas noches…»

Siyan bajó la cabeza, cubriéndose completamente el rostro con el pelo.

«¿Por qué estáis todos aquí…?»

Raon les miró a los cuatro.

«Es porque vais a comer el fruto del árbol del mundo. El fruto se puede absorber de manera más eficiente bajo el árbol del mundo».

«Ah…»

«Los cuatro te vigilaremos, así que concéntrate en tu cultivo sin preocuparte por nada».

«¿Los cuatro de guardia…?»

«Por si acaso».

Sterin asintió con una leve sonrisa en el rostro.

«¿No es excesivo…?»

«No lo es. Porque tú has hecho mucho más que eso por nosotros».

El anciano principal le estrechó la mano, indicándole que se saltara las formalidades y fuera directo al grano.

—Sí. Empecemos de inmediato.

Rimmer dio una palmada en el hombro de Raon.

—¡Yo… yo os protegeré a costa de mi vida!

Los ojos azules de Siyan brillaban entre su cabello rubio. Parecía que realmente estaba a punto de sacrificar su vida.

«Contaré contigo».

Raon sonrió levemente y se sentó bajo el tronco del árbol del mundo. Normalmente habría dado una respuesta humilde, pero decidió aceptar su favor por consejo de Ira.

¡P-por fin!

Ira estaba mirando la fruta del árbol del mundo, con los ojos llenos de deleite.

¡El Rey de la Esencia por fin está probando el dulce jugo de esa fruta!

Sorbió y dijo que se alegraba de haberse quedado con Raon a pesar del mal trato que había recibido.

Raon sacó la fruta del árbol del mundo y los labios de Rimmer se curvaron en una sonrisa profunda.

«Debe de estar deliciosa para ti».

«¿Qué?».

«Nada».

Sonrió, instándole a que se la comiera.

«Tengo un mal presentimiento».

Raon sospechaba de Rimmer.

¡No hay razón para estar ansioso!

Ira sacudió la cabeza.

¿No sientes la dulce fragancia de la fruta? ¡Definitivamente va a estar sabrosa!

Sacudió su mano regordeta, instándolo a que se la comiera.

«Está bien».

Raon se calmó y le dio un mordisco a la fruta del árbol del mundo. El sabor de la fruta llegó a la punta de su lengua antes de que pudiera sentir un crujido similar al de una manzana.

Dulce… ¿Eh?

Ira abrió los ojos, siendo el primero en notar el sabor.

¡Gueeeh! ¡¿Qué es esto?! ¡¿Por qué la fruta del árbol del mundo sabe a pan Nadine?!

«Es verdad…»

Raon parpadeó mientras daba otro bocado a la fruta del árbol del mundo. A pesar de la fragancia dulce, el sabor era exactamente el mismo que el del pan Nadine, rebosante de ese sabor a goma.

«No, es incluso peor».

El sabor a goma era aún más intenso que el del pan Nadine. Sentía como si tuviera la boca llena de goma.

Raon abrió los ojos con desconcierto y Rimmer señaló a Siyan mientras se reía.

«El sabor del pan Nadine se basa en la fruta del árbol del mundo. El árbol del mundo está clasificado como un árbol del caucho».

«¿Estás bien?»

Siyan parpadeó, preocupado por él.

«… Estoy bien».

Raon asintió. En realidad no era un problema porque ya se había acostumbrado al sabor del pan Nadine.

Sin embargo, ese no era el caso de cierto rey demonio.

Ki-matarlo…

Ira vaciló y se derrumbó en el suelo boca abajo.

¡Mata ya al Rey de la Esencia! ¡Esto es demasiado irracional! ¿Por qué la fruta del árbol del mundo sabe a goma? Escúpelo ya…

Intentó gritarle a Raon que lo escupiera rápidamente, pero ya había entrado en trance después de masticar y tragar la fruta. Ira era el único que todavía experimentaba ese sabor a goma.

¡Gaaah!

Ira extendió su mano hacia el árbol del mundo con los labios temblorosos.

¡El Rey de la Esencia definitivamente los quemará! ¡Los incinerará a todos!