Es oscuro.

Se sentía como si la noche hubiera caído, y un mundo envuelto en tonos oscuros se había desplegado ante él.

Raon tragó saliva mientras miraba el bosque tenuemente iluminado, sus ojos esforzándose en la penumbra.

‘¿Qué demonios está pasando?’

Fuera, había sido pleno día, lo cual tenía sentido dado que estaban bajo tierra.

Pero lo que veía ante él era un bosque de gran escala. No podía entender por qué había un bosque tan masivo bajo tierra.

Raon entrecerró los ojos, escrutando las ramas y hojas de los árboles que componían el bosque.

‘El hecho de que haya un bosque aquí es extraño, pero las hojas también son raras.’

Se puede inferir el clima de una región a partir de las hojas de sus árboles.

Si las hojas son delgadas, es una región fría; si son anchas, es una región cálida. Sin embargo, en este bosque, ambos tipos estaban mezclados.

‘Además…’

¿Qué pasa con ese cielo?

Al estar bajo tierra, por muy alto que sea, debería haber un techo.

Pero incluso cuando extendió sus sentidos hacia arriba, no pudo sentir el techo. A pesar de la larga caída, esto no tenía sentido.

‘¿Eh?’

La mano de Raon tembló ligeramente mientras levantaba la vista.

‘¿Es eso… la luna?’

Una luna creciente, más pequeña que una uña, colgaba en la esquina izquierda del cielo. A diferencia de la verdadera luna, emitía una luz muy tenue, pero parecía ser una luna, sin duda.

‘¿Qué es este lugar?’

Solo para estar seguro, se pellizcó el dorso de la mano. Sentir el dolor significaba que esto no era un sueño. Esta extraña tierra existía en la realidad.

‘¿Una barrera? ¿Un arreglo?’

¿Era una trampa, después de todo?

A pesar de su ansiedad, sus instintos le decían que esto no era una trampa.

Por alguna razón, sentía una sensación de familiaridad.

‘No tengo idea de qué está pasando.’

Frunció el ceño, recordando la entrada a la tumba del Soberano de la Espada Sable.

‘Si fuera una trampa, no habría salida….’

Eso no es cierto.

Wrath de repente apareció del brazalete.

‘¿No es cierto? ¿Sabes dónde está esto?’

Él no.

Movió su mano de manera despectiva después de actuar como si lo supiera todo.

‘¿Entonces qué quisiste decir con lo que acabas de decir?’

Significa que, a pesar de tus preocupaciones, hay una salida.

Wrath señaló la luna flotando en el aire.

Sabes que este lugar no es un espacio normal.

‘Sí.’

Ya sea una barrera creada por magia, un arreglo formado por hechicería, o un espacio construido por artes marciales, si hay una entrada, también debe haber una salida. Esa es la regla de la dimensión que forma un espacio completo.

Movió su dedo, afirmando que aunque encontrarla podría ser difícil, debía haber una entrada al mundo exterior.

‘Entiendo.’

Afortunadamente, obtuvo la información de que la situación no era la peor. Wrath a veces era útil, a pesar de ser un glotón.

‘Gracias.’

Si estás agradecido, apúrate y sal de aquí para comprarme un helado. El Rey de la Esencia escuchó que hay un nuevo sabor.

‘….’

Raon sacudió la cabeza, preguntándose de dónde sacaba su información sobre helados a pesar de no poder comunicarse con otros. Justo en ese momento, los espadachines de la división Viento Ligero aterrizaron uno a uno detrás de él.

“¿Qué es este lugar?”

Burren miró a su alrededor, frunciendo el ceño.

“Era claramente de día. ¿Por qué está tan oscuro?”

Krein inclinó la cabeza mientras miraba el bosque tenuemente iluminado.

“¡Idiota! ¡Vinimos bajo tierra, así que está oscuro!”

Martha le dio un golpe en la cabeza a Krein.

“Hay una luna.”

Runaan apuntó hacia arriba. Una delgada luna creciente se reflejaba en sus ojos vacíos.

“¿Eh…?”

