“Es vergonzoso decirlo yo misma, pero… ¿realmente vamos a dejarlo ir así?”

Serena mordió su labio mientras observaba la figura lejana del Demonio de la Espada, Rector.

Se veía disgustada; como ejecutiva de Zieghart, claramente estaba descontenta con la idea de dejar ir a un miembro de la Alianza de la Espada Sagrada.

“Lamentablemente, ese viejo es más fuerte que yo”, dijo Aris, moviendo la mano hacia Serena, admitiendo francamente su falta de poder.

“Además, no sabemos si el trascendente que atacó a Raon todavía anda cerca. Tenemos demasiados heridos como para arriesgar más bajas innecesariamente.”

Serena suspiró y bajó la cabeza.

“Lo siento. Supongo que la sangre aún no ha dejado de subirme a la cabeza.”

Serena suspiró y bajó la cabeza. Su mirada tembló ligeramente mientras revisaba sus heridas.

“Está bien. A todos nos pasa.”

Aris acarició suavemente la cabeza de Serena, mostrando su comprensión.

“Vaya, la gente realmente puede cambiar”, dijo Rimmer, soltando un largo suspiro mientras miraba a Aris.

“¿Cómo es que la mayor problemática de Zieghart ahora dice cosas como esas?”

“¿Quieres morir?”

El rostro de Aris se volvió demoníaco mientras fulminaba a Rimmer, su sonrisa anterior desaparecida.

“Aun así, es un alivio que haya terminado sin mayores incidentes”, dijo Burren, recuperando el aliento mientras se dejaba caer al suelo.

“Apenas tenía fuerzas para mantenerme en pie.”

“Un capitán de la división Viento Ligero, y te ves patético”, Martha chasqueó la lengua con desdén mientras miraba a Burren.

“Chica rakshasha, tus piernas están temblando”, Runaan empujó la pierna de Martha con su dedo.

“¡Argh! ¡Maldito loco!”

Martha se lanzó sobre Runaan, pero terminó colapsando cuando sus piernas cedieron.

Los miembros de Viento Ligero sonrieron por primera vez en mucho tiempo al ver a Runaan y Martha pelear. Sin embargo, Raon no estaba con ellos; él miraba en dirección a donde Rector había desaparecido, apretando el puño.

‘Entonces, realmente había una razón detrás de todo esto’, pensó. Si Mustan estaba actuando por su bien, entonces significaba que Rector, a quien Mustan seguía, también estaba actuando para ayudarlo de alguna manera. No fue solo la reacción de Mustan lo que le hizo pensar eso.

Cuando se encontraron en la casa Rakion, y nuevamente hoy, si Rector realmente hubiera querido pelear, habría estallado una batalla a gran escala. Ambas veces, se retiró sin dudar. Si hubiese ocurrido una pelea, la Alianza de la Espada Sagrada habría sufrido, pero el agotado Viento Ligero habría sido aniquilado. Aun así, él se dio la vuelta sin pensarlo.

Para alguien de la Alianza de la Espada Sagrada, conocida por su obsesión con la espada, este era un comportamiento inusual.

‘Ahora lo entiendo.’

No conocía las circunstancias exactas, pero estaba claro que Rector estaba siendo forzado a actuar por el líder de la Alianza de la Espada Sagrada.

Es sorprendente verte depender de los sentimientos.

Ira se llevó la mano a la cabeza redonda y dejó escapar un denso suspiro.

Podrías decepcionarte si te haces ilusiones.

‘No estoy dependiendo de los sentimientos; es una conclusión racional.’

Lo que sea, racionalmente primero deberíamos comer algo… ¡Cof!

La voz de Ira era débil, y tosió secamente. Parecía muy cansado, como si su energía se hubiese reducido considerablemente.

‘Está bien, primero vamos a comer.’

¿Oh? ¿Qué te ha pasado?

‘No me ha pasado nada.’

Raon sacudió la cabeza mientras acariciaba la cola de Ira, que se movía alegremente. Dado que Ira había sido de gran ayuda, quería cumplir la solicitud del rey demonio.

‘Pero tendremos que posponer la comida casera un poco.’

¿Hmm? ¿A dónde vamos?

