Capítulo 596

Raon cerró los ojos, sintiendo como si la fruta misma se estuviera derritiendo en maná.

«¿Es esta la fruta del árbol del mundo? Es un flujo tan grande y noble. Como el fluir de un río, o incluso la marea de un vasto océano».

Ni siquiera necesitaba guiarla en los circuitos de maná con el Cultivo de las Diez Mil Llamas o el Glaciar. La energía de la fruta se movía por sí sola, respirando como una criatura viviente.

El primer lugar en el que se filtró la energía fue la quemadura que le había dejado el Demonio de la Llama Carmesí. Las heridas externas e internas que Raon había sufrido por sus llamas desaparecieron por completo, como si el agua se las hubiera llevado.

«Qué sorprendente…»

Estaba tan conmocionado que casi movió el cuerpo, lo que le habría hecho salir de su trance. Nunca hubiera imaginado que sanaría todas sus heridas internas y externas en un instante.

No era exagerado llamarlo una reliquia divina en lugar de un elixir.

«Nunca tuve que preocuparme por ello».

Había pensado que la fruta podría haberse estropeado por el intenso sabor del pan de Nadine, pero debía de ser normal tener ese sabor a goma, tal y como le había explicado Rimmer.

¡Zumbido!

Después de tratar todas sus heridas, la energía de la fruta del árbol del mundo creó un enorme flujo y se extendió a los circuitos de maná por todo su cuerpo, como si estuviera anunciando que el evento principal estaba a punto de suceder.

«No tiene ninguno de los cuatro atributos principales. Es la esencia misma del maná puro».

No, puro no era suficiente para describir la energía que habitaba dentro de la fruta. Con la refrescante sensación de la propia naturaleza, era la definición de mana, desprovista de cualquier sustancia extraña.

La energía de la fruta se transformó en el calor del Cultivo de las Diez Mil Llamas y en el frío del Glaciar al entrar en su centro energético inferior, y luego se elevó a través de los circuitos de mana en su abdomen para expandir su centro energético medio.

Raon podía sentir que el peso ganado en su centro energético medio estaba protegiendo el equilibrio de su cuerpo y mente.

Sin embargo, la energía de la fruta aún tenía más poder. Subió hasta su centro energético superior y añadió su energía refrescante a su mundo mental.

Raon podía sentir que su centro energético inferior, que era el que nutría el aura, su centro energético superior, que apoyaba su mente, y su centro energético medio, que mantenía el equilibrio, habían logrado crecer.

Raon se adentró aún más en su trance a pesar de que la energía de la fruta se debilitaba cada vez más.

Raon no abrió los ojos ni siquiera después de despertar del trance. Sintió el cambio en su interior junto con una respiración tranquila.

«No son solo mis centros de energía. Incluso mis circuitos de maná se han expandido».

La circunferencia de sus circuitos de maná había aumentado, lo que le permitiría mover más energía aún más rápido en el futuro.

«Esto es una gran ventaja».

Dado que las batallas entre guerreros extremadamente poderosos se decidían en una fracción de segundo, ser capaz de mover su aura un poco más rápido se traducía directamente en su destreza.

«Además, puedo sentir de forma natural las presencias a mi alrededor».

Aunque ni siquiera había extendido ninguna percepción del aura, podía sentir la presencia de los elfos alrededor del árbol del mundo. Incluso podía sentir lo que estaban haciendo, además de su existencia.

Al principio necesitaba extender su aura a los alrededores para sentir su presencia, pero ese concepto en sí mismo se volvió inútil. Raon podía adivinar que podía extender sus sentidos aún más usando maná.

Raon abrió lentamente los ojos, sintiéndose satisfecho con su crecimiento.

«Haa…»

Recobró el aliento brevemente, y Rimmer se acercó a él con el rostro ligeramente pálido.

«¿Por qué tardaste tanto en entrar en trance, si lo haces tan a menudo como comer?».

Rimmer se llevó la mano a la oreja y mostró su enfado.

«¿Cuánto tiempo te llevó?».

Raon miró al cielo. No podía imaginar cuánto tiempo le había llevado porque el sol estaba en el centro del cielo, igual que cuando había empezado el cultivo.

«Tres días».

Rimmer levantó tres dedos.

«¡Pensé que iba a morir de vigilarte sin dormir siquiera!».

Sacudió el brazo, diciéndole que aprendiera algo de moderación.

«Tres días…».

Raon jadeó.

«¿Han estado manteniendo ese nivel de alerta todo el tiempo?».