“¿Por qué hay una luna si vinimos bajo tierra…?”

Martha y Burren miraron la luna a la que Runaan estaba apuntando, sus bocas abiertas.

“Oh, este es un lugar extraño. Me gustaría salir ahora mismo….”

Dorian, ya temblando de miedo, metió la mano en su bolsillo de vientre. Una antorcha que ardía con fuego apareció en su mano.

“…¿Qué es eso?”

Raon parpadeó ante Dorian. No era el material para hacer una antorcha, sino que la antorcha en sí estaba saliendo. Por más que lo mirara, ese bolsillo simplemente no tenía sentido.

“Es una antorcha. Equipo esencial.”

Dorian sonrió, repartiendo antorchas a los espadachines del Viento Ligero. No sabía cómo había antorchas en su bolsa, pero gracias a ellas, la oscuridad retrocedió un poco.

“Pero no hay nadie más entrando….”

Miró a su alrededor, chasqueando la lengua.

“No vemos a nadie que haya entrado antes que nosotros.”

Burren miró a su alrededor, sacudiendo la cabeza.

Cuando saltaron a la tumba, muchos habían ido adelante, y muchos estaban esperando atrás. Sin embargo, no había nadie a la vista.

Parece que la ubicación de la caída cambió dependiendo del momento de entrada.

“¿Es esta una barrera mágica?”

Rimmer frunció el ceño mientras escaneaba los alrededores.

“Nunca he oído que el Soberano de la Espada Sable usara magia.”

“Eso es correcto.”

Risrin, el último en entrar a la tumba, asintió.

“El Soberano de la Espada Sable manejó solo espadas y sables toda su vida. Nunca aprendió magia o hechicería.” (Dao se cambió a sable)

“¿Entonces qué es este lugar?”

Rimmer frunció el ceño hacia el oscuro cielo.

“Si bien había algunos magos o hechiceros con los que el Soberano de la Espada Sable estaba familiarizado, ninguno de ellos pudo crear un espacio de esta escala.”

Risrin parecía bien versado en la historia del Soberano de la Espada Sable, ya que inmediatamente proporcionó información.

“¿Qué tipo de persona era el Soberano de la Espada Sable?”

“Todos saben que alcanzó la trascendencia. Aparte de eso, era similar a un héroe recto. No tenía facción, pero vagaba por el continente realizando nobles actos y se enfocaba únicamente en perfeccionar sus artes marciales. Y…”

“¿Y?”

“Esta no es una información confirmada, pero había historias de que admiraba a los espadachines de Zieghart.”

“¿Es eso cierto?”

Los ojos de Raon se abrieron, nunca había escuchado esto ni de Denning Rose.

“Sí, pero dicen que nunca buscó o se encontró con alguien de Zieghart. Por eso dije que no es seguro.”

“Entiendo.”

Denning Rose, siendo el sucesor del maestro del Mercado Negro y el gerente de la sucursal, debió haber retenido esta información porque no estaba confirmada.

Raon se acarició la barbilla y bajó los párpados.

‘En ese caso, este lugar podría ser una de tres cosas.’

La primera posibilidad era que el Soberano de la Espada Sable, que nunca formó ninguna facción, creara este lugar para transmitir sus artes marciales a un sucesor.

La segunda posibilidad era que el Soberano de la Espada Sable utilizara un lugar que alguien más ya había creado.

Y la tercera posibilidad era una trampa.

Por ahora, la tercera parecía la más probable.

“Vamos.”

Raon asintió a los espadachines del Viento Ligero.

“Hay personas que entraron antes que nosotros, así que es mejor ponernos al día rápidamente.”

“No sabemos si hay una salida. Podría ser una trampa.”

Burren se acercó, la preocupación evidente en sus ojos.

“No.”

Raon sacudió la cabeza con calma.

“Este espacio ya está completo. Ya sea un arreglo o una barrera, si hay una entrada, debe haber una salida. Esa es una regla del mundo. Incluso si es difícil de encontrar, la salida definitivamente existe.”

Repitió la información que Wrath le había dado.

