La pequeña taberna detrás del palacio real.

A pesar de ser pleno día, la taberna estaba llena de gente disfrutando de sus bebidas y comidas.

—Dime, ¿has oído hablar de la ‘Tierra del Mar de Espadas’?

Un mago con una túnica marrón dejó su bebida y entrecerró los ojos.

—¿La Tierra del Mar de Espadas? Nunca he oído de ella.

El caballero que estaba frente a él sacudió la cabeza con indiferencia.

—Siempre andas desinformado, ¿verdad?

—Estuve en las líneas del frente hasta ayer. Sería raro si supiera algo sobre las noticias de la capital.

—No es solo sobre la capital. Está relacionado con la tumba del Soberano de la Espada de Sable.

—¿La tumba del Soberano de la Espada de Sable?

—No me digas que ni siquiera sabías que se había descubierto la tumba del Soberano de la Espada de Sable.

—¡Claro que lo sé!

El caballero frunció el ceño, diciéndole que no lo subestimara.

—Resulta que el Soberano de la Espada de Sable no era neutral; en realidad, pertenecía a la casa Zieghart. El lugar donde se descubrió su tumba también era territorio de Zieghart.

El mago de la túnica marrón se inclinó hacia adelante y reveló el secreto del Soberano de la Espada de Sable. Como si escucharan sus palabras, la ruidosa taberna quedó en silencio.

—¿Es eso realmente cierto?

El caballero se levantó de golpe, incrédulo.

—Todos los que salieron vivos de allí dicen lo mismo, así que no puede ser mentira.

—Entonces, el legado del Soberano de la Espada de Sable…

—Gracias a la previsión de sus predecesores, Raon Zieghart de la división Viento de Luz lo tomó.

El mago de la túnica marrón asintió rápidamente.

—Vaya, ya es un monstruo, y ahora que tiene el legado del Soberano de la Espada de Sable, no puedo imaginar hasta dónde llegará…

El caballero habló con asombro, tartamudeando con envidia.

—En efecto. Es como un monstruo con alas.

—Entonces, ¿qué es esta Tierra del Mar de Espadas de la que hablaste antes? ¿Tiene algo que ver con Raon Zieghart?

—Parece que por fin lo captaste. Sí, tiene que ver.

El mago elevó la voz, al notar que toda la taberna estaba ahora enfocada en él.

—Como podrías haber adivinado, no todos los que buscaban el legado del Soberano de la Espada de Sable entraron en la tumba. Muchos esperaban afuera, habiendo formado alianzas, listos para emboscar a quien saliera con el legado.

—Planeaban actuar como hienas, ¿eh?

El caballero frunció el ceño disgustado por su cobardía.

—Así es. Querían atacar cuando otros estuvieran agotados y heridos. Pero…

El mago presionó sus labios con firmeza.

—No contaban con el ‘maniático de aplastar cabezas’.

—¿Ma-maniático de aplastar cabezas?

—Hablo de Raon Zieghart. Dicen que antes de salir de la tumba y ser emboscado, hizo una declaración. A partir de ahora, este lugar es territorio de Zieghart, así que dejen sus armas o lárguense.

—¿Y luego? ¿Qué pasó después?

El caballero temblaba de emoción mientras sostenía su vaso. Toda la taberna estaba en silencio, todos conteniendo la respiración.

—Diez segundos después, Raon Zieghart, llevando solo una vaina de espada, aplastó a todos los guerreros y magos allí presentes. No quedó ni uno sin un rasguño.

—¿Les aplastó las cabezas?

—Había cientos, pero ninguno murió. Todos solo tenían sus cabezas aplastadas. Fue puro terror…

El mago se estremeció como si recordara un recuerdo aterrador.

—Incluso aquellos que arrojaron sus armas y huyeron tuvieron sus cabezas aplastadas. Ahora, frente a la tumba del Soberano de la Espada de Sable, hay una montaña de armas abandonadas y el suelo manchado de sangre por las heridas en la cabeza.

—Por eso le llaman el maniático de aplastar cabezas…

—Sí. El miedo de un hombre que aplastó cientos de cabezas sin causar ninguna muerte llevó a que esa área fuera llamada la Tierra del Mar de Espadas, la tierra sagrada de Zieghart, donde nadie se atreve a desenvainar una espada.

Asintió con admiración y temor hacia Raon.

—Es difícil de creer. Que golpeara las cabezas de cientos de guerreros y magos solo con una vaina de espada…

—No solo los golpeó, les aplastó las cabezas.

—Como sea, cabezas o no, simplemente no puedo creerlo.

—Ahí tienes la prueba.

El mago señaló hacia la derecha. No solo el caballero, sino todos en la taberna voltearon a mirar.

