Raon frunció el ceño hacia Wrath en lugar de hacia el fénix.

‘¡El fénix ya está ardiendo, ¿qué quieres decir con asarlo?!’

Eres un ignorante.

Wrath chasqueó la lengua con decepción.

La carne de un fénix que ha muerto y renacido es tan tierna como el mejor corte de res.

Además, ¡ya está en llamas, así que no hay necesidad de cocinarlo!

Era como si Wrath ya hubiera probado el fénix asado antes, babeando con entusiasmo.

‘Lo que ni siquiera comiste….’

Raon apartó a Wrath, que estaba jadeando como un cachorro, y volvió a fijar su mirada en el fénix.

‘Los guerreros de nivel Gran Maestro deben haber pasado por aquí primero. Si el fénix aún está aquí….’

¿Está el espacio dividido?

Parecía que a partir del segundo piso, los caminos se estaban ramificando.

‘De todos modos, finalmente puedo romper el sello en el anillo.’

Había solicitado la ubicación del fénix en el Mercado Negro para romper el sello de un viejo anillo que compró durante sus días de aprendiz.

Había esperado mucho tiempo, y ahora la oportunidad había llegado.

‘Pero ese fénix….’

¿Por qué es tan grande? ¿Ha vivido más de mil años?

El fénix frente a él era más de tres veces más grande que el que había encontrado en su vida anterior, y el calor que irradiaban sus alas superaba con creces los niveles normales.

Cuanto más vive un fénix, más fuerte se vuelve, lo que sugiere que este había vivido un tiempo increíblemente largo.

[Ustedes, humanos verminosos.]

El fénix levantó sus alas con ferocidad, sus ojos brillando de manera amenazante.

Se sentía como si llamas invisibles los estuvieran sofocando.

“¿H-habla?”

La boca de Burren se quedó abierta. No había esperado que el fénix hablara.

“No está hablando.”

Raon mantuvo la vista fija en el fénix y sacudió la cabeza.

“Es comunicación telepática usando voluntad.”

El fénix utilizó su voluntad para comunicar su malicia a todos los humanos allí presentes.

Judging by the fact that it used will, it seemed like its level was Grandmaster or above.

[Los convertiré a todos en cenizas.]

El fénix abrió el pico, llameante de fuego. Desde su garganta negra como el carbón, una llama carmesí titiló.

Incluso desde la distancia, el inmenso calor se sentía como si cocinara su piel.

“¡Aah…!”

“¿Cómo se supone que vamos a detener eso?”

“Se acabó. Estamos todos acabados…”

Los guerreros estaban paralizados de miedo, incapaces de mover un dedo bajo la opresiva presencia del fénix.

Pero la división Viento Ligero era diferente.

Habiendo experimentado un miedo mayor que el del fénix, los espadachines empuñaron sus armas, listos para sobrevivir.

“¡Formen filas!”

Burren dirigió a los espadachines, posicionándose en el centro de la formación. Un feroz viento giró a su alrededor.

“¡Equipo 1! ¡Manténganse cerca de mí!”

Martha, utilizando su modo berserker, desenvainó su espada al frente del Escuadrón 1.

Una gruesa pared de energía astral se levantó para proteger a la división Viento Ligero.

“Equipo 2, retrocedan.”

Runaan habló con calma, posicionándose frente al Escuadrón 2. Su querida espada, Flor de Nieve, floreció con una flor de hielo en su hoja.

“Me encargaré de la parte delantera.”

Mark Goetten empuñó su espada con ambas manos, de pie en la vanguardia de la Gran Formación Viento, exudando energía astral.

“Si un fénix aparece en el segundo piso, ¿qué vendrá después…?”

Rimmer suspiró, sacudiendo la cabeza. A pesar de sus quejas, colocó su mano en su espada, listo para moverse en cualquier momento.

Raon observó a la división Viento Ligero desde atrás y asintió.

‘Valen la pena observarlos ahora.’

Aunque los capitanes estaban desconcertados, los espadachines de Viento Ligero estaban preparados para enfrentar la crisis sin depender de él o de Rimmer.

Las tres semanas de entrenamiento intensivo habían dado sus frutos.

¡BOOOOOOM!

Las llamas del fénix cayeron hacia la Gran Formación Viento, luciendo monstruosas como la lava cayendo de un volcán.

“¡Den lo mejor de ustedes!”

Ante el grito de Burren, los espadachines de Viento Ligero se prepararon, engrosando los escudos de su aura azulada.

¡HUMMMMM!