¡Eso, eso es lo que dije!

Wrath abrió los ojos con incredulidad.

“¿Hay tal regla?”

“No lo sabía.”

“Yo tampoco. Es la primera vez que lo escucho.”

“Como era de esperar del líder. También tiene conocimiento en estas áreas.”

Los espadachines del Viento Ligero miraron con admiración.

“Sí, eso es correcto. Ya sea un arreglo o una barrera, si hay una entrada, debe haber una salida. La mayoría no lo sabría, pero es impresionante que tú lo sepas.”

Risrin asintió con una expresión sorprendida y confundida.

¡Eres un bastardo!

Wrath gritó, agarrando a Raon por el cuello.

¡Lleva los elogios dirigidos a ti hacia mí! ¿Por qué te están elogiando por mi información?

‘¿Importa quién lo recibe?’

¡Vaya! ¡Esa desfachatez! ¡Estoy impresionado! ¡Eres un bastardo hipócrita sin vergüenza!

Wrath temblaba de frustración.

‘No es eso…’

Cuando Raon trató de agitar la mano, apareció un mensaje ante sus ojos.

[Has recibido sorpresa y admiración de Wrath.]

[Todos los atributos han aumentado en 1 punto.]

‘¿Oh?’

…¿Qué?

Wrath parpadeó ante el mensaje.

¡Esto no está bien! ¿Tienes pasta en lugar de cerebro? ¿De verdad crees que esto es un elogio?

Independientemente del estallido de Wrath, el mensaje desapareció como si hubiera cumplido su función.

¡Sal de aquí! ¡Hoy, o mueres tú, o muero yo! ¡Uno de nosotros debe perecer!

Wrath, incapaz de calmar su ira, se agarró el cabello y sacudió la cabeza.

‘Cálmate.’

¿Te detendrás si fueras yo?

‘Suspira.’

Raon sacudió la cabeza y caminó hacia el bosque adelante.

“Vamos por aquí.”

Cuando estaba a punto de determinar la dirección y proceder, se oyó un ruido de hojas en el interior del bosque.

‘No es una persona.’

El pesado y sanguinolento aroma indicaba que no era humano. El sonido era característico de los movimientos torpes de un monstruo.

¡Grrrrooo!

Con un rugido áspero que parecía sacudir todo el bosque, aparecieron orcos con colmillos amarillentos.

“¿Qué es esto? ¿Orcos?”

“¿Hah, orcos?”

“Me puse tenso por nada.”

Los espadachines del Viento Ligero sonrieron al ver a la horda de orcos. A pesar de su número, no parecían considerarlos una verdadera amenaza.

“No los subestimen.”

Raon entrecerró los ojos hacia los orcos.

“¿Qué quieres decir…?”

Burren miró a los orcos de nuevo pero parecía incapaz de entender y ladeó la cabeza.

“No son orcos ordinarios.”

Aunque su apariencia era la misma que la de los de afuera, sus ojos eran diferentes. No eran orcos ordinarios.

Además, su piel estaba manchada de sangre fresca, lo que sugería que ya habían matado a otros guerreros en su camino aquí.

“Lo entenderás una vez que luches contra ellos. Krein.”

“¡Sí!”

Al recibir la orden, Krein dio un paso adelante y se movió rápidamente. Se lanzó al medio de la horda de orcos y blandió su espada hacia abajo.

¡Ssssiiing!

La hoja, imbuida con aura de espada, apuntó al orco más cercano, pero un hacha de doble filo de repente se levantó como un destello de relámpago.

¡Claaang!

La espada de Krein fue bloqueada por el hacha del orco, vibrando en su agarre.

“¿Qué…?”

“¿Aura?”

Martha frunció el ceño ante el aura roja que emanaba del hacha del orco.

“¿Cómo puede un orco ordinario usar aura?”

Exhaló incredulidad.

¡Whooosh!

Justo cuando Martha expresaba su asombro, la batalla se volvía aún más intensa.

El orco empujó a Krein hacia atrás con su fuerza y le lanzó su hacha hacia abajo.