‘Bueno…’

Antes de que Raon pudiera responder, Rimmer aplaudió y dio un paso adelante.

“Kaiyan está vigilando el interior de la tumba. Limpiamos aquí más tarde. Por ahora, volvamos a Zieghart.”

“Primero hay un lugar al que debemos ir.” Raon sacudió la cabeza y sacó una espada rota y un bastón de su bolsillo espacial.

“¿Un lugar al que ir? Ah…”

El rostro de Rimmer se tornó solemne al ver las armas rotas.

“Cierto, debemos ir allí.”

Rector envió a sus subordinados de regreso a la Alianza de la Espada Sagrada y subió solo a una montaña en el lado opuesto de la tumba de la espada. Normalmente habría regresado con ellos, pero no podía irse sin saber quién atacó a Raon.

Se detuvo a mitad de la montaña, donde el atacante parecía haber lanzado su golpe. No había huellas, ni signos de follaje pisoteado, ni flujo de maná perturbado, pero estaba claro que el ataque había venido de ese lugar.

Arrodillándose, Rector examinó el suelo, frunciendo el ceño.

‘¿Quién podría ser?’

Había viajado por todo el continente, encontrándose con muchos guerreros renombrados, pero ninguno venía a su mente que pudiera lanzar un ataque desde esa distancia.

‘Ni siquiera las Cinco Órdenes Divinas podrían lograr esto.’

Sabía que el Emperador Tespiano (el título de Ariel, previamente heukgemju) podría estar ocultando su poder, pero incluso a su máxima capacidad, tal hazaña parecía imposible. Lo mismo ocurría con los líderes de los Seis Reyes. Aunque formaba parte de los Cinco Demonios, había vivido como una parte neutral, por lo que había conocido a todos los líderes de los Seis Reyes y conocía sus habilidades. Eran lo suficientemente fuertes como para lanzar tal ataque, pero no había razón o posibilidad de que lo hicieran.

Lo mismo sucedía con los Cinco Demonios.

Ni el más misterioso de ellos, el líder de la Religión de la Sangre Blanca de siglos de antigüedad, ni el maestro de la Torre Negra, que era oscuridad misma, podían lanzar una energía llena de muerte.

No había conocido al Demonio Celestial, pero era aún más absurdo pensar que él vendría aquí a emboscar a Raon.

‘El problema mayor es…’

Esta persona había contenido su poder. A juzgar por el flujo de aura intacto en el lugar, quien atacó a Raon ni siquiera había usado toda su fuerza. Un sudor frío le recorrió la espalda.

‘¿Podría ser una figura completamente desconocida?’

Rector rechinó los dientes. Alguien cuyo nombre debería estar entre los principales seres trascendentes había puesto sus ojos en Raon. La identidad del atacante era secundaria; lo que más le molestaba era por qué esta persona iba tras Raon.

“Maestro,” llamó Mustan desde abajo, subiendo para encontrarse con él.

“¿Encontraste alguna pista del atacante?”

“No hay nada.”

Rector dejó escapar un profundo suspiro y sacudió la cabeza.

“Podría haber sido un asesino, no queda ni un solo rastro.”

“Un oponente peligroso, entonces.”

“Así es.”

Si habían logrado borrar toda evidencia en tan poco tiempo, no era la primera vez que lo hacían. Podría no ser solo una persona, sino un grupo.

“También buscaré”, dijo Mustan, inclinando la cabeza y agachándose para examinar el suelo y los arbustos.

“Mustan,” dijo Rector, observando a su discípulo con una leve sonrisa.

“Has querido ver a Raon tanto, y aun así, soportaste bien y te quedaste aquí. Gracias.”

“Esta es la mejor manera de ayudar al señor Raon”, respondió Mustan, encontrando la mirada de su maestro. Sus ojos eran claros, libres de los celos y la envidia que alguna vez los nublaron.

“Ha crecido más fuerte desde la última vez que lo vi. Solo verlo fue suficiente para mí”, dijo con una sonrisa sincera.

“Tú has cambiado tanto como Raon. Cree en tu propio potencial”, dijo Rector, dando una suave palmada en el hombro de Mustan.

Mustan bajó ligeramente los ojos en señal de gratitud.