Rimmer, Sterin y Siyan lo estaban vigilando tan de cerca que no era exagerado llamarlo una defensa férrea.

Podía entender el dolor de Rimmer, ya que debía de haber estado aguantando así tres días enteros.

—Siento el retraso.

—No hay por qué disculparse.

Raon iba a inclinarse, pero Sterin se acercó a ellos mientras negaba con la cabeza.

—¿Por qué os disculpáis si fuimos nosotros los que hicimos la sugerencia?

Sterin frunció el ceño y golpeó la frente de Rimmer.

«¡Ay!»

Rimmer se tapó la frente y dio un paso atrás.

«¿Por qué me has pegado?».

«Deberías alegrarte de que no te haya pegado en la boca».

«Ja, me dan palizas tanto aquí como en Zieghart. ¿Qué es la vida…?».

Se quejó y se retiró con pasos arrogantes.

«Parece que lo has absorbido correctamente».

Sterin sonrió levemente, orgulloso de que Raon hubiera absorbido correctamente la energía de la fruta del árbol del mundo.

«En efecto, puedo sentir la diferencia».

El anciano jefe examinó a Raon y asintió con la cabeza.

«La pureza de tu maná ya era alta, pero ahora es aún más limpia. Ni siquiera los elfos superiores deberían ser rival para ti».

Él jadeó con incredulidad.

—S-Señor Raon.

Siyan bajó la cabeza, llevando un cuervo en el hombro que parecía hecho de agua.

—¿Estás bien?

—Estoy bien, pero parece que estás luchando, Lady Siyan.

Su rostro estaba aún más pálido que el de Rimmer, y su frente estaba empapada en sudor frío, lo que la hacía parecer enfermiza.

«Ah, estoy perfectamente bien».

«No estás nada bien».

Rimmer entrecerró los ojos hacia Siyan.

«Ella mantuvo un espíritu de nivel superior invocado durante tres días seguidos. Es una locura que ni siquiera el abuelo puede realizar».

Se frotó la sien con el dedo en círculos, dando a entender que estaba loca.

«E-Estoy realmente bien».

Siyan desinvocó al espíritu de nivel superior de inmediato, demostrando que estaba al límite a pesar de sus palabras. Su tez finalmente comenzó a volver a la normalidad.

«Hmm…»

Raon suspiró brevemente y bajó la cabeza hacia los cuatro elfos.

«Gracias».

Cuidar de alguien durante tres días seguidos sin dormir era una tarea difícil, incluso entre amigos cercanos. Raon expresó su gratitud sinceramente.

«Ya te lo he dicho, no tienes que agradecérnoslo así».

El anciano jefe sacudió la cabeza.

«Sí, os preocupáis demasiado por la cortesía».

Rimmer arrugó la nariz mientras miraba a Raon.

«Yo habría cortado el árbol del mundo y me habría quedado con la mitad si fuera tú».

«¿Por qué ibas a cortar el árbol del mundo?».

«Porque tú eres quien lo protegió y permitió que permaneciera entero. Está bien reclamar que la mitad del árbol del mundo es tuya, ¿no?».

«Ah…».

Raon dejó caer la mandíbula porque su afirmación era demasiado ridícula.

«De verdad te mereces tu trato».

Sterin suspiró mientras miraba a Rimmer.

«S-Señor Raon. Tengo una opinión similar. ¡El árbol del mundo es prácticamente suyo, Sir Raon!

Siyan apretó los puños y asintió. El dicho de que los hermanos son parecidos era cierto.

«Pero no es desagradable. De hecho, me hace feliz».

El hecho de que su vínculo se hubiera fortalecido lo suficiente como para preocuparse sinceramente el uno por el otro a pesar de ser de razas diferentes era aún más satisfactorio que fortalecerse.

Sentía que realmente se estaba convirtiendo en un ser humano.

¿Te hace feliz?

Ira apareció con una voz desconectada. Sus mejillas delgadas y pálidas le daban la impresión de que iba a desmayarse en cualquier momento.

¿Estás realmente feliz ahora mismo después de enterrar al Rey de la Esencia en goma?

«Aunque nunca te he enterrado en goma…»

¡La fruta del árbol del mundo! ¡Ese sabor tan horrible no se va!

gritó Ira, casi a los gritos.

¿Te das cuenta de cuánto sufrió el Rey de la Esencia para deshacerse de ese sabor a goma? ¡Sabía a goma solo por respirar, tanto por la nariz como por la boca! ¡La goma! ¡La goma no desaparecía! ¡Incluso sabía a goma en sus sueños!