“¡Tch!”

Krein frunció el ceño y concentró su aura de espada en su espada. Una luz pálida brilló a lo largo de la hoja, cortando simultáneamente el hacha de doble filo del orco y su cuello.

“¡El líder de la división tiene razón! ¡No son orcos ordinarios! ¡Pueden usar un poco de aura!”

Enderezó su agarre en su espada y tomó aliento.

¡Kyaaaaah!

Los orcos, aparentemente enfurecidos por la muerte de su compañero, dejaron escapar un grito aterrador y cargaron hacia adelante.

Su velocidad y agilidad no eran las de orcos normales. Se parecían a los élites Orcos Negros, los más fuertes entre los orcos.

‘No está mal para fines de entrenamiento.’

Raon apuntó con un dedo hacia los orcos.

“Han matado a personas. Acabemos con todos.”

“¡Sí!”

Habiendo presenciado la batalla de Krein contra el orco de primera mano, los espadachines del Viento Ligero desenvainaron sus espadas desde el principio.

Aunque cada orco era formidable, no eran rival para los espadachines del Viento Ligero, que habían crecido tanto física como mentalmente.

Los espadachines del Viento Ligero cortaron a través de los orcos y su aura, llenando el bosque con los cuerpos de las criaturas de piel verde.

“Uff.”

Risrin dejó escapar un suspiro mientras observaba a los espadachines del Viento Ligero avanzar como una tormenta.

‘¿Cómo pueden todos estar al nivel de Experto máximo?’

Los miembros ordinarios de la división Viento Ligero estaban todos en sus veintes. Era difícil creer que estos jóvenes espadachines estuvieran todos al máximo nivel de Experto.

‘¿Qué es esto?’

Si bien era posible que hubiera un genio como Raon, era asombroso que todos fueran prodigios al borde de alcanzar el nivel de Maestro.

“Este lado está casi despejado… ¡Ugh!”

Krein, habiendo acabado de cortar al guerrero orco frente a él, se movió a su izquierda y dejó escapar un gemido. Se tambaleó hacia atrás, agarrándose la pierna derecha.

“¡Ay!”

“¿Qué está pasando?”

Otros espadachines del Viento Ligero también gritaron al mismo tiempo que Krein.

“¿Qué está pasando?”

Raon se acercó rápidamente a Krein.

“Parece que hubo una trampa.”

“Levanta tu pie.”

Cuando Krein levantó su pie, quedó claro que había pisado una trampa, la suela de su bota derecha tenía un agujero, y de ella goteaba sangre.

‘¿Una trampa orca?’

Entre las malas hierbas donde había estado Krein, había escondida una trampa de aguja negra.

Pero además de la sangre de Krein, las agujas estaban manchadas con un líquido púrpura.

“¿Veneno?”

“¿Veneno? ¿Voy a morir?”

“El veneno orco no es tan fuerte. Deberías poder expulsarlo con tu aura.”

“Uff, eso es un alivio.”

“Pero esto no parece veneno orco.”

“¡Ah! ¿Cuál es?”

Ignorando al paniqueado Krein, Raon rasguñó un poco del veneno con su dedo y lo llevó a la boca.

“¡Líder de división!”

“¿Qué estás haciendo?”

“¡Raon!”

Burren, Martha y Runaan se apresuraron al mismo tiempo. Martha y Runaan, olvidando su juramento de siempre hablar respetuosamente, levantaron sus voces.

“No te preocupes. Puedo manejarlo.”

Gracias al Anillo de Fuego, el cuerpo de Raon tenía una resistencia natural al veneno, y también poseía un rasgo inherente que aumentaba su resistencia al veneno.

No importaba cuán fuerte fuera el veneno, podía expulsarlo, así que la mejor manera de identificarlo era probarlo él mismo.

‘No afecta los órganos internos, pero estimula los músculos, la carne y los centros de energía.’

Como era de esperar, el veneno púrpura no era el veneno paralizante utilizado por los orcos.

‘Flor de Bella.’