“Retrasaremos nuestro regreso a la Alianza. No me sentiré tranquilo hasta encontrar alguna pista sobre esta persona.”

“El líder estará esperando. ¿Estás seguro de que está bien?”

“Está bien. Si hablamos de una energía llena de muerte, eso lo intrigará más que el legado del Soberano de la Espada de Sable,” respondió Rector, con expresión firme, como si pudiera leer la mente del líder.

“¿Pero estás seguro de que estás bien?”

Mustan chasqueó la lengua.

“Como te he dicho antes, no hay salida al final de mi camino. Aún estás a tiempo de—”

“No,” interrumpió Mustan, sacudiendo la cabeza con firmeza.

“Tú fuiste el pilar que me sostuvo, y el señor Raon fue la cuerda que me conectó a ese pilar. Haré lo que sea por los dos.”

Sonrió, mostrando que su determinación no vacilaría.

“De acuerdo.”

Rector asintió con calma. Su mirada, como siempre, estaba llena del profundo afecto de un maestro hacia su discípulo.

“Vamos.”

“Sí, Maestro.”

El maestro y el discípulo caminaron juntos, lado a lado.

Raon estaba en la capital real del Reino Balkar, mirando a su alrededor.

“Es ciertamente diferente de Owen.”

A diferencia de la atmósfera aguda e intensa del Reino Owen, esta ciudad irradiaba una cualidad intelectual y mística.

La arquitectura también era diferente. La mayoría de los edificios eran altos y de estilo torre, con un diseño antiguo. Toda la capital se sentía como una biblioteca masiva.

La apariencia de las personas también era única. Llevaban libros gruesos y usaban varias túnicas. Todos parecían magos.

“¿Todas estas personas son magos?” preguntó Burren, exhalando con asombro al ver a los transeúntes.

“Este es el Reino de la Magia. Claro que lo son,” dijo Martha, empujando el hombro de Burren y entrecerrando los ojos.

“Es porque estamos en la capital.”

Kurman, el discípulo de Martillo de Trueno Barpil, dijo, moviendo la cabeza mientras se acercaba.

“Si hubiera tantos magos en cada ciudad, habríamos conquistado el continente. Es una lástima.”

Hizo una broma ligera para aliviar el ambiente pesado y luego condujo al grupo hacia el castillo interior.

Raon entendió las intenciones de Kurman y lo siguió en silencio.

Boom.

Un caballero guardián de mediana edad parado frente al castillo interior pisoteó el suelo y miró hacia arriba a Kurman.

“Señor Kurman, ha regresado.”

“Ha pasado un tiempo, Señor Lucan.”

Kurman respondió con una leve inclinación de cabeza y una sonrisa tenue.

“Ha trabajado duro. Pero, ¿dónde está el Señor Barpil…?”

Kurman apretó los labios, su expresión oscureciéndose.

“Hmm…”

El caballero guardián captó el estado de ánimo de Kurman y de los que estaban detrás de él, y dejó escapar un corto suspiro.

“Lo siento.”

“Está bien. Necesitamos permiso para entrar al castillo interior”, dijo Kurman, moviendo la cabeza y señalando a la división Viento Ligero detrás de él.

“Estos son los de la división Viento Ligero de Zieghart. Nos salvaron en la tumba del Soberano de la Espada de Sable y tienen algo importante que discutir. Yo respondo por ellos.”

Kurman dio su aval para la entrada de la división Viento Ligero en el castillo interior.

“Soy Raon Zieghart, líder de la división Viento Ligero.”

Raon dio un paso adelante e hizo una reverencia.

“Ha pasado un tiempo”, dijo el caballero guardián, tragando nervioso al encontrarse con la mirada de Raon.

“¿Me conoce?”

“Nos encontramos en el Reino Owen. Por supuesto, ahora eres muy diferente,” dijo, exhalando con incredulidad.

“Con el respaldo del Señor Kurman y habiéndote visto antes, no debería haber problemas. Adelante, pueden pasar,” dijo el caballero guardián, haciéndose a un lado. Las enormes puertas brillaron con una luz transparente antes de desaparecer.

Parecía que incluso las puertas habían sido creadas mágicamente.