Despotricó que casi lo enterraban vivo por la goma con los ojos llorosos.

Podría haber sido diferente si hubieras comido otra cosa, pero el sabor a goma sigue… Huele…

«Vaya…»

Raon tragó saliva con nerviosismo, mientras Ira se frotaba los ojos con el dorso de la mano.

«Me… me comeré algo en cuanto volvamos. Conseguiré algo delicioso».

Normalmente lo habría ignorado, pero Ira parecía estar sufriendo tanto que inconscientemente habló de comer.

Olfateó.

Ira dejó de temblar y levantó la cabeza cuando oyó lo de la comida.

¿Cuál es el menú?

«…»

Raon se quedó sin habla porque no esperaba que preguntara por el menú en esa situación.

«Tendremos que volver ahora que todo ha terminado».

Rimmer sonrió levemente, acariciando débilmente el árbol del mundo.

«Sí, tenemos que hacerlo».

Era hora de regresar, ya que habían logrado su objetivo inicial, aunque terminaron alejándose mucho de él.

—Ese idiota debe habértelo dicho, pero tenemos a alguien que te acompañará en tu viaje de regreso a Zieghart.

Sterin se hizo a un lado y levantó la mano.

—Ah, debe ser sobre la enviada.

—Sí, es ella.

Empujó a Siyan, que se balanceaba somnolienta, hacia delante.

—¡Kyah!

Siyan se sorprendió y se sobresaltó como un conejo.

—En un principio tenía pensado visitar Zieghart para quejarme de cómo Rimmer había caído tan bajo, pero se convirtió en un enviado para expresar nuestra gratitud gracias a ti. Normalmente debería ser yo quien fuera, pero en su lugar enviamos a Siyan porque la barrera aún no está resuelta —explicó explicó Sterin y empujó a Siyan un paso más allá.

«También habrá una discusión diplomática además de la expresión de gratitud, así que sería bueno que la ayudaras en consecuencia».

Él asintió, diciendo que Seipia y Zieghart podrían formar una alianza temporal si todo salía bien.

Raon miró a Siyan después de escuchar eso de Sterin.

«Uhh…»

Sus hombros seguían temblando, su rostro cubierto por su fino cabello rubio.

«Creo que lo hará bien cuando llegue el momento, a pesar de su aspecto».

Raon no estaba exactamente preocupado por ella porque había visto lo bien que podía actuar Siyan.

Raon sonrió levemente, encontrando la mirada preocupada de Sterin.

«Haré todo lo posible».

«Sí, contaré contigo».

Aceptó la mano de Sterin y el árbol del mundo extendió sus ramas como si estuviera bendiciendo el futuro de Zieghart y Seipia.

Raon se rió amargamente mientras miraba hacia el árbol del mundo.

«Ahora que miro esas ramas, entiendo por qué el árbol del mundo es un árbol del caucho».

Tenía curiosidad por saber cómo el árbol extendía y doblaba sus ramas a su antojo, y era porque era un árbol del caucho.

¡Caucho! ¿Dónde está el caucho?

Ira estaba sufriendo un ataque al corazón solo de oír hablar de caucho.

—Comamos por ahora y pensemos en el resto más tarde. Tengo tanta hambre.

Rimmer hizo un gesto con la barbilla, instándole a que volviera.

—Ya que no has comido nada en tres días, ¿quieres un poco de pan Nadine para que no te revuelva el estómago?

Movió el dedo, diciendo que ya había pedido a los otros elfos que lo prepararan.

Na-Nadine… Grr…

Ira empezó a gritar pan de Nadine y cayó inconsciente echando espuma por la boca. El autoproclamado monarca de Ira debió de sufrir un trauma.

Raon suspiró y negó con la cabeza.

«Hoy comeré algo normal…»

Dos días después.

Raon terminó de prepararse para salir de Seipia y salió de su habitación.

¡Claro que sí…!

Ira levantó los puños hacia el cielo azul.

¡Por fin nos vamos! ¡Nos vamos de este infierno que apesta a goma todo el día!

Sacudió la cabeza, diciendo que nunca volvería a poner un pie en Seipia.

«¿No dijiste que querías quemarlo hace unos días?».

¡Ni siquiera vale la pena quemarlo o congelarlo!

Ira rechinó los dientes, diciendo que Seipia era el peor lugar que había visitado hasta ahora.

«Sin embargo, me gustó».