Era una planta tóxica que usaba ocasionalmente en su vida anterior. Aunque no era particularmente fuerte, drenaba rápidamente la resistencia y aceleraba el consumo de aura, haciendo que el estado mental del objetivo se deteriorara.

“Este es un veneno hecho de Flor de Bella.”

“¿Flor de Bella?”

Risrin, siendo un asesino, reaccionó primero.

“¿Qué es eso?”

Krein preguntó, su voz temblando de miedo.

“No es un veneno potente, pero drena rápidamente tu resistencia. Es bastante molesto de tratar.”

“Uff, eso es un alivio…”

“No es algo de lo que estar feliz. Este veneno no puede ser expulsado con aura. No hay forma de que tengamos un antídoto aquí…”

Sacudió la cabeza, indicando la gravedad de la situación.

“Dorian.”

Raon hizo un gesto a Dorian, que se veía pálido.

“¿Tienes Flor de Pellen y Hoja de Roseren?”

“Por supuesto que sí.”

Dorian asintió y sacó varias flores y tallos de su bolsillo de vientre.

“Estos son elementos esenciales.”

“……”

Raon, ahora confundido sobre lo que no era esencial, aceptó las hierbas. Molió los dos ingredientes en un mortero y los aplicó a las heridas de Krein y de otros espadachines heridos.

“¿Eh?”

“El dolor está disminuyendo, y el temblor en mis manos se ha detenido.”

Los espadachines apretaron los puños, seguros de que podrían moverse de nuevo.

Justo cuando el tratamiento terminó, aparecieron más monstruos. Esta vez, no solo eran orcos, sino también monstruos de tamaño mediano a grande.

“No piensen que solo están luchando contra monstruos. Consideren que es una batalla contra todo este espacio.”

“¡Sí!”

Los espadachines del Viento Ligero dejaron escapar un grito de batalla agudo y cargaron contra los monstruos.

Raon entrecerró los ojos, mirando el montón de guerreros muertos detrás de los monstruos.

‘Soberano de la Espada Sable.’

¿Qué es lo que realmente quieres?

“¿Qué son esos monstruos…?”

“División Viento Ligero de Zieghart….”

“¿Quién no lo sabe? Aunque son de Zieghart, todavía están en sus veintes. ¿Cómo pueden todos estar al nivel de Experto máximo?”

“Los monstruos también son de alto nivel, pero esos chicos parecen incluso más altos.”

“No hablemos de sus habilidades de combate, ni siquiera se cansan. Ellos son los que parecen monstruos…”

Los guerreros caídos en el bosque chasqueaban la lengua mientras observaban a la división Viento Ligero masacrar a la horda de orcos y trolls.

“Uff…”

Risrin también dejó escapar un suspiro mientras observaba a los espadachines del Viento Ligero convertir rápidamente a los monstruos en cadáveres.

‘Son literalmente monstruos.’

Este lugar era un pequeño infierno. La noche había persistido durante días, no tenían idea precisa de su ubicación, y los monstruos aparecían sin cesar.

Además, había trampas y lazos por todas partes, exigiendo vigilancia constante.

Incluso los guerreros y asesinos más experimentados estaban agotados, apenas podían mantener los ojos abiertos. Risrin y los agentes del Mercado Negro no eran la excepción, su resistencia se agotaba rápidamente.

Pero la división Viento Ligero era diferente.

Cortaban monstruos y destruían trampas con vigor, como si apenas hubieran comenzado a luchar.

No era el tipo de resistencia que se esperaría de guerreros en sus veintes.

Se había encontrado con muchos otros guerreros y magos en el camino.

Había fuerzas más grandes y experimentadas que la división Viento Ligero, pero todas tenían sombras de agotamiento en sus rostros.

Muchos habían renunciado a moverse y simplemente estaban descansando en su lugar.

Pero la división Viento Ligero, como árboles profundamente arraigados, no vacilaba y seguía avanzando. Había pasado más allá de la admiración hasta la pura curiosidad.

Risrin se acercó a uno de los espadachines del Viento Ligero en la parte trasera. Su nombre era Dorian, un individuo peculiar que sacaba mesas y estufas durante las comidas y montaba tiendas cuando descansaban.