Las auras de los tres capitanes de equipo envolvieron la formación, formando una barrera aún más fuerte.

Las llamas, que se decía consumían todo, chocaron de frente con la formación más fuerte de la división Viento Ligero.

¡RUMBLE RUMBLE RUMBLE!

La defensa de la Gran Formación Viento era lo suficientemente sólida como para resistir la inmensa presión, pero las llamas del fénix comenzaron a quemar la propia aura, aplastando la formación.

“¡Aguanten!”

“¡Resistan hasta el final!”

“¡Si alguien retrocede, todos moriremos!”

Runaan, Martha y Burren levantaron la moral de los espadachines, mientras Mark Goetten bloqueaba las llamas con su cuerpo en la parte delantera.

Sin embargo, las llamas del fénix no mostraban signos de debilidad, cavando hacia los pies de la división Viento Ligero.

‘Qué pena.’

Raon chasqueó la lengua brevemente. Si la división Viento Ligero hubiera sido un poco más fuerte, podrían haber resistido esas llamas.

Era desafortunado que perdieran por un margen tan estrecho.

‘Pero lo hicieron bien.’

No pudo evitar sonreír al ver la resoluta determinación de la división Viento Ligero, que era notablemente diferente de antes.

Con una sonrisa satisfecha, Raon extendió la mano hacia las llamas del fénix.

Lo que invocó desde su centro de energía no era ni la Cultivación de las Diez Mil Llamas ni Glaciar.

Era un hermoso fuego carmesí ardiendo, el fuego carmesí que había recibido de Ifrit.

Al manipular el fuego carmesí, que tenía dominio sobre otros fuegos, las llamas del fénix, que habían estado engullendo a la división Viento Ligero, se debilitaron y fluyeron hacia la izquierda como si se hubieran doblado.

¡BOOM!

La colisión de fuego y lava causó una explosión masiva.

El cielo se llenó de nubes negras cargadas de ceniza.

[Ustedes….]

El pico del fénix tembló mientras lo miraba.

[¿Qué acabas de hacer?]

Sus ojos azules, llenos de confusión, se torcieron en incredulidad.

[¿Por qué posees tal poder….]

Raon examinó en silencio las plumas del fénix.

‘¿Dónde está el punto débil de esa cosa?’

La clave del poder del fénix residía en sus plumas doradas. Justo como un dragón tiene su escama inversa, el fénix ocultaba su debilidad en una de sus plumas.

Simultáneamente utilizó la llama carmesí, los Ojos Malignos de Wrath y la Percepción de la Flor de Nieve.

A medida que el Anillo de Fuego giratorio amplificaba estas características, podía sentir la energía que el fénix estaba conteniendo como si estuviera al alcance de su mano.

‘¿Está debajo de la ala derecha?’

Las llamas bajo las plumas en esa área eran un poco más tranquilas que en otros lugares. Eso parecía ser su punto débil.

[¡Habla! ¿Por qué un simple humano posee tal poder….]

“Lo recibí de mi hermano menor.”

[¿H-hermano menor?]

Ignorando la confusión del fénix, Raon utilizó los Pasos de Suprema Armonía.

Saltó como si fuera a volar, pero el fénix estaba demasiado alto para que él pudiera alcanzar.

[¡Cómo te atreves!]

Al darse cuenta de que Raon no podía acercarse, el fénix se burló y agitó sus alas.

Una lluvia de llamas cayó de las numerosas plumas.

‘Te tengo.’

Raon mordió su labio, luego dio un paso agudo hacia el aire.

Esta fue la técnica de paso aéreo (paso vacío) que había visto usar al Maestro de la Espada Fantasma antes de entrar en este lugar.

[¡Krgh!]

El fénix, sobresaltado, levantó sus alas y ascendió más alto.

Incluso después de otro salto en el aire, todavía había una distancia significativa entre Raon y el fénix.

[¡Tonto!]

Irritado por su sorpresa anterior, el fénix frunció el ceño y extendió sus alas.

[¡Te convertiré en cenizas!]

Reunió llamas en la punta de su pico.

Las llamas convergentes formaron una gigantesca bola de fuego, descendiendo con un calor tan intenso que el espacio mismo parecía deformarse.

Raon sonrió mientras la bola de fuego se precipitaba hacia él.

‘Supongo que piensas que ha terminado. Pero…’

Esto es solo el comienzo.

Agarró el mango de Heavenly Drive a su cintura, reunió fuerza en su mano y aumentó la energía de la Cultivación de las Diez Mil Llamas.