—Hehehe…

—Hihihi…

Un espadachín y un mago, ambos con la cabeza vendada, colocaban vasos vacíos sobre sus cabezas y reían de manera extraña.

—Esos dos son sobrevivientes de ese infierno. Desde que regresaron con sus cabezas aplastadas, han estado así. Los sanadores dicen que les tomará al menos medio año para recuperarse.

—¿Eso se considera sobrevivir?

El caballero miró boquiabierto a los dos hombres, atónito.

—Bueno, aún están vivos.

El mago asintió solemnemente.

—La Tierra del Mar de Espadas…

El caballero acarició su cabeza casi calva y tragó saliva.

—Será mejor que ni siquiera orine en esa dirección…

—…Así es como se está propagando el rumor.

Chamber sonrió ampliamente, agitando su mano.

—…

Raon cerró los ojos con fuerza.

—Maniático de aplastar cabezas…

El rumor se había salido de control.

Solo había probado su nueva fuerza y solucionado rápidamente las cosas para evitar que la exhausta división Viento de Luz resultara herida, pero se había difundido un rumor inesperado.

Sin embargo, no era del todo malo. Significaba que más personas reconocían esa área como territorio de Zieghart.

El aplasta cabezas… Kehek! ¡Cof! ¡Cof!

Wrath se golpeó la cabeza y luego tosió en seco.

‘Empiezas a toser cada vez que hablas. Solo quédate callado.’

Raon empujó a Wrath de regreso al brazalete y miró a Chamber.

—¿Pero cómo escuchaste el rumor si estás conmigo ahora?

—Un archimago puede hacer al menos eso.

Chamber, con un caramelo en la boca, le advirtió que no subestimara a un archimago.

—Para ser honesta, no te creí del todo.

Sus ojos brillaron con una luz inquietante. La actitud amistosa que había mostrado momentos antes había desaparecido.

—Comparé tus palabras con los rumores externos, y parece que coinciden bastante bien.

Mientras hablaba, la expresión de Chamber volvió a suavizarse, como si estuviera mirando a un niño.

Raon mordió su labio.

‘Qué persona tan temible…’

Había estado sonriendo por fuera mientras, en su interior, comparaba sus declaraciones con los rumores. No era alguien que juzgara solo por las apariencias.

—Entonces, ¿de verdad aplastaste sus cabezas?

—…Lo hice, pero no esperaba que los rumores se difundieran tan rápido.

Se había movido rápidamente, pero no imaginaba que los rumores viajarían aún más deprisa.

—Los rumores siempre son más veloces que los pies. Probablemente se ha extendido no solo en la capital real, sino en todo el continente. Será fácil tomar control de esa región, ¿verdad?

Chamber aplaudió suavemente, felicitándolo.

—Más importante aún, no mataste a nadie. Eso es impresionante. Tienes la actitud que debe tener una persona fuerte.

El rey Leckros asintió en aprobación.

—No, no. Esas personas eran amenazas evidentes. Deberías haberles cortado las cabezas en lugar de aplastarlas.

Chamber frunció el ceño, claramente molesta.

—No quería ver más derramamiento de sangre después de lo que pasó con el Sir Kusan y el Sir Barpil.

—Hmm, comprensible.

El rey Leckros asintió comprensivamente.

—Pero ¿no es peor que la muerte convertirlos en idiotas aplastándoles las cabezas?

Chamber inclinó la cabeza, colocando un dedo en su barbilla.

—…Hay algo más que necesito mostrarles a ambos.

Raon, sin tener nada más que decir, cambió de tema.

—¿Algo para mostrarnos?

—Parece que quieres cambiar de tema, pero está bien.

Chamber sonrió y asintió.

—Aquí está.

Raon sacó un fragmento de una vaina impregnada de energía de muerte. El fragmento aún estaba manchado de negro.

—¿Es un fragmento de vaina?

—Emite un aura muy ominosa.

A diferencia de Leckros, quien estaba en el Reino Owen mirando a través de la grieta dimensional, Chamber entrecerró los ojos en cuanto vio el fragmento.

—Después de aplastar a los guerreros alrededor de la tumba…

Raon explicó a Chamber y a Leckros sobre la emboscada de Derus.

—Entonces, esta energía negra es la energía de quien te atacó.

—Sí, se cree que es el líder de la facción que utilizó la tumba del Soberano de la Espada de Sable para iniciar una guerra entre facciones.

La vaina de la Espada Celestial fue creada por el Herrero del Continente Vulcan. Tenía el efecto de contener aura, lo que le permitía retener el Flujo Oscuro de Derus por un corto tiempo.

—Espera. ¿Es la energía contenida aquí… muerte?

Chamber tocó el fragmento y apretó los labios.