“Gracias.”

Kurman hizo una reverencia al caballero guardián y continuó guiándolos.

Dentro del castillo interior, había aún más magos. Todos parecían ocupados, concentrados en sus propias tareas, sin prestar atención a quienes pasaban. Era una escena típica de un reino de magos.

Raon entrecerró los ojos mientras examinaba el interior del castillo.

‘El interior también es diferente de Owen.’

Dentro del castillo del Reino Balkar, se sentía como caminar por un museo, lleno de artefactos misteriosos. Los pasillos estaban llenos de objetos cotidianos como ropa, zapatos y brazaletes, junto con objetos indescifrables, haciendo que los pasillos se sintieran estrechos.

Una luz suave fluía por todo el castillo, aparentemente diseñada para que los magos pudieran leer en cualquier lugar.

“Este es el lugar donde reside su majestad. Solicitaré una audiencia, pero no estoy seguro de si su majestad está aquí en este momento.”

Kurman señaló hacia la sala de audiencias y chasqueó la lengua.

“Si su majestad no está presente en este momento, al menos me gustaría hablar con Lady Chamber.”

¡Hey! ¡Ella está aquí!

Tan pronto como dijo eso, Ira señaló hacia el techo.

“¿Yo?”

Después de las palabras de Ira, una voz femenina se escuchó desde arriba.

Raon miró hacia arriba y vio a Chamber, la archimaga de la Llama Eterna, sonriendo ampliamente mientras llevaba un sombrero de bruja.

“L-Lady Chamber!”

Kurman se sorprendió y cayó al suelo.

¿Lo viste?

Ira se puso en una pose triunfante con las manos en las caderas.

¡Esta vez el Rey de la Esencia no llegó tarde! ¡Cof! ¡Cof!

Aún no se había recuperado del daño causado por la ley de causalidad, así que tosió secamente.

‘…Sí, buen trabajo.’

Aunque esta vez no tenía mucho sentido, Raon lo elogió por consolar al evidentemente exhausto Ira.

“Raon, ¿verdad? He escuchado los rumores, pero te has vuelto increíblemente fuerte, ¿no es así?”

“¿Pero qué es esta extraña combinación? ¿Y por qué esa mujer sospechosa está tan callada?”

Chamber giró los ojos mientras miraba a los espadachines de Viento Ligero, a los magos y a Aris.

“Saludos a la archimaga de Balkar.”

Aris hizo una reverencia cortésmente, tal vez debido a la situación desfavorable. Sabía cómo comportarse.

“Saludos a la archimaga de Balkar.”

Raon también se inclinó junto a Aris.

“Uf. Es embarazoso cuando de repente se ponen así,”

Chamber colocó un chupete en su boca y frunció el ceño.

“Veo a simple vista que este no es el lugar adecuado para hablar.”

Dejó escapar un corto suspiro y chasqueó los dedos.

Wooong!

En ese instante, el espacio cambió con una sensación de flotación.

El pasillo del palacio se retorció y se convirtió en una habitación blanca.

Era un lugar muy espacioso, lleno de muñecos y dulces, como la habitación de una niña.

Sin embargo, las paredes estaban llenas de innumerables libros.

Parecía ser el espacio privado de Chamber, sin nadie más alrededor. Solo Raon había sido transportado allí.

“Supongo que se trata de algo relacionado con la tumba del Soberano de la Espada de Sable, ¿verdad?”

Su voz bajó. Parecía saber lo que Raon estaba a punto de decir.

“Dímelo.”

“Este asunto también involucra al Reino Owen. Vinimos aquí primero porque estaba más cerca, pero….”

“¿Entonces tendremos que ir a Owen también?”

“Sí.”

“Manejémoslo todo de una vez.”

Giró su chupete y chasqueó los dedos de nuevo.

¡Snap!

Con un sonido refrescante, como romper una nuez, se abrió una grieta dimensional azul en el aire.

Dentro del resplandor ondulante de la grieta, apareció un hombre de mediana edad, apuesto, con cabello rubio y ojos azules, acostado mientras leía un libro de tapa rosa, con una sonrisa relajada.

“¿Uh…?”

Raon lo miró, boquiabierto.