Centrándose en el interior en lugar de en el exterior, despertó el circuito de maná de todo su cuerpo.

¡Chiiiiing!

Sintiendo tanto su cuerpo como su mente llenarse con el fuego de la Cultivación de las Diez Mil Llamas,

Raon empuñó simultáneamente la espada espacial de Aris y el Mar Enfurecido de Ogram.

¡Jijijijijik!

El uso combinado de estas técnicas desconocidas trajo un dolor agónico, como si su mente estuviera siendo desgarrada.

Pero ahora era el momento de soportar y avanzar. Giró el Anillo de Fuego y desenvainó Heavenly Drive.

¡Swoosh!

La hoja carmesí que surgió de la vaina ignoró la bola de fuego descendente del fénix y cortó por debajo de su ala izquierda.

[¡Kyaaaaaa!]

El fénix gritó de agonía, mucho más allá de lo que se esperaría de un simple corte en el ala.

Abrumado por el dolor, comenzó a caer hacia el suelo, aparentemente fuera de sí.

‘No está muerto aún.’

Faltándole habilidad suficiente y sin poder ejecutar una técnica perfecta mientras esquivaba la bola de fuego, el fénix seguía vivo.

Raon descendió rápidamente, haciéndose más pesado, y cargó hacia el fénix en caída.

[¡Lárgate!]

Fiel a su naturaleza, el fénix recuperó sus sentidos y levantó una pared de llamas.

‘Lo esperaba.’

Raon retiró Heavenly Drive y desenvainó la Espada de Réquiem. La empujó hacia las llamas, atravesando el espeso fuego y volviendo a apuntar al punto débil del fénix.

[¡Kyaaaa!]

El fénix perdió la cabeza, dominado por el dolor, y le dio vueltas a los ojos.

Raon aprovechó la oportunidad, empujando hacia adelante Heavenly Drive. La hoja carmesí, brillando suavemente, cortó el cuello del fénix.

¡Gugugugugug!

El inmenso cuerpo del fénix cayó, desprendido de su cabeza.

¡Thud!

Su cabeza cayó en la lava, mientras su cuerpo aterrizaba medio en el suelo, convulsionando.

“Vaya….”

“¿Cuántas veces lo golpeó? ¿Tres veces?”

“Sí, tres. Ahora puede matar un fénix con solo tres golpes….”

“No podemos ni siquiera llamarlo monstruo ya.”

Los espadachines de Viento Ligero sacudieron la cabeza en incredulidad.

“¿Es realmente Raon Zieghart…?”

“Hay una razón por la que lo llaman el Cazador de Dragones.”

“¿Su apodo va a cambiar otra vez? ¿A Cazador de Fénixes?”

“¿Tenemos que competir con ese tipo de monstruo…?”

“De repente, quiero volver a casa….”

Los otros guerreros se sentaron, sacudiendo la cabeza en derrota.

[¡Aún no ha terminado!]

Justo cuando todos estaban recuperando el aliento, la voz del fénix resonó de nuevo.

[¡Nunca escaparán de este lugar!]

“Te llevará más de diez años resucitar, ¿no?”

Raon sacudió la cabeza, mirando la lava de la que emanaba la voz del fénix.

Si bien era cierto que un fénix podía resucitar, no sucedía de inmediato.

Se sabía que renacía de una de sus plumas después de unos diez años, así que, ¿por qué decía tales cosas?

[¡Este lugar es especial. ¡Puedo resucitar cuando quiera!]

El fénix juró no ser sorprendido nuevamente, rechinando el pico.

“Hmm….”

Raon miró la lava, mordiendo su labio.

‘Entonces resucitará en la lava.’

Incluso cuando un fénix resucita, no puede recuperar inmediatamente toda su fuerza.

Sin duda emergería de la lava, un lugar al que los humanos no podían entrar, y recuperaría su poder antes de atacar nuevamente.

‘Si pudiera identificar de qué pluma resucita, podría someterlo fácilmente… ¿Eh?’

Raon parpadeó al mirar las plumas esparcidas del fénix.

‘¿Qué es esto?’

Quizás porque aún estaba usando el fuego de Ifrit, Raon podía sentir pequeñas brasas ardiendo de cada una de las plumas del fénix.

No eran brasas ordinarias, eran la fuerza vital del fénix con el que había luchado.

‘¿Podría ser…?’

¿El fénix iba a usar la fuerza vital en las plumas para resucitar?

[¡Espera! ¡Los reduciré a nada más que cenizas!]

El fénix, frustrado por su muerte, continuó escupiendo malicia.