Había adquirido algo de experiencia en la batalla al luchar contra el Demonio de la Llama Carmesí, se había vuelto más fuerte al comer la fruta del árbol del mundo e incluso había entablado una buena relación con los elfos de Seipia.

Como todo le resultaba beneficioso, se sentía a gusto y cómodo en Seipia, a diferencia de Ira.

«La comida también estaba bastante buena».

¡La única razón por la que dices que la comida estaba bastante buena es porque tienes la lengua rota! ¡Todo estaba gomoso!

Los hombros de Ira temblaban, diciendo que todavía tenía el sabor a goma persistiendo en su lengua.

«Bueno, puedes comer todo lo que quieras cuando regresemos».

¡Pues volvamos ya!

«¿Y si comemos pan Nadine de camino para volver aún más rápido?»

¡Ja!

Se quedó paralizado como una figura de yeso blanco en cuanto Raon mencionó el pan Nadine.

Necesitamos comer pan Nadine para volver a casa más rápido, pero el pan Nadine sabe a goma. Pero aún así, es mejor comer pan de Nadine para deshacerse de este sabor que persiste en su lengua… ¡Huaah!

Ira no dejaba de murmurar sobre el pan de Nadine una y otra vez, con los ojos prácticamente en blanco. Raon siguió caminando mientras se burlaba de él, y antes de que se diera cuenta estaba en la entrada de Seipia.

—¿Hmm?

Raon abrió mucho los ojos.

—¿Por qué hay tanta gente?

Pensó que solo la gente que conocía saldría a despedirlo, pero la entrada estaba completamente llena, como si se hubiera reunido cada uno de los elfos de Seipia.

«¡Por fin estás aquí!».

Erian levantó la mano alegremente mientras lo miraba. Actuaba como si estuviera frente a su mejor amigo.

Sin embargo, como era una persona de confianza, Raon pensó que no sería mala idea hacerse realmente su amigo.

«¿Estás intentando ser el protagonista que siempre llega tarde?».

Rimmer frunció el ceño mientras miraba a Raon.

«Pero usted también acaba de llegar, jefe de división».

Yua parpadeó mientras miraba a Rimmer.

«Yua, no tienes que decir algo así».

Rimmer sacudió la cabeza mientras le daba a Yua una palmada en la cabeza un poco fuerte.

«Bienvenido».

Dorian sonrió, comiendo un aperitivo que sacó de su bolsillo.

—¿Estáis listos para partir?

—Estamos listos, pero…

Miró a la derecha sin terminar su frase.

—Nosotros también estamos listos.

Leiran asintió, señalando a Siyan y a los cinco guardianes encargados de protegerla.

—Ah, hola.

Siyan bajó la cabeza, ocultando su rostro bajo una túnica. Parecía que sus largas orejas temblaban ligeramente bajo la túnica.

—Espero contar con su cooperación.

—Sí, ¡yo también haré todo lo posible para que tenga éxito!

—¿Éxito? Ah, sí, debería tener éxito, de hecho.

Raon asintió, pensando que estaba motivada por la diplomacia entre Seipia y Zieghart.

«Sí, haré que suceda».

Siyan levantó sus pequeños puños, diciendo que definitivamente lo iba a lograr.

«Señora Leiran».

Raon llamó a Leiran, que estaba pegado justo al lado de Siyan.

«¿Qué pasa con lo que pedí?».

«Lo hemos preparado».

Ella asintió, diciendo que no tenía que preocuparse por ello.

«Gracias».

Sterin apareció entre los elfos y caminó hacia Raon mientras este daba las gracias a Leiran.

—Parece que todos están reunidos.

Sterin comenzó por ponerse delante de Rimmer y frunció el ceño.

—Tienes que volver a tus cabales.

—Aunque hoy no he bebido a plena luz del día.

—¡Ese es el problema!

Sterin golpeó la cabeza de Rimmer y se hizo a un lado.

«Siyan».

«Sí…».

«Te diriges a Zieghart como representante de Seipia. Debes ser siempre consciente del peso que hay detrás de tus palabras».

«¡No te preocupes por eso!».

Siyan asintió con confianza, a diferencia de cuando hablaba con Raon.

«Leiran, ella estará bajo tu cuidado».

«Serviré a Lady Siyan con mi vida en juego».

Leiran asintió con fuerza, en contraste con la respuesta de Siyan.

Sterin asintió con la barbilla en señal de satisfacción y se puso delante de Yua.

—¿Te ha gustado aprender a cantar?