—Sí. Es la energía de al menos un trascendental. Según Lady Aris, está a un nivel que podría igualar incluso a nuestro jefe de casa.

—¿Esa mujer pirata?

—Sí.

—Con sus ojos, no vería las cosas incorrectamente…

Estaba sorprendida, tocando sus labios.

—Esto es información valiosa. Gracias.

Chamber asintió, sus ojos reflejando una luz serena.

—A mí también me gustaría verlo.

Leckros miró el fragmento con interés.

—Te lo enviaré.

Chamber chasqueó los dedos, y el fragmento en su mano pasó a la de Leckros.

—Vaya…

Leckros exhaló, examinando el fragmento.

—En verdad, la muerte está contenida en él. No puedo creer que exista tal energía…

Sus ojos azules se abrieron de par en par con sorpresa.

Sin embargo, Raon estaba sorprendido por una razón diferente.

‘¿Es tan fácil la magia de teletransportación?’

La distancia entre Balkar y Owen era considerable. Ella había enviado la espada de Kusan antes y ahora movió este fragmento con solo un chasquido de dedos.

A pesar de que Chamber era una archimaga, Raon no había esperado que usara la magia de teletransportación tan libremente.

—No hay razón para estar tan sorprendido.

Chamber sonrió ligeramente, entendiendo la curiosidad de Raon.

—Hay una pequeña línea dimensional que conecta esta habitación y la suya.

—¿Una línea dimensional?

Raon miró a Leckros, quien asintió en confirmación.

—Ustedes dos están más cerca de lo que pensaba.

—Ella fue mi maestra.

—¿Maestra?

—Sí. Fue mi maestra de etiqueta desde que tenía cinco años. Incluso ocultó su identidad para hacerlo.

Leckros sonrió suavemente, recordando.

—¡¿Por qué estás sacando a relucir historias antiguas?!

Chamber refunfuñó, bajándose el sombrero.

Raon parpadeó sorprendido.

‘¿Cinco años? ¿Maestra de etiqueta?’

Leckros aparentaba ser de mediana edad, pero en realidad era tan viejo como Glenn. Si Chamber le había enseñado cuando él tenía cinco años, su edad estaba mucho más allá de lo que había estimado.

—Entonces, la edad de Lady Chamber es…

Sin poder resistir su curiosidad, soltó la pregunta.

¡Snap!

De repente, la visión de Raon se volvió oscura.

—Ugh…

Raon abrió sus temblorosos párpados. Vio un extraño techo, decorado con patrones geométricos como constelaciones.

‘¿Dónde estoy…?’

¡En serio!

Wrath apareció con el ceño fruncido.

Tu boca siempre es el problema.

‘¿Mi boca? ¿Qué hice?’

Raon se frotó las sienes, frunciendo el ceño.

¡Ugh! ¡Olvídalo!

Wrath agitó la mano con desdén, murmurando que Raon no tenía remedio.

—Estás despierto.

Era la voz de Aris. Cuando Raon miró a su derecha, la vio sentada en un sofá, sonriendo.

—¿Qué le dijiste a esa bruja? Nunca la había visto fruncir el ceño de esa manera.

—Ah…

Cuando mencionó el ceño fruncido, Raon recordó. Había preguntado sobre su edad y luego, de repente, su visión se oscureció.

—Le pregunté a Lady Chamber sobre su edad.

—¡Oh! ¡Así que eso fue!

Aris no pudo evitar soltar una carcajada.

—Bueno, eso tiene sentido. En realidad, la edad de esa bruja supera el centenar…

Cuando comenzó a hablar, el techo se retorció, y de repente cayó un rayo.

¡Boom!

Aris miró rápidamente hacia el techo, que parecía a punto de colapsar, y luego sacudió la cabeza rápidamente.

—Detendremos esta conversación aquí.

Ella agitó la mano cautelosamente.

—Bruja. No, ¿qué dijo Lady Chamber?

—Ambos, en realidad, me dieron las gracias.

Raon suspiró mientras se incorporaba lentamente.

—Le debo mi vida a ellos (Kusan y Barpil), así que no entiendo por qué me agradecieron a mí.

—Es evidente.

Rimmer entró por la puerta, sacudiendo la cabeza.

—Kusan y Barpil sacrificaron sus vidas para salvarte, y tú estuviste a la altura de sus expectativas al derrotar al cerebro detrás del ataque y salvar a las personas. No dejaste que sus muertes fueran en vano, por eso te dieron las gracias.

Continuó en un tono serio, algo inusual en él.

—Esa es la actitud que debe tener un líder de los Seis Reyes. Deberías aprender de esto.

—…Lo entiendo.