[¡Los derretiré hasta que deseen haber muerto en la lava!]

‘Quizás….’

Ignorando las amenazas del fénix, Raon recogió una de las plumas caídas.

¡Wooooong!

Mezcló el fuego de la Cultivación de las Diez Mil Llamas y el fuego de Ifrit, transfiriendo calor a la brasa dentro de la pluma.

¡Fwoosh!

La pluma tembló repentinamente, y una esfera masiva de fuego se disparó, casi alcanzando el cielo.

¡Crackle!

La llama redonda se partió en dos, y emergió un fénix más pequeño, aproximadamente la mitad del tamaño del que había visto por primera vez, cayendo al suelo.

[¡No dejaré que escapen… ¿pío?!]

El fénix, escupiendo ira, de repente emitió un pío similar al de un polluelo y miró a su alrededor con confusión, temblando el pico.

[¿Qué-qué es esto? ¿Por qué estoy aquí….]

“Funciona.”

Raon sonrió, mirando los ojos temblorosos del fénix.

“¿Qué dijiste hace un momento? ¿Puedes repetirlo?”

[Ah….]

El fénix, llamado Kaiyan, se quedó boquiabierto ante Raon, que sonreía brillantemente.

‘¿Qué está sucediendo…?’

Había estado preparándose para resucitar dentro de la lava, pero de repente su conciencia fue arrancada hacia afuera y se vio obligado a resucitar.

Kaiyan había tratado de resistir, pero era como ser succionado por una tormenta, completamente fuera de su control.

[¿Qué demonios está pasando? ¡No planeaba resucitar todavía!]

“Oh, eso fui yo.”

El humano agitó la mano de manera traviesa.

[¡Qué tontería! ¡¿Cómo es posible que me resucites?!]

“Lo acabo de hacer, y funcionó.”

[¡Deja de hablar tonterías! ¡No mientas!]

“Entonces probemos de nuevo.”

El humano sonrió y movió la mano. De repente, el mundo se partió, y un dolor agudo atravesó el cuello de Kaiyan.

[¡Screeeech!]

Un dolor tremendo siguió, y todo se volvió negro.

¿Cuánto tiempo había pasado? Kaiyan recobró la conciencia.

‘Uf, fue un sueño.’

Aunque fue breve, fue aterrador.

La idea de que un humano pudiera resucitarlo a la fuerza era absurda, incluso si fue un sueño. Menos mal que no era real.

‘Debo haber estado demasiado tenso.’

Habiendo sido sorprendido, debió haber tenido una pesadilla. Se resolvió a luchar adecuadamente la próxima vez y estaba a punto de sentir el aura de la pluma dentro de la lava.

De repente, sintió su alma ser tirada, como si la arrancaran de su cuerpo, hacia el exterior.

‘¿De ninguna manera?’

Trató de resistir, pero no pudo hacer nada. Como si lo agarraran del pelo, lo arrastraron hacia afuera.

[¿Pío?]

Cuando abrió los ojos, ese molesto humano le estaba saludando.

“¿Viste?”

[¡Ahhh….]

Kaiyan se quedó boquiabierto ante Raon, de nuevo.

“¿Todavía no me crees? ¿Debería hacerlo de nuevo?”

[¡N-no! ¡Espera, creo….]

¡Zas!

Su visión se oscureció de nuevo.

En una tierra tranquila cubierta por una neblina gris como un dosel.

Delphiros estaba sentado en una silla sofisticada, incongruente con el entorno, con los ojos cerrados.

La intensa energía a su alrededor aumentaba como si aplastara acero, indicando que no estaba descansando.

La energía tempestuosa se calmó y agudizó gradualmente, fluyendo de nuevo hacia Delphiros.

“Esto debería ser suficiente.”

Mientras Delphiros asentía satisfecho, una sombra oscura emergió detrás de él.

“Señor Delphiros.”

El líder de la división Lluvia Demoníaca se inclinó ante Delphiros.

“Todas las figuras clave han descendido al tercer piso. Están gravemente heridos y su fatiga mental se ha duplicado.”

“¿Hay alguna baja?”

“Muchos están heridos, pero casi no hay muertes.”

Asintió, indicando que el plan iba bien.

“¿Y qué hay de él?”

“¿Perdón…?”

El líder de la Lluvia Demoníaca entendió a quién se refería de inmediato, pero dudó, pretendiendo no saberlo.

“Raon Zieghart.”

“Él sigue en combate.”

“¿Todavía está luchando? Debe ser duro.”

Delphiros sonrió débilmente, asintiendo.