—¡Sí! ¡Tocar música con un arco también me ha gustado!

—Puedes volver cuando quieras.

—¡Sí!

Yua respondió enérgicamente, y él le dio unas palmaditas en la cabeza antes de mirar a Dorian.

—El intercambio con la empresa Sephia que mencionaste está siendo considerado positivamente. Hablaremos con más detalle una vez que su personal llegue aquí.

—¡G-gracias!

Dorian bajó la cabeza ante Sterin. Raon había pensado que Dorian no estaba haciendo nada como sucesor de Sephia, pero aparentemente estaba trabajando en el negocio como debía.

—Sephia no olvidará tu ayuda.

Sterin pasó junto a Dorian y finalmente se enfrentó a Raon.

—Dime cuando necesites nuestra ayuda. Todos, incluyéndome a mí, acudiremos en tu ayuda.

—Gracias.

—Sin embargo, ayudaremos a Raon, no a Zieghart.

—¿Qué?

—Estoy diciendo que la totalidad de Seipia se trasladará para ayudarte exclusivamente a ti.

Sus ojos mostraban que hablaba en serio. Los otros elfos detrás de él, incluido el anciano principal, los ancianos y Erian, tenían la misma mirada.

—La raza élfica devuelve los favores dos veces y la venganza diez veces. Espero su llamada.

Sterin le dio una palmadita en la cabeza y se retiró.

Raon se inclinó en silencio ante él, sintiendo la sinceridad detrás de sus palabras.

—Vamos.

Estaba a punto de darse la vuelta para dejar a Seipia.

«¡Que la fortuna sonría en el viaje de nuestros benefactores!»

Junto con la voz plateada de Erian, los elfos colocaron su mano izquierda sobre su hombro derecho y mostraron la cortesía élfica.

«¡Volveré más tarde!»

Raon sonrió, respondiendo con un saludo con la espada.

¡El Rey de la Esencia no volverá!

Pero Ira no quería.

Raon entró en una aldea humana después de cinco días de viaje.

Quería pasar las noches al aire libre hasta llegar a Zieghart porque la misteriosa atmósfera que rodeaba a los elfos, especialmente a Siyan, destacaba demasiado. Sin embargo, tuvo que entrar a regañadientes en un pub dentro de una aldea humana porque Rimmer no paraba de hacer un berrinche.

«¿Ves? ¿No es agradable estar en la civilización humana?».

Rimmer sonrió alegremente, sentado en una silla del pub.

«¡Estoy harto de cocinar hierba en un campo! ¡Me encanta la carne y las camas!».

Raon empezó a preguntarse si realmente estaba escuchando eso de un elfo, pero no le apetecía discutir sobre ello.

Ignoró a Rimmer y examinó el pub.

La mayoría de la gente no les prestaba atención porque no era precisamente inusual ver a gente vestida con túnicas, pero algunos parecían intrigados.

Incluso Rimmer se cubría con una túnica, pero aun así se dieron cuenta de que eran elfos.

«¿Qué está pasando?».

Sus miradas se fijaron especialmente en Siyan y Leiran, y no parecían tener buenas intenciones en absoluto, ya que sacaban y metían la lengua.

Raon eligió el plato del menú mientras fingía ignorancia, y un joven de aspecto noble se dirigió hacia ellos.

—¿Es usted el dueño?

—¿Qué?

—Se dirige al mercado marino, ¿verdad?

El joven se relamió los labios mientras señalaba a Siyan.

—Dámela a mí en lugar del mercado. Te pagaré incluso más que en la subasta, ya que es guapa.

Movió el dedo, creyendo que Siyan era una esclava.

—¿Qué estás haciendo?

—Espera.

Leiran estaba a punto de levantarse enfadada, pero Raon la detuvo y entrecerró los ojos.

—¿Mercado? ¿Propietario?

No solo estaba tratando de acosarla sexualmente. Definitivamente estaba pensando que los elfos eran esclavos.

«Ahora que lo pienso…»

Sterin y Erian habían mencionado que había muchos elfos cuyos cadáveres no se pudieron encontrar después del ataque. Raon tenía la sensación de que podrían haber sido vendidos al mercado de esclavos.

Raon se puso de pie y sonrió amablemente.

«¿Cuánto estás pagando?»

«¿Cuánto quieres? ¡Tos!»

Raon le agarró la cara con la mano y lo levantó en el aire.

«¿Qué…?»

«Tenemos que hablar».

¿Así es como los humanos mantienen una conversación?