Era raro que Rimmer diera consejos de ese tipo. Raon grabó en su corazón las miradas y palabras del Rey Leckros y de la archimaga Chamber una vez más.

—Aquí tienes.

Aris le arrojó el fragmento de la vaina manchada con la energía de muerte.

—Ambos lo revisaron a fondo y dijeron que ayudarían en la búsqueda.

—Ah, gracias.

Raon guardó el fragmento con cuidado en su bolsillo.

‘Por fin ha terminado.’

El motivo de su visita a Balkar no solo era informar sobre la muerte de Kusan y Barpil.

Informar a Chamber y al Rey Leckros sobre la energía de muerte dejada por Derus Robert también era un objetivo, y parecía que lo habían tomado en serio.

Si Derus volvía a utilizar esa energía de muerte, llamaría su atención, lo cual era una gran ventaja.

—¿Qué vas a hacer ahora?

Preguntó Rimmer, cruzando los brazos y ladeando la cabeza.

—Necesito regresar a Zieghart.

¡Cof! ¡Cof!

—Pero primero…

Raon sonrió levemente, al escuchar la tos de Wrath.

—Antes de volver, necesito conseguir un helado de menta con chocolate.

¡Oooh!

Wrath saltó al brazalete, gritando de alegría.

¡Solo pensar en comer helado de menta hace que se me quite la tos! ¡El poder de la menta es realmente increíble!

‘Si ya no tienes tos, no hay necesidad de comerlo…’

¡Cof! ¡Cof! ¡Cof! ¡Cof!

Wrath comenzó a toser incontrolablemente. Parecía que incluso sangraba por la garganta.

‘…De acuerdo, lo comeré. Así que ya basta.’

Un grupo de personas vestidas de negro se encontraba frente al jardín del edificio anexo de Zieghart.

—El jardín se ha expandido. No, parece que el edificio también se ha extendido.

Un hombre de mediana edad con cabello rubio, al frente del grupo, esbozó una sonrisa desdeñosa mientras inspeccionaba el jardín y el edificio anexo.

—Creo que deberíamos comenzar con eso, jefe.

Se inclinó hacia un anciano de cabello blanco a su derecha.

—No seas ingenuo, Krisen.

El anciano, conocido como el jefe de los senadores, frunció el ceño con desdén.

—El jardín siempre fue de este tamaño, y la ampliación del edificio anexo fue aprobada por el jefe de la casa. Si te metes con partes irrelevantes, podría salirte el tiro por la culata. Parece que no hiciste bien tu tarea.

—Lo-lo siento.

Krisen se llevó la mano a la nuca e hizo una reverencia.

—Solo pensé que eran todos unos espantapájaros sin Raon Zieghart…

—Tsk.

El jefe chasqueó la lengua con desaprobación.

—Dado que Karoon, quien solía mantener a raya a los bastardos de la línea colateral, está en ese estado, asegúrate de hacer las cosas bien. Este es el único lugar donde podemos ponerle una correa a Raon Zieghart.

—Pero no estoy seguro de si funcionará…

Krisen suspiró, como si estuviera preocupado.

—¿Sabes cómo se domestica a un león salvaje?

—Eh, bueno…

—Te acercas sigilosamente desde atrás y le sujetas el cuello con fuerza, y no puede moverse. Es porque no ha olvidado el recuerdo de su madre mordiéndole el cuello cuando era solo un cachorro.

El jefe torció los labios con una sonrisa cruel.

—Para ponerle una correa a Raon Zieghart, primero debemos ponerle una correa al cuello de Sylvia.

Miró con desprecio hacia el edificio anexo.

—No soporto ver a una mujer descarriada que dejó Zieghart por su cuenta y a un bastardo cuyo padre es desconocido ocupando el centro de Zieghart.

—Tiene toda la razón.

Krisen asintió en acuerdo, incapaz de aceptar eso también.

—Entonces, concéntrate y sígueme.

El jefe caminó hacia el edificio anexo con una mirada fría. Krisen y los espadachines del senado lo siguieron detrás.

Pisotearon las flores del jardín, a pesar de que había un camino, y se detuvieron frente al edificio anexo.

—Ahem.

Recibiendo una mirada del jefe, Krisen se aclaró la garganta y dio un paso al frente.

—¡Esto es una inspección del senado! ¡Todos en el edificio anexo, salgan afuera!

Gritó para intimidarlos, pero su voz se desvaneció antes de llegar al edificio anexo.

Rumble.

La puerta principal del edificio anexo se abrió en silencio, y una espadachina rubia, vestida con un uniforme marcial blanco, salió.

—Hmm…

El jefe apretó los labios al encontrarse con los ojos rojos y tranquilos de la espadachina.

‘¿Es esa Sylvia?’