‘¿El Rey Leckros?’

El hombre era Leckros, el Rey de Owen, también conocido como el Soberano de la Espada Silenciosa.

“¡Chamber! ¿Cuántas veces te he dicho que no abras una grieta dimensional de repente…! ¿Eh? ¿Raon?”

Leckros balbuceó, sobresaltado al ver a Raon.

“¡Ejem!”

Aclarando la garganta, se puso de pie y adoptó una postura digna.

“Raon Zieghart—no, debería llamarte Líder de la división Viento Ligero ahora. Ha pasado un tiempo.”

A pesar de su intento de mostrarse digno, el impacto inicial restó algo de efecto.

¿Viste el nombre de ese libro? ¡Debo estar alucinando!

Ira temblaba de asombro.

“…Saludos al Soberano de la Espada Silenciosa.”

Ignorando a Ira, Raon hizo una reverencia a Leckros.

“Entonces, ¿qué te trae por aquí?”

“Tiene algo que decirnos a ambos,” Chamber mordisqueó su caramelo y negó con la cabeza. Su actitud era diferente a la que había mostrado en la conferencia de los Seis Reyes. Parecía que ambos eran más cercanos de lo que era públicamente conocido.

“¿Algo que decir?”

“Sí. Necesito contarles a ambos lo que ocurrió en la tumba del Soberano de la Espada de Sable….”

Con firmeza, Raon relató todo lo sucedido en la tumba del Soberano de la Espada de Sable, describiendo cómo había sobrevivido gracias al comandante de los Caballeros Koman, Kusan, y a Martillo de Trueno Barpil. Presentó la espada rota y el bastón, con las manos temblorosas.

“Entiendo,” asintió Leckros calmadamente, a pesar de las inesperadas noticias.

“Como él dijo, un caballero refleja el rostro de su señor. Pero no parece darse cuenta de que un rostro empañado es mejor que perderlo.” Mordió su labio, con la cabeza baja.

“Martillo de Trueno significa un rayo sólido. Yo le di ese nombre,” dijo Chamber, sacando el chupete de su boca y entrecerrando los ojos.

“Era más un caballero que un mago, así que le di ese nombre, esperando que se volviera un poco más gentil. Pero se fue de la misma manera. Necio terco.”

Chasqueó la lengua mientras tomaba el bastón de Barpil.

“Pero él no se arrepentiría. Gracias por traer su pertenencia.”

Chamber asintió con una leve sonrisa y, por primera vez, pareció mostrar su verdadera edad.

“Yo siento lo mismo.”

Leckros sonrió levemente mientras examinaba la espada que Chamber había teletransportado hasta él.

“Kusan se sentiría orgulloso de haber luchado a tu lado. Te agradezco.”

Ambos expresaron sus sentimientos con diferentes sonrisas pero el mismo mensaje.

“Yo debería ser quien les agradezca a ustedes.”

Raon inclinó la cabeza una vez más, sintiendo profundamente las emociones de Leckros y Chamber.

“Por cierto, es sorprendente que el área de la tumba del Soberano de la Espada de Sable originalmente perteneciera a Zieghart.”

Leckros entrecerró los ojos, acariciándose el mentón.

“Reconozco la propiedad de Zieghart sobre esa tierra.”

“¡¿Qué derecho tienes a reconocerlo?!”

Chamber exclamó, frunciendo el ceño mientras mordía nuevamente su chupete.

“¡Owen no tiene nada que ver con ese lugar!”

“Ejem, ¿no podrías solo seguir la corriente…?”

Leckros sacudió la cabeza incómodamente.

“Sin embargo, aunque lo reconozcamos, es un asunto distinto que las personas lo acepten. Tomará tiempo.”

Continuó con voz solemne, sin abandonar su aire de autoridad.

“No lo creo,” Chamber replicó firmemente.

“¿Qué quieres decir?”

“Los rumores se están extendiendo como pólvora en este momento.”

Señaló su oído, como si estuviera escuchando las conversaciones de otras personas.

“Cualquiera que entre a ese bosque debe dejar sus armas. Se le llama la tierra sagrada de Zieghart, la ‘Tierra del Mar de Espadas.’