“Disculpa.”

“¿Sí?”

Dorian se dio la vuelta con una amplia sonrisa.

“¿Están todos bien?”

“¿Qué quieres decir?”

Se inclinó como si no entendiera la pregunta.

“Llevamos días luchando en esta oscuridad. ¿No están agotados?”

“Por supuesto que es cansado.”

Dorian suspiró y sacudió la cabeza.

“Entonces, ¿cómo…?”

“Porque hemos pasado por cosas peores.”

“¿Peores?”

“Sí. Antes de venir aquí, pasamos tres semanas de entrenamiento especial bajo el líder de la división. Fue…”

“Un infierno.”

Krein interrumpió, completando la oración de Dorian.

“Exacto. Comparado con esas tres semanas, este lugar es un paraíso.”

Burren asintió en acuerdo.

“No lo menciones. Mis manos comienzan a temblar.”

Martha mordió su labio, claramente reacia a hablar de ello.

“Ugh…”

Incluso Runaan, que usualmente tenía una expresión vacía, se agarró la cabeza.

“¿Qué tipo de entrenamiento fue ese…?”

“No podía dormir más de una hora al día durante tres semanas mientras luchaba constantemente. No solo contra el líder de la división y los capitanes, sino también contra los otros miembros. Casi muero.”

Krein explicó su entrenamiento con un profundo suspiro.

“No quiero ni pensar en ello…”

Dorian comenzó a sudar frío al recordar.

“¿Eh…?”

Risrin parpadeó y miró a Raon, que caminaba al frente.

“Hay una trampa adelante. No pises en ella.”

Raon señaló trampas en la oscuridad, trampas que incluso Risrin, un experimentado asesino, encontraba difíciles de detectar.

‘Él es verdaderamente un monstruo.’

Era claro que la fuerza de Raon no solo estaba en el combate. Tenía un profundo conocimiento sobre venenos, trampas, arreglos, y una habilidad excepcional para entrenar a sus subordinados. No le faltaba nada.

Risrin tragó saliva mientras observaba la inquebrantable espalda de Raon.

‘El maestro del Mercado Negro encontró una verdadera joya…’

Raon entrecerró los ojos ante el árbol de zelkova más grande que había visto jamás.

‘Eso es…’

Era el primer lugar dentro de la tumba del Soberano de la Espada Sable que emitía su propia luz. Incluso un tonto podría decir que era un marcador significativo.

“¡Parece ser la salida!”

Krein, que estaba detrás de Raon, gritó emocionado al ver el suelo brillante. Había estado ocultando su fatiga, pero parecía estar en su límite después de cuatro días.

“Desafortunadamente, no es la salida.”

Raon sacudió la cabeza, manteniendo su mirada fija en el suelo brillante.

“No habrían creado este lugar solo para darnos una prueba tan menor.”

Los monstruos eran fuertes y las trampas eran variadas. Habían drenado mucha resistencia y fuerza mental, pero no era suficiente para causar daños graves a un guerrero de alto nivel.

Se sentía más como un filtro para eliminar a los indignos. El agujero brillante era probablemente una entrada al siguiente nivel, no la salida.

“Probablemente es el siguiente nivel.”

Burren asintió, aparentemente pensando lo mismo.

“Voy primero.”

Raon hizo una señal a los espadachines del Viento Ligero para que se quedaran atrás y examinó el suelo brillante. Era similar al agujero por el que habían entrado cuando llegaron por primera vez a la tumba del Soberano de la Espada Sable.

Sin embargo, a diferencia de la entrada externa, esta salida de forma rectangular tenía un aire familiar.

‘¿Por qué me siento así…?’

Mientras examinaba el agujero con los ojos entrecerrados, un fuego dorado estalló de la abertura blanca.

Raon sintió que su visión se llenaba de fuego dorado y tembló cuando su mano tocó el suelo.

‘¿De nuevo?’

No, ¿acaso este hombre no tiene ningún lugar al que no haya ido?