“¿No te dije? Las llamas del fénix no están relacionadas con la resistencia al fuego.”

“Eso no es….”

“¿Qué?”

“Uh….”

El líder de la Lluvia Demoníaca mordió su labio, reacio a hablar.

“Habla rápido.”

“Él… está usando al fénix para entrenar.”

Se cubrió la cabeza como si no pudiera creer lo que estaba diciendo.

“¿Qué tontería es esta?”

La copa en la mano de Delphiros se hizo añicos.

“N-no, es cierto. Después de matar al fénix, entrena resucitándolo y luchando contra él…”

“¿Crees que eso tiene sentido?”

“No estoy mintiendo. No conozco los detalles, pero parece que Raon Zieghart puede controlar la ubicación de la resurrección del fénix.”

“…Tráelo aquí.”

Cuando Delphiros extendió su mano, el líder de la Lluvia Demoníaca le entregó un orbe de cristal redondo.

A medida que vertía su aura en él, una imagen comenzó a aparecer en el interior.

¡Wooooooong!

Un campo de lava donde las llamas tocaban tanto el cielo como el suelo.

Un fénix nació de una pequeña pluma. Extendió sus enormes alas, exudando una presencia abrumadora.

[¡Screeech!]

Los espadachines en uniformes negros se lanzaron hacia adelante como si los hubieran estado esperando, atacando ferozmente al fénix.

[¡Screeech!]

El fénix gritó y se enfureció, pero habiendo sido recién resucitado, no podía desatar todo su poder y cayó.

Después, un joven con cabello rubio y ojos rojos agarró una pluma caída e infundió su fuego, haciendo que el fénix renaciera una vez más.

Esta vez, los espadachines del otro lado se acercaron y se enfrentaron al fénix en batalla.

¡Kyaaah!

Delphiros, con su agarre debilitándose, dejó caer el orbe de cristal, con la cabeza gacha.

“¿Qué demonios son estos tipos…”

“Próximo, equipo 2.”

Con las manos a la espalda, Raon asintió hacia Runaan.

“Está bien.”

Runaan dio un paso adelante con los espadachines del equipo 2.

Raon infundió la pluma del fénix con su fuego y la lanzó.

El fuego estalló de la pluma, y nació un fénix.

[¡Ustedes, miserables! ¡Deténganse!]

“Vamos.”

Runaan avanzó, esparciendo hielo plateado.

¡Shaaak!

Todas las plumas del fénix se congelaron antes de que pudiera recuperar su fuerza.

Los espadachines del equipo 2 aprovecharon el momento y se lanzaron, sus espadas golpeando hacia abajo.

¡Thud thud thud thud!

El fénix aleteó y desató llamas, pero en su estado debilitado, los espadachines penetraron fácilmente el espacio llameante.

[¡Screeeech!]

El fénix, golpeado por el equipo 2, rodó por el suelo, sus plumas desgarradas.

[¡Detengan! ¡Por favor, detengan….!]

El fénix sacudió la cabeza, suplicándoles que se detuvieran.

[¡He muerto casi 20 veces ya! ¡No puedo soportarlo más!]

Gritó, suplicando por misericordia.

“Hmm….”

Raon chasqueó la lengua, observando al fénix suplicando por misericordia.

“¡Todavía nos queda!”

Burren levantó la mano.

“¡Líder de división! ¡Quiero intentar luchar uno a uno!”

Mark Goetten levantó la mano, expresando su deseo de luchar directamente.

“Está bien entonces.”

Raon movió los dedos hacia el fénix.

“Terminen con ellos.”

[¡Espera!]

Raon mató nuevamente al fénix y agarró otra pluma. Infundiéndola con fuego, revivió al fénix una vez más.

[¡Screeeech!]

Esta vez, el fénix nació no con un rugido, sino con un grito, mirando a Raon con ojos suplicantes.

“Por favor, cuídalo.”

“¡Vamos!”

[¡Por favor, deténganse!]

Burren se lanzó hacia el fénix recién resucitado, que agitaba sus alas en desesperación llorosa.

[¡Me mataré! ¡Lo digo en serio! ¡Realmente lo haré!]

El fénix amenazó con suicidarse, aleteando.

Usar un fénix como muñeco de entrenamiento….

Wrath suspiró, observando al fénix lloroso.

¡La palabra ‘demonio’ es demasiado amable para ti! ¡Eres un maniaco!

‘Es mejor que comer al fénix.’

Raon murmuró al escuchar el llanto del fénix.

[¡Solo cómeme en su lugar, demonio!]